Дрейф чёрной бабочки

Светящиеся шипы Нодта бомбардировали его, словно крохотные ракеты с функцией самонаведения. Сам их хозяин грациозно парил в воздухе, будто тонкое белоснежное привидение, хозяин разгоревшейся ночи. — Гецуга… ТЕНШОУ! — чёрный огонь у кромки меча Ичиго смёл каждый стеклянный шип на своём пути, оставляя после себе лишь зыбкие следы от их тёмного содержимого. Сквозь дымку и темноту Эс Нодт приблизился к своему врагу и нанёс несколько ударов голыми руками. Вполне сильных, но не способных навредить шинигами в банкае. Спустя секунду противники оторвались друг от друга и разлетелись в разные стороны неба. «Что же у него на уме? — рыжеволосый аккуратно оттолкнулся от стены жилого здания за своей спиной, чтобы вновь кинуться навстречу Штернриттеру. — Я не верю, что у этого существа нет с собой никакого другого оружия. Почему же он им не пользуется?» Ещё один шип оцарапал его плечо и пронёсся дальше. Немного тёмной жижи коснулось раны. По спине шинигами побежали странные мурашки. Точно так же, как от всех других предыдущих касаний Нодта. «Как бы там ни было, он не выглядит особенно сильным. Я должен закончить с ним, как можно скорее…» Жар боя временно туманил его восприятие, отрывая то, что происходило с ним здесь и сейчас, от общей картины действия. Пока Куросаки держался за меч, его разум был полностью сосредоточен на бое… Но всё же… Этот враг что-то скрывал от него… Какой-то неожиданный козырь. Что-то зловещее и смертоносное. И… Ему очень не хотелось знать, что именно… «Что за?..» Куросаки резко замотал головой. Откуда взялось это беспокойство? Нет, неважно… — Гецуга Теншоу! — шинигами подгадал момент, когда Эс Нодт подлетит к нему достаточно близко и, выстояв против выпущенного в него пучка шипов, приняв их своим телом, вышел на расстояние смертельного удара. — Стой! Нет! Чёрная мгла Гецуги ударила ошеломлённого Штернриттера прямо в грудь, однако, как только это произошло, тот попросту взорвался смердящим клубом густого дыма и исчез, погружая всё в свои тяжёлые клубы, пахнущие сыростью и трупами. Куросаки закашлялся. «МЫ ЕЩЁ ТОЛЬКО НАЧАЛИ…» *** «Эс Нодт… Да, могу с чистым сердцем сказать, что это самая тёмная и таинственная личность среди всех Штернриттеров Ванденрейха. Я не удивлюсь, если нет в Зильберне никого, кто мог бы в полной мере оценить могущество этого человека. Однако все они совершенно точно знают: встать против Эс Нодта на поле битвы означало чудовищную смерть…» *** Свистящий в ушах ветер неожиданно прекратил кружить его в воздухе и водрузил на пьедестал из светлых каменных плит. Чёрная дымка рассеялась, и в глаза временного шинигами ударил яркий свет. Ичиго с удивлением обнаружил, что находится в Обществе Душ. «Что это всё значит? — он поражённо оглянулся по сторонам. Никого. Лишь пустая просторная площадь. — Какой-то трюк… Это иллюзия? Или этот человек может перемещать других? Нет, если бы это было так, в Сейрейтее тоже была бы ночь. Тогда, может быть, он в силах управлять временем? Или создавать искусственные миры?» Сердце Куросаки медленно поглощала пассивная паника. — Ичиго… — тихий шёпот показал, что первое впечатление шинигами оказалось обманчивым: здесь был ещё кто-то, кроме него. Девушка устало опустилась на колени и, тяжело дыша, выронила меч. «Рукия…» — со времён их расставания в Мире Живых прошла уже, казалось, целая вечность. Но как? Вопросов становилось больше, чем ответов. — Дурак… Зачем ты сюда пришёл?.. — с трудом выговорила девушка. Часть её лица была сильно изуродована и затекла кровью. Единственный оставшийся глаз смотрел