Дрейф чёрной бабочки

Улькиорра остановился. Теперь они с Эберном стояли друг против друга в противоположных концах зала. И хотя там, кроме них, не было решительно никого, прохладный воздух Лас Ночес успел наполниться жгучим напряжением за считанные секунды. — Ты сказал о выборе, — изумрудно-зелёные глаза бывшего Эспады пристально вглядывались в лицо сына. — Что ты хотел мне этим сказать? — Мой первоначальный приказ — уничтожить всех, кто окажет сопротивление и превратить Хуэко Мундо в пункт переброса войск Императора, — негромко ответил Азгияро. Его голос разнёсся по помещению мощным эхом. — Но я был милостив и смог уговорить Его Величество передумать… Арранкары станут союзниками Ванденрейха и будут биться с ним рука об руку против нашего общего врага — Общества Душ. Я здесь, чтобы предложить вам сдаться и добровольно склонить головы перед Императором. — Ты бредишь, — сухо произнёс Улькиорра. Его тон оставался отчуждённым и непонимающим. — Твои новые «друзья» никогда не позволят нам существовать в этом мире безболезненно. Причины этому были установлены уже давно, задолго до твоего рождения… Пустые не будут для Ванденрейха больше, чем пушечным мясом, из которого сделают фарш сразу же, как только их силы будут больше не нужны… Ты наивно полагаешь, что сыщешь себе спасения в верной службе, но это твое самое страшное заблуждение, Эберн… По лицу молодого арранкара пробежала тень недовольства. Что же, этот старый король, определённо, был чертовски упрямым. Более того, он явно делал это из полной уверенности в своей правоте… — Никто ведь никогда не пробовал, так? — взвинченно прокричал Азгияро, вскидывая руки вверх. — Пустые и квинси никогда не пытались устроить переговоры! Всё потому, что мы были слишком тупыми, чтобы слушать и разговаривать! Но теперь, с подачек Айзена, мы обрели разум и лица, такие же, как у этих квинси! Теперь мы можем говорить начистоту, как ты этого не понимаешь, отец? — Если ты считаешь, — глаза Улькиорры по-прежнему оказались непроницаемыми, — что наши враги изменят тысячелетней идеологии просто из-за того, что мы стали выглядеть похожими на людей, то ты жестоко ошибаешься… — Вот, опять… — лицо Эберна налилось кровью от злости. — Ты всегда считаешь себя правым, но я единственный, кто хоть что-то сейчас делает! Не в силах больше стоять на месте, арранкар быстро двинулся на отца, оттопырив плечи и наклонив голову. — Неужели ты не понял, что выбора нет? Если мы откажемся служить Его Величеству Яхве, то нас просто сравняют с землёй! — кричал он в лицо Шифферу. — Если не примем капитуляцию, то остатки нашего гнилого замка обратятся в руины и пепелище! Нас всех убьют! Наши души будут уничтожены! — он остановился в нескольких шагах от короля. — Эберн, — холодная рука Улькиорры легла на плечо мужчины. Васто Лорд поднял глаза на своего отпрыска. — Успокойся… Я помню, как ты стал первым… — Что?.. — В день, когда Айзен Соске покинул Хуэко Мундо, оставляя твою мать здесь, вдалеке от дома и друзей, в день, когда боль и ненависть Королевы были настолько сильны, что её тело буквально разрывалось на части… В тот самый день появился ты, наш первенец. Эберн удивлённо моргнул. Улькиорра никогда прежде не рассказывал ему о том, как он появился на свет. Почему же он решил сделать это сейчас? — Твои тело, душа и разум были сотканы из бесчисленных ниточек боли, пронизывающих твою мать. Я знал, что ты никогда не был для неё особенным. Ты просто тот самый комок ненависти, от которого твоя мать отреклась, чтобы обезопасить свою собственную душу от разрушения, — жестоко закончил Улькиорра. — Ты всегда был этим самым разрушением, которое могло навредить, но она всё равно не пожелала вышвырнуть тебя из замка, а воспитала и вскармливала своей грудью, как и всех остальных. Но это не сделало тебя лучше… Ты говоришь о благе для пустых, о мире и о шансе спастись, но не об этом твои мысли, Эберн… Всё, чего ты хочешь, это… — Стать королём, — негромко закончил за него Азгияро. Вот уже несколько секунд он улавливал туманные слова отца, едва сдерживая ухмылку. Этого старика провести оказалось куда сложнее, нежели остальных обитателей замка. — Да, ты прав, в последние дни… Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗАДУМЫВАЛСЯ ОБ ЭТОМ!!! Он сделал