Причина остаться.

Мне удавалось избегать лишних вопросов до следующего дня. К тому времени я стала ужасно нервной. Прошло больше тридцати часов с тех пор, как я последний раз видела Майка, и оставалось ещё двадцать четыре часа до следующей встречи. Пусть будут прокляты другие, из-за того, что так просто могут быть рядом со своими вторыми половинками. Если я бы я заявилась в магазин второй день подряд, то он подумал бы, что я его преследую. Я могла бы просто крутиться рядом с Форксом, пока не закончится его рабочий день… но я не знала, вытерплю ли столько времени. Если я поеду в его направлении, я могу не остановиться, пока не брошусь в его объятия. Ох, я потеряла весь инстинкт самосохранения и уважение. Неужели я действительно тосковала по прикосновениям какого-то парня? Да, так и было. Только это был не какой-то парень. Это был Майк. К тому времени, как Джейкоб нашёл меня на пляже, я была уже на грани сумасшествия. - Леа, ты пропустила своё дежурство. - Мне было плохо, - огрызнулась я, зная, что это не убедит его. - Выглядишь ты и правда неважно. Что произошло? – по голосу Джейка было слышно, что он обеспокоен. За последние пару месяцев мы заметно сблизились; возможно, он был единственным из стаи, кому я могла доверить свой секрет, но я знала, что он не сможет удержать его в тайне от других. - Это сложно, - ответила я, потирая пальцами свои виски в попытках облегчить головную боль. Не слишком сильно хотелось сейчас быть в другом месте. Становилось физически больно быть вдали от Майка. Я точно знала, в каком направлении нужно будет бежать, чтобы найти его. В моей голове будто появился встроенный радар, и его назойливый писк в ритме сердцебиения Майка мучил меня. Часть меня была рада, что это не пройдёт, это давало уверенность, что он всё ещё живой, но моё здравомыслие зависело от того, буду я сосредотачиваться на этом звуке или же нет. Связь между нами была похожа на стальной трос, и тяга с его стороны становилась только сильнее. За последние два часа стало ещё сложнее, и заставлять себя оставаться вдали было хуже, чем сидеть на поводке в горящем здании. Но я должна была защищать его. Другие узнают, если я попытаюсь увидеться с ним снова, и кто знает, как они отреагируют. У меня не было желания рассказывать всё им, прежде чем я поговорю с Майком; в конце концов, это касалось и его жизни. Я ни за что не предала бы его. И я не могла допустить, чтобы его оттолкнула моя настойчивость или спешка. В итоге всё всё равно будет хорошо; мне нужно было просто дожить до завтрашнего вечера. Чья-то рука дотронулась до моей спины, и я отпрянула. - Напряжена? – спросил Джейк, снова кладя руку мне на спину. Я попыталась сосредоточиться на его поддержке, чтобы отвлечься от мыслей о Майке. «Почему это не могла быть рука Майка?» Ох, это было невозможно! Я нуждалась в нём. - Поговори со мной, Джейкоб. Просто говори что-нибудь, - попросила я. Я могла потерять рассудок в любую секунду. - Хм… Несси сегодня первый раз заговорила при Чарли. Он был в восторге, и, конечно же, нам всем пришлось делать вид, что мы её тоже никогда до этого не слышали. Конечно, он стал говорить о Ренесми. Теперь это была единственная тема, которую можно было от него услышать. Но сейчас я могла его понять. Мне не хотелось думать ни о чём и ни о ком, кроме Майка. Рассказ Джейкоба о его проведённом времени с Ренесми только больше обнажил тот факт, что я не могла постоянно быть с Майком. Я встала так быстро, что Джейкоб пошатнулся. - Прости, - пробормотала я. – Прости, но это не помогает. Спасибо за старания. Я попыталась пойти вдоль берега, но мир перед глазами качался из стороны в сторону. В итоге, у меня подкосились ноги, и я упала на песок. Я даже не почувствовала боли от падения, остальная