The Paths

Welcome to your vice. Good luck with life. Cause you can't, you can't, you can't kill me that easily. What will you decide when you're out of time? 10 Years - Russian Roulette

Кейл лежал на постели, уставившись в потолок, и пытался обдумать и понять произошедшее. Последнее, что он помнил в их бою с Алленом – то, как этот белобрысый щенок валялся у его ног, как Томпсон опустился перед ним на одно колено, собираясь прикончить... а дальше все события словно окутывал туман. Он припоминал их с трудом, обрывками, и даже не был уверен, вспомнил ли он всё, или были ещё не запомнившиеся моменты. Кейл не убил Уолкера, более того, он, кажется, взял его за руку, а после окончания битвы ещё долго гулял по городу, будто бы давая время Уолкеру сбежать. Ещё и яблок накупил... Кейл яблоки недолюбливал, и что делать с несъеденными по дороге, не представлял. Полностью пришёл в себя Томпсон только ближе к вечеру, вернулся домой, первые пару часов метался по квартире, вымещая досаду и злобу на стенах, сбивая в кровь костяшки, а затем попытался разобраться в себе и произошедших событиях. Ответ пришёл не сразу, но, найдя его, Кейл не сомневался в его правильности. Тики Микк, или что там от него осталось, завяз в Ноевых генах. Кажется, это он ненадолго захватил сознание Кейла, вытворяя неизвестно что. Томпсон похолодел. Он знал историю о том, как Нэа, Четырнадцатый Ной, пытался вытеснить личность Аллена Уолкера. Неужели всё повторяется? И правда, всё началось со снов, позднее в жестах и мимике Кейла все больше улавливалось сходство с Тики начала проявляться его память... а теперь, видимо, сам предыдущий Ной решил прожить ещё немножечко подольше. - Врёшь, сволочь, - прорычал Кейл. - Не достанешь. Я тебе своё тело просто так не отдам! В дверь постучали. В дверь спальни, хотя дверь квартиры Томпсона была закрыта на все замки. Только одна девчонка умела проделывать подобное. - Входи, Роад, - отозвался Кейл. - Ты вовремя, мне как раз нужен твой совет. Ной сел на кровати, приветствуя гостью. На этот раз поверх тёплого платья был накинут не менее тёплый пиджак - после лившего всю ночь дождя в городе было сыро, серо и холодно. - Что-то случилось? - Роад уселась в любимое кресло, подобрав ноги в белых колготах. Посмотрела на Томпсона слегка встревоженным взглядом. Кейл выложил ей всё на одном дыхании - и про встречу с Уолкером, и про то, как бесславно закончился их с Алленом бой. - Он просыпается, понимаешь? Мне кажется, он хочет захватить моё сознание! Вытеснить меня. Как думаешь, можно ли сделать с этим хоть что-нибудь?! Роад покачала головой, поднялась из кресла. Кейл посмотрел на неё и испугался - к нему приближалась не младшая сестрёнка, и даже не старшая сестра. Это было древнее, жившее столетия существо, жестокое, мудрое и опасное. Она медленно подошла к Кейлу, обняла тонкими руками за плечи и прошептала в ухо: - Добро пожаловать домой, Тики. Я соскучилась. Роад улыбнулась хищной улыбкой и, больше не говоря ни слова, вышла. Вот теперь Кейл почувствовал, что остался один. Его бросили, отдали на растерзание предыдущему Ною, и только он сам мог справиться со своей бедой. Решение нашлось быстро. Всё, что показывал ему Микк, было так или иначе связано с Уолкером. И захватил контроль Тики именно в тот момент, когда Кейл собрался убить парня. Значит, он должен успеть прикончить Аллена до того, как Тики полностью окрепнет, и тогда предыдущему Ною незачем будет возвращаться. Решив так, Кейл начал думать о более насущных вещах, а именно - как победить превосходящего по силе противника. У Томпсона было преимущество - память Микка, сохранившая информацию о способностях и манере ведения боя Уолкера. Но Кейл сам понимал, что ему не хватает как способностей, так и опыта боя. И если ждать возвращения способностей времени не было, то вот с опытом было