Lost in the sun. Сын Неба

- Хорошо, что мы взяли еду из города, - нехотя признал Тьярд, щурясь от солнца и рассматривая вывески лавок торговых рядов. Кирх бросил на него быстрый взгляд, но от язвительных комментариев удержался. И это было понятно: он тоже кое в чем оказался не прав. Дело было не в том, что женщины торговки интересовались, зачем им столько припасов с собой, как думал Кирх. Дело было в том, что им вообще ничего не продали. Самой первой лавкой, куда они зашли, была скорбяная лавка всяческой мелочи. Кирх заявил, что в походе могут пригодится атласные нитки, чтобы штопать раны и порезы, которые они могут получить. А их запас у него с собой был довольно ограниченным. Тьярд считал такую покупку излишней. Он не думал, что у них могут возникнуть настолько крупные проблемы с анатиай, чтобы пригодилось много ниток. Но Кирх настаивал, и они пошли покупать нитки. Их встретила невысокая женщина торговка, на голову которой была наброшена желтая шаль. Она низко поклонилась вошедшим мужчинам и ушла куда-то из лавки через заднюю дверь. Тьярд с Кирхом подождали ее некоторое время, думая, что она собралась позвать толмача или кого-то из прислуги, но вскоре поняли, что торговка не вернется. Тьярд несколько раз звал ее на гортанном языке кортов, но никто так и не ответил ему. Во второй лавке все повторилось, как и в последующих. Торговки кланялись, молча разворачивались и уходили. Судя по всему, продавать что-либо вельдам они не собирались. Тьярда слегка раздражало все происходящее. Корты были странным народом: поклонялись вельдам как богам, содержали их город за свой счет и всячески проявляли свое уважение к небесным людям. Только вот их женщины даже не снисходили до того, чтобы поговорить с мужчинами вельдами. Это совершенно не укладывалось в голову Тьярда. - Глупые женщины, - проворчал он под нос, наблюдая за тем, как две закутанные в ткани фигуры мелькнули в проулке слева от них, поспешив как можно быстрее скрыться от их с Кирхом взглядов. - Не такие уж и глупые, - пожал плечами Кирх. – Они хранят верность одному мужчине-вельду, который выбрал их и наградил детьми. Они избегают инцидентов, когда двоим вельдам может приглянуться одна женщина. Таким образом, они поддерживают порядок не только в своем городе, но и в Эрнальде. Тьярд только фыркнул себе под нос. Может, оно на самом деле так и было, только ему от этого легче не становилось. Он планировал купить в поход лук и стрелы, которые не успел взять с собой, запасные тетивы и еще кое-какую мелочь. Здесь этого добра было полно, но ему просто не продавали. Кирх взглянул на него, и в его глазах Тьярду почудилась скрытая улыбка. - Все, что нам нужно, мы можем заказать у Мика. Он с радостью все это добудет, но вряд ли будет молчать об этом. Так что я предлагаю тебе попросить Тьеху. Зайдем к ней завтра утром, заберем оружие и задержимся еще на один час. Если ты будешь вежливым, она, возможно, согласится сходить на рынок и купить для тебя все необходимое. - А разве я могу быть не вежливым? – огрызнулся Тьярд. Сын Хранителя только хмыкнул и покачал головой. - Ладно, пошли обратно в дом небесных людей. Тут все равно делать нечего, - проворчал Тьярд. По пыльной улице они зашагали в сторону площади, окруженные будто бы вымершим городом. Невысокие домишки с плоскими крышами утопали в зелени. Возле многих из них росли плодовые деревья, и ветви низко пригибались к земле от тяжести яблок, слив, груш и хурмы. Сладкий, слегка хмельной запах перебродивших фруктов плыл в теплом воздухе, и Тьярду оставалось только удивляться, почему женщины не собирают плоды с деревьев, позволяя им опадать в негустую траву. Город казался вымершим, но одновременно с этим в нем была жизнь. За занавешенными окнами слышались женские голоса и смех, грохот кастрюль на кухнях, заливистый плач младенцев. Но на улице не было ни души, кроме множества разноцветных кошек, откормленных и ухоженных, которые с важным видом прохаживались вдоль домов. - Интересно, котов они тоже не кормят и выгоняют из деревни, оставляя себе только кошек? – проворчал под нос Тьярд, разглядывая пеструю кошечку, трущуюся мордочкой об угол здания. - Вот это – кот, - заметил Кирх, сдерживая смех. - Бхара, - буркнул Тьярд. При их появлении площадь возле дома небесных людей моментально опустела. Все женщины быстро уходили в проулки, и