Трудно быть хулиганкой

      На город уже опустились сумерки, когда они закончили. Люси чувствовала удовлетворение от проделанной работы и внутреннюю пустоту, ощущение, слово волны унесли часть тяжести, оставив лишь легкий налет светлой грусти.       Было приятно осознавать, что камера все еще любила ее и не преминула продемонстрировать это. Фотографии вышли чертовски отличными, а образы лишь подчеркнули все достоинства. Теплом отдавались воспоминания о дурачествах с Локи, о взаимопонимании, что вернулось в их отношения, о легкости, которую она снова ощущала рядом с ним.       Жизнь словно перестала течь бурным, сносящим все на своем пути потоком и вошла в более спокойное русло.       Последней миссией на сегодняшний день оставалось разобраться с бумагами, что фиксировали ее работу здесь, и можно было отправляться домой.       Люси потянулась, запрокидывая голову. На периферии зрения мелькнул силуэт Локи. Парень пристроился в тени у стены, а рядом с ним стояла миниатюрная девушка. Любопытство дикой кошкой вскинуло голову, умоляя поспешить и сунуть свой нос в это дело. Хартфилия повиновалась ему и пошла в сторону друга.       Локи, заметивший ее, мягко улыбнулся, а стоило подойти, огорошил признанием:       — Люси, познакомься, это Овен. Моя девушка.       Девушка, на такое громкое признание, засмущалась и покраснела. Подошедшие вместе с Люси Нацу и Лис застыли от такого заявления. Поверить в то, что этот ангел, спустившийся с небес — девушка заядлого бабника всея академии, было очень непросто. Лицо ее обрамляли пушистые розовые локоны, на губах была робкая улыбка, руки нервно теребили край белого воздушного платья, плавно облегающего миниатюрную фигурку. Она еле доставала до плеча Локи, но рядом с ним смотрелась так органично и естественно, что невольно начинаешь завидовать.       — Приятно познакомиться, — первым от новости отошел Нацу, позволяя себе хлопнуть друга по спине и поздравить с таким знаменательным событием. Пусть это и неожиданно, но он знал, что однажды каждый из их тройки бабников остепенится.       — А как вы познакомились? — Лисанна дружелюбно улыбнулась, пытаясь сгладить неловкость первой встречи.       — Я спас ее от не самых хороших парней, — перед глазами Локи мелькает вечер в клубе и их первая встреча.       Локи петлял по извилистым полутемным коридорам клуба, пытаясь догнать далеко ушедших парней. Только их гогот и указывал путь. Двери запасного выхода с ужасающим грохотом захлопнулись, и Локи поторопился, опасаясь не успеть. Он вылетел в темный тупик за клубом. Освещения не было — свет фонаря с главной улицы практически не достигал этого места. Лишь по клубящимся теням можно было угадать чужие действия. Трое парней обступали загнанную в угол девушку и тянули к ней свои лапы.       Парни повернулись, услышав повторный лязг двери, и удивленно уставились на Локи.       — Кто это тут у нас? — пьяно сказал один.       — Может быть отпустите девушку и разойдемся миром? — Локи не торопился отвечать на чужой вопрос — разговаривать с ними по их правилам смысла не было.       — Если она тебе тоже приглянулась, дождись своей очереди, — бросил второй и вновь повернулся к сжавшейся в комок девчушке.       — Парни, я не предлагал вам пустить ее по кругу, я предлагал вам свалить отсюда по-хорошему, — четко выговорил он.       — Да что ты можешь, мажорчик? Позвонить папочке? — парни расхохотались, насмешливо смотря на расслабленного Локи.       — Боюсь, это вам в скором времени придется звонить ему.       Локи не был мастером боевых искусств как Нацу, но постоять за себя мог. А с учетом комплекции и неадекватности его противников это должно было стать не таким сложным делом. Но он все равно не расслаблялся и не терял бдительности.       Первыми напали они. Самый высокий бугай с диким криком бросился вперед, неуклюже замахнувшись кулаком. Локи отступил, делая подножку и провожая боковым зрением угодившее в мусорные баки тело. Второй и третий обошли с двух сторон и попытались напасть одновременно. Локи отскочил от места их атаки, но не был готов, что первый уже поднялся, получая от него два удара по корпусу. Следующая серия ударов пришлась на блок из скрещенных рук. Третий попытался захватить Локи в борцовский захват, но нарвался на ответную серию ударов. Из губы у него потекла струйка крови, и он отступил. Локи поднырнул под правую руку второго и швырнул его лицом вниз на землю.       