Are We Friends Or Are We More?

Сегодня шестое января, значит Харпер живет с нами уже шесть дней, хотя точнее пять. Прошла почти неделя, а она еще не переехала, и не смотря на все мои увещевания, Джо, мягко говоря, совершенно этому не рад. На самом деле, всё выходит крайне неловко: сколько бы раз я не поднимала вопрос о переезде Харпер, каждый раз она мне отвечала что-то типа: «А, да, разумеется, я попробую поискать кого-нибудь», — и этим её действия ограничивались. А когда она говорит так, мне сразу становится как-то стыдно, будто я её выгоняю. На неделе мы очень много времени проводили вместе, и это совсем не круто, потому что ей вечно хочется бегать по вечеринкам и тусить. Но сейчас речь идёт не о Харпер, а обо мне, ведь сегодня начинается новый этап моей жизни, сегодня я первый раз пойду в театральный колледж. Я немножко волнуюсь, конечно, я ж не уверена, понравлюсь ли там людям. Когда я с утра выходила из квартиры, Джо специально поднялся пораньше, чтобы поддержать меня и пожелать удачи. Поначалу его слова убедили меня, но потом я опять распереживалась, так что решила прогуляться до колледжа вместо того, чтобы ехать на метро. Свежий воздух разгоняет неприятные мысли, даже если я в центре огромного города. Передо мной раскрываются огромные двойные стеклянные двери, и я прохожу в гигантский зал. Я уже и забыла, насколько же тут большое лобби, с дня моего прослушивания летом. Вокруг полно народу. Все бегают, спешат куда-то, общаются. Я закатываю рукава своего кардигана, чувствую себя слегка неуверенно, будто я здесь аутсайдер. «Не глупи, Саммер», – успокаиваю себя, – «ты сможешь это сделать!» За столом регистрации сидит молодая женщина и что-то быстро-быстро строчит на компьютере. — Э-э, – выдавливаю из себя. Женщина перестает печатать, поднимает голову и, улыбаясь, спрашивает: — Я чем-то могу помочь? — Да-а, – отвечаю ей и начинаю рыться в сумке, пытаясь найти нужные бумаги. – Меня зовут Саммер Руж, я сегодня первый день и очень надеюсь, что Вы поможете мне разобраться, что мне делать. – Наконец отыскиваю документы и протягиваю ей. — А, ну конечно, Вы, должно быть, та новенькая девушка, получающая стипендию, – мило улыбается она, принимая мои бумаги. Несколько ребят, которые стоят рядом, оборачиваются при слове «стипендия». Мне становится до жути неловко, и я коротко киваю головой. – Приятно познакомиться, Саммер. Меня зовут Клэр, нужна будет помощь, не стесняйся обращаться ко мне. Клэр достает какую-то толстую папку из ящика стола и начинает что-то искать, приговаривая: «Саммер, Саммер, Саммер...» — Нашла! – восклицает Клэр, когда находит нужный файл. – Вот твое расписание, Саммер. Все бумаги с собой? — Да, – отвечаю ей, улыбнувшись, и принимаю бумажку у нее из рук. — Прекрасно, – говорит Клэр. – Твой первый урок – вокал с мисс Бобби. – Она оглядывает холл, где осталось совсем мало народу – все уже успели убежать на занятия. – О, Крис. – Она подзывает какого-то молодого человека. — Да? – парень поворачивается к нам и подходит к столу Клэр. — Это Саммер, новенькая. У нее первый урок в классе С4, у мисс Бобби. Раз уж тебе нечего делать, как только ошиваться тут, проводи Саммер, пожалуйста. Крис слегка улыбается Клэр, поворачивается ко мне и, оглядев с головы до пят, приглашает следовать за ним. Идет он так быстро, что я еле за ним поспеваю. Пока и не знаю, как к нему относиться. — Меня Крис зовут, если ты еще не догадалась, – говорит он, поднимаясь по ступенькам на второй этаж. – А почему Саммер? — Что ты имеешь в виду? – смущенно переспрашиваю я. — Ну, почему тебя Саммер назвали? Ты летом родилась, что ли? — Ну, да, мои родители очень оригинальны. – Всегда бесило мое имя, будто папа с мамой не могли запомнить, что у меня день рождения в августе. — Надо же, – отвечает Крис, останавливаясь перед дверью с номером С4. – Вот, пожалуйста, С4, вокал у мисс Бобби. Удачи. – С этими словами он поворачивается и уходит. Я дергаю ручку, глубоко вздыхаю и толкаю дверь.