вскоре на площади они были одни. Тьярд раздраженно повел плечами. Здесь он чувствовал себя едва ли не зачумленным. Теперь понятно, почему многие мужчины вельды так долго медлили перед тем, как все-таки прилететь сюда. И почему вообще не слишком любили посещать деревню женщин. Солнце медленно катилось к западу. До заката оставалось еще всего несколько световых часов. Возможно, стоит спросить у Мика какую-нибудь книгу и почитать, чтобы хоть как-то скоротать оставшееся до сна время. Тьярд любил читать, и хорошая книга могла запросто отвлечь его от хмурых размышлений. Мика встретил их на пороге, сразу же согнувшись пополам и едва не ударившись головой о полированную стойку. Тьярд болезненно скривился. С каждой секундой раздражение все больше закипало в нем. Сколько можно кланяться? Сколько можно всего этого подобострастия? Желание спрашивать у него литературу сразу же отпало. - Подай ужин на четверых в комнату Мхарона, Мика, - распорядился Кирх, проходя мимо него. - Небесный змей Кирх, недостойный должен предупредить вас, - зачастил корт. – Некоторое время назад прибыл еще один небесный змей, он ждет вас в комнате небесного змея Мхарона. - Еще один? – напрягся Тьярд. Неужели Ульх все-таки выследил их и послал убийцу? - Да, Сын Неба, - еще ниже склонился корт. – Небесный змей Ферунг просил проводить его в комнаты небесного змея Мхарона. Недостойный так и сделал. - Лейв, - закатил глаза Кирх. - Спасибо, Мика, - кивнул Тьярд, чувствуя, как губы сами расплываются в улыбке. Лейв здесь! - Недостойный рад служить… - загнусавил Мика, но Тьярд уже не слушал его. Перепрыгивая через несколько ступенек, он мчался наверх по широкой лестнице, и сердце его радостно билось. Да, Лейв всегда приносил с собой неприятности, да он был раздолбаем, вруном и весельчаком, но без него вся предстоящая миссия стала бы слишком серой и неинтересной. Тьярд в тайне ото всех надеялся, что глупый сын Унто Ферунга все-таки выяснит, где они, и прилетит следом. И можно будет отправляться на опаснейшее задание плечом к плечу со всеми своими друзьями. И тогда ему уже ничего не будет страшно! В три прыжка Тьярд оказался возле двери Мхарона и рывком распахнул ее. В первой комнате никого не было, но из-за полуприкрытой двери спальни доносились приглушенные голоса. - Тьярд… - позвал его Кирх, но Тьярд не слушал. Он распахнул дверь и остановился на пороге, глядя, как Лейв Ферунг нависает над Бьерном, сложив на груди мощные руки и в раздражении постукивая носком сапога по полу. Дитр сидел на кровати, прислонившись спиной к ее спинке, и лицо у него было непроницаемым. - Да плевал я на все твои отговорки, Бьерн! – в сердцах заявил Лейв. – Ты немедленно возвращаешься в город! Иначе вам обоим с Дитром головы с плеч снимут и точка, а мне – вместе с вами! - Лейв! – рявкнул Тьярд, вскидывая руки, чтобы заключить друга в объятия. Лейв повернулся к нему и одарил его ледяным взглядом. - И ты здесь! Я, конечно же, рад, что и ты поддерживаешь невиновность этих двух болванов, но все-таки надеялся, что у тебя мозгов побольше. - Чего? – заморгал Тьярд, опуская руки. - Это я и имел ввиду, - проворчал Кирх, обходя застывшего в дверях Тьярда. Они с Лейвом обменялись холодным взглядами, после чего Кирх присел на край кровати и пощупал лоб Дитра. - Я говорю, Тьярд, что вместо того, чтобы сбегать, подтверждая, таким образом, обвинения Ульха, лучше бы вы пришли ко мне. Я бы укрыл вас понадежнее в самом городе, разобрался бы со всеми проблемами, а потом предъявил царю. И вы спокойно бы доказали свою невиновность. – Лейв саркастически улыбнулся. – Теперь же мне придется очень постараться, чтобы разгрести все, что вы тут нагородили. Кирх громко фыркнул и покачал головой. Лейв бросил на него уничтожающий взгляд. - Между прочим, к тебе, сын Хранителя, это тоже относится. Я надеялся, что ты проявишь большую осмотрительность, прежде чем сломя голову нестись следом за Тьярдом. - Кто бы говорил, - проворчал Бьерн. Лейв повернулся к нему, набирая в грудь воздуху, но тут вмешался Дитр. - Судя по твоим словам, Ульх вывернул правду именно так, как мы и предполагали, - негромко проговорил он, и Лейв тяжело задышал, но захлопнул рот. – Он напал на меня и угрожал смертью мне и моим близким, если я хотя бы одной живой душе расскажу о видении. Так что у нас с Бьерном не было другого