Чужой

Возле стен выросли ряды временных палаток, куда отнесли всех покалеченных и раненых. Пригодилось умение Джона вправлять кости и зашивать рваные раны. Шерлок и два выделенных ему помощника, собрали травы и готовили отвар. Он давал его только самым тяжёлым и безнадёжным раненым, и те погружались в глубокий сон. Через несколько часов большинство испустило дух, другие продолжали отчаянно бороться за жизнь. Тёплый ветерок суетливо трепал знамёна и флаги. Джон задрал голову, посмотрел на небо. В яркой синеве плыли пушистые шапки облаков. Два ястреба кувыркались и поблёскивали серебром крыльев. Солнце давно перевалило за полдень. Дымили костры, наполняя прозрачный янтарный воздух горечью. Постепенно большинство воинов улеглось отдыхать. Джону хотелось покоя, но отовсюду продолжали нестись стоны. Он из последних сил обошёл гарнизон, проверил, хорошо ли несут службу дозорные, наказав им не засыпать и наблюдать за дорогой. Приказал удвоить охрану ворот. Подбодрил и похвалил отдыхавших воинов. Убедившись, что всё в полном порядке, он залез в приготовленную для отдыха палатку и мешком рухнул на застеленный свежескошенной травой пол. Джон просто упал и уткнулся лицом в ароматный настил, вытянулся и замер. Вдыхая терпкий запах, Джон закрыл глаза. Гнетущее ощущение не покидало его. - Прости... - услышал он голос Шерлока. - Я искал, где можно отдохнуть. Джон нехотя перевернулся на спину. - Я не против. Ложись. Я ещё не заснул. Всё в порядке. Шерлок прилёг на бок рядом. - Что им нужно, как ты думаешь? - спросил он Джона. - Не знаю. Город богат и без добычи они не останутся. Но это не стоит стольких потерь. Это была настоящая бойня. У них есть определённая цель, неясная нам. - Город не выдержит долго осаду, не хватит воинов для защиты. Когда придёт помощь? Ты уверен, что нам её пришлют ? - Шерлок растянулся на спине, подложив под голову согнутые в локтях руки. - Уверен. Только ждать нам придётся не меньше двух или трёх дней. Возможно и больше. Шерлок закрыл глаза. Джон вытянул шею посмотреть, не спит ли он ещё. - Говори, - лениво шевеля припухшими губами, сказал Шерлок. - Я не сказал тебе спасибо. - Это не важно, - ответил сехин, сразу провалившись в сон.