***

— Ну как всё прошло? – накидывается на меня Джо, как только я переступаю порог нашего дома. — Потрясающе! – вскрикиваю я, бросаю сумку на пол и широко улыбаюсь Джо. Все сегодня так мило обходились со мной, не могу дождаться, чтобы наступило завтра и снова можно было туда пойти. – Там даже была та девочка Эмма, с которой мы вместе были на собеседовании в Хэймлис. — Ого, так вы узнали друг друга? – спрашивает Джо, когда я присаживаюсь рядом с ним на диване в гостиной. — Типа того, она меня узнала, – отвечаю и начинаю теребить свой браслетик с листочком, я к нему так привыкла. — Ну, здорово. Какие планы на вечер? — Да нет планов, – пожимаю плечами. Я сегодня хотела лечь пораньше, я ж с утра проснулась очень рано. — Хочешь сходить к Зои и Алфи на новоселье? – предлагает Джо. Я улыбаюсь, я и забыла, что они сегодня переехали. Да, было бы здорово снова с ними увидеться. – Там еще будет Маркус со своей девушкой, она очень хорошая, тебе понравится. Я киваю головой, уже было собираясь согласиться, как вдруг в комнате появляется Харпер. Волосы завязаны в пучок, слегка влажные, должно быть, в душе была, на ней мои вещи. Да я и не против, ей же нужна всяческая помощь и поддержка. — Привет, Саммер, – здоровается она, улыбаясь. – Как успехи? Пойдем в кафе? Расскажешь мне, как всё прошло. Я приоткрываю рот для ответа. Не хочется мне идти с ней в кафе. Лучше я с ребятами пообщаюсь. Я смотрю то на одного, то на другого, чувствую себя так неловко. Не знаю, как отказать Харпер. — Она не может, Саммер идёт со мной к Зои, – отвечает за меня Джо с выражением победителя на лице, будто он меня у Харпер отвоевал. — Отлично, я тогда с вами пойду, – отмахивается Харпер. Мы с Джо обмениваемся взглядами, и он кивает мне головой, будто бы говоря: «Выкручивайся сама, она твоя подруга». Я вздыхаю, мне действительно не хочется, чтобы с нами шла Харпер. И вообще не думаю, что её кто-то ждет у Зои. — Харпер, видишь ли. – Я пытаюсь подобрать слова, чтобы дать ей понять, что её никто никуда не приглашает, но чтобы одновременно не показаться слишком грубой. – Не то чтобы мне не хотелось побыть с тобой, просто Зои толком тебя и не знает. Харпер пожимает плечами: — Ерунда, я виделась с ней столько раз на твоих вечеринках и всё такое. — Ну да, – стараюсь сохранять спокойствие, – просто у Зои это будет первый день в новой квартире, и наверняка ей не захочется, чтобы у нее было много гостей. — Да всё будет норма-ально, – уверяет меня Харпер. Джо шумно вздыхает и откидывает голову на спинку дивана. — Совсем нет! – взрывается он. – Тебя никто не ждет у моей сестры. Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра, ни после послезавтра. – Джо постепенно повышает голос. Харпер даже не смотрит на него, а глядит только на меня. — Ты позволишь ему общаться со мной подобным образом? – тихо спрашивает она. — Я ей не принадлежу и могу говорить с тобой, как мне вздумается, – прерывает её Джо, у которого вся скопившаяся на Харпер злость за последние дни вылилась наружу. — Так перестань обращаться с ней, будто она тебе принадлежит, – отвечает Харпер, указывая рукой на меня. Джо на это зло смеется. — Ты как раз ею и командуешь, Харпер. Если бы не ты, она, может, была бы и более самостоятельной. Я открываю рот, чтобы что-то вставить, но Харпер перекрикивает меня. — Она стесняется высказывать свое мнение в твоем присутствии. И это никогда не наводило тебя на мысль, что ей попросту неприятно твое общество? Услышав эти слова, я вдруг почувствовала себя пятнадцатилетней девочкой. Тогда мама с папой постоянно ссорились, и я вечно попадалась им под руку. Было просто отвратительно, я казалась самой себе такой ненужной и незащищенной. Единственное отличие есть в том, что мама с папой пережили все ссоры и продолжили любить друг друга, но Харпер и Джо? Не думаю, что подобное хоть когда-нибудь случится. — Ну разумеется, я ей не нравлюсь. Поэтому мы и живем вместе и провели большую часть новогодних выходных вместе. А ты где была на Рождество, Харпер? Ах, точно, напивалась со своими крутыми друзьями из универа. Харпер дернулась на месте и рванулась к Джо. Я взвизгнула и схватила её до того, как она оказалась рядом с ним. — Всё, перестаньте, — прошу я. — Ты не имеешь права говорить так! — орёт Харпер на Джо, брыкаясь и пытаясь высвободиться из моих рук. — Правда глаза режет, да? — Джо проходит мимо нас и снимает куртку с крючка в прихожей. — Ты идешь к Зои или как? — спрашивает он меня, обернувшись. Я хочу, очень хочу. Я абсолютно не жажду остаться в компании Харпер и идти с ней куда-нибудь «веселиться», то есть тупо напиваться. Я хочу пойти к Зои и Алфи вместе с Джо, мило поболтать и посмеяться. Я хочу встретиться с подругой Маркуса и повидаться с Таней и Джимом. А потом я вспоминаю о Харпер и о том, что у нее сейчас просто никого близкого нет рядом — ни мамы, ни папы, ни даже друга. Вспоминаю, как она поддерживала меня, когда мне самой было одиноко и грустно. Я глубоко вздыхаю. — Я остаюсь с Харпер, — тихонько говорю вслух. Джо спокойно посмотрел на меня, произнес: «Как хочешь», – и вышел из квартиры. Я негромко взвизгнула, когда до меня донесся звук захлопнувшейся двери, и отпустила Харпер. И я уже знаю, что сделала неправильное решение; кажется, будто Харпер высасывает из меня всю энергию — это больно. Надо было пойти к тем, с кем мне весело и легко, но я приняла решение. И сделала я это уже давным-давно. — Ну, хочешь кофе? – спрашивает меня Харпер и подмигивает. – Под кофе я разумею что-нибудь выпить, а под выпивкой – алкоголь. — Ладно, – отвечаю я, последний раз бросив тоскливый взгляд на закрытую дверь. — Эй, что случилось? – удивленно спрашивает Харпер. Я глубоко вздыхаю и пожимаю плечами, отвечая: — Да ничего, всё нормально. Не хочу объяснять ей, что у меня на душе — она не поймет. Я сама запуталась: Харпер — моя лучшая подруга, поэтому в её компании я, предположительно, должна чувствовать себя счастливой, ведь так? Выбирая Джо вместо неё, я поступаю вразрез со всеми девичьими правилами, касающимися отношений лучших подружек. — Тебе нужно как-то взбодриться, – улыбается Харпер, – и я даже знаю как. Я переношу взгляд с двери на Харпер и вижу, как в её руке появляется маленький пакетик беленького порошка. Я хмурюсь. Не может быть, чтобы Харпер принесла что-то подобное к нам домой. — Это то, о чём я думаю? – неуверенно спрашиваю. — Свежак, сегодня только купила, – ухмыляется она в ответ. У меня во рту всё пересохло, и я чувствую лёгкое головокружение. Она бы не сделала этого, разве нет? Харпер не принесла бы к нам домой кокаин. Вдруг мне становится очень плохо. Ну конечно, она принесла бы: это же Харпер, и она зависима. — Ну давай же, один разок, – широко улыбается мне Харпер. Я хочу отвернуться от неё, но не могу, улавливая её взгляд. Я собираю волю в кулак и вспоминаю обо всех ужасных последствиях употребления наркотиков. Пытаюсь превозмочь себя, но не могу: Харпер просто королева в делах, касающихся давления на друзей и игр на нервах. Я видела, как она ловко играла с парнями до тех пор, пока они не были готовы сделать всё для неё. Помню, как тогда я смеялась над ними, но сейчас я вдруг осознаю, что Харпер игралась и со мной. — Не дай Джо расстроить тебя, – вкрадчиво произносит Харпер. Я вспоминаю Джо, его поцелуи, улыбку, объятия, смех. Бабочки взрываются у меня в животе, и я чувствую, что должна идти к нему. Я отказываюсь оставаться здесь с... Я даже теперь и не знаю, кто она, но зато уверена в том, кем она не является: моей подругой. — Джо не расстраивает меня, за него делаешь это ты, – твердо говорю я. — Что? – Харпер удивленно переспрашивает. Конечно, я же никогда до этого не противоречила ей. Я вздыхаю: — Ты расхолаживаешь меня, Харпер. Я отворачиваюсь