Трудно быть хулиганкой

      Неоновые вывески ослепляли своим блеском, ритмичная музыка лилась не переставая, аромат роскоши и безумства пьянил и толкал на глупости. Нацу подбросил фишку и с задорным возгласом: «В этой жизни надо попробовать всё!» — первым двинулся в огромный зал с кучей игровых столов и автоматов. Его неуёмный гений снова выдал сумасбродную идею, которую он поспешил осуществить, не забыв втянуть в это дело других. Поэтому первые зимние каникулы в роли студентов университетов они проводили в старом добром городе греха и разврата.       — Почему всегда, когда мне кажется, что тебе больше нечем удивлять, ты умудряешься выкинуть неповторимый кульбит? — серьезно спросил Локи, осматривая помпезные декорации и провожая взглядом девушек в карнавальных костюмах.       — Потому что ты меня недооцениваешь, — назидательно подняв палец вверх, ответил Нацу и, притянув Лисанну к себе за талию, свернул к ближайшему столу с рулеткой.       Локи покачал головой. Даже полгода учебы и получение официальной должности в компании отца не избавили его от дурных привычек и пагубных наклонностей. Драгнил продолжал играть на слабостях окружающих и невинно улыбаться, отрицая своё участие.       — А мы куда? — доверчиво спросила Овен, прижимаясь к боку Локи.       — Всю свою удачу я уже потратил на встречу с тобой, так что выбирай ты, — девушка зарделась, нерешительно оглянулась и двинулась к одному из столов, за которым крупье раскладывал карты.       Локи обдала волна тепла. Он совершенно не лгал, когда говорил эти слова. Может только каплю — немного удачи пришлось на его встречу с Люси, что не переставала его удивлять и открываться с новой стороны.       — Знакомьтесь, хотя наверняка многие знают её — Люси Хартфилия, наш фотограф-стажер на две недели. Надеюсь, вы все ей поможете. И нет — никакого участия в роли модели. Исключительно человек по ту сторону объектива, — объявил Нобу, выдвигая вперед блондинку. Люси доброжелательно улыбалась и отвечала на приветствия. На ее шее висел фотоаппарат, а из рюкзака торчал массивный блокнот с кучей записей.       Локи в удивлении широко распахнул глаза. Не прошло и трех месяцев от начала обучения, а её уже отправили на практику. Хотя он тоже уже участвовал в съемках коротких роликов, чтобы научиться вести себя перед камерой.       — Ты слишком удивлен, — подколола Люси, закончив с знакомствами и приветствиями и подходя к парню.       — Я всё ещё не отошел от шока, что ярая противница учебы решила её продолжить. А сейчас ты снова поражаешь меня в самое сердце, — произнес Локи, демонстративно хватаясь за правую сторону груди.       — Стоило привыкнуть, — Люси подмигнула, передвинула его руку левее и отправилась к зовущему ее Нобу.       Локи ожидал, что теперь в их студию придет безумие и хаос, но ошибся. Люси старательно наблюдала за процессом, делала заметки, уточняла детали, погружалась в процесс и совсем забывала об окружающем мире. Только приезд Грея возвращал её в реальность и напоминал о насущных потребностях. Но и в этот момент она успевала, наспех поедая доставку из кафе, рассказывать о своих впечатлениях и делиться невероятными задумками. Грей с теплой улыбкой внимал каждому её слову и кивал, а после сам делился последними новостями, либо жаловался на помощника, которого пора уволить, но рука не поднималась.       Хотя иногда их диалоги всё также пестрели эмоциями и взаимными подколками.       — Мне не нравится, как эти парни смотрят на тебя. Может подарить тебе кольцо? — ворчливо произнес Грей, притягивая блондинку в свои объятья и провожая взглядом прошедшую мимо компанию стаффа, глазевшую до этого в глубокий вырез на ее футболке.       — Оно будет мешать мне работать с камерой, — задумчиво ответила Люси, совершенно не обращая внимания на окружающих и поправляя воротник его рубашки, случайно оголившей цепочку засосов на шее.       — Тогда что насчет футболки с надписью «Девушка Грея Фуллбастера»?       — Только если ты наденешь такую же, но с «Парень Люси Хартфилии».       — Убедила. Никаких колец и футболок.       Грей поднял руки, признавая поражение. Люси фыркнула, легко поцеловала его и, выпутавшись из объятий и махнув на прощание, поспешила к зовущему её помощнику фотографа. Грей усмехнулся, записал ещё одну провальную попытку на свой счет и отправился обратно в офис. Эти пикировки разбавляли серьезность нового непривычного образа и подтверждали, что Люси совсем не изменилась. И своё постоянство она подтвердила в последний день практики.       — Локи, задержись, — попросила она, настраивая что-то на своём фотоаппарате.       Студия почти опустела к этому моменту, и парень не особо понимал причины, но покорно остался. Спустя минут пять, когда последний человек покинул помещение, в боковую дверь проскользнула Овен, с которой он должен был встретиться в кафе неподалеку.       — Как насчет фотосессии? — незамысловато спросила блондинка.       И судя по сияющему взгляду его девушки — он знала об этом предложении и совсем не была против. Локи тем более не смог отказаться.       Из Люси вышел невероятный фотограф, тонко чувствующий настроение и точно знающий, какой ракурс лучше всего поможет его передать. На этих фотографиях Локи впервые увидел, каким взглядом смотрел на Овна, а она на него. Поэтому да — немного его удачи принадлежало Люси Хартфилии.       Парочка прошла мимо игровых автоматов, атакованных гением Леви Макгарден. Девушка обернулась на секунду и вернулась к своей нелегкой миссии. Она азартно закинула монетку в бездонную пасть однорукого бандита и следила за прокручивающимися комбинациями. Ее подсчеты говорили, что через пару попыток она точно должна выиграть. Хотя голос в голове, принадлежащий ее рациональной части, был уверен, что в отель она вернется с пустыми карманами. Но эта перспектива не пугала её — ведь самый главный приз в своей жизни она уже выиграла. Леви посмотрела в сторону барной стойки, куда отправился Гажил, нашла его черную макушку и снова вбросила жетон, запуская автомат по новой.       Хотя было еще одно достижение, которым она невероятно гордилась — первое электронное письмо, которое она отправила Люси, заметив её на форуме по программированию и взлому. Пара сухих строк превратились в хитросплетение судьбы, что свели их в реальности. И быть знакомыми в этой плоскости оказалось намного приятней.       — Кого она вообще ждет? Кто в здравом уме к ней придет? — шептались одногруппницы Леви, пока она стояла на ступенях университета.       Девушка глянула на них краем глаза и вернулась к написанию программы в планшете. Раньше эти слова непременно пошатнули бы её равновесие, но сейчас совсем не беспокоили. Леви не стремилась сойтись со своей группой, которая сразу же начала относиться к ней настороженно, стоило им узнать о её родителях. Ей хватало девичьих посиделок, что они устраивали всей компанией, и свиданий с Гажилом, что, не смотря на занятость перед новым туром, всегда уделял ей время. А еще у неё была Люси.       Перед лестницей пролетел красный байк, круто развернулся и остановился прямо около неё.       — Заждалась, Ивел? — вкрадчиво спросила Люси, снимая шлем и тряхнув волосами.       — Откуда это чудо? — с восторгом рассматривая мотоцикл, воскликнула Леви.       — Подарок отца Каны на её свадьбу. Он намекал ей, что она всегда может сбежать. Ей намек не понравился. Поэтому этот подарок достался мне, — поделилась Люси.       О свадьбе Каны Альбероны и Лаксаса Дреяра ходило много слухов, ведь попасть на неё смогли только близкие. И самым большим из них было явление её биологического отца, имя которого никто так и не назвал. Но набор бокалов, подготовленный заранее, был использован по назначению — парочку разбили об его голову, парочку пустили вслед — чтобы не возвращался. Хотя Люси знала — пройдет время и Кана встретится с ним и поговорит.       — Залезай, — Люси достала второй шлем и протянула подруге под ошеломленные взгляды студенток.       Леви застегнула ремешки и села позади, прижимаясь к спине блондинки. Люси отсалютовала оставшимся и резко нажала педаль газа, срываясь с места. А Леви внезапно вспомнила, что не спросила о том, когда Люси успела получить ещё одни права. А еще решила обязательно попросить дать покататься самой.       — Я, конечно, говорил о тлетворном влиянии, но надеялся хоть на каплю благоразумия, — растерянно произнес Грей, смотря на сидящих на соседних больничных койках девушек.       — Нас просто немного занесло. И это всего лишь царапины, — Люси потрясла рукой в гипсе. Леви согласно закивала, не обращая внимания на бандаж на шее.       — И чья это была идея? И кто был за рулем? — спросил подошедший Гажил, что закончил общаться с Джордем, к которому их отправил Нацу.       