Красные Георгины (Red Dahlias)

Джон об­хва­тил ла­донью пух­лый крас­ный цве­ток и с неж­ностью ог­ла­дил ле­пес­ток боль­шим паль­цем. Его се­катор блес­нул в тус­клом све­те, ког­да он нак­ло­нил под уг­лом увяд­ший сте­белек, что­бы от­де­лить его от ос­таль­но­го стеб­ля. - Еще не за­чах, - про­бор­мо­тал он под нос, бег­лым взгля­дом ос­матри­вая рас­те­ние. Воз­дух в теп­ли­це был иде­аль­ной тем­пе­рату­ры: мяг­кий, но не влаж­ный. Его рас­са­ды в этом се­зоне пош­ли на удив­ле­ние хо­рошо, ук­ры­тые от про­дира­юще­го до кос­тей мо­роза лон­дон­ской зи­мы. Бла­года­ря бес­ко­неч­ным вы­лаз­кам за го­род, сад ос­тался здо­ровым и проц­ве­та­ющим. Он уж точ­но сто­ил пот­ра­чен­ных вре­мени и сил. Нем­но­го под­пра­вить энер­го­сис­те­му, чу­точ­ку усо­вер­шенс­тво­вать сет­ку и под­ку­пить па­роч­ку ох­ранни­ков - вот вам ре­цепт, как за­полу­чить це­лую теп­ли­цу, рас­по­ложен­ную глу­боко в ле­су, по­даль­ше от на­зой­ли­вого лю­бопытс­тва мес­тных жи­телей, в свое пол­ное рас­по­ряже­ние. Весь­ма удоб­ная вещь. Осо­бен­но сей­час, ког­да рей­ды в этом рай­оне ста­ли де­лом обык­но­вен­ным и пов­седнев­ным, а пай­ки с про­доволь­стви­ем мог­ли на­дол­го за­дер­жи­вать­ся, рас­те­ния Джо­на ока­зались как ни­ког­да не­об­хо­димы­ми. Они при­дава­ли вку­са прес­ной пи­ще, ко­торую вы­нуж­де­ны бы­ли упот­реблять лю­ди. Чес­тно го­воря, приз­нался се­бе Джон, не эти тра­вы вы­зыва­ли в нем дол­жный тре­пет и бла­гого­вение, а его за­вет­ные ге­ор­ги­ны, со сво­ими ми­ни­атюр­ны­ми ос­тро­конеч­ны­ми ле­пес­тка­ми тем­но-ало­го цве­та. Они бы­ли брос­ки­ми, яр­ки­ми и зас­тавля­ли дру­гие рас­те­ния выг­ля­деть тус­клы­ми и блек­лы­ми на их фо­не. Ког­да он смот­рел на эти алые бу­тоны, в го­лову заб­ре­дали мыс­ли о та­инс­твен­ной ле­ди, прик­ры­той не­весо­мой шел­ко­вой шалью, ко­торая раз­ве­валась по вет­ру. На са­мом де­ле, Джон сов­сем не имел пра­ва тра­тить и без то­го скуд­ные ре­сур­сы на вы­ращи­вание ге­ор­ги­нов, но он не же­лал прек­ра­щать де­лать это - ни се­год­ня, ни зав­тра, ни в бли­жай­шем бу­дущем. Джон, из­дав ус­та­лый, но до­воль­ный вздох, вы­тер пок­рывший­ся ис­па­риной лоб и шаг­нул к до­жида­юще­муся ухо­да рас­те­нию. И имен­но в этот момент об­ста­нов­ка рез­ко из­ме­нилась. Зас­тыв, Джон прик­рыл гла­за: он здесь не один. А это зна­чит, что он в пол­ном дерь­ме. - Весь­ма неп­ло­хо, Джон, - про­роко­тал глу­бокий, об­во­лаки­ва­ющий го­лос, ко­торый он знал слиш­ком хо­рошо. - Те­бе пот­ре­бова­лось лишь во­семь се­кунд, что­бы за­метить. - Уби­рай­ся, - рык­нул Джон, не обо­рачи­ва­ясь. Он схва­тил се­катор и на­чал с ожес­то­чени­ем уда­лять су­хие (и не толь­ко) сте­бель­ки. - Ты зна­ешь, что вла­деть собс­твен­ной теп­ли­цей ка­тего­ричес­ки зап­ре­щено. Они не хо­тят, что­бы прос­тые жи­тели мог­ли са­мос­то­ятель­но