Красные розы

Лорен Форд проснулась ранним утром, потирая затекшую шею. Она чувствовала себя разбитой: голова раскалывалась, в ушах стоял колокольный звон, раскрасневшаяся кожа, покрытая пузырями, на правом запястье нещадно болела. Скрыть ожог таких размеров представлялась просто невозможным, рано или поздно Джейн узнает и уж тогда скандала не избежать. От одной только мысли Ло неприятно поежилась. Наклонившись к чемодану, так осмотрительно оставленному открытым возле кровати, девушка выудила из него свой любимый нашейный платок. Этого небольшого квадрата ткани должно хватить на умелую маскировку ожога от любопытных глаз. Конечно же, план завершился успехом ни с первой и даже ни со второй попытки, но в итоге на запястье девушки красовалась яркая материя, прикрывавшая обожженную кожу. Добавив несколько незамысловатых браслетов, девушка немного успокоилась. Теперь она больше похожа на последователя моды, чем на шпионку с большим секретом в области запястья. Полный решимости взгляд девушки скользил от кровати к двери и обратно. Пожав хрупкими плечами, Ло без зазрений совести осталась в кровати: немного отдыха и тепла она уж точно заслужила. Мысли историка витали где-то далеко от Асгарда и Богов. Память Лорен перебирала самые счастливые моменты жизни. Вот маленькая девчушка с каштановыми косами самостоятельно прочитала первую книжку; две маленькие девочки распаковывают подарки под большой пушистой елкой; Джейн принимает участие в своей первой выставке изобретений; четырнадцатилетняя Лорен смущенно целует самого плохого парня школы; молодая шатенка рассматривает буклеты университетов, разрываясь между историей и археологией. К ней подходит отец, обнимает за плечи и что-то шепчет на ухо дочери. Та смущенно улыбается и кивает, обнимая мужчину в ответ: проблема выбора решилась сама собой. Отец... Лорен улыбнулась воспоминаниям, хоть и вышло это скомкано и виновато. Девушка уже давно не думала о нем. Эдвард Форд на своем корабле бесследно исчез в море шесть лет назад. Девушка целый год верила, что папа вернется, переступит порог дома, раздавая своим любимым женщинам подарки из далеких стран, его теплый заразительный смех наполнит дом, под вечер он закурит трубку и расскажет очередную занимательную историю. Но время шло, а о капитане «Амики» так и не было вестей. Надежда Лорен рухнула, а вместе с ней и защита, которой мистер Форд окружал дочь. Воспоминания девушки прервал тихий, но настойчивый стук в дверь. Форд лишь тихо вздохнула, закуталась в одеяло и притворилась спящей. У нее не было никакого желания разговаривать с кем-либо. Дверь тихо отваривалась, комнату заполнили спокойные шаги, вот кто-то остановился у кровати, разглядывая хозяйку комнаты. Лорен не могла этого видеть, но чувствовала каждой клеточкой своего тела. Обладателя этого пронизывающего насквозь взгляда было трудно не узнать. - Брось, Форд, этим даже Тора не проведешь, - ехидно произнес Локи. На этот раз с губ девушки сорвался вздох разочарования, кажется, и сегодня ей не избежать божественного общества. - Я и не пытаюсь, я отдыхаю, - деловито ответила Ло, поглядывая на собеседника карими глазами. - Бесполезно, - оповестил он ее. - Я – Бог Обмана – меня не обойдешь! Одного взгляда хватило, чтобы понять – Локи очень горд собой и предметом покровительства. - Ты плохо выглядишь, - принц окинул взглядом девушку, вылезшую из груды подушек и одеяла. – Я присяду? Форд кивнула: «Чувствую соответственно». На короткое мгновение ей показалось, что в серых глазах мелькнуло сожаление. Показалось определенно. - Дай руку, - попросил он, протянув свою ладонь девушке. Лорен испуганно покосилась на Бога: уж слишком были свежи вчерашние воспоминания. - Я, пожалуй, воздержусь, - она приподняла в воздух правую руку. - Тебе нечего бояться, - настойчиво произнес Локи. Лорен обреченно вздохнула: выбора у нее нет, да и хуже уже не будет. Девушка осторожно опустила свою ладонь в его. Ни ожога, ни боли – ничего, только холод - Ло улыбнулась краешком губ. Локи аккуратно снял браслеты и развязал узелок на неудавшемся украшении. При виде раскрасневшейся кожи в волдырях он едва заметно поежился. Заметив это, девушка ободряюще произнесла: «Мне почти не больно, правда», - на ее губах появилась мягкая улыбка. Дальнейшее так сильно ее удивило, что Лорен, абсолютно не стесняясь, восторженно хлопала глазами и смеялась как маленький ребенок. Одно прикосновение Локи к больной руке девушки волшебным образом излечило ожог. Пораженная Ло, улыбаясь, рассматривала свое запястье, покручивая им в воздухе. Внезапно она перевела взгляд на руки Локи, пытаясь понять причину чудесного выздоровления. - Спасибо! – наконец-то девушка поблагодарила трикстера. – Это чудо! - Это магия, - поправил он. - Магия? – переспросила она, - но ведь... Бог перебил ее: «Один вернул мне магию. Скоро начнется война». Девушка вмиг помрачнела, хорошее настроение исчезло, будто его и не было. «Война» эхом отозвалось в ее голове: тихое слово сопровождалось нечеловеческими криками, воем сирен и стрельбой. Хорошее знание истории сыграло с ней плохую шутку, услужливо подсовывая картины вторжений, смертей и бегства. - Форд! – позвал он девушку. - Форд! – в голосе возросла настойчивость. - Прости, - Лорен медленно вышла из оцепенения. – Как скоро? - Не знаю. Ло вжалась в спинку кровати, отчаянно надеясь слиться с ней. Страха не было, нет, это было неприятие. Свыкнуться с тем, что в считанные дни по Асгарду пронесется всадник на красном коне просто невозможно. В небесном городе живут самые могущественные существа всех миров, но даже они не так мудры, чтобы не пускать войну на свои земли. - Дай руку, - в очередной раз попросил Локи. Лорен уверенно протянула руку, теперь бояться было нечего. Бог взмахнул рукой над ладонью девушки, она недоуменно смотрела на трикстера, тщетно пытаясь понять, что происходит. В одну секунду вспыхнуло пламя, из которого как по волшебству выросла красная роза. Лицо Ло вновь озарила искренняя улыбка, коснувшаяся не только губ, но и глаз. - Как красиво, - изумленно прошептала Форд. - Люди, как же вас просто удивить! – Бог, ухмыляясь, забавился происходящим. Девушка неопределенно вздернула плечиками, не отрываясь от исчезающей иллюзии. Самое лучшее – выдумка, только и всего. - Не хочешь пройтись? – как бы невзначай спросила Лорен. Эта роща на берегу реки пленила ее, это место навсегда должно остаться в ее памяти. И если завтра война, то так тому и быть. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ДУМАЙТЕ, ЧТО ЛОКИ РАЗМЯК. ОН НЕ ХОТЕЛ РУГАНИ С ТОРОМ, ДА И ПРОСТО РАД (НАСКОЛЬКО ЭТО ПРИМЕНИМО К НЕМУ) ВОЗВРАЩЕНИЮ МАГИИ