Вернуться в прошлое или другими глазами

Внезапный прыжок вперед, и новорожденный вампир, возомнивший себя сверхсуществом обезглавлен и повержен. Замечательно. Безупречно. Как и всегда! На него двигался еще один, Аро ленивым жестом отбросил мантию за спину, развернулся, шагнул вперед, немного спружинил, оттолкнулся пятками от земли и… Удивительно, как много шума может наделать падающее с кровати человеческое тело. Он ударился локтем о выступающую ручку тумбочки, а лбом поприветствовал пол. Людям свойственно вертеться во сне, видимо глупая девчонка не была исключением. Аро поморщился, потер лоб и бросил короткий взгляд на часы – что ж, падение пришлось весьма кстати, через час нагрянет оборотень с папашей, нужно быть во всеоружии. «Нет, – напомнил он себе, – следует думать о нем как о Джейке». В дверь постучали. Избегая лишний раз подавать голос (новые голосовые связки все еще были слишком непривычны), правитель неуклюже поднялся с пола, шагнул к двери и, попытавшись натянуть на лицо благожелательное выражение, потянул дверную ручку на себя. На пороге стоял Чарли. Какой сюрприз. – С тобой все в порядке, Белла? – шериф встревоженно всматривался в лицо дочери. Правитель раздраженно кивнул и сфокусировал взгляд на предмете, который сжимал Чарли. У его внезапно приобретенного отца в руках была слегла помятая кожаная сумка. Аро скептически поднял брови, но тут же одернул сам себя. Никакого сарказма! – Что это, папа? Папа. Мироздание точно решило отомстить ему с особой жестокостью. Хотя нет, основные приключения ждали впереди. Аро передернуло, но он попытался скрыть это, растирая плечи: в комнате было довольно прохладно. Да и вообще климат Форкса был прямо скажем так себе… Только мазохисты могут добровольно жить в этом сером аду. – Это привезли из аэропорта, ты забыла свою сумочку… Ничего особенного, водительские права, письмо матери, моя визитная карточка, видимо поэтому так быстро нас отыскали… – Чарли переступил с ноги на ногу. – Короче, вот. Можешь использовать письменный стол для мелочей, я купил новый, старый совсем развалился. Ну… Отдыхай. Хорошо, что он не отличался особой болтливостью. Аро протянул руку и забрал у него сумку. Чарли замялся и как-то растерянно откашлялся. Кажется в таких ситуациях полагается проявлять благодарность. Аро холодно улыбнулся и, судя по побледневшему лицу шерифа, улыбка вышла почти потусторонней. Вероятно, немного похожей на ту, которая обычно расцветала на его бессмертном лице. Игнорируя быстро ретировавшегося «папу», Аро нахмурился и потер пальцами переносицу. Вернется ли он когда-нибудь в свое тело? Нет, явно было не время предаваться меланхоличным размышлениям, время шло, скоро придут гости. Небрежным жестом вытряхнув содержимое сумки в верхний ящик стола, древний вампир глубоко вздохнул. Он забыл сумку. Как это могло случиться? Чертовка не сказала ему об этом. Видимо специально, чтобы он не хватился пропажи заранее, Чарли бы пришел его разбудить, и все бы пошло как по маслу. Откуда ей было знать, что он шлепнется с кровати и проснется без посторонней помощи? Браво, мисс Свон. Аро почти улыбнулся, думая о том, что Белла решила его подстраховать. Пора было принять душ и начать приводить себя в порядок перед встречей.

***

Ванная была небольшая, он бы даже назвал ее крошечной, но много ли надо для юной леди? Аро сбросил одежду и, упорно избегая смотреть на тело, в котором находился, шагнул под струи воды. Позади него висела полка с множеством разнообразных бутылок. Он подавил искушение взять простое мыло, лежащее на бортике ванны. Раз бутылки здесь находятся, очевидно, ему следовало ими воспользоваться. Он был не в курсе, как юные девушки ухаживают за своими волосами и телом, но смутно догадывался, что Изабелла будет не в восторге, если с его помощью ее волосы сваляются вороньим гнездом, которое придется выстригать. А уж о том, чтобы покорить сердце молодого Эдварда Каллена можно будет забыть. Покорить сердце Каллена. Более идиотской насмешки над собой он и представить не мог. Правитель, впрочем, быстро остановил поток этих мыслей. К черту Каллена, сначала предстояло разобраться с оборотнем, который скоро придет и будет набиваться в друзья. Джейк. Надо называть его Джейком. Аро скривился от отвращения. Он выбрал шампунь, кондиционер и гель для душа, ориентируясь на запах. В конце концов ему благоухать этим в ближайшие часы, поэтому аромат должен быть приятным. Правитель расслабился в облаке пара и пены, наслаждаясь тем, как человеческое тело реагирует на температуру воды, запахи и звуки. Любопытно. Шум воды успокаивал, душ приятно массировал плечи, а запах лаванды, которым отдавал пенистый гель, и вовсе рождал в голове странные воспоминания. Были ли это его личные ассоциации или это работал мозг Изабеллы, он точно не знал. Да и какая теперь разница. Наконец, распаренный и раскрасневшийся, он выключил воду, взял большое махровое полотенце и завернулся в него, все еще избегая зеркала. Не то, чтобы он смущался вида тела, в котором вынужденно оказался, но разглядывать прелести молодой Беллы пока не входило в его планы. Как-нибудь позже, когда будет действительно нечем заняться. Например, когда он выйдет замуж за Каллена. Мысль о самоубийстве внезапно согрела душу. Растирая волосы полотенцем, Аро столкнулся с очередной трудностью: выбор повседневной одежды. Что там носила Изабелла? Джинсы. Эти странные синие брюки, изобретенные бедняками, теперь прочно вошли в обиход и стали популярны даже среди особ высшего общества. Сверху нужно было надеть нечто незамысловатое. А замысловатой одежды у Беллы и не водилось. Правитель точным движением извлек из кучки серых вещей голубовато-серый свитер – оригинальность зашкаливала. Джинсы, свитер и чистое белье, которое непременно входило в обязательную программу. Белье стало для него вызовом – как можно застегнуть за спиной бюстгальтер, если ты не обладаешь точностью и ловкостью вампира? Женщинам однозначно пригодилась бы для этого дополнительная пара рук. Может, стоит высушить волосы феном? Нет, это лишнее. Не вступая в дальнейшие диалоги с самим собой, Аро попытался изобразить на голове подобие пучка, обмотав мокрые волосы резинками в несколько слоев. Потряс головой. Конструкция держалась. Отлично. Минуло почти четверть часа, за окном принялся моросить дождь. Может индейцы испугаются дождя и передумают? Его надежды рассыпались в пыль, когда на подъездной дорожке к дому зашуршал гравий. Аро метнулся к окну – действительно, к дому подъехал потрепанный автомобиль. Он закатил глаза и сделал несколько глубоких вдохов.

***

Четыре, три, два, один…Вот оно. – Белла, дорогая, у нас гости! – голос Чарли звучал ровно, но Аро показалось, что в нем засквозили извиняющиеся интонации. Естественно. Навязал своей дочери общение с псами. – Иду, папа. Сунув ноги в видавшие виды кроссовки, Аро накинул куртку и осторожно спустился на первый этаж. Не хватало еще растянуться перед дорогими гостями, хваленая «ловкость» мисс Свон вполне могла сыграть злую шутку. Шагнув в прихожую, Аро невольно остановился и выпрямил спину. Три пары глаз смотрели на него в упор. Двое взрослых и подросток. Тот что постарше коротко кивнул Аро и быстро потерял к нему интерес, увлекшись беседой с шерифом Своном. Правитель вздохнул. Поднял взгляд. И обреченно задержал дыхание. Ну конечно, темные блестящие волосы, смуглая кожа, миндалевидные глаза и юношеский, почти сумасшедший задор, который в них плескался – оборотень, собственной персоной. Пока нет, еще рано. Просто человек из плоти и крови. Аро сглотнул и вопросительно уставился на гостя. Тот сразу же принял инициативу в свои руки. – Ты ведь Изабелла, так? Усилием воли заставив себя не морщиться, Аро повел плечом. Более глупого вопроса трудно было себе представить. Но владыка предпочел оставить это на откуп общей нелепости ситуации. Наверное стоило помочь парню, если он не хочет покончить со своим возможным будущим здесь и сейчас. – Белла, – поправил он тихо и буркнул себе под нос: – даже не знаю, как ты только догадался… – Я Джейкоб Блэк, – сияя улыбкой, индеец протянул Аро руку. То есть сарказм мы не понимаем. – Это так прекрасно, – Аро взял его теплую руку в свою ладонь, на миг испытав чувство легкой досады, что в голове не замелькали образы прошлого того, к кому он прикоснулся. Да, читая мысли было куда проще выстраивать беседу, а без этого дара следовало опираться на свою интуицию. Которая сейчас почему-то больше походила на игру в русскую рулетку. Аро прищурился и пристально посмотрел на своего собеседника. Удостоился ответного веселого взгляда. Похоже, индеец был счастлив, и пока все шло как надо. Радуется как послушный пес, интересно, оборотни умеют вилять хвостом? Надо будет обратить на это внимание при случае. – Я самый младший в семье, – Джейкоб видимо намеревался поболтать, – ты должна помнить моих сестер! Еще и сестры были? – Да, очевидно должна, – Аро почесал затылок, влажные волосы до конца не просохли и теперь приносили легкий дискомфорт. – Рейчел и Ребекка! Да хоть Маркс и Энгельс. Аро вымученно кивнул. Джейкоб не унимался: – Твой папа купил у нас пикап, я так рад! Рад сбагрить это старье? Понимаю. – Джейкоб… – Просто Джейк! – индеец снова улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. «Просто проклятье!» – передразнил владыка про себя, а вслух сказал: – Может пойдем погуляем, Джейк? Чего стоять в дверях… Расчет был почти точный. Дождь был хоть и мелким, но все равно неприятным, поэтому долго бродить по улицам не выйдет, а звать нового знакомого к себе в спальню было выше его сил.

