А если повернуть скорпиона?

1884 г.

      — Вы этого не сделаете, графиня, – прошептал в самое ухо до боли знакомый голос. – Подобный поступок – чистое безумие. Подумайте о сыне...       Кристина резко подалась вперед, едва ли не соскользнув вниз. Но ее крепко удерживали, не давая сделать ни шагу в сторону. Какая поразительная забота... ведь так долго ему было наплевать, так долго томилась она одна, мучимая ужасными предчувствиями и подозрениями. Она поверила в его смерть. Отчаялась. Но как же хотелось ей верить... и вот теперь она не в силах дышать. Он жив. Это невозможно... и так прекрасно!       – Графиня де Шаньи, ангел, сошедший с небес на грешную землю, собирается прыгнуть вниз со скалы, – с пафосом провозгласил мужской голос. – Как грешно, графиня, как грешно и глупо...       Девушка закрыла глаза. Самообладание ей изменило. Она привыкла быть сильной. Привыкла не думать о том, что ее отверг человек, которого она искренне полюбила. Привыкла не думать о его смерти. Но сейчас он был здесь, и Кристине отчаянно хотелось двинуть локтем, причинить ему хоть какую-то боль.       – Какая же вы красивая... – прошептал самый прекрасный голос на свете, вгоняя в полудрему. Руки его поглаживали девушку по талии, медленно и нежно. Он больше не боялся, и Кристина это понимала. Им обоим нечего терять. Эрик уже уничтожил их прошлое. Уничтожил все, за что мог бы держаться. Они изменились. Она повзрослела, а он... откуда-то взялась циничность и удивительно безразличное отношение к жизни. Как можно так жить? Купаться в пафосе и сарказме, скрывая себя за этой хрупкой маской? А она думала, что они покончили с масками. Но нет... – И до чего же вы холодны, миледи! Северная королева...       Кристина наконец очнулась от транса. Девушка не забыла всю ту боль, что пережила. Не забыла и свой страх. Не забыла отчаяние. Не забыла разочарование. Внутри волнами поднималось негодование. Он отверг ее. Оттолкнул. Кристина решительно стряхнула его руки со своей талии.       – Вы мне ненавистны. Уйдите прочь!       Она цедила ледяные слова и не решалась поднять взгляд на человека, которого когда-то любила... да, любила, теперь Кристина это понимала, но как поздно! Невыносимо поздно! Не было больше уверенности в том, что это он, ее единственная судьба.       – Вы были счастливы? – молящий шепот разрывал ее душу, разрывал на тысячи частей. Кристина медлила. От того, что она сейчас скажет, многое зависит. Она могла бы скинуть новую маску и броситься в его объятия, прижать к себе, поцеловать... и забыть обо всем. Она могла.       Хочет ли она потерять его еще раз? Может ли причинить ему новую боль?       Может ли показаться ему слабой и ничтожной? Кто она?       Кто она теперь?       – Я была счастлива.       Девушка вскинула голову. Пусть видит, какой сделал ее. Пусть видит, что стало с ней. Гордость, проснувшаяся в ней так некстати... гордость, граничащая с безумием и отчаянием одинокой женщины.       Эрик смотрел на нее совсем не как раньше. Призрак прошлого... На мгновение Кристина увидела своего жениха в этом человеке, но мгновение слишком поспешно ушло в небытие, туда же, где хранились ее воспоминания. Никаких признаков чувств в золотистых глазах Эрика. Только холодное спокойствие. И все та же фигура. Худоба, высокий рост, немного сутулые плечи... ее Ангел.       – Но почему же вы хотели спрыгнуть? – бессмысленная надежда в его голосе была хорошо слышна девушке.       – Мне одиноко без человека, который любил бы меня и которого любила бы я. Мир мой пуст...       – Вы сами говорили, что нельзя жить одним лишь человеком!       Девушка вновь опустила голову. Он все еще видел в ней ту Кристину, что уснула и не проснулась два года назад.       – Пообещайте, что не спрыгнете и не сделаете с собой ничего, – он осторожно коснулся ее подбородка, приподнимая голову и заглядывая в глаза. – Смотрите мне в глаза.       – Я ничего не сделаю с собой, – ледяным тоном произнесла Кристина. Она дрожащими пальцами коснулась кожаной перчатки, что прикоснулась к ее подбородку. Девушка всматривалась в шелковую поверхность маски, вновь вспоминая тот ужасный день, когда она увидела некролог, тот день, когда он убил ее сердце, причинил ей самую большую боль в ее жизни.       – Вы удивительно спокойны... Кристина, как вы можете быть такой бессердечной?       Кристина резко оттолкнула мужчину. Бессердечной! И он говорит это ей! После того как оставил ее одну! Как может он! Как?! Она так ждала... и вот теперь упреки!       – Лучше уж кузнечик, чем такая жизнь!       Девушка быстро зашагала прочь, не оглядываясь ни на миг. Оглянуться – признать слабость.       Она же не слабая... да ведь?       Только бы он не увидел, как слезы бегут по щекам. Только бы не увидел, как дрожат плечи...       Но Эрик не пошел за ней.       Он ведь еще более упрям, чем она...