Прозрачный камень 2. Откровения

Солсарион похолодел. На лбу выступила испарина. Если они решат, что это он привёл за собой хвост, то, учитывая их уровень, ему не прожить и минуты. Ракшас глухо зарычал, выступая вперёд и закрывая собой бывшего хозяина. В кругу послышался нервный шёпот, когда громогласно прозвучал голос М-Роммиона. -Так! Тихо! Если бы магистр намеренно хотел привести за собой хвост, то телепат уровня Фаэрона почувствовал бы это сразу при встрече. «Час от часу не легче. Он ещё и телепат» - подумал про себя Солсарион. - Поэтому прекращаем болтовню и живо наверх, выясняем, что таким высокопоставленным персонам понадобилось в этой местности! И, показывая пример, он первым исчез из зала совета. Колдуны недовольно зашептались, старшие неодобрительно покачали головой, но последовали за ним. Фаэрон догадался перед исчезновением телепортировать подопечного мага с ракшасом. А на долину тем временем опустился полумрак. Небо заволокло тучами, сквозь которые пробивались редкие лучи солнца, освещая собой лишь самые вершины окружающих гор. И сверкающие в полусумраке снежные шапки были словно высшие судьи, спустившиеся с небес лицезреть назревающее представление. За деревом совета зияло пять огромных переходов. Перед каждым стоял титан, а на плече каждого титана можно было различить фигурку человека в золотых одеяниях. Маленький зелёный светлячок неслышно поднялся наверх, позволяя всем внизу услышать, о чём переговаривались магистры: -Уж не знаю, что там Сайрус сделал, но надеюсь, что они созвали по этому поводу совет и на него пришли все. -Согласен, мне будет лень гоняться за каждым прогульщиком и вбивать ему в голову всё персонально. -Ну что, можно начинать, вроде бы какое-то движение у них там наметилось. Второй магистр ухмыльнулся. -Подожди, мне кажется, наш разговор потерял статус приватного. С этими словами он взглянул прямо на светлячка (а как показалось Солсариону, прямо на него) и щёлкнул пальцами. Бедное насекомое вспыхнуло и маленьким огоньком рухнуло вниз. Изображение посреди главного зала пропало. Зато снаружи послышался многократно усиленный знакомый магистру Солсариону до боли голос: -Кгхм. Ну, тогда я начну. Многоуважаемые конспираторы! Магистр быстро выбежал из зала и… Да. Всего лишь картинка. Над Деревом Жизни парило огромное изображение самого Сайруса – короля магов. Тем временем голограмма продолжала вещать. -Это было нелегко, но я и мои добросовестные агенты со всех континентов вычислили, кто занимается внешней политикой Империи без её ведома. Должно быть, вы сослужили хорошую службу этому маленькому государству, но отныне Империя не нуждается в вашем щите. Континентальный мораторий от моего лица отменён. Он прервал речь, чтобы отхлебнуть из небольшого резного кувшина, поданного ему каким-то услужливым гремлином. Затем продолжил. -Ах да! Не думаете же вы, что я выдвигаю условия столь большому числу закалённых в боях чародеев, многие из которых даже достигли уже высшей – третьей ступени понимания магии, не имея при этом должного основания? Лицо голограммы посетила довольная ухмылка. -Думаю, среди вас есть те, кто знаком в той или иной мере вот с этими господами. Фигуру короля магов сменили изображение пяти людей, из которых лишь один был знаком М-Солсариону. Он присутствовал на всех заседаниях высшего совета Солнечного Города, но очень редко высказывался. Ни уровень, ни специализация его были неизвестны магистру. Сзади послышался раздражённый голос М-Роммиона. -Антимаги. Я должен был догадаться, под чьей юрисдикцией они находятся. Знакомься : редчайший вид магов. Они посвятили жизнь искусству отрицания магии и добились в этом наивысших успехов. Заметь, не защиты от магии, а отрицания её. Если эти ребята окружат какое-то пространство своим зеленоватым полем, то никакое пробивание защиты не поможет, заклинание просто не сможет сформироваться. Их собирали со всех континентов. Теперь ясно для кого. Если не ошибаюсь, они нас и почтили сейчас своим присутствием. В подтверждение его слов, вновь появилась фигура Сайруса. -Если всё идёт по плану, а думаю, что всё именно так и идёт, то вы сейчас можете наблюдать антимагов и их любимых питомцев у себя перед носом. Устраивать бойню я не хочу. Если кто-то хочет проверить уровень их мастерства – милости просим, они не против, им тренировка тоже полезна. Но если я вновь замечу попытки защитить Империю от неизбежного, то пеняйте на себя, поводок будет