Ты должен доказывать право на жизнь, Реальность хватая за горло, Твой нерв оголённый струною звенит, Вторя волнам тяжёлых аккордов. «Ещё повоюем!» - ты скажешь себе, Гоня прочь минутную слабость И Смерть занесёт тебя в списки для тех, С кем спорить до срока не надо.*
Вит ворвался в кабинет своей нанимательницы, будучи весьма взбешённым. Он застал женщину сидящей на столе и приводящей в порядок свои и без того безупречные ноготки. Она была очень красива. Всякий раз при виде её Вит поражался, как такая бесподобная красота могла принадлежать такой стерве. Золотистые волосы, укрывающие её словно плащом и достигающие своими кончиками бёдер; идеально чистое лицо с аккуратными и правильными чертами; большие по-детски невинные васильковые глаза; пухлые коралловые губки; миниатюрная фигурка. Её можно было принять за сказочную принцессу или маленького ангела, спустившегося с небес. Но это только на первый взгляд. Арлетта была сущим дьяволом, обладая едва ли не всеми отрицательными человеческими качествами - алчностью, аморальностью, беспощадностью, высокомерием, жестокостью, коварством и ещё многими другими. Однако это не помешало, а где-то даже и очень ей помогло многого добиться в жизни. В свои тридцать восемь лет (Вит бы очень сильно удивился, узнай он её настоящий возраст) она была первой кандидаткой на пост следующего Великого Магистра Ордена, хотя практически уже переняла на себя всё управление, являясь любовницей нынешнего Магистра - мужчины весьма почтенного возраста. На дела Ордена ей было, откровенно говоря, плевать с высокой колокольни - женщина преследовала свои, куда более изощрённые цели, нежели набивание кошелька или участие в невообразимых оргиях. Вся эта ерунда с членством в Ордене и стремлением к высокому званию была лишь необходимым орудием, не более того. После достижения своей истинной цели Арлетта намеревалась уничтожить Орден в целом и некоторых его членов в частности. Она не собиралась оставлять свидетелей. Ворвавшегося без стука наёмника Арлетта смерила презрительным взглядом и холодно бросила: - Я не люблю, когда врываются в мой кабинет. - Да мне плевать, что ты там любишь! - рыкнул Вит, наступая на женщину. - Ты обещала, что его не тронут! Ты давала мне слово. Этот одержимый, что поначалу казался ей тупым исполнителем - пушечным мясом, полезной, но всё-таки пешкой, - на деле проявил себя как очень ценный кадр, поэтому Арлетта вынуждена была сдерживать свой гнев: - А разве с твоим ненаглядным что-то произошло? - сыграть удивление удалось как всегда легко. - Я видел его сегодня! Как говорят в России - краше в гроб кладут. Как ты мне это объяснишь? - Я разберусь с этим, Вит, - Арлетта обворожительно улыбнулась. - Это наверняка какое-то недоразумение. Виновные будут наказаны. Лучше расскажи мне, как себя чувствует Шизуо? - Да чего с ним станется-то, - остывая, проговорил Вит и хмыкнул. - Здоров, как бык, и грозится убить "эту долбаную блоху". - Что?!! - идеальное личико исказилось в злой и недовольной гримасе, а голос наполнился угрожающими нотками. - Как мне это понимать? Почему он до сих пор помнит о его существовании? - Ха! Это уже не ко мне вопрос, - пожал плечами наёмник, отходя от женщины на безопасное расстояние. - У своих кудесников спроси, где они напортачили. Я всё сделал, как было в инструкции. - Скройся с глаз! - прикрикнула Арлетта и бросила в Вита свою пилочку для ногтей. - Убирайся! Вит поспешил исполнить приказ. Уже будучи за дверью, он услышал, как в кабинете что-то разбилось, а Арлетта продолжила буйствовать, громко вопя: - Недоумки! Тупоголовые никчёмные идиоты! Ничего доверить нельзя!!!***
Голова нещадно раскалывалась на миллион маленьких частей, которые тоже раскалывались на малюсенькие кусочки. По телу словно асфальтирующий каток проехался пару-тройку тысяч раз. И дико хотелось пить. Если бы была возможность, он был готов выпить целый океан, и плевать, что в нём вода солёная и живность всякая плавает. Зато в голове, помимо боли, была только звенящая колоколами пустота, что, в принципе, не могло не радовать. "Постойте-ка, я же умер!" - это стало первой чётко оформленной мыслью Орихары Изаи, выплывшего из чёрного небытия. Этот факт и никуда не девшиеся способности мыслить и рассуждать его почему-то сильно огорчили. Значит, и на том свете надо