Навстречу Свету

Замираю в воздухе в паре метров над нарушителями, силясь хоть что-то разглядеть сквозь ветер и мешающие волосы. Из-за взмахов крыльев и не на шутку разыгравшегося ветра, трава под ногами металась из стороны в сторону, облепляя нарушителей темным пологом. Не решаюсь спуститься ниже, продолжая щуриться и приглядываться с безопасной высоты. Сердце все еще бешено колотилось после той башни, которую так поспешно покинула… узнаю, кто там был, убью! Из-за долгого напряжения глаза стали немного слезиться, поплыли темные пятна, теперь таинственных фигур было несколько, они росли и будто приближались ко мне. Это невозможно! Темные лапы уже тянулись ко мне, касаясь подошв моих сапог. По телу прошелся ледяной шторм, сменившийся легкой судорогой и нерешительным замешательством. Сердце встало в горле, а в голове зависла мысль: «Поймают!» Ветер на мгновение успокаивается, давая мне легкую передышку и время, чтобы я разглядела в черной лапе врага ветку высокого кустарника. Успокаиваю себя шлепком по лбу, звук теряется во вновь проснувшемся ветре, снова начал идти колкий снег немного освеживший мне голову. Прислушиваюсь к звукам. Ветер, играющий в ветвях, завывает свою немногословную песню, где-то в глубине леса хрустят и ломаются ветви под ногами неосторожных животных, со стороны крепости слышаться голоса мужчин. А под ногами — тишина. Мертвая, давящая. На меня словно начало что-то давить, притягивая к земле, словно что-то невидимое тянуло меня за щиколотку вниз, туда, где в мокрой траве, среди не успевшего растаять снега притаились темные силуэты. Казалось, что если прислушаться — я услышу, как бьются их сердца, как тяжело и напряжено их дыхание, сбитое после атаки Защиты. Так! Стоп! Элеонора, я тебя не узнаю! Даже когда ты была человеком, ты была куда более решительная. Перед тобой всего два противника, ослабленных заклинанием, а ты, королева демонов, воспитанная Создателем и просто безбашенная девка, висишь в воздухе и трясешься, словно трусы на верхушке сосны во время бури! А ну-ка, подобрала нюни, намотала сопли на кулак и пошла в бой! Живо! И правда, что это я?! Щелчок хвоста, и ветер вмиг прекратился. Купол, не пропускающий бурю и лишние звуки, накрыл меня в радиусе на пару метров. Звуки пропали, остались только я и бешеный ритм моего же сердца. Медленно зажигаются десятки маленьких светлячков, которые отбрасывали теплый желтый свет на землю, где уже начала подниматься истерзанная ветрами и снегом трава. Взмахи разгоряченных крыльев начали растапливать остатки снега на земле. В руках материализовался двуручный меч из Светлой Маранты, призванный мной из тайника Ее Величества. Этот меч — гордость уже не одного поколения Демонов. Испокон веков эта реликвия из очень редкого метала передавалась по правящей линии, и теперь он принадлежит мне. Весь мой: от этой витой ручки, до острия, на конце которого каллиграфическими буквами написано «Карай, но не убивай»… странная фраза. Но металл, из которого создано это чудо, меня околдовал. Отдающий сиреневым цветом при лунном свете и безукоризненно белый во время сражений, в остальное время он не отличается от другого холодного оружия, разве что ручка, выполненная из неизвестного мне материала, в форме переплетенных корней старого дерева, выделялась на фоне других. Медленно спускаюсь к земле, где трава уже начала раскрывать скрытое от чужого глаза. С замиранием сердца, я спускалась все ниже. Медленно, плавно, крепко сжимая оружие, с каждым метром моя решимость пропадала, оголяя нервы, заставляя сомневаться во всем. В том, что моих сил хватит, в том, что все происходящее — реальность, и даже в том, что враги находились подо мной, а не ждали где-нибудь в засаде… По виску стекали холодные капли пота, руки начали дрожать, а что-то в груди перестало биться, оставляя меня в мертвой