Противники кружились по кругу, обмениваясь ударами. Локи оказался проворнее и собраннее, чем они ожидали. Взять количеством и грубой силой его не получалось.       Локи понимал, что находился в невыгодном положении и лучшим выходом было бы нокаутировать каждого с одного удара. Но подобрать подходящий момент не удавалось.       Скользящий удар мазнул по челюсти, в ребра прилетел тяжелый кулак первого, подножка, о которую он споткнулся и еле успел выпрямиться, чуть не стала роковой.       Локи развернулся, уклоняясь, а затем, отвлекая внимание ложным замахом, ударил четко в скулу под ухо. Первый грузным мешком осел на землю. Локи отпрыгнул с траектории ударов второго и, чуть-чуть подсев, выстрелил ударом ему в подбородок. Второй не понял, что произошло, но ноги отнялись, и он рухнул на колени, а затем завалился назад. Третий с ревом понесся на стоящего к нему спиной парня и совсем не ожидал резкого удара в солнечное сплетение. Схватившись за грудь, он завалился на землю, хлопая губами и пытаясь ухватить не поступающий кислород. У Локи не было желания вырубать его, но и оставлять за спиной тоже. Он подошел, придавил того к асфальту и нанес несколько ударов по челюсти, окончательно выводя из строя.       Локи поднялся, отряхиваясь, пошевелил челюстью — разбитая губа дала о себе знать — прошелся по саднящим ребрам и зарекся когда-либо еще участвовать в драках.       Девчушка огромными оленьими глазами смотрела на него и боялась сделать хоть шаг.       — Эй, все в порядке, малышка. Я тебя не трону, — Локи не спешил подходить к вжавшейся в угол девушке, лишь протянул руку. — Как тебя зовут?       — Овен, — тихо, перебарывая дрожь, ответила она.       — А я Локи. Я не сделаю тебе ничего плохого, клянусь. Если ты не веришь мне, то сейчас я позову кого-нибудь из клуба и попрошу его позаботиться о тебе.       — Не надо, — порывисто сказала она, когда Локи практически развернулся. — Я верю вам.       Локи облегченно выдохнул и скривился. Похоже, его диагноз оказался малость позитивным — отбитые органы резкой болью отзывались на каждое движение.       — Вам плохо? — первый испуг прошел, и девушка, заметив гримасу на лице спасителя, стремительно подскочила к нему, подхватывая и не давая завалиться.       — Бывало и лучше, но ничего серьезного. Сейчас немного отдохну, и все будет в порядке.       — Но я же вижу! Пойдемте, я живу неподалеку.       Овен, не обращая внимания на его сопротивление, потащила к выходу из переулка, а там и к себе домой. Благодарный за заботу Локи на следующий день пригласил ее в кафе. А потом пригласил на прогулку. А потом снова пригласил в кафе. И не заметил, как пропал.       — Лео, а я и не знала, что ты умеешь драться, — задумчиво протянула Люси, по новой разглядывая друга детства.       — Когда все твои друзья этим балуются, сложно устоять, — неловко усмехаясь, сказал парень.       — Тогда мы просто обязаны отметить знакомство и удачно прошедшую съемку, — радостно воскликнула Лисанна.       — Здесь неподалеку есть уютное кафе. Там подают отличный кофе и пирожные, — несмело произнесла Овен.       — Тогда вперед!       Нацу закинул руки на плечи Локи и Лис и потащил за собой. Овен, прижимаясь к боку Лео, что не торопился отпускать ее, сияла и смущенно указывала путь.       — Я догоню вас чуть позже, — Нацу, обернувшийся на голос Люси, кивнул.       Девушка смотрела вслед ушедшим людям. Радость за друга детства, что нашел своего человека, мирным потоком укачивала на своих волнах. Это было странное ощущение. Даже когда она обрела семью в виде клуба, чувствовала себя совсем иначе. Так незнакомо и немного пугающе. Люси и правда боялась перемен.       Такие перемены всегда сопровождались наплывом горестных воспоминаний и глубокой меланхолией.       — О, ты еще здесь. Я беспокоилась, что ты забыла и ушла, — звонкий голос Вивиан раздался совсем рядом. Менеджер Локи несла в руках стопку бумаг.       — Что вы, об организационных вопросах я помню всегда, — выплывая из размышлений, ровно сказала Люси.       Они прошли к столам и удобно расположились. Вивиан протянула договор Люси и дала время внимательно изучить.       — Подпиши здесь и здесь, — сказала она, когда девушка закончила. Люси, пролистав договор еще раз, проставила подписи и вернула Вивиан. — Из тебя вышла бы отличная модель.       — Спасибо, но я не очень люблю публичность. Хотя, возможно, и не отказалась бы, если бы меня попросили снова, — благодушно подметила она.       — Это просто чудесно.

