А что будет после?

Когда сияние перестало слепить глаза, корабль исчез. Шепард, щурясь, оглядывалась, пытаясь сфокусировать взгляд. Она пыталась понять, куда ее занесло, куда исчезли «Нормандия», Глиф. Что произошло после достижения координат, спешно вбиваемых дрожащими пальцами? А вместо корабля, Джейн сейчас стояла в небольшой и скромно обставленной комнате. За столом, прямо напротив нее, сидели два мужчины, придирчиво разглядывающие ее. Шепард невольно поежилась от столь пронзительных взглядов. Но вопрос, крутящийся на языке, она задать не успела. — О, так значит где-то существуют и женщины-героини, — задумчиво протянул один из мужчин, одетый в тяжелую броню. — Тебе не кажется, что ты не с того начинаешь разговор? — Одернул его второй мужчина. — Да, пожалуй. Меня зовут Сион, а моего собеседника — Этриан, — продолжил первый. — Шепард, — после недолгого молчания представилась Джейн. В голове творился полный бардак. У этих двоих при себе было оружие, что должно было насторожить коммандера, но почему-то она была спокойна. Тот, кто начал разговор, очень напоминал женщине рыцаря средневековья. Массивные доспехи, огромный меч. Только коня не хватало. Они вроде на конях тогда передвигались. Второй же до боли смахивал на варвара. Эпоху припомнить Джейн не смогла, история Земли была не тем предметом, который она хорошо изучала. Что за странная компания? — Куда я… Попала? — Неуверенно продолжила Джейн, оглядывая комнату. — Мы не знаем, как называется это место, — пожал плечами Этриан. — Знаем лишь, что сюда попадают забытые герои. В груди больно кольнуло при слове «забытые». Где-то на задворках сознания взбунтовалась мысль о несправедливости этого понятия. Нас не забыли! Нас помнят! Нам дали квартиру, оплачивают расходы и лечение. Разве это не доказательство? И Джейн уже было открыла рот, чтобы вывалить поток возмущения в ответ, но в последний момент поняла, что мужчина был прав. Рука, вытянутая для агрессивного тычка в грудь, медленно опустилась, взгляд потух. Осознание задавило вспыхнувший протест так же быстро, как когда-то стреляла Шепард. Увидев затухающее волнение, Этриан усмехнулся, откинувшись на спинку стула. — Что, все-таки сомневалась в этом? Когда сюда попали мы, то уже давно знали, что никому не нужны, — с ноткой горечи в голосе произнес он. — И что дальше? — Безразличным тоном поинтересовалась Джейн. — Ждать, — отозвался Сион. — Чего ждать? — Вздохнула Джейн. — Не знаю, — беззаботно ответил Сион, разведя руки. — Мы ждали тебя. Что будет дальше — неизвестно. Остается только терпеть до момента, когда что-то случится. А может к нам еще кто-то присоединится. — Да нет, это вряд ли, — махнул рукой Этриан. — Нам сказали, что нас будет всего трое. — Сказали? Кто? — Быстро вернулась в реальность Шепард. Из ее головы никак не шли мысли о том, кто отправил ее сюда. Кто создал это место. Кто и зачем это сделал. И сейчас она пыталась ухватить ниточку, ведущую ее к ответам. — Подсознание? — Неуверенно произнес Сион. — Понимаешь, мы не знаем, кто и зачем собрал нас здесь. Просто в один прекрасный момент что-то заставило нас покинуть дома. Сион прошел через какое-то волшебное зеркало, чтобы очутиться тут. Я же вообще собирался отправиться в Совнгард, но вместо него попал сюда. И все, что мы поняли по прибытию, что не хватает еще одного. После прибытия того, кого не хватает, случится то, для чего нас здесь собрали, — закончил Этриан и залпом опустошил кружку, наполненную чем-то незнакомым для Шепард. Джейн вздохнула и села на свободный стул. Мужчины ничего не знают. Они такие же, как она. Только попали сюда раньше. Значит, оставалось действительно только ждать. Да, справедливо говорили, что ожидание — худшее из мучений. — А что такое Совнгард? — Тихо поинтересовалась Джейн. — Это место, куда попадают великие воины после своей смерти. Но, видимо, я сделал что-то, что навсегда закрыло для меня дорогу туда, — горько усмехнулся Этриан, наполняя кружку. — Скажи, Шепард, каким чудом ты тут оказалась? — Подал голос Сион. — Красивая молодая женщина, еще и герой. — Уж ты-то должен знать, что это призрачное звание ничего не значит, — не удержалась от смеха Джейн, а затем затихла. Воспоминания о друзьях, выживших и погибших, причиняли ей нестерпимую боль. Но раз уж поинтересовались… Джейн рассказала им все. О команде, о своей судьбе, о войне со Жнецами. Она рассказала о печальном финале: все годы, что она потратила на спасение галактики, оказывается, вели ее к смерти. И буквально за несколько минут ей надо было принять самое сложное решение в своей жизни. И, увы, ни в одном варианте не было шанса выжить. Джейн рассказала о том, как смирилась. Взглянув на горящую Землю, на взрывающиеся корабли, на тысячи Жнецов — смирилась с тем, что должна погибнуть, чтобы смогли жить другие. И пожертвовала собой, объединив синтетиков с органиками, создав идеальных. А потом, каким-то чудом, ее вернули к жизни. Она рассказала о том, как ее забыли все друзья. Все те, кто готовы были отдать за нее жизнь, прикрывали спину. Все они просто бросили потерянную в новом мире инвалидку, продолжая жить своими жизнями. Ведь больше не было Жнецов, способных объединить всех в одну команду. Больше не было того ядра — той Шепард — способного за шкирку притащить их хоть из самого ада. Мужчины выслушали ее молча. — Скажи, Шепард, — начал Сион, — а у тебя была любовь? Женщина усмехнулась, уже устав даже страдать от болезненных воспоминаний. — Была. Когда меня оживили, я первым делом спросила о ней. Она умерла при крушении «Нормандии». — Шепард улыбнулась. — Моя маленькая Лиара, которую я не смогла спасти. Компания еще несколько минут молчала, переваривая информацию. — Ну, а какая история у вас, ребята? — После затишья подала голос Джейн. Первым начал Сион. Рассказал про предательство его семьи, про вступление в орден Серых Стражей. Про войну с Порождениями Тьмы. О том, как встретил всю компанию, помогавшую ему. Он забавно кривлялся, передразнивая Алистера, — ему не нравился этот добряк — от души хохотал, рассказывая про гнома-пьяницу и дебошира. Только не улыбался, когда разговор дошел до битвы с Архидемоном. Упомянул о ссоре с ведьмой. Как-то слишком уж коротко. Рассказал о жертве Алистера, погибшего и забравшего с собой душу Архидемона. О том, что самому Сиону пришлось стать королем, чтобы не отдавать власть Аноре. Ему пришлось — Алистер попросил его, попросил как друга. И, несмотря на то, что Сион терпеть его не мог, он выполнил просьбу. Он жил с этой женщиной, спал с этой женщиной, терпел эту женщину — все ради людей. Он всегда все делал ради них, спасал их. Он взял на себя бремя короны, хоть и не годился в короли. Пожертвовал всем. А конец был поразительно похож на то, что рассказывала Шепард. Совпадение? — У меня тоже была любовь, Шепард, — после небольшой передышки продолжил Сион. Джейн не понимала, почему он всегда обращается лично к ней. — Морриган. Она оставила меня, потому что я не захотел прибегать к черной магии. Просто взяла и бросила перед самой решающей битвой. Я искал ее потом, а когда нашел зацепку… То оказался здесь. Наверное, она тоже погибла. Так что мы похожи сильнее, чем кажется. Последним был Этриан. Но он был слишком краток. Его заслугой являлась победа над Алдуином, драконом, способным уничтожить всех, кто стоял на его пути. Он был последним Драконорожденным, последним, кто мог противостоять столь сильному противнику. Но как только мужчина выполнил свою работу, то быстро был списан. И его конец ничем не отличался от предыдущих историй. — И мою любимую убили задолго до финала, — закончил Этриан немного хмельным голосом. Кажется, все это время он глушил что-то алкогольное. — Похоже, что это удел всех героев, — констатировала Джейн. — Разные времена, разные общества, но итог у всех нас один. — Герои нужны только на войне, да? — Засмеялся Сион. Джейн улыбнулась. Не смотря на все то, что случилось с ней, сейчас, после разговора с новыми знакомыми, на душе стало чуть спокойнее. Может от осознания, что она не одна такая. Может из-за того, что она теперь просто не одна. В любом случае, Сион и Этриан понравились ей. Но только она собралась задать вопрос, как… Комната, в которой находились герои, побледнела, а затем исчезла. Ядовитая белизна ударила по глазам, заставив щуриться. Когда зрение чуть привыкло к свету, то Джейн заметила, что вокруг нет ничего. Они просто стоят посреди пустоты: стены, стулья, столы — все исчезло. — Кажется, время пришло, — потянулся Сион, — сейчас узнаем, что нам суждено. Сердце в груди Джейн беспокойно забилось. Волнение переполнило тело до такой степени, что в затылке похолодело, а кончики пальцев неприятно покалывало. Вот-вот должно было случиться что-то необычное. И мужчины, кажется, тоже не являлись цитаделями спокойствия. Рядом возникло три портала. — Что… Это? — Спросил Этриан, разглядывая проходы. Джйен присмотрелась. В одном из порталов ехала повозка. В ней сидели несколько связанных мужчин, понурив головы. Иногда они переговаривались, но голосов не было слышно, прочесть их слова можно было лишь по губам. Внутри похолодело. В голове Джейн промелькнула страшная догадка, но она спешно отбросила ее. Этого просто не могло быть. В следующем портале отражалась огромная комната. У дверей стояла стража, облаченная в тяжелые доспехи, жарко горел камин. Посреди всего этого стояли двое мужчин, беседовавших о чем-то. И один из них до боли напоминал… Сиона. Дрожь пробила тело Джейн, когда она переводила взгляд к последнему из порталов. Но там она увидела как раз то, чего боялась. Земля, прекрасная и невредимая, парила за стеклом иллюминатора. Рядом стояло пустое кресло. И Шепард прекрасно понимала, кто должен был там сидеть. — Что это за чертовщина? — Выругался Этриан. — Кажется… Кажется мы должны будем пережить свои жизни заново, — озвучила вслух свою догадку Джейн. — Что?! — В один голос воскликнули мужчины. И Джейн прекрасно их понимала. Заново встречать каждого. Заново убивать. Заново идти к своей… Джейн передернуло. Она не сможет. Снова смотреть в глаза тех, кто погибнет, а она знает, кто погибнет, она помнит каждого. Снова стоять там, перед Катализатором, и решать, каким же способом умереть, чтобы спасти других. То есть все это было лишь для того, чтобы заставить всех их пережить все снова? Страдать еще сильнее? Бессильная злоба охватила тело. Потоки возмущения бурлили в голове, готовясь вот-вот вырваться на невидимую голову того, кто затащил их в это проклятое место. Но за всем этим Джейн вдруг услышала голос. И, кажется, поняла, о чем ей говорили в самом начале. — Да черта с два я буду снова этим заниматься! — Негодовал Сион. — Да сколько раз я почти умирал! И чтобы еще раз?! — Тихо! — Крикнула Джейн, привлекая к себе внимание. — Все не совсем так. — То есть?! — Злобно рыкнул Этриан. Конечно, все были недовольны этой ситуацией. — Мы можем изменить свою жизнь, — как можно более спокойно произнесла Джейн. — Шепард, ты серьезно? — Взвился Сион. — То есть я должен буду принимать другие решения в своей жизни, бороться за нее, зная, что в конце от меня уйдет любимая, а остальные пошлют к Архидемону? Меня такой расклад не устраивает! — Ты не вспомнишь о прошлом. Забудешь все, что с тобой было. И будешь жить заново. Возможно, даже будешь биться не мечом, а магией, — Джейн повторяла все, что ей говорило подсознание, слово в слово, не веря в то, что говорит. — Откуда ты вообще это знаешь? — Уже более спокойно спросил Этриан. — Просто прислушайтесь к себе. Помнишь, ты говорил о «чем-то», что заставило вас покинуть дома? Это самое нечто скажет вам то же, что сказала сейчас я, — ответила Джейн. Мужчины успокоились, пытаясь услышать того, кто привел их сюда. И чем яснее становился их разум, тем больше ясности проявлялось во взгляде. — То есть мы можем изменить свою жизнь? Мы можем быть… Счастливы? — Словно не веря своей догадке произнес Сион. — Похоже на то, — отозвался Этриан. Джейн, взглянув на мужчин, столкнувших с их полными сомнения взглядами, посмотрела на свои руки. Обмотанные бинтами, они служили горьким напоминанием о том, что ждет ее там, в прошлом. Дом, инвалидность, одиночество. Но она не хотела забывать. Джейн боялась, что может потерять кого-то. Не встретить, совершить ошибку. И, кажется, такие сомнения терзали не только ее. Но решение пришло само собой. А какой у них, собственно, выбор? Сейчас они в непонятном месте, единственным выходом из которого является портал — для каждого свой. Им больше некуда идти. Только вперед, в новую жизнь. Шепард вдруг почувствовала себя маленьким эгоистичным ребенком. Сначала она была не рада, что об ее подвигах забыли. Потом воротила нос от того, что осталась жива. А теперь, когда жизнь дает ей шанс все исправить, она снова выпячивает нижнюю губу, жалуясь, что и это ее не устраивает. «Это ты просишь слишком много» Возможно, Катализатор был прав. Джейн вытянула руку, пальцами касаясь поверхности портала. По нему побежали волны, словно это была вода. Она повернулась, глядя на мужчин. Те тоже в нерешительности стояли перед проходами, решая внутренние конфликты. — Это ведь лучше, чем то, что было? Мы ведь сможем изменить все. Спасти тех, кого не сумели, — подтолкнула их к решению Джейн. — Да. Ты права. Да и выбора у нас нет, не так ли? — Усмехнулся Этриан. — Был рад со всеми вами познакомиться. — Подвел завершающую черту Сион. — Жаль, что я не смогу встретить вас вновь. — Хотела бы я сказать, что не забуду вас, но… — Шепард, улыбаясь, пожала плечами. — Желаю всем исправить свои ошибки. Встретимся в Совгарде. Когда-нибудь! — Рассмеялся Этриан и шагнул вперед. Джейн, вдохнув полной грудью, последовала его примеру. Портал поглотил ее, навсегда стирая воспоминания о том, что она пережила. *** — И что было потом? — Они разошлись по своим мирам, заново пережив свою судьбу и изменив ее. — А потом умерли? — Такие, как они, никогда не сдадутся смерти. Они будут раз за разом переживать все заново, меняя исход своих историй. — То есть они снова встретились? — Возможно. Я не могу сказать наверняка. — Но раз они не умерли, значит, их приключения продолжаются? — Конечно. — Можешь рассказать мне о них? Пожалуйста! — Уже поздно, но… Ладно. Еще одну историю.