Первую минуту, когда Грей сказал, что Люси и Леви угодили в аварию, он не поверил. Потом вспомнил, сколько смайлов ему пришло, когда он спросил, как проходит их вечер, и смирился. Проявлялась иногда в Леви незнакомая потребность в адреналине. И Люси всегда её поддерживала. Поэтому картина отвернувшихся в разные стороны девушек, делающих вид, что не понимали его вопроса, легко подсказала ему ответ. Гажил выдохнул и, услышав позвавшего опекунов врача, отправился к нему. Грей погрозил им, напомнил про седые волосы, наличие которых он хотел бы избежать, и тоже ушел.       — Передаришь мне его? — прошептала Леви, когда парни отошли достаточно далеко.       — Только когда сдашь на права, — Люси щелкнула её по носу.       Но слово своё сдержала и теперь на парковке перед их домом стоял изящный харлей, неизменно радовавший Леви. Хотя ей и пришлось пообещать Гажилу, что больше таких экстремальных экспериментов она устраивать не будет.       Подошедший с коктейлями Гажил щелкнул кнопку начала очередного розыгрыша и протянул один из бокалов своей девушке. Перед его глазами всё еще стояла невероятная картина — их бывший президент за столом с костями. Но в тот момент чужое внимание мало волновало Эльзу, сосредоточенную исключительно на победе.       Хотя Эльза честно не знала, как её занесло в это место и какую магическую силу использовал Нацу, чтобы уговорить её поехать вместе с остальными. Но вот она здесь — сидела за игровым столом и делала ставки на больше или меньше. Частенько проигрывала, но совсем не расстраивалась. Ведь самая большая победа уже была ею одержана. Победа над судьбой, что неизменно обожала подшучивать над ней. Стоящий за спиной Джерар мягко сжал её плечи в немой поддержке. И наверняка это было невозможно без вмешательства одной блондинистой ведьмы, что разглашала чужие секреты с легкостью фокусника и умело жонглировала чужими желаниями.       — Госпожа президент, — протянул знакомый голос. Эльза обернулась и увидела вольготно развалившуюся под деревом Люси. — Тебя невозможно поймать, — пожаловалась блондинка и, резво подскочив с места, подошла к Эльзе.       — Ты разве не должна быть сейчас на парах? — спросила Эльза, махнув в сторону столовой, в которую направлялась. Люси согласно кивнула и двинулась следом.       — Я прогуливаю, — честно призналась блондинка, закинув руки голову.       — Хоть что-то неизменно, — по-доброму усмехнулась Скарлет, но заметила тень, промелькнувшую на её лице при этих словах. — Расскажешь последние новости?       Эльза оказалось самой занятой из них, кто реже остальных появлялся на общих посиделках. Одновременное получение двух образований отнимало много времени, что даже иногда на сон приходилось выделять самый минимум. Но она не жалела. Она семимильными шагами стремилась к своей цели и не намеревалась отступать. А поддержка Джерара, что, не изменяя своим словам, оставался рядом, лишь укрепляла её веру и силы.       Люси рассказала о своих последних успехах, поделилась планами о выставке, которую они собирались провести с однокурсниками, поведала о местах практик, на которых уже успела побывать. Она пожаловалась на Локи, что не рассказал о своей первой рекламе, которую они потом все вместе посмотрели и с удовольствием подкалывали его из-за сыгранной роли льва; обрисовала успехи Леви, что ходила на курсы по вождению и любовно протирала подаренный байк; проболталась о последних махинациях Нацу, что решил превзойти Макса и создать совершенно иную систему тотализатора.       — Но тут я не ради этих мелочей. Есть кое-что более глобальное, — Люси приняла протянутую вилку и отправила в рот огромный кусок клубничного пирожного, рекомендованного Эльзой, когда они пришли в столовую.       Эльза кивнула, готовая внимать, и продолжила поглощать овощной салат. Даже без важных новостей она была рада встретиться и пообщаться с Люси. А ещё мелькнула мысль, что в следующий раз нужно обязательно прийти на их посиделки и расслабиться. Один вечер книги проживут без нее.       — Вам скоро предложат выбрать тему курсовой и будущее место практики, — начала Люси издалека и театрально замолчала, ожидая реакции. Эльза качнула головой. Довольная блондинка продолжила. — Я тут недавно пересекалась с Макаровым, и он просто жаждет снова увидеть тебя в академии. Соскучился. Так что особо думать не придется. А ещё он предложил подработку, но в какой роли — решать тебе.       