Навстречу Свету

— Шио, чертов ты божек, если я узнаю, что ты приложил к этому свою лапу, закопаю на месте! — рычала я про себя, грузно падая в кресло. Все веселье пропало, как и желание продолжать ночь в душном зале за пьяными плясками, провожая беззаботную жизнь. Рядом расположились такие же хмурые и уставшие парни. Ни Секретарь, ни Рыжий не поняли, кого я так проклинаю и виню во всех смертных грехах. Их головы вообще забиты были чем-то другим, словно и не волновало их сложившаяся ситуация. А вот Кул как-то заинтересованно приподнял бровь, но быстро спрятал эту неуместную эмоцию за гримасой досады. — Нет, ну ладно старейшины, они уже давно старые и опасность видят разве что в том, что их наложницы старше девятисот лет. Но как ВЫ проморгали его?! Как обычный, но очень обозленный демон смог скрыться от первых оборотней на материке?! — я уже не кричала, как это было час назад, да и не злилась особо, просто было интересно и досадно, что так и не смогла отомстить змееглазому. Вместо ответа, мне в очередной раз показали картинку, как изумленный и дико злой демон делает шаг назад и словно проваливается в бездну, от испуга забавно корча рожу и болтая руками, пытаясь ухватиться за воздух. Откуда появилось черное облако за его спиной — неясно, куда оно делось — непонятно, что успел предатель выведать и разузнать, живя в крепости — знает только сам дьявол. — Поверь, Принцеска, если бы знал, куда он делся, я бы уже мчался к нему, — серьезно сказал Король, потирая плечо, где все еще красовался след от моих зубов. Почему он за три дня не удосужился залечить рану, мне до сих пор интересно, но не до этого пока. Похоже у нашей крыски Лариски очень хорошие отношения с темной стороной, как по-другому объяснить его исчезновение, я не знала. Видимо Темный лорд защитил его. Значит, и он может следить за нашими действиями? Или это он следил за действиями именно змееглазого? Нужно срочно перенастраивать Защиту и придумать амулеты, защищающие от ментальной атаки. — Главное, что он не знает, что мы планируем сейчас делать, вовремя выдворили чувырло, — задумчиво произнес Тема неожиданно веселой интонацией, даже улыбнулся мне искренне. Полумрак и прохлада успокаивали, мышцы расслабились, и злость ушла. Война близко, я уверена, что с ним мы непременно встретимся, и я смогу-таки отомстить, отрывая кусочек за кусочком, припоминая все обиды за прошедшее столетие. Улыбка сама собой нарисовалась на моем лице от картин мелькавших в голове. Ух, попадись мне, цуцык косоглаз. Приоткрыла один глаз, осматривая собравшихся. Красотища однако… трое мужчин при параде в одной комнате. Высокие, отлично сложенные фигуры тихо сидели на своих местах, каждай думая о своем. Интересно, как я выгляжу на их фоне? Никогда не прибеднялась на свою внешность, но тогда я была Человеком нисшего сословия — бродяга с большой дороги в грязной старой одежде, с арбалетом через плечо, вечно пьяной ухмылкой. Несмотря на богатые одежды, хороший макияж и отсутствие перегара, все равно выглядела я жалко, как говориться натуру деревенщины не скрыть. Так, Эл, ты чего хоть?! Какая разница, какое у тебя лицо? Да даже не будь у тебя рожек и хвоста, ты все равно достойна этого, сама Судьба выбрала тебя на роль Королевы Демонов! А это что-то да значит. Да и парни ни разу слова мне против не сказали, даже намеков не давали, что я как-то выделяюсь. Может, Шио мне и внешность привил? Эх, божек, хоть и муштровал ты меня столько лет, а все равно лишнее самобичевание не исчезло. Что ж ты так плохо старался-то?! Воспоминание об учителе как-то странно отозвались в