от неё и ухожу в прихожую. Снимаю куртку с крючка, бросая ей на прощание: — Всё это меня достало. Чтобы духу твоего не было, когда я вернусь домой. Не знаю, во сколько это будет. А сейчас я ухожу отсюда, чтобы отлично провести время с настоящими друзьями. Я позволила себе слегка преувеличить последнюю часть своего маленького монолога и с гордостью выйти из квартиры. Спускаюсь по лестнице, ни разу не обернувшись и попытавшись спрятать гигантскую улыбку, расцветающую у меня на губах. Я, Саммер Руж, противостояла Харпер и выиграла. Я выхожу на улицу и достаю из кармана телефон. В телефонной книге нахожу мобильный Джо и нажимаю «вызов». Бринь-бринь. — Алло, – Джо быстро поднимает трубку. — Привет, – выдыхаю я в трубку. — Саммер! Что случилось? – его голос звучит смущенно и удивленно одновременно. — Где ты? — Скоро захожу в метро. А что? — Я Харпер выгнала, – радостно ему сообщаю. – Подождешь меня, чтобы вместе поехать к Зои? — Ты наконец-таки выгнала её? – Джо, похоже, не может поверить в реальность произошедшего. — Да, – отвечаю ему, пытаясь как можно быстрее идти в строну метро. – Просто я поняла, что ничему хорошему она меня не научит. Новый год – новая я, верно? — Конечно! – Джо теперь так же взволнован, как и я. – И что же ты сказала ей? — Ой, ну что обычно говорят. Что я её ненавижу и задушу во сне. Джо смеется, подавая мне повод улыбнуться еще шире. И я замечаю его, стоящим как раз рядом с входом в метро. Я машу ему рукой, и он отвечает мне тем же, сбрасывая вызов. Может быть, хоть раз в жизни всё у меня пойдет на лад. — Привет, – снова здороваюсь с Джо, подходя к нему. — Не уверен, готова ли ты увидеть новое место жительства Зои и Алфи, – шутливо предупреждает Джо, когда мы начали спускаться в метро. — Почему же? Неужто там всё так роскошно? – спрашиваю я. — Да там всё раза в три больше, чем у нас, – отвечает Джо, слегка повышая голос, чтобы перекричать шум поездов. — А я думала, наша большая. — Ну да, и я тоже.

***

— Можно я в дверь постучусь? – спрашиваю я у Джо, когда мы подходим к дому Зои и Алфи. Их квартира на первом этаже, поэтому и подниматься никуда не надо — очень удобно. Джо с притворным недовольством закатывает глаза. — Ладно уж. — Ура, – ухмыляюсь я. Я протягиваю руку, поднимаю тяжелую ручку звонка, сделанную в форме головы льва, и стучу трижды. Мы стоим в одиночестве некоторое время, пока не слышим голос Алфи из-за двери, произносящий что-то вроде: «Я открою», – и в следующую секунду перед нами появляется сам Алфи в мешковатых штанах и футболке. — Привет, – здоровается Джо. — Привет, – улыбается Алфи. – Добро пожаловать в наш новый дом! Квартира Зои и Алфи будет выглядеть просто потрясающе, когда они полностью закончат расстановку мебели. Она такая большая и просторная, что кажется, будто ты на улице, ну, может, не настолько огромная, но тем не менее. Стены покрашены в белый, и, как сказала Зои Джо, они с Алфи собираются в будущем повесить по всей квартире большие плакаты с изображениями их любимых городов. Представляю, как здесь светло и уютно днем, солнечный свет проникает через многочисленные окна во все помещения. Планировка комнат примерно такая же, как и в нашей с Джо квартире: смежная кухня и гостиная, две ванные комнаты и две спальни. Мы с Джо приезжаем первыми, и вскоре подтягиваются остальные гости. Мы садимся за барную стойку на кухне и, мило болтая, ждем, когда Зои сделает нам горячий шоколад. Я рассказываю Зои и Алфи, что выгнала Харпер. Зои смеется, спрашивая: — Ты прям так ей и сказала? Если честно, я очень рада, что ты её выгнала. Она всегда тебя подводила. Джо поддакивает: — Она была первоклассной стервой. — Единственное, что мне в ней нравилось, так это её волосы, – продолжает Зои. — Они такие же прекрасные, как и мои? – спрашивает Алфи, принимая у Зои две чашки с горячим шоколадом и передавая нам. — Ну конечно