Маленький принц Саске и лис.

      Саске, торопясь, почти срываясь на бег, мчался через лес к заветной иве, что росла у озера в лесу. Маленькие сапожки десятилетнего мальчика испачкались, а рукав белой рубашки успел порваться, пока Учиха торопился к заветному пункту назначения. Нет, за маленьким принцем никто не гнался, и там, куда он спешил, никто не умирал, и дело уж точно не в том, что кто-то хотел забрать маленькую золотую корону с его царской головы. Всё дело было в одном очень странном лисёнке с девятью хвостами, который, как оказалось, умеет говорить. Вчера этот рыжий комочек случайно заговорил, назвав своё имя, сам того не поняв. Он убежал в лес, сильно испугавшись того, что выдал себя.       А маленький принц уже бежит. Бежит, спотыкаясь. Всё потому, что он очень надеется, что его друг будет там. Он очень хочет увидеть своего лиса и назвать того по имени. Почему? Саске и сам не знает, почему. Но ему всего лишь десять лет. В этом возрасте вполне достаточно одной причины под названием «Хочу».       Наконец, добежав до озера, парнишка пытается отдышаться, затем медленно подходит к иве. И что-то колкое отдаётся в сердце, когда он замечает, что там пусто. Под свисающими листьями дерева не было ни души. Маленькому принцу стало очень грустно и одиноко. Он сел, оперевшись спиной о ствол дерева и обхватив руками свои ноги, уткнулся лицом в колени. - Здравствуй, - послышалось откуда-то. - Здравствуй, - вежливо ответил маленький принц и оглянулся, но никого не увидел. - Я здесь, - послышался голос, – на дереве. - Кто ты? - спросил маленький принц, пытаясь найти обладателя голоса на иве, но из-за листьев ничего не было видно. - Неужели ты меня уже забыл? – удивился незнакомец. - Как жаль, а ведь я хотел извиниться за то, что убежал вчера. - Наруто? – вскочил на ноги Саске. – Это правда ты? Где ты? Выходи!       Лисёнок не ответил. - Наруто, выходи, пожалуйста. Не бойся. Я никому не расскажу, что ты необычный лисёнок. - Я боюсь? Да я ничего не боюсь, это ты сейчас испугаешься и разревёшься, как маленькая девочка.       С этими словами перед Учихой появилось перевёрнутое вверх тормашками лицо. Голубые глаза пристально смотрели в его. Блондинистые волосы свисали вниз, а губки были недовольно надуты. Мальчишка показал язык принцу, затем спрыгнул и встал перед ним уже нормально.       Конечно, Саске сначала очень удивился, но знакомые лисьи ушки и девять торчащих хвостиков помогли понять ему, что перед ним стоит тот самый маленький лисёнок. Удивление сразу сменилось радостью, хоть и лицо Учихи не выражало никаких эмоций. - И чего я должен был испугаться, а? Наруто? – скрестив руки и нахмурившись, спросил принц с наигранным высокомерием.       Лисёнок сначала хотел что-то яростно возразить, но потом он застыл и, надув губки, просто хмыкнул, отвернувшись от мальчика.       А принц всё пристальней рассматривал Наруто. Растрёпанные блондинистые волосы, которые напоминали ржаную пшеницу. Рыжие лисьи ушки с чёрной обводочкой по краям. Девять рыжих хвостиков с чёрными кисточками на концах. Худое маленькое тельце. Босые ножки. Короткие, но широкие чёрные шорты выше коленок. Белая рубашка без рукавов. Завязанный бантиком на талии широкий оранжевый пояс, на левой худенькой ручке висел браслет из больших красных бусин. На щеках мальчонки были полоски, напоминавшие усы. На вид он был ровесником Саске. - Наруто, я обещаю, что сохраню твой секрет и никому про тебя не расскажу, - решил начать примирение принц. - Честно-пречестно? – спросил лисёнок. - Даю слово принца, - положа руку на сердце, сказал Учиха.       