>>>()()()()()()()()()<<<

Дождь зарядил под вечер. С неба летела мокрая холодная мгла. Джон проснулся резко, вскочил, словно его кто-то позвал. Было уже темно. Шерлок видимо проснулся раньше. На его место указывала лишь примятая трава. Джон вышел из палатки, ёжась, когда первые капли упали ему на затылок. Они приятно обожгли прохладой натёртую воротом доспехов, воспалённую кожу. Он с хрустом потянулся, размял плечи. Мышцы отозвались ноющей болью. Руки по привычке потянулись к ножнам. Джон достал меч. Осмотрел лезвие. Пока стоит затишье, надо сходить в кузницу, заточить оружие. Он рубился так отчаянно, что даже самая закалённая, крепкая сталь покрылась зазубринами. Он направился в город к кузнице. Через пару шагов его нагнал Шерлок. - Меч пришёл в негодность. Гарда треснула. Пара ударов и он развалится посреди боя, - сказал он. Взглянув на меч Джона, глаза чужого блеснули. - Артинигна. - коротко бросил он. - Хорошая работа. В кузне чужой выбрал себе новый меч, но когда захотел расплатиться, кузнец отрицательно замотал головой. Джону он довольно быстро заточил лезвие меча. Справившись с несложной с работой, он вернулся к ковке цепей, которыми должны были укрепить ворота. - Пойдём вымоемся, - предложил Шерлок. Он до сих пор был покрыт начавшей уже отваливаться кусками бурой коркой крови. - У меня дома есть парная, - отозвался Джон. - Меня беспокоит старая рана. Ноет. Не смогу долго держать меч. Пошли быстрее. Они вошли в небольшой сруб. Джон покопался в углу, зажигая лампу. Возле выложенной камнями печки лежала стопка дров. - Ты за водой к колодцу, я разожгу огонь, - распределил мигом обязанности Джон. Вскоре печка раскалилась и на пышущие жаром камни плеснули водой. Повалил горячий сырой пар. Джон разделся, и подперев плотнее дверь, уселся на лавку. Чужой оставил на бёдрах повязку и примостился рядом. Воздух раскалился, что дышать приходилось с осторожностью. По лицу и спине лил пот. От жара меж брёвен выступила смола. Волна горячего пара шла от камней, пар окутывал мужчин, и уставшие тела разомлели от горячей неги. Джон снял со стены сушёный веник и осторожно охлопал себя. Погонял горячий пар. В вёдрах нагрелась вода. Он взял ковш, ополоснулся. Чужой сидел прикрыв глаза. Мокрые блестящие кудри облепили вытянутое лицо. - Тебя попарить? - предложил Джон. Шерлок открыл глаза. Кивнул. Угли уже догорали. Пара становилось всё меньше. Джон действовал аккуратно, даже бережно. На коже воина виднелись чёрные пятна синяков и ссадины. Он едва касался порозовевшей кожи. Обхлопывая по грациозной спине, Джон рассматривал фарфор плечей, хрупкие кисти, узкие бёдра, и поверить не мог, что недавно это тело так умело и яростно сражалось против сильного врага. Шерлок убрал с лица прядь волос, и облился из ведра водой, смывая всю грязь и кровь. Взгляд прозрачных глаз с чернотой расширенных зрачков ласково коснулся рубленой раны на груди Джона. Джон помнил, как полз, истекая кровью, а кровь из раны хлестала, как сейчас вода из ковша. Он думал, что пришёл конец. Позвать на помощь своих он не мог. Но его заметили. Лекарь забил рану целебным мхом, что остановил кровь и впитал излишки. Потом ему туго забинтовали грудь. Шрам остался страшный и Джон не раз представлял, как придётся сдерживаться его жене, чтобы не кривить лицо при виде столь неприятного и жуткого зрелища. Он опять задумался и не заметил, как руки чужого потянулись к ране, обводя её пальцами. От тихого прикосновения Джон отшатнулся. С недоумением взирая на чужого, он положил ладонь на шрам, защищая его от странно возбуждённого взгляда. Шерлок встал, подошёл к нему. Отвёл его руку в сторону, а сам вновь приложил к ране пальцы. - Что тебе нужно? - спросил Джон охрипнув. Он сделал шаг назад. Шерлок склонил голову, чтобы не смотреть ему в лицо, и шагнул вперёд. Его руки переместились Джону на бёдра. Пальцы были холодными как лёд. Словно иглы, они покалывали кожу. Забывшись, Шерлок соприкоснулся с Джоном своим торсом, дотянувшись своими губами до его губ. Джон отреагировал мгновенно. Удар и подсечка. Чужой упал на дощатый пол и растянулся. Сжав ему горло, Джон пытался отдышаться. Он задыхался, но не от пара, который уже не шёл от остывающих камней, а от теснившего изнутри грудную клетку непонятного чувства. Он приподнял чужого за шею и опять приложил об пол. Шерлок не сопротивлялся. Его лицо исказилось, словно от сильной боли. Но Джон не верил, что такому закалённому воину сейчас больно от нескольких незначительных ударов. - Что на тебя нашло? - спросил он чужого. - Прошу, забудь. Это всё прошлое. Проклятый колдун, проклятый безумный дурак! - выпалил Шерлок в сторону со злостью. Джон в изумлении ослабил хватку. - Расскажи мне, - потребовал он. - Что тебе сказали, какой ещё колдун?