думать? Он попытался открыть глаза, но яркий свет принёс неимоверную боль, так что Орихара на время оставил эту затею. В памяти медленно, словно нехотя, всплывали смутные образы произошедшего с ним после того, как он закрыл глаза. Кажется, он видел реку, чья поверхность почти полностью была скрыта густым серым туманом, и слышал чей-то печальный не то плач, не то вой. Сам брюнет оказался возле пологого берега, где вода едва омывала его босые ступни. Она была очень тёплой, как парное молоко. Мелкая рябь приятно щекотала кожу. На своих руках Орихара увидел безобразные раны, оставленные ножом. Они больше не кровоточили, но края их сильно опухли, как если бы начиналось воспаление. Хотя, какое воспаление может быть после смерти? Выбора у него особого не было - Изая пошёл вдоль берега, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть сквозь клубы тумана. "Это и есть загробный мир?" - подумалось ему, но чисто машинально. Интереса, любопытства, волнения - ничего этого не было. Словно его всё происходящее совсем не касалось. Загробный ли это мир или ещё какой - ему-то какая теперь разница? Пути назад всё равно нет. Да и не хотел Изая возвращаться. Все прошлые переживания и метания казались такими далёкими, нереальными. Они напоминали бредовый сон двухнедельной давности. Зачем о них вообще размышлять? Да и туман вокруг вроде бы начал потихоньку редеть. Повеяло лёгким ветерком, напоенным свежестью и запахами каких-то трав. В городе такого не ощутишь... Этим ветром хотелось дышать целую безграничную вечность. С каждым вдохом Изая всё больше растворялся в окружающем пространстве, сливаясь с туманом, становясь им. Это ли не блаженство? Но из благодатного ощущения единения с этим странным миром его вырвала внезапная и оттого ещё более острая и жгучая боль. Она распространялась от порезов пульсирующими волнами. Орихара увидел, как по его ладоням снова полилась кровь. Первые капли, сорвавшиеся с кончиков пальцев, ударились о поверхность воды с оглушающим гулом. Пачкая собственное лицо кровью, Изая зажал ладонями уши. От зверской боли и всё нарастающего гула он потерял сознание, падая в воду вниз лицом. Больше он ничего не помнил. Где-то совсем рядом послышались чьи-то тяжелые шаги. Очень громким голосом и с нескрываемым злорадством этот кто-то прогремел над самым ухом: - Ага! Очухался-таки, суицидник-самоучка! Изая хотел послать обладателя непозволительно громкого голоса куда подальше, но не смог - горло настолько пересохло, что у него вырвался лишь едва различимый хрип. А недоброжелатель (кто ж ещё может так громко орать, когда ему так плохо?!), неприлично довольно хохотнув, стал поливать его голову ледяной водой, приговаривая: - Давай-давай, приходи в себя. Информатор, не ожидавший ничего подобного, едва не захлебнулся, но потом стал жадно ловить живительную влагу губами. Глаз он по-прежнему не открывал, но теперь уже из-за непрекращающегося потока воды. "Да там у него шланг что ли? - возмущённо подумал брюнет. - И вообще кто это?" Любопытство оказалось сильнее, поэтому, замахав руками, что ему уже хватит воды, он предпринял новую попытку рассмотреть, где же он оказался после смерти. Свет уже не так сильно резал глаза - Орихара, превозмогая головную боль, которая в отличие от жажды никуда не делась, смог осмотреться. Загробный мир - или куда там попадают такие, как он? - оказался до безобразия похож на его собственную спальню. Ничего не понимая, Изая тряхнул головой и запоздало понял, что делать этого не стоило. За лобной костью словно взорвалась сверхновая. Перед глазами вспыхнули чёрные пятна и закружились в весёлом хороводе. Уже меркнущим сознанием он успел выхватить склонившегося над ним темнокожего мужчину с яркими зелёными глазами, после чего окончательно вырубился. Второе пробуждение вышло более приятным, чем первое. Голова болела уже не так сильно, да и пить почти не хотелось. Удивляло то, что подушка под ним была совершенно сухая. Орихара, приложив незначительные усилия, открыл глаза и сел на кровати, в которой лежал до сих пор. Он всё ещё находился в своей спальне. Не найдя в окружающем пространстве никаких признаков загробного мира, Изая принялся за осмотр себя любимого. Раздет догола и укрыт тёплым пледом. Надо же какая забота! Не понравился ему вид собственных рук - от запястий