Красные розы

Лорен Форд сладко нежилась в постели, ее сон был крепок и спокоен. Кошмары этой ночью обошли ее стороной, будто давая возможность набраться сил и отдохнуть. Пробуждение же никак нельзя было назвать спокойным и радостным: солнце стремительно заполнило своим сиянием комнату, назойливо светя девушке в лицо, сквозняк, ворвавшись в комнату, прогулялся по кровати, заставляя девушку спрятать ноги под одеяло. Мужской голос заполнил собой помещение: «Вставай, Форд!», - с этими словами на лицо девушки приземлилась какая-то мягкая тряпка. Еще одно важное дополнение к счастливому утреннему подъему. - Зачем? – Лорен сняла с лица тряпку, оказавшуюся ее футболкой, и сфокусировала взгляд на обладателе голоса. Нарушитель спокойствия стоял в паре метров от кровати, важно скрестив руки на груди, и выжидающе смотрел на сонную девушку. Локи, а это был именно он, был на удивление бодр. - Ты хотела посмотреть Асгард, если помнишь, - Бог снисходительно посмотрел на Ло, которая изо всех сил старалась не рухнуть обратно на подушку. - Ах, да, конечно, - Форд заметно оживилась и даже предприняла попытку подняться с кровати, но, зацепившись ногой за пододеяльник, рухнула на пол. - Ты очень грациозна, - подметил трикстер. Тонкие губы Бога на миг украсила кратковременная как вспышка молнии улыбка. Все же у этой женщины есть уникальный талант смешить людей, попадая в неприятности. - Ты еще не танцевал со мной, - пригрозила Лорен отчаянно воюя с одеялом. - На паркете мне нет равных. - Я, пожалуй, воздержусь, - вежливо, насколько позволяла ситуация, отказался он. - Ты многое теряешь! – девушка наконец успешно выбралась из плена материи и направилась в ванную. - Пятнадцать минут и я готова, - дверь за Форд захлопнулась. Пятнадцать минут... Это вполне имеет место быть, вот только Форд не уточнила сколько раз названный период должен повториться прежде, чем она будет готова. Немного склонив голову на бок и очертя указательным пальцем верхнюю губу, Локи пришел к выводу, что приблизительное время ожидания увеличиться минимум в два раза, а то и в три. Бегло оглядев комнату, Бог искал хоть что-то, что способно скрасить ожидание, но как назло ничего интересного не попадалось, а принцип работы серебряной машины он не знал. Локи опустился в кресло, похоже, он остался один на один со временем. Еще раз взглянув на машину, трикстер вздохнул. Серые глаза безнадежно рассматривали убранство покоев девушки, отметив про себя, что Всеотец выделил земной гостье одну из самых лучших комнат. Медленно переводя взгляд от одного предмета интерьера к другому, Локи остановился на прикроватном столике, вернее, на возлежавшей на нем кожаной пухлой папке. Два уголка папки хранили в себе рисунки и нехитрые приспособления для творчества. Аккуратно перебирая листки бумаги, Локи внимательно вглядывался в черно-белые картинки. Каждая черточка была красива, тонка и изящна. Линии складывались в удивительные узоры, живые пейзажи и гармоничные портреты. Каждый нарисованный Лорен человек был так реалистичен, что казалось, вот-вот покинет узкие границы рисунка. Взгляд каждого персонажа хранил в себе скользкий след запечатленных на века эмоций. Вглядываясь в глубину глаз можно было запросто рассказать историю их обладателя. Девушка чувствовала своих натурщиков, понимала и дарила вместе с картиной целую историю, историю жизни. Глядя на эти живописные шедевры, было трудно поверить, что их создала та самая Лорен, что несколько минут назад упала с кровати, запутавшись в одеяле. Трудно, но это действительно так. - Нравится? – деловито поинтересовалась девушка, вернувшись в комнату в полной готовности покорять просторы Асгарда. - Неплохо для человека, - снисходительно ответил Бог, складывая рисунки в папку. - Ты быстро. - Я же сказала «пятнадцать минут», - Ло за столь короткое время сумела не только умыться, но и одеться и даже привести себя в порядок. Спустя пять минут Локи и Лорен, сопровождаемые охраной, покинули замок. Девушка, вскинув голову вверх, невольно присвистнула. Она и не предполагала, что башни, упиравшиеся в облака, так высоки. Прогулка не сопровождалась душевными разговорами, эта странная пара, молча, шагала по мощеным улочкам небесного города, изредка останавливаясь, стоило Лорен увидеть что-то интересное. Так случилось и на рыночной площади. Девушка, пришедшая на зов музыки, увлеченно бродила между прилавков, рассматривая диковинные вещицы. Все это было для нее в новинку, никогда прежде она ни видела ничего подобного. Погрузившись в атмосферу праздника, она нескоро заметила то, как стихшая музыка смешалась с испуганным перешептыванием. Ярмарка потускнела, словно над рыночной площадью расстилалась безразмерная тень. Форд подняла глаза к небу, но нет, солнце светило также ярко. Она огляделась вокруг: покупатели и торговцы испуганно перешептывались друг с другом, не смея поднять глаз на принца в окружении охраны. Лорен невольно вздрогнула: ее охватили противоречивые эмоции. Жители города буквально утопали в страхе перед царевичем, асгардцы были так напуганы, что даже не смели взглянуть на него. Сам же принц стоял на мосту, гордо выпрямив спину, и даже не видел