выхода. И Сына Неба это тоже касается. Если нити заговора Ульха тянутся так далеко, как я думаю, то он желает захватить трон. Лейв заморгал с бестолковым видом, и Бьерн рядом с ним тяжело вздохнул. - Если бы ты так не орал все эти полчаса о том, какие чудеса храбрости ты совершил, добираясь к нам, я бы смог тебе объяснить все с самого начала. Неприятности у нас гораздо большие, чем ты думаешь. Так что, будь добр, присядь и выслушай, что тебе расскажет Дитр. Лейв хмурился, дулся и упрямо дышал, но внимательно слушал рассказ друзей. Вскоре весь запал сошел с него, как с гуся вода, и он встревожено нахмурился. Как только Дитр закончил рассказывать все, до чего они додумались совместными усилиями, Лейв энергично потер руки и проговорил: - Ну, раз так, то выхода у нас действительно нет. Но вы все равно просто полные кретины, раз решили не брать меня с собой. - По-моему, это была самая светлая мысль Тьярда за последний год, - скептически проговорил Кирх. Лейв разъяренно зыркнул на него, и Тьярд поспешил вмешаться. - Что мой отец, Лейв? Он говорил что-нибудь про меня? - Нет, он ничего не сказал, впрочем, как и Мервег, - отмахнулся Лейв. - Ты к Мервегу ходил? – удивился Тьярд. - Конечно! Я же должен был тебя найти! – Лейв посмотрел на него, как на безумного. - И что ты ему сказал? – очень недобро взглянул на Лейва Бьерн. - Да ничего не сказал. Зато он мне много чего сказал. Например, про то, что Тома снял всю стражу с улиц для того, чтобы обыскать городские бордели. Они тебя искали, Тьярд. - Так вот почему мы так легко попали в Гнездовье! – Тьярд покачал головой. – Интересно, кого же мне благодарить за то, что он зародил в голову Тома такую мысль? - Моего отца, - сообщил Кирх. – Это вполне в его духе. - А я об этом даже не подумал, - задумчиво вскинул брови Лейв. Кирх закатил глаза. - Я так понимаю, что Царь Небо отправил Лейва за нами специально, - проговорил Бьерн, потирая подбородок. Вид у него был задумчивый. – Иначе, зачем он вообще его сюда приплел? - Чтобы я нашел ему свидетеля невиновности Дитра, - выпятил грудь Лейв. - И ты нашел? – с сомнением взглянул на него Бьерн. - Конечно! Я привел к нему торговца Тагона, что продал тебе лекарства для Дитра. - Боги! Неужели твою голову все-таки иногда посещают мысли? – сердито взглянул на него Кирх. - Поверь, гораздо чаще, чем твою, - Лейв картинно отвернулся от него и взглянул на Тьярда. – Но это все теперь неважно. Теперь мы должны сделать то, о чем просил нас Верго. - Нас? – недоверчиво переспросил Бьерн, но Лейв сделал вид, что не услышал его. - Я уверен, Тьярд, что все решится, как только мы получим этот проклятый кинжал, и если для этого мне нужно лететь вместе с тобой в саму бездну Мхаир, то я готов! Вид у Лейва был решительный, и Тьярд приободрился. - Спасибо! Я очень ценю это! - Иртан, за что мне это? – устало прикрыл глаза Кирх. Когда первое возбуждение от нежданного визита Лейва спало, друзья расселись в комнате Бьерна и еще раз спокойно поговорили обо всем произошедшем. Кирх с Лейвом грызлись, словно два кота, или нарочито игнорировали слова друг друга, но к общему решению прийти все же удалось. Раз царь послал вслед за Тьярдом Лейва, то он был в курсе всего произошедшего, а, значит, верил в невиновность Дитра. И это было самой лучшей новостью за вечер. Солнце зависло уже над самым горизонтом, когда Тьярд поднялся и проговорил: - Я пойду еще раз покормлю Вильхе. Лучше будет, чтобы он был сытым перед завтрашним вылетом. Уходить будем с рассветом, пока город еще спит. - Я с тобой, - кивнул Лейв. – Ульрик тоже некормленый еще, да и напоить я его не успел. - Тогда и я пойду, - поднялся Бьерн. Втроем они спустились вниз и подождали, пока Мика принесет ведра с мясом, наполнили пустые водой у колодца и пошли в сторону засыпающей в темном мареве туч степи. Тьярд оглянулся на запад. Раскаленно-красное солнце садилось в фиолетовое тревожное марево туч, протянув по небу длинные разноцветные полосы. Над степью поднялся холодный ветер, прикосновения которого неприятно кололи шею. - И все-таки, вы свиньи, - снова затянул свою песню Лейв. – Если бы вы взяли меня с собой, это было бы честно. А то сами удираете на поиски приключений, а меня оставляете в стороне! - Я хотел защитить тебя, идиот, - хмуро взглянул на него Бьерн. – Ульх запросто мог послать за нами убийц. Я не