А если повернуть скорпиона?

      – Что вы сказали?! – вскричал Эрик, глядя на девушку так, словно бы она только что сделала перед ним сальто: столько недоумения было в этом взгляде, что Кристина поневоле смутилась.       – Я хочу стать вашей женой.       Кристина сжала губы в ниточку, с тревогой глядя на Эрика.       – Ангел мой... – в его голосе прозвучала искренняя боль. – Милая моя... Кристина...       – Что-то не так?       Девушка смотрела пораженными глазами на мужчину. Ее белое платьице показалось ей внезапно слишком тонким. Прикосновения к ее коленям пальцев Эрика прожигали насквозь.       – Почему вы молчите?       Он сидел у ее ног и смотрел Кристине в глаза.       – Я решил, что вы не должны страдать. Вы должны быть свободной. Мой маленький ангел... Эрик не желает причинять вам боль.       Кристина непонимающе вскинула голову.       – Что вы имеете в виду?       – Прежде чем я объясню, позвольте мне коснуться вас еще раз... прошу.       Кристина подалась вперед. Эрик осторожно, точно боясь причинить ей боль, коснулся ее губ своими. Этот поцелуй обжег Кристину сильнее, чем могло обжечь адское пламя. Это была боль, это было желание, это была нежность, это была страсть... Любовь!       – Вы прекрасны... – прошептал Эрик, отрываясь от ее губ. Он цеплялся за нее, за ее образ, как утопающий цепляется за тонкую соломинку, потому что это последняя надежда, последний шанс, пусть и призрачный, но шанс. – Вы моя живая жена...       – Я же сказала, что выйду за вас замуж. Я обещала.       – Вы обещали... – отозвался он эхом.       Мужчина встал, обошел кушетку и положил руки ей на голову.       – Вы станете замечательной женой и чудесной матерью... А ваши дети будут прекрасны...       Кристина вздрогнула и поспешно отпила воды из стакана. Подобные слова кружили голову. Как может он так спокойно рассуждать о детях, когда еще недавно боялся прикоснуться?       – Я люблю вас, Кристина.       Она хотела было сказать что-то, но язык ей не подчинялся. Как в тумане, Кристина наблюдала за происходящим. Мысли сбивались в ком.       Эрик отошел к дверям, надевая маску.       – Прошу, – произнес Эрик ледяным тоном. – Она ждет вас.       Кристина смотрела на дверной проем. Дверь отворилась, скрывая Эрика в тени. Человек, вошедший в комнату, был хорошо знаком девушке.       – Граф, что же вы медлите? Кристина Даае жаждет вновь очутиться в ваших объятиях.       – Кристина! – воскликнул Рауль и кинулся к ней. Девушка попыталась оттолкнуть его, попыталась задать какой-то вопрос, обвинить Эрика в предательстве, но не могла.       Тяжелая дрема сковала ее.       – Снотворное, граф... она скоро придет в себя, а пока увезите ее прочь.       Кристина закрыла глаза и погрузилась в темноту.       Кристина... Вы будете замечательной женой... но не моей... я люблю вас...

Конец первой части.