Наследник

– Теперь пируэт! – скомандовал Двалин, и его голос застыл в ушах Фили, который вертелся с мечом в руках в бешеной пляске вокруг несчастного деревянного манекена. – Парируй! Резче! Что толку было атаковать неподвижный манекен? Но Фили не спорил со своим боевым наставником, а лишь прилежно выполнял все его указания, несмотря на то, что Фили хотелось большего – настоящих сражений, вживую, чтоб «жертва» уклонялась и атаковала. Со лба светловолосого гнома тремя ручьями стекал пот, несмотря на то, что во дворике, где они занимались, было довольно-таки прохладно, ведь в самом разгаре был февраль, последний месяц зимы! Снег по-прежнему пышными сугробами лежал на дорогах и крышах домиков, озёра и реки покрылись толстым слоем льда, природа впала в зимнюю спячку. Но только не гномы Синих гор, которым предстояло так много работы! И не Фили, которому нужно было непрерывно тренироваться и учиться, ведь он был наследным принцем. – Быстрее! Враг давно бы уже атаковал тебя, Фили! Он стиснул зубы и развернулся, но времени перевести дыхание не было: Двалин вышел вперёд и сделал выпад мечом, который Фили едва успел отразить. Да, в стиле Двалина было – заставать своего подопечного врасплох! Хотя, Фили знал, это верная тактика, чтобы хоть чему-нибудь научиться. Пускай и весьма суровая... – Ну же! Не спи! Или только на это ты способен? – поддразнил Фили Двалин и вновь атаковал – Фили едва успел увернуться. В правом боку неприятно покалывало, Фили тяжело дышал. Он выбился из сил и снова принял боевую стойку, собираясь напасть в очередной раз на Двалина, как вдруг тот с лёгкостью выбил меч из его руки. – Ладно, хватит на сегодня. Иди, отдыхай. Устал, я вижу. – Двалин, я просто… – Всё хорошо, Фили, ты не утратил своих навыков, – Двалин потрепал парня по плечу. – Просто выдохся быстро. Вероятно, день был тяжёлым? Совсем мой братец замучил вас с Кили своими занятиями в библиотеке? – Ну меня-то нет, – смущённо отозвался Фили, и это была чистая правда. Ему нравилось учить историю, заниматься политикой, вычислениями и географией, читать книги и писать сочинения. По крайней мере, эти занятия не вызвали у Фили никакого труда, в отличие от его неугомонного братца, которому всё никак не сиделось на месте! Вот Кили сегодня Балин заставил задержаться в библиотеке и стал в очередной раз объяснять ему историю, а Фили и Ори наставник отпустил восвояси. С невыносимой тоской Кили глядел, как уходят его друг и старший брат и уныло слушал Балина, вполуха. А ведь Кили так хотелось поскорее пойти на тренировку, вместе с братом! Но нет, пришлось задержаться… – Нет, как же, – фыркнул Двалин, убирая меч в ножны и перекидывая его за плечо. – Меньше тебе за книгами-то надо учить, больше тренироваться. Торин и Балин невесть кого из тебя хотят сделать. Фили улыбнулся – Двалин был неисправим! Ему лишь бы поворчать, что Фили мало времени уделяет тренировкам. Ничего не менялось… – Ты ещё будешь тренировать Кили? – спросил Фили, следуя за Двалином в оружейную Чертогов Торина. – Конечно, надеюсь, он скоро соизволит явиться, иначе Балин от меня получит. – Явится, Кили ни за что не пропустит тренировку, – заверил Двалина Фили и открыл дверь в оружейную. Двалин сложил оружие на место, а Фили стянул с себя тренировочную кожаную броню, направился к бочке с холодной водой и с наслаждением умылся, чувствуя, как мгновенно проходит усталость. Дыхание уже восстановилось, в боку больше не кололо, и Фили вновь был полон сил! Вода приятно холодила его разгорячённые щёки, усы и маленькая бородка, которые недавно стали пробиваться, вмиг промокли, но Фили был этому только рад. До чего же приятно снять с себя напряжение! – Ну бывай, Фили! – помахал ему рукой Двалин, взяв другой меч и лук со стрелами для Кили. – До свидания, Двалин, – попрощался с наставником Фили, а сам принялся думать. Может, ему лучше дождаться брата и посмотреть, как тот тренируется? Или пойти домой – матушка только рада будет, если он раньше придёт. Или просто пойти погулять?.. Ох, как же это было заманчиво! Взять метательные ножи и отправиться в лес. Почему бы и нет? Фили улыбнулся и подошёл к стойке