хотел, чтобы ты пострадал. - Глупость какая! – фыркнул Лейв. - Это уже не говоря о том, что бездна Мхаир – не самое приятное в мире место. И тебе там совершенно точно делать нечего, - упрямо гнул свое парень. - Почему это? – нахохлился Лейв. – Ты сейчас, наверное, скажешь, что я приношу неприятности? Что из-за меня с вами все время случаются какие-то беды? Так нет, мой дорогой! Заметь, в этот раз вы вляпались, когда меня и рядом не было. - А это что? – Тьярд резко остановился. Недалеко от Вильхе в траве сидел Ульрик, игнорируя первого макто и клювом ковыряясь в чешуе своего панциря. За их спинами виднелся Гревар, на котором летал Бьерн. А вот правее них среди травы виднелась голова еще одного макто, незнакомого. Лейв и Бьерн застыли рядом с Тьярдом. Чужой макто заклекотал и забил крыльями, укладывая их на спине поудобнее. Тьярд прищурился: седло на нем было таким, какое обычно использовала городская стража. - Да будь ты проклят со своим вечным невезением, Лейв! – зарычал Бьерн, отбрасывая ведра и кидаясь бегом обратно в город. - Чего? – заморгал Лейв, глядя ему вслед. - Быстрее, дурак! – крикнул Тьярд, тоже швыряя ведро в сторону и со всех ног устремляясь за Бьерном. Сердце как сумасшедшее колотилось в груди. Там в гостинице Кирх! Дитр изранен и не может оказать сопротивления, а Кирх – не воин! Длинные ноги со свистом рассекали траву, Тьярд обогнал Бьерна, тяжело топавшего рядом. Позади слышались и вопли Лейва, бегущего следом и требующего объяснить ему, что происходит, но Тьярду было не до этого. Если за ними пришел убийца, Кирх в опасности. Он пролетел по пустынной улице, гулко топая каблуками по плитам из песчаника, в два прыжка влетел в гостиницу. Мика при виде его что-то залепетал, но Тьярд не стал церемониться. Схватив корта за грудки, он одним рывком перетащил его через стойку и рыкнул ему в лицо: - Где он?! - Кто? – в ужасе пискнул корт, глядя на него расширившимися черными глазами. - Кто-то приходил сюда еще? Кто-то из небесных людей? - Сын Неба! Недостойный виноват! Недостойный все исправит! – завизжал Мика. Вдруг с потолка послышался приглушенный грохот, и Бьерн рявкнул, пробегая мимо Тьярда к лестнице: - Он наверху! Тьярд отшвырнул Мика в сторону и взлетел по ступеням. Бьерн с размаху выбил дверь в свою комнату плечом и ввалился внутрь. Тьярд вбежал следом. Вдруг Бьерн тряпкой осел на пол, и глаза его закатились. Тьярд по наитию отпрыгнул в сторону, когда что-то тяжелое свистнуло мимо его головы. Вроде бы это был стул. Он откатился прочь, сжавшись в комок, и вскочил на ноги, озираясь. В комнате напротив него стоял незнакомый стражник, сжимая в руке длинный, влажно поблескивающий чем-то темным ятаган. Кровь! Он убил Кирха! – мелькнула в голове слепая ярость. Тьярд заорал и бросился вперед, игнорируя клинок. На долю секунды сомнение мелькнуло в глазах стражника, а в следующий миг сапог Тьярда выбил из его руки ятаган. Стражник дернулся и скривился от боли, но Тьярд уже набросился на него. С грохотом они покатились по полу, ткнувшись в упавшее тело Бьерна. Стражник хрипел и брыкался, пытаясь придушить Тьярда и отчаянно пиная его коленями. Слепой от ярости Тьярд не видел ничего, перед глазами помутилось, а его тяжелый кулак бил и бил в живот стражника. Бить было неудобно, замахнуться мешали локти противника, его тяжелые оплеухи, которыми он награждал Тьярда, рука, стиснувшаяся на его горле. Кислорода не хватало, перед глазами все поплыло. Потом чужое колено попало в пах, и Тьярд едва не ослеп от боли. Они катались по полу, натужно хрипя и сражаясь. Силы медленно покидали Тьярда вместе с жуткой резью в глотке и легких. Стражник душил его, не давая глотнуть воздуха. Из последних сил Тьярд извернулся. Он убил Кирха! Ребром ладони он ударил стражника в висок. Тот охнул, хватка на горле ослабла. Тьярд вывернулся из-под него, молниеносно оседлал стражника, и с ревом вбил кулак в его незащищенную шею. Послышался громкий хруст, стражник дернулся, глаза его затуманились. Тьярд ударил еще раз, мечтая расплющить это ненавистное лицо, отнявшее у него весь мир, всю его жизнь и свет. Он бил и бил, пока от лица стражника не осталось только кровавое месиво, а капли его крови брызнули Тьярду в лицо. И только тогда он опустил окровавленные разбитые до костей кулаки и тяжело задышал, вглядываясь в эту кашу, бывшую