* * * * *
Анаган маялся от скуки. Пакостить Огрону ему уже поднадоело, а доставать агента Мерхант было себе дороже. Табельное оружие этому ну ни как не способствовало. От нехер делать Маг Скорости перемыл всю посуду, протер все поверхности от пыли, выгреб мусор из-под дивана и даже попытался реанимировать давно почивший кактус. Правда, когда спасенная колючка вывалилась из горшка и целеустремленно покатилась в сторону покоев Мага Ненависти, ассур предпочёл свалить из квартиры подальше. На улице тоже было просто убийственно скучно. Район им достался, по мнению Анагана, ну слишком уж спокойный. Ни маньяков с бандюками, ни алкашей с буйными подростками-наркоманами-хулиганами. Здесь даже проституток не было ! Всё - тлен, и жизнь не имеет смысла. Но зато здесь была баскетбольная площадка. Собственно говоря, туда Ан и направился, прихватив с собой мяч. Фанатом баскетбола Маг Скорости никогда не был. Для него любой спорт был всегда лишь средством убить время и бурлящую в его венах, киноэнергию. Конечно с самим собой играть в мячик не очень-то весело, но в этот раз ему повезло. На площадке уже кое-кто был. - Привет, красотка ! - Поздоровался Анаган с очаровательной мисс в темно-синей форме МЧС, с которой он познакомился здесь же три дня назад. Мисс носила удивительное имя - Ринташия и шикарно играла в баскетбол. Впрочем, хук справа у неё тоже был шикарный. - Снова ты ? - Моментально обернулась на голос индианка, хлестнув воздух длинным густым хвостом. - Не упекли еще за решетку-то ?! - Как видишь, нет. - Довольно осклабился Ан и призывно покрутил на пальце тяжелый мяч. - Сыграем ? - Снимешь кота с дерева, тогда и сыграем. - Легко согласилась Таши, как-то подозрительно ухмыляясь. Маг Скорости скептически выгнул бровь: - В чём подвох ? - А ты сам глянь. - Ох, ты ж мля... То, что сидело на самой верхушке голого орешника, котом можно было назвать разве что с огромной натяжкой. Рыжее чудище было непропорционально лохмато, внушительно-когтисто и низко завывало дурниной. Красные, глубоко посаженные глазёнки злобно сверкали и отбивали любое желание приближаться к нему, что собственно Анаган и озвучил: - А может, ну его. Жрать захочет - сам слезет. - Не "ну". Я этого монстра месяц уже по всему району ловлю. Соседка всю кукушку мне пробила своим "бедненьким, несчастненьким Масиком" ! - Блин, Ринташ, как я его тебе оттуда достану ? - Извиняюще спросил молодой мужчина, нервно косясь на кота. - Магией - нельзя, ты же знаешь. Ринташия раздраженно передернула плечами: - Да знаю я. Долбаная экология ! Значит, делаем так: я лезу за, мать его, Масиком, ты меня страхуешь снизу. И готовься ловить кота, если что ! - Да без проблем ! - Ответил Ан, думая о том, что скорее всего ему придется ловить не кошака, а саму Таши, что впрочем ему импонировало больше. У неё такие, ммм... формы. А тем временем Ринташия полезла на дерево, что очень уж не понравилось застрявшей там животине. Кот злобно зашипел и прижав уши, попятился выше. Девушка перехватила поудобнее заранее снятую куртку и попыталась подозвать уродца: - Кик-кис-кис, Максик, иди ко мне. Хорошая киса... - А ты уверена, что он тебя понимает ? - Заржал Маг Скорости и тут же словил лбом сгнивший орех. - Я имею в виду, может это не питомец, а фамильяр ? Кто твоя соседка по национальности-то ? - Не знаю. - Отмахнулась от него индианка. - Может химка, может талийка... С Вестога короче ! Анаган задумчиво посмотрел на "бедного Масика" и к удивлению Таши выдал незамысловатую трель на странном шипящем наречии. Кот заинтересованно принюхался, попробовав воздух раздвоенным языком и неожиданно сиганул прямо на чернокруговца. Не ожидавший такой подлянки, Маг Скорости витиевато выругался и попытался отцепить впившуюся ему в спину тварь. В ответ "тварь" жутко завыла и запустила когти поглубже. - Бля-я-я !!! - Заорал от боли ассур и упал на землю, безуспешно пытаясь отодрать от себя кошака. - Анаган, замри ! - Попыталась дозваться, яростно катающегося по земле молодого мужчину, Ринташ. - Я прицелиться не могу ! - Что ? - Не понял тему возмущения Анаган и тут же пожалел, что вообще среагировал. Индианка навела на него электрошокер и выстрелила. Непередаваемые ощущения...* * * * *
Огрон сверлил злобным взглядом лежащую перед ним открытую книгу и мысленно проклинал своего Наставника. Он все таки его запер. И ладно бы просто запер, так ведь он к нему ещё и няньку приставил, скотина такая ! Маг Ненависти оторвался на секунду от неиспепеляемого фолианта и мельком взглянул на мирно читающую прессу агента Мерхант: высокая брюнетка лет тридцати пяти с неплохими физическими данными и весьма стервозным характером. Бесит, как же все таки она его бесит, сука. И дело было даже не в том, что она, по сути, его надзиратель, с этим как-то можно было ещё смириться, просто Мерхант оказалась бабой с претензиями, а таких он не любил никогда. А с некоторых пор и вовсе ненавидел. В общем, Гантлос знал, кого выбирать. Маг раздраженно тряхнул вьющимися волосами и демонстративно громко перелистнул первую страницу. Агентесса лишь мельком на него взглянула и показательно аккуратно перелистнула широкий газетный лист. Огрон подавил желание запустить в брюнетку гримуаром и вновь вернулся к своим, отнюдь не веселым, мыслям. Итак, с самого начала. Эта квартира - его персональная тюрьма. Покинуть без гантловского разрешения он её не может, а пытаться самому, как выяснилось, смерти подобно. Ну, кто же, блин, знал, что Гантлос замкнёт охранную систему на его, Огрона, крови ?! Когда неделю назад Маг Ненависти попытался выйти наружу через окно в своей комнате, не особо волнуясь за пятый этаж, на котором и располагался их политический бункер, он никак не ожидал, что его сначало хорошенько поджарят молнией, а потом высосут почти всю магию в качестве компенсации за даром растраченный заряд. Как его потом с ехидством просветил мудила-Наставник, защита квартиры воспринимала его не только как объект непосредственной охраны, но и как запасную батарейку, от которой зависит должное функционирование всей охранной системы. И что каждая его попытка покинуть ненавистную жилплощадь будет сопутствоваться вот такими вот мерами наказания. В общем, хреново все. Проблемой номер два была опять таки агентесса. Точнее, её дотошность. Мерхант жутко бесила Огрона одним лишь своим видом, а что уж говорить о её жалких попытках контролировать его. Тем не менее не считаться с ней он не мог, так как Гант и тут ему подосрал. Женщина являлась вторым лицом, кого слушалась охранная система треклятой квартиры. В принципе, Наставника понять было можно. Уж он-то точно знал, на что действительно способен его подопечный и обезопасил агентессу по максимуму. Только вот одного Гантлос явно не учел. Лишив Мага Ненависти возможности свободно колдовать, он так же лишил Мерхант магической поддержки в случае чего. Впрочем, эти "чего" не должны его волновать. Если чёртова баба окочурится, ему же лучше будет. Без Мерхант и Ганта квартира была всего лишь навороченым артефактом, который, в общем-то, легко взломать, если знать как. А он, Огрон, уже знает. И если допустить, что нападение-покушение произойдет в отсутсвие Мага Разрушений, то у него будет минуты две-три на то, чтобы вскрыть охранку и уйти. Правда, тут был один весьма жирный нюанс, который делал этот план просто невыполнимым. Магия. Долбаная сырая магия долбаного Сивира. Собственно говоря, это была уже третья проблема. Если с первыми двумя можно ещё как-то справиться, то в случае с природными особенностями планеты Маг Ненависти откровенно пасовал. У него не было достоверных знаний в области магической экологии, но использовать нефильтрованную магию он не рискнет даже с местными буферными артефактами. Жизнь и здоровье ему пока дороги как память. Так что, придется подождать с... - Лорд Огрон. - Прервал размышления Мага Ненависти требовательный до зубного скрежета голосок мисс Мерхант. - Что ? - Невежливо огрызнулся тот. - Охранная система подала сигнал о странном вторжении и... - И почему же тогда я не слышу вопли ? - Нарочно перебил женщину Огрон, захлопывая книгу и откидываясь на высокую спинку своего бордового кресла-трона. - Действительно, странное вторжение какое-то получается. - Огрон, дайте мне договорить ! - Повысила голос агентесса и тут же ровно добавила. - Вторжение действительно странное. Во-первых, система не может определить - кто это или что, а во-вторых, проникновения как такового и не было. - Кейтрин, дорогуша, Вы начали заговариваться ? - Участливо поинтересовался маг. - То одно говорите, то другое. Вы уж определитесь, пожалуйста, с нынешним положением дел и не вводите меня больше в заблуждение, я ведь и разволноваться могу, знаете ли. Агентесса раздраженно на него посмотрела и подавив желание пристрелить своего подопечного, терпеливо, сквозь зубы, продолжила: - Я лишь имела в виду только то, что пока система не обнаружила причину внутриэфирного возмущения, нужно быть максимально осторожными. - И в чем же эта осторожность заключается, мисс Мерхант ? - Неожиданно вскочил с места Маг Ненависти, практически нависнул над брюнеткой. Задним умом он конечно же понимал, что явно перегибает палку, но остановиться уже не мог. Огрона в очередной раз понесло. - Мне наверное нельзя делать резких движений, активно дышать и громко разговаривать ? Взгляд Кейтрин перенесся куда-то вниз за спину лидера чернокруговцев и стал весьма удивленным. Увы, мужчина, на этот жест внимания не обратил. - Или может быть колдовать ? - Продолжал маг, оперевшись одной рукой о спинку стула агентессы, а в другой практически у неё перед носом зажег средних размеров фаербол и так же демонстративно его затушил. Весь его вид буквально излучал горделиво превосходство. - Как видите ничего страшного не происходит. - Огрон, послушайте... - Попыталась вразумить подопечного Мерхант, игнорируя его откровенно хамское поведение. Куда там, проще поезд на полном ходу без магии остановить. - Нет, это Вы меня послушайте, агент. - Выпрямившись, высокомерно произнес тот. - Вы можете сколько угодно читать мне нотации и пытаться контролировать, но Вам никогда не удасться завоевать моего уважения ! - Что, простите ? - Опешила от такого заявления женщина, которой уважение этого высокородногозлодейского говнюка нужно было как фее реактивный пропеллер. А тем временем Маг Ненависти наконец отошел от неё и не глядя, стал плавно опускаться в кресло. - Уважение, мисс Мерхант, уважения. - Как для полной дебилки пропел Огрон и с гадливой улыбочкой добавил. - Если Вы вообще, конечно, знаете значения этого слова-А-А-А !!! Он все таки сел на этот чёртов кактус.* * * * *
Настроение у Мага Разрушений было, ну, просто, отличное. Фэрагонда наконец соизволила выполнить данное ему почти три недели назадобещание и поспособствовала анулированию ихнего статуса персон нон грата в Магиксе. Теперь же директриса ждала ответной услуги в лице гостей с планеты Октавия, королевской системы Мелодия, которые должны были прокачать алфейскую защиту по максимуму и обеспечить ей нерушимость лет этак на двести, если не больше. Ну, а пока можно занятся и переговорами с Андросом, которые по мнению Гантлоса слишком уж затянулись... - Мужчина, вы покупки оплачивать будете ?! - Вырвал его из раздумий противный женский голос. Собственно говоря, сама кассирша тоже была противная: низенькая пухлая бабенка в зеленом застиранном фартуке выжидающе пялилась на него своими жабячими плошками-буркалами и требовательно постукивала красными акриловыми когтищами по белой квадратной емкости для наличных. - Естественно. - Емко произнес Гантлос, отсчитывая требуемое. Получив свою сдачу и чек, чернокруговец ловко подхватил увесистые фирменные пакеты с продуктами и пошел на выход. Местные маркеты его не впечатлили. Впрочем, как и все остальное на Сивире. "Н-да, все таки Стальженгард - это вам не Магикс и даже не Гардиния". - Невольно подумал чернокруговец, охватывая взглядом потрепаный серый ландшафт очередной улицы. - "Деградация просматривается буквально везде. И, что самое паршивое, если в ближайшие лет десять не устранить причину столь мощного эко-регресса, волшебное измерение получит целый миллиард беженцев и ещё одну полноценную планету-зомби впридачу..." Маг Разрушений остановился под светофором и на мгновение прикрыл глаза: жизненный ритм города был глухим и слабым. Как бы странно это не звучало, но Стальженгард умирал. Это было видно по сухой с серым налетом листве на деревьях, мутной безвкусной воде, бегущей по трубам, гнилой, вечно сырой земле, на которой почти ничего не росло. Каменные строения города медленно истлевали и рассыпались. Реставрация уже почти не помогала и поэтому все чаще жилые дома попросту сносились и отстраивались заново. Дышать в таком месте тоже было непросто, но местные жители вроде как привыкли, а сам Гантлос не на минуту не растовался с фильтрующими амулетами. Здоровье было дороже. Гант миновал территорию городского парка, который на данный момент служил наглядным примером набирающей обороты эко-магической катастрофы и направился в сторону одной из местных общеобразовательных школ. Мужчина до сих пор не понимал, каким таким образом Руфиме удалось уговорить его встречать её дочь Сафиру с занятий, но факт остается фактом, вот уже где-то с неделю