и до локтей они были туго перебинтованы, а из-под повязок доносился какой-то едкий запах. Это что же, ему теперь целую вечность таким украшением щеголять? - Пришёл в себя? - нарушил тишину знакомый ему голос. - Вроде того, - себя Орихара почти не услышал. - Это что - Рай или Ад? - Не заслужил ты ни того, ни другого. - Как это? И где же я теперь? - оторопело спросил Изая, изо всех сил напрягая связки. - Добро пожаловать в мир живых обратно, - голос мужчины так и сочился сарказмом. - Но я же умер! - Это я тебе точно обеспечу, если ты ещё раз подобный фокус выкинешь, - рыкнул лоа, присаживаясь на кровать, и очень строго продолжил. - Думаешь, легко человека с того света вытянуть, да если он ещё всеми силами упирается, возвращаться не хочет? Если бы не эти вот ключи, даже я не смог бы тебя вернуть! - в руках Барона сверкнула связка ключей. - Как ребёнок малый, право слово, на провокации повёлся. Ну, показали тебе страшную сказку, мыслишек тёмных подкинули в голову - что теперь, из-за этого вены резать? Ты же мастер из мастеров в таких делах, а попался в простейшую западню... Изая потрясённо молчал. Теперь, в свете нового дня, всё действительно выглядело ужасно глупо и наигранно. Все те "правильные и неоспоримые" выводы, сделанные им, словно кто-то нарочно вкладывал в его сознание, заставляя об этом думать с самых мрачных позиций. Щёки залил жаркий румянец стыда - его развели как школьника! А он и рад был поддаться... Теперь, если Шизуо захочет его убить, он даже возражать не станет - заслужил. - Спасибо, Барон... - выдавил из себя благодарность брюнет. - Это часть сделки, помнишь? - оскалился Самди, довольный, впрочем, поведением своего протеже. - А теперь поднимайся - ты и так долго отдыхал. - Насколько долго? - Две недели. И нечего так смотреть. Возвращать душу в тело непросто. Я и так торопился, как мог. Вставай, у нас полно дел. - Каких дел? - В Ордене играют нечестно - нарушают все мыслимые и немыслимые правила, - издалека начал Самди, имея вид удачно провернувшего выгодную сделку контрабандиста. - Я посоветовался с Легбой и ещё некоторыми...хм... влиятельными существами. Открыто нарушать правила нам нельзя, но вот немного схитрить никто не запрещал. И я кое-кого ненадолго привёл в эту реальность. В его руке снова показалась даже на вид очень древняя связка разномастных ключей. Орихара пожал плечами, не особенно понимая, чему радуется лоа, но послушно поднялся с кровати и, стараясь игнорировать слабость, поплёлся одеваться. Прежде чем они спустились вниз, Барон Суббота бросил нечто вроде "Только не пугайся" и посмотрел на Изаю очень выразительным взглядом. Так что Орихара успел навоображать себе самых жутких монстров, каких мог привести лоа, но реальность оказалась намного страшнее, чем все его самые смелые фантазии. Призванных Самди помощников было трое. Один по-хозяйски расположился в крутящемся кресле и вертелся в нём из стороны в сторону. Второй заинтересованно рассматривал его доску с фигурками от разных игр, которая за ненадобностью была отставлена с центрального стола на книжный стеллаж. Третий сидел на диванчике, закинув руки за голову. Увидев так называемых помощников, Орихара нервно сглотнул, предполагая, что у него начались галлюцинации. Ну, не могли же его глаза, в самом деле, видеть такое?! Услышав их шаги, все разом обернулись. Трое парней были похожи между собой, словно близнецы-братья. Со смесью изумления и любопытства Изая разглядывал их так же, как они - его самого. - А вот и ты, братец Изая, - хмыкнул сидевший на диванчике, а потом вполне дружелюбно улыбнулся. - Мы тебя уже заждались. - Барон, - позвал Изая, всё же склоняясь к версии о глюках. - Эт-то ещё что такое? - Разве они не хороши? - пожал плечами Самди, едва сдерживая смех. Видеть обычно уравновешенного и собранного информатора с таким оторопевшим лицом оказалось для лоа необычайно забавным. - Я, похоже, рехнулся, - заключил Орихара. - Да нет, - успокоил его тот, кто разглядывал доску. - Мы все тут совершенно точно настоящие. Как и ты. - Да здравствует самый жуткий ночной кошмар Шизу-чана! - торжественно провозгласил из кресла третий. Представив лицо Хейваджимы, увидевшего подобную картинку в реальности, Орихара не сдержал смеха, как и трое других парней. Самди, пожелав им удачи и велев позвать его, как