проще. Томпсон призвал к себе всех доступных ему акума, включая высшие уровни. Он ещё покажет, кто здесь истинный Ной. *** Почти месяц от Кейла не было никаких вестей, так что Аллен даже расслабился. Цирк переехал в другой город и пользовался бешеной популярностью. Тумбы с объявлениями пестрели афишами, каждый вечер в зрительном зале оказывались заняты все места, за билетами выстраивалась очередь. На улице стало заметно холоднее, и по утрам землю покрывал тонкий слой изморози, и хрусткие льдинки ломались под ногами. Люди оделись по-осеннему, и теперь никто не косился на парня в надвинутом капюшоне, а это означало, что скрывающий под ним лицо и волосы Аллен мог спокойно гулять по городу, рассматривая достопримечательности и просто наблюдая за людьми. Иногда компанию ему составляла Лиза или кто-нибудь из труппы. В тот день Уолкер решил прогуляться один. До начала представления оставалось ещё более четырёх часов, и Аллен неспешно бродил по узким улочкам старой части города. Ноги сами принесли его на городской рынок. Ещё путешествуя с Маной, а затем и с Кроссом, Уолкер понял, что городские рынки в любом месте почти не отличаются друг от друга. Там всегда шумно, многолюдно, вкусно пахнет съестным, торговки на разные голоса нахваливают свой товар, будь то шерстяные платки, овощи или посуда, мальчишки-карманники - обчищают карманы, дети - орут и просят игрушку или леденец. Так было и будет, пока существует мир. Аллен почувствовал опасность, как чувствует её дикий зверь, когда стоял в очереди за сладкими булочками. Сдобой пахло на полрынка, и Уолкер не смог отказать себе в удовольствии. Он отскочил в сторону и отбил удар ещё до того, как сообразил, что случилось. Напротив стоял Кейл, собранный и подтянутый, и Аллен по его глазам понял, что предстоит тяжелый бой. Чистая Сила накрыла плечи Аллена плащом, пока тот быстро осматривался. Центр рынка, узкие проходы, полно народа. Жертв не избежать. - Может быть, подыщем другое место? - Уолкер кивнул на толпящихся вокруг людей, даже не заметивших, что только что произошло. - Зачем? Мне и здесь неплохо, - Кейл улыбнулся. Держался он намного лучше, боевая стойка стала заметно уверенней. Судя по всему, Томпсон тренировался. Уолкер вновь оглянулся на людей. Кажется, Кейл специально выбрал это место, чтобы связать бывшего экзорциста по рукам и ногам. Здесь ему придётся сдерживать собственные атаки, и вряд ли это кончится добром. В голову Аллена пришла мысль закричать "Пожар!", чтобы люди ушли прежде, чем начнётся драка, но это возможная паника в узких рядах могла обернуться давкой. Впрочем, такая же давка грозила случиться и в начале их с Кейлом боя. Аллен встал в подчёркнуто-агрессивную стойку, позволил капюшону упасть с головы, чтобы стало видно выражение его лица - такие лица бывают у пьянчуг в дешевой таверне, когда те собираются начистить друг другу морды. По крайней мере, часть особо осторожного народа начала расходиться, чтобы не быть втянутыми в драку. И хорошо. Пусть уходят. Чем меньше народа останется на площади, тем лучше. Именно поэтому Уолкер и ударил первым - в открытую, с оттягом и выкриком, чтобы больше народа заметило происходящее. Кейл, не сообразив, что произошло, отбил Аллена ударом под дых к ящикам заполненными яблоками. Под спиной раздался чавкающий хруст сминаемых плодов, истошно завопила торговка, пытаясь побить хулигана, покусившегося на ее товар, чем-то резко пахнущим, кажется, пучком с зеленью. К её визгу дружно присоединилось ещё несколько голосов, таких же торговок, вторя пострадавшей товарке. А вот зеваки, оценив силу удара Кейла, поспешили разбрестись, правда, ещё медленно, неохотно, борясь с любопытством. Кажется, давки всё же не состоится. Клоун поднялся, отряхиваясь. И атаковал с места, уже не заботясь о театральности эффектов. Кейл уклонился - легко и