с ножами, выбрал себе несколько. Он всё вернёт, завтра же. Фили был уверен, что Двалин и другие гномы против не будут, тем более он берёт их не просто так, а чтобы потренироваться. Запрятав с десяток ножей по своим потайным карманам, в сапоги и за пояс, Фили довольно усмехнулся, надел капюшон, застегнул меховую куртку и покинул Чертоги, радуясь чудесному дню, уже близящемуся к концу. На горизонте виднелось солнце – алый круг, медленно ползущий вниз, за заснеженные холмы и горы, которые виднелись на западе. Вечер был тихим и спокойным и как же приятно встречать его дома! Недавнее путешествие в Кунудум запомнилось и понравилось Фили, но лучше места, чем Синие горы, он пока не знал… Фили пошёл вперёд, слушая, как ласково хрустит снег под его сапогами. Дороги замело, но тропинки, ведущие от Чертогов Торина в деревню, были утоптаны гномами и вполне проходимы. Фили миновал деревушку и шумный рынок, где ещё отчаянные торговцы стремились сегодня продать что-нибудь из своих товаров, несмотря на столь малое число покупателей, предпочитающих сидеть в такой холод дома, а не гулять. Миновал свой дом, мысленно пообещав матушке, что вернётся совсем скоро, что она и не успеет заволноваться. И направился прямиком в лес. Когда перед ним показались высокие, уходящие вверх кроны деревьев, стало смеркаться. На миг Фили засомневался, а стоило ли ему идти сейчас в лес? В темноте он вряд ли сможет отыскать свои ножи, которые захочет пометать в стволы деревьев, да и потом Торин всегда запрещал им с братом гулять с приходом темноты. Но потом Фили нахмурился и прогнал беспокоившие его мысли, вызванные самой совестью. Ему уже восемнадцать лет! Он взрослый гном! Стоило ли кого-то слушать? Фили уже способен самостоятельно принимать решения и вот сейчас он решил пометать ножи в лесу, что в этом плохого? И он уверенно шагнул в лес. В лесу, несмотря на голые ветви сейчас спящих деревьев, было ещё темнее, а может темнота сгущалась быстрее, оттого что уже почти село солнце? Так оно и было. Фили пожалел, что не прихватил с собой факел или керосиновую лампу, которая сейчас была бы как нельзя кстати, а потом снова напомнил себе, что всё хорошо, что он тут долго не задержится. И достал свой первый нож, из правого сапога. Рукоять приятно легла в его ладонь, словно сама просилась, и Фили ощутил знакомый азарт, который всегда охватывал юношу перед тем, как он собирался метнуть свой нож. Он расставил ноги, приняв более устойчивую позу, глубоко выдохнул, поднял руку с ножом, как его учили Торин с Двалином, и метнул, целясь в старую толстую ель в двадцати-тридцати шагах от него. Затаив дыхание, Фили проследил траекторию полёта ножа, который угодил тотчас туда, куда Фили целился! С колючих ветвей упал снег, обрушив свой поток вниз и образовав при этом небольшой сугроб, а Фили побежал за ножом и, победно вскрикнув, выдернул его из ствола. Всё-таки Фили совсем не утратил своих способностей! И теперь он решил метнуть сразу два ножа, в толстенный дуб, который находился ещё дальше от ели. И так Фили увлёкся, не замечая, что метательные ножи уводят его всё дальше в лес. А солнце тем временем село, и над заснеженными кронами уже загорались первые звёзды. Но азарт не желал отпускать Фили – ему хотелось метнуть каждый нож, чтоб каждый нашёл свою цель! Он совсем позабыл о времени, позабыл о темноте и о том, что матушка и Кили уже, возможно, его потеряли. Фили бросил очередной нож, но вдруг, к собственному разочарованию, промахнулся, и нож улетел непонятно куда. Светловолосый гном бросился к тому месту, куда целился, и принялся осматривать сугробы, в которых искать нож было всё равно, что искать иглу в стоге сена! Он опустился на колени и принялся пальцами ощупывать снег, надеясь таким образом наткнуться на нож, но пальцы быстро замёрзли, а нож будто сквозь землю провалился. Может, он и вовсе упал не сюда? Фили встал и прошёл вперёд, но никак не мог увидеть этот несчастный нож, а копаться в снегу заледеневшими пальцами уже не хотелось. Что же делать? В оружейной, наверняка, обнаружат пропажу ножа, даже если Фили и вернёт остальные девять. А с оружием в Чертогах