Полночь. Комната Мерлина.
Мерлин лежал на кровати и смотрел в потолок. Он не мог заснуть. Самые разные мысли крутились в его голове, сменяя друг друга. И все размышления были направлены на двух людей: Элеонору, которую он уже подсознательно воспринимал родной матерью, и короля, который неожиданно мягко с ним обошелся. Казалось бы: что тут такого? Но вот слова, сказанные днем (или даже двумя днями) ранее, не желали забываться. Юноша чувствовал, что что-то упускает из виду. Нечто важное, что могло бы решить эту головоломку и сделать ее понятной. Но решения не находилось. Пока не находилось, поскольку Мерлин знал – он найдет ответ на свой вопрос, даже если он будет совсем не тем, каким он его ждал. POV Мерлин Вот уже который час заснуть не могу, а надо. А все из-за того, что не могу выкинуть из головы те слова, которые мне сказала Элен. «...и я, и Утер... Мы оба готовы пожертвовать своей жизнью, чтобы ты жил.» Что это значит? И... почему именно так? Дьявол! Как же мне хочется во всем этом разобраться. Да еще Моргана какие-то намеки дает. И я в конец запутался. Думал тогда, думаю сейчас. И чем больше думаю, тем больше убеждаюсь в правильности той бредовой мысли, что у меня возникла. Может ли Элеонора быть моей матерью? Вполне, тем более заклятья смены внешности я уже вычитал, да и само действие видел в первую же неделю проживания в замке. Да и тогда разрешаетс загадка с письмами, точнее, с отсутствием ответов на них. Некому там мне отвечать, прото потому, что матушка – здесь, рядом. И под своим настоящим обликом. К тому же движения и поведение схожи. Да и понятно тогда, от кого у меня этот дар. Но вот отец... Может ли им быть король? Или кто-то другой, а он просто любит мою мать? Но тогда приняли бы меня так? Скорее всего нет. Не тот у отца принца характер. Значит... отец? Но как, когда? И самое главное – почему? Черт... И как мне узнать, что из того, что я надумал – правда? Прямо спросить? Столько вопросов... Ха-ха. Я и Артур – братья. Просто прекрасно! Хи-хи. Черт. С ума схожу от неизвестности. Нет, точно, как только охотник уберется из Камелота, пойду к королю за разъяснениями. По крайней мере, с ним больше шансов, что он даст развернутый ответ или просто промолчит, чем мама с ее загадочными оговорками и улыбками. А теперь – спать! Пока я совсем в дебри в своих рассуждениях не забрел. Конец POVВ тоже время в соседней комнате.
Гаюс в последний раз осмотрел комнату: все было на своих местах, ничего не выдавало того, что здесь живет бывший маг. Он старался запомнить каждую мелочь – все-таки Его Высочество редко ошибается, и если такой человек советует такое, то наверное к нему лучше прислушаться. Убрав ненужный флакон в ящик стола, лекарь сел на табурет и задумался. У него из головы никак не выходили слова правителя об Элен. Осталось лишь разобраться в самой ситуации. POV Гаюс Был ли я в своем праве, задавая Утеру столь личный вопрос? Любопытство сгубило не одну кошку, и возможно, когда-нибудь погубит и меня. Да и какого ответа я ожидал, когда вся истина была как на ладони? Ох, старый дурак. И что мне теперь с этой правдой делать? Любовь. Странное чувство. И тем труднее мне поверить в то, что он по-настоящему ее любит, без всяких приворотов, хотя все довольно очевидно. Да только я замечать не хотел. Дурень старый. А еще Мерлина за выдумки корил. Может, между ними действительно что-то есть, а я просто не хочу этого замечать? Слеп, ужасно слеп... А еще лекарь. Позор на мои седины... А ведь если оттолкнуться от этого знания, можно объяснить многое. И то, почему Утер тогда сразу после венчания с Игрэйной вышел на балкон, и то, почему позволил Хуните уехать. Ведь она была схожа с Элен во всем, кроме черт лица... И голос похож. Похож? Хм. А что, если... Нет, это