Огонь на кончиках пальцев

— Где эта дура? Ты что, её упустил?! — Голос Джуди прорезал тишину, стоящую в пахнущем пылью помещении. — Я пытался её догнать, но она бегает чертовски быстро, — оправдывался Билл, нервно теребя кончик своей кофты. — «Бегает чертовски быстро» — передразнила его Джуди. — Послал бы за ней кого-нибудь. — Так я и послал. — Кого? — Виктора. Он сказал мне, что перехватил её на первом этаже, но она оказалась сильнее, чем он думал. — Вик никогда не мог сделать что-либо нормально, — недовольно пробурчала седовласая женщина. — Все я могу сделать нормально, ясно?! — раздался гневный голос у входа, и Джуди повернула голову. Там стоял Виктор, сжимая руки в кулаки. Было видно, что ему не терпелось как следует врезать женщине. — А я говорю, что не можешь! — так же гневно закричала Джуди. — Ты не смог удержать девушку, которая в два раза меньше тебя и ростом и силой. Пыл Вика немного поутих, но он, не теряя гордости, прошел к деревянному столу и, отодвинув стул, сел на него и достал из-под свитера книгу. — Где книгу достал? — спросил Билл, садясь на другой стул рядом с парнем. — Одолжил у знакомой. — Одолжил или украл? — Украл, — признался парень. — Ты как обычно, — влезла Джуди. — Что это? — Какая разница? — ответил Виктор. Билли похлопал по плечу Вика. — Ладно, дорогая Джуди, — вздохнул мужчина. — У нас ещё много дел. Близится вечер, поэтому нужно до заката поискать Терезу, пока это не сделали «плохие». — Идем. *** Тереза, услышав громкие голоса рядом с собой, открыла глаза. Было темно, видимо, она проспала весь день. Потянувшись, девушка сразу же пожалела об этом: от долгого сна кости болели и ныли. Тереза, словно раненое животное, встала и поползла к стене, стараясь делать это тихо. Тут же воспоминания прошлого дня накатились волной, принося боль и отчаяние. Слезы застыли в глазах девушки, но она мигом их смахнула. «Быть сильной, быть сильной» — повторяла про себя Тереза. Подползя к стене, девушка укрылась в спасительной тени угла и ждала, пока голоса стихнут вдали. «Иди, надевай костюм санитарки и делай то, что тебе говорят. А ночью ты снова наденешь этот костюм и мы…» — вспомнились ей слова Даниэля, и вдруг живот пронзила судорога: накатывалась рвота. А голоса все не стихали. Наоборот, они только становились громче. «Может, это голоса в моей голове? Говорят, после потрясения слабые люди сходят с ума. И я тоже слабая, ведь я не смогла это пережить. Никто бы не смог…» «Слабая, слабая, слабая» — вторил один и тот же голос. Тереза закричала, закрывая уши руками: она так желала, чтобы все эти голоса замолчали. Вдруг около входа в пещеру легла чья-то тень. Обладатель тени несмело заглянул в пещеру. Девушка сильнее вжалась в угол и закрыла рот руками, боясь даже дышать. — Кто здесь? — раздался мужской хриплый голос, и тень сделала ещё шаг. — С вами все в порядке? Я могу помочь? «Кажется, Билл организовал целую систему по твоему розыску» — произнес внутренний голос. Тереза поняла, что уже нет смысла скрываться и глупо прятаться здесь, поэтому девушка встала и нетвердой походкой направилась на голос незнакомца. — Со мной все в порядке, — подала голос Тереза, но он тоже оказался хриплым и грубым. Девушка прочистила горло и вновь повторила фразу. Едва она вышла из-за угла, как тут же оказалась сбитой с ног. От резкости действий мужчины у Тереза перехватило дыхание и она больно ударилась спиной о каменистый пол пещеры. В глазах помутнело и девушка не смогла разглядеть лицо нападавшего. — Кто ты? — Мужчина сел на неё и принялася рассматривать лицо незнакомки. — Отвечай. — Какая вам разница? — дерзко ответила Тереза и попыталась выползти из-под мужчины. Тщетно. Он весил чуть ли не в полтора раза больше её самой. — Кто ты? — снова задал вопрос незнакомец. Вместо ответа девушка попыталась разглядеть лицо «ковбоя», сидящего на ней. Все, что она увидела, это темные волосы и крупное телосложение. Лицо мужчины было скрыто мраком пещеры. — Тереза. — Откуда ты? — Что за глупый вопрос? — Отвечай! Девушка решила не злить незнакомца: — Из поселка. Калратия. «Теперь можно и умереть». — От Билла? — уже удивленно спросил мужчина. — Да. — Отлично. Незнакомец слез с Терезы и протянул ей руку. Девушка проигнорировала этот жест и сама поднялась на ноги. — Ну, что, Тереза, пойдем. — Куда? — Какая разница? И тут в голове девушки созрел план. — Ладно, все равно мне больше нечего терять. — Эти слова напомнили о недавней утрате — Даниэле. Мужчина был удивлен её сговорчивостью, но не сказал ни слова. Едва они вышли из пещеры, как тут же Тереза подставила подножку слишком быстро идущему незнакомцу, и он упал, явно ощутив во рту вкус земли. Девушка бросилась наутек, на пути вспоминая дорогу в Калратию. Ничего не вспомнив, она бежала, надеясь, что дорога не приведет её к врагам. — Стой! — послышось сзади, но Тереза и не думала останавливаться. «Заткнись». — Тереза! Подожди! «Нет». — Я не враг! «Так я и поверила». Девушка прибавила скорость, вспомнив, как хорошо бегала в школе. Но услышав сзади звук ломающихся веток и быстрого бега, Тереза резко свернула влево, наплевав