***

      Потемнело. Люси стояла снаружи кафе и смотрела через стекло на веселящуюся компанию. Нацу, в центре внимания, рассказывал историю, Лисанна, смаргивая слезы, смеялась, застенчиво улыбалась Овен, сидя в кольце рук довольно щурившегося Локи.       Интересно, а Люси и правда имела право присоединиться к ним, к этим светлым людям. Она часто гнала от себя этот вопрос, не хотела признаваться в своей моральной неполноценности. То, что она научилась снова улыбаться, не помогло отпустить застаревшую боль. Прошлое свинцовой тяжестью все еще висело над ней, давило. А в минуты тишины и одиночества обрушивалось волной. И Люси тонула, и некому было ее спасти. Она всегда пыталась спасти себя сама, запирая на замок горькие болезненные воспоминания, и не давала никому заглянуть во внутреннюю тьму и увидеть своих демонов, свои недостатки, свою слабость.       Лишь изредка находились свидетели ее разбитости и бессилия.       Люси так привыкла к своему одиночеству, срослась с ним, что боялась такой яркой привязанности. Вдруг, когда они узнают ее лучше, когда она впустит их, это станет ошибкой? Она хотела остаться, но в то же время уйти. Чтобы правда никогда не всплыла, чтобы не знать ответ на этот вопрос. Сбежать. А ведь совсем недавно ее не волновали такие материи.       Нацу, случайно повернувшийся и увидевший ее, активно замахал руками, подгоняя заходить. Парень сиял, как новогодняя елка, и стремился этим сиянием заразить всех. Люси стиснула ладони, ногтями впиваясь в кожу, прогоняя тревожащие мысли, и натянула ухмылку на лицо.       — А вот и главная звезда этого вечера! Мы уже заждались.       Нацу подорвался с места и любезно отодвинул стул для подошедшей девушки, помогая сесть и пододвигая к ней дымящуюся чашку. Люси принюхалась. Мята, бергамот, корица — все, как она любила. Этот невозможный парень узнал даже это.       Разговор вновь возобновился, перемежаясь взрывами смеха и моментами восхищения. Овен, несмело и очаровательно, вставляла свои реплики и умилительно смущалась, когда видела одобрение и обожание в глазах Локи. Лис с белой завистью смотрела на них. Человек, которого она любила, никогда не посмотрит на нее также. Он курицей-наседкой пододвигал к Люси тарелочки с пирожными и подливал чая, посвятил всего себя заботе о ней.       Именно поэтому Лисанна решила, что сегодня окончательно распрощается со своими чувствами и всякой надеждой на ответные.       — Люси, ты была великолепна, — практически каждый уже высказался в этом ключе, одаривая блондинку несчетным количеством комплиментов, которые та принимала с удовлетворенной сдержанной улыбкой. — Вы будете идеальной парой с Нацу! — оттарабанила на одном дыхании Штраусс.       Голоса смолкли, и все с удивлением посмотрели на Лис. Нацу выпустил из рук ложку, и та с громким стуком ударилась о стол. Его лицо выражало непередаваемую гамму чувств, что Лисанна даже растерялась. Она не понимала, почему он внезапно рассердился и опечалился, почему весь будто сжался внутренне. Почему так поражен.       — Я? С Нацу? — медленно, отделяя каждое слово переспросила не менее удивленная Люси. У нее создавалось ощущение, что она попала в бразильскую драму и играет роль той самой стервы-разлучницы. Из этой ситуации нужно было срочно выходить — все ведь только начало налаживаться и устаканиваться. — Такого счастья мне не нужно. Мы же в конечном итоге в порыве балагурства разрушим что-нибудь…       — А потом нам придется скрываться от закона, — подхватил парень, прогоняя оцепенение и моментально понимая, что задумала Люси.       — И всю жизнь мы проживем в бегах, попутно встревая в очередные передряги. Однозначно нет.       — Так что, Лис, я твой навсегда. Поэтому будь моей партнершей на предстоящем маскараде, — Нацу встал на одно колено, словно делал предложение.       Вселенная замерла. Лисанна в изумлении распахнула глаза, губы раскрылись, силясь что-то сказать, но не выходило. Затаив дыхание, все ждали ее ответа.       Для Нацу ее ответ значил намного больше, чем просто одноразовое согласие. Он слишком затянул со своей игрой в друзей, слишком перемудрил, признаваясь не всерьёз, слишком боялся услышать отказ. Больше отступать нельзя. Иначе он потеряет даже мизерный шанс на счастье. Если сейчас Лисанна скажет твердое да, тогда он станет всерьез добиваться ее и перестанет играть вечного недалекого шутника.       — Да, — тихо, но уверенно сказала Лис, смотря сияющим взглядом на Нацу. Парень просветлел, широкая улыбка расцвела на губах. Он осторожно взял ладони девушки и поцеловал тыльную сторону. Нежный румянец коснулся ее щек.       Эти двое перестали замечать, что твориться вокруг.       — Мне кажется, или они говорили совсем не о маскараде? — шепотом спросила Овен.       — Каждый хочет быть счастлив и любим, малышка, — Локи легко чмокнул девушку в висок.       Люси отвернулась к окну, вглядываясь в бесконечную черноту ночи. Падал первый снег.

***

      В библиотеке было тихо. Все студенты неутомимо грызли гранит науки в кабинетах и в эту юдоль безмолвия не торопились. Люси перевернула страницу и вперилась текст. Волхв продолжал творить чудеса с чужой психикой.       Дверь библиотеки с тонким скрипом открылась, по полу загулял сквозняк. Щелкнул замок, и все закончилось. Хартфилия не обращала внимания на эти мелочи. Сегодня был последний день отработки, а уже завтра толпа студентов в порыве буйного веселья разнесет все к черту. Все усилия, все силы, все потраченное время ради одного единственного мига в пару часов.       — Я знала, что найду тебя тут, — Леви выпрыгнула как черт из табакерки. Девушка вся лучилась предвкушением и ожиданием.       — Я и не пряталась, Ивел.       Люси отложила книгу. Леви, забавно сморщив нос, села в соседнее кресло и внимательно осмотрела подругу.       — Значит, последние приготовления?       — Да.       — И ты свободна?       — Да.       — И ты не собираешься идти?       — Да.       Они перебрасывались фразами, играя в «вопрос-ответ», и Люси догадывалась, к чему все идет. Предчувствие, что Леви не единственная, кто заговорит об этом, не покидало ее.       — Но, Люси, так нечестно! — Леви сжала кулачки и воинственно вскинулась. — Все идут, и я столько готовилась, чтобы показать тебе свой костюм.       — И кем же ты будешь? — с напускной наивностью спросила блондинка, надеясь на легкую победу.       — Вот придешь, тогда узнаешь, — назидательно сказала девушка, обвинительно выставив палец.       — Я уже говорила, Ивел, я не люблю всякие праздники. Мне некомфортно участвовать в таком.       — Пожалуйста. Приди хотя бы на десять минут, ты ведь столько вложила в это, — Леви сложила руки в молитвенном жесте и с немой просьбой пристально, гипнотизируя, вглядывалась в глаза Люси.       — Хорошо, я подумаю, — неохотно ответила Люси, поддаваясь.       Ее мнение по поводу праздников не изменилось, но прямо отказать Макгарден не было сил. Леви радостно хлопнула в ладоши и, бросив на прощание что-то умильное и неразборчивое, унеслась обратно в кабинет. Она очень-очень хотела, чтобы Люси пришла. Для Леви было важно мнение ее первого друга. А еще ей до безумия хотелось открыто похвастаться своим парнем. Макгарден больше не чувствовала себя белой вороной, обрела уверенность и каплю смелости. И желание поделиться этим с Люси переполняло ее.       Ведь это только благодаря ей мир завертелся в водовороте красок и эмоций.       Люси, проследив взглядом за спиной убежавшей девушки, вернулась к чтению. До конца пар был еще целый час, а раньше делать в актовом зале было нечего. Не учиться же, в самом деле. Особенно когда пара по физике, с преподавателем которой Люси разругалась в пух и прах. Ее посещения кабинета директора были даже чаще, чем походы на уроки. Ведь физичка выгоняла ее еще на подходе к классу. Люси это не сильно беспокоило, Макарова забавляло, преподавательница бесилась еще больше и выставляла себя в невыгодном свете. Идиллия.       Часы пробили четыре часа, вырывая Хартфилию из мира магии и глубоких психологических опытов. Час на отработку, и она может отправляться в мейд-кафе. Тачибана, ведомая только ей известной логикой и не слушая Люси, дала ей выходной. Девушка уже знала, что принципиально проваляется весь день в кровати и будет страдать ничегонеделанием.       Выученные наизусть коридоры привели к знакомому, набившему оскомину месту. В зале было всего несколько студентов — самые ответственные, те, кому президент доверяла — сама Эльза и Нацу. Рядом с парнем, спиной к ней, стоял еще один. Брюнет. И этот разворот плеч, фигуру и взъерошенные волосы она узнала бы где угодно. Что здесь забыл Грей Фуллбастер, появившийся тут первый раз за все время, стало самым актуальным вопросом.       Грей почувствовал появление блондинки спиной. Ее взгляд въелся под кожу, а насмешливый голос звучал в голове набатом. Проклятое наваждение.       Грею на самом деле хотелось прибить своего лучшего друга и прикопать где-нибудь в парке. Так, чтобы никто не нашел. Фуллбастер как раз выезжал из компании родителей, когда телефон начал разрываться от поступающих сообщений. И надо же было их открыть сразу же. Грей вдарил по тормозам, чуть не въезжая в ехавшего впереди. С фотографий на него смотрела девушка. Красивая, сексуальная, эффектная. Умеющая себя подать и заставляющая желать себя. Неповторимая и невероятная. Не объект охоты, не жертва, не вещь, которую жаждешь, чтобы потом выкинуть, девушка. Эта девушка.       Он впервые за все время увидел в ней девушку, а не противника. Грею это настолько противоестественно, что он не знал, как себя вести. Привычная, обыденная тактика поведения выглядела странной и неуместной.       Повтором крутилась мысль, интерес, как бы она смотрелась рядом с ним.       — Люси, опять прогуливаешь? — Эльза первой обратила внимание на вошедшую.       Хартфилия неспешной походкой прошла сквозь зал и остановилась у сцены, где все собрались.       — Обижаешь, президент. Не опять, а снова, — Люси ухмыльнулась, мазнула взглядом по всем, особо ни на ком не останавливаясь, и устало зевнула.       — Поздравляю с удачно прошедшей фотосессией. Ты как будто создана для такой работы, — похвалила ее Эльза. И Хартфилия даже не удивилась. Кивнула благодарно, улыбнулась уголком губ.       Грею интересно, как же он пропустил момент, когда она так плавно влилась в их коллектив, стала их частью.       — Да, блондинка, ты прям ведьма, — насмешливо протянул Грей.       — Околдовала? — а Люси будто бы и ждала этой брошенной фразы-перчатки, чтобы начать новый раунд.       — Сжечь тебя хочется.       Фуллбастер не лгал. Он чувствовал, что пропадет, если не сожжет это, если узнает еще какую-то мелочь, делающую ее настоящей девушкой. Что судьба жестоко подшутила над ним, столкнув с этой особой. Даже сейчас, вместо дикого желания просто овладеть ею, попользоваться и оставить позади, он хотел остановиться и идти рядом. Посмотреть, что из этого выйдет.       