Причина остаться.

Солнечный свет проникал через окна, освещая танцующие пылинки в комнате Майка. Я перевернула глянцевую страницу, и моему взору открылась редкая западная синяя птица, сидящая в своём гнезде. Фотографии были сделаны с шести разных углов и выглядели захватывающе. На соседней странице был изображён одинокий барсук. Освещение и угол снимка также были идеальны. - Эй, вот эти брошюры с квартирами рядом с кампусом, - голос Майка донёсся откуда-то из гардероба. Его голова показалась из-за дверей, а в его руках была сложенная в три раза фиолетовая бумажка. Я любовалась его обнажённым торсом, в то время как он бросил брошюру на открытый альбом на моих коленях. - Почитай и выбери ту, которая тебе больше понравится, - он покраснел, улыбнувшись мне, не заостряя особого внимания на подтекст за своими словами. Было просто удивительно, как хорошо он привыкал к новой жизни. Я положила смятую брошюру в задний карман своих джинс, а Майк снова исчез в своём гардеробе. Хоккейные клюшки, теннисные ракетки и бейсбольный перчатки разных размеров – что только не валялось в этом гардеробе. Единственными висящими вещами были футбольная форма и лыжный костюм. Мне было интересно, где он ищет свою одежду. Его машина была опрятной, но комнату такой назвать было невозможно. Кровать, на которой я сидела, была по крайней мере застелена, хоть всё вокруг было похоже на последствия урагана. Но по сравнению с комнатой Сета эта была ещё нормальной. Но в этом хаосе был свой порядок. Старый стол в углу, с микроволновкой и настольной лампой на нём. А куча тяжёлых книг на столе, похоже, состояла из старых учебников. На стеллаже для книг стояли CD-диски, романы и комиксы. Всё было на отдельных полках, но поставлено как попало. Всё остальное пространство комнаты, казалось, занимали бесчисленные бейсбольные, футбольные, баскетбольные и теннисные трофеи. Это было похоже на коллекцию. Я не могла не чувствовать гордость за все его достижения и награды, лучшие из которых я уже успела подержать в руках. Я перевернула очередную страницу альбома и увидела знаменитые фотографии рыжей лисы. На одном снимке лисица смотрела прямо в камеру, будто какая-нибудь дива, которая говорила фотографу, что ему повезло присутствовать рядом с ней, не говоря уж о фотографии. А лисята боролись и катались по земле, в шутку кусая друг друга. Качество действительно было невероятным. Казалось, что можно протянуть руку и погладить лисят по яркой оранжевой шерсти. Небольшой белый листик выпал из альбома, но я словила его раньше, чем он упал на пол. Это был чек из копировального центра на десять копий на фотобумаге. Дата и время на чеке говорили, что он был выдан вчера вечером в 19:23. Я оглядела комнату и заметила красивый конверт на комоде Майка. Он всё ещё копался в каком-то шкафу в гардеробе, но я ведь не шпионила. Это было просто любопытство. На цыпочках подойдя к комоду, я взяла в руки конверт. На нём аккуратными буквами было выведено: «Фотографический конкурс National Geographic». Не в силах удержаться, я открыла конверт и заглянула внутрь. Внутри были те же фотографии, которыми я восхищалась мгновением раньше: симпатичная синяя птица, надутый барсук и семейство лис. На каждой фотографии была надпись: «Не оригинал», и вместе с фотографиями лежало письмо с заполненной анкетой. - Итак, какая тебе нравится…. – Майк не договорил, выйдя из гардероба, когда увидел у меня в руках конверт. Я посмотрела на него сияющими глазами. - Ты пошлёшь их? Он тепло улыбнулся, поправляя воротник своей расстёгнутой белой рубашки. Под рубашкой была оранжевая футболка, и выглядел он в этом просто восхитительно. - Ты вдохновила меня на это, - произнёс он. – И я подумал, что лучше воспользоваться шансом сейчас, пока я дома. В Калифорнии будет тяжело найти подходящие предметы. А приз за первое место в конкурсе – стипендия на пять тысяч долларов и стажировка следующей весной. Я улыбнулась ему и, не сдержавшись, крепко обняла его. Моё сердце наполнилось надеждой и обожанием. - Ох, Майк, я очень счастлива за тебя. - Это всё благодаря тебе, Леа. Без тебя я бы этого не сделал. Тебе все лавры, - он приподнял мой подбородок и с нежностью поцеловал меня. - Знаешь, у меня ведь отличный нюх. Вместо того, чтобы ждать, пока животные придут сами, я могу отвести тебя прямо к ним, - произнесла я. Его глаза расширились, когда он осознал преимущества этого предложения. Для него это предложение было просто золотым. - Леа, это было бы просто замечательно! Я улыбнулась ещё шире, потому что счастлива была видеть его таким довольным. - Мы можем даже исследовать какие-нибудь места, куда не ступала нога человека, - продолжила я. От того, как его глаза светятся от восторга, у меня захватывало дух. Мне хотелось радовать его таким образом как можно чаще. - Я уверен, что где-то должны быть правила об эксплуатации твоих способностей, Леа. Что-то о том, что нельзя использовать древние таланты для дальнейших своей или чужой выгоды. - Чушь. Если я проклята ходить на четырёх лапах, я должна получать что-то полезное взамен, - я нахмурилась. - Я бы не назвал это проклятием, - тихо начал он, его пальцы скользили по моей щеке. – Ты красива, когда перевоплощаешься. Сильная, величественная… Как насчёт того, чтобы попозировать для серии фотографий? Мы могли бы найти подходящую дистанцию, чтобы ты выглядела как обычный волк, и ты помогла бы мне сделать такие снимки, которые никто никогда не видел. - Ох, ну… - я не была уверена, хочу ли заходить так далеко. И, несмотря на сказанные мною слова, я почувствовала лёгкую обиду из-за того, что он надеялся на эксплуатацию моей второй формы. - Это просто мимолётная мысль, Леа. Ты не обязана ничего делать. Хотя… - он сделал паузу и приподнял бровь, глядя на меня, - любые твои фотографии в человеческой форме я бы эгоистично оставил себе. Вставил бы их в секретный альбом и любовался бы тобой, когда ты уходишь на ночь домой. Он будто знал, что сказать, чтобы всё снова стало хорошо. Конечно же, за эти слова я наградила его очередной порцией поцелуев. Только это получилось так резко и быстро, что мы вместе рухнули на его кровать. Его ошеломлённое выражение лица из-за нашей новой позиции было просто очаровательным. - Аккуратней, девочка. Хороший волчонок, - поддразнил меня он, когда пришёл в себя. - Прости? – я схватила его за запястья и подняла его руки над его головой, изо всех сил стараясