Once upon a time in a Galaxy far far away... книга 2

Посадка прошла успешно. Космопорт принял гостей с распростёртыми объятиями, приветливо перемигиваясь тысячами огоньков и пестрея всевозможными вывесками и плакатами. Беспрерывный пятидневный «круиз» кого угодно вымотать может, даже привыкших к странствиям путешественников. Потому каждый был рад возможности наконец ощутить под ногами землю, а не металлический пол корабля. Воздух, пропитанный невероятным сочетанием запахов, приятных и отталкивающих, знакомых и экзотических, наполнял лёгкие, вызывая какую-то необъяснимую радость. Какофония, сплетённая из всех говоров и наречий, приправленная шумом двигателей и громкой музыкой, лившейся из открытых дверей баров и магазинов, оглушала; пёстрая толпа, сновавшая во все стороны, и раздражала, и восхищала. Нет, не бывает для странника лучшего места во Вселенной, чем шумный людный космопорт! Оставив свой корабль на стоянке, герои отправились пополнять запасы, приобретать нужные в хозяйстве вещи и просто тратить деньги. Предварительно разделившись на три группы, они растворились в людском озере, направляясь кто куда. Люк с Оби-Ваном отправились искать те самые «нужные в хозяйстве вещи», Асока с Йодой тоже ушли по делам, а Вейдер слинял в неведомом направлении, торжественно поклявшись не промотать всей части сбережений, отданной ему. Вечер обещал быть полным впечатлений... Шествуя рядом с учителем, мальчуган вертел головой во все стороны и восхищённо таращился на баннеры и прохожих. Он обожал бывать в портах. Любопытство, его врождённая черта характера, всегда обострялось в таких местах. Энергия, что била ключом, влекла его куда попало, из-за чего нередко компания влипала в неприятности. Потому слово «космопорт» приравнивалось к самым любимым его словам – «приключение», «заварушка», «веселье». Из-за передозировки эмоциями и мимолётными впечатлениями, мальчишке опять захотелось трепаться. Да, болтать юный Скайуокер любил, пожалуй, так же сильно, как и ввязываться в переделки. А больше всего он любил выносить мозги своему наставнику. И так как иных собеседников в радиусе пяти метров не наблюдалось, он и приступил к сему занимательнейшему занятию. – Учитель, вот вы всегда говорили, что у нас много врагов, – заискивающе протянул Люк, вспомнив, к чему можно докопаться. – Ну говорил, – согласился Кеноби, рассеянно разглядывая магазины в поисках нужного и по привычке не обращая внимания на приставучего ученика. – А я вот, – продолжил тот, – не помню ни одного случая, когда бы нам угрожал кто-то помимо Империи. – И что? – спросил джедай, не видя пока что цели начатого диалога. – Получается, вы неправы, – с довольной улыбкой заключил мальчик, победоносно косясь на учителя. – Я всегда прав, – невозмутимо возразил тот. – А вот и нет! А вот и нет! Ну, покажите мне хоть кого-нибудь, кто бы враждовал с нами не из-за объявленного вознаграждения за вашу голову! При последних язвительных словах неугомонного падавана Оби-Ван хмуро сдвинул брови, но сдержался от агрессивных действий. – Ну-у-у-у? – пытливо протянул Скайуокер. – Отстань. – Вот, не можете показать! – возликовал Люк. – Значит, и боги бывают неправы! – Ты бы лучше молился, чтобы тебе не попадались такие типы, – проговорил Кеноби, грозно взглянув на ученика исподлобья. – Тоже мне! – бросил тот, обгоняя Оби-Вана в потоке толпы. – Да «таких типов» вообще!.. Люк внезапно осёкся и поднял глаза на высокую фигуру какого-то существа, в которую ненароком врезался, потеряв бдительность. – …не бывает, – упавшим голосом договорил мальчик, отступая назад под страшным пристальным взглядом ярко-жёлтых глаз. – Что такое, Люк? - спросил Оби-Ван, когда мальчуган испуганно вцепился в рукав его белого свитера. Тут, проследив направление, в котором смотрел Скайуокер-младший, Кеноби повернулся да так и застыл с открытым от изумления ртом. Он ожидал от жизни, чего угодно. Он сохранил бы