вы­ращи­вать рас­те­ния и обес­пе­чивать се­бя про­доволь­стви­ем. Та­ким об­ра­зом мож­но по­лучить не­зави­симость от пай­ков, вы­дава­емых го­сударс­твом. Кро­вавый Пар­ла­мент вы­сосал бы те­бя до кап­ли, ес­ли бы об­на­ружил все это. - Бо­же, прос­то не­закон­но иметь та­кой глу­бокий, бар­ха­тис­тый го­лос! - Ви­димо, ты хо­рошо пос­та­рал­ся, раз те­бя все еще не рас­кры­ли. Джон кра­ем гла­за уви­дел, как неч­то приб­ли­жа­ет­ся к не­му сза­ди, и рез­ко раз­вернул­ся, дер­жа се­катор на­гото­ве. Шер­лок сто­ял в нес­коль­ких мет­рах от не­го, спря­тав ру­ки в кар­ма­нах сво­его не­лепо­го шер­стя­ного паль­то. Да­же в та­ком тус­клом све­те, ис­хо­дящем от нас­тенных ламп, он выг­ля­дел до­нель­зя кра­сивым. Те­ни де­лали его ску­лы еще бо­лее вы­ражен­ны­ми, а гла­за буд­то бы све­тились в тем­но­те. Он был одет в од­ну из сво­их фир­менных ру­башек, плот­но об­тя­гива­ющих грудь, тем­но-ало­го от­тенка; пид­жак и брю­ки гар­мо­нич­но впи­сыва­лись в об­раз, ко­торый так и кри­чал о дос­татке и ве­личии. Весь на­ряд, ско­рей все­го, сто­ил так мно­го, что мог бы про­кор­мить ста­рый ба­таль­он Джо­на в те­чение ме­сяца, ес­ли не боль­ше. Джон раз­ры­вал­ся меж­ду от­вра­щени­ем и вос­хи­щени­ем, про­бива­ющим­ся че­рез сте­ну не­доволь­ства. Шер­лок са­модо­воль­но ус­мехнул­ся, буд­то су­мел прос­ле­дить ход его мыс­лей, и от­вра­щение по­беди­ло. - Я не хо­чу те­бя ви­деть, Шер­лок, - рез­ко ска­зал Джон. - Я ду­мал, что яс­но дал это по­нять в на­шу пос­леднюю встре­чу. - Да, удар в че­люсть был дей­стви­тель­но ве­сомой при­чиной счи­тать, что твое бла­гос­клон­ное ко мне от­но­шение уте­ряно, - Шер­лок не­тороп­ли­во приб­ли­жал­ся к не­му с са­мым неп­ри­нуж­денным ви­дом. Джон зас­тыл в нап­ря­жении, чувс­твуя, как свет­лые во­лос­ки на ру­ках вста­ют ды­бом, а ко­жа пок­ры­ва­ет­ся неп­ри­ят­ны­ми му­раш­ка­ми. Да­же ес­ли Шер­лок прос­то смот­рел на не­го, ра­зум кри­чал о приб­ли­жении хищ­ни­ка, на­метив­ше­го оче­ред­ную жер­тву. - Ты зас­лу­жил это, и нам­но­го боль­ше, - вып­лю­нул Джон, ста­ра­ясь не об­ра­щать вни­мания на учас­тивше­еся сер­дце­би­ение. Шер­лок прис­таль­но смот­рел на не­го, его се­ро-го­лубые гла­за прон­за­ли нас­квозь, слов­но лез­вие но­жа. Джон с тру­дом по­давил же­лание сод­рогнуть­ся, ког­да он по­нял, что имен­но сей­час про­делы­ва­ет нез­ва­ный гость - ска­ниру­ет. Ско­рей все­го, он зап­росто смо­жет ска­зать, что Джон ел се­год­ня на зав­трак. - Ов­сянку с тимь­яном, - сра­зу же со­об­щил Шер­лок и ух­мыль­нул­ся еще ши­ре, ког­да Джон по­мор­щился. - Ес­ли быть точ­ным, тимь­ян ты дос­тал из это­го са­да. Ты, ра­зуме­ет­ся, осоз­на­ешь, нас­коль­ко опас­но та­кое ма­лень­кое хоб­би, осо­бен­но учи­тывая твой ста­тус. Пар­ла­мент, не за­думы­ва­ясь, вос­поль­зу­ет­ся лю­бой воз­можностью, что­бы