Торина у гномов было строго, каждый ножик был на счету. Но тут раздался вой, который невозможно было спутать ни с чем. Волчий вой. Голодные волки учуяли в своём лесу гномий запах и уже спешили к Фили, юный гном слышал, как вой раздавался всё громче и громче. Неприлично выругавшись, Фили выпрямился и достал из-за пояса пару ножей, каждый в одну руку, пожалев при этом, что опрометчиво не взял с собой меч или топор. Нужно было бежать, но ноги Фили словно приросли к земле, он не мог сдвинуться с места. Его проняла дрожь, внезапно стало страшно и одиноко, несмотря на то, что он так долго учился сражаться, знал основы боевого искусства, неплохо владел мечом. А если волков много? Что же делать?.. Ступор прошёл так же быстро, как и появился, и Фили побежал вперёд. Вернее назад. Всё, что сейчас ему нужно было – это как можно скорее покинуть лес, пока его не застали орки! Но, Махал, откуда же Фили прибежал?! Он увидел впереди себя ель, очень похожую на ту, в которую он метал первый нож. Но та ли самая это ель? Ведь их здесь было очень много! А волки приближались. Фили услышал грозное рычание и глухой вой, буквально в паре шагов от него самого. И обернулся, увидев перед собой силуэт высокого матёрого волка. Несколько силуэтов. Четыре или шесть, Фили не мог сосчитать. И они застыли, словно каменные изваяния, всего на миг, перед тем как прыгнуть и напасть на беззащитного гнома. То есть почти беззащитного… Одной рукой он выставил перед собой нож, а другой закрыл лицо, чтобы хоть как-то себя защитить. Волк прыгнул, и сам того не ведая напоролся на нож Фили, жалобно заскулив. Фили отскочил от волка, отпустив нож, и расширив глаза от ужаса, наблюдал, как дикое животное забилось в конвульсиях и мигом подохло – нож Фили попал прямо ему в сердце. Волки разозлились, увидев, как пал их собрат, и ощерились, медленно приближаясь к Фили. Одно короткое мгновение и волки уже набросились на него, повалив Фили на землю, не успел он и опомниться, не успел спохватиться. Острые зубы вонзились в его руку, и из неё выпал один из ножей. Другой волк когтями стал терзать его спину. Борясь с немыслимой болью и рыча от ярости, Фили с трудом перевернулся на четвереньки, а затем и вовсе нашёл в себе силы оттолкнуть волков, отбросив их от себя на приличное расстояние. И мигом вынул ещё несколько ножей и не стал медлить – один за другим стал метать их и попал одному волку в глаз, другому прямо в сердце, а третьему в бок. Попасть в четвёртого он не успел, но успел развернуться и пырнуть его ножом, до того, как тот вновь вонзил зубы в его руку, а затем атаковал следующего, рыча от гнева и ярости. Кровь бешено пульсировала жилах Фили, руку сковывала острая боль и рукав вмиг пропитался алой кровью, но юноша не сдавался – он добил волков, которые издали последний предсмертный вой и скончались, повалившись на землю. И только тогда Фили повалился на колени, обронив последний нож, который остался в его руке – все остальные нашли свою цель и спасли наследного принца от глупой безрассудной смерти. Он зажмурился, делая глубокий вдох и выдох. Да, здорово задели его волки! Нужно было срочно возвращаться домой, пока он не рухнул прямо здесь, в холодный сугроб, рядом с убитыми волками. Фили, пошатываясь, встал, придерживая раненную руку здоровой. Ладонь вмиг взмокла от крови, Фили почувствовал, как его замутило и развернулся, устремляясь прочь. Он старался идти быстрее, чуть ли не бежать, но нарастающая слабость и звон в ушах давали о себе знать и замедляли его шаг. Словно в мрачной пелене непроглядного тумана он пробирался обратно, к дому, идя назад по своим же следам и радуясь, что сумел их отыскать. Как же ужасно всё вышло! Что же теперь скажет маме?! Она же с ума сойдёт, когда увидит его рану! В очередной раз Фили пожалел, что вообще пошёл сегодня в лес метать ножи и что так опрометчиво наткнулся на стаю волков. Угораздило же! И разве не предупреждал его Торин, что бродить по лесу одному, особенно с наступлением темноты, ни в коем случае нельзя! Он покинул этот злополучный лес, еле переставляя ноги и всеми силами стараясь не упасть. Каждый шаг отзывался