***

Некоторое время они шли молча. Аро пнул ногой камень и тот гулко застучал по мокрому асфальту. Надо было с чего-то начинать. Как там это делается… Аро повернулся к Джейкобу, шедшему на полшага позади. – Ты часто бываешь в Форксе? Парень затормозил и шмыгнул носом. Ветер хлестал их по щекам. Давай уже, скажи, что тебе пора домой ловить блох. – Нет, не очень часто, вот соберу Фольксваген и буду приезжать чаще, – Джейкоб самодовольно ухмыльнулся. – Интересуешься автомобилями? – Аро попробовал похлопать ресницами. Судя по отсутствию реакции индейца, эффекта это не произвело. Надо потренироваться перед зеркалом. – Да, люблю копаться в движках… Как тебе пикап? – Прекрасно, спасибо, – Аро томно облизнул губы и поймал полный недоумения взгляд Джейкоба. – Хочешь есть? – взволнованно спросил индеец. И снова осечка. Или мальчику пока не по возрасту… Аро отрицательно покачал головой, поднял глаза к небу, и на его лоб упало несколько крупных капель. Они прошли еще метров двести. Флирт похоже не был его сильной стороной. Бывший вампир тяжело и с раздражением вздохнул. Все, пора сворачивать этот балаган. – Сколько тебе лет, мальчик? – ласково спросил он, даже не пытаясь копировать интонации застенчивой девушки, телом которой он сейчас распоряжался. – Почти пятнадцать, – поперхнувшись словами, выдавил из себя Джейкоб, обескураженный внезапным поворотом в настроении спутницы. – Совсем юный, – сокрушенно покачал головой Аро. Получай! – Я совсем ненамного младше тебя! – в словах Джейкоба промелькнула обида. Разговор уверенно шел не в ту степь и надо было спасать положение. Или не надо? Перспектива сближаться с ним откровенно отталкивала, но что поделать... – Ты такой милый, расскажи побольше о себе, – невинно произнес правитель, кокетливо заправляя за ухо выбившуюся прядь. Есть! Джейкоб расплылся в улыбке и принялся перечислять важные, на его взгляд, события, произошедшие в их семье за последние пять лет. Аро предположил, что именно столько времени прошло с тех пор, как мисс Свон покинула Форкс и больше тут не появлялась. Если раньше безупречная память и внимательность вампира не позволили бы ему упустить ни одной детали рассказа, то сейчас Аро судорожно пытался не зевать в кулак, пока Блэк увлеченно рассказывал очередную байку. – Слушай, Джейкоб, – Аро перебил его на полуслове, когда они подошли к дому шерифа Свона, – я очень устала с дороги, а еще скучаю по маме, поэтому несколько рассеяна. Ты так интересно рассказываешь, может продолжим при следующей встрече? А то мне завтра в школу. Кажется, он перечислил все убедительные аргументы. – Но мой отец еще у вас, и я… – Джейкоб не собирался быстро сдаваться. Ну что ж, видит всевышний, мне пришлось… – Мистер Блэк, ваш сын зовет вас, – приоткрыв входную дверь, рявкнул Аро, – он устал и хочет домой! Глаза Джейкоба расширились от удивления. Аро хмыкнул. Юноша что-то пробормотал себе под нос. Правитель искренне надеялся, что это было нечто похожее на «больше никогда сюда не приеду». Но виноватая и застенчивая улыбка Блэка не предвещала такой скорой и удобной развязки. Нет, он приедет и не раз. Билли не заставил себя долго ждать, и, наскоро распрощавшись, Блэки покинули дом семейства Свон. – Пап, я очень устала, – обрубая на корню все возможные расспросы, бросил Аро, и поспешил наверх, в свою комнату. Точнее в комнату Изабеллы, которая теперь стала его скромной обителью на многие месяцы вперед. Смертное тело молодой девушки. Проклятье? Безусловно. Аро поморщился, налил себе воды из графина и осушил одним глотком. В животе заурчало. Сердце билось. Организм жил своей жизнью, это было очень… Раздражающе. Но были и свои плюсы. Например ощущение, которые он пережил под душем, были явно из этой области. Следующие четыре часа он провел под душем.