когда-то лицом вельда. - Тьярд… - раздался рядом тихий голос Кирха. Он резко развернулся, не веря своим ушам. Сын Хранителя стоял в проеме двери в спальню, рядом с ним застыл Лейв, расширившимися глазами глядя на Тьярда. Жив! Силы оставили Тьярда, и он опустил руки, тяжело дыша и закрывая глаза. Воздух показался ему таким сладким, таким пьяняще вкусным, полным лета. Откуда-то издалека долетал слабый аромат прелых яблок, и Тьярд ощутил, как защипало в глазах. - Тьярд… ты убил его… - повторил Кирх. - Я думал, что он убил тебя, - не открывая глаз, ответил Тьярд. - Почему? - У него ятаган был в крови. - Это не кровь. Это вино. - Что? – Тьярд разлепил веки, слепо моргая и глядя на Кирха. Лицо сына Хранителя тонуло в вечерних тенях, но на нем ярко выделялись глаза. Тьярд не совсем понимал, что Кирх говорит ему. Тревога отпустила его, и сейчас в голове было только ослепительное пьянящее счастье. - Он прокрался в комнату, Дитр как раз задремал. Я копался в сумке у стола и не услышал его. Он замахнулся ятаганом и ударил, но промахнулся и разбил стол. Там было вино, и оно брызнуло на сталь. – Кирх напряженно смотрел в глаза Тьярда. – Я попытался драться с ним, но там было тесно и неудобно. Он оглушил меня рукоятью и вышел из комнаты. А потом я слышал, как вы дрались. – Он помолчал. – Ты убил вельда, Тьярд. - Я знаю, - выдавил тот. В этот момент Бьерн медленно зашевелился на полу и застонал, дотрагиваясь рукой до разбитого затылка. Лейв сразу же присел возле него на колени. - Как ты? – прозвучал его взволнованный голос. - Голова… болит, - пробурчал Бьерн. Тьярд уставился на собственные окровавленные кулаки и стражника под ним. Он убил человека. От лица стражника почти ничего не осталось, но его полузакрытые глаза сквозь поволоку смерти смотрели на Тьярда. Его затошнило. - Надо уходить, - прозвучал из комнаты голос Дитра. Тьярд повернулся к нему. Черноглазый стоял в проходе двери, держась рукой за стену. На голове у него алела рана, кровь текла по лицу. - Ты ранен! – вскричал Лейв. - Ничего, - поморщился Дитр. – Он только слегка задел меня, я успел выставить барьеры. Я скатился с кровати, и он, видимо, решил, что я мертв. - Все случилось слишком быстро, - словно в полусне проговорил Кирх. – Я отключился на какие-то доли секунды, потом сверху рухнул Дитр, а убийца уже выбежал из комнаты и набросился на вас. - И теперь он мертв, - заключил Бьерн, морщась и садясь на полу. Тьярд вновь перевел взгляд на труп под собой. Кулаки сильно саднили, но он отстраненно воспринимал боль. Рядом послышались шаги, и руки Черноглазого легли на плечи. - Позволь, я осмотрю его, Сын Неба. Тьярд послушно слез с тела и отошел в сторону, чувствуя на себе взгляды друзей. Кирх смотрел как-то странно, и глаза его во тьме горели будто звезды. На лице Лейва было такое глупое выражение, что в любой другой ситуации Тьярд бы расхохотался. А Бьерн морщился и потирал затылок. Пальцы у него были мокрые от крови. Дитр склонился над телом, и Тьярд краем глаза заметил, что белки его глаз засветились чернотой. - Так я и думал, - кивнул Черноглазый. – На него воздействовали с помощью Источника. Разум слегка изменен. – Он выпрямился и отер окровавленные руки о штаны. – Этого человека послал Ульх. - Просто превосходно! – проворчал Бьерн, поворачиваясь к Лейву. – Я же говорил тебе, дурак ты этакий, чтобы ты хоть иногда думал, прежде чем что-либо делать! - Да откуда же я знал, что он за мной полетит! – вскричал Лейв. - А обернуться тебе в голову не пришло? – набычился Бьерн. – В небе прятаться-то негде! Ты бы его сразу увидел! - Я к вам спешил! – всплеснул руками Лейв. – Думал, вы в беде! Думал, вам нужна помощь! - Помог, - буркнул Кирх. - Да заткнись ты! – заорал Лейв, сжимая кулаки. - Так! – резко бросил Дитр, и все повернулись к нему. Свет из окна четко обрисовал фигуру Черноглазого, широкие плечи и напряженные руки, лица его Тьярд разглядеть не мог. – Быстро собирайте свои вещи. Боюсь, это не последний сюрприз, который нам преподнесет Ульх. Нам нужно уходить. - Но Тьеху еще не доделала оружие, - проговорил Тьярд, неловко держа перед собой окровавленные руки. Он почему-то не знал, куда их деть. Они мешались и казались ему громоздкими. - Значит, вы с Кирхом бегите к Тьеху, забирайте то, что уже готово. Или пусть даст любые другие клинки взамен этих, - энергично