болью. Кровь из укушенной раны капала на снег сквозь его пальцы, царапины на спине так же отзывались огненной болью. Но вот впереди показался родной дом! И уютные огни их милой деревеньки. Фили оказался таким дураком, решив поискать приключения в лесу на ночь глядя, за что и поплатился, растеряв ножи в лесу, потому что не было сил их подбирать, и истекая теперь кровью. Фили толкнул калитку и вошёл во дворик, с трудом проковыляв до дверей. Постучал три раза влажной от крови здоровой рукой и вдруг почувствовал, как в глазах начало темнеть. Силы окончательно оставили наследника Торина, и он повалился наземь, когда Дис открыла дверь и закричала от испуга. Когда прибежал Кили, уже вернувшийся с тренировки, и обомлел от ужаса, увидев, в каком состоянии его брат… И Фили ничего не видел и ничего не чувствовал, когда Дис и Кили занесли его в дом, раздели, уложили на скамью, стоявшую на кухне, и матушка, охая, причитая и молясь, стала греть воду, доставать целебные мази и настойки, а Кили отправился за бинтами. Они только закончили перевязывать руку и обрабатывать раны на его спине, когда домой явился Торин и застыл в дверях, увидев, что Дис и Кили возятся вокруг бессознательного Фили. – Что случилось?! – воскликнул он, торопливо стягивая сапоги и, не снимая плаща, подбегая к ним. – Не знаем… Из глаз Дис ручьём текли слёзы, несмотря на то, что она уже сделала всё, что в её силах, влила в рот Фили кровеобразующий эликсир, который она однажды приобрела на ярмарке у бродячего знахаря за бешеные деньги, и сейчас могла с уверенностью сказать, что Фили выживет, а рана с огромной вероятностью заживёт, да и всё могло быть намного хуже. Она всё равно плакала, от отчаяния и бессилия. На щеках Кили тоже блестели дорожки от слёз, он сидел рядом и держал брата за руку, умоляя его очнуться, но Фили конечно же не мог сейчас услышать Кили. – Я спрашиваю, что случилось?! – с нажимом повторил Торин, грубо встряхивая сестру за плечи, отчего та словно очнулась и быстро заговорила: – Он пришёл таким. Вернее упал у входа в дом, рука окровавлена, укушена, на спине следы когтей, видимо на него напали варги! Ох, Торин, как же так?.. И она опустила голову на его плечи, снова зарыдав в голос и прерывисто вздрагивая. Дубощит опустил свою руку на её спину и успокаивающе прижал в себе, через её плечо озабоченно смотря на Фили. Дис сделала всё, что могла, хорошо перевязала рану, но всё равно лучше позвать Оина, пускай проследит за состоянием Фили. – Всё будет хорошо, Дис, слышишь, – прошептал он на ухо сестре, заверяя её, заверяя самого себя, что именно так всё и будет, что Фили очнётся. Дис кивнула сквозь слёзы, и Торин мягко отстранил сестру от себя, а затем приблизился к племянникам. На Кили было больно смотреть! Будто не Фили, а он сейчас был без сознания, с забинтованными ранами. Кили было больно за брата… – Фили поправится, – сказал Торин теперь уже младшему племяннику, который не сдвинулся с места, а лишь крепче сжал руку брата. – Поправится, слышишь? Он не ответил. Торин вздохнул, и осторожно положил руку на плечо Кили. – Тебе надо отдохнуть. Ступай спать, уже поздно. И ты тоже, Дис. Я перенесу Фили в его комнату, уложу в постель и сбегаю за Оином. – Я не пойду спать, – помотал головой Кили, упрямо надув губы. – Я останусь с братом! Ему станет лучше, если я буду рядом с ним. Кили, глупенький, ему не станет лучше, оттого, что ты не сомкнул за ночь глаз, горько подумал про себя Торин. Сейчас судьба Фили лишь в руках Махала! Дис сделала всё, что могла, и сделала умело – Торин не смог бы перевязать раны лучше. Сейчас он сходит за Оином, и лекарь осмотрит Фили и скажет, что к чему, а пока что Кили должен лечь спать. Смириться… – Уже поздно, – чуть строже повторил Торин. – Иди спать. Если Фили станет лучше, мы тебе сообщим. – Торин прав, Кили, – кивнула Дис, вытирая слёзы рукавом домашнего платья. – На дворе глубокая ночь, в это время вы с Фили уже спите. – С Фили, – тихо отозвался Кили, отворачиваясь от матери и дяди. – А теперь я один. В голосе Кили прозвучала такая обречённость, такая горечь, что Торин невольно содрогнулся. Кили всхлипнул и уткнулся