груди. Хотелось его снова увидеть, отсюда и грусть, хотелось вкопать его в землю как можно глубже, от этой мысли появилась злость, но откуда во мне сожаление? О чем я могу сожалеть… — У тебя сейчас такая улыбка, словно ты готова убить, неужели эта ситуация так тебя задела? — Рыжий сел на самый край кровати, расставляя ноги чуть шире, ставя локти на колени, он положил голову на ладони с длинными пальцами. Несколько непослушных волнистых прядей выбились из хвоста и теперь по-девчачьи падали на его лицо. Но, черт возьми, как он сейчас порочно выглядел, словно змей искуситель в этом тепло-желтом свете смотрел прямо в глаза, не скрывая интереса к моим мыслям. Как же сильно изменили его эти пару дней, мой Рыжий превратился в демона, не зашуганого мальчишку, а во взрослого парня, упертого и наглого. Подмигнула другу, вызывая искреннюю улыбку от уха до уха. — Не, Мартин получит свое, — я перевела взгляд на Секретаря, который отчего-то напрягся и отвел взгляд. — Чем дольше он будет скрываться от меня, тем изощреннее я придумаю ему наказание. С соседнего кресла раздалось ободряющее хрюканье. Неизвестный и непонятный звук издал хмурый Король, который явно, так же как и я, придумывал «наказание» для бывшей моей десницы. Перевела взгляд на оборотня и подавилась воздухом. Сам дьявол сидел передо мной. Хищный прищур из-под лба, улыбка маньяка и длинные пальцы, сложенные под подбородком. А может это все свет, удачно упавший на идеальное лицо мужчины. Огоньки свеч роняли на нас теплый желтоватый свет, окрашивая, и без того загорелую кожу оборотня, почти в бронзу. Поза мужчины: эта правая нога, закинутая на левую, ровная спина, едва касающаяся кресла, голова чуть наклоненная набок, дышала пафасом и властью. А темный фрак с серебряными вставками дополнял образ этого харизматичного дьявола. Выдохнула, откидывая ненужные мысли и прогоняя странное ощущение в груди и животе. — Знаете, мне кажется, что теперь у нас все наладится, — улыбнулась оборотням, искренне радуясь тому, что они оказались вполне нормальными и адекватными личностями, хоть и не без тараканов, — За это надо выпить, — махнула я рукой, телепартируя несколько бокалов с молодым красным вином. Шесть глаз с изумлением уставились на меня, не то улыбаясь, не то опасаясь, что я в пьяном виде могу учудить что-нибудь неладное. Схватила ближайший бокал и подняла, призывая оставшихся принять мое предложение. Первый подключился король, вставая рядом со мной. Поднимаю взгляд на него, стоит смотрит на меня, стараясь скрыть волнение (неужели все еще вину чувствует за произошедшее?). Улыбаюсь еще шире, глядя в глаза оборотню, я не злюсь, не мы в этом виноваты. Следом встает Секретарь, тихо, безмолвно подходит, подхватывая свою порцию. Он лишь обменивается быстрым взглядом с Королем и замирает в четкой военной позе — «по стойке смирно». Надеюсь, я его ничем не обидела. Последний подрывается Тема, самый жизнерадостный из нас, он подхватывает бокал, чуть ли не выплескивая содержимое, подлетает к нам, поднимая бокал к центу и обнимая меня одной рукой. Счастья в малиновых глазах не скрыть даже рыжей челке. Звон бокалов наполнил комнату, запах вина расслабил тела. Выпив не очень-то и вкусную жидкость, я обнимаю Рыжего в ответ, чувствуя ужасную усталость. За всю ночь я почти не сидела на месте, с этим прощальным балом, забыв о ранах и своем состоянии. Хоть регенерация и была звериная, но столько эмоций выбило меня из колеи моментально. Мужчины, вполголоса попрощавшись, покинули комнату, оставляя меня наедине с собой. Довольную, но дико уставшую. Как уснула не помню.