изящно. Едва Уолкер отскочил в сторону, как Томпсон атаковал - вновь и вновь. Места на площади не хватало, Уолкер мечом случайно снёс ларёк с тканями, Кейл, не задумываясь, в крошку размял деревянный прилавок с рыбой. Кажется, эту часть рынка придётся отстраивать заново. Стиль Кейла отличался от стиля Тики. Если Микк со своей силой не особо уделял внимание тактике и стратегии, то Кейл в совершенстве научился применять доступные ему способности. Он то проваливался под землю, чтобы скрыться и внезапно атаковать, то использовал опустевшие прилавки как прикрытие, просачиваясь сквозь них. Уолкер порадовался, что хождение по воздуху для Томпсона ещё недоступно. Однако чем сильнее Кейл теснил давно не тренировавшегося Аллена, тем чаще с ним случались мелкие осечки. Неровное, сбитое движение, неправильное направление удара. Уолкер со всей возможной чёткостью осознал, что источник этого всего - Тики Микк, пытающийся, как в прошлый раз, перехватить управление телом Кейла. И именно поэтому экзорцист раз за разом упускал возможность воспользоваться промедлением или ошибкой Томпсона, он почти физически не мог атаковать просыпающегося в этот момент Микка. Бой начинал всё больше напоминать жалкую на него пародию: то противники сходятся в смертельной схватке, рассекая воздух ударами и делая ряд замысловатых выпадов, напоминающих танец, то оба начинают медлить, мяться, пропускать атаки. И через несколько секунд - вновь жаркая, грозящая стать поистине кровавой схватка. Поединок становился всё жёстче. Аллен и Тики одну за другой выкладывали на стол карты, что до того держали на руках, и уже готовы были потянуться за теми, что до поры хранили в рукаве. Первые капли крови проронил клоун. Впрочем, скоро счёт на ранения сравнялся. Уолкер чувствовал, что начинает выдыхаться, а вот Кейлу, кажется, всё было нипочём. Он хотел уничтожить Аллена любой ценой. Вот только и сам Уолкер не мог позволить себе умереть. В прошлый раз Тики дал ему понять, что хочет, чтобы тот жил, и клоун не собирался противиться этому желанию. Поле боя расширилось, захватывая крыши стоящих поблизости домов. Прибавилось и ран. Аллену располосовали предплечье, и теперь оно сильно кровоточило, грозя большой потерей крови, а с ней - и сил, которые и без того были на исходе. Более того, держать меч и управлять им становилось всё труднее. Уолкер понимал, что у него в запасе есть всего несколько минут, чтобы все завершить. Аллен бросился вперёд, собираясь обманкой заставить Кейла раскрыться и ударить в корпус. Томпсон повёлся на провокацию, как ребёнок, даже неожиданно легко, оставляя без защиты левый бок. Аллен уже направил меч туда, как вдруг с отчаянной чёткостью понял, что не сможет серьёзно навредить Кейлу. Потому что внутри Кейла - Тики Микк. И пока он там, Уолкер просто не посмеет ещё раз поднять на Ноя меч. Аллен дрогнул, и Кейл воспользовался этой заминкой, ударом ноги сбил Уолкера на брусчатку. От удара о землю из лёгких клоуна выбило весь воздух и помутилось в глазах. Кейл спрыгнул к нему, готовясь голыми руками расправиться с Алленом. Уолкер смотрел на Кейла снизу вверх и в странном оцепенении, словно понимал, что сейчас всё закончится. И он не поднимет руки не потому, что слаб, а потому, что боится повредить скрытому внутри Томпсона Ною. Наверное, именно так чувствовал себя Тики в их бою несколько лет назад. Он просто пропустил последний удар. Вот только Кейл медлил. Он опустил занесенную руку и со знакомой интонацией, немного испуганно и сбивчиво, словно сам не ожидал, произнес: - Ю... юноша... И тут же Томпсон схватился за голову, согнувшись в три погибели и зарычав. Он тряс головой, будто пытаясь вытрясти оттуда чужие голоса. Кейл упал на колени, двигая губами, словно что-то бормоча. Постепенно громкость его голоса нарастала, и Аллен различил: - Не могу. Не могу его убить. Ар-р-р-х. За что?! Я ведь пытаюсь... Почему?! Почему-у?! - Кейл почти кричал, мешая речь с нечленораздельным рычанием. - Не могу убить, как ни стараюсь... Не могу... Томпсон поднял жёлтые глаза на Уолкера, и в них отразилась такая обида и злоба, что тот едва не вздрогнул. Аллен понял, что на него смотрит Ной, смотрит глазами загнанной в угол крысы. Кейл начал успокаиваться, встал на ноги и даже худо-бедно выпрямился. Обернулся к Аллену, просипел: - Очень скоро мы встретимся снова. Не преследуй меня. Уолкер тоже поднялся на ноги, глядя вслед покачивающемуся при каждом шаге Кейлу. То, чему он стал свидетелем, не нуждалось в объяснении. Аллен просто стоял, не нападая, и только крикнул в спину Томпсона: - Мы всегда успеем убить друг друга. Тот лишь махнул рукой в прощальном жесте, даже не обернувшись, и свернул в переулок, теряясь в городских улочках. Кейл с интересом рассматривал здание особняка Ноев, куда он так и не сподобился переехать, хотя Граф неоднократно это предлагал и даже выделил ему комнату. Всё же переехать к Ноям означало поставить окончательную точку в прошлой жизни, которой Кейл жил до того, как узнал о скрытом гене в своём теле. Томпсон поправил воротник, пригладил волосы и постучался. В дверях незамедлительно появился дворецкий, которого на первый взгляд легко можно было спутать с живым человеком. Акума согнулся в низком поклоне и сделал шаг в сторону, пропуская Кейла внутрь. Томпсон отдал дворецкому тёплый плащ, шарф и шляпу и, не задерживаясь более, прошёл внутрь особняка. Ориентироваться в огромном здании Ной научился уже во время второго визита, и теперь без проблем нашёл комнату Уайзли. Томпсон собирался подождать у Мудрости в кабинете, пока тот не вернётся, но Кейлу повезло - хозяин комнаты был у себя. - Какие люди! - Уайзли дурашливо заулыбался во все тридцать два зуба, вот только одного его взгляда хватило, чтобы Кейла пробрало до костей. Третий Ной всегда недолюбливал Мудрость - ему было неуютно рядом с ним, тем более тот и не скрывал, что читает мысли, и иногда отвечал на произнесённую про себя фразу. - Непривычно видеть тебя в особняке, тем более в моих "апартаментах". Проходи, - Уайзли кивнул на кресло у стены, предлагая Кейлу присесть. – Чаю, или, может быть, вина? Томпсон отрицательно махнул головой: - Нет, спасибо. У меня мало времени, и я бы хотел сразу перейти к сути. Кресла у Уайзли в кабинете оказались довольно удобными, глубокими, обитыми мягким зеленоватым бархатом. Пожалуй, в них неплохо было вести долгие беседы или медитировать в одиночестве. Мудрость уселся в соседнее кресло, бесцеремонно рассматривая Кейла, чуть наклонив голову к плечу. - Какой ты скучный! Я-то думал, мы немного поболтаем! - Извини, но мне сейчас немного не до соревнований с тобой в красноречии и умении вести светские беседы, - поморщился Кейл. Чем больше общаешься с этим любителем совать нос в чужие мысли, тем больше информации он успевает из тебя вытянуть. - Я не любитель, я профессионал, - по-детски надулся Уайзли. - И мне совершенно не улыбается копаться в твоих мозгах - и так башка трещит. Выкладывай, с чем пришёл, - Мудрость с хитринкой покосился на Кейла. - Скажи, ты бы хотел, чтобы Нэа вернулся? - в лоб спросил Томпсон. Уайзли неэлегантно покатился со смеху, запрокинув голову. - Ну ты... Ты бы ещё про возвращение этого предателя плакат написал! Большой. И на дверях особняка повесил, - Уайзли захихикал, видимо, представив себе красочный плакат и лица узревших его Ноев. - Не любят у нас Четырнадцатого в семье. Шерил так и не выбил из историков, что произошло много лет назад, но Нэа явно насолил чем-то Графу. Да и несколько лет назад, - Уайзли заговорщически наклонился вплотную к Кейлу, - Нэа умудрился организовать историкам побег. А ещё, - лицо Уайзли окончательно приобрело налёт таинственности, - никто