Люси закончила свой небольшой спич и удовлетворенно смотрела на потрясенную Эльзу, не ожидавшую такого предложения, но уже готовую согласиться на него. Она тоже скучала по стенам академии, ставшей ей за три года родной. Люси, видя её реакцию, уже строчила ответ Лаксасу, что быстро передаст его деду.       — Согласна, — выдохнула Эльза. Люси улыбнулась и откинулась на спинку стула. Скарлет проследила за её позой и уверилась в своих подозрениях. — А теперь, когда все формальности соблюдены, рассказывай, что случилось у тебя.       — Возможно мы поссорились, и теперь я избегаю разговора, — призналась блондинка, смотря в потолок.       — По серьезной причине или..?       Все знали о царившей идиллии между этими двумя. Поэтому слышать о ссоре для Эльзы было странно. Грей забирал Люси с пар и мест практик, заботился о её обедах, которые она часто отодвигала на потом, никогда не забывал о мелочах, что не задерживались в её светлой голове. Люси же всегда знала, когда попросить его остановиться и отдохнуть, частенько наведывалась к нему в компанию, чтобы потретировать наглого помощника, гоняла надоедливых поклонниц, что мешались под ногами. И что могло у них произойти — Эльза не могла представить.       — Грей хочет познакомить наших родителей. А я не хочу, — лаконично обрисовала проблему Люси, отводя взгляд.       — Ты предложила привести Дреяра вместо отца? — недолго думая, догадалась Эльза, а после заметила тень за спиной Люси, что превратилась в фигуру Фуллбастера.       — И что в этом такого? Он в последние годы проявил ко мне больше внимания, чем отец за всю мою сознательную жизнь. Даже если я отпустила наше прошлое, я пока не готова впускать его в своё будущее. Он ещё не заслужил этого. А Грей настаивал именно на нём!       Люси эмоционально всплеснула руками. Стул качнулся и начал заваливаться назад, но был мгновенно пойман и удержан на месте сильной рукой.       — Если бы ты сказала так сразу, я бы понял, — тихо сказал Грей и, поставив стул, сел перед ней на корточки.       — Ты всё твердил, как важно, чтобы познакомились настоящие родители, — надув губы, напомнила блондинка причину размолвки.       — Я ошибся. Простишь меня? — просто признал Грей и взял её руки в свои.       — Прощу.       — Необязательно организовывать встречу прямо сейчас. Мы можем сделать это в любое время, когда это будет удобно нам. Хорошо?       Грей ласково поглаживал костяшки Люси и проникновенно смотрел ей в глаза. Девушка согласно кивнула, успокаиваясь и заземляясь. Эльза отвернулась. Ей внезапно показалось, что она подглядывала за чем-то слишком интимным, не предназначенным для глаз посторонних. Ведь только рядом с Греем Люси позволяла себе такую естественность и расслабленность.       Поэтому этот секрет Скарлет сохранила исключительно для себя. Даже пронырливый Нацу, краем уха услышавший о проблемах в раю, так и не сумел докопаться до правды. Хотя нагло намекать на брошенное вскользь год назад обещание, что нужно обязательно исполнить, раз уж они как раз оказались в нужном месте в нужное время, он не переставал. Эльза бросила взгляд на соседний стол, где Драгнил в который раз ставил на не то, и усмехнулась. Нацу, заметивший это, показал язык и вернулся к своим бесполезным попыткам.       Его удачно реализованный план по отправке на каникулах в это место оказался немного испорчен — главной парочки нигде не наблюдалось. И никто даже не знал, где они. Хотя обычно их местонахождение было легко обнаружить — где наибольшее оживление, там и они. В университете это правило срабатывало всегда. Особенно в последний раз, когда особо яростная фанатка Грея решила устроить публичное признание с шариками, выложенным из лепестков роз сердечком и лиричной песней, лившейся из колонок.       — Грей-сама, когда я увидела вас в первый раз, моё сердце остановилось на мгновение, а после уже никогда не билось так, как раньше. Я вижу только ваш силуэт, я слышу только ваш голос, я ощущаю только ваш аромат. Каждая наша встреча наполняет мою бренную жизнь смыслом и причиной её продолжать. Я дышу ради вас. Будьте моим навсегда!       Девушка эмоционально воскликнула и упала на одно колено, протягивая букет. Грей посмотрел куда-то поверх её головы и отсчитывал секунды до чужого публичного унижения.       