***

Чарли очевидно думал, что дочка там умывается слезами, поэтому деликатно не тревожил его больше. Аро с наслаждением растянулся на кровати и закинул ногу на ногу. Его внимание привлек телефон, лежащий на прикроватной тумбе: надо было отправить Изабелле сообщение, чтобы она не расслаблялась. «Ну как, моя дорогая, вы еще не сели в лужу с вашей сопливой тупостью?» – подумав немного, он заменил слово «тупость», на «самоуверенность», нажал кнопку Send и закрыл глаза. Реакция была мгновенной. Замечательно, мисс Свон, не теряете бдительность. Аро подождал четыре гудка, затем лениво скользнул пальцем по стеклу настойчиво вибрирующего телефона и поднес к уху трубку. − Слушаю. − Почему вы не на прогулке? – Изабелла, казалось, готова взорваться от злости. − О, мисс Свон. Приятный сюрприз. − Не заговаривайте мне зубы! Вы сейчас должны гулять с Джейкобом по Форксу в благодарность за то, что он отремонтировал вам машину. − Он не захотел гулять и предпочел пройти в дом. Дождь, знаете ли. − Он сейчас рядом?! − Нет, его нет. – Аро запустил руку в волосы и тут же фыркнул от их неестественной мягкости. − Послушайте, что происходит? − Ничего такого, я, кстати, посчитал бы оскорбительным дарить женщине ржавое старое корыто, которым вас осчастливил ваш дружок оборотень. Так что, я не счел нужным скрывать своих чувств. − Да как вы смеете! Джейк… Он пока не оборотень… И он от всей души, это папа и Билли… − Я так и подумал. Впрочем, вряд ли это меняет дело. – Аро почувствовал как губы его расползаются в недоброй ухмылке. Нервировать ее доставляло ему истинное удовольствие. Единственное развлечение, которое могло хоть как-то скрасить его унылые будни. − Что с Джейком? – голос на том конце трубки звенел от напряжения. − Ничего. – Аро мысленно усмехнулся. – Я назвал его паршивым псом и велел убираться из вашей… Ах нет, теперь уже моей спальни. − Да как вы посмели?! Вы же сами говорили, что если нас раскроют… А я бы никогда… − Спокойно, моя дорогая, − Аро устало потер виски и опустился на застеленную лавандовым бельем постель. Отчего-то дальше язвить ему расхотелось. – Я всего лишь сказал, что устал… − Он замялся. – Устала. – Сделав ударение на последний слог, он едва сдержал раздосадованный рык. – И да, я выразил свою безмерную безграничную благодарность, уточнив, что скучаю по маме, поэтому мне не до прогулок. Как там ее зовут, Рене, кажется? − Рене, − подтвердила Изабелла. – Вы сказали, что скучаете? – Недоверие в ее голосе заставило его еще раз усмехнуться. – Вы же не способны на такие чувства. − Но теперь я – это вы. − О… Аро замолчал, оторвал айфон от уха и повертел в руках. Тонкие пальцы, сжимавшие телефонную трубку, определенно были изящны и милы, но это были не его пальцы! И еще это проклятое сердцебиение, как же его достало постоянно краснеть от волнения и слышать стук крови где-то в районе трахеи. − Вы еще здесь? – раздражение Изабеллы, говорящей теперь его голосом, немного смягчилось. − Да, − он медленно кивнул, словно она могла его видеть. И ощутил, как каштановые волосы неприятно щекочут спину. − И что Джейкоб? − Просто ушел, − Аро пожал плечами. − Просто ушел? – Казалось, Изабелла не верила своим ушам. – Он ничего не сказал, чтобы… поддержать… вас? Ну естественно, а ты ждала, что пес проявит чудеса проницательности и решит оказать тебе поддержку? И Аро не сдержал едкую ухмыхку. − Вам никогда не говорили, что вы выбираете не тех мужчин? − Это и так понятно. – Шипение на том конце провода отчетливо демонстрировало – ему вновь удалось ее разозлить. Изабелла боролась с яростью, но явно не слишком успешно. − Достаточно посмотреть с кем меня угораздило поменяться телами. Кстати, а вам никогда не говорили, что вы слишком низкого роста? Вас не раздражает смотреть на своих братьев снизу вверх? Аро