Наруто что-то пробурчал себе под нос, копая ямку ножкой, ушки его были прижаты к голове. Затем он исподлобья глянул на Саске, на что тот ему слегка улыбнулся. И тут лисёнок, не устояв, с накатившими на краешки глаз слёзками, прыгнул на Учиху, вешаясь тому на шею. - Я думал, что ты меня обманешь и не примешь таким, какой я есть, - начал хныкать лисёнок. - Ну-ну, не плачь. Я тебе курочки принёс, - попытался успокоить друга принц, погладив его по голове. - Где? – загоревшиеся глаза, в которых не осталось и намёка на слёзы, уставились на Саске.       Принц протянул ему куриную грудку и наблюдал за тем, как парнишка поедал сырое мясцо. Нет, он, конечно, видел это множество раз, но только когда Наруто так ел в человеческом облике, это больше отвращало, чем умиляло. - Наруто, а почему ты думал, что я тебя обману? – решил первым нарушить тишину принц. - Мне Курама и Мэнма всегда говорили, что людям верить нельзя, потому что они только и умеют, что обманывать. - А кто эти Курама и Мэнма? - Мои братья. Курама – старший брат, а Мэнма – мой близнец.       У Саске накопилось очень много вопросов. Хотя что уж там. Принц был в полнейшем шоке, хоть и не показывал этого внешне. Но больше всего его интересовало, почему этот ребёнок так сильно доверял ему, что даже открыл свой секрет. - Но почему тогда ты пришёл ко мне сегодня в своём человеческом облике? - Потому что я доверился тебе. - Почему ты доверился мне? – не унимался принц, садясь обратно под дерево. - Потому что ты приручил меня.       Маленький принц удивился. - Приручил? Но ведь ты мой друг, а не раб, чтоб я тебя приручал.       Наруто тихо захихикал. - Это давно забытое понятие, - объяснил лисёнок. – Оно означает: создать узы. - Узы? - Вот именно, - сказал он, расплываясь в улыбке. - Раньше ты для меня был всего лишь маленьким мальчиком, точно таким же, как сто тысяч других мальчиков. И ты мне был не нужен. И я тебе был тоже не нужен. Я был для тебя всего лишь лисом, точно таким же, как сто тысяч других лисиц, - Саске слушал друга с широко распахнутыми глаза, вспоминая тот разговор с учителем Какаши, когда он ему предложил завести домашнюю лису. – Но ты меня приручил, и мы стали нужны друг другу. Ты теперь для меня единственный в целом свете. И я теперь для тебя один в целом свете… Правда?       Наруто слегка покраснел, когда говорил последние слова, а Саске лишь кивнул головой в знак подтверждения, что очень обрадовало блондина. - Я рад, что не ошибся в тебе, - большая, искренняя улыбка мальчика пробудила неизвестные, новые чувства в сердце Учихи. – Ты отличаешься от других людей. - Других? – переспросил принц, изогнув одну бровь. - Да, - лисёнок взъерошил свои волосы одной рукой, присаживаясь рядом с другом. – Иногда тут по лесу бродят охотники. У них есть ружья, и они ходят сюда на охоту. Мои братья их очень не любят, ведь когда-то давно люди забрали одну треть всего нашего леса, вырубили деревья и построили город. А потом начали убивать животных в лесу, не задумываясь о его балансе и балансе природы, - Саске хотел было удивиться столь глубоким и умным мыслям