скомандовал Дитр. – Мы будем ждать вас у макто. Все ясно? - Да, - кивнул Тьярд. Кирх подошел к нему и тронул его за плечо. Тьярд взглянул ему в глаза. В них было какое-то странное выражение, какого он еще никогда не видел у сына Хранителя. - Пойдем, - кивнул Тьярд на дверь. Корта внизу не было, а дверь на улицу осталась стоять нараспашку. Тьярд решительно вышел наружу и огляделся: площадь вокруг них была пуста, словно город окончательно вымер. Молча они с Кирхом спустились по ступеням и быстро направились в сторону дома оружейницы. - Ты убил за меня человека, Тьярд, - тихо проговорил Кирх, глядя на него. – Ты думал, я мертв? - Да, - тяжело кивнул Тьярд. Собственные руки казались ему чугунными и неповоротливыми. Каждая капля чужой крови на них будто бы весила тонну. - Я люблю тебя, Тьярд, - вдруг тихо сказал Кирх. Тьярд резко остановился. Кирх говорил ему это лишь однажды, когда они в самый первый раз были вместе. Он вгляделся в лицо сына Хранителя, чувствуя, как внутри плавится, будто сталь в раскаленном горне, сердце. Глаза у Кирха сейчас были огромными и такими красивыми, а на самом их дне плескалось безумное желание, тоска, ярость и что-то еще, чего Тьярд так и не понял. Наверное, не стоило этого делать, но он все равно потянулся, поцеловал сына Хранителя в губы и отвернулся. Кирх не очень любил, когда Тьярд так ярко проявлял свои эмоции. Их обоих это немного пугало. - Пойдем, - буркнул Тьярд. – Нам надо спешить. Всю оставшуюся дорогу до дома оружейницы они молчали. В окошках у Тьеху горел яркий свет, и Тьярд не стал церемониться, дернув дверь на себя. Она открылась, и запах масел, стали и притирок ударил в нос Тьярду вместе с теплым свечением масляных ламп. Тьеху разогнулась над верстаком, на лице ее отразилось удивление, брови гневно сошлись к переносице. - По какому праву ты врываешься сюда, будто к себе домой, Сын Неба? – хмуро спросила она. - На нас напали, оружейница, - Тьярд пропустил мимо себя Кирха и прикрыл за ним дверь. – Подосланный убийца пытался зарезать нас. Мы уходим, и как можно скорее. Цепкий взгляд Тьеху пробежался по ним обоим, и Тьярд был готов поклясться, что она прочитала по ним все, что только что произошло в доме небесных людей. Глаза женщины переместились в лицо Тьярду, словно отыскивая на нем что-то. Тот только молчал и смотрел на нее в ответ, чувствуя лишь решимость. Им нужно уйти отсюда, и Тьеху не сможет их остановить. - Хорошо, что я почти закончила, - кивнула оружейница и отвернулась. Тьярд ощутил, как пальцы Кирха осторожно тронули его ладонь. Он отдернул руку, боясь испачкать руки сына Хранителя чужой кровью, но тот уверенно вплел своим пальцы в его, и Тьярд сдался. Возможно, так оно было и лучше. И плевать, что Тьеху видит это. Женщина колдовала над деревянной рукоятью ятагана, осторожно вдавливая в отверстия рукояти две продольные втулки. Тьярд смиренно ждал, пока она проверит крепление. Подняв ятаган, Тьеху несколько раз резко взмахнула им, выверяя баланс рукояти, и Тьярд внезапно подумал, что она, скорее всего, умеет пользоваться этим оружием. Удовлетворившись осмотром, Тьеху подняла со стола простые деревянные ножны, оплетенные кожей, и медленно вложила внутрь клинок Ярто Основателя. - Пользуйся им с умом. И никогда не точи. Он не будет тупиться и ржаветь, потому как сделан Сероглазыми, а любые твои потуги над сталью только попортят ее. – Она осторожно передала ему ятаган, держа его обеими руками, и, принимая оружие, Тьярд низко склонил голову. Тьеху отошла к стене и выбрала среди прислоненных к ней копий одно, с простыми деревянными ножнами на клинке, с древком из темного старого дуба. Тьярд принял и копье, так же поклонившись работнице. Оружейница взглянула ему в глаза и негромко проговорила: - Там, куда ты идешь, темно, но скоро так же темно будет повсюду. Помни об этом, Сын Неба. Если ты не справишься, света уже не останется. - Откуда ты знаешь, куда я иду? – посмотрел на нее Тьярд. - Мне ведомо многое, - пожала плечами Тьеху. – А об остальном говорит клинок Ярто в твоих руках. Я буду говорить с Верго обо всем этом и плату за оружие тоже возьму с него. Так что иди, Сын Неба. И пусть твои боги помогут тебе. - Спасибо, оружейница Тьеху. - А ты, - взгляд женщины переместился на Кирха, - помоги ему. Он глупый и торопливый, и твои мозги ему бы не помешали. – Она