Наследник

Камень сверкнул, переливаясь в лучах заходящего солнца. На миг яркий свет ослепил гнома, который уже несколько часов старательно занимался огранкой самоцвета. Но свет от камня так же быстро померкнул, как и появился. Солнце почти что село за горизонт. Пора заканчивать. Нори оторвался от работы, вытянув перед собой камень. Ничего особенного. Если бы этот камень, крохотный, размером с горошину, не был бы мифрилом. Самый ценный металл в Средиземье, самый редкий. Пятьдесят семь граней. Целый день кропотливой работы под увеличительным стеклом. Глаза у гнома уже лезли на лоб. Пора закрывать ювелирную лавку и домой, Ори и Дори тоже наверняка уже ждут его. Вдруг Нори услышал знакомые голоса. Фили и Кили, два молодых неразлучных брата, возвращались домой, увлечённо беседуя друг с другом. Племянники короля. Один из них, постарше, и пониже ростом, был наследником Торина Дубощита, и каждый гном в Синих горах знал об этом, а уж сам Нори и подавно. Фили был очень дружен с Ори, братом Нори, уже много лет. Они дружили с самого детства. Да и с Кили тоже. Темноволосый лучник, как раз сейчас шёл с луком за спиной, вид у него был весёлый, юный гном явно чему-то радовался. Фили лишь улыбался рассказу брата, и в этой лёгкой улыбке Нори явно разглядел чувство гордости. – Сегодня я сам себя превзошёл на тренировке, никогда ещё я так точно не стрелял, ни разу не промахнулся! Меня даже Двалин похвалил, Фили, представляешь? – восклицал Кили, чуть ли не подпрыгивая на дороге от радости. – Ого, – усмехнулся Фили, и улыбаясь в свои забавные усы, которые он только недавно начал заплетать в две маленькие косички. – Ты уверен, что это был Двалин? На него это не похоже, наверное, тебе приснилось всё это! – Да нет, Фи, уверен! Ты что? Эх, видел бы ты, как лихо я сегодня попадал в центр мишени! Скорее бы уже в настоящий бой! – Погоди ещё, до настоящего боя тебе расти и расти ещё… – Расти и расти? Сколько можно? Братья так увлечённо разговаривали, что прошли мимо Нори, не заметив его, и Нори вдруг решил их окликнуть, поздороваться. Он положил огранённый камень в карман, закрыл свою ювелирную лавку, сунул ключ следом за камнем и воскликнул: – Эй, неразлучники! Братья резко остановились, услышав такое родное и до боли знакомое прозвище. Ну ещё бы, каждый житель в Синих горах в сердцах так и называл племянников короля – неразлучники, всюду вместе, почти никогда они не выходили в свет поодиночке. Удивлённо оглянулись. И тут же узнали Нори, одного из братьев своего товарища гнома Ори, местного ювелира. – Нори, вот так сюрприз! – воскликнул Фили, приветливо похлопав гнома по плечу. – Какими судьбами? – весело спросил Кили, сделав тоже самое. – Заработался сегодня до захода солнца, зато есть результат, ой, подождите, сейчас покажу! Нори опустил руку в карман своего плаща и замер – камня не было. То, на что он убил целый день, исчезло! Гном растерянно посмотрел на юных гномов, в их глазах читалось непонимание. – Его нет! Камня нет! Однако потеря быстро обнаружилась. Они разглядели мальчишку-гнома, с виду тот был младше Кили, но ненамного. Бросив на них нервный взгляд, он сжал руку в кулак и побежал. Нори в мгновение ока понял, что мифрил у него. Фили и Кили тоже. Они побежали за вором, но молодой гном оказался проворен, он быстро отрывался от них. Нори не мог простить себе, что упустил камень. Эту драгоценность ему отдал на огранку один важный гном родом из Железных холмов, он мечтал сделать кольцо для помолвки, а драгоценный мифрил всё, что у него осталось, его наследие. Тот гном обещал хорошо заплатить Нори. – Стой! – Мы вернём его, Нори, – ободряюще крикнул Фили, сворачивая за угол и пробираясь вдоль узкого переулка. Кили же, недолго думая, остановился у стены, схватился за карниз окна, и в один миг залез на