лисёнка, но… - По крайней мере, как-то так мне рассказывал братец Курама. Но люди разводят кур и устраивают красочные праздники. Раньше я думал, что они хороши только этим. Но потом я познакомился с тобой. Ты отличался от охотников, которых я видел в лесу. У тебя вместо ружья всегда была книжка. Ты всегда приходил сюда и читал, не трогая ни одного животного. А после начал приносить мне каждый день превосходное мясо курицы. Но каждый раз, когда я тебя видел, ты выглядел очень одиноким, совсем как я.       Наруто грустно улыбнулся и улёгся, положив свою голову на коленки принца. - Но ведь у тебя же есть два брата. Почему тогда ты одинок? – Учиха был удивлён, но не из-за того, что узнал об одиночестве лиса, а потому, что понял, насколько же они были похожи. Оба одиноки и отчаянно ищущие настоящего друга. У обоих были братья, к которым они относились с уважением, но только у тех никогда на них не было времени. И Наруто подтвердил последние мысли Саске. - Да, но я самый младший. Даже Мэнма меня старше на десять минут. Да и разные мы с ним очень. Конечно, Курама заботится о нас обоих, а Мэнма заботится обо мне, но у старшего братика есть обязанности перед лесом, ведь он его хранитель, поэтому он не может постоянно со мной играть, а второму брату гораздо интереснее познавать все обязанности хранителя, чем уделять мне время. Поэтому мои братья обычно уходят сразу после завтрака, оставляя меня одного до самого заката солнца.       Лисёнок закрыл глаза, а Саске перебирал пальцами прядки золотистых волос. Затем он по привычке начал чесать Наруто за ушком, на что тот довольно начал улыбаться. - Знаешь, а ведь у меня тоже есть старший брат, и у него тоже обычно нет времени на меня, потому что он старший принц и должен много учиться, чтоб однажды стать королём.       Лисёнок вздохнул, а затем счастливо посмотрел на принца. - Знаешь, до твоего появления моя жизнь была скучной. Я просто слонялся по лесу, играл сам с собой, прятался от охотников и иногда наблюдал за людьми. Все животные одинаковые, и все люди одинаковые. Но когда ты меня приручил, жизнь словно солнцем озарилась. Я стал различать твои шаги среди тысячи других. Заслышав людские шаги, я всегда убегаю и прячусь. Но твоя походка зовёт меня, точно музыка, и я выхожу из своего убежища. А ещё ночное небо. Я всегда не очень любил ночь, да и на небо мне всегда было всё равно. Мне оно ни о чём не говорило. Но твои глаза и волосы такие тёмные, прямо как ночь. И теперь каждый раз, когда заходит солнце, а небо темнеет и усыпается звёздами, оно напоминает мне о тебе. И я полюбил ночь.       Лисёнок замолчал и долго смотрел на маленького принца. Тот в свою очередь смотрел на него с невероятной смесью нежности, удивления и смущения. До этого Учиха ни от кого никогда не слышал столь прекрасных и, главное, настолько искренних слов в свой адрес. Чаще всего это были лесть и подлизывание, но никак не искренность. - Пожалуйста, не предавай меня, - вдруг снова заговорил Наруто. – Я буду плакать, если ты меня предашь. - Я не предам, - сказал маленький принц. – Я не хочу, чтобы тебе было больно.       Лисёнок немного смутился, обняв Саске за талию, потёрся носом об его живот, счастливо улыбаясь. - Знаешь, люди забыли эту истину, - сказал Наруто, - но ты не забывай: ты навсегда в ответе за тех, кого приручил. Теперь ты в ответе за меня.