помолчала. – Будьте счастливы и не потеряйте это. - Благодарю тебя, мать, - низко поклонился Кирх. На темной улице не было ни души. Тьярд быстро шагал в сторону степей, чувствуя на боку тяжесть клинка первопредка, а в своей ладони – теплые пальцы Кирха. Что-то такое было в его матери, что-то мощное и сильное. От ее одобрения потеплело на сердце, и Тьярд внезапно подумал о том, что она могла бы составить достойную пару для Верго, если бы обстоятельства сложились иным образом. Может быть, это тоже глупо – отсылать дочерей вельдов прочь из города. Что если бы они жили среди нас, и от них рождались наши сыновья? Возможно, они смогли бы хорошо растить их, так же, как и мужчины. Тьеху уж точно не была слабее духом ни одного из мужчин, кого знал Тьярд. И она смогла дать своему сыну достойное воспитание, наравне с его отцом. Как только они вышли из черты деревни женщин, стало холоднее. Ветер в степи не сдерживали стены домов, и здесь он гулял на воле, низко пригибая осенние травы к земле. На фоне темного неба виднелись силуэты макто, а рядом с ними – фигурки друзей. Тьярд видел, как Бьерн седлает своего Гревара, а Лейв крутится рядом с ним, махая руками и что-то доказывая. Дитр сидел в траве, устало нагнув голову, перемотанную белевшими во тьме бинтами. - Интересно, кто его перевязывал, - буркнул рядом Кирх. – Скорее всего, сделали все неправильно. Тьярд улыбнулся и слегка сжал его пальцы. - Ну что, забрали оружие? – еще издали крикнул Лейв, завидев их. Тьярд в ответ приподнял копье, и Лейв пошел им навстречу. Судя по всему, ему не терпелось взглянуть на клинок легендарного Ярто. Тьярд хмыкнул. Всю дорогу ведь, небось, будет завидовать и сокрушаться, что у него такого клинка нет. Ни с того, ни с сего Гревар резко вскинул голову и закричал. Бьерн отпрыгнул назад, когда макто открыл оба крыла и судорожно забил ими по воздуху, мотая головой из стороны в сторону и издавая громкие, агрессивные взвизги. - Что это? – прищурился Кирх. - Не знаю, - Тьярд отпустил его руку и ускорил шаг. Из травы с трудом поднялся Дитр и слегка отступил от макто. Ящер рыл когтями землю, колотил по воздуху тяжелыми крыльями и ревел. Тьярд нахмурился. Так макто вели себя, только когда были чем-то встревожены или разъярены. - Гревар! Тихо! Тихо, приятель! – Бьерн двинулся к макто, подняв руки, но тот вдруг извернулся, и с силой ударил его крылом. Бьерн отлетел в сторону и тяжело упал в траву, а макто издал очередной громкий клич и быстро заковылял в сторону сидящего недалеко Вильхе. - Да что происходит? – вскричал Тьярд. - Он взбесился! – крикнул с другой стороны Лейв. Вильхе поднял из травы голову и удивленно моргнул, глядя, как к нему приближается другой макто. Гревар громко зашипел, угрожающе пригибая клювастую голову к земле, и резко бросился на Вильхе. С громким клекотом два макто сцепились, колотя друг друга крыльями и нанося быстрые удары змеиными шеями. - Он убьет его! – закричал Кирх. - Стой! – рявкнул Бьерн, с трудом выбираясь из травы. – Прекрати, Гревар! Тьярд со всех ног бросился к дерущимся макто. Ящеры рычали, взбивая крыльями воздух, громкое клацанье когтей и шипов о броню наполняло тихую ночь. Вильхе был меньше и отступал, а Гревар давил и давил на него, беспощадно нанося удары мощной головой, грозя перебить шею. Да что происходит-то, во имя Иртана?! - Отойди! – громовой голос Дитра перекрыл даже рев разъяренных макто. Тьярд резко обернулся. Черноглазый стоял в траве, выпрямив спину, и волны властности расходились от него вместе с ночной тьмой. Его глаза полыхнули первозданной чернотой, и он поднял руку. Тьярд не понял, что случилось, но только Гревар вдруг дернулся всем телом и замер, вскинув крылья и далеко занеся шею для удара, будто невидимые тиски сжали его по всему телу. Вильхе быстро отпрыгнул в сторону, пригибаясь к земле и яростно шипя. - Я держу его! – голос Дитра звучал напряженно. Тьярд видел, что протянутая в сторону макто рука Черноглазого ощутимо дрожит. – Но я не смогу держать его долго! Сын Неба! В тебе дар Иртана сильнее, чем во всех нас! Успокой его! Тьярд оглянулся назад. Он видел, как сокращаются мышцы макто, застывшего запеленатым в невидимые путы. Глаза его бешено вращались, светясь кровавой яростью, дыхание быстро раздувало бока и шею, края крыльев подрагивали, словно он всеми силами пытался вырваться из