Цикл "Скользящие". Точка отсчета.

      Прошло некоторое время, и Мерлин влился в ритм жизни придворного круга. Он старался изо всех сил выполнять то что ему велено, а также учиться магии. Впрочем, не только магии.       Артур, несмотря на свою избалованность, старался дать своему «никчемному», как он выражался, слуге то, что считал необходимым. Например, обучить владению мечом и езде верхом. Естественно, с первым из-за физических данных, у Мерлина просто ничего не выходило. Да, он мог продержаться пару минут, но об ответной атаке и речи быть не могло.       Вот только ни Мерлин, ни Артур и не предполагали, что за ними присматривают, причем не кто-нибудь, а сам король. Утер довольно часто подходил к окну и внимательно следил за тем, как его кровный сын старается научиться защищаться с помощью оружия, и каждый раз досадливо морщился, когда тот без сил падал на землю. Порой незадачливому отцу хотелось самому пойти на тренировочную площадь и начать учить своего сына. Но он не мог. Просто потому, что его посчитали бы сумасшедшим, либо вообще заколдованным. Так что если и был шанс королю самому начать учить сына, то только в отсутствие Артура и других личностей, либо в ночной час. Правда, оставалась надежда на Элеонору, которая тоже вполне неплохо орудовала мечом, но та в последнее время вновь чем-то увлеклась.       Что говорить об Элеоноре де Трэс, то эта женщина была занята тем, что шпионила за Гвиневрой, фрейлиной леди Морганы. Она помнила события, многие из которых уже произошли, но то, что ждало каждого из рода Пендрагон... ей категорически не нравилось. Особенно то, что Моргана крайне не последовательно сходила с ума, если, конечно верить тому, что де Трэс помнила. А уж желание Гвен однажды стать королевой и вовсе не добавляло оптимизма. Так что вполне закономерно, что колдунья начала подозревать фрейлину в сговоре с магами, которые желали стереть с лица Земли королевский род. Ведь это достаточно легкий, но долгий путь к власти. POV Элеоноры де Трэс       Я не верила в искренность Гвен. Не верила ее улыбкам, взглядам, жестам, словам. Я ничему не верила. Слишком много вопросов вызывало у меня знание того будущего, которое, возможно, уже не свершится. Слишком много непонятных моментов, которые теперь вызывают небольшое опасение. Столько несостыковок... Почему же я раньше этого не замечала?       Сначала эта ее фраза, тогда, на пиру, что Моргана рождена для того, чтобы стать королевой, и обмолвка о том, что она была бы не против быть королевой. Да еще их близкие отношения! Моргана доверяет Гвиневре и никогда ни в чем ее не подозревает. И такое доверие... В месте, где никому, даже самому родному человеку, нельзя доверять... Слишком настораживает. Быть может, именно эта служанка будет (или уже?) виновата в том, что Моргана резко возненавидит Утера и станет сходить с ума, несмотря на то, что до этого она действительно относилась к нему, как к родному отцу (хотя, он действительно ее отец)? Черт... Слишком много вопросов и слишком мало ответов.       Возможно, я перегибаю палку, шпионя за этой смуглянкой, но... Я не могу допустить, чтобы Моргана потеряла себя. Пусть она мне не дочь, но она кровь и плоть Утера. Он принял ее в семью, считает ее своей... И если все то, о чем я размышляю, правда, он получит очень болезненный удар от предательства Морганы по вине Гвен. Я просто не могу этого допустить... Да вот только немногое я могу сделать. Разве что, Гвен отравить или еще как подставить, чтобы на время заменить ее и проверить эту теорию. Но, опять же, Мерлин попросту может по доброте душевной вмешаться. А мне так не хочется втягивать его в это. Все же, это только моя головная боль.       Да, головная боль... Зараза, как прицепилась-то эта идея заговора. Я ведь так увлекусь, что Утер меня потом не вытащит из неприятностей, мной же созданных. Одним словом – дурдом. Хм, а откуда я это слово знаю?..       Вообще, после того, как мой сын стал слугой принца, произошло одно немаловажное событие. Уже через неделю после пира состоялся рыцарский турнир, в котором участвовал сам принц Артур. Естественно, все произошло так, как я помнила. В то время я решила не вмешиваться, решив, что Мерлин должен сам найти решение проблемы с заколдованными змеями на щите сэра Вэлианта. Собственно, решение он нашел, и даже применил его под конец недели на итоговом поединке... Но вот магическое истощение сын себе заработал, как и немного испорченные отношения со своим милордом. Впрочем, порчей отношений особо это не назовешь - скорее проваленной попыткой наладить дружеский контакт. В общем, ничего серьезного. Разве что, именно мне пришлось его лечить. Ночью, тайком и в полной темноте, поскольку Гаюс о магическом истощении вряд ли слышал, а значит и не стал бы лечить слегка нарушенные энергоканалы, по которым текла магия. Да и не получилось бы у него – не каждый маг может видеть так, как вижу я. Видимо, еще один подарочек от того, кто закинул меня в этот мир, лишив памяти. А может моя собственная способность, кто знает...       Так что месяц был довольно муторным, поскольку одним разом лечение не закончилось. Да и как оно закончиться, когда твой пациент каждый вечер новые заклинания разучивает. И ладно бы только теорию, да про себя бы читал, так он вслух все слова проговаривает, и в итоге тратит магию и по-новой «натирает» энергоканалы. Глупый ребенок... Ладно, пусть пока играется, позже, когда можно будет раскрыть часть правды о себе, объясню его ошибки и заодно отучу от вредной привычки читать заклинания вслух. А то до добра это его не доведет.       И вот, сегодня день, когда начнет действовать Нимуэй. Я решила на всякий случай быть на подхвате у Гаюса. Мало ли что... Конец POV