***

Демоны — существа ночи, нет им жизни при свете дня, под лучами палящего солнца. Они для него смертельны. Но в этот раз было слишком темно, зал словно заполнила холодная тьма. Свет магических светлячков тонул и терялся, будто звезды в небе. Не доходил до глаз демонов тут и свет факелов, что случайный путник принес с собой. Небольшой зал с каменными серыми стенами гудел, вторя каждому звуку и движению. Ни единого окна, лишь плотная, небольшая дверь у дальней стены. Не было здесь и драпировок, что закрывали тот же кабинет или спальню правящей семьи, не было ковров, как во многих комнатах крепости, и даже картин, что обильно украшали стены всей крепости, отсутствовали. Лишь голые, давящие холодом стены, темные булыжники, поглощенные Тьмой, и высокий потолок. Если бы в это место попал человек, непременно бы принял зал за храм, где приносятся кровавые жертвы во имя Сатаны, человеческого демона Ада. А этот трон, возвышавшийся темной глыбой в центре помещения, мог обозвать алтарем и, возможно, даже облил «святой» водой королевское место. На этом троне я и сидела, привычно закинув ногу на ногу. Темная и холодная поверхность трона приятно поглощала мое тело. Именно поглощала. Словно величие всех Королей впиталось в эту каменную глыбу, больше похожую на кусочек скалы. Впитались все их силы, знания, превосходство голубой крови. На этом месте я чувствовала себя Достойной. Не было больше ощущения, что я просто жалкая человечка, нет… теперь я королева демонов! Тьма в душе зашевелилась с новой силой, словно вырываясь наружу, пытаясь воссоединиться с Тьмой зала. Холодные щупальца ползли по спине, притягивали за плечи, принуждая воссоединиться с троном. Я не была против, совершенно освоившись с новым положением, поэтому отдалась ледяным лапам Черной Силы, словно окунувшись в объятия любимого мужчины. Расправив плечи, я раскинула локти на подлокотники. Водрузив подбородок на кулачок с бледной тонкой кожей, выпрямила спину. Несколько иссиня-черных прядей упали на глаза, касаясь алых губ. Откинув непослушные волосы хвостом, сразу поправила и подол платья, что кокетливо сейчас обнажило мою ногу почти до непристойного высоко. Я — демон! Больше нет сомнений. Сильный мира сего, кому подвластно все в этом мире! Тишину и внутреннее ликование прервал тихий шепот: «Прости». Я опустила взгляд, на полу у моих ног на коленях сидел рыжий демон со змеиным взглядом. Одежда в лохмотьях, волосы слиплись на лице от слез и пота. Видно долгий и сложный путь проделал Демон, чтобы прибыть ко мне на поклон. Как же он жалок сейчас. Без ненависти и презрения во взгляде, он казался ничтожно слабым существом, неспособным ни на что. Что-то шевельнулось в груди, но холод Тьмы заглушил это странное чувство. «Виновен!» — отдал приказ мой голос, такой холодный и отстраненный сейчас. Мурашки пробежали по телу, не столько от холода, сколько от удовольствия. Мартин пойман, он поплатится за свое предательство, он будет наказан. Жалости не было к нему, даже понимая, что его ждет страшная смерть. Шуршание накрахмаленного черного платья вызвало улыбку, я поправила красный бант на руке. До чего дивное платье в этот раз подобрали мне в крепости. Такое кокетливо-зловещее. В лучших традициях демонов. Милое, потому что я Принцесса, рюшечки и кружево было почти повсюду, но и готическое, потому что я Демон, темный демон, готовый к войне. Любование новым туалетом отвлек голос: «Прости». Я опустила недовольный взгляд, недалеко от трона сидела женщина, не старая и не молодая. Лет пятидесяти, я бы сказала, по человеческим меркам. Каждая морщинка женщины выражала страх и ненависть. Красные от слез глаза метались под полуопущенными веками. Слишком обезумела, чтобы видеть меня. Женщина с глупым человеческим именем