Глава IV.
9 ноября 2014 г., 09:38
IV ГЛАВА
Тьма всегда идёт за тобой следом. Она терпеливо ждёт. Ждёт твоего отчаяния и страха. Твоих ошибок. Ей известно, что люди рано или поздно теряют над собой контроль. Тогда они достаточно слабы и с радостью принимают её в себя. Убежать от тьмы невозможно. Она внутри каждого из нас. Ты можешь лишь отдалить её торжество, заставляя себя не замечать этого. Ты можешь избегать её снова и снова. Но Тьма терпелива. Пока тебе сопутствует удача, можно продолжать путь. Просто иди следом за шорохами, звенящей тишиной и дождём. Они сложатся в единый звук – в мелодию, которая поведёт тебя. А Тьма пойдёт следом. Она будет ждать и тянуть к тебе свои когти, пока не поймает. Вот, что случилось с теми, кто не успел найти выход. Теперь во дворе стало очень светло: горели старомодные кованые уличные фонари. Это место можно было бы назвать красивым благодаря ровным дорожкам, вымощенным плитками, ухоженным кустарникам с цветами, чем-то напоминавшими розы, елям и лиственным деревьям, росшим на территории. Феликс сидел у главных ворот на одной из многочисленных деревянных лавок. В руках он держал телефон. После бесплодных попыток дозвониться домой, пришлось смириться с мыслью, что это бессмысленно. Видимо, здесь связь существует лишь в пределах этого проклятого места. Блондин сгорбился, убрав телефон во внутренний карман куртки. Тяжело было отойти от последних событий. Сначала он даже не вполне осознавал реальность происходящего, но теперь, когда человек, с которым он только недавно переписывался, оказался мёртвым, а его самого едва не задушили, он начал трезво оценивать своё положение. Разогнувшись, Феликс судорожно выдохнул и посмотрел на свои руки. Кончики пальцев всё ещё были странного смольно-чёрного цвета. Он уже пытался избавиться от этого, подумав, что причиной является грязь, но никакого результата попытки не принесли. Создавалось ощущение, что его кожа действительно поменяла оттенок. Поднявшись с лавки, Феликс подошёл к воротам и положил руку на кованую решётку. Они были открыты. Однако если пару минут назад он был твёрд в мысли о том, что нужно уходить как можно скорее, то, оказавшись здесь, блондин растерял всю свою уверенность. Лес выглядел мрачным и тёмным и явно не ждал гостей. Хуже становилось от воспоминаний о тех записках, что были прочитаны им ранее. Феликс так и не узнал, что именно случилось с ребятами, отважившимися исследовать лес. И, главное, что так повлияло на того из них, который смог вернуться? Не хотелось бесследно исчезнуть или сойти с ума. Оглядев сад, Феликс повернулся к выходу спиной. На мгновение задумавшись, он затем резко встрепенулся, будто принял какое-то малоприятное, но важное решение, и направился обратно к главному корпусу. Оказавшись в холле, блондин направился по уже известному ему коридору и, дойдя до середины, зашёл в комнату, где ранее прятался от Тени. Феликс поставил перед собой вполне определённую задачу: найти записи, в которых описывается дальнейшая судьба того человека, который вернулся из леса. Однако, подойдя к столу, блондин заметил, что поверх всех других листков лежит новый, бумага была ещё чистой и не мятой, исписанной лишь наполовину. После текста стояла жирная точка, намекающая, что запись не была окончена, а рядом лежала ручка. 84. В последнее время стало подозрительно тихо и спокойно. Не могу сказать, что на меня это как-то влияет. Сейчас меня угнетает лишь одиночество, последние два дня я уже начал сам с собой говорить. Я давно поборол свой страх почти перед всем, что тут есть. Но одно место всё ещё меня пугает. Думаю, мне стоит сходить туда, в мужское крыло. Терять нечего. Забавно, но в душе я всё ещё надеюсь, что встречусь с кем-то из них. Глупо. Одиночество и беспомощность угнетают. По крайней мере, если случится неизбежное, я не смогу убежать. Эта мысль странным образом успокаивает меня. Амабель давно не заходила ко мне. Думаю, я был с ней слишком груб, надо сходить и извиниться. Эта запись явно была последней, поэтому Феликс решил не терять времени и направился вслед за неизвестным автором в мужское крыло. Про себя