происходящего, но девушка была уверена – он слышал каждое пророненное слово. Лорен понимала, что в людях говорит страх, но это не уменьшало их ответственности за сказанное. Шепот жителей все громче звучал в ее голове, Форд казалось, что она слышит абсолютно все, произнесенное на ярмарке. Слова крутились в ее голове, перебивая друг друга, их громкость была оглушительна. Лорен, прикрыв уши ладоням, покидала рыночную площадь. Ее шаги были быстры, она почти перешла на бег: девушка была готова на все, лишь поскорее оставить это место. - Пойдем, - Форд стремительно подошла к Богу. - У вас здесь есть парк, сквер, лес на худой конец? - В паре километров есть небольшая роща... - Отлично, - Ло бесцеремонно прервала его, двигаясь в указанном направлении. - Ты бледна, - отметил он, рассматривая девушку. - Воздуха мало, - соврала та. Локи знал – сказанное ложь, ее слова лишь следствие, а не причина, но был вполне удовлетворен ее ответом. Лорен Форд также знала, что не смогла провести Бога Обмана, ей это не по силам. Но что она могла сказать? Разве могла она произнести вслух то, что шепот асгардцев был ей противен? Могла ли девушка признаться, что в глубине души она считала, что Локи не достоин презрения и страха жителей небесного города? Могла, но отчаянно этому сопротивлялась. Всю дорогу Лорен глубоко и шумно дышала, пытаясь привести себя в чувство хотя бы при помощи кислорода, раз уж убеждения не действовали. Вскоре перед ее глазами предстала та самая роща, простирающаяся на берегу широкой реки. Это зеленое местечко, наполненное покоем, было словно создано для уединения. Эта рощица словно стояла особняком от всего царства, она выделялась ярким зеленым пятном на фоне величественного золота. Звуки города тонули в листве высоких деревьев, даря долгожданную и такую необходимую тишину. Музыка и шепот рыночной площади затерялись вдалеке и теперь казались воспоминанием. Форд быстрыми шагами спустилась к кромке речки: водная гладь, тихое перешептывание листвы – все, что ей было сейчас нужно. Она опустилась в зеленую траву, подставляя лицо навстречу ветру. Как же здесь легко и бесшумно. Сейчас Лорен сокрушалась лишь об одном: жаль, что сейчас не ночь. Она бы все на свете отдала, лишь бы найти мир, в котором темнота вечна. - Здесь красиво, - тихо прошептала девушка, подсевшему рядом Богу. - А что там, - она взмахнула тонкой кистью. - На другом берегу реки? - Тебе лучше не знать, - коротко ответил тот, вглядываясь в безмятежный горизонт. Лорен промолчала. Если другая сторона водоема не безопасна, то ей и правда не стоит знать причин. Если знание – сила, то незнание – спокойствие. День близился к концу, золотой шар солнца торопился утонуть в безмятежных волнах водоема, разбавляя лазурь неба красной дымкой. Это был самый чарующий закат, что девушка видела в своей жизни. - Пора возвращаться в замок, - голос стражника так некстати прозвучал в роще, нарушая тишину. Локи и Лорен поднялись из зарослей высокой травы, направляясь к тропе. Девушка напоследок оглянулась, прощаясь с живописной природой, но, не пройдя и шага, знала – она сюда еще вернется. Обратная дорога заняла чуть меньше часа и вскоре ворота дворца распахнулись перед ними. Локи вошел первым, не дожидаясь Лорен, завязывавшую шнурки. Сегодняшний день выдался для него спокойным, можно даже сказать радостным. Картины родного города стали смазываться в памяти, терять очертания, но теперь воспоминания были свежи как никогда. Прогулка с Форд была весьма приятной: она не навязывалась, вела себя тихо, не задавала ненужных вопросов. Она просто была, и ее присутствие превращало осмотр окрестностей именно в прогулку, а не в шествие под конвоем. Хорошее настроение мигом улетучилось, стоило Локи увидеть Тора в паре с Джейн. Девушка была сильно напугана и взвинчена: она то теребила рубашку, то нервно крутила ремешок часов на запястье. Громовержец же был спокоен, но эта выдержка была видимой, внутри Бога переполняли эмоции. - Ты просто обязан отвести меня туда еще раз, я хочу... - окончания предложения Форд так и не произнесла. – Что здесь происходит? – она оглядела присутствующих. - Где ты была Лорен? – Джейн бросилась обнимать сестру. – Я так волновалась! Ло инстинктивно обняла ее, хотя и не понимала причин такого странного поведения. - Гуляла, - наконец протянула она. - Как хорошо, что с тобой ничего не случилось! - А что должно было случиться? – девушка выбралась из объятий сестры. – Я ведь была не одна. Судя по взгляду Джейн, главная опасность как раз и заключалась в компаньоне для прогулки. - Сейчас не безопасно, - вставил свое слово Тор. - Йотуны подошли слишком близко к границам города. Форд вздрогнула. А что, если Локи знал? Что, если... Мысль девушки прервалась. Одного взгляда на Бога хватило, чтобы понять – ее предположение ложно. - Джейн, забери сестру, - распорядился Тор. - А тебя, Локи, ждет отец. Что-то подсказывало Лорен, что этот разговор не будет посвящен семейным отношениям или наказанию Локи. Случилось то, чего она так боялась – на Асгард идет война. Увлекаемая Джейн в сторону каминного зала, Ло успела лишь сдавленно улыбнуться и одними губами сказать Локи «спасибо» за этот день.