на временного шинигами с презрительным отречением. — Уже поздно, Ичиго… Всё пропало… — Пропало? Стой, о чём ты говоришь, Рукия? — он попытался было сделать шаг навстречу подруге прошлого, однако неожиданно для себя понял, что перестал чувствовать тело. Руки и ноги не шевелились. — Это… Конец… — сквозь белый спектр солнечного света в мир шинигами просачивалась странная теневидная тьма. Чёрной дымкой она сомкнулась перед ослабленной шинигами и стала медленно принимать форму. Это был тот самый противник Куросаки, разорванный Гецугой, но теперь он был будто слеплен из тени. Под исчезнувшей маской оказалась уродливая животная пасть с длинными острыми зубами. Длинные руки обзавелись загнутыми стальными когтями… Существо медленно увивалось вокруг беззащитной Рукии своими призрачными змеиными кольцами. — Остановись! — он не мог пошевелить ни пальцем, хотя и стоял всего в паре метров от тела подруги. Эс Нодт даже не замечал его. Своими когтями он аккуратно разрезал кимоно на груди Рукии, располосовывая её одеяние шинигами надвое. Пальцы чудовища потянулись к груди Кучики, к самому её центру, где лишь тонкий слой кожи защищал грудные кости. Наполовину призрачные руки монстра с пугающей лёгкостью проникли под кожу девушки, вовнутрь её тела. — НЕТ! — не своим голосом прокричал Куросаки, когда Эс Нодт с хрустом раскрыл грудную клетку Кучики, буквально выворачивая наизнанку её хрупкое испуганное тельце. Черноволосая в лице не поменялась, но именно это сейчас и вызвало самый большой страх. Рукия будто искренне не понимала, что именно сейчас произошло. Но всё очень быстро поменялось… Когда квинси извлёк из шинигами лёгкие, гортань, едва бьющееся сердце, какие-то элементы дыхательной системы и прочие органы, названия которых Ичиго не знал, девушка, наконец, закричала. Это был жуткий нечеловеческий визг, раздирающий барабанные перепонки и наполняющий страхом его собственное, нещадно колотящееся, сердце. Кучики грациозно запрокинула голову и затихла с широко распахнутыми глазами и ртом, через который теперь проходила сквозная дыра в растерзанное горло, в конце которого был свет. Создание начало медленно пожирать потроха Рукии, чавкая и жадно давясь отвратительно пахнущей скользкой и кровавой плотью. Словно ничего более вкусного он в жизни своей не пробовал. С особенным удовольствием он ел ещё совсем тёплое девичье сердце, которое всё никак не хотело жеваться. Эс Нодту даже пришлось разорвать пульсирующий комок руками. И всё это время на него, не отрываясь, смотрел парализованный Ичиго. Боже, что же это было за место? «Хватит! Хватит! — он даже не в силах был зажмуриться или отвести слезящиеся глаза в стороны. — Умоляю, хватит!» — Помоги ей! — ещё один голос заглушил пустоту — Ренджи. Шинигами стоял, обнажив меч, прямо рядом с Куросаки. Его красные волосы развевались по ветру. — Ну же, Ичиго, чего ты ждёшь? Что? Он просил помочь, хотя сам стоял рядом и ничего не делал? Что это за гротескный бред? — Ей больно, — прохладный голос Кучики Бьякуи оставался непроницаемым. Его обладатель скептически скрестил руки на груди и совершенно спокойно смотрел на поедание остатков своей дражайшей сестры. — Ты вот так просто позволишь ей умереть? Ты просто жалок! — Заткнись! — кое-как прошипел рыжеволосый. Его язык слушался его всё хуже и хуже. — Я не могу пошевелиться, разве ты не видишь! — К… Куросаки-кун, — Иноуэ испуганно прижимала ладони к губам. — Почему? Почему ты не поможешь ей? Я думала, что ты… — Хватит!!! — тело готово было разорваться на куски. Всё больше и больше усилий он прикладывал к