спущен. Изображение исчезло. -Вот так глупо, - печальным тоном громко констатировал М-Роммион. -И что, мы ничего не попытаемся предпринять? – Солсарион был явно в недоумении. -А что тут предпримешь? Проигрывать тоже надо уметь. С властью и знаниями Сайруса в сочетании с этими уникумами очень мало кто может тягаться. Мы соберём армию, он соберёт две. Мы приведём лучших чародеев, он приведёт антимагов. Если он решил, что мы не входим в его планы, значит всё уже решено за нас. -Не знаю, что решено за вас, а я не для того годами достигал третьей ступени понимания, чтобы затем сложить всю свою силу перед лицом жалкой пятёрки недомагов и их зверушек! – голос Рагала рокотал и срывался на крик. Прежде чем кто-либо успел его остановить, он уже был на расстоянии полёта магической стрелы от антимагов. -Эй, вы, доходяги! А кто из вас может похвастать способностью повелевать магией одной лишь силой мысли? Он ещё не договорил, а цепной разряд уже летел к магистрам. Почти сразу следом вылетели два огненных шара, и только после этого чародея скрыл щит. Антимаги, не изменившись в лицах, как по команде всплеснули руками, и их окутало облако зеленоватых частиц, но до этого разряд цепной молнии всё-таки успел ударить в грудь одного из титанов. Великан покачнулся, глаза его погасли, он зашатался сильнее и с оглушительным грохотом рухнул наземь. Сидевший на его плече антимаг успел соскочить вниз и аккуратно приземлиться на траву. Дальше разряд уже не пошёл и развеялся в отрицающем облаке. Оба огненных шара кончили тем же. «Одного успел! Тоже мне, неуязвимые!» - подумал Рагал и приготовился к неизбежному. Часть колдунов, наблюдающих эту картину, прикрыли глаза, оказались на лестнице и скрылись в проёме древа. Остальные остались увидеть смерть этого отважного эльфа, разумеется, не пытаясь его уже спасти. Он знал, на что шёл и что за красивым шагом идёт отнюдь не столь красивая плата. Рагала окутало облако отрицающих частиц. Щит жалобно замерцал и погас. Один из титанов выставил вперёд руку и что-то сверкнуло. Дроу с тихим стуком упал на траву… Он был ещё жив, но парализован. Антимаг, чей титан был повержен первым заклинанием, спокойно подошёл к лежащему на земле противнику, что-то прошептал ему на ухо, а затем вытащил из-за спины кинжал (не тот ритуальный кинжал, который носит при себе каждый уважающий себя маг, а настоящий, боевой, которыми обычно орудуют профессиональные фехтовальщики) и спокойно вогнал его в сердце эльфа. Тот в последний раз дёрнулся и затих… Убийца бросил взгляд в сторону дерева, перед которым с каменными лицами стояли десятки чародеев и заклинателей, виновато пожал плечами и одновременно со своими товарищами шагнул в портал. Все пять переходов закрылись. Прогремело. Пошёл дождь. Фангор что-то прошептал, закрыл глаза и присел на одно колено. Тело молодого эльфа рассыпалось в прах. Опавшие наземь одеяния через мгновение также исчезли. Один за другим колдуны стали покидать площадку за Деревом Жизни. Через некоторое время на ней остались стоять только два мага. - Даже магистрам высших кругов не дано знать всего, а? – горько усмехнулся М-Роммион, - этого я не предвидел… Прости, что это всё пришлось на время твоего вступления. -И что теперь? -Как же жаль Рагала... - М-Роммион прикрыл глаза и огляделся. Затем продолжил, - Такая глупая смерть. Но как ни прискорбно, он бы в любом случае не выжил даже при своих редких способностях. Теперь, когда нас не подслушивают... Для мага нашего уровня умение правильно мыслить и рассуждать уже куда важнее умения колдовать. Этому тебе в том числе предстоит научиться. Мы будем продолжать тренировать магов и, если захочешь, можешь присоединиться. Наше время еще не прошло. М-Солсарион задумался. -Умение здраво рассуждать подсказывает мне, что это самоубийство... Но я согласен. Кто-то должен быть в состоянии противостоять Сайрусу на равных. И если когда-то вы сможете стать этим кем-то, то я с вами...

***

Долина цвела. Струи дождя барабанили по листьям, в воздухе разносился запах мокрого мха. Дело клонилось к закату. Далеко в Солнечном Городе Сайрус был уверен, что почти без сопротивления пал последний серьёзный бастион между внешним миром и Империей. Что это был закат свободной жизни для неё и вскоре начнутся непрерывные войны за власть над этим небольшим, но довольно своеобразным мирком. Он ошибался... Свободно и неотягощенно распустило свои ветви Дерево Жизни на фоне алого закатного неба……