нет, – отвечает Зои таким голосом, будто разговаривает с малышкой. — Спасибо, – благодарю я Зои и делаю маленький глоточек шоколада. Вдыхаю теплый пар, поднимающийся из кружки. Кажется, это рай. — Не такие уж у неё и хорошие волосы были, – подхватывает Джо. — Так какие они? – спрашивает Алфи, присаживаясь рядом с Зои. — Ну, они выглядят как потемневший... – начинаю я объяснять, но меня прерывает звонок в дверь. Зои радостно подпрыгивает и убегает открывать дверь новым гостям. В квартиру заваливается Маркус, улыбаясь во весь рот, а за ним аккуратно входит миловидная девушка. — Привет, – здоровается она с Зои, улыбаясь. — Привет, – отвечает Зои и затягивает её в крепкие объятия. Девушка, которую я приняла за подругу Маркуса, легонько ударяет парня по плечу. — Ты не можешь же просто так завалиться в чью-то квартиру. Маркус на это только улыбается: — Ну, она же Зои и Алфи. Мы все рассмеялись, поднимаясь со своих мест и здороваясь. Я приветствую подругу Маркуса, её зовут Наоми (да, я была права, она девушка Маркуса). Я уже успела её полюбить, потому что она сказала, что мои волосы выглядят потрясающе. Через пару минут приехали Джим и Таня. Я была очень рада видеть их, такое ощущение, что мы не встречались пару месяцев, а прошло-то всего пару дней. Мы все расположились на большом черном кожаном диване в гостиной и разговорились. Я сижу между Джимом и Джо, а рядом с Джимом – Таня. Остальные расселись на полу и в креслах. — У вас такая милая квартира, – говорит Таня. — Просто огромная, – киваю я, соглашаясь с Таней. — Тут даже в футбол можно играть, – добавляет Джо. Зои закатывает глаза: — Именно об этом Алфи и подумал в первую очередь, как только увидел её. — Правильно нужно приоритеты расставлять, Зои, – смеется Алфи. — Определенно! — шутит Джо. – Дайте угадать, первая мысль, посетившая Зои, была, как бы запихнуть сюда побольше морских свинок? — Морские свинки! – взвизгивает Зои, слетает с места и убегает в соседнюю комнату. Все мы усмехаемся, не понимая, что произошло. Иногда мне кажется, что Зои живет в параллельной вселенной. — Я же говорил, что надо было всех предупредить, – кричит ей Алфи. — А что? – удивленно спрашивает Маркус. Я и понятия не имею, что происходит. — Не говори им, – кричит Зои, будто просит не портить сюрприз. – Барабанные палочки, пожалуйста! — Ну давай уже показывай, – притворно недовольно вздыхает Джо. Мы все вскакиваем с мест, когда в комнату влетает Зои, держа в руках самых милых морских свинок, которых я когда-либо видела. — Встречайте Пиппина и Перси!

***

Я стою, облокачиваясь о косяк двери, и жду, пока Джо найдет ключи от квартиры. Просто без понятия, как мы умудрились засидеться у Алфи и Зои до часу ночи. Мне надо вставать в шесть, так что это была просто чудовищно плохая идея. — Устала? – спрашивает Джо, поворачивая ключ в замочной скважине. Я прикрываю ладонью глаза, пытаясь спасти их от яркого света в коридоре, когда мы заходим в наш дом и включаем свет. — Ужасно, – бормочу я себе под нос. — У-у, – подвывает Джо сочувственно. Я осматриваюсь, пытаясь найти признаки жизни в квартире, то есть присутствия Харпер. Но никого нет. — Я спать, – говорю я, стягивая обувь. — И даже спокойной ночи не пожелаешь? – спрашивает Джо, обнимая меня со спины. Бабочки взрываются у меня в животе: мы с Джо так давно не были наедине, что я даже забыла каково это. — Джо, – вздыхаю я, пытаясь высвободиться из его объятий, несмотря на то, что я наслаждаюсь каждой секундочкой. — Скажи спокойно ночи, будь умницей, – бормочет Джо мне куда-то в шею. — Попробуй заставить меня, – отвечаю я, и Джо обнимает меня еще крепче. – Я так устала, отпусти. Джо мягко целует меня в щеку, пуская у меня тучи мурашек по всему телу. — Спокойной ночи, – произносит он, наконец отпуская меня. — Спокойной, – отвечаю я, заходя в свою комнату. И не поверите, как сильно я по нему скучала.