не знает, кто убил твоего предшественника. Был ли это Аллен Уолкер, или... Нэа? Мудрость откинулся назад, на спинку кресла, с предвкушением уставившись на Кейла и, видимо, собираясь любоваться произведённым эффектом. Томпсон попытался поскорее запихнуть как можно дальше воспоминания Тики Микка о тех днях. Уж он-то точно знал, что тогда произошло на самом деле, но Уазли подобные знания ни к чему. - И, тем не менее, я не собираюсь кричать о Нэа на каждом углу. Я пришёл к тебе лично, - Кейл даже бровью не повёл, чем явно раздосадовал Уайзли. - Так что скажешь? Хочешь, чтобы Нэа вновь проснулся? - А тебе-то откуда знать, кто мне нужен, а? - Мудрость закинул руки за голову и с насмешкой посмотрел на Кейла. - С чего ты взял, что меня вообще может заинтересовать Нэа, а? - Уайзли пожал плечами, показывая, что не считает вопрос Кейла достойным внимания. Томпсон начал злиться. Выражение беззаботно-глуповатой улыбки на физиономии Ноя Мудрости заставляло руки чесаться. Кейл вспылил. Он подскочил к креслу, схватил Уайзли за грудки, не боясь смять ему рубашку, и заглянул в лицо: - Да или нет? Отвечай. Улыбка сползла с лица Мудрости. Он резко посерьёзнел и отвёл взгляд в сторону: - Да. - Прекрасно, - Кейл выпустил Уайзли, и тот от неожиданности мешком осел обратно в кресло. - А теперь скажи мне, можно ли вытянуть Нэа из анабиоза сейчас? Мудрость на секунду задумался, потирая шею. - Думаю, что это возможно в теории. Уайзли вновь впал в задумчивость и молчал несколько минут. Томпсону даже захотелось пощёлкать пальцами у него перед носом, дабы удостовериться, что Ной не уснул с открытыми глазами. Наконец, Уайзли хлопнул себя ладонями по коленям и решительно посмотрел на Кейла: - Если ты думаешь, что я не чувствую отголосков Тики в тебе, то ты меня недооцениваешь, - улыбка Уайзли сменилась на хищный оскал, впрочем, уже через пару секунд он вновь беззаботно рассмеялся и замахал ладонью. - Но ты не переживай, меня все недооценивают, так что я уже привык. Но вот если бы ты позволил мне покопаться у себя в мозгах - естественно, я не собираюсь лезть к Микку, не нужно ему знать о происходящем - то я смог бы лучше понять это явление двойного сознания и вытянуть Нэа из-под гнёта личности Уолкера. Томпсон недовольно скривился. Перспектива роющегося в его мозгах придурка-Уайзли не казалась такой уж радужной, но, тем не менее, Кейл коротко кивнул, показывая, что согласен. И внутренне вздрогнул, заметив маниакальный блеск, вспыхнувший в глазах Мудрости. - Прекрасно, - Уайзли придвинул кресло поближе к Кейлу. Закрой глаза, расслабься, и... - Получай удовольствие, - хмыкнул Томпсон. - Постарайся хотя бы не сопротивляться, - отозвался Уайзли. Когда Уайзли закончил все приготовления, уже наступила ночь. Из-за набежавших на небо туч темень на улице стояла кромешная, а пронизывающий ветер и общая промозглая погода не добавляли окружающей обстановке очарования. Особенно если вы уже полчаса торчите на крыше, кутаясь в плащ, а ваш товарищ по прогулке не подаёт особых признаков жизни. - Эй, ты ещё долго? Я продрог, как дворовый пёс! - Кейл попытался ещё выше поднять воротник, но тщетно, теплее от этого не стало. - Не отвлекай! - Уайзли недовольно приоткрыл один глаз. - Мне нужно полное сосредоточение! И замолчал. Опять. Когда Томпсон уже начал подумывать о том, чтобы спуститься обратно в особняк и затребовать себе горячего какао, а, может, и глинтвейна, как Уайзли, не открывая глаз, расплылся в довольной улыбке. Теперь Мудрость напоминал кота, оставленного наедине с крынкой хозяйской сметаны. Впрочем, через минуту выражения лица Уайзли начали меняться с такой неповторимой скоростью, что Кейл даже позавидовал богатству мимики его лица. Причём, как показалось Томпсону, читающий мысли Ной то ли над кем-то издевался, то ли пытался не рассмеяться в