он рассудил, что, чем скорее найдёт этого человека, тем быстрее узнает, что тут происходит и что следует делать. Здание осталось светлым и чистым, не смотря на его отлучку на улицу, что позволяло на время обмануть себя, забыв о ситуации, в которой он оказался. Да и Феликс не мог постоянно об этом думать, лишь голова снова начинала ужасно болеть от всех этих мыслей. Добравшись до входа в мужское крыло, блондин на пару секунд замер около двери и, вдохнув, набрался смелости, чтобы зайти. С самого начала было легко понять, что планировка мужского крыла была зеркальным отражением женского, что вполне предсказуемо. Это не могло не радовать Феликса, но он просто не представлял, как будет искать нужного ему человека в вереницах комнат и коридоров. Внимательно изучая первый этаж на предмет следов пребывания человека, Феликс услышал странный скрежет в соседней комнате. Замерев, блондин прислушался, но звук больше не повторился. Тогда, собравшись с мыслями, он тихо зашёл внутрь, пытаясь определить, есть ли поблизости кто-то ещё. Тишина. Включив всё тот же фонарик на телефоне, Феликс осветил комнату и убедился в том, что кроме него здесь нет ни души. Да и комната была маленькой, сюда вряд ли могли бы зайти и два человека из-за того, что вся она была занята полками с какими-то ящиками и вещами. Пока блондин освещал кладовку, изучая её содержимое в надежде найти что-то полезное, на одной из полок что-то блеснуло, отражая свет. Феликс взял вещь в руки и с интересом осмотрел. Это был небольшой медальон овальной формы на цепочке. Украшение почернело от времени и было испачкано в земле. Очистив предмет от грязи, он увидел, что на нём были выгравированы инициалы «Л.К.», очевидно, чьё-то имя. Придя к выводу, что это не более чем потерянная вещь, блондин предпочёл положить её на место, покидая комнату. Не хотелось что-либо забирать с собой. Закончив осмотр первого этажа, Феликс направился на второй. Едва он оказался в одном из коридоров, как кто-то вдали хлопнул дверью. Невольно вздрогнув от этого звука, прозвучавшего невероятно громко в полной тишине, он направился на поиски его источника. В самом конце коридора виднелась приоткрытая дверь, за которой оказалась одна из личных комнат, которые до сих пор вызывали у него не самые приятные воспоминания и ассоциации. В этой комнате царил ужасный беспорядок. Видимо, её владелец не отличался любовью к тому, что держать все вещи на своих местах. Но самое главное, что в этой комнате не было ни души. Феликс же, придя сюда, надеялся на обратное. Разочарованно вздохнув, он зачем-то дошёл до противоположного конца комнаты и, упёршись руками в стол, посмотрел на улицу. Взгляд невольно остановился на предмете, лежавшем на подоконнике. Это был небольшой медальон, испачканный в земле. Взяв в руки украшение, Феликс с подозрением оглядел его и, убедившись, что это та же вещь, что он видел в кладовой, аккуратно положил его обратно. С подозрением оглядев предмет издалека, блондин развернулся и вышел из комнаты, решив, что об этом просто не стоит думать. Оказавшись в коридоре, Феликс тут же застыл: от двери, из которой он только что вышел, по всему коридору до ближайшего поворота тянулась цепочка следов, оставленных испачканными в грязи ботинками. Грязь уже застыла и потрескалась, значит, следы были отнюдь не свежими. Однако блондин мог поклясться, что ещё минуту назад их тут не было. Недолго думая, Феликс предпочёл пойти в сторону, противоположную той, куда вели следы. Не хватало только встретить того, кто их оставил. Кроме того, Феликс был уверен, что это был не тот человек, которого он ищет. Если, разумеется, эти следы оставил кто-то из людей. Долгие и кропотливые поиски не приносили никакого результата. Феликсу казалось, что здесь вовсе нет других людей, что кроме него здесь бродят лишь тени и призраки. Внутри всё более укоренялось чувство, что он зря бродит по пустым и тихим коридорам, вслушиваясь в тишь и ища хоть какие-то следы. Он один здесь. И чем дольше блондин бродил по пустым комнатам и коридорам, тем труднее было выгнать этим мысли из своей головы. Когда это чувство достигло