Синий дым

– Я тебя предупреждал. – Отстань, Мэтт. И так тошно. – И что теперь? – Не знаю. Прошло два дня с тех пор, как Драйзер застукал в туалете Джека с таблетками. Осенняя прохлада постепенно уступала морозному дыханию зимы: по утрам опавшие листья и жухлая трава были подернуты инеем, а лужи уже сковывал тонкий слой льда. Дурацкая простуда никак не проходила, родители все так же пропадали на работе. Вестей от Грега, как и от Драйзера, не было, но Джек знал, что это лишь временная отсрочка. Мысли о таблетках преследовали его теперь даже во сне. Совсем скоро Грег потребует свои деньги, но такую сумму Джеку взять было просто неоткуда. Драйзера с тех пор он не видел, но вряд ли тот так легко забыл про "рыжую радость" – его молчание больше походило на затишье перед бурей. Он рассказал все Мэтту, потому что держать это в себе дальше было невыносимо. Мэтт против обыкновения, не стал даже говорить об очевидной глупости всего произошедшего. "Дела мои, значит, совсем плохи" – невесело резюмировал Джек. Как объясниться перед Грегом и остаться живым и относительно здоровым он так и не придумал, хотя мозг то и дело выдавал самые абсурдные идеи. Хорошо бы, например, столкнуть Драйзера и и Грега лбами – посмотреть на этакое представление явно стоило. Плохо только, что при любом раскладе Джек и сам попадет под удар. Долго так продолжаться не могло. На третий день произошло то, чего Джек боялся больше всего. Утром по дороге в школу он столкнулся с Грегом. Увидев его массивную фигуру в черной куртке, Джек хотел было проскользнуть мимо, но Грег его тоже заметил, небрежно кивнул в знак приветствия и махнул рукой в сторону детской площадки. Джек, стараясь держаться, как обычно, покорно направился к цепным качелям, куда уже уселся Грег. Здоровый увалень на карусели мог бы показаться смешным, но любой человек в здравом уме при одном взгляде на него сразу понимал: над этим парнем смеяться не стоит. – Привет, – натянуто улыбнулся Джек, поравнявшись с Грегом. Тот снова отделался кивком и стал молча раскуривать сигарету. Джек занервничал еще больше. – Слушай, старик, мне в школу надо. Опаздываю на занятие к одной старой ведьме, а она меня и так едва терпит. Грег оторвался от сигареты и удостоил Джека ехидного взгляда. – Подождет твоя школа, малыш. Ты лучше расскажи, как дела идут, мы с тобой давно не болтали. – Как идут? Нормально идут... – Нормально, значит? А я тут слышал, ты товар просрал. Сердце Джека ухнуло вниз. – Кто это тебе сказал? – спросил он, чтобы потянуть время. Понятно, кто. Том, трепло, ну погоди у меня. – А ты думал, я не узнаю?! – неожиданно заорал Грег, резко вскакивая. – Какого хрена?! Это правда?! – Грег, я... – залепетал было Джек, но тот его жалкие попытки оправдаться слушать не стал. – На вопрос отвечай, сука. Да или нет? – Да, – выдохнул Джек. – Теодор Драйзер застукал нас и забрал всю упаковку. – Сука, – с чувством повторил Грег и рухнул на жалобно скрипнувшие качели. Очевидно, ему стоило огромных усилий не оторвать голову Джеку прямо сейчас. – Ты говорил ему что-нибудь про нас? – Нет. Я вообще сказал, что это витамины. – Чего?! – Ну надо же было как-то это объяснить! Грег презрительно хмыкнул. Когда он снова заговорил, голос его звучал почти спокойно: – Значит, так. Меня не колышет, как ты будешь разбираться с Драйзером, но про нас он не должен ничего узнать. Можешь убить его и закопать в лесу, мне реально плевать, как ты это сделаешь. И вернешь все деньги. Срок тебе – неделя. Потом будем говорить по-другому. – Неделя?! Да где же я столько денег возьму всего за... Грег, вновь не дослушав, быстро и точно ударил Джека по лицу. – Рот закрой. За каждый день после недели будут капать проценты. И одним ударом по морде уже не отделаешься, ясно тебе? Джек, прижимая ладони к горящей скуле, кивнул. Грег таким ответом остался недоволен. – Чего головой мотаешь? Понял меня? – Понял. Через неделю я все достану, обещаю. – В задницу засунь себе свои обещания. Достанешь, куда денешься. Ну, беги в школу, или куда ты там хотел, – ухмыльнувшись, Грег встал, давая понять, что разговор окончен. Джек сообразил, что сейчас самое время убраться подальше, но Грег внезапно сказал фразу, которая окончательно сбила Джека с толку. – Кстати, передай своему дружку Мэтту привет от Леона. Большой такой и пламенный. – В смысле?.. – Не твое дело. Просто скажи.

***

Неделя. Семь жалких дней. Джек осторожно потрогал скулу и невольно ойкнул: явно будет синяк. Хорошо бы приложить холодное. Семь дней – и что дальше? И еще проценты... Джек твердо знал: если однажды задолжать деньги Грегу, то платить придется всегда. Получая при этом по морде в воспитательных целях. Джек, чувствуя странное нервное веселье, решил все-таки пойти сегодня в школу. Он и так бездействовал два дня, хватит. Нужно срочно выяснить, что задумал Драйзер. Кто знает, может он и вовсе забыл о таблетках. Хотя не стоит обольщаться. Такие, как Драйзер, ничего не забывают. На самом деле, Джек не особо представлял, что скажет Теодору при встрече. Скорее всего, действовать придется по обстоятельствам. Главное, решиться подойти к нему сегодня.

***

Вычислить, где сейчас Драйзер, было нетрудно: в расписании старшего класса значилось занятие по химии, поэтому Джек споро направился к нужному кабинету, чтобы там перехватить Теодора. Ждать долго не пришлось. Через пятнадцать минут раздался пронзительный звонок, и из дверей классов хлынул поток вопящих учеников. Джек, заметив Драйзера, решительно двинулся к нему навстречу. – Привет, – быстро сказал он, – можно тебя на минуту? Теодор внимательно посмотрел на него. Неожиданно Джек вспомнил о разбитом лице, но предпринимать что-то было поздно. – О чем? – Да ты тут у меня витамины забирал, забыл? – Нет, не забыл. В общем-то, я и сам с тобой хотел поговорить о них. У Джека по спине прошел холодок. – Чего о них болтать... Так отдашь? Вместо ответа Драйзер взглянул на часы. – Нет, сейчас мы поговорить не успеем. У меня сегодня еще одно занятие. Жди меня у ворот после школы. Думаю, нам есть, что обсудить. И что у тебя с лицом? – В угол не вписался, – неудачно соврал Джек. Драйзер лишь холодно взглянул в ответ. Не поверил, конечно. – Жди меня через час. Можешь, кстати, и на свой урок сходить. Для разнообразия. Джеку оставалось лишь сердито сверкнуть глазами. – Я приду.