Хранительница вулкана

      Наутро королевы рядом не оказалось. Измятая постель, ощущения в теле и следы на нём красноречиво свидетельствовали, что произошедшее ночью не было сном. Анна вдохнула потрясающий запах духов и тела, который оставила Эльза. Лицо покраснело при мысли, как служанки будут сплетничать после смены постельного белья.       - Пускай сплетничают, - лохматая и совершенно счастливая девушка поднялась и обнажённой прошлась в ванну. В зеркале отразились красноватые отметины, смущённо проведя по ним пальцами, она улыбнулась. Анна забыла об обещании Эльзы уйти и о слишком резкой перемене, списав все странности на волнение перед признанием.       Неторопливо приведя себя в порядок, Анна отправилась искать правительницу Эренделла. Какого же было её удивление, когда по дороге взбудораженные слуги объяснили, что королева назначила своим преемником младшего брата и покинула королевство.       Кляня свою легкомысленность, Анна быстро нашла Кристоффа.       Второй наследник совершенно не походил на свою венценосную сестру. Высокий широкоплечий крепыш с простоватым лицом прославился как добряк и семьянин. Он не претендовал на престол даже в мыслях. Тонны бумажной работы – обычное занятие Эльзы – приводили его в ужас. Сейчас именно такую работу он вынужден был выполнять, пока королева пропадала.       - Что значит «процентный своп»? – мучительно кривя брови, Кристофф пытался вникнуть в суть документа.       Финансовый советник, сдерживая нетерпение, протянул ему перо.       - Мы уже получили процент по плавающей ставке, вам достаточно утвердить документ.       - А, ладно, - парень поставил размашистую подпись. Подняв голову, он заметил вошедшую Анну и грустно улыбнулся. – Анна, ты виделась с Эльзой? Она с ума сошла.       Девушка чувствовала, что краснеет. Конечно, Кристофф не мог знать, как попрощалась сестра с ней.       - Принц, вице-адмирал, - советник замялся у двери, - королева действительно не вернётся?       Кристофф и Анна растерянно переглянулись.       - Нам надо обсудить это, - сдержанно ответил второй наследник, выпроводив советника и попросив остальных визитёров подождать. – Она ничего тебе не объясняла?       - Вчера она… только пришла и сказала, что покинет королевство. Я не поверила ей, хотя она… вела себя очень странно, - с запинками ответила Анна.       - Эльза поймала меня утром за завтраком. Она вручила документ о передачи власти и просто улетела! – Кристофф с яростью посмотрел на стопки бумаг. Будь у него та же сила, как у сестры, ненавистные бумажки покрылись бы инеем. – Ты представляешь? Сказала, что её зовёт Дух Севера! Я думал, это сказки, - горько сказал Кристофф и бессильно сел на софу, прогнувшуюся под его крупным телом.       - Зовёт Дух? Что? Куда она отправилась? – дрожащим голосом спросила Анна.       - К Беренбергу. Она говорила о некоем долге хранительницы. Кто-то околдовал мою сестру, я этого так не оставлю! Может, это злой колдун! Мне не нужен трон...       - Кристофф, - Анна ласково положила свои маленькие ладони на могучие плечи. - Людям нужен правитель. Ты не имеешь права их бросить. Эльза тебе доверяет. Если кто-то должен за ней отправиться, то только я.       Лицо Кистоффа потеряло воинственное выражение. После исчезновения королевы люди заволновались. Им нужен был символ того, что со страной всё в порядке.       - Я не надену корону. Я буду ждать Эльзу. Она лучше справляется с государственными делами. А меня и не готовили на этот пост.       - Но всё-таки ты ближе к народу и понимаешь их нужды.       - Это неважно! Ты что пытаешься оправдать её исчезновение?! - не поверил принц. Или уже, правильно сказать, принц-регент. - Вы же всегда были, как сёстры.       - Хватит, Кристофф, - вздохнула Анна, не особо улавливая логику его эмоционального высказывания. Оно немного кольнуло её. Подруги, сёстры – их всегда будут воспринимать так. - К чему эти споры? Ты же понимаешь, что должен остаться. Должен, - громче и жёстче повторила Анна. - А я пойду искать Эльзу.       Вулкан Беренберг возвышался посреди моря, и в хорошую погоду без труда просматривался с берега Эренделла. Теперь остров Ян-Майен, на котором он находился, был очищен от пиратов и безопасен. Анна собрала небольшую команду и отправилась к горе в тот же день.       Солдаты и она сама немало удивились, когда заметили замёрзший лёд вокруг острова. Рядом проходило тёплое течение, и за всю историю лишь в самые суровые зимы эти воды покрывались тонкой коркой льда, а сейчас уже близилось лето. Когда корабль подплыл к краю толстенной ледяной коры, неестественно ровной, будто отрезанной ножом, их встретил ледяной голем. Тот самый, созданный Эльзой. Солдаты взялись за оружие, но Анна, следуя интуиции, потребовала опустить ружья и подплыть поближе.       - Я Дух Севера, - громко басом заговорил снежный великан, его голубые мерцающие глаза находились почти вровень с глазами команды и их предводительницы. Его мощные челюсти не двигались, потусторонний взгляд отражал вековечную мудрость. – Я пропущу только Анну Бьоргман.       Перед изумлёнными солдатами над водой появилась от края ледяной корки до края борта появилась белоснежная лестница, у которого стояла Анна.       - Оставьте шлюпку и возвращайтесь. Это приказ, - железным тоном сказала Анна и вступила на ледяные ступени. Солдаты помедлили немного, но не решились возражать.       Кутаясь в плащ, Анна остановилась перед големом, бесстрашно глядя в сияющие голубые глаза без зрачка. Он протянул ей снежно-белую руку с раскрытой ладонью.       - Садись.       Девушка с напряжённым взглядом подчинилась, после чего великан понёс её к Беренбергу. Он шагал размашисто, но Анна практически не чувствовала тряски.       - Эльза принадлежит мне. Эта оболочка, в которую она вдохнула жизнь, конечно, не мой настоящий облик, - снова заговорил голем. - Она достаточно использовала дарованные силы на благо королевства и теперь должна хранить этот край. От неё зависит безопасность многих государств. Эльза предупредит извержение. Она обучится противостоять заключённому в вулкане элементалю, и когда придёт время, ты узнаешь о её победе.       Это не колдун, а высшие силы. У Анны опустились руки, будто бесконечная пропасть теперь отделяет её от Эльзы. Приблизившись к горе, она увидела сверкающий высокий замок на склоне. Полностью изо льда. Только снежная королева могла такое создать. Невольно любуясь игрой света на идеальных гранях, девушка слушала Духа.       - Королева Эренделла должна была отпустить своё прошлое, чтобы служить мне. Возможно, причинив боль своим близким. Человек должен отречься от человеческого прежде чем взять эту ношу. Время ещё есть, поговори с ней.       - Но я хочу, чтобы она вернулась.       - Твои желания не имеют значения, - без выражения ответил Дух, - увидев тебя, Эльза должна сама всё понять.       - Что понять?       Он не ответил. Широко шагающему голему потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до входа в замок. После просторного коридора они вошли в зал с колоннадой, освещаемый летающими лампадками с голубым огнём. Голем донёс Анну до ледяной двери, украшенной узорами, после чего застыл, глаза его потускнели.       Анна неуверенно постучалась. Затем толкнула холодную дверь без ручки. Она вошла в круглый зал, освещённый дневным светом сквозь прозрачную крышу.       - Эльза! - позвала Анна, ступая сапогами по ледяному узору на полу.       - Дух предупредил меня о твоём приходе, - в ответ прозвучал надменный голос королевы. Анна подняла голову. Кажется, королева стала ещё великолепнее. На вершине лестницы стояла женщина в облегающем голубом платье с немыслимым вырезом и декольте. Цвета оно было светло-голубого холодного, как и её глаза. - Зачем ты пришла?       - Вернёмся, Эльза! - Анна, перепрыгивая через две ступеньки, взлетела по лестнице к растерявшейся королеве. Она поцеловала Эльзу со всей страстью, оставляя мокрые следы на лице и шее, забираясь руками под одежду.       Маска равнодушия слетела с Эльзы, лицо запылало от возбуждения. Колени подгибались, но она нашла в себе силы сжать предплечья настойчивой девушки.       - Прекрати. Возвращайся в Эренделл, умоляю тебя. Если ты останешься, то просто замёрзнешь.       - Мне тепло, - Анна прижалась щекой к шее Эльзы, спрятав лицо в платиновых волосах. – Без тебя я замёрзну где угодно.       Страсть улеглась. Ей на смену пришла нежность. Руки Анны обнимали самого близкого и дорогого человека.       - Я не могу оставить это место. Пожалуйста, возвращайся, - Эльза резко отступила, слегка оттолкнув девушку. Между ними возникла прозрачная ледяная преграда, от которой Эльза отвернулась, не желая видеть слёз и боли в глазах Анны. Та положила руку на преграду, чувствуя мороз. - Ты не сможешь здесь жить. Обещай мне, что защитишь Эренделл. Мне нужно тренироваться и экспериментировать с силой.       Стена становилась всё толще, а голос Эльзы – глуше.       - Хорошо, я обещаю, - обречённо прошептала Анна. – Кристофф сказал, что не примет корону, он ждёт, что ты вернёшься.       Плечи королевы едва заметно дёрнулись, но она не повернулась.       Анна, выпрямив спину, закуталась в плащ и вышла.