своего апогея, Феликс ощутил, что готов просто уйти в лес, предоставляя себя судьбе, сделать всё, что угодно, лишь бы встретить нормального живого человека. Поиски не увенчались успехом, и это лишь усиливало внутреннее отчаяние. Резко остановившись посреди коридора, блондин с чувством ударил кулаком в стену, игнорируя боль, и облокотился на неё, глядя в пол. Когда у него была чёткая цель, он не сомневался и действовал, чтобы её достигнуть. Однако стоило начать бродить по этим вереницам комнат и коридоров, стараясь найти иголку в стоге сена, как Феликс ощутил, что теряет почву под ногами. Сейчас ему становилось действительно страшно. Страшнее, чем когда он оказался в лесу, когда его пыталась придушить Тень или впутать в странную игру невидимка. Не понимать, что делать – вот, что действительно страшно. Есть ли вообще отсюда выход? Могут ли здесь быть другие люди? Эти вопросы просто разрывали голову и вызывали непреодолимое желание опустить руки и безучастно ждать развития событий. Судорожно выдохнув, Феликс помотал головой. Он не собирался сдаваться, пока ещё есть надежда. Собравшись с мыслями, он рассудил, что есть смысл просто вернуться в комнату, которую обжил автор записей и ждать его там. Рано или поздно он вернётся, чтобы передохнуть или записать последние события, по крайней мере, это была единственная надежда. Поэтому блондин направился обратно, решив, что с него хватит бессмысленных поисков. Оказавшись на лестничной клетке, Феликс с ужасом и удивлением обнаружил те же самые грязные следы. Более того, чем ближе к первому этажу он спускался, тем больше становилось этой грязи вокруг: перила были испачканы в засохшей земле, будто кто-то хватался за них, на стене виднелись чёткие отпечатки рук, вымазанных в грязи. Когда до первого этажа оставался всего один лестничный пролёт, следы чужого пребывания стали явными и свежими, и даже с потолка падали кусочки влажной земли, а свет мигал, обещая вот-вот погаснуть. Замерев на середине лестничного пролёта, Феликс притих и попытался оценить ситуацию. Свет на мгновение загорелся и что-то, висевшее на перилах, отразило его, блекнув в полумраке. Заметив злополучный медальон на цепочке, блондин сделал шаг назад, поднявшись на ступеньку выше. Вдруг снизу послушалось шуршание, сопровождаемое тяжёлым и частым дыханием. Блондин сделал ещё два шага назад, оказавшись на самом верху лестницы, когда звуки затихли и послышался топот – нечто, находившееся снизу направилось к нему. Феликс, почувствовав себя последним дураком на свете, раз ему хватило ума пойти по этому пути, побежал вверх по лестнице. Существо двигалось с молниеносной скоростью и в доли секунды сократило расстояние между ними. Было легко услышать его громкое и частое дыхание, топот, а так же понять то, что это создание двигается крайне хаотично. Звук доносился то слева, то справа, будто по пути оно металось из стороны в сторону, тем не менее, быстро продвигаясь вперёд. Феликса отделяли каких-то пять ступенек от входа на второй этаж, когда существо нагнало его и схватило за ногу, с силой потянув вниз. Удержать равновесие удалось лишь благодаря тому, что блондин схватился за перила обеими руками. Поняв, что ногу не вырвать, он как следует ударил второй по запястью существа. В ответ его отпустили, но тут же послышалось крайне неприятное шипение. Однако Феликс не остановился и, воспользовавшись тем, что существо замерло на одном месте, быстро добежал до заветной двери и, захлопнув её со всей силы, облокотился, осматривая место, в котором оказался. Это был совсем не тот коридор, по которому он проходил ранее. Он оказался в довольно просторной комнате, в которой легко было узнать школьный класс, но все парты и стулья были составлены вдоль одной из стен, поэтому в комнате было много свободного пространства. Выйдя на середину помещения, Феликс попытался понять, как он мог здесь оказаться. И, главное, куда ему идти дальше. Отдышавшись, блондин убедился, что за ним никто не следует и дошёл до конца комнаты, подойдя к зеркалу. Выглядел он сейчас не лучшим образом, но это было последним, что могло волновать в подобной