тому, чтобы сдвинуться хотя бы на сантиметр. Не получалось. — Я просто не могу ничего сделать! Зачем вы кричите на меня?! А лиц рядом с ним становилось всё больше. — Давненько ты не бежал от боя, — дерзко оскалился Зараки Кенпачи. Эс Нодт, тем временем, отрывал от трупа Рукии голову. — Ты уже не тот, верно? Нет у тебя в глазах той искры. Огня настоящего воина! Ты просто трус, если бежишь от битвы! Жалкий червяк, наблюдающий за смертью своих друзей! — Ну, хватит, Кен-тян, — розововолосая малышка Ячиру попыталась вступиться за Куросаки перед своим капитаном. — Ичи просто очень страшно. Он не может больше быть шинигами! — Или просто не хочет, — добавил Садо. — Ему плевать на друзей, — негромко произнесла Тацуки. — Братик! — умоляюще воскликнула Юзу. — Да помоги же ты ей, наконец! — грозно прокричала толпа. Чудовище в центре круга замерло. Оно, казалось, только сейчас заметило публику. Бросив недоеденную голову Рукии на залитые кровью камни, враг недоброжелательно зарычал, будто бы дикий зверь. А люди и шинигами продолжали бесноваться. Никто даже не заметил сотню клонов Эс Нодта, подкравшихся к каждому наблюдателю сзади. По одному на каждого. Квинси дружно подняли вверх острые кинжалы, зажатые в тонких холодных пальцах. — Стойте! Пожалуйста! ХВА-А-АТИТ!!! НЕ-Э-ЭТ!!! Словно сотня смычков полоснула по тонким струнам… Ичиго готов был вырвать себе глаза. — Ты просто трус! — презрительно фыркнула Икуми, не замечая на своём горле алой полоски от лезвия. — Ненавижу тебя, Ичиго! — скорчил гримасу Ренджи. Изо рта его тоже потекла кровь. — Куросаки-кун… — Иноуэ уронила голову и покачнулась. Из сотни перерезанных глоток брызнула кровь. Упрёки и осуждения поглотил звук хрипов и растекающейся крови. Все как один, гости аморального представления крови попадали на четвереньки. — Нет… — к нему снова вернулась возможность двигаться. Он оказался посреди пустой площади рядом с приговорёнными, большинство из которых умерли мгновенно, а оставшиеся, те, чьи раны были недостаточно глубоки, обречены были на чудовищно длинную и мучительную смерть. Нужен был медик… Ковыляя на ватных ногах, он попытался приподнять тело Иноуэ. Нет… Девушка была мертвее мёртвого. Заколки прахом осыпались с её головы. Унохана? Лейтенант Котецу? Ханатаро? Все они быстрее других отдали жизни, распластав свои останки по вымощенной булыжником площади. Ничто больше не поможет никому из несчастных… Нет! Нужно было… — И… Ичиго… — его самого словно полоснуло кинжалом по горлу: таращась в пустоту, Арисава Тацуки тянула к нему свои руки. Последняя из всех… — П… Помоги… Мне… — Т… Тацуки… — Вот он! Схватить его! — прокричал чей-то заливистый бас. — Что? Он и опомниться не успел, как его скрутили несколько шинигами, имён и лиц которых он даже не знал. Почему? Его нашли среди трупов? Теперь его будут судить как изменника? — Это ты сделал это! — Ичиго беспомощно барахтался в мощных лапах рядового солдата Общества Душ. — Выродок! Тебя нужно было сразу уничтожить! — Вы не понимаете! — проорал Ичиго, вырываясь. — Они ещё здесь! Вы все в опасности! — И… Ичиго… — наполовину уже мёртвая Тацуки пыталась ползти навстречу рыжеволосому, но её израненное тело оттолкнул ногой второй рядовой. Вскрикнув в последний раз, девушка исчезла в горе других мёртвых тел. Куросаки залился слезами. — Это ТЫ! — гневно вскрикнул защитник Сейрейтея. — Ты призвал их! Неужели ты забыл? Это из-за тебя нас всех убьют! — его толстый палец указывал куда-то в небо. Ичиго обомлел от удивления. Огромный Эс Нодт, превосходящий своим размером Менос Гранде, рушил всё на своём