боль в моём теле заглушила её. - Леа! – послышался отдалённый возглас Джейкоба. Его лицо расплывалось у меня перед глазами. У меня так кружилась голова, что я едва могла сосредоточиться. Следующее, что я почувствовала, - приторный запах, обжигающий нос. Мне с трудом удалось открыть глаза, и я поняла, что лежу в своей кровати, дома. Сейчас передо мной было лицо доктора Каллена, но оно было таким же размытым, как лицо Джейкоба. - Леа, мне нужно знать, что необычное ты делала или ела сегодня. Я не смогу помочь тебе, если ты не расскажешь, что искать. Голос доктора был спокойным, он говорил медленно, будто задавал этот вопрос уже несколько раз. Мои глаза были слишком сухими, чтобы держаться открытыми. У меня было такое чувство, что я умираю, что мои мышцы и кости медленно разрушаются. Скоро во мне не останется ничего, что можно было бы спасти. Я больше никогда не встану с этой кровати, никогда не увижу солнца, никогда… Нет! Черт побери, нет! У меня свидание завтра вечером! Я пойду на это свидание, несмотря ни на что. И если это значило опуститься на самый нижний уровень, о котором я могла подумать, то пусть так и будет. «Двенадцать километров на северо-восток». Вот куда мне нужно было идти. Жизнь ждала меня там. - Мне нужна Белла, - слабым голосом произнесла я. Эти три небольших отвратительных слова стоили мне всех сил, которые у меня оставались. На меня снова накатило головокружение, и я потеряла сознание. Когда я очнулась, рядом со мной уже сидела Белла. Должно быть, в комнате были другие, потому что она говорила шёпотом, но они были слишком далеко, поэтому я не могла их учуять. - Леа, Карлайл прислал меня к тебе. Что я могу сделать? Я знаю, что не нравлюсь тебе, но я не хочу, чтобы ты умерла. Пожалуйста, расскажи мне, что случилось. - Мы… одни? – проговорила я, едва слышно. Меня трясло, и в то же время я покрывалась потом. Я была накрыта несколькими одеялами, но этого не было достаточно, чтобы побороть дрожь, и в любом случае было слишком жарко. Я не могла открыть глаза, они словно горели. И в ушах стоял шум. - Да, они ушли, - через три секунды ответила Белла. Её запах раздался ближе, и мой нос пронзило болью, но я даже не могла возразить. - Майк Ньютон, - прошептала я, будто он был талисманом в мире привидений. Его имя было единственной надеждой, которая была у меня в этом мире тьмы и боли. … Золотистые волосы и смеющиеся голубые глаза… небольшие ямочки, которые появлялись на его щеках, когда он улыбался… запах ванили, свежескошенной травы и шерсти лабрадора. Я не чувствовала, как меня подняли, не слышала протестов или требований других и не чувствовала напряжение в воздухе. Я не видела злости, страха или замешательства на лицах моей семьи, которые сопроводили бы строгий приказ того, кто держал меня. Весь мой был сконцентрирован вокруг сердцебиения за двенадцать километров от меня. Боль всё продолжалась, пока я не почувствовала, что расстояние между нами уменьшилось. Он приближался… и быстро. Это приглушило тлеющее пламя у меня внутри; я чувствовала, как часть моей силы возвращается. Уже было не так больно дышать. Ещё через несколько минут я смогла открыть глаза и сесть. Я, закутанная в плед, сидела на заднем сидении спортивной машины, которая мчалась в сторону Форкса. А я думала, что дочь копа более уважительно относится к правилам дорожного движения. Конечно же, за рулём сидела Белла, и мы были одни в её Феррари. - Ты ведь не рассказала им? – всё тем же слабым голосом спросила я. Она, должно быть, услышала, что ускорилось моё сердцебиение, потому что не удивилась, что я уже очнулась. - Никто ничего не знает, но Эдвард и Джейкоб были в ярости от того, что я ничего не сказала. Возможно, они думают, что я везу тебя в лес, чтобы ты