***

- Горожане волнуются. Зараженных людей становится все больше... – задумчиво произнес король, выслушав последние отчеты доверенных лиц. - Я не знаю что это, мессир, но очень похоже на какую-то эпидемию. Я пока не нашел никаких зацепок, - доложил Гаюс, не осмеливаясь смотреть Утеру в глаза. Чем было это вызвано – неизвестно, однако мужчина в этот момент на старого друга даже и не смотрел. - Раз нет зацепок и нельзя вылечить зараженного обычными средствами, значит вмешалась магия. Нужно отыскать виновника, пока люди не решили искать спасения там, откуда происходит эта беда, – сказал король, и, подозвав стражу, приказал: - Обыскать немедленно все дома и мастерские в городе. Обыскать каждое помещение в замке, но найти виновного в этом беспорядке. Выполнять! – и, чуть помедлив, добавил, пока рыцари не разошлись, – Главную группу поисковиков возглавит принц Артур. Теперь идите.

***

- Не боишься что меня заподозрят в колдовстве? – усмехнулась Элеонора, сидя на коленях у своего мужа в его же покоях. - С чего бы это? Ведь твои вещи надежно спрятаны, да и будь ты в этом не уверена, то была бы так спокойна? – фыркнул король, и ласково поцеловал женщину в лоб, – Не бойся. В отношении тебя я в любом случае замну дело. Ты мне лучше скажи, есть ли у тебя догадки насчет происходящего? - Нимуэй отравила воду источника, из которого горожане берут воду. Подозреваю, что это не обычный яд... И, боюсь, оставить это дело на Мерлина и Гаюса я не могу. Как не могу и засветиться в нем... - Но что-то делать нужно. Я понимаю. Присмотри за детьми. Меня мучает нехорошее предчувствие. - Как тогда, когда я заканчивала обучение у Нимуэй? - Почти. Пока не такое сильное, но достаточно заметное... Не хочу, чтобы они пострадали. Кстати говоря о детях. Чем ты таким увлеклась, что целый месяц я тебя почти не видел сутками? - Как только подозрения подтвердятся, так сразу все расскажу. Не хочу сглазить. - Как скажешь...