ситуации. Обратив внимание на свои руки, Феликс заметил, что его пальцы стали нормального цвета. Это было единственным, что принесло радость, но даже её было недостаточно, чтобы успокоить себя. Казалось, что то существо вновь появится из неоткуда и придётся бежать. Только разве можно убежать от кого-то, кто двигается столь быстро? Ему просто повезло, что неподалёку был проход. Тишину прорезал звук звонящего телефона. Феликс с немым изумлением понял, что звонят именно ему и вытащил из внутреннего кармана куртки телефон. Неопределённый номер. Впрочем, можно ли было ожидать иного? – Да? – отозвался Феликс, отвечая на вызов. – Не думал, что это сработает, – с того конца провода послышался негромкий молодой голос. – Разве тут нет связи? – растерянно спросил блондин, поймав себя на мысли о том, что их разговор показался бы со стороны очень странным. – С внешним миром – нет, но можно общаться с теми, кто тоже здесь, – ответил неизвестный собеседник, чуть слышно усмехнувшись. – Как тебя зовут хоть? – Феликс, – произнёс он, чувствуя, что невольно начинает улыбаться. Снова посмотрев в зеркало, блондин замер. Только сейчас он обратил внимание на то, что на одном из подоконников кто-то сидит. Обернувшись, Феликс с удивленим обнаружил, что там никого нет. Тем не менее, в зеркале этот кто-то отражался. – Так это ты по моей комнате шуруешь, пока меня нет? – поинтересовались с другого конца провода с некоторой иронией. – Если это ты пишешь записки, то, да, я, – шёпотом ответил Феликс, внимательно глядя на отражение создания, сидевшего на подоконнике. Теперь он отчётливо разглядел в нём самого обычного ребёнка. – Да, но почему шёпотом? – так же тихо поинтересовался собеседник. – Боюсь, я тут не один, – произнёс блондин, неотрывно глядя на странного ребёнка. Тот, казалось, даже не замечал его и не проявлял никакого интереса. – Я ничего не слышу, – скептически произнёс автор записей. – Это ребёнок, пока он просто сидит и ничего не делает. – Тогда успокойся, он безобиден, – уверенно ответил собеседник уже в полный голос. – Но если ты его видишь, значит, попал в петлю. – Что? – растерянно протянул Феликс, оторвав взор от ребёнка, сидящего на окне. – Это долго объяснять, но чтобы вернуться, тебе надо всё время идти назад. Позвонишь тогда, когда выберешься. Новый знакомый уже отключился, а блондин всё так же растерянно стоял перед зеркалом, держа телефон около уха. Слово «петля» ему совсем не понравилось, хотя он даже не знал его значения. Ещё больше обескураживало то, что собеседник говорил обо всех этих вещах, как о чём-то привычном и обыденном, будто такое случается каждый день. Впрочем, как решил Феликс, этот человек провёл здесь, судя по количеству записок, достаточно времени, чтобы к подобному привыкнуть. Хотя сам он сомневался, что сам сможет притерпеться к этому. Убрав телефон на место, блондин удостоверился, что ребёнок по-прежнему сидит на том же месте в той же позе и направился к противоположному концу комнаты. Оказавшись у двери, Феликс попытался её открыть, но она была заперта. Замерев, он испытал одновременно облегчение и разочарование. С одной стороны, не хотелось возвращаться в то место, где он встретился с тварью, но как ему следовать совету, если пути назад нет? Стараясь успокоиться и принять какое-нибудь решение, он обернулся и оглядел комнату. Когда его взор упал на ближайший подоконник, то Феликс с изумлением обнаружил, что теперь отлично видит этого ребёнка наяву, более того, они друг на друга смотрят. Отчего-то сейчас он не чувствовал никакого страха, глядя на это существо. Было ли виной тому, что оно походило на обычного человеческого ребёнка? Или не пыталось к нему приблизиться? Так они смотрели друг на друга какое-то время, прежде чем мальчик поменял позу и сел на подоконнике, свесив босые ноги. Болтая ими, он чуть подался вперёд, оглядывая комнату. Блондин всё это время неотрывно смотрел на ребёнка, стараясь его разглядеть. В полумраке это было не очень просто, но Феликс всё больше и больше утверждался в мысли, что перед ним самый обычный мальчик. Спустя пару секунд их взгляды снова пересеклись, и