могла умереть спокойно, что таково было твоё последнее желание, - саркастично ответила она. - Спасибо, Белла. Знаю, что попросила слишком многого. Моя голова становилась яснее, и я была рада, что додумалась сказать нужные слова Белле, а не Карлайлу. Эдвард прочитал бы его мысли и рассказал бы Джейкобу о том, что произошло. - Я просто пока не могу всё им рассказать, - я и не заметила, что произнесла эти слова вслух. - Но ты же скоро расскажешь им, верно? Я не очень хорошо умею хранить секреты от Эдварда, - сказала Белла. - Я расскажу им в субботу, - ответила я, перебравшись на переднее сидение. - Может, тебе не следует так живо передвигаться? Ты, кажется, даже была не против моего запаха, когда я несла тебя к машине. - Просто отвези меня к нему. И… спасибо за понимание, - вяло пробормотала я. Расстояние всё сокращалось, и мои силы возрастали с каждым километром. Будет огромным облегчением, когда я смогу коснуться его. - Леа, я рада, что ты тогда пришла ко мне на помощь. Ты можешь не думать обо мне хорошего, но я бы хотела, чтобы мы поладили. Вы с Джейкобом друзья, а он для меня много значит, - снова заговорила Белла спустя пару минут тишины. - Не проси меня думать прямо сейчас, - произнесла я уставшим голосом. Я сосредотачивалась на лице Майка в своей голове. Я надеялась, что смогу сохранить рассудок, когда увижу его. - Значит… ты и Майк Ньютон? – весело спросила Белла. – С каких пор? - Со вчерашнего утра, - сказала я, даже не заботясь о том, будет она это знать или нет. – Почти тридцать четыре часа. Я наблюдала за пролетающим за окном пейзажем, пока Белла наконец не снизила скорость не свернула на какую-то улицу. Она ехала по дороге мимо дорогих домов, таких, у которых по бокам от дорожки к дому установлены маленькие фонарики. Я бы узнала его дом, даже если бы снаружи не стояла табличка с их фамилией. Я слышала его сердцебиение, а также ещё три ускоренных, что значило, что кроме его и собак дома никого не было. Белла остановилась на подъездной дорожке. Собаки в доме начали лаять услышав посторонний звук во дворе, и Майк отодвинул шторы, чтобы посмотреть на улицу, и я увидела его ангельское лицо. Он увидел странную, вишнёво-красную Феррари рядом со своим домом, и стал пытаться разглядеть тех, кто был в машине. Белла опустила стекло и помахала ему рукой, после чего жестом попросила его выйти. Он скрылся из виду и с некой опаской пошёл к входной двери. Наш обострённый слух позволил услышать, как щёлкнул замок на двери, когда он открыл дверь. Он открыл дверь, и собаки тут же выбежали во двор; они побежали к машине, виляя хвостами, но быстро остановились, когда почувствовали присутствие хищника на сидении водителя. Заскулив, они рванули обратно к дому. - Эй, что с вами тремя? – Майк обратился к собакам, по-прежнему стоя в дверном проходе. Затем его внимание снова переключилось на машину, и он смотрел с подозрением. Он знал, что нужно быть внимательнее, если три взрослых собаки убежали прятаться. - Если ты его укусишь, - вдруг зашипела я, глядя на Беллу, - я разорву Эдварда на куски, заставив тебя смотреть на всё это. Я терпеть не могла тот факт, что эта охотница была к нему ближе, чем я, хоть она и была моей союзницей. Каждый инстинкт кричал, чтобы я встала между ним и опасностью. - Всё понятно, - произнесла она и вновь переключила внимание на Майка, убедившись, что её лицо остаётся в тени. – Эй, Майк, можешь подойти сюда и поговорить с Леей? Ей нужно кое-что у тебя спросить. - Белла, это ты? – спросил Майк. Переживание исчезло с его лица. Голос Беллы уже пришёл в норму и звучал почти так же, как когда она была человеком. Очевидно, что она всё ещё не хотела, чтобы Майк видел её новое лицо. И я тоже этого не хотела; несмотря на запах, выглядела