Люси с утра, когда делилась планами на день, рассказала, что сегодня у нее тренировка с Драгнилом, а после она обязательно зайдет к нему — пошугать поклонниц и о себе напомнить. И Грей даже не представлял, что её слова будут настолько пророческими. Хотя ему определенно придется объясниться за эту ситуацию.       Люси перевела недоуменный взгляд с коленопреклонённой девицы на невозмутимого Грея. Когда она услышала о признании главному красавчику университета, она ещё надеялась, что народ ошибся. Но когда их назвали по имени — других вариантов не осталось.       — Мы просто обязаны на это посмотреть! — задорно произнес Нацу и, схватив её за руку, потащил на площадку перед главным корпусом, где происходило всё действо.       И вот они наблюдали за этим из первых рядов, и Люси никак не могла понять — это смелость или всё-таки глупость? В университете все знали, что у Грея Фуллбастера есть девушка и что её внимания стоило избегать, если хочешь остаться целым и невредимым. Так где была эта девица, когда распускались эти слухи? Или она верила в собственную неуязвимость своим незамутненным разумом?       — Тебе стоит дать ей ответ, Грей.       Среди затихшего гомона голос Люси выделялся особенно ярко. Девица обернулась на мгновение, кивнула, словно поддерживала её слова, и снова пристально посмотрела в глаза парню. Грей горестно выдохнул — объясниться и приготовить яблочный пирог с корицей.       — У меня уже есть девушка. — Грей внезапно понял, что даже имени её не помнил, да и лицо выглядело так, словно его черты забудешь уже через секунду. Но девица приняла это за сомнения.       — Ты можешь с ней расстаться! Мне не важно твоё прошлое, только наше совместное будущее!       Люси покачала головой — это точно глупость. Вот только как Грей угодил в эту ситуацию? Люси пристально посмотрела ему в глаза — а на губах Грея расцветала мальчишеская ухмылка, сулящая превратить всё в форменное непотребство.       — Люси, возьми ответственность за своего парня, — произнес он, переводя все внимание на нее.       Ожидавшая зрелищ толпа окинула её взглядом. Несколько ретивых девиц, ранее надоедавших Грею, начали потихоньку отступать, узнавая блондинку.       — Кажется в прошлый раз это звучало немного по-другому. Но ладно. От Джувии избавились и от неё избавимся, — обыденно сказала Люси, разминая кулаки и подходя к Грею. — А теперь, милая, раз уж никто не знает твоего имени буду называть тебя так, смотри внимательно кому принадлежит этот парень и как должно выглядеть страстное признание.       Люси притянула Грея за лацканы рубашки и поцеловала. Её поцелуй ещё никогда не был настолько собственническим и жадным, но парню нравилось. Люси не часто признавалась в своих чувствах, но её действия всегда говорили намного больше слов. Прямо как сейчас.       — Вот это — признание, — произнесла она, оторвавшись от его губ и обернувшись к застывшей со слезами на глазах девице. — Надеюсь, больше желающих убедиться в его занятости нет. Хотя я и не против повторить.       Люси подмигнула Грею и оперлась на его грудь. Ноги слегка подкашивались от желания продолжить, но она упорно держалась. Наблюдавший за этой картиной Нацу уже строчил в их общий чат сводку с места событий и слал подтверждающие видео, что еле успел снять.       Поэтому сейчас их отсутствие его изрядно беспокоило.       — И всё-таки, где наши попугайчики-неразлучники? — задал волновавший его вопрос Нацу, когда они всей компанией собрались у бара.       — Наверняка опять творят какой-нибудь разврат, ограниченный рейтингом, — бросил Гажил, протягивая бокал Леви.       — Либо на экскурсии по ночному городу. Люси наверняка воспользуется возможностью сделать фотографии, — предположил Локи, поправляя пиджак на плечах немного замерзшей Овна.       — В крайнем случае мы просто вытащим их из тюрьмы, — подвела итог Эльза. — Что? Такой вариант тоже возможен, — пояснила она, попав в сеть недоуменных взглядов.       Телефоны всех внезапно завибрировали, оповещая о приходе нового сообщения. Нацу, открывший первым, вновь почувствовал себя самый неумелым серым кардиналом. Он снова все пропустил.       В чат прилетела одна из тематических фотографий, что делают на быстрых свадьбах. Люси в белом платье, нарочито удивленная и на плече у Грея. Грей в черных брюках, расстегнутой рубашке и болтающемся на шее галстуке. А снизу подпись «Молодожены». И постскриптум: «Отправились в свадебное путешествие. Не беспокоить!»

— Давай поженимся.

— Зачем? Нам ведь и так не плохо.

— Все будут в шоке.

— Давай.