только они распределят обязанности, удалился на кухню. Поначалу разговаривать с тремя своими абсолютными копиями было проблематично и как-то даже сюрреалистично, но спустя какое-то время Изая втянулся. Всегда приятно пообщаться с умным человеком, с которым у тебя много общего. А тут их было целых трое! В процессе разговора как-то само собой выяснилось, какие кого связывали отношения с Шизуо. Брюнету всё это было до ужаса интересно, хотя и не очень укладывалось в голове. Один оказался его лучшим другом ещё со школьных времён, а второй и третий - любовниками, правда, разными дорогами пришедшими к этим отношениям. Тот, что был другом, как-то опасливо косясь на лестницу, тихо произнёс: - Помимо прочего, мы все принимали участие в игре Шизу-чана. - Что было со мной? - спросил Изая, уже догадываясь, каким будет ответ. - Шизуо наверняка не хотел, чтобы ты когда-нибудь об этом узнал. Но ты должен знать. Ты умер. - Как это произошло? Убийство? Несчастный случай? - Нет. Просто остановка сердца. На несколько минут воцарилась тишина. Орихара переваривал услышанное. Получается, все его вчерашние выводы полностью подтверждались? И Шизуо всё-таки была навязана эта любовь? Любовник якудза легонько хлопнул его по щеке: - Даже не думай об этом сейчас. Верни память своему Шизу-чану, тогда и будешь во всём разбираться. - Да, ты прав... Спасибо за помощь. - Наша работа только начинается, - усмехнулся другой Изая. - Барон будет держать тебя в курсе наших поисков. - Я позову Самди. Нам уже пора возвращаться. Лоа вставил один из ключей со связки в замочную скважину входной двери квартиры Изаи и несколько раз его провернул. Замок щёлкнул, дверь распахнулась, но за ней была вовсе не лестничная площадка, а чёрный провал. Прощаться они не стали - просто ушли, растворяясь во тьме. Барон Самди закрыл за ними дверь, снова повернув ключ в замке. - Что ты теперь намереваешься делать? - поинтересовался он у информатора. - Как что? - удивлённо вскинул брови брюнет. - Конечно же, возвращать Шизу-чана!***
После двух недель своего отсутствия Орихара не видел особых изменений в Икебукуро. Да и что такое две недели для такого муравейника? Один миг... Барон Суббота покинул его, сказав, что присоединится позже. Изая не возражал. Ему после всего хотелось побыть одному и поразмыслить. На этот раз абсолютно трезво. События годичной давности приобретали для него новый смысл и представали разгаданной головоломкой. Теперь становилось понятным нелогичное поведение Хейваджимы - один тот панический звонок с телефона Масаоми чего стоил! Да и эта его боязнь просыпаться в одиночестве... Но он из другой реальности был прав как никогда - сейчас не стоило заниматься самокопанием. Для выяснения отношений нужны были двое, а его монстр был немного не в том состоянии, чтобы затевать разговоры начистоту. Как ему вернуть память Шизуо? Идей пока что не было никаких. Информатор настолько задумался над этим вопросом, что совсем забыл смотреть по сторонам, отчего налетел на кого-то в толпе прохожих. - Кому здесь жить надоело? - раздражённый голос экс-бармена заставил его сделать шаг назад. - Изая?! Хейваджима угрожающе навис над брюнетом, внутренне опешив от подобной наглости. Орихара замер, пристально разглядывая лицо блондина. Недобро прищуренные глаза, спрятанные под цветными стёклами очков, морщинка меж бровей, плотно стиснутые губы. Злится. Он уже хотел что-то ему сказать, даже подобрал нужные слова, но Шизуо окликнули: - Эй! Хейваджима-кун, ты с другом? В нескольких шагах от них стоял Вит, старательно изображая, что Орихара ему совершенно не знаком. Изая невольно сжал кулаки, унимая бешеное желание наброситься на него здесь же. В этом ему помогла неожиданная реакция блондина: - Проваливай, блоха, - бросил он почти спокойно, отворачиваясь. Такого безразличия к своей персоне, Орихара стерпеть не мог. Любит он или ненавидит, но игнорировать его Шизуо не смел ни в коем случае! Дождавшись, чтобы Хейваджима поравнялся с Витом, он весело пропел ему вслед: - Оя-оя, теперь ты боишься меня, Шизу-чан? Ну, прости-прости! Кто же знал, что ты окажешься таким слабаком и загремишь в больницу? Или на тебе уже сказывается возраст? Победная улыбка сама собой расцвела на губах Изаи, стоило только увидеть, что блондин встал, как вкопанный, и раздражённо