доб­рать­ся до те­бя и арес­то­вать, ес­ли не каз­нить. Джон вздрог­нул, нес­мотря на теп­лый зе­леный сви­тер, в ко­торый он был одет. Толь­ко Шер­лок мог го­ворить го­лосом, пол­ным уг­ро­зы и оболь­ще­ния од­новре­мен­но. Та­кое ос­трое со­чета­ние выз­ва­ло стран­ный хо­лодок, про­бежав­ший вдоль его поз­во­ноч­ни­ка, и бы­ло не­понят­но - хо­рошо это или нет. - Я хо­рошо знаю об этом, спа­сибо. Твоя за­ин­те­ресо­ван­ность очень уми­ля­ет. - Ре­бячес­тво, нас­мешка, но Джо­ну пле­вать на ма­неры и веж­ли­вость. - Я уже вы­яс­нил, что пра­витель­ство не очень-то лю­без­но с быв­ши­ми учас­тни­ками вос­ста­ния, хоть они и да­рова­ли им жизнь. Зна­ешь, я весь­ма рас­тро­ган, что ты вык­ро­ил ми­нут­ку в сво­ем жес­тком гра­фике из­ба­лован­но­го арис­токра­та, что­бы дать мне со­вер­шенно бес­по­лез­ное пре­дуп­режде­ние, но те­перь уби­рай­ся. - Го­ворят, что лю­ди и вам­пи­ры яко­бы рав­ны, - про­тянул Шер­лок, все еще нес­пешно рас­ха­живая по­одаль, - но ес­ли бы ты раз­го­вари­вал так же бой­ко с кем-ни­будь дру­гим, он имел бы пол­ное пра­во при­менить на те­бе кров­ную месть. - Да по­шел ты! Я не со­бира­юсь быть та­ким по­дат­ли­вым. - Дрожь гне­ва буд­то элек­три­чес­кий ток прош­лась че­рез его те­ло, при­давая сме­лос­ти и без­рассудс­тва. Боль­ше все­го на све­те он хо­тел как сле­ду­ет вре­зать это­му наг­ле­цу и сте­реть са­модо­воль­ную ух­мылку с его ли­ца. Но он дос­та­точ­но мно­го кон­такти­ровал с вам­пи­рами и знал не по­нас­лышке, что на­рывать­ся на ко­го-то, кто нам­но­го силь­нее те­бя, - не очень удач­ная идея. - Мне пле­вать на власть, и вов­се не она яв­ля­ет­ся при­чиной мо­ей за­ин­те­ресо­ван­ности, - яз­ви­тель­но про­цедил Шер­лок, с нас­мешкой при­щурив­шись. - Я прос­то хо­чу, что­бы ты воз­держал­ся от не­нуж­но­го рис­ка. Бы­ло бы жаль од­нажды ут­ром уви­деть бе­локу­рую го­лову, ва­ля­ющу­юся в гру­де дру­гих тру­пов за пре­дела­ми Пло­щади Па­лача. Джон глу­боко вздох­нул, изо всех сил ста­ра­ясь обуз­дать за­рож­да­ющу­юся вспыш­ку гне­ва. Неч­то в Шер­ло­ке - его внеш­ность, над­менный ха­рак­тер, чер­тов­ски про­ница­тель­ные гла­за - прос­то зас­тавля­ло Джо­на те­рять кон­троль над со­бой. - О, не сто­ит прит­во­рять­ся, что те­бе есть де­ло о том, что мо­жет со мной слу­чить­ся. Ты сам ска­зал это в день на­шей пер­вой встре­чи. Ты прос­то счи­та­ешь ме­ня "ин­те­рес­ным" из-за мо­ей хро­моты и учас­тия в вой­не. - Пси­хосо­мати­чес­кая хро­мота, - ос­то­рож­но поп­ра­вил Шер­лок. Его го­лос все еще ос­та­вал­ся прох­ладным и спо­кой­ным, в то вре­мя как го­лос Джо­на все рос и рос. - И, на­до приз­нать, имен­но она из­на­чаль­но прив­лекла мое вни­мание, зас­та­вив ра­зоб­рать­ся в ее при­чинах и воз­можных пос­ледс­тви­ях. А по­том не­ожи­дан­но по­яви­лась при­вязан­ность - твое об­щес­тво бы­ло