она привлекательно. Майк подошёл к машине, и Белла подняла стекло, давая ему знак обойти машину с другой стороны. Когда он шёл перед машиной, свет фар ласкал его, как солнце. Глупый свет. Только мне можно было ласкать его. Белла опустила окно с пассажирской стороны, и показалось улыбающееся лицо Майка. Я могла только тупо смотреть на него. Его сладкое дыхание обдавало моё лицо. Огромный молот, который долбил в моей голове, уже исчезал. Затем он по-настоящему посмотрел на меня. - О боже, Леа. Что с тобой? Может, тебе лучше было оставаться дома? А я уже и забыла, как ужасно выгляжу. Но прежде чем я смогла поднять руку, чтобы пригладить волосы, он положил свою ладонь на мой лоб. От прикосновения его прохладной руки всю мою боль смыло, как волной. Я не могла даже дышать, сосредотачиваясь на его прикосновении. Мои глаза закрылись сами по себе и открылись только тогда, когда он заговорил снова. - Ты вся горишь, Леа! Белла, ты должна отвезти её в больницу, - сквозь тьму в салоне машины он пытался разглядеть лицо Беллы. Я фыркнула, желая, чтобы его внимание вернулось ко мне. К счастью, так и произошло. - Я… Я в порядке, Майк. Просто не очень хорошо себя чувствую, - я пыталась убедить его в этом. Он убрал руку, и я пожалела, что заговорила. - Тогда что ты делаешь здесь? – спросил он. - Я, эмм… Я хотела… Вчера никто не находил кошелёк после моего ухода? – выпалила я. - Кошелёк? Какой именно? Я не помню, чтобы у тебя вчера был кошелёк, - сказал он. – И никто ничего не приносил. - Ох, ну, эмм… Чёрт! Думаю, это значит, что я потеряла его где-то в другом месте, - сымпровизировала я. Он от волнения провёл рукой по волосам, и мне захотелось заменить его руку своей. Я была уверена, что его волосы невероятно мягкие. - Тебе очевидно плохо, Леа, а ты ездишь и ищешь кошелёк? Почему ты не попросила поискать его свою маму или брата? - Ну… их не было дома… Но, наверное, они уже вернулись, - запинаясь произнесла я. - Тогда поезжай домой и отдыхай. Пусть Белла с Сетом поищут твой кошелёк, - строго сказал он. Его рука легла на моё плечо. – Мы можем отменить планы на завтра, если тебе нездоровится. Твоё здоровье важнее. Я вздрогнула от его прикосновения. Мне изо всех сил приходилось сдерживаться, чтобы не выйти из машины и не накинуться на него с объятиями. - Я отправлюсь прямо домой, обещаю. И к завтрашнему вечеру мне станет лучше, нет необходимости ничего отменять, - сказала я, стараясь не показывать своего отчаяния. - Хорошая девочка, - он усмехнулся и щёлкнул меня по носу. – Удачи в поисках кошелька. И поправляйся скорее. - Спасибо, я поправлюсь, - поклялась я, полная решимости сдержать своё первое данное ему обещание. - Я хорошо о ней позабочусь, Майк. Тебе не о чем волноваться, - раздался рядом голос Беллы. Я уже и забыла, что она здесь. - Спасибо, Белла. До встречи, Леа. Увидимся завтра. Он отошёл от машины и помахал рукой, когда Белла начала отъезжать. Я не отводила от него взгляда, наблюдая, как он возвращается в дом. Когда он скрылся из вида, я поудобнее уселась в своём кресле, чувствуя себя как никогда бодрой. Потребовалось всего пару минут с Майком, чтобы вернуть меня к жизни. Это было похоже на успокаивающий дождь после засухи. «Скоро, - подумала я. - Скоро мне больше никогда не придётся быть без него так долго». Дорога обратно проходила в молчании. Я не знала, что думает Белла, но внезапно мне захотелось это узнать. - Он чудесный, не так ли? - Он заметно вырос. И он очень мил с тобой, - сказала она, с улыбкой взглянув на меня. – Я очень рада за тебя, Леа. Майк действительно хороший парень, я просто надеюсь, что ты не сломаешь его. - Думаешь, такое может быть? – испуганно спросила я. – Ты думаешь, он примет меня, когда узнает правду? Он сможет