маг эпатирует школьную общественность своим возмутительно-злодейским видом. - Здравствуйте, миссис Тинки, - подцепил под локоток Гант не успевшую скрыться от его внимания знакомую дамочку-мамочку. - Не подскажите, был ли звонок ? - Был. - Недовольно буркнула приземистая шатенка, прожигая взглядом его руку на сгибе своей. - Две минуты назад. - Да вы что ?! - Прикинулся идиотом маг, высматривая в толпе мелкорослых детишек в однотипной синей форме, светленькую пигалицу-семилетку с коротенкими задорными хвостиками и кислотно-лимонным ранцем за спиной. - А почему тогда никто ещё не разбежался ? - Так линейка же ! - Возмущённо вскинулась миссис Тинки и выдернув локоть, уходя, высокомерно добавила. - Мужлан ! - А она кому нибудь вообще нужна ? - Поинтересовался уже в пустоту Гантлос и зацепив таки взглядом нужного ребенка, он взвесил все "за" и "против", пронзительно свистнул, дабы обратить на себя внимание... Спустя пятнадцать минут школьно-общественнных возмущений Маг Разрушений неспеша брел мимо местной баскетбольной площадки, ощущая себя каким-то вьючным животным, не иначе. Помимо объемных пакетов с продуктами, на нем теперь болтался громозкий портфель с кирпичами-учебниками, а на шее восседала довольная Сафира, которая тоже по идее весила немало. Впрочем веса-то он как раз таки и не замечал, а вот злодейско-колдунская гордость страдала по-черному. - А ну, стой ! - Неожиданно раздалось сверху, послышался шорох и на голову магу посыпались листья и ещё какой-то мусор природного происхождения. - Блин, Сафира, мы так не договаривались ! - Гант тут же ссадил с себя девочку, на автомате применяя заклятие левитации к пакетам и портфелю, которые он был вынужден отпустить. - Извини, я хотела орешек сорвать. - Растроенно сказал ребенок, глядя на пучок широких пахучих листьев у себя в руках. - Не достала. - Надо было мне сразу сказать. - Недовольно проворчал маг, вытягивая из своих длинных волос жирного муравья. Он молча накрыл их куполом отрицания и несильно топнул ногой по асфальту. Со всех ближайших деревьев с шумом и грохотом разом слетели все листья, не говоря уже о самих плодах и пару брошеных птичьих гнездах. Гантлос окинул удовлетворенным взглядом ореховый зелено-желтый ковер и обратился к офигевшей девчушке: - В общем, радуйся, но куда ты их потом будешь девать, уже не мои проблемы. - И с этими словами он прекратил подпитывать купол. Сафира восторженно завизжала, подлетела к чернокруговцу, взяла свой портфель и вытряхнула из него все содержимое прямиком на асфальт. Вопрос "куда девать" был оперативно решен. - Нормально, хоть бы "спасибо" сказала... - Пробурчал Гант, поднимая школьные принадлежности девочки и распихивая их по пакетам. Затем достав здоровенное яблоко, он обтер его об свои черные джинсы и хотел было уже от него откусить, но его прервал телефонный звонок. - Блин, даже перекусить спокойно нельзя. - Раздраженно открыл раскладушку маг и не глядя на экран, гаркнул. - Да ! - Не "да !", а "здравствуй любимая, как спалось ?". - Выдал знакомый ехидный голосок по ту сторону гаджета. - Тьфу ты, Велиант, извини. - Не парься, я не в обиде. Короче, звонил Думан, че хотел от тебя не знаю, но я передала, чтобы он не выделывался и возвращался на хату. Сафира с тобой ? - Ага, минут через двадцать будем дома. - Ответил колдун, наблюдая, как девочка азартно копается в листьях, то и дело поправляя подол форменной синей юбки. И нахрена их такими короткими вообще делают ? - Можете не спешить, во дворе опять потоп, - обрадовала Руф Гантлоса, которому уже осточертела вечно всплывающая канализация и сопутствующие ей ремонтные процедуры. - А это значит, что в ближайшие два-три часа я буду конкретно занята... - Ты это к чему ? - Со вздохом спросил мужчина, примерно догаддываясь, о чем она сейчас попросит. - К тому, что сегодня опять готовишь ты. - Велиант, а ты вообще в курсе, что злобные бароны-черные колдуны не изображают из себя стряпух в угоду всклочным бабам-сантехникам ? - Бабы-сантехники клятвенно обещают приготовить вечером шарлотку, если черно-колдунские бароны таки покормят её бедную дщерь. - Это взятка ? - Это задаток. - Веско и с намеком произнесла женщина. - Ладно, пока, и пожелай мне - не всплыть. - Да не желательно бы... - Ответил Гантлос уже гудкам, думая о том, на кой черт он вообще связался с этим хамоватым недоразумением. А ведь зацепила же ?! - Сафира, бросай этот мусор, мы идем в кафе !