резкий пас рукой, проведя ею у самого носа Васто Лорда. Тот отпрянул. Странная мистическая энергия, скопившаяся на кончиках пальцев Эберна, прошла мимо него и впилась своим незримым лезвием в потолок, оставляя на том крошечную круглую дыру. На пол полетала каменная крошка. — Если ты не в силах взять то, что лежит перед носом, это не страшно, я сам возьму всё это, Улькиорра! — засмеялся арранкар, натягивая тетиву лука. Кончик призрачной стрелы из рейши замер в воздухе, указывая точно в лицо отца. Это, должно быть, было так же просто, как крошить маски пустых в Мире Живых по заданию квинси. Эберн был прирождённым снайпером. Стрела сорвалась и пронеслась по всему залу. Уклониться от такой стремительной атаки было практически невозможно. Но Улькиорра не стал уклоняться, а лишь вытянул вперёд ладонь, и стрела тотчас же сломалась, коснувшись её своим наконечником. Хайлинг Пфайл квинси взорвался на расстоянии вытянутой руки Шиффера, оставляя после себя лишь облачко яркой реяцу. — Я намерен убить тебя! — весело произнёс Эберн, готовясь натянуть тетиву во второй раз. — Ты слишком недальновидный для короля. Ты ведь так и не заметил, что Лас Ночес заметно опустел в последние дни… Знаешь, куда они все делись? Хах, да вот же они! — захохотал арранкар. Улькиорра поражённо замер. Один за другим в зале стали медленно появляться арранкары. Это походило на вспышку тени, когда она отрывалась от своей привычной плоскости и раскрывалась в воздухе, выпуская из недр своего кокона очередного сына или очередную дочь Улькиорры. — Шестнадцать кланов арранкаров из двадцати теперь подчиняются Ванденрейху… Они всё время были здесь, просто прятались… Тени скрывали их от твоих глаз, — теперь Эберн был не один. Его окружал целый легион соратников. Все они, как один, смотрели на Улькиорру с таких же злорадством, как и их брат. — Что такое? Ты удивлён? — Азгияро опустил свой лук. — Не думал же ты, что я решил убивать тебя неподготовленным? Эти тени далеко не единственная моя сила, которой меня научил мой Император! — Эберн… — несмотря на незавидное положение в меньшинстве, Улькиорра не спешил покидать поле брани. — Насколько же далеко ты зашёл? — Не думай, что я не знаю, отец! — арранкар вновь повысил голос. — Мать держала нас в узде своей дикой реяцу, порождая в сердцах каждого своего ребёнка страх и ужас перед своей силой. Это больше не работает! Я всё сделал! По научению Его Величества, я прошёл в Мир Живых и нашёл там гнилую копию нашей матушки! Она не стоит и мизинца своего оригинала, но её плоть и душа стали ключом к моей окончательной свободе! Я трахался с ней почти месяц и смог высосать частичку её первородной реяцу и впитать в себя! С её помощью я разрушил оковы страха перед настоящей матерью! Я передал это сладкое лекарство другим, и теперь они тоже свободны! Как видишь, свой выбор они сделали! Ты в меньшинстве, отец! — с этими словами Эберн дал отмашку братьям и сёстрам. Все, как один, разом выхватили свои мечи. — Сдавайся, пока не поздно… — Я так не думаю… Глаза Азгияро насмешливо прищурились. — Что ж… — пошарив рукой в кармане и выудив оттуда небольшой прозрачный флакон, Эберн соскрёб с него пломбу и опустошил одним глотком. — Тогда я вызываю тебя на дуэль перед лицом подданных. Пусть тот, кто победит в этом бою, получит всё. Неплохо, правда? Как раз в твоём стиле. — Есть шанс закончить этот бунт малой кровью, — тихо произнёс Шиффер, поднимая меч. — Да будет так… Эберн довольно оскалился. Остальные кланы затихли в ожидании, расступаясь перед противниками. Азгияро резко схватился за лук, начиная натягивать на нём тетиву, однако прежде, чем стрела квинси смогла окончательно сформироваться, Улькиорра преодолел расстояния до врага с помощью своего Сонидо. Меч Мурселаго опустился на тело врага, между шеей и его правым плечом. Ничего не произошло… Занпакто просто остановился от столкновения с телом Эберна и замер, лежащим у него на плече. — Что? — Улькиорра моргнул. Видимо, он не считал нужным вновь выходить на безопасную дистанцию, прекрасно зная разницу в их силах. Всё же то, как умело его сын остановил меч, немного обескуражило повелителя Хуэко Мундо. — Эта техника… Это ведь не Иеро арранкаров, так? — Да, это немного другое, — радужно улыбнулся Азгияро. — Эликсир