дрожала на каменном полу, прося о прощении сухими и бесцветными губами. Длинные и кривые пальцы царапали пол, стирая кожу в кровь. Отвратительно! Во что может превратить человека жажда мести. Уму не постижимо. Ненависть высосала всю красоту, всю силу человеческой женщины, опустошила разум и стерла память о светлых днях при жизни. Ее сердце забыло о любви к красавчику сыну, милой крохе дочке и ласковому и сильному мужу, что однажды привел в дом совершенно неизвестную девушку. А ведь тогда она была вполне привлекательной особой. Холод в сердце сжал уже все тело. Тьма зала обняла меня, прикасаясь к каждой клеточке моего тела, напоминая кто я. Напоминая, что я должна делать со своими обидчиками и просто ужасными людьми. Рука вытянулась на уровне моих глаз, я щелкнула пальцами и женщину накрыл темный купол, забирая и тело, и душу. Облокотившись о спинку трона, я прикрыла глаза, с удовольствием осознавая, что все мои враги скоро будут мертвы, я никого не прощу, каждый падет под гнетом моей ненависти, каждый ощутит то, какую боль они мне причинили. Ни одного не прощу… Нет, это не была ненависть или жажда мести. Нет, демонам это не присуще. Зачем же я это делаю? Действительно… «Я — Демон!» — кричало нутро, давая понять истину. Я не пытаюсь отомстить, просто сам факт, что кто-то выставил Принцессу демонов Слабой, Никчемной и по-человечески Жалкой, не давал мне полностью забыть себя прошлую, когда я была человеком. Все те люди и нелюди должны умереть. Да, вот она — истина. От познания себя отвлек оклик: «Прости!» Опускаю взгляд вниз, не шевеля уже головой, понимая, что даже этого не заслуживает просящий. На полу, на коленях сидел молодой парень. Он сжался под моим взглядом, напрягая скулы, чтобы не сказать лишнего. Глаза его горели решительностью, но он молчал, гордо и упрямо глядя в глаза. Больше этот темноволосый мужчина, что так трагически потерял невесту и всю семью не видел во мне той веселой путницы. Перед ним пристала Демонесса. Темная, как тени в этом зале, холодная, как этот трон и обозленная на весь мир. Он передумал говорить со мной, опустил глаза, как-то подавленно сдулся. Мужчина выдохнул, словно готовясь к любому исходу. А ведь это он убил Мою Любовь! Он убил меня! Из-за его глупой любви, мальчишеского стремления к героизму и справедливости, я видела, как горел, умирал, страдал Дин! Он уничтожил мое счастье, собираясь спасти неизвестно от чего. Ненависть пробралась под сами ребра, заставляя кожу темнеть, а кулаки сжиматься. Если бы не этот человечишка, я жила бы спокойно, если бы не его семейка, я бы не страдала в том чертовом подвале! Все из-за него! От нахлынувших эмоций я подскочила с трона, оставаясь на пьедестале выше него. Парень поднял голову на меня, когда я замахнула руку для вынесения приговора. Печаль в глазах и искренней сожаления сплелись с жалостью. С жалостью ко Мне! Он жалел меня?! Жалел о своем поступке? О том, что превратил меня в это! Я рассмеялась, чувствуя, как Тьма бушевала за спиной, во всем моем теле, в душе и голове. Тьма — моя новая душа, натура, характер. Как я раньше этого не замечала?! Чуть дернув рукой, я прокляла человечишку у моих ног, что словно кричал про себя, молил о пощаде, о прощении, но нет, больше я этого не допущу, не позволю дать слабину и простить виновного! Тело парня объяло яркой пламя красное с синим отливом, оно поглотило все тело целиком. Секундная заминка, тишина и крик! Упав на спину, тело прогнулось в пояснице, руки с жадностью вцепились в лицо, стараясь собрать кожу. В голове звенело от крика боли, отчаяния. Это не обычный огонь — он причиняет боль, не давая телу сгореть по-настоящему, сжигая лишь разум и рассудок, лишь после этого тело превратиться в прах. Никогда я не слышала еще таких воплей так