пути. И как он сам проглядел такую громадину? Мозг лихорадочно пытался связать всё воедино. — ПОЧУВСТВУЙ СТРАХ, КУРОСАКИ ИЧИГО… ВСТРЕТЬСЯ С НИМ ЛИЦОМ К ЛИЦУ! — А-А-А!!! — раскидав своих пленителей, Ичиго бросился навстречу великану. Тот даже не замечал его, а всё продолжал крушить длинными руками цепочки зданий Сейрейтея. — ГЕЦУГА ТЕНШОУ!!! — проорал юноша, впуская навстречу ненавистному убийце весь шквал своей силы. Сработало! Техника ударила в голову квинси и опрокинула его. Тело упало и разбилось так, будто бы это был вовсе не его враг, а статуя из бетона и стали. — НЕПЛОХО! — прогрохотало откуда-то сверху. — НО КАК НАСЧЁТ ЭТОГО?! — ещё девять или десять громадин окружили его на руинах уничтоженного Общества Душ. Всё мертво… Все мертвы… Теперь было уже всё равно. Крича, что было сил, размахивая мечом как истеричный рекрут, он безжалостно крушил тела каменных врагов, стирая их головы, руки и ноги в песок. Всё больше и больше реяцу он собирал вокруг себя. Всё сильнее и сильнее становилась его Гецуга, откалывающая от тел статуй всё более весомые куски каменной плоти. Он разрушал тела врагов один за другим, пока вся площадь не превратилась в пыльные руины тишины и покоя. Всё затихло со смертью последнего чудовища. Нет! Он всё ещё был здесь! Настоящий противник! — Теперь ты видишь это? Пропасть перед собой? Непреодолимую преграду, уничтожающую тебя изнутри… Рука Куросаки инстинктивно метнулась вперёд, смыкаясь на тонком горле Эс Нодта. Не увеличенного, словно небоскрёб, не сотканного из теней, будто грязный призрак. Вполне настоящего. Из плоти и крови. Ичиго повалил его на камни и приставил меч к его голове. — Сдохни… — прохрипел он, замахиваясь для удара. — СДОХНИ!!! — Как жаль… Что-то вспыхнуло в воздухе. Общество Душ мгновенно исчезло перед его глазами. И как только Куросаки Ичиго смог снова смотреть сквозь темноту, он неожиданно понял, что натворил… Вместо горла Штернриттера его рука вцепилась в сломанную шею Софи. Зангецу был направлен прямо в её мёртвое покорёженное лицо. Рука подозрительно задрожала. «Нет… Нет…» А вокруг… Он быстро поднял голову и огляделся. То, что он крушил под видом огромных врагов, на деле оказалось домами! Несколько улиц Каракуры были безжалостно сметены вихрем его Гецуги. Огромные площади сравнялись с землёй, сотни людей были убиты в собственных постелях и размазаны по обгорелым руинам. Это всё… Сделал он… Меч упал на землю с громким звоном. Пошатываясь, он безмолвно поднялся на ноги. Что это было?.. — Я ведь сегодня уже сказал тебе, что когда тебя окружает страх, ты перестаёшь чувствовать, где заканчивается реальность и начинается твой собственный Ад. — Эс Нодт спокойно стоял прямо перед ним. Ни одной раны, ни одной царапины. Очевидно, квинси даже не сражался. Поэтому ему и не нужно было оружие… — Но ты очень силён, я признаю… Позволь мне закончить всё для нас обоих этой безлунной ночью… *** «Но даже если и есть в этом мире те, способные противиться силе Эс Нодта, встреча с ним превратит их в совершенно других людей… Людей, для которых пути назад уже не будет…» *** Свой последний шип мужчина вонзил в грудь Куросаки голыми руками. И тогда тот закричал. Так же сильно, как кричала в его сознании Рукия, когда той наживую вырывали внутренности. Страх, проникший в самые потаённые глубины его сердца, словно поднял его ввысь, заставляя повиснуть в узкой петле на шее над глубинами бездонного океана. Океана опустошающих глаз Эс Нодта. Крик Куросаки так и остался никем не услышанным. Ведь все люди, которые могли находиться поблизости, были уже мертвы…