на маршрут. Но и это не помогло. Мужчина налетел сзади, сбивая с ног. Теперь уже девушка почувствовала во рту вкус земли. Незнакомец перевернул Терезу и теперь она могла в полной мере разглядет его лицо: это не мужчина, а парень, на взгляд не больше тридцати. Темные волосы (Тереза не смогла определить их цвет), болотные глаза, прямой нос. Внешность вполне обычная. — Дай немного отды… шаться, — пропыхтел он. Придя в себя, парень снова сел «верхом». Тереза уже более яростно попыталась выползти из-под него. — Кайл, — представляется парень. — Очень хорошая обстановка для знакомств! — рычит девушка. — Извини, — Кайл слезает с Терезы и подает ей руку. Она снова игнорирует её. — Чего тебе надо? — Девушка понимала, что слишком груба с ним, но угрызения совести отходили на второй план. — Если кратко, то Билл организовал поиски. — Черт! — Теперь я должен отвести тебя обратно. -А что, если я не хочу обратно? — Тереза прищурила глаза. — Значит, я тебя понесу. Билл как раз предвидел нечто подобное в твоем поведении, и поэтому каждому выдал тряпочку и бутылочку хлороформа. Поэтому если ты не хочешь бесчувственным грузом висеть на моем плече, то я советую тебе идти и не пререкаться. «Билл! Проницательный старик все предвидел!» — влез внутренний голос. — Ладно, так и быть. Кайл улыбнулся. Но на всякий случай схватил ткань Терезиной курки сзади и повел её в сторону Калратии. Он, как никто, ориентировался в этих лесах. *** — Узнаю старого-доброго Кайла! — пропел Билл и по-дружески обнял парня. Кайл стоял весь красный от смущения. — Ты в порядке? — Роза подошла к неподалеку сидящей Терезе и обняла её за плечи. «Что за глупый вопрос? Как я могу быть в порядке после произошедшего?» Они вернулись всего десять минут назад, но уже весь поселок знал о их возвращении. Да и к тому же сегодня день рождение Билла и поэтому вся Калратия была навеселе. Лишь одна Тереза сидела, одинокая в своей печали. — Да, я в порядке. Словно насмешка судьбы. Едва Тереза обрела свой дом, свое счастье, как тут же все потеряла. Без Даниэля жизнь померкла. — Ты слышала новости? — Какие? — Даниэль поправляется. — Какая р… Стоп! Что?! Терезу словно обухом по голове ударили. От меланхоличного настроения ни осталось и следа. Мозг слишком долго переваривал только что полученную информацию. — Мы вообще думали, что он умрет. От таких ранений не живут, — грустно сказала Роза, но тут же повеселела: — Но мне остается только поверить в Бога. — Даниэль, — прошептала Тереза. Это слишком сказочно. Слишком нереально. Такое бывает только в книгах, где все заканчивается хорошо. Фраза «и жили они долго и счастливо» никогда не подходила к её жизни. Но теперь, когда она узнает, что он жив, что она всю прошедшую ночь лила слезы по живому человеку, заставила её истерично засмеяться. — Ты чего? — Роза окинула её выразительным взглядом. — Я просто думала… Да ладно, ничего! То есть, все хорошо? — Да. Все и было хорошо. — Где он? — Где и обычно. В своей палате. — Двести четырнадцатая? — Казалось, это число навсегда врезалось в её память. — Да. Тереза соскочила с места и от печали и отчаяния ни отсталось и следа. Девушка, словно лань, побежала в находящуюся неподалеку больницу. Забежав на третий этаж, она подошла к нужной двери и, вздохнув, открыла дверь и неслышно вошла. — Даниэль, — шепотом позвала она. — Да? — позвучал хриплый голос за той самой памятной ширмой. Тереза подошла к кушетке, на которой лежал Даниэль и едва узнала его. Весь бледный и худой, он не напоминал того жизнерадостного парня, которым был около месяца назад. — Тереза! — Лицо Даниэля просветлело. — Ты здесь? «Может, мне это снится и сейчас я по-прежнему в своей пещере?» — Конечно. — Тереза! — Парень попытался встать, но девушка его остановила: — Нет. Тебе нельзя вставать. — Но я здоров. Меня пичкают какими-то лекарствами и почти не кормят. — Я так и знал, что ты здесь! — раздался голос Билла и он подошел к девушке с парнем. — Почему вы его не кормите? — сказала Тереза. — Почему обращаетесь, как с животным? — Но ему противопоказано принимать еду. — И что? Вы думаете, ему полегчает от того, что его желудок только и будет делать, что переваривать таблетки? — Ладно, Тереза. Я скажу, чтобы ему подали чего-нибудь вкусного и полезного. Только не надо устраивать сцену, ему противопоказано беспокойство, пусть даже исходящее от тебя. Когда дверь за Биллом захлопнулась, Даниэль похлопал в ладоши. — Моя спасительница! Я бы ему и слова не сказал о еде, даже если бы пришлось умереть от голодной смерти. Тереза изобразила смущение и сделала реверанс, подняв края невидимого платья. — Спасибо. Вижу тебе полегчало? — Немного. Весь вчерашний день я пролежал почти без сознания. Девушка поняла, что Даниэль ничего не знает о её вчерашней истерике. Ну и отлично! Меньше беспокоится будет. — Ты как? Встать сможешь? — Попробую. — Даниэль с большим усилием сел на кушетке и посмотрел на Терезу. — Пока только так. — Ничего. У нас ещё вся жизнь впереди, чтобы научить тебя ходить. — Тереза счастливо засмеялась и поцеловала Даниэля в губы. Как же жестоко она ошибалась.