близко и так отчетливо. Внутри все горело от новых ощущений, стало очень жарко, с губ не слетала ухмылка, самодовольная улыбка, глаза горели неподдельной радостью, что легко можно было спутать с сумасшествием! Ни одна живая тварь больше не вспомнит, кем я была в прошлой жизни! От этой мысли перехватывало дыхание, стало еще жарче! Я вновь пригляделась к беснующейся фигуре на полу. Тело кричало, визжало, ползая и катаясь у моих ног, гримаса боли до невозможного обезобразило лицо молодого мужчины, делая его черты совершенно неузнаваемыми. Отвратительно! Но, дьявол, как это приятно! Его жизнь в моих руках и я не прекращу пытки, так же как его мать не прекратила свои! Я сотру его с лица земли, уничтожу всю память о нем! Пламя словно объяло и меня, дьявольский смех срывался с моих губ, глаза полыхали от осознания! Резко стало тихо! Настолько неожиданно, что замолчала и я, с ужасом глядя на тело, объятое пламенем. Нет, он не мертв. Горящий факел стоял напротив меня. Опустив голову, закрывая лицо волосами, обмякшее тело, словно висельник висело передо мной немного покачиваясь взад-вперед. Тихий хрип раздавался у меня в голове, дыхание перехватило и все тело оцепенело в одно мгновение. С тихим скрипом, невозможно медленно тело подняло голову, но лица все так же не было видно, подаюсь чуть ближе, ощущая запах гари и принимая почти такое же положение, как у тела. Выдыхаю с замиранием сердца. Волосы выпадают прядями, опадая на пол. Я смотрела в карие, почти потухшие глаза, обрамленные длинными ресница, крик застывает в горле — мне не пошевелиться, тело сжало горячей хваткой — передо мной висело тело Элеоноры! Человеческой девчонки, той, кем я была совсем недавно! «ПРОСТИ!» Горячо, очень горячо! Огонь слизывал остатки моей одежды, начиная пожирать уже кожу и плоть, обжигая своим ледяным дыханием, я не заметила как начала кричать, видя подвешенное и горящее тело в зеркале напротив! Оно кричало, я кричала! Невозможно больно, а пошевелиться не было возможности! «ЭЛ!» — крик в голове был не слышен за моим собственным криком! Я зажмурилась, меня тошнило от вида горящего тела, куски кожи облазили с меня, падая ошметками на пол, кровь кипела в жилах, выплескиваясь из открытых ран. Как же больно! «Проснись, черт тебя дери!» — кричали мне в ухо, крепче сжимая в объятиях. Я открыла глаза. На меня уставились два почти обезумевших малиновых глаза. Все полыхало внутри и снаружи, огонь продолжал съедать все больше моей плоти. В нос ударил отвратительный запах горелой кожи. — Погаси огонь, Эл, — из последних сил прошептал рыжий. Слушаюсь и прекращаю полыхать, превозмогая боль, пускаю исцеляющую магию по венам, не забывая о Моем Друге. Сердце продолжает бешеный ритм, в горле пересохло, из глаз текли слезы. Мы сидели в обгоревшей постели, быстро восстанавливающейся под волной моей силы, которую от неожиданности и боли я выплеснула почти полностью. Парень напротив прижимал мое тело к себе со всей силы, обняв руками и опустив голову на плечо. Я слышала стук его сердца, сбивчивое дыхание, все еще наполненное болью. Я обняла парня в ответ, прижимаясь всем телом и обвив его еще и ногами. Дьявол, если бы не он, я ведь взаправду бы сгорела! Подожгла сама себя, уму непостижимо! Как вообще это возможно? Еще и Тему огнем опалило, Тело излечить можно, а вот из памяти эту страшную картину уже не сотрешь. Думать о смысле сна пока не хотелось. Я впитывала тепло обнаженного тела, не думая так же и о приличиях, ведь сейчас мы оба по пояс остались без одежды. К Дьяволу все, главное, что мы живы, что я не успела совершить непоправимую ошибку. Остальное можно пережить. В момент, когда я от избытка чувств впиваюсь в алые губы поцелуем, в комнату вваливаются два очень недовольных оборотня. Немая сцена.