***

      После того дня Саске всё также бегал в лес, а Наруто всё так же ждал его под деревом, только теперь уже в человеческом виде. Им нравилось проводить время вместе. Чаще всего они сидели под ивой. Точнее, Саске сидел и читал вслух для лисёнка, а тот, лёжа на коленях у принца, внимательно слушал разные истории о приключениях. Однажды, когда у принца был целый день свободен, они с лисёнком пошли гулять по лесу, удаляясь всё больше в его глубь. Наруто показывал Учихе все самые прекрасные места леса, которые ни за что не найти без помощи лиса. От живописных разных размеров водопадов до невероятных болотистых местностей, где прямо из воды росли необычайной красоты цветы. У принца от такого дух захватывало.       Так же Саске узнал, что Наруто на самом деле никакой не демон. Так же, как и его братья, он является хранителем и защитником леса. Как оказалось, лисиц с девятью хвостами называют Кьюби, и у них есть некие мистические силы, как, например, перевоплощение в человека, создание пространственных иллюзий, чтоб люди не могли добраться до особых священных мест (ходя по кругу, люди возвращались в начало пути). Ещё одними из их мистических сил было общение с животными и людьми, долгожительство, так как когда Кьюби исполняется двадцать пять лет, его старение замедляется в несколько сотен раз, из-за чего они живут дольше тысячи лет, и ещё многое другое.       Однажды маленький принц спросил: - А почему люди называют вас демонами? - Хм… - Наруто задумался ненадолго. - Братец Курама мне как-то рассказывал, что давным-давно в этом лесу жил один лис. Он был огромным. Даже больше Курамы, который больше, чем взрослый медведь. И этот лис очень любил наш лес. А когда пришли люди, он сдружился с ними, но потом люди предали его и начали вырубку леса, чтобы построить дома. Лис был настолько убит горем и злостью из-за того, что его предали, что превратился в демона. Он хотел убить людей, и ему почти это удалось, но его убили проезжающие мимо охотники на демонов. После этого другие Кьюби заключили соглашение с людьми о том, что они отдадут им одну треть леса, взамен те не будут трогать их территорию. После эта история стала легендой, и все забыли о том, что мы хранители леса, а не демоны.       Саске очень любил слушать истории друга. Наруто всегда рассказывал их очень эмоционально и постоянно жестикулируя. Это вызывало у принца смех и умиление, даже если его лицо это не показывало. - Наруто, а сколько тебе сейчас лет? – поинтересовался брюнет. - Десять. Я родился в октябре. А ты? - Двадцать третьего июля мне будет одиннадцать.       Лисёнок прищурился, затем фыркнул и недовольно заговорил. - Но ведь это уже через неделю. Почему ты мне сразу не сказал, что у тебя скоро день рождения?       Наруто обиженно надул щёки. Саске усмехнулся и ущипнул лиса за надутую щёчку. - Но теперь ты знаешь, а говорить не хотел, потому что я сам этому не рад.       Наруто удивился, потирая щеку. - Почему не рад? Это же день твоего рождения! Такой праздник только раз в году бывает. - Потому что в этот день мы не сможем увидеться, - грустно вздохнул принц. – Понимаешь, на мой день рождения приезжает очень много людей во дворец. Банкет, бал, много людей. И меня в этот день никуда не отпускают, так как всё устраивается в мою честь. Но мне всё это не нравится, потому что люди приезжают не для того, чтобы искренне поздравить меня, а лишь чтоб подлизаться к королевской семье и погулять на балу. - Странные вы, люди, честное слово, - фыркнул лисёнок, и тут ему в голову пришла гениальная мысль. – Саске, тогда после того, как во дворце всё закончится, приходи сюда к озеру. Мы отпразднуем твой день рождения вместе.       Принц недоверчиво покосился на друга. - Ну, сбежать, может, я и смогу незаметно, но что-то я не уверен, что по темному лесу смогу безопасно добраться до сюда. Ночью ведь опаснее. Вдруг наткнусь на волка или медведя? - Не беспокойся, - гордо поднял нос лисёнок, - Курама недавно научил меня новой технике, которая позволит тебе в безопасности добраться до нашего места. Главное, как заметишь у входа в лес огоньки, иди между ними, никуда не сворачивая. Они тебя защитят от всего.       Принц всё также недоверчиво смотрел на друга, но в ответ ничего не сказал. Всё же он действительно больше хотел провести этот день вдвоём с Наруто, чем в замке с кучей незнакомых ему людей.