весь­ма... ин­те­рес­ным. Те­перь Шер­лок сто­ял очень близ­ко, воз­ле цве­тов, и все ин­стинкты Джо­на кри­чали о над­ви­га­ющей­ся опас­ности. Он "бла­гора­зум­но" про­иг­но­риро­вал эти от­ча­ян­ные кри­ки здра­вого смыс­ла, гор­до рас­пра­вил пле­чи и по­вер­нулся к Шер­ло­ку ли­цом к ли­цу. Ес­ли тот и за­метил из­ме­нения в его нас­тро­ении, то не по­дал ви­ду. Он прос­то нак­ло­нил­ся вниз, по­ка его нос не ока­зал­ся чуть вы­ше ало­го цвет­ка. Джон ви­дел, как его грудь мед­ленно взды­малась и опа­дала: он де­лал вдо­хи, хо­тя ему в воз­ду­хе не бы­ло ни­какой не­об­хо­димос­ти. Его блед­ная ко­жа рез­ко кон­трас­ти­рова­ла с на­сыщен­ным цве­том бу­тона. Как буд­то брыз­ги кро­ви на толь­ко что вы­пав­шем сне­гу. Ус­тра­ша­юще-за­вора­жива­ющее зре­лище. Джон по­качал го­ловой, от­го­няя неп­ро­шен­ные мыс­ли, и уже в со­тый раз на­пом­нил се­бе, нас­коль­ко Шер­лок опа­сен, хоть и выг­ля­дит сей­час впол­не бе­зобид­ным и да­же... тро­гатель­ным. Но он опа­сен, очень опа­сен. - Зна­ешь, я очень удив­лен тво­им "неж­ным" чувс­твам к лю­дям. Раз­ве мы не выг­ля­дим как хо­дячий обед для те­бя? - Твоя гру­бость по­ража­ет ме­ня не мень­ше, учи­тывая то, сколь­ко раз ты встре­чал вам­пи­ров на вой­не. Я ни­чего не мо­гу по­делать со сво­им ор­га­низ­мом, Джон. Мне прос­то не­об­хо­дима кровь, что­бы про­дол­жить свое су­щес­тво­вание, и ни­чего тут не из­ме­нишь. - То есть, ты счи­та­ешь, то, за чем я зас­тал те­бя в прош­лый раз, бы­ло впол­не в по­ряд­ке ве­щей? Шер­лок, ты убил муж­чи­ну. Ты не кор­мился, а ра­зор­вал ему глот­ку. - Ты убил го­раз­до боль­ше лю­дей, ко­торые про­воци­рова­ли те­бя не так силь­но, как та сво­лочь, до­рогой сол­дат. - Ко­неч­но же, ему не сто­ило на­падать на те­бя, но еще мно­гие лю­ди прос­то не сми­рились с во­ен­ным втор­же­ни­ем, - Шер­лок наг­ра­дил его прон­зи­тель­ным взгля­дом, и Джон не­хотя внес поп­равку: - миг­ра­ци­ей вам­пи­ров. И, чес­тно го­воря, я не мо­гу их ви­нить в этом. Нас бес­це­ремон­но смес­ти­ли с вер­ши­ны и из­ме­нили пи­щевую це­поч­ку. Ра­зуме­ет­ся, мы прос­то не мо­жем мир­но су­щес­тво­вать, ког­да где-то ря­дом на­ши ес­тес­твен­ные вра­ги. - Я ожи­дал, что ты дос­та­точ­но умен, что­бы по­нять, что соп­ро­тив­лять­ся нам бес­по­лез­но и вой­на ни­чего не при­несет, кро­ме мно­гочис­ленных жертв. - Шер­лок вновь сколь­знул за­дум­чи­вым взгля­дом вдоль все­го его те­ла, и Джон зас­та­вил се­бя не де­монс­три­ровать сво­его вол­не­ния. - С дру­гой сто­роны, учи­тывая всю неп­ро­ходи­мую че­лове­чес­кую ту­пость, мои ожи­дания бы­ли нап­расны. - Да по­шел ты, - вы­палил Джон, преж­де чем по­думать. - Все вам­пи­ры по­чему-то счи­та­ют се­бя не­под­ра­жа­емы­ми по­лубо­гами, но на са­мом де­ле все да­леко не так. Вы - все­го лишь жал­кие соз­да­ния, вы­нуж­денные по­кинуть свой мир, рух­нувший