голос. Наконец, Мудрость соизволил обратить внимание на Кейла: - Нэа ждёт нас в пабе неподалёку. Ты хотел согреться? Вот там и согреешься, - Уайзли бодрым шагом направился к выходу с крыши. Томпсон, стараясь не ругаться вслух и про себя, поплёлся следом. В небольшом пабе, находящимся в полуподвальном помещении какого-то старого дома, было жарко и душно, особенно по сравнению с той мерзостью, что творилась на улице. Кейл с удовольствием опустил поднятый воротник и ослабил узел шарфа, одновременно оглядываясь в поисках Нэа. - Успокойся, его ещё нет, - Уайзли легко дёрнул Кейла за рукав, привлекая внимание, и начал пробираться сквозь подвыпившую толпу к барной стойке, возле которой оставалось несколько свободных мест. Усевшись на одно из них, Ной не глядя ткнул пальцем в меню и с довольной улыбкой повернулся к Кейлу. - А получше ты заведение выбрать не мог? - уточнил уже начавший привыкать к шику семьи Ноев Кейл, ковыряя пальцами не особо чистый стол и косясь на страшненькую певичку, пищащую на сцене что-то глупое, но бойкое. - В заведениях получше слишком много чужих глаз, - Мудрость принял из рук бармена подозрительного вида коктейль и слегка его пригубил. - Ум, недурно! Мсье, вот этому парню того же! - Эй, я не... - начал было Томпсон, но заметил, каким жадным взглядом Уайзли уставился на дверь, и осёкся. К их столику расслабленной походкой уверенного в себе человека шёл Аллен Уолкер, но как же он изменился! Вечно растрёпанные белые волосы Нэа зачесал назад, лицо его, в отличии от лица Уолкера, выражало довольство собой и происходящим, нагловатый взгляд скользнул по Кейлу и остановился на Уайзли. Пару секунд они просто молчали, потом Мудрость многообещающе улыбнулся, а Нэа рассмеялся, чуть откинув назад голову: - Да вы пошляк, сударь! Уайзли ничего не ответил, только прищурился, и Четырнадцатый снова не сдержал смешка. Затем провёл кончиками пальцев по щеке Уайзли от скулы к подбородку, и, растягивая слова, произнёс: - Всенепременно, милый... Сказать, что Кейл чуть не подавился коктейлем, от которого машинально отхлебнул, едва бармен поставил стакан перед носом - ничего не сказать. Нет, из воспоминаний Тики он помнил, что Уайзли неплохо общался с Нэа, но чтобы настолько... Томпсон решил не вмешиваться и, дабы успокоить нервы, глотнул ещё коктейля. Порядочная дрянь со вкусом спирта, как, впрочем, и всё в этом заведении. Между тем Нэа таки соизволил сесть и обратить внимание на Кейла. - Приятно познакомиться, я Нэа. Вы новое Удовольствие Ноя, не так ли? - Взаимно, - по-светски учтиво улыбнулся Кейл. - Ну-ка, посмотрим, что здесь есть выпить за встречу? - Нэа взял в руки меню. - То, что заказал нам Уайзли - не пейте, те ещё помои. Мудрость поперхнулся, раскашлялся, сумев при этом всё же протестующе махать кулаками. - А, с Уайзли всегда так, - тем же светским тоном продолжил Нэа. - Вечно он тянет в рот то, что не нужно, а то, что нужно... Четырнадцатый не договорил, кажется, под столом его ощутимо пнул Мудрость Ноя. - Уайзли, чем закончилась та история с Тики Микком? - Нэа откинулся на спинку стула, рассматривая Ноя поверх бокала. Мудрость поймал его взгляд, неопределённо махнул рукой: - Всё, как мы и думали. Уолкер лишил нашу семью удовольствия лицезреть Удовольствие, - Уайзли усмехнулся каламбуру, - Но он восстановился намного быстрее, чем ты. Правда, у нашего мистера Томпсона некоторые проблемы с Тики Микком, поэтому для него жизненно необходимо удалить Аллена из мира живых. - О? - с живым интересом откликнулся Нэа, даже подался вперёд. - Неужели?.. Уайзли с видом победителя сложил руки на груди, торжествующе глядя на Четырнадцатого. Тот хищно оскалился в ответ. - Прошу простить, но, кажется, у вас тут какие-то вселенские тайны? - встрял Кейл. Как-то ему не понравилось, что чужие секреты связаны непосредственно с ним. - О, Уайзли