Двумя днями позже. После чудесного выздоровления отца Гвен и заточения служанки в темницу. Комнаты Морганы Пендрагон.

POV Морганы - Поверить не могу! Да как же так... Гвиневра не могла... – я в отчаянии металась по комнате, не зная, куда себя деть. Утром мою служанку обвинили в колдовстве, и теперь она заключена под арест в подвалах замка. Господи, ну почему все так... И ведь не убедить короля в том, что она не причем, не имея настоящего виновника происходящего. Одно хорошо: у меня есть три дня, чтобы оправдать Гвен, а потом ее казнят. Впрочем, хорошо ли? - Леди Моргана, - в дверь постучались. Неужели меня тоже будут обыскивать?! Но... Голос вроде бы женский. Может, Его Высочество приставил ко мне новую служанку? Ну что ж, посмотрим, кого там нелегкая принесла... Пока моя служанка с ее отцом прохлаждаются в подвалах замка. - Заходи, – в комнату вошла Элеонора. Черт, могла бы догадаться, больше просто никому бы он меня не доверил. Не знаю почему, но я не доверяю этой женщине. Да, она красива, умна и послушна, но вот только лишь появившись в замке, она сразу вошла в круг придворных. Да и доверие Утера к ней настораживает. Откуда они знакомы? Этот вопрос меня мучает уже не первый день, – Элеонора... Тебя король ко мне приставил? - Да, леди Моргана. Позволите ли заменить вашу фрейлину, или мне лучше уйти? – хм, хороший вопрос. А, ладно. Пусть прислуживает. Все равно долго не продержится с моим-то характером. Да и остальных служанок я терпеть не могу. Есть во всех них что-то фальшивое. - Нет, проходи. Кто я такая, чтобы перечить королю? – с иронией произнесла я, и отвернулась на миг... Но тут же повернулась обратно, поскольку де Трэс вместо того, чтобы смолчать или смутиться, попросту... понимающе усмехнулась? Да быть этого не может! Чтобы верная сторонница Утера и спускала подобные насмешки в его сторону? Либо я сошла с ума, либо я чего-то не знаю, – Что? - Ничего, миледи... Просто вспомнилось кое-что, когда вы произнесли эту фразу. - Расскажешь? – а вот это уже интересно. Эта служанка явно не так проста, как кажется на первый взгляд. - Хм, думаю, мне ничего за это не будет... В общем, я была служанкой Его Высочества еще когда ему было семнадцать, - она? Была служанкой Утера? В его юности? Не верю! Она не выглядит так, словно ей четвертый десяток пошел! – Можете не верить, но я ненамного младше короля. Собственно, к чему я это все... В первый год служения тогда еще принцу Камелота, я была свидетельницей одного случая. Тогда меня тоже обвинили в колдовстве... Я, к сожалению, очень не нравилась лорду Пендрагону, и меня на несколько дней заперли за решетку. Милорд в то время был на охоте, но когда вернулся... Грянул скандал, в конце которого он обронил эту фразу. Однако... -...Утер не стал подчиняться указам отца и вытащил тебя, верно? – догадалась я, выслушав краткий пересказ минувших дней. Служанка кивнула, и я задумалась, – Элеонора... Скажи, ты ведь не просто так это рассказала? - Его Высочество не ожидает от вас послушания. Он прекрасно все понимает, однако поделать ничего не может. Среди горожан много напуганных и недовольных. Если бы он это не сделал, то сначала бы обвинения полетели в Гвен и ее отца, а потом и в членов королевской семьи, – достаточно тихо, но понятно сказала де Трэс, и, коротко оглянувшись на дверь, прислушалась. Хм. Значит, у меня есть шанс вытащить мою подругу... И Утер не будет возражать, особенно, если это будет сделано незаметно и без огласки. Стоит найти лишь первопричину неприятностей горожан и уничтожить ее, и все станет как прежде. Да и реакция опекуна, и недосказанность фраз теперь понятна. - Элеонора, ты можешь помочь мне? – наши взгляды встретились. Несмотря на обреченное выражение ее лица, в глазах горело одобрение и поддержка. Удивительно. Где дядя только ее нашел? Пусть она не такая, как Гвиневра, но в ней есть что-то такое, что позволяет довериться ей, поверить и принять ее помощь. Странная... И, кажется, я начинаю ей доверять. - Да куда же я денусь? – усмехается, а в глазах пляшут озорные огоньки. В ней определенно что-то есть. И я начинаю думать, что король не просто ей доверяет. Но это уже лишнее, – Однако, информация есть только у Гаюса. Если позволите, я узнаю у него все, что может хоть как-то помочь в этом деле, – я согласно кивнула, и она немного виновато произнесла, - Я зачем заходила... С вами принц Артур хотел насчет Гвен поговорить. - Что ж ты сразу не сказала? - Не так уж и срочно это было. Он просил прийти через час в его покои... А сейчас полчаса осталось. - Расторопностью ты явно не отличаешься, - язвительно сказала я, и надев накидку, устремилась к дверям. Служанка же тихо фыркнула. Мы явно друг друга стоим. Конец POV