справиться с этим? Белла пожала плечами. - Когда-то я сказала бы «нет», но сегодня я поняла, насколько плохо знаю Майка Ньютона. А раньше он разговаривал со мной каждый день. - Он упоминал, что вы двое были близки, - прошептала я. - Ну, он может так думать, но я всегда думала об Эдварде. Но ты, Леа, кажется, действительно ему нравишься. Если хочешь, я могу послать сегодня Эдварда, чтобы выяснить его мысли. И ты можешь взять с собой Джаспера, когда будешь рассказывать правду о себе. Он ослабит шок. В любой другой раз, по поводу любой другой темы, я бы наверняка отказалась, но Майк был таким уязвимым человеком. Он жил в нормальной мире, считая, что оборотни и вампиры – это сказки. Может, идея взять с собой Джаспера была не так уж плоха. Нет! Джаспер был самым неуравновешенным хищником в их клане. Я не подпущу его к Майку, если он будет хоть чуть-чуть голоден. Ему лучше держаться подальше. - Спасибо, Белла, но нет, по поводу обоих предложений. С этим испытанием я должна справиться сама. - Хорошо, но ты ещё можешь изменить своё мнение. А теперь нам лучше помолчать, потому что остальные уже могут нас слышать. За пределами машины я видела, как совсем рядом мелькает чья-то шерсть. И по моему телу прокатилась очередная волна паники. - Они пойдут по нашим запахам прямо к… - Нет, не пойдут, - перебила меня Белла. – Я приказала им не идти по запаху, если хотят остаться живы. Но тебе всё равно когда-нибудь придётся всё им рассказать. - Для меня лучше позже, чем раньше, - ответила я. Но затем мне на ум пришла другая мысль. - Эдвард услышит меня. Белла посмотрела на меня хитрым взглядом и подмигнула мне. - Не переживай, ты под моей защитой. Она остановила машину у моего дома. На пороге нас уже ждали Джейкоб, Сэм, Эдвард, Сет, моя мама и… Эмили? Мы с Беллой вышли из машины и медленно дошли до дома. - Что ты сделала, Белла? - Куда ты возила её? Первыми заговорили Джейкоб и Эдвард, а Сет и Сэм бросились ко мне, боясь, что я могу снова рухнуть. - Я в порядке, - пробормотала я им, отмахиваясь от их рук и отходя подальше. - Что это было, Леа? Что с тобой было не так? – спросил Сэм, сделав несколько шагов ко мне, чтобы я снова была в зоне его досягаемости. В его карих глазах отражалась тревога. Ещё недавно моё сердце затрепетало бы от такого взгляда, но теперь не было ничего. Мне он уже даже не казался таким привлекательным. Как девушка должна обнимать кого-то вроде него, когда на пути стоят все эти выпирающие мускулы? - Я разобралась с этим. Сейчас всё отлично, - небрежно произнесла я. Сэм с суровым выражением лица посмотрел на Эдварда. Я почти могла слышать приказ, который он отдавал пиявке. Но Эдвард со злостью смотрел на Беллу. - Она блокирует меня, - пробормотал он, когда Джейкоб с ожиданием тоже повернулся к нему. - Это вас не касается, - сказала Белла, пожав плечами. – Вам всем просто нужно набраться терпения и позволить Лее рассказать всё самой, когда она будет готова. Я не смогла сдержать небольшой улыбки после слов Беллы. У неё не было никаких причин помогать мне, ведь я отвратительно к ней относилась, но я была рада, что сейчас она на моей стороне. - Леа, что происходит? – требовательным тоном спросил Джейкоб, скрестив руки на груди и бросив на меня злобный взгляд. - Я очень устала, Джейк. Мы можем поговорить об этом позже, - я попыталась обойти его, чтобы пройти в дом. - Мы можем поговорить об этом сейчас, - ещё более настойчиво сказал он. - Этот тон Альфы работает только в волчьем обличии, о мой великий лидер, - рассеянно произнесла я, прикрывая рот рукой во время зевка. Я действительно была истощена; борьба за жизнь может отнять довольно много сил. - Леа, - уже мягче продолжил он, - если с тобой что-то не так, нам нужно знать. Никто никогда не