нав­сегда. Ва­ша сис­те­ма да­ла сбой и ста­ла при­чиной мас­со­вых бес­по­ряд­ков, и вы да­же не смог­ли как сле­ду­ет обес­пе­чить на­селе­ние пи­щей. Вам не­об­хо­дима на­ша по­мощь - так пом­ни­те об этом, преж­де чем за­дирать свои хре... Дви­жение выш­ло слиш­ком мол­ни­енос­ным, что­бы мозг Джо­на ус­пел его уло­вить, и че­рез нес­коль­ко мгно­вений Шер­лок уже сто­ял нап­ро­тив не­го. - Не смей, - про­шипел он; его гла­за су­зились в ма­лень­кие, уг­ро­жа­юще свер­ка­ющие в тем­но­те ще­лоч­ки, - при­рав­ни­вать ме­ня к ос­таль­ным жал­ким пред­ста­вите­лям мо­его на­рода. Шер­лок с си­лой сжал паль­цы на его сви­тере и рва­нул его к се­бе, зас­тавляя прив­стать на цы­поч­ки, с по­ража­ющей лег­костью. Гла­за Джо­на за­волок­ло пе­леной ужа­са, как неч­то не­объ­яс­ни­мое в ли­це на­падав­ше­го зас­та­вило его нер­вно об­лизнуть гу­бы, чувс­твуя стай­ку му­рашек, опять про­бежав­ших вдоль поз­вонков. - Они как снис­хо­дитель­ные, ле­нивые де­ти, ко­торым пле­вать аб­со­лют­но на все, за ис­клю­чени­ем бес­толко­вых по­лити­чес­ких раз­бо­рок. Мной же пра­вит ра­зум, и я не поз­во­лю ка­кому-то мел­ко­му че­лове­чиш­ке, ко­торо­му ед­ва стук­ну­ло три де­сят­ка, ос­кор­блять ме­ня. Джон быс­тро по­борол на­чина­ющий за­рож­дать­ся страх и еще силь­нее сжал се­катор вок­руг ве­точ­ки чер­носли­ва. К со­жале­нию, он не мог обез­гла­вить им Шер­ло­ка - единс­твен­ный спо­соб унич­то­жить вам­пи­ра, - но с его по­мощью мож­но бы­ло бы на­нес­ти вра­гу дос­та­точ­но пов­режде­ний, что­бы сбе­жать прочь. К нес­частью, Шер­лок по­нял оче­вид­ные на­мере­ния Джо­на и обес­си­лен­но про­рычал: - Да по­жалуй­ста. Он раз­ло­мал са­довые нож­ни­цы по­полам и швыр­нул их в сто­рону с та­кой си­лой, что они раз­би­ли проч­ное стек­ло теп­ли­цы, ко­торое жа­лоб­но звяк­ну­ло в ти­шине. Те­перь Джон ос­тался бе­зоруж­ным. Ну, поч­ти. Ес­ли бы Шер­лок в са­мом де­ле на­мере­вал­ся убить его, то уже дав­но бы сде­лал это, вер­но? - За­чем ты здесь? - сквозь зу­бы про­цедил Джон. - За­чем ты пос­то­ян­но ме­ня прес­ле­ду­ешь? - Ты из­бе­га­ешь ме­ня, - об­ре­чен­но приз­нал тот, вздох­нув. - И я ус­тал от это­го. - Я же ска­зал, что не же­лаю те­бя боль­ше ви­деть. Ты, черт возь­ми, ра­зор­вал че­лове­ка на час­ти пря­мо у ме­ня на гла­зах! О ка­кой друж­бе мо­жет ид­ти речь, ес­ли ты - хищ­ник по сво­ей су­ти, а я - все­го лишь жер­тва, не боль­ше. Пря­ный аро­мат, ис­хо­дящий от Шер­ло­ка, в со­чета­нии с ин­тимной бли­зостью тво­рили стран­ные ве­щи у не­го в го­лове. С од­ной сто­роны, ра­зум прос­то кри­чал об опас­ности, а с дру­гой был на­пол­нен опь­яня­ющим вос­торгом на­попо­лам с лег­ким го­ловок­ру­жени­ем - имен­но та­кой эф­фект ока­зыва­ли вам­пи­ры на че­лове­ка. По су­ти, этот трюк яв­лялся са­мым глав­ным ору­жи­ем в вой­не, и боль­ше ни­чего не