лицо кирпичом в любой ситуации. Он считал, что пережил достаточно, чтобы потерять способность дивиться неожиданностям. Но к такому его судьба уж точно не готовила! Перед ним стоял, облачённый в тёмно-синий потёртый плащ, никто иной, как сожжённый заживо его старый-добрый враг. Тот самый жестокий и неугомонный киборг. Тот самый генерал сепаратистов. Тот самый Гривус. – Ну здравствуй, – явно смакуя всю прелесть своего эффектного появления, медленно проговорил он сиплым низким голосом. – Неужели ты не узнаёшь меня, Кеноби? – Гривус... – обескураженно пробормотал тот, невольно делая шаг назад. – Он самый, – кивнул киборг. Невольная дрожь прошибла Оби-Вана. Он смотрел на бывшего недруга во все глаза и никак не мог поверить в происходящее. Джедай ведь прикончил его вот этими вот руками двенадцать лет назад, Гривус просто не мог восстановиться. Он был уничтожен так, что выжить он не имел возможности! Ладно, предположим, он как-то спасся. Тогда с чего бы это ему появляться здесь? И как это они так «удачно» встретились? В любом случае, сейчас было не время для паники. Может быть, эта их встреча закончится не так уж и плохо... Может быть... И всё же, невозможно! – Рад видеть тебя в добром здравии, – приложив неимоверные усилия, сдержанно проговорил Оби-Ван, протягивая Гривусу руку. – Да и ты, как вижу, пока не умер, – он ответил на рукопожатие, крепко сжав ладонь собеседника своей металлической шестипалой лапой. – Какими судьбами тебя сюда занесло? – равнодушно поинтересовался мужчина, с силой вырвав руку из стальной хватки киборга. – Искал чем бы заняться, – ответил тот. – Ты, наверное, заметил: нет войны — нет работы. – Ну не знаю... Я на отсутствие работы не жалуюсь, - пожал плечами Оби-Ван, слегка махнув рукой в сторону мальчика, который уже перестал испытывать страх и теперь с явным любопытством уставился на Гривуса. Тот, в свою очередь, не оставил его без внимания. – Снова взял на себя роль наставника, – протянул бывший верховный главнокомандующий. – Этот очаровательный мальчик — твой падаван, верно? С этими словами Гривус грубо потрепал Люка по голове своей когтистой ладонью, отчего тому стало жутко не по себе. – Да, Люк — мой падаван, – ответил Кеноби, дёрнув мальчика за плечо к себе. В этот момент мужчина уловил телепатический зов Скайуокера. Даже на мысленном уровне чувствовалась боязнь, что сеяла смятение в душе мальчугана. Новый знакомый пришёлся юному джедаю ой как не по нраву! – Учитель, почему от него исходит такая мощная тёмная энергия? – настороженно вопрошал голос. – Кто это такой? – Потом, Люк, потом, – торопливо подумал Оби-Ван, на что получил целый ряд телепатических импульсов, в которых его ученик оповещал о своём невольном страхе перед этим существом. Это послужило Кеноби поводом прервать нежелательный разговор. – Без обид, Гривус, – сказал он твёрдо, заслоняя падавана рукой, – но ты пугаешь Люка. Поэтому, может, тебе убраться и больше не досаждать нам своим присутствием? – Но-но, чего так грубо! – прохрипел в ответ киборг. – Всё не можешь забыть старых разногласий, а? – Давай начистоту. Я тебе по-прежнему не доверяю. И не начну. И, как ты, наверное, догадался, эта встреча меня совсем не радует. Прошу тебя, уходи, – добавил Оби-Ван настойчиво. Гривус мгновение стоял, как бы раздумывая, сверля Люка жуткими глазами. Неясные опасения вызывал этот неотрывный взгляд. Так клептоман заглядывается на дорогую вещицу, так охотник прицеливается, готовясь выстрелить... Но тут, к облегчению уже потянувшегося за световым мечом Оби-Вана, киборг нехотя пожал плечами и проворчал: – На твоё счастье, мне как раз пора. Он развернулся, взметнув краем плаща пыль и, бросив напоследок резкое «ещё увидимся, Кеноби», удалился нестройным шагом в гущу толпы. Стараясь забыть о неприятной встрече, джедай схватил ученика за руку и направился в противоположную сторону. Сомнения тревожили его. Чем-то всё обернётся?..