сумасшествие! Но тогда... Дьявол! Все сходится! Элеонора де Трэс и Хунита – это один и тот же человек! Тогда понятно, почему эта невозможная женщина так заботится о мальчике. Мерлин – ее сын! И вот почему Утер говорил о том, что она отсутствовала лишь шестнадцать лет – я ее просто не узнал. Но... Тогда стоит вопрос: если она мать мальчика, то кто отец? Утер или Балинор? Хотя, от Балинора в Мерлине ничего нет – ни характера, ни внешних черт... И скорее всего, дара его тоже нет. Поверить не могу, как же я был слеп!.. И как искусно они скрывали правду. Да, день открытий. Но по крайней мере ясно, почему Мерлин в последние дни почти не прятал книгу заклинаний. Скорее всего, Утер или Элеонора что-то такое ему сказали на эту тему, не раскрывая всей правды. Хотят подождать, пока враги у рода кончатся? Или король ждет подходящего момента, чтобы возвести свою любовь на трон? Тайны, спрошные тайны. Надеюсь, Мерлин, узнав правду, не сломается. Да и принц Артур... Это явно будет шоком для последнего. Что ж, что будет – то будет. От судьбы не убежишь, какой бы она ни была. Конец POVПокои принца (снова то же самое время).
POV Артур Пендрагон Не в первый раз я задумываюсь над тем, что происходит вокруг меня. Пускай по-настоящему я начал заниматься этим не так давно (Да! Да! Я тормоз и болван – признаю!), но уже сейчас я понимаю, сколько было упущено. Черт, не знаю, что делать. Отец, который с появлением Элен стал вести себя странно; Мерлин, который явно что-то скрывает (в свете последних событий, не удивлюсь, если выяснится, что он маг!); Моргана, в последнее время все чаще отводящая от меня свой взгляд; Элеонора, эта невозможная служанка, которую я про себя все чаще называю мачехой... Слишком много всего. Да еще этот мальчик, друид, Мордред. Почему я заступился за него? Неизвестно. Но у меня рука бы не поднялась на то, чтобы убить ребенка. Я не настолько бессердечен. И как идиот радуюсь тому, что все обошлось. Вот только на сердце тревожно. Я чувствую взгляды отца, которые он на меня бросает. Он... Ему словно больно обо мне думать как о наследнике, и в то же время он горд за меня. Почему? Что вооще происходит? Дьявол... Я так устал от этих недомолвок. Словно я чужой ему, но он все равно меня принял. Хотя... может и так. Может, мама ему изменяла? Не все время же он был в Камелоте? От военных походов и гостей никуда не деться ни одному королю. Но... Тогда почему я все еще наследник? И кто мой настоящий отец? Впрочем, на последний вопрос мне не хотелось бы знать ответа. Достаточно того, что часть горькой правды я узнал еще в походе. Да, поверить не могу, что мама и... отец никогда не любили друг друга. Всего лишь чистый расчет. А ведь нянечки и Гаюс мне в детстве все уши прожжужали о том, какая чистая и искренняя между ними была «любовь»! И что теперь? Всего лишь одним ответом на вопрос отец дал мне понять, что все это лишь сказки, и самое большее, что могло быть между ними, это уважение. Черт! И что мне теперь делать? Как узнать – кто я такой? Ответа нет. Как и всегда. Элеонора... Кто же ты такая? Одним махом ты сломала всю мою жизнь... И я на это на тебя не злюсь. Скорее, благодарен. Почему? Да черт его знает. И, как ни странно, я подсознательно уже начинаю считать ее приемной матерью. Уж больно забота явная... и приятная. Так что, возможно, я не буду против того, чтобы рано или поздно отец официально сделал ее своей женой и королевой. По крайней мере, пусть уж лучше ею будет она, которая доказала то, что достойна стать членом семьи, чем та, кого я увижу в первый раз в жизни. Да и отец с ней выглядит гораздо человечнее и... добрее что ли? Да, пожалуй так. Я не стану мешать их счастью, даже если узнаю правду, какой бы она ни была. Все-таки, они – моя семья. Конец POV