Он правда хотел прикопать Нацу, что с лукавой ухмылкой следил за ними двоими и чуть ли не танцевал ламбаду от осознания своего вероломства.       — Я слишком горяча, чтобы гореть.       И она была чертовски права.       — Не забудь это сделать, Грей, — как это стало обычно случаться, прервала их Эльза.       Грей кивнул и, развернувшись, медленно, будто победитель, двинулся к выходу. Он ненавидел себя за неудержимое желание прижать блондинку к ближайшей плоской поверхности и увидеть в ее глазах ответный пожар.       Эта слабость могла погубить его.       Люси чувствовала себя оскорбленной таким быстрым уходом брюнета. Ей хотелось большего. Больше слов, больше взглядов, больше жестов, больше огня. С каждым разом, словно наркоман, ей хотелось продлять их перепалки, переводить на новый уровень, ступать на запретную территорию и видеть такое же яркое ответное пламя.       — Мне кажется, здесь нужен огнетушитель, — насмешливо сказал Нацу, когда Эльза отошла.       — Тебе кажется, — Люси отмахнулась, профессионально делая вид, что ничего не поняла.       — Кстати, дорогая моя, меня мучает один очень нетривиальный вопрос, — начал издалека парень, отслеживая чужую реакцию. Люси вернула все свое внимание к нему. — Как ты будешь завтра выглядеть?       — Я уже говорила и не раз — я не собираюсь в этом участвовать, — категоричности по сравнению с ответом Леви вдруг поубавилось. Люси даже опешила от такой перемены и предательства собственного разума.       — Но ты же приложила столько усилий, можно сказать оставила здесь свою частичку, — увещевал Нацу.       — Это была просто отработка, — излишне спокойно и сухо сказала она.       — Но когда еще выдастся такая возможность покрасоваться перед всеми? Ты ведь такая красивая, Люси, — вкрадчиво произнес Нацу и поиграл бровями.       — У тебя не получается, Нацу. Только Лео умеет расточать комплименты так, что ради этого хочется пойти на все, — Хартфилия покачала головой на такой топорный подкат.       — Это было обидно. Но ты все равно подумай. Я буду рад увидеть тебя завтра.       Нацу, оставляя последнее слово за собой, развернулся и поспешил к парню, что запутался в музыкальной установке.       Люси начинало казаться, что все вокруг сговорились и просто жаждали склонить ее к участию в подростковой вакханалии. Даже Локи вчера перед уходом не забыл упомянуть об этом:       — Завтра меня не будет, но я надеюсь встретиться с тобой на вечеринке. Ты ведь поразишь всех, принцесса?       Люси даже не успела сказать ему, что не идет — он уехал со своей девушкой и даже не обернулся. Люси знала — она кремень, она не поддается на уговоры. Но упорство и труд могут перетереть все, что угодно. Даже чужие убеждения.       Она помогла с последними мелочами, просмотрела реквизит — после праздника возврат всего в клуб ложился на ее плечи — оценила проделанную работу. Она и правда постаралась. Во многом, когда некие криворукие студенты ошибались, переделывала она. Хартфилия не могла терпеть плохо сделанной работы. Либо делать что-то отлично, либо вообще не делать. Никаких полумер.       Люси уходила предпоследней, в зале оставалась только президент. Но около кафе они встретились в одно время. Люси остановилась, пропуская вперед Скарлет, и словила вопрос, тяжелой гирей ударяющий по голове.       — Ты ведь придешь на Хеллоуин? — спросила Эльза. И это был контрольный выстрел.       Люси сдается.       — Приду.