тишине, где нет никого кроме меня и моего страха. И я бы, наверное, провалилась в черную бездну, где властелин — Ужас, а его подопечные Ненависть и Жестокость, но я встала на землю и на дрожащих, негнущихся ногах подошла к темным силуэтам, в магическом свете отдававшие рыжим оттенком. Увиденное одновременно разозлило меня, удивило, до смерти напугало и заставило смеяться звонким детским голосом. *** Прошло уже несколько часов после фееричного ухода принцессы Элеоноры и Короля Скулдера. Несколько напряженных часов, когда все демоны были не на шутку разозлены, стараясь скрыть ненависть и удивление за дружелюбными и учтивыми улыбками. Коридоры крепости, которой так сильно восхищалась принцесса, опустели, оставив только ветер гулять по просторным каменным туннелям. Только он, этот едва уловимый ветерок, был свидетелем того, как группы демонов как молодых, так и совсем преклонного возраста, столпившиеся в самых темных и заброшенных местах старинной постройки, обсуждают последние новости, в центре которых, несомненно, стояла эта высокомерная особа, ворвавшаяся в жизнь ночных охотников, как буря в ясную погоду. Но такое поведение было и у оборотней. Они, хоть и старались это тщательно скрывать, совсем перестали понимать своего короля, который славился своей холодностью, даже к самому эксцентричному существу этой планеты — королю эльфов. Даже этого взвинченного мужчину из Запретного Леса король мог успокоить и добиться всего, что ему было нужно, а тут так опрометчиво показал эмоции какой-то девчонке! Это было не просто странно, это было недопустимо! Где это видано, чтобы король перед войной так легко кидался фразами, отказываясь от помощи довольно сильной расы. Все недоумевали, все были растеряны и просто метались из стороны в сторону, не зная как поступить и что делать… Но все молчали. Казалось, что крепость, да и все постройки, где разместилась почти вся армия оборотней и демонов, заснула, погрузилась в туман, замолчав и приуныв на время, словно почувствовав эмоции своих правителей, словно почувствовав их страх. Но в одной комнате, которая была в самом сердце здания, бурлила жизнь. И пусть там находилось всего трое мужчин, но жизнь кипела, переливаясь всеми красками и их оттенками. В этой комнате, при ярком свете все тех же магических светлячков, которые не умел делать только самый ленивый и то если у него оторваны руки и парализован хвост, за огромным столом, заваленном чуть ли не до потолка разными деловыми бумагами, сидел один из правителей. Его длинные темные волосы сейчас были небрежно и, видимо, в спешке забраны на затылке, неумелыми руками. Белые рукава легкой рубашки испачканы чернилами, кажется во время одного из порывов «наказать эту несносную девчонку», несколько капель попало и на ворот, удачно избежав встречи с идеально сидящей на патриархе жилеткой золотистого цвета. Но мужчина этого даже не заметил — слишком далеко он сейчас был. Сложив руки в замок и оперев на них слегка выпирающий подбородок, мужчина закрыл свои зеленые глаза, глубоко о чем-то задумавшись. Иногда ресницы его трепетали, а на губах вырисовывалась пугающий звериный оскал. И лишь его личный секретарь, сидящий сейчас в глубоком кресле, знал, что это улыбка предназначена именно принцессе. Эти заострившиеся клыки, покрасневшие губы, вытянутые в ломаную кривую, и этот блеск в глазах, что он наивно прятал за опущенными веками не предвещали ничего хорошего девушке, волосы которой отливали серебром при плавной походке. Дверь со скрипом открылась, пропуская тонкую фигуру паренька с рыжей шевелюрой, которая закрывала его неестественно малиновые глаза. Он что-то ворчал полушепотом, забавно морща нос, и немного истерично отбрасывал челку со лба взмахом головы. Секретарь улыбнулся, искоса глядя на этого чудного мальчишку, непонятно как оказавшегося среди таких принципиальных Чистокровных. Закрыв хвостом дверь, парень нес очередную стопку бумаг, бухнув которую на стол, он вывел короля из раздумий. — Отлично, думаю этого будет достаточно, — непонятно кому сказал мужчина, смотря в окно, где все еще царствовала луна. Паренек выдохнул что-то вроде: «ну, наконец-то», упал в кресло, стоящее рядом со секретарем, совсем забыв про свое положение, род и происхождение, которых так сильно стыдился всего пару часов назад, когда Элеонора ушла из столовой, оставив друга наедине с Ними! О, как же он нервничал, когда мужчина, что сидел сейчас в метре от него, плавно встал со своего стула, жестом руки позвал его за собой. Он, как дворовая собачка, шел за ним, с каким-то благоговением смотрел на широкую спину, обтянутую жилеткой из темной, коричневой кожи. Не совсем осознавая, что делает, рыжий шел за оборотнем, не переставая удивляться этой гибкости и плавности походки незнакомца. Бронзовые волосы коротко подстрижены и открывают довольно длинную и даже на вид крепкую шею. Но все наваждение и восхищение пропало из малиновых глаз, как только они оказались в этой самой комнате, где уже бушевал шторм называемый Королем. «То же мне, прислугу нашли!» — возмущался парень, неся очередную кипу документов со «склада». Парень намотал уже столько кругов, и перетащил с места на место столько макулатуры, что сейчас совсем не чувствовал ног, да и рук тоже. Он, тяжело дыша, откинулся на спинку мягкого кресла, собирался уже немного подремать (ну не привык он к такой нагрузке!), как услышал насмешливый голос: — А что, магию использовать — запрещено? — Секретарь отложил очередную таблицу в сторону, уже не скрывая своего взгляда, направленного на мальчишку. Оборотень хотел насладиться всеми оттенками эмоций на этом юношеском бледном лице, на котором играли уже не только непонимание, но и ярость и даже смущение… «Он еще и смеется!» — возмутился про себя Тема, продолжая с неким вызовом смотреть в зеленые глаза, в которых он видел все: и некую иронию, и неизбежное в этой ситуации веселье, но не было там ненависти и презрение, которое он уже привык видеть у множества оборотней и демонов чистокровок. Парень смутился, мгновенно покраснел и спрятал лицо за рыжей шевелюрой, вызвав этим поступок смешок не только у Секретаря, но и у короля, что все это время пристально наблюдал, как играет его лучший друг. — И что такой как Ты, — Король посмотрел прямо на мальчишку, — делает подле принцессы?! — в этом голосе был скрытый смысл, который поймет любой взрослый, но Тема решил промолчать, сделав вид, что он не понял и совсем не обиделся. — Может ты слуга, раз безропотно согласился помогать нам? — не унимался Скулдер. Тема вспыхнул от негодования, вскинув голову и открыто посмотрев на мужчину, совсем забыв, что сидит один в комнате с двумя самыми сильными оборотнями. Сейчас его это не волновало, сейчас его разум затмило уязвленное самолюбие. Рыжий отчетливо понимал, что полукровки в этом мире ничего не значат, но это не значит, что он позволит сравнивать себя с прислугой, сравнивать себя с людьми! — Я решил помочь Вам, — деловой тон, именно такой он поддерживал при общение со всеми, кто ему не нравился, — лишь из личных соображений. Боясь, что вы, в виду своей вспыльчивой натуры, начнете приводить в негодность эту комнату в поисках нужной информации, тем самым еще больше выведя мою Принцессу из равновесия, — не моргнув сказал рыжий слегка опешившему королю. Секретарь, откинулся в своем кресле, положив руки на подлокотники и внимательно рассматривая парня перед собой. Сейчас он увидел в нем совсем другого демона… — Хм, а может переговоры вести тебе, а не Элеоноре? — спросил Скулдер, намеренно называя принцессу по имени, — а что, неплохая идея! — Сам себя поддержал мужчина, вставая из-за стола и подойдя к окну, где опять разбушевалась погода, даря миру ледяные прикосновения ладоней-ветра и мокро-колкие поцелуи. — За троном клоун-грязнокровка, а принцесса в психушке… вот ваше будущее… — Кул! — возмутился Секретарь таким словам, хоть и понимал, что они были сказаны в плохом настроении, а значит не имели никакого значения. Парень напрягся всем телом, затаив дыхание. Ярость и гнев переполняли его, как это совсем недавно было с его принцессой. Всего несколько слов вывели его из равновесия, заставляя хвост напряжено замереть над головой, глаза почернеть, а магию выплеснуться наружу в виде сгустков пламени, играющих еще на руках мальчишки-полукровки. Эти довольно небольшие фаерболы могли разнести эту комнату на маленькие кусочки, но король даже не повернулся в сторону нападавшего, уже слыша легкие, но уверенные шаги маленьких ножек, направленных в сторону этой комнаты. Через мгновение дверь открылась, пропуская в горячую комнату промокшую девушку. С волос ее стекали прозрачные ручью воды, уже не впитывающихся в плотную ткань брючного костюма принцессы. Девушка замерла, на мгновение ее решимость пропала, открывая дорогу удивлению. Она впервые видела своего Рыжика Таким, но быстро поборов лишние эмоции, она решила оставить все на потом и разобраться сначала с главным. Быстро забрав силу у полукровки, тем самым обезвредив огненные бомбы, она кинула мысленное «не бузи» и обратило все свое внимание на Короля, который все же повернулся к ней лицом, рассматривая с недовольством встрепанную и грязную фигуру девушки. — Вижу принцесса любит погулять! — пробормотал он, но, встретившись с яростным взглядом, осекся. Что-то изменилось в этих ледяных глазах, что-то за эти несколько часов случилось, что-то, что по-настоящему выбило ее из «здравого смысла». — Говорят, что оборотни обладают невероятным слухом?! — то ли спросила, то ли утвердила принцесса, делая угрожающий шаг по направлению к королю. Мужчина стоял не шевелясь, и уже хотел ответить, но принцесса не дала, перебив: — Говорят, что оборотни обладают бесподобным обонянием! — она сделала еще шаг. Только сейчас мужчины увидели едва заметную серебряную нить, тянущуюся от конца хвоста к дверному проему. Только сейчас они заметили, как тряслись ее руки, словно в припадке. Только сейчас они заметили, как надрывно звучал ее голос, будто перед градом девичьих слез. — А еще говорят, что оборотни следят за своими детьми, как дракон за своим богатством. Что оберегают их до самого совершеннолетия воспитывая их идеальными воинами! Значит это все ложь?! — девушка распылялась, глаза покрыла легкая пелена слез. Тема поспешил к ней, поборов слабость из-за недостатка сил. Парень быстро подошел к ней, обняв сзади, обвивая хрупкие и вздрагивающее плечи. Он послал ей волну спокойствия и умиротворения. Непонятно где он смог найти эти чувства, но он старался успокоить девушку. И, кажется, ему это удалось. Эл успокоилась, расправила плечи, сморгнула наваждение и перешла к сути дела: — Вы, многоуважаемый Скулдер, преодолели расстояние в несколько дней, даже не заметив слежки! И она дернула хвостом, после чего в комнату влетела «статуя» из двух волков, замерших в неестественных позах. Словно застигнутые врасплох вороные лошади, так и они застыли «на дыбах». Девушка аккуратно остановила их в воздухе, не опуская на пол. С шерсти продолжала скатываться вода. И давящая тишина этих «статуй» пугала даже больше, чем возраст оборотней. Щенки. Маленькие, по сравнению с взрослыми, они казались такими беззащитными. Хоть щенки и были размером с среднюю собаку, в этой неловкой позе волчата создавали вид абсолютно не приспособленных к взрослой жизни существ. — Немедленно освободи их! — король уже рванул к «замерзшим», но не смог ухватить — фигуры взмыли вверх, к потолку. — А как вы отреагируете, если я скажу что они, из-за вашей невнимательности, были убиты Защитой?!