лицом в живот брата, глухо зарыдав. Торин и Дис переглянулись, не зная, что сказать. Обоим было невыносимо… А Кили, проливая слёзы, думал, почему всё сложилось так? Почему Фили не дождался его с тренировки, почему отправился один невесть куда, в этот проклятый лес! Почему ушёл без него?! Если бы только Кили был рядом, то он непременно защитил брата, и тогда ничего этого не случилось бы! Не лежал бы сейчас раненный перебинтованный Фили без сознания, не проклинал бы судьбу Кили, не плакала бы матушка, и не беспокоился бы Торин... Почему так?.. Но вдруг Фили пошевелился и со слабым стоном открыл глаза. Кили всполошился и чуть не закричал от радости и неверия, выпрямляясь и во все глаза смотря на Фили. Торин и Дис затаили дыхание и подскочили к мальчику, не сводя с него озабоченного внимательного взгляда. И как только Фили очнулся, у всех троих словно камень с души упал. – Фили! – воскликнул Кили, крепко обнимая брата. Тот судорожно выдохнул, вздрогнув – Кили задел его перебинтованную руку. – Ой, прости… – Ничего. Всё в порядке, правда, – слабо, но чётко проговорил Фили и постарался сесть, но перед глазами замелькали мушки, и он снова обессиленно упал на скамью. – Лежи, не вставай, – велела ему Дис, улыбаясь сквозь слёзы. Фили очнулся, а это добрый знак! Фили кивнул и прикрыл глаза, а Дис в это время развернулась и взяла со стола глиняную кружку с травяным отваром, от которого Фили обязательно должно полегчать. – Что произошло? – спросил Торин у Фили, скрестив руки на груди, пока Дис приблизилась с кружкой к старшему сыну. – Торин, тебе не кажется, что сейчас не время, – недовольно отозвалась Дис, наклоняя кружку и придерживая Фили голову, помогая ему выпить отвар. – Да, Торин, сейчас не время для нравоучений, – хмуро подтвердил Кили, следя, чтобы Фили выпил всё, до последней капли. Фили опустошил кружку и опустил голову. Ему не хотелось рассказывать, как он оплошал! Отправился в одиночку в лес, на растерзание волкам, да ещё вдобавок растерял почти все метательные ножи! Но от правды не укроешься, Торин и матушка всё равно всё узнают, так чего же тянуть? – На меня напали волки. В лесу. Я отбился, но… – Что ты делал один в лесу? Махал, Фили, сколько раз я говорил тебе, что одному опасно… – Я знаю, Торин, – перебил дядю Фили и зажмурился. – Прости меня. Я виноват. – Горе ты наше, ненаглядное, – Дис мягкой тряпицей вытерла Фили губы. – Мы же чуть с ума не сошли от беспокойства. – Мне жаль, матушка. Простите… мне, правда, очень стыдно. – Как ты одолел волков? – спросил Торин, сурово взирая на Фили, словно объясняя тем самым, что он ещё вернётся к вопросу о вреде гуляний на ночь глядя в диких лесах, тем более в одиночку. Но, несмотря на стальную строгость, что прозвучала сейчас в голосе Торина, от ушей Фили не укрылась и гордость – Торин гордился тем, что его племянник смог одолеть стаю волков. – Метательными ножами, которые я взял с тренировки, – Фили осторожно открыл глаза. – Дядя, прости… но я потерял несколько ножей. Как поправлюсь, я обязательно вернусь за ними и найду их все! – Ну нет, только попробуй! – Торин смягчился. – Махал с ножами. Главное, что ты цел и относительно невредим. Хм, я пойду, схожу-таки за Оином. Но сначала… – Торин наклонился и осторожно поднял удивлённого Фили. – Тебе будет удобнее в своей кровати. Тем более, в вашей комнате так хоть Кили сможет заснуть, а то совсем не желал глаз смыкать, пока ты не очнёшься. – Спасибо, Торин, – Фили крепче обнял дядю за шею. – Надеюсь, что ты понял, как опасно выходить в лес одному, тем более в тёмное время суток! Фили лишь кивнул и закрыл глаза. Торин вздохнул и понёс племянника наверх, а Кили не отставал от него ни на шаг. – Я буду с Фили! Рассказывать ему всякие истории, чтоб ему не было скучно, и чтоб он скорее выздоровел! И помогать пить мамины горькие отвары, и повязки менять! – Конечно, вы же неразлучники, – усмехнулся Торин. И всегда такими останетесь, добавил он про себя. Хвала Махалу, что эта треклятая история с волками закончилась хорошо! А за племянниками всё равно глаз да глаз нужен, несмотря на то, что они стали уже почти взрослыми. Почти…