тре­бова­лось. Ра­зум лю­дей обыч­но за­вола­кива­ло ту­ман­ной дым­кой, ес­ли вам­пир на­ходил­ся ря­дом слиш­ком дол­го. Джон ни­ког­да бы не приз­нался, но часть его нас­лажда­лась этим пь­яня­щим и в ка­ком-то ро­де ус­по­ка­ива­ющим го­ловок­ру­жени­ем. И уж тем бо­лее он ни­ког­да бы не приз­нал, что чувс­тва бы­ли выз­ва­ны Шер­ло­ком, а не его спо­соб­ностью. - А я уже объ­яс­нял те­бе, что он на­пал на ме­ня. Ко­неч­но, это бы­ла до­воль­но жал­кая и бес­по­лез­ная по­пыт­ка: пра­во, как буд­то за­туп­ленный ку­хон­ный нож спо­собен обез­гла­вить вам­пи­ра! Но, так или ина­че, на­мере­ния его бы­ли бо­лее чем яс­ны, так что убий­ство про­изош­ло в ре­зуль­та­те са­мо­обо­роны. - Ты мог бы прос­то пре­дать его по­лиции, - го­лос Джо­на про­тив его во­ли сры­вал­ся, а ды­хание ста­нови­лось уча­щен­ным и не­ров­ным. Но­ги дро­жали от дол­го­го сто­яния на цы­поч­ках, но он не ос­ме­лил­ся поп­ро­сить Шер­ло­ка от­пустить его. - И ты по­лага­ешь, что твой ва­ри­ант ока­зал­ся бы бо­лее дей­ствен­ным? - Имен­но так, - с твер­дой уве­рен­ностью ска­зал Джон. - Ты не имел ни­како­го пра­ва при­нимать та­кое важ­ное ре­шение. - Взгля­ни на се­бя, - го­лос Шер­ло­ка сде­лал­ся еще ни­же и бар­ха­тис­тее. По взгля­ду и скла­доч­ке меж­ду бро­вями лег­ко мож­но бы­ло до­гадать­ся о его до­саде. - Нас­толь­ко са­модо­воль­ный. Нас­толь­ко убеж­денный в собс­твен­ном пре­вос­ходс­тве и пра­воте. Те­бе пле­вать, что тот муж­чи­на мог нав­ре­дить мне или да­же убить. А я не мо­гу быть жер­твой, Джон, по­тому что я нам­но­го, нам­но­го силь­нее те­бя. - Он рез­ко дер­нул Джо­на на се­бя, что­бы наг­лядно про­демонс­три­ровать толь­ко что ска­зан­ное. Те­перь их ли­ца раз­де­лали лишь нес­коль­ко дюй­мов, и Джон поч­ти вздрог­нул от это­го нас­той­чи­вого взгля­да, буд­то бы прон­за­юще­го его нас­квозь. - От­важный ма­лень­кий сол­дат счи­та­ет се­бя вы­соким мо­ралис­том, по­тому что, по­думать толь­ко, он убий­ца, име­ющий для это­го вес­кие при­чины. И кем же это все де­ла­ет ме­ня? Монс­тром под кро­ватью? В кро­ви вов­сю бу­шевал ад­ре­налин, Джон был слиш­ком де­зори­ен­ти­рован, что­бы сле­дить за сво­ими дей­стви­ями. Шер­лок мог не толь­ко с лег­костью убить его, но и заб­рать с со­бой. Ник­то не знал о су­щес­тво­вании теп­ли­цы или да­же о том, что он по­кинул квар­ти­ру и пе­реб­рался на но­вое мес­то. Гар­ри, ве­ро­ят­но, бу­дет ис­кать его дня­ми, а Са­ра ожи­да­ет его в по­лик­ли­нике не рань­ше по­недель­ни­ка. И ес­ли кто-ни­будь най­дет его те­ло, - или то, что от не­го ос­та­нет­ся, - Шер­лок впол­не мо­жет из­бе­жать на­каза­ния. Са­мо­обо­рона, как же. Пов­то­рит­ся слу­чай с тем нес­час­тным муж­чи­ной, а в су­де сло­во вам­пи­ра ку­да боль­ше прос­то­го смер­тно­го. Вмес­то дол­жно­го ужа­са от воз­можнос­ти по­доб­но­го раз­ви­тия