хватки Дитра. - Осторожно, Тьярд! – крикнул сзади Кирх. Золотой глаз макто сразу же переместился на Тьярда и сжался в тонкую нить. Я должен попробовать. Медленно, шаг за шагом, Тьярд двинулся к дергающемуся в путах Гревару. Он совершенно не понимал, что здесь происходит, почему взбесился Гревар, но вид у макто был и правда какой-то неправильный. Будто в его глазах совсем не было разума, только одна ярость. Тьярд остановился в двух шагах от него. Теперь золотой глаз макто не отрывался от него и не мигал, а крылья ящера дрожали еще сильнее. Времени было мало. Приложив руку к груди, Тьярд выдохнул и сосредоточился на теплой точке, которая всегда помогала ему летать на Вильхе. Гревар дернулся. Тьярд приказал себе ни о чем не думать. Нападение, страх за Кирха, слова Тьеху, побег темной ночью из города, все это он отбросил прочь, погружаясь все глубже и глубже в золотой покой в собственной груди. Гревар замер. Тьярд сосредоточился еще больше и почувствовал его, отдаленное эхо, полное ярости, боли, желания убивать. Успокойся, Гревар. Никто не обидит тебя. Макто задрожал сильнее, глаз его задергался в глазнице, будто готовый лопнуть изнутри. Тьярд подошел еще на шаг ближе, пытаясь вложить в грудь макто через свою собственную покой и тепло. Не нужно злиться, Гревар. Все хорошо. Ненависть макто походила на какую-то темную взвесь, словно взбаламученный со дна реки ил. Тьярд осторожно тронул ее, и она заклубилась, будто пылинки в столбе света. Он надавил сильнее, пытаясь растворить ее в покое, что царил в его груди, и взвесь медленно начала опускаться обратно, на дно. Зрачок Гревара перестал дрожать. Все хорошо, Гревар. Никто не обидит тебя. Ладонь Тьярда протянулась к морде макто и медленно коснулась самого нижнего края чешуи. По телу ящера прошла ощутимая дрожь, глаза его потухли. Зрачок расширился, став черным как всегда ночью, а взвесь окончательно опала. В этот же момент к нему вернулась способность двигаться, и Гревар, не удержав равновесие, тяжело завалился на бок, хрипло каркнув. Тьярд отступил на шаг, тяжело дыша и пытаясь понять, что произошло. Судя по всему, у него получилось, и ящер успокоился. Спасибо тебе, Иртан, что благословил мою руку. Он низко нагнул голову, чтя бога, и коснулся костяшками пальцев лба, губ и сердца. Сзади раздались какие-то голоса, и Тьярд обернулся. Дитр осел на землю без чувств и упал бы, если бы его не поддержали руки стоящего рядом Бьерна. - Что с ним? – спросил Лейв. - Он без сознания. Слишком много сил отдал, - ответил Кирх, хотя его напряженный взгляд не отрывался от Тьярда. - Что вообще только что произошло? – громко спросил Лейв. - У пустынного кота двадцать когтей, - тихо пробормотал старинную поговорку Бьерн. Правильно, рассеяно подумал Тьярд. Пришла одна беда, жди и другие. Он обернулся на тихо сидящего на земле Гревара. Вид у него был помятый и усталый, а морда тяжело опустилась. Макто часто моргал и слегка мотал головой из стороны в сторону, словно оглушенный. Вильхе напротив него сел на задние лапы и высоко вытянул морду из травы, удивленно разглядывая противника. - Может, это часть видения Дитра, - тяжело проговорил Тьярд. – Та, которая про макто, что бросаются друг на друга. - Но не просто же так это произошло? Может, это Ульх? – подал голос Лейв. – Мог он такое сделать? - Не знаю, - покачал головой Тьярд. Он взглянул на Кирха. Сын Хранителя молчал и смотрел на северо-восток, в сторону лежащего в каньоне Эрнальда. Тьярд тоже посмотрел туда. Только ли Гревар взбесился? И если нет, что сейчас с городом? - Нам нужно уходить, - твердо проговорил Бьерн. – На Греваре я полечу сам, он слишком ослабел сейчас, чтобы тащить двоих. Лейв пусть берет Дитра, а Кирх летит на макто стражника. Он может нам пригодится в дальнейшем, если что-то вдруг случится. - Ты справишься? – взглянул Тьярд на Кирха. Тот тоже учился летать когда-то, но получалось у него не слишком хорошо. - Справлюсь, - кивнул сын Хранителя. - Тогда пора уходить отсюда, пока еще чего-нибудь не приключилось. Тьярд еще раз обернулся в сторону далекого города вельдов. Это ли было то пламя, что видел Дитр? Это ли погубит вельдов? Мое дело – лететь к Лесу Копий. Верго сказал, что все ответы там. Я не подведу, учитель. Тьярд отвернулся и зашагал в сторону Вильхе, обескураженно мигающего золотыми глазами в высокой траве.