повёл плечом. Чтобы закрепить результат, информатор продолжил ещё громче: - Ах, прости меня, я снова задел твои чувства. Что ж, видимо, мне придётся заменить тебя кем-то более подходящим... Орихара крутанулся на сто восемьдесят градусов, не глядя махнув рукой: - Пока-пока, Бывшая Гроза Икебукуро. И он издевательски захохотал, засовывая руки в карманы куртки. Теперь дело было за Шизу-чаном. Мысленно Орихара давал отсчёт. Три. Шизуо, словно забыв о самом существовании Вита, резко развернулся на каблуках. Два. Его рука с силой сжала так кстати оказавшийся поблизости дорожный знак. Один. С хрустом он переломил его, делая широкий замах. Ноль... - И-и-из-а-а-йя!!! Исполнившись внутреннего ликования, Орихара увернулся от летящего в него знака и бросил через плечо, переходя на бег: - Ты решил-таки со мной поиграть, Шизу-чан? Всё равно не догонишь... - Я убью тебя, блоха! - выкрикнул в ответ Хейваджима, вместе с Орихарой набирая скорость. Вит поражённо смотрел вслед уносившейся парочке. Две недели он, чётко следуя инструкциям, повсюду следовал за Шизуо. Подчинённые Арлетты выдали ему какой-то там специальный амулет, должный охладить интерес вышибалы к информатору, сделать его совершенно безразличным. И что? Стоило только брюнету показаться на глаза Хейваджиме и бросить пару фраз, как тот моментально сорвался с катушек. Это как вообще понимать?! Орихара ловко и привычно уворачивался от летящих в него всевозможных предметов, не забывая и изредка огрызаться лезвиями. Но это так, больше для вида, чтобы не вызывать подозрений. Однако всё же стоило учитывать факт двухнедельного отсутствия. Переулочек, в который он свернул, чтобы обойти слишком людную улицу, оказался напрочь перегорожен. Обернувшись в поисках выхода, Изая увидел в начале переулка остановившегося Шизуо. Тот довольно оскалился, несмотря на учащённое дыхание, и достал сигарету. - Не ожидал, Изая-кун? Ремонтные работы... - Что поделать? - безмятежно улыбаясь, развёл руками Изая. - Ты меня поймал, Шизу-чан. И что ты намерен со мной сделать? - А? - Хейваджима даже остановился - настолько неожиданным был этот вопрос. "А действительно, что с ним теперь делать?" - задумался Шизуо. Раньше таких вопросов не возникало, потому что Изая был безоговорочно виноват во всём, что происходило в Икебукуро. Но уже две недели в районе царят тишина и спокойствие. За свою госпитализацию экс-бармен мстить тем более не собирался. Ведь он сам был виноват в том, что блоха умудрилась так его отделать, что понадобилось вмешательство врачей. Подобное положение вещей заставило Хейваджиму растеряться. - Делать, говорю, со мной что собираешься? Убьёшь? Изобьёшь до полусмерти? А, может, изнасилуешь? Местечко вполне подходящее... - говоря это, Орихара делал шаги навстречу блондину и азартно улыбался. В этот момент вышибала усомнился в адекватности блохи. Он даже недокуренную сигарету выронил из рук. А Изая всё приближался с этой незнакомой улыбкой на губах и каким-то безумным блеском в глазах. Хейваджима невольно отступил на шаг назад: - Т-ты что несёшь? - Что именно тебя так испугало, Шизуо? - Изая развратно облизал губы и придвинулся ещё ближе. - Ненормальный! - вырвалось у блондина. - Не более, чем ты, - вмиг став абсолютно серьёзным, вновь огорошил вышибалу Орихара. - Давно ты последний раз видел Селти? Этот безумный план родился буквально несколько секунд назад, но обдумывать все вероятности не было времени. Изая решил пойти ва-банк. На лице Шизуо отразились сосредоточенные раздумья. Когда дело касалось его друзей, неважно от кого поступала информация. Да и Орихаре дюллахан была вроде как не совсем чужая. Он попытался вспомнить. Не смог. Воспоминание о последней встрече будто бы было тщательно затёрто. - Что происходит? - наконец, не выдержал Хейваджима. - Сам подумай, гений. Селти нигде нет, Шинра ведёт себя, как блаженный идиот, а у тебя внезапно появился новый друг. Странно, не правда ли? А теперь пропусти меня. - Изая! - Пищу для размышлений я тебе дал. Помогать мне или нет - решай сам. Позвони, если надумаешь. Бывай, Шизу-чан. Орихара беспрепятственно обогнул вышибалу и, не оборачиваясь, ушёл. Оставалось надеяться на желание Хейваджимы разобраться с подкинутой загадкой. А в том, что он захочет этого, Изая ничуть не сомневался - таков уж был его монстр...