фыркнул и нахмурился. − Значит, раздражает. Тяжело, наверное, испытывать комплекс неполноценности три тысячи лет подряд. − Она ликовала. Аро хотел было возразить, но вдруг почувствовал себя странно. На место привычной язвительной холодности, с которой ему хотелось размазать по стенке эту наглую выскочку, пришла… Обида?! Она обидела его? А потом он почувствовал, как его глаза увлажнились. Что за черт, как такое вообще возможно?! Что делает с ним тело семнадцатилетнего подростка?! Он постарался быстро стереть с лица влажные дорожки, однако инстинкты юного тела диктовали свое, и бывший вампир, неприятно удивляя самого себя внезапно шмыгнул носом. Повисла пауза. И тут трубка разразилась громким смехом, переходящим в свистящие покашливания. Неужели у него такой неприятный смех? И почему никто не говорил ему об этом раньше? Запрещая себе ударяться в размышления, Аро сжал кулаки. Длинные ногти больно впились в ладони. Так, надо остричь их по максимуму. Аро почувствовал, как на глаза снова наворачиваются слезы и, стремясь вернуть себе утерянный контроль над ситуацией, изо всех сил шарахнул кулаком по столу. Острая боль в кисти заставила его взвыть от невыносимого и давно забытого ощущения. Смертная! Хрупкое смертное тело! Аро поднес к лицу руку, рассматривая медленно синеющее ребро ладони. Скорее всего, это просто ушиб… Не мог же он сломать руку. И снова отчаянно захотелось заплакать. Что за дьявольские игры гормонов?! Он всхлипнул. ВСХЛИПНУЛ?! − Понимаю… − Хихиканье и похрюкивание на том конце провода, наконец, стихло. Изабелла очевидно постаралась придать своему голосу серьезность. − Откройте верхний ящик стола, – шепотом сказала она. Аро знал, что она шепчет, чтобы вновь не начать смеяться. Захотелось свернуть шею этой наглой девчонке, причем немедленно. Но это было невозможно. И он обреченно выдвинул ящик. − И что я должен тут увидеть? − Календарь, − она снова хрюкнула, − видите? − Допустим. И что? − Посмотрите, сколько крестиков… Неважно, короче сколько дней прошло с первого крестика в прошлом месяце? Аро посчитал, тыкая пальцами в числа на календаре. − Двадцать восемь. Трубка взорвалась новой порцией смеха, смешанного с сиплыми завываниями. Что себе позволяет эта наглая человеческая девка, которая посмела вселиться в его тело? Аро снова ударил кулаком по столу, на этот раз нежнее, сделав правильные выводы из предыдущей ситуации. − У вас… − хохот и глухой удар ясно дали ему понять, девчонка применяет те же методы, что и он, чтобы взять себя в руки. Интересно, что она разнесла? Каменный подоконник? Или стол? Подавив желание задать интересующий его вопрос, Аро впился взглядом в трубку. − Может уже закончите веселье, Изабелла? – вкрадчиво произнес он, добавив в голос как можно больше яда. Впрочем, это явно не произвело должного эффекта. Чего греха таить, он прекрасно слышал, что язвительные фразы, сказанные этим высоким писклявым голоском, звучали слишком ненатурально. − Да, простите. – Изабелла, наконец, справилась с собой. – У вас завтра начнутся… месячные. Этим можно объяснить ваши… − послышалась возня и очередной удар, − всхлипы… Предменструальный синдром в Форксе стал проявляться особенно остро. Все необходимое вы найдете в ванной. – Протараторила она на одном дыхании, и в трубке раздались короткие гудки. Месячные? Это же… О нет, дьявольская чертовщина, какой-то непрекращающийся кошмар. Аро уже готов был простить Калленам все, что раздражало его эти долгие столетия, лишь бы снова вернуться в свое тело и не сталкиваться с тем, что ему предвещал пышущий подростковой несдержанностью молодой организм мисс Свон. Внизу живота неприятно прострелило, а на глаза опять навернулись слезы. Застонав от бессильной ярости, Аро рухнул на постель и уткнулся носом в подушку. Хотелось рвать и метать.