со­бытий, Джо­на за­топил до­бела рас­ка­лен­ный гнев. У не­го бы­ли при­чины от­пра­вить­ся на вой­ну, и ес­ли бы он дей­стви­тель­но же­лал смер­ти, то вер­нулся бы на фронт. Не­сом­ненно. - Не име­ет зна­чения, кем я те­бя счи­таю, - из­де­ватель­ским то­ном со­об­щил Джон. - Так или ина­че, ты вы­соко­мер­нее всех лю­дей и вам­пи­ров, ко­торых я ког­да-ли­бо знал, вмес­те взя­тых. Шер­лок из­дал уг­ро­жа­ющий рык, и Джон впер­вые за этот ве­чер уви­дел проб­леск бе­лос­нежных клы­ков, ког­да гу­бы при­от­кры­лись. Лип­кий ужас за­поло­нил ра­зум, но гнев от это­го не умень­шил­ся. - У ме­ня не бы­ло проб­лем с то­бой, Шер­лок, по­ка ты не стал от­но­сить­ся к нам как к вто­росор­тным, как к иг­рушкам, с ко­торы­ми вы так лю­бите по­иг­рать. Ты по­кинул мес­то убий­ства так быс­тро, что я и гла­зом не ус­пел мор­гнуть. Что ж, иди сво­ей до­рогой. Убей ме­ня. Мне аб­со­лют­но все рав­но. Ты... ты ни­чего для ме­ня не зна­чишь. - О, а вот пос­леднее не сов­сем так. Не сто­ит ос­кор­блять мой ин­теллект сво­ей ложью, - Шер­лок ос­ла­бил хват­ку, поз­во­ляя Джо­ну, на­конец, твер­до встать на но­ги. Но по­том он на­чал нас­ту­пать, тес­ня его к рас­са­де алых цве­тов. Ру­ка его, слов­но сталь­ной жгут, дер­жа­ла Джо­на за пра­вое за­пястье. - Я пом­ню на­шу пер­вую встре­чу, Джон. Тог­да твой взгляд за­дер­жался на мне, а ще­ки пок­ры­лись тро­гатель­ным ру­мян­цем. Я ска­зал "опас­ность", и ты пос­ле­довал за мной вов­се не из-за мо­ей не­обыч­ной про­фес­сии, а из-за ме­ня. Ты про­вел поч­ти де­сять лет в борь­бе с вам­пи­рами, но до сих пор не знал, ка­ким об­ра­зом с ни­ми кон­такти­ровать. Убий­ство не в счет, ра­зуме­ет­ся. И тог­да по­явил­ся я: кра­сивый, ум­ный, прив­ле­катель­ный. И ты, мой храб­рый сол­дат, из шку­ры вон лез, что­бы про­из­вести на ме­ня впе­чат­ле­ние. Его с си­лой швыр­ну­ли впе­ред, и го­лова Джо­на уда­рилась о стек­ло. Джо­ну, на­ходясь в по­лубес­созна­тель­ном сос­то­янии, пот­ре­бова­лось нес­коль­ко се­кунд, что­бы по­нять: раз­би­лось стек­ло, а не го­лова. Шер­лок на­ходил­ся нас­толь­ко близ­ко, что Джон мог по­чувс­тво­вать тот са­мый ус­тра­ша­юще ле­дяной хо­лод, вол­на­ми ис­хо­див­ший от не­го. Хо­тя, единс­твен­ное, на чем Джон в тот мо­мент был спо­собен сос­ре­дото­чить­ся, бы­ли гла­за Шер­ло­ка, ярос­тно свер­кавшие в тем­но­те. Сер­дце Джо­на ко­лоти­лось в не­чело­вечес­ком рит­ме, ды­хание сип­лы­ми, рва­ными зву­ками ис­хо­дило из гор­ла, но, черт возь­ми, он ни­ког­да не чувс­тво­вал се­бя нас­толь­ко жи­вым. Спра­вив­шись с нас­ту­па­ющим бы­ло бес­созна­тель­ным сос­то­яни­ем, Джон осоз­нал, что чувс­тву­ет се­бя на удив­ле­ние бод­рым. Мыс­ли мель­ка­ли в го­лове с по­рази­тель­ной ско­ростью. - Те­бе не по­меша­ло бы по­рабо­тать над со­бой, Шер­лок, - с през­ре­ни­ем вып­лю­нул Джон, по­ражен­ный тем, что