жидкого Блюта — последняя разработка учёных Ванденрейха. Они смогли передать пустому одну из своих страшнейших способностей. Твой меч больше не… Что?! По лезвию меча Улькиорры пронеслась волна нежно-зелёной реяцу, а уже в следующий момент Эберн почувствовал, как лезвие медленно проходит сквозь его тело. Он дёрнулся со страшной силой, вырываясь из смыкающегося капкана смерти. Занпакто, впрочем, успел довольно сильно прорезать плечо арранкара и соскользнуть, предварительно раздробив его правую ключицу и перерезав мускулы на груди мужчины. — А-а-а!!! — не своим голосом завопил Эберн, спеша уволочь ноги и укрыться за колонной замка. — К… Как?! Как!!! Блют Вене был на полной мощности! Как ты это сделал, мать твою?! — Брешь есть в любой защите, — негромко произнёс Улькиорра. — Её не трудно найти, если всмотреться пристальнее. — Это не ответ! — прорычал Азгияро, брызжа слюной. — Как бы там ни было, с одной рукой ты не сможешь пользоваться луком. Остановись, Эберн… Пока ещё не слишком поздно… Улькиорра уже стоял над поверженным, упавшим на одно колено противником, истекающим кровью. — Нет уж! — покрытое потом и бледностью лицо Эберна сложило неубедительную усмешку. — СЛИШКОМ поздно… Словно огромная золотая стена выстроилась перед Васто Лордом, за считанные секунды отгораживая его от недееспособного сына. Присмотревшись, можно было понять, что это и не стена вовсе, а закованные в глухие латы воины, стоящие плечом к плечу. Дизайн этих доспехов, а в особенности строение позолоченных нагрудников, давал понять, что перед ним женщины. «Золотые сёстры», — пронеслось в голове Улькиорры. — Один из первых кланов, состоящий из моих самых первых дочерей. Нет никого искуснее их в бою на мечах. Даже они с ним заодно… Невозможно…» — Нет! — донёсся из-за спин амазонок озлобленный крик Эберна. — В сторону, бесхребетные сучки! — он буквально силой продрался сквозь крепкие женские тела, просачиваясь через узкую брешь между двумя рядом стоящими сёстрами. — Я же сказал, что это дуэль, какого хера тогда вы вмешиваетесь?! Улькиорра… — теперь он вновь стоял перед своим отцом, скособочась от боли и прижимая раненое плечо рукой, не давая ране пойти вглубь. — Что же, ты победил… — неохотно выдавил он, пользуясь тем, что правитель просто стоял, не желая добивать врага. — Но едва ли эта победа сделает тебе лучше… — тень под его ногами задрожала и поднялась с земли, словно густой чёрный дым. — Ты выбрал путь большей крови. — Тени сомкнулись вокруг Эберна, «Золотых сестёр» и прочих мелких кланов, которые пожелали не вмешиваться в основную потасовку. В считанные секунды зал Лас Ночеса вновь опустел… *** Тени привели их в странное, холодное и пустое место, чем-то напоминающее тот же Лас Ночес, с учётом того, что выполнен он был не из камней и мрамора, а из чистого льда и снега. Несколько капелек крови Эберна сорвалось с кромки раны. Они упали на пол, растекаясь по ледяной плитке под ногами. Рука больше не работала… — Чёртов Улькиорра! — он всё ещё очень тяжело дышал. Страх всё ещё гулял по его телу, циркулируя по венам вместе с, укреплённой зельем квинси, кровью. — Слишком много на себя берёт… — Эберн! — арранкар удивлённо поднял голову. Поднял, и тотчас же обомлел от неожиданности: прямо перед ним стоял высокий человек с длинными светлыми волосами. Он ещё не знал его имени, но был уверен, что тот, определённо, важная фигура при дворце. Ещё бы, ведь именно он стоял по правую сторону кресла Императора, когда арранкар получал свой приказ об организации сопротивления в Лас Ночес. — Ты плохо выглядишь, всё хорошо? — А… — секундная немота Азгияро начала понемногу проходить. — Д… Да… — неуверенно кивнул он. — Твоя рана довольно глубокая, — заметил Юграм Хашвальд, оценив повреждения союзника коротким взглядом слегка прищуренных голубых глаз. — Нельзя предстать перед Его Величеством в таком виде. Я отведу тебя в лазарет. А твои солдаты, — он посмотрел на приличное число разномастных арранкаров, заполнивших собой весь Большой зал для приёмов, — могут подождать здесь. — Я… Да, спасибо большое, — резко выдохнул Эберн. Как же стремительно менялось его поведение в последние пару часов. — Поспешим с твоим лечением, — коротко произнёс Грандмастер Штернриттеров. — Яхве-сама ожидает тебя.