***

      Наступил день рождения принца. Весь дворец суетился, и все торопились приготавливая всё к празднику. У маленького Учихи даже не было ни минутки свободной, чтоб отдохнуть. Всё, что он слышал, так это: «С днём рождения, принц! Вам надо сделать то и это». Но настроение у него было, на удивление, хорошим и даже предвкушающим. А всё потому, что его лисёнок пообещал устроить ему сюрприз. Хорошее настроение Саске заметил даже его брат. - Отото, я смотрю, ты сегодня в хорошем расположении духа. Обычно ты ненавидишь свой день рождения.       Саске, застигнутый врасплох, решил рассказать брату полуправду. - Просто сегодня после бала я встречусь со своим другом, который обещал устроить мне сюрприз. Только никому не говори, пожалуйста, - взмолился младший.       Итачи сначала удивился, потом спросил: - Это тот друг, с которым ты каждый день играешь в лесу? – Саске утвердительно кивнул, на что старший задал новый вопрос. – А почему ты не пригласил его во дворец? Даже если он простолюдин или даже нищий, не думаю, что отец был бы против, раз он твой единственный друг.       Саске призадумался над ответом. Он не мог рассказать Итачи, что причина в том, что его друг на самом деле Кьюби. - Он не любит незнакомых людей, особенно, когда их много, - соврал младший. - Ну, раз так, тогда, думаю, мне ничего не остаётся, только помочь тебе незаметно удрать из дворца, - Итачи улыбнулся, несильно щёлкнув братца по носу. Саске расплылся в благодарной улыбке. Его настроение стало ещё лучше в этот день.       Наступил вечер. Праздник был в самом разгаре. Все кругом развлекались, и только маленький принц угрюмо стоял у огромного зашторенного окна. В щёлочку между бархатистыми занавесами он то и дело поглядывал в окно, которое выгодно расположилось видом на лес, куда Саске так часто уходил. Посмотрев ещё раз, принц грустно вздохнул, не обнаружив там никакого свечения обещанных огоньков. Даже самого слабенького свечения не было видно.       «Надо ещё подождать. Это же Наруто. Он ведь такой неумёха. А раз огоньки для него в новинку, небось они у него получаться только с сорок шестого раза. Вот и причина, почему он так медлит. И чего я волнуюсь?» - рассуждал про себя Учиха, пытаясь поднять себе настроение.       На сегодня маленький принц выполнил всё от него требующееся. Поприветствовал гостей. Поблагодарил за подарки и визит каждого по отдельности. Толкнул речь за ужином. Начал первый танец. Успел даже первый кусок торта съесть. Солнце уже давно зашло за горизонт. И вот он стоит у окна и пытается разглядеть в дали слабое свечение. Внезапно его отвлекает знакомый голос. - С днём рождения, Принц! – сказал седой мужчина с маской на пол лица. - Спасибо, учитель Какаши, - слабо улыбнулся Саске. - Что ты там так усердно разглядываешь? - Огоньки. - Но ведь там нет огоньков.       Тут Саске понял, что случайно оговорился. Но быстрая сообразительность помогла ему выкрутиться. - Правильно. Я жду, пока мой друг придёт и зажжёт фонарик. Это наш условный знак, по которому я пойму, что он пришёл. - Так, значит, вместо того, чтобы пригласить друга в роскошный дворец, ты решил сбежать с ним неведомо куда на ночь глядя. Пожалуй, мне никогда не понять детского мышления. - Он сам не захотел приходить к нам во дворец. Очень боится незнакомых людей. Особенно, когда их много, - вновь соврал принц. - Ну, тогда это всё меняет дело. Только я всё равно не могу одобрить тот факт, что ты покинешь дворец на ночь глядя.       На Учиху нахлынуло опасение. Если сейчас учитель не разрешит ему покидать дворец, это чревато последствиями и отнюдь не самыми приятными. Но ситуацию вовремя спас старший брат. - Так он будет не один, - раздалось из-за спины Какаши. - Ох, принц Итачи, пожалуйста, не пугайте так взрослых, подкрадываясь к ним сзади.       Итачи захихикал, встав рядом с младшим братом и подмигнув ему. - Так вот, Саске буду сопровождать я, так что вы можете за него не волноваться.       Учитель хотел что-то возразить, но, обречённо вздохнув, покачал головой и удалился. Маленький принц повернул голову в сторону окна и, наконец, заметил слабое голубое свечение в стороне леса. Наконец-то, оно появилось. Ему захотелось сорваться с места и бежать, сломя голову, в лес, но… Так он лишь приковал бы к себе ненужное внимание. - Итачи, мне пора идти, - сказал он, смотря на брата. - Выходи по задней лестнице. Там сейчас никого не должно быть, а я тебя прикрою, - потрепав волосы своего Отото, старший отошёл, а младший, пытаясь быть как можно незаметней, направился к выходу.