крышу небольшого двухэтажного дома. – Кили! – встревоженно закричал Нори. – Ты сорвёшься! – Я догоню его! Окружите его! Нам надо остановить его… Нори и Фили не стали спорить, на это не было времени. Кили оказался прав, их больше, преимущество на их стороне, надо было окружить негодника и вернуть украденное. Но как же быстро бегал этот мальчишка… – Остановись! – кричал Фили, когда они почти что нагнали мальчишку, который стремился удрать из города. – Именем короля Торина! Послышался звук натягиваемой тетивы тугого лука. Кили выстрелил. Стрела приземлилась в паре дюймов возле ног вора. Это заставило его остановиться и испуганно вздёрнуть голову. Перед Нори и Фили предстал юный гном, с лохматыми волосами до плеч, взъерошенными и грязными, в кожаных потёртых доспехах, старых сапогах с перепуганным взглядом и носом, усеянным веснушками. Борода только-только начинала расти и совсем ещё мальчишки, но хоть и ещё совсем юное лицо уже приобретало грубые черты. – Верни камень! Он не твой! – воскликнул Нори. – Нет, не подходите ко мне! – замотал головой мальчишка. – Тебе лучше послушаться, – донёсся до них голос Кили сверху. Кили стоял на крыше, натянув лук, и сурово взирал на преступника, явно готовый выпустить стрелу, если придётся. У Фили на спине пробежали мурашки при виде такого брата, никогда ещё Кили не был настолько решителен и серьёзен. – Я выстрелю ещё и не промахнусь, если ты не вернёшь Нори его камень. Мальчишка понурился, всхлипнул, и протянул руку, отдавая камень Нори. Нори судорожно забрал мифрил, проверяя всё ли в порядке. Да. Тот самый драгоценный камень. С пятидесяти семи гранями. Он закончит работу, заказчик не узнает об этом инциденте, всё будет в порядке! Кили, явно удовлетворённый, ловко спустился с крыши, но лук со стрелой не убрал. Стал медленно подходить к вору, мальчишка попятился назад. Фили нахмурился, он вдруг вспомнил беспризорника, которого однажды увидел, когда был с Торином в Кунудуме, мальчика Мели. Тот тоже тогда украл у Фили монеты. И Фили в тот раз поступил милосердно по отношению к Мели. – Стоять! – резко приказал Кили. – Я вернул вам камень. Простите меня. Позвольте мне уйти… – Что бы ты снова что-либо украл? – нахмурился лучник. – Фили, Нори… Лицо Кили разгладилось, он пришёл в замешательство, заметив печальный и задумчивый взгляд Фили и недоумённое выражение лица Нори, который крепко сжал маленький огранённый кусочек мифрила. Они… не знали, как поступить? – Да что с вами? Его надо судить! – Нет. Не говорите никому, что мифрил чуть не украли, – взмолился вдруг Нори. – Пожалуйста. Заказчик мне голову оторвёт. – А с ним что делать? – растерянно спросил Кили. – Как тебя зовут? – вдруг обратился Фили к вору. – Фаин, сын Фейна, – насуплено ответил мальчишка. – И где же твой отец? – Умер. Мама тоже. Много лет назад. – Прости. Мне очень жаль, – вдруг прикусил губу Фили. Так он и думал. Ещё один сирота. Он воровал от безысходности, чтобы выжить. Как воровал когда-то Мели в Кунудуме. – Н-н-ничего. Я сам по себе. Кили тоже опустил взгляд в землю. Ему на мгновение стало жаль юного отчаявшегося гнома, однако он тут же решительно свёл брови и вздёрнул голову: – Это тебя не оправдывает, Фаин! Воровать – очень плохо! Почему ты не зарабатываешь деньги законным путём? В эту самую минуту в Кили, обычно таком беспечном, беззаботном, била ключом непривычная для него серьёзность и твёрдость, и сейчас и Нори, и Фили заметили, как сильно Кили походил на Торина. Фаин, сын Фейна, потупился и тихо промолвил: – Я… я не могу найти наставника. Я бы хотел обучиться какому-нибудь делу и больше никогда не голодать… я ворую нечасто, пока что мне удавалось скрываться. Вы предадите меня суду? Вид Фаина был настолько несчастным, что даже Кили смягчился. Гномы знали законы. Воровство серьёзно