ребёнок намекнул в сторону второй двери. – Но ведь мне нужно идти назад… – неуверенно произнёс Феликс. Мальчик в ответ чуть склонил голову и повёл плечами, будто намекая, что других вариантов нет. Пришлось согласиться. Поэтому блондин кивнул ребёнку в ответ и вышел через вторую дверь. Теперь он оказался в длинном и однообразном сером коридоре без окон. Из всех ламп здесь горели лишь немногие, но это уже помогало ориентироваться в помещении. Феликс молчаливо пошёл вперёд, невольно подмечая, что этот коридор выглядит странно, а его серость просто давит. Трудно было сказать, как долго он шёл вперёд, прежде чем остановился. Коридор казался нескончаемым, ни одной двери, ни одного окна он не увидел по дороге. Всё здесь было одинаковым, словно он ходил кругами по одному и тому же месту. Стены были ровными, однотонными, ни трещин, ни неровностей. И здесь было очень тихо, лишь звук его шагов отражался от стен, превращаясь в эхо. Теперь он понял, что значит «петля». Опустив взор, Феликс едва не подскочил на месте, увидев рядом со своими ногами ненавистный медальон. Невольно сделав шаг назад, чтобы сохранить дистанцию, блондин решил, что теперь самое время вспомнить совет и последовать ему. И обернулся, отправляясь в противоположную сторону. Феликс целенаправленно шёл назад, понимая, что другого выбора у него нет, поэтому он далеко не сразу обратил внимание на изменения вокруг него. В коридоре появился новый звук: кто-то шёл за ним следом. Блондин слишком поздно обратил на это внимание, лишь когда за спиной послышалось тяжёлое и частое дыхание, звучавшее так знакомо, что ему захотелось сорваться с места и побежать. Но что-то позволило ему сохранить обладание и пойти дальше тем же темпом. По крайней мере, сейчас на него никто не набрасывался, в отличие от того случая на лестнице. Вдали начал вырисовываться дверной проём, что заставило прибавить шаг. – Уже уходишь? – прямо над ухом прозвучал до боли неприятный и мерзкий голос, заставивший вздрогнуть. Это даже трудно было назвать голосом. Скорее напоминало шипение и неестественные хрипы, складывавшееся в членораздельную речь. Феликс почувствовал, что вот-вот действительно побежит, но чужая рука вцепилась в его плечо, больно сжимая. Блондин испуганно дёрнулся, пытаясь освободиться, но существо лишь зашипело в ответ, усилив хватку. – Обернись… Феликс с ужасом осознал, что не может сдвинуться с места. – Я сказал, обернись! – стоявшая сзади тварь с яростью шипела, явно теряя терпение. Сойти с места всё ещё казалось невозможным, но Феликс пытался сдвинуться хоть на шаг, чувствуя, что ещё мгновение и он действительно обернётся, даже если это противоречит здравому смыслу. Подняв взор, блондин увидел перед собой того самого мальчишку, он молчаливо смотрел за спину Феликса. В этот же момент сзади снова раздалось шипение, перешедшее в разочарованный стон. Тварь отпустила его, из-за чего блондин едва не упал, с трудом удержав равновесие. Тяжело дыша от испуга, он поднялся и посмотрел на ребёнка. Сейчас представилась возможность как следует его разглядеть. Как оказалось, на вид мальчику было лет десять, он был очень худым, болезненно бледным и со светло-платиновыми волосами, которые казались скорее даже белыми. Одет мальчик был во что-то непонятное и несуразное, будто на скорую руку сшитое из старой простыни и, как уже заметил Феликс, обуви у него не было. Но самое удивительное, что у ребёнка были абсолютно белые глаза без намёка на радужку и зрачок. Это выглядело странно и даже жутко, но он всё ещё не чувствовал страха, находясь рядом с этим существом. Тем более, ему, очевидно, только что спасли жизнь. Ребёнок молчаливо смотрел на него снизу вверх полным любопытства взглядом, заставляя Феликса почувствовать, что он встретил самого обычного ребёнка. Отведя взор, мальчик отошёл в сторону и указал рукой в сторону двери. Блондин рассеянно кивнул в ответ, осознав, что сейчас они стояли совсем рядом с заветным выходом, хотя ещё недавно он был как минимум в трёхсот метрах от него. Феликс вышел в дверь и, оказавшись в главном холле мужского крыла, облегчённо выдохнул. Выбрался.