просто рад, что смог перетянуть на свою сторону такого сильного Ноя, как вы, - развёл руками Нэа. - С вами обезвредить Аллена Уолкера будет намного проще. Четырнадцатый вновь откинулся на спинку, поправил выбившуюся прядь волос и перевёл тему: - Расскажите мне о событиях, произошедших за последнее время. Признаться, я несколько отстал от жизни. Дальнейший разговор не выходил за рамки светского общения, касающегося политики, истории, событий, Семьи. Разве что многозначительные переглядывания Нэа и до странности довольного собой Уайзли несколько напрягали Томпсона. Ему постоянно чудилось, что он здесь третий лишний, как будто оказался на свидании двух влюблённых голубков. Хотя, скорее, тут были две змеи, к тому же весьма ядовитые. Чего только стоили все эти шуточки, которыми обменивались между собой Нэа и Уайзли! Тем не менее, Кейл не собирался оставлять этих двоих наедине, да и Нэа скоро заторопился домой, объяснив, что Аллен может что-то заподозрить. Оплатив счёт, они вышли из душного паба на холодный, но свежий воздух тёмных улиц. Нэа, не задерживаясь, завернул в ближайший переулок, и Уайзли, махнув Томпсону, чтоб тот не отставал, последовал за ним. - Что-то произошло? - уточнил Кейл, озираясь. Неприятное местечко они выбрали для прощания - какие-то поломанные ящики, отбросы, вонь. Небось, сюда выходят перепившие посетители паба, "поговорить по-мужски". Томпсон вгляделся в лица спутников и по коже прошёл мороз. Сейчас Нои открыли свою спрятанную до поры сущность, на посеревших лицах поблёскивали хищные золотистые глаза. - Мы с Уайзли решили, что тебе нужно рассказать кое о чём, - Нэа сделал шаг к Кейлу. - Дело в том, что очень давно моя личность отпечаталась на сущности Ноя, как и у тебя. Именно поэтому я не исчез навсегда, а проявился в теле Аллена Уолкера. Но у экзорциста оказалась слишком сильная личность, тем более что его Чистая Сила и проклятье сковывали меня, лишая каких бы то ни было шансов завладеть телом экзорциста. - Я не мог ничего сделать, потому что не понимал, по какому принципу произошло слияние, а действовать на авось я не хотел - слишком много риска, - добавил Уайзли. - Тогда мы решили повторить то же, что произошло со мной, под наблюдением Уайзли. Это давало нам возможность понять основную структуру слияния сущностей и помочь в поиске способа полного пробуждения меня из анабиоза - Четырнадцатый в который раз за вечер поправил волосы, не привыкшие к подобной причёске, и продолжил. - Как видишь, ему всё удалось. - Так значит, - в крови Кейла вскипела ярость. - Это вы виноваты в том, что Тики Микк пытается выжить меня из моего собственного тела?! Хотя Томпсон и понимал мотивы Мудрости, но единственное, чего он хотел сейчас - размазать этого подлого Ноя по стенке. А он ещё думал о нём как о недалёком парне! Этот Уайзли тоже умеет добиваться того, чего хочет! - Остынь, остынь! - Нэа выставил вперёд руки, показывая, что не хочет драки. - Мы ещё не закончили. Уайзли, продолжи. Четырнадцатый отошёл в сторону, и его место тут же занял Мудрость Ноя. Кейл просто жаждал съездить по смазливой физиономии, но всё же унял гнев, понимая, что лучше дослушать историю до конца. - Хотя я и понял основные моменты, я всё ещё не решусь вытягивать Четырнадцатого из сознания Аллена, - Уайзли развёл руками. - Мне бы хотелось опробовать методику на ком-нибудь другом, чтобы точно быть уверенным, что не допущу ошибки. Тем более, у меня под рукой такой замечательный образец. Прости, Кейл, ничего личного. Лицо Мудрости исказила хищная гримаса. Томпсон попытался ударить, но в глазах стремительно темнело, и он вынужденно прислонился к стене. Он почувствовал, что теряет контроль над своим телом, оседая на брусчатку. - Сволочи... - прорычал Кейл, и его сознание погасло. Коллаж от Marshal_ST http://i051.radikal.ru/1205/12/239f2fd6931e.jpg