Где-то спустя час, в покоях Гаюса.

POV Элеоноры - Можно? – предварительно постучав перед этим в дверь, я осторожно заглянула в комнаты Гаюса. Тот стоял посреди, устроенного во время обыска, бардака, и явно пребывал в шоке от мыслей об уборке. Услышав мой невинный вопрос, лекарь обернулся, и пристально на меня посмотрев, согласно кивнул. Мерлин отсутствовал. - Какими судьбами, Элеонора? – как-то устало произнес он, и сел на ближайший стул. Я зашла, закрыв за собой дверь. – Что-то случилось? - Если считать беспокойство леди Морганы и дополненное королем мое положение статусом фрейлины его подопечной тем, что «что-то случилось», то, пожалуй, да. Однако, я бы это проблемами не назвала. Причины эпидемии нашлись или все еще нет ответа? Гаюс на мой небольшой монолог слабо усмехнулся, но тут же поник, вновь обратив внимание на беспорядок. - Нет, причину я пока не смог найти. Я знаю, что дело в магии, но... Элеонора, можешь помочь мне прибраться? Когда я вижу все это, ничего путного в голову не приходит, – попросил он меня, и я согласно кивнула. Мы принялись за уборку. Спустя полчаса к нам присоединился Мерлин, а еще через час лаборатория приняла свой изначальный вид, став даже чище прежнего. Фух... Вот почему во время обыска нужно наводить такой беспорядок? - Возвращаясь к твоему вопросу, Элен, то я не знаю на него ответ. Причиной смерти горожан может быть что угодно: яд, проклятье, или еще что-нибудь. Я даже не знаю, в каком направлении искать... – проговорил Гаюс, вновь садясь на табурет. Мерлин, устроившись на полу, внимательно слушал наш разговор. - А признаки заражения у горожан схожи? – лекарь кивнул. Я сделала вид, что задумалась, – Сомневаюсь, что дело в проклятом предмете или каком-нибудь заклятье. Скорее яд или что-то еще. Учитывая, что ничего странного, как я слышала, не заметили... То причина, скорее всего в источнике чего-нибудь, чем пользуются все без исключения. Например вода... Гаюс и Мерлин переглянулись. Помолчали. И тут мужчина вскочил. - Как я сам не догадался! – и начал искать какую-то книгу. Так, идею я подала, можно уходить. И как на удачу, в комнату заглянул стражник. - Элеонора, тебя Его Высочество зовет. - Да, иду. Гаюс... - Думаю, завтра я дам тебе ответ. Иди, не испытывай терпение Утера.       Что ж, начало положено. По крайней мере, Гаюс перестанет на время меня во всем подозревать. Да и Мерлин будет занят делом... Хотя бы глупостей новых не натворит.       Интересно, зачем я Утеру понадобилась? Еще только вечереет... Вечер? О, черт. Я же должна прислуживать на ужине! Конец POV