>>>()()()()()()()()()<<<

Женщина кричала и вопила на все лады. Грязные ругательства, которые в её племени не красили даже речь мужчины-воина, вылетали из раздувшегося горла с натянутыми до предела венами. Огромный живот, прикрытый шкурами ходил ходуном. Женщина кричала, обливалась потом и снова кричала. Она рожала уже несколько дней, казавшиеся ей вечностью. Она была третьей женой вождя, самого красивого и сильного воина с волнистыми чёрными волосами. Приобретённая на невольничьем рынке рабыня, с пепельными волосами, которыми любовалось теперь всё племя, и светлыми, словно горный ручей глазами. Она заняла самое высокое положение, едва вождь сехинов привёз её к себе. Уже через месяц она с довольным видом расхаживала по селению. Она была беременна, и колдун, осмотревший её, предрёк, что родится сильный и необыкновенный воин. Гайя, — такое имя ей дали в племени, что означало "земная", ждала ребёнка с радостью. Все её капризы немедленно выполнялись. Ей дали волю и служанок. Она курила смесь трав, что принёс ей колдун, чтобы ум ребёнка был острым, как клинок, а характер отважным. В назначенный природой срок, её отвели в специальную хижину, выстланную шкурами. Там было темно, только горели оранжевым ароматические открытые сосуды. Её крик был слышен издалека. Когда женщина внезапно замолчала, к хижине смогли приблизиться её личные служанки. Вскоре оттуда вынесли закутанного в меховую шкуру новорожденного. Колдун посмотрел на будущего сехина, и помрачнел. Много лет он не открывал своего видения никому. То, что ребёнок здоров, и прославит свой род, станет самым ловким воином — вот всё, что он мог ответить. Своё самое главное предсказание он приберёг, когда мальчику исполнилось шесть лет. Ребёнок играл с мечом, который вытесал ему из дерева вождь. Колдун подошёл к мальчику и протянул ему сваренный из смол и трав леденец. Шерлок уселся на землю, с удовольствием облизывая лакомство. Колдуна он знал с детства, любил его и жалел, что тот часто хмурится, едва завидит его. - Шерлок, ты будущий воин-сехин. Я поведаю тебе что я увидел в день, когда ты родился. Вот мои дни уже близятся к закату, а ты мал. Постарайся запомнить одну вещь: ты встретишь степного воина, и глаза его будут отражать небо над спелой рожью. Он — твоя судьба. Есть ещё один знак, который укажет на него: шрам на его сердце и запечатанные чарами уста. Но если вы соединитесь, дальнейшее будущее для меня туманно. Если решишь пройти мимо — ты станешь воином, о котором сложат легенды. Всё будет зависеть только от твоего решения, запомни!

>>>()()()()()()()()()<<<

- Мать умерла рано. Отец сделал меня воином. Я горд тем, что сехин. Но наказ колдуна я запомнил. Он словно отпечатался у меня в голове. Сегодня я увидел твой шрам... Поддался искушению. Прими моё сожаление. Если я оскорбил тебя, ты вправе меня убить. Джон провёл по своим губам, словно собирая с них поцелуй воина. - У меня был похожий случай, и ты, воин, ничем меня не оскорбил. В день жертвоприношения, я впервые с шести лет смог заговорить. Мой возглас остановил нож у твоей шеи. - Так значит, это не было бредом умиравшего? Колдун умер буквально через пару часов после своего пророчества. Я всё время думал, что он был не в своём уме... - Похоже, боги решили оставить меня без наследника, - обречённо проговорил Джон. - Я хотел на празднике найти себе жену, а встретил тебя. Шерлок усмехнулся. - Поверь воину-сехину: мужчины умеют любить намного крепче. Это ярость ветра и мощь воды. Ты хочешь меня? - спросил он, выгибаясь и опуская ладони Джону на плечи. Вглядываясь в синие глаза, он с нетерпением ждал ответа. - Ты мне нравишься, но я не уверен, что смогу преодолеть разницу между нами. - Разницы как раз между нами никакой нет. Мы будем едины, как воздух и огонь, будем питать друг друга и беречь. Я покажу, как можно любить, я открою тебе все тайны. Шерлок приложил свои уста к устам Джона, уверенно, но нежно, вовлекая того в поцелуй.