каралось среди гномов. Иногда доходило даже до отрубания руки. Добропорядочные гномы никогда не воровали. Нори вдруг поплохело. Дело в том, что когда-то он сам воровал, правда не так, как Фаин, а по мелочи. Когда не стало его родителей, но воровал на рынке хлеб и яблоки, чтобы прокормить маленького брата Ори. Но на ноги семью поднял всё равно старший Дори, он освоил целительство, изучал и собирал травы, тем самым помогая лекарям и зарабатывая на жизнь. Постепенно, когда жизнь стала налаживаться, Нори оставил кражи, взял пример с брата и тоже стал налаживать своё дело, ювелирное, смог найти своё призвание. И отныне больше не прибегал к воровству. Если подумать, Фаин оказался в похожей ситуации. Правда у него не оказалось старшего брата, с которого можно было бы взять пример или наставника, который смог бы его направить на правильный путь. У Фаина не оказалось никого. – Что мы будем с ним делать? – спросил Кили, понимая, что пора что-то решать. – Доложим дяде, Фили? – Дяде? – изумился Фаин. – Фили и Кили племянники короля Торина, – пояснил Нори. Фаин побледнел ещё больше, в горле у него пересохло от этой новости. Тогда это точно конец. Его поймают, отведут к королю и посадят, в лучшем случае. Так много лет получалось скрываться, но не теперь. Сами принцы пожаловали… припёрли его к стенке. Больше нет выхода. Может, убежать? – Он вернул камень. В первый раз можно и простить, потому что Фаин поступил благородно. Он не стал убегать, он остановился, Кили, – вдруг сказал Фили. – Я считаю, что не надо вести Фаина к Торину. Однако решать тебе, Нори, мифрил был украден у тебя. – Я больше не буду воровать, – выдохнул Фаин и с мольбой посмотрел на Нори. – Простите меня! Пожалуйста… Нори задумался. В глазах Кили явственно читалось неверие, Фили ждал ответа Нори. И тут Нори произнёс: – Я кое-что придумал. Мне нужен помощник для ювелирного дела. Платить буду немного, но всему научу, всё покажу, в дальнейшем сможешь сам брать заказы и зарабатывать больше. Ты согласен? – Да… да! Конечно! О, господин Нори, спасибо вам! Я буду хорошим учеником, я надеюсь, что у меня всё будет получатся! – Но если предашь меня, что-нибудь украдёшь… я не смогу доверять тебе, Фаин. – Мы будем следить за тобой, – мрачно добавил Кили. – Я даю слово, что больше не стану воровать. Мне нужна работа! – Отлично. Тогда завтра на рассвете возле моей ювелирной лавки. Не опаздывай. Иди, отдохни, завтра будет твой первый день. Фаин благодарно закивал, пожал Нори руку, поклонился Фили и Кили и был таков. Нори устало посмотрел ему вслед, пальцами ощупывая идеально заточенные грани на мифриле. Что-то было в этом мальчишке Фаине. Что-то похожее на самого Нори. – А если предаст? Если завтра не придёт? – досадливо протянул Кили. – Я бы не стал так слепо верить тому, кто только что обокрал тебя. – Он придёт. Я чувствую это, – произнёс Нори. – Почему-то я тоже в этом уверен, – улыбнулся Фили. – Я бы глаз с него не спускал… – Кили, мне кажется, ты взрослеешь… – Правда, Фили? – Абсолютно. Сегодня ты был похож на Торина больше, чем я. Кили был польщён. Хоть и от его серьёзности скоро снова не осталось и следа. Фаин пришёл на следующий день, Нори не ошибся в нём. Фаин действительно оказался старательным учеником и прилежно осваивал ювелирное дело. Нори, к слову, это было только на руку, потому что он знал – скоро ему придётся оставить ненадолго любимое дело. Поговаривали, что Торин Дубощит хотел собрать отряд, чтобы вернуть Эребор. Фили и Кили будут с ним, и Двалин и Балин тоже наверняка пойдут. И это ещё не точно, состоится поход или нет, но Нори хотел бы в нём поучаствовать. А с мыслью, что в Синих горах ювелирное дело процветает в надёжных подрастающих руках, как-то пойти в поход было бы легче. Даже в самое опасное и невероятное приключение.