***

      Придя к лесу, маленький принц сильно удивился. В воздухе плавно раскачивались синие огоньки пламени. Почему они горели и как они висели в воздухе, он не понимал. Подивившись чуду, принц пошёл по тропинке между огоньками, которые составляли собой путь. Помня слова Наруто, Саске не сворачивал с тропинки из огоньков. Ночью лес казался жутким. Да и вообще, это было впервые, когда принц шёл по лесу ночью. Было неуютно. Нет, страшно не было. Именно неуютно.       Когда принц почти пришёл на заветное место встречи, тропинка из огоньков закончилась. Возле последнего голубого пламени принца ждал его лисёнок. - Привет, - махал блондин своей ладошкой. - Ты долго, - нахмурился принц. - Прости, пришлось повозиться с техникой, - виновато улыбнулся Наруто и, схватив брюнета за ручку, потянул за собой. - Идём, скорее. - Куда мы так спешим? – уже бегом тащился за ним удивлённый принц. - Сейчас сам всё увидишь, - загадочно протянул лис.       Наконец, выбежав к озеру, Саске ахнул, широко распахнув глаза.       Привычное озерцо посреди леса превратилось в волшебное место сказочной красоты. Ночное небо с россыпью миллиардов звёзд. Столько звёзд принц не видел нигде. Даже млечный путь был хорошо различим. Озеро. Мало того, что оно отражало звёзды, так ещё и сияло. Казалось, что в нём свой космос. Камушки на дне светились разными цветами, из-за чего чешуя рыб переливалась разноцветным светом. Создавалось впечатление, словно сами рыбки светились. А над поверхностью воды летали светлячки. Боже, это неописуемое зрелище могут создать всего лишь какие-то крохотные букашки со светящимся брюшком? Светлячки так же сидели на листьях любимой ивы. Теперь казалось, будто на дерево была одета живая гирлянда. Недалеко от святящегося водоёма показались олени, чьи могучие рога были украшены святящимися цветами. Если в начале пути принцу не нравился ночной лес, то сейчас он потерял дар речи от такого ночного леса. - С днём Рождения, Саске!       Саске. Его наконец поздравили, обращаясь к нему по имени, а не по статусу. Вот чего ему всегда не хватало. - Тебе нравится мой подарок? – спросил лисёнок, довольно улыбаясь. - Очень… - только и смог произнести принц. - Я старался. Весь день подготавливал наше место. - Ты самый лучший, Наруто, - тихо произнёс Учиха, развернувшись, подошёл к иве и уселся на своё любимое место.       Лисёнок, проследовав за ним, уселся рядом. Под свисающей листвой летали светлячки. Принц вытянул палец, чтоб один из святящихся жучков на него сел. - Знаешь, это самый лучший подарок за все мои одиннадцать лет, - тихо сказал Саске.       Наруто покраснел. Он, конечно, хотел, чтобы это был особенный подарок для принца, но он не думал, что такой пустяк, который даже забрать с собой нельзя и тем более оставить на долгую память, чтоб любоваться, окажется самым лучшим для него подарком. Проведя своими ладонями по полосатым щёчкам, лис зажмурился, а затем…       Саске вдруг почувствовал нечто очень тёплое и нежное на своей щеке. Маленькие нежные губки поцеловали холодную щёчку принца, оставляя после себя тёплый отпечаток. - С днём рождения, - смущённо во второй раз поздравил Наруто своего друга.