видел, чтобы с тобой такое происходило. И это может произойти снова. - Этого не произойдёт снова, - пообещала я ему. – Я знаю, что делать, чтобы избежать этого, так что вам не о чем волноваться. Мы можем отложить этот разговор до субботы? Клянусь, тогда я всё расскажу, но прямо сейчас мне хотелось бы поспать хотя бы пару часов. - До субботы? Что особенного будет в субботу? – спросил Сет. Я проигнорировала его вопрос. - Мне нужно, чтобы ты заменил меня завтра вечером, Сет. - Что?! Почему? Я заменял тебя прошлым вечером, - заныл он. – Что такого важного ты держишь от всех нас в секрете? - Скоро узнаете. У нас ведь всё равно секреты невозможно сохранить надолго, - раздражённо сказала я. Я прошла в дом, где ждали моя мама, Эмили и доктор Каллен. Они слышали всё, о чём мы говорили снаружи, но просто места на нашем крохотном пороге для всех них не нашлось. - Леа, очевидно, ты знаешь, что с тобой не так, и я не буду давить на тебя, чтобы ты всё объяснила, но я действительно не хочу, чтобы это произошло ещё раз. Доктор Каллен говорит, что это может сильно тебе навредить, - сказала мама. Карлайл кивнул. - Этот случай нанёс тебе серьёзный ущерб, Леа. Я рекомендую тебе избегать этого в будущем. - Я поняла. И, в любом случае, через пару дней вы узнаете, что это было. Затем я сделала то, чего раньше никогда добровольно не делала. Я улыбнулась Эмили. - Спокойной ночи, Эм. И спасибо, что побыла с мамой и успокоила её. Я увидела, как у всех открылись рты, прежде чем исчезла в своей комнате. Я надёжно закрыла дверь на замок, чтобы никто больше меня не побеспокоил. Забираясь в кровать, я слушала разговор, который шёл на улице. - Эдвард, почему бы тебе не направиться к границе, мы с Карлайлом догоним тебя через пару минут. Затем на несколько минут возникла пауза. - Не устраивайте заговор. Если Эдвард сегодня уйдёт из дома, Джейкоб, я пойду за ним. Я мысленно поблагодарила Беллу. Она всё ещё защищала мои мысли от Эдварда, таким образом защищая их и от всех остальных. Что было хорошо, потому что я не могла избавиться от обеспокоенных голубых глаз Майка в своей голове. - Оставьте её в покое. Вы такие избалованные в том, что касается секретов, - в разговор вмешалась Эмили. Я не могла поверить, что она защищает меня, особенно после всего, через что я заставила пройти их с Сэмом и остальных. Я была поражена количеством подруг, которых, как я думала, у меня не было. Они могли не разделять моё мнение, но, по крайней мере, поддерживали меня. О чём это я? Ещё вчера утром я погрязала в мыслях о том, что совершенно одинока, что я единственная девушка-оборотень, тупиковая ветвь генетики. А сейчас я на самом деле считала Беллу, добровольно ставшую пиявкой, подругой? Что со мной произошло? Неужели запечатление так меняет человека, что он становится слабым эхом самого себя? Неужели я перестала быть собой? Я боялась полностью потерять себя. Я бы никогда не поверила, что прощу Эмили или буду общаться с Беллой без отвращения. Но в то же время я была невероятно счастлива. Я собиралась сделать всё, что от меня зависит, чтобы это чувство не исчезло. Это было лучшее, что я могла представить. - Спокойной ночи, Леа, - произнесла Белла, стоя у входной двери, зная, что я всё равно услышу её. - Спасибо, - совершенно искренне в ответ сказала я. Да, я полностью перешла на тёмную сторону. Я стала похожа на беззаботного и глупого щенка. Единственной проблемой были мысли о том, что будет, когда я не смогу сдержать свои животные инстинкты и обращусь? Эти парни думали, что я заставляю их страдать, потому что ничего им не рассказываю, но они определённо будут уверены, что стоило подождать, чтобы узнать такое. Я уснула, с ужасом представляя светящиеся лица Квила и Эмбри, когда они услышат новости.