ему уда­лось вы­ров­нять го­лос и зас­та­вить его зву­чать хо­лод­но и не­дос­тупно, а глав­ное - без вос­торга и тре­пета. Пе­ред гла­зами мель­те­шили раз­ноцвет­ные пят­на, и ес­ли бы не креп­кая хват­ка Шер­ло­ка, ко­лени бы без сом­не­ний по­дог­ну­лись. От та­кого близ­ко­го кон­такта с вам­пи­ром пь­яня­щее ощу­щение толь­ко уси­лива­лось, смы­вая ос­татки здра­вого смыс­ла. Вне­зап­но, Джон стран­но хи­хик­нул. - Мы зна­ем друг дру­га все­го нес­коль­ко не­дель, а ты уже ве­дешь се­бя как обе­зумев­ший от рев­ности бой­френд. Ну на­до же - всем твер­дишь о бес­по­лез­ности сан­ти­мен­тов, а сам, по­хоже, весь­ма силь­но до­рожишь на­шей друж­бой, раз прим­чался ко мне, как к бро­шен­но­му щен­ку, умо­ляя, что­бы я вер­нулся до­мой. Ес­ли рань­ше при ви­де чуть об­на­жив­шихся клы­ков Джон ис­пы­тал ужас, то сей­час все бы­ло нам­но­го, нам­но­го страш­нее. Шер­лок за­рычал, дей­стви­тель­но за­рычал, и его гу­бы при­под­ня­лись, от­кры­вая взо­ру зу­бы. Длин­ные, бе­лос­нежные рез­цы плав­но выс­коль­зну­ли из де­сен, зло­веще поб­лески­вая в тус­клом све­те ламп. Это зре­лище на­пом­ни­ло Джо­ну змей, ко­торых он со сво­им ба­таль­оном вы­нуж­ден был упот­реблять в пи­щу от не­дос­татка (пол­но­го от­сутс­твия) дру­гой про­визии. У них бы­ли та­кие же клы­ки, толь­ко об­манчи­во ма­лень­кие и, ка­залось бы, бе­зобид­ные. По­ка не вопь­ют­ся в ко­жу, впрыс­ки­вая смер­тель­ный яд. В об­щем, весь­ма умес­тная в дан­ном слу­чае ана­логия. Джон за­бил­ся в сталь­ной хват­ке креп­ких рук, пы­та­ясь выр­вать­ся на­ружу - ин­стинкт са­мосох­ра­нения ис­тошным во­ем кри­чал об опас­ности. Ко­неч­но же, Джон знал, что все эти по­пыт­ки бес­по­лез­ны, но от­ча­ян­но про­дол­жал из­ви­вать­ся на мес­те, чувс­твуя се­бя заг­нанным кро­ликом, ко­торо­го нас­тигла ли­са. Шер­лок еще силь­нее при­жал его к стек­лу, от­ре­зая тем са­мым пу­ти к от­ступ­ле­нию. - Сан­ти­мен­ты, го­воришь? - го­лос его был низ­ким, пол­ным обе­щаний, и эхом от­зы­вал­ся в ушах Джо­на. - Я по­кажу те­бе... сан­ти­мен­ты. Его че­люсть от­кры­лась ши­ре, буд­то бы он го­товил­ся на­нес­ти удар. И тог­да Джон ре­шил­ся сде­лать единс­твен­ное воз­можное в дан­ной си­ту­ации. Ра­зуме­ет­ся, вам­пи­ры бы­ли нам­но­го силь­нее обыч­ных лю­дей, но и в их жи­лах тек­ла кровь: та­кая же, как у всех мле­копи­та­ющих. По­дав­шись впе­ред, он с си­лой сжал ру­ку на бе­лос­нежной шее, пе­рек­ры­вая ярем­ную ве­ну. Бо­же, ес­ли бы у не­го бы­ло боль­ше вре­мени, Шер­лок мог бы впасть в де­зори­ен­та­цию в свя­зи с прек­ра­щени­ем пос­тупле­ния кро­ви в мозг и, в ко­неч­ном сче­те, упал бы в об­мо­рок. Ес­ли бы... Но вре­мени не бы­ло. Был толь­ко обе­зумев­ший от ярос­ти вам­пир, го­товя­щий­ся к уку­су. Джон уже не так рь­яно от­би­вал­ся. Ус­та­ло прик­рыв гла­за, он при­гото­вил­ся уме­реть