***
- Причина устранена, но... - Что еще за «но», Гаюс? Монстр повержен, жители выздоравливают... - Боюсь, я принес плохие вести. Там, в пещере, была найдено яйцо, из которого появился афанк... Вот только лучше посмотрите сами. На нем знак... – лекарь передал в руки королю надтреснутый шар. Тот, прищурившись, посмотрел на рисунок и бросил короткий взгляд на Гаюса, – Это метка Нимуэй, сир. - Нимуэй... Столько лет тишины и покоя и теперь снова. Есть ли время, чтобы подготовиться к ее появлению? - Я не знаю, сир...Тем же вечером, в покоях лекаря. Гаюс, Мерлин и Элеонора.
- Нимуэй? Кто она такая? – едва зайдя в комнату и закрыв за собой дверь, спросил юноша. Гаюс тяжело вздохнул и хмуро посмотрел на служанку, словно бы решая, говорить при ней или нет. - Не смотри на меня так, Гаюс. С Нимуэй я, к несчастью, знакома. И нет, я не на ее стороне. Хватит меня уже подозревать! – раздраженно фыркнула Элеонора, и, оперевшись о край стола, добавила: – Не знаю, что ты там себе навоображал, но я никогда не предам Утера. Мерлин недоуменно переводил взгляд с наставника на ту, кто стала ему старшей подругой, почти сестрой. Он просто не понимал, что сейчас происходит. - Гаюс, Элеонора... Вы о чем? - Да так... Просто твой наставник все это время именно меня подозревал в колдовстве. А теперь, похоже, решил, что я человек Нимуэй и только и жду момента, чтобы всадить каждому из Пендрагонов по ножу в спину. Сущий пустяк! – выпалила женщина, и перевела взгляд на потолок, скрестив руки на груди. - А что я должен был подумать? Появилась из ниоткуда за неделю до прихода Мерлина, сразу со многими знакома из старой гвардии короля, и к тому же сам Утер к тебе явно благоволит. И это учитывая то, что он никому не доверяет. Что я должен был подумать? – не хуже змеи прошипел лекарь, и юноша предпочел отойти куда подальше от решившей выяснить отношения парочки. - Естественно, я же Утера приворожила... И выпросила у него под гипнозом место среди слуг. Ты сам-то понимаешь, как это глупо? Будь я действительно такой, какой ты меня навооброжал, то мне легче было бы знатную особу из себя сделать и сразу в жены к Его Величеству напроситься! Но я, если ты не заметил до сих пор, обычная служанка, – последнюю фразу она закончила с иронией в голосе. Гаюс замолчал, испытующе глядя на Элеонору, та отвечала ему тем же. Мерлин уже просто не знал, куда себя деть – настолько ему становилось жутко от шипения этих двоих. «Лучше бы кричали,» - грустно подумал мальчик, не понимая, почему именно ему довелось стать свидетелем подобной сцены. - Я тебе верю, - наконец устало вздохнул мужчина, и отвел взгляд в сторону, – Хоть мне и интересно, почему Утер тебе верит и как давно ты с ним знакома, а также то, кто ты такая, но я не буду спрашивать. Извини. - Не извиняйся, - тихо проговорила де Трэс, и посмотрела на лекаря уже более мягко, – Я понимаю. Просто известие о Нимуэй вывело меня из себя. Я слишком ее ненавижу. - Кто она такая? – Мерлин решился вновь включиться в беседу, и заодно замять поднятую тему о прошлом Элеоноры. Хоть ему и было любопытно, но он видел, что женщина сильно вымотана и неизвестно, сколько еще продержится на ногах. - Нимуэй... Колдунья, по вине которой королева Игрэйна не пережила своих родов. По большей части именно по ее вине Утер так сильно ненавидит все, что связано с магией. Я не знаю, почему она появилась именно сейчас, – с какой-то горечью в голосе произнес старый маг, и женщина поморщилась, – Что-то не так, Элен? - Да. Боюсь, после вчерашнего... Или уже сегодняшнего, Нимуэй откроет охоту на Мерлина. Да и на принца Артура... – юноша и старик удивленно посмотрели на говорившую. Она снова поморщилась, – Просто я знаю ее. Она не любит, когда ее планам мешают. Не удивлюсь, если она ворожила над водой и прекрасно видела, кто именно уничтожил афанка. Она постарается отомстить. - Похоже, ты хорошо с ней знакома. Не скажешь, откуда? – подозрительно произнес Гаюс, но та лишь покачала отрицательно головой. - Не сейчас и не сегодня. Достаточно того, что Утер знает все это. И боюсь представить, что будет, если она узнает, что я жива, – последние слова она почти прошептала, и, закрыв на минуту глаза, добавила: – Я, пожалуй, пойду. Король просил зайти... – сдавленно. И ушла. - Она же это не всерьез, да, Гаюс? – с сомнением спросил юноша, и на него скептически посмотрели. - Что именно «не всерьез»? – с иронией произнес мужчина, и чуть помедлив, сказал: – Поздно уже. Иди спать. А я пока просмотрю некоторые свои записи. Иди, Мерлин. POV Мерлина Я уже ничего не понимаю. Что происходит? Почему Гаюс заподозрил Элеонору в предательстве? И чем опасна Нимуэй? И почему никто ничего не хочет объяснять?! Столько вопросов и ни одного ответа. Я уже не знаю, чему и кому верить. Но я еще ни разу не видел учителя таким пугающим, как сегодня. Да и Элеонора... Столько всего вокруг происходит, и похоже, я один не в курсе. Может любопытство меня погубит... Однако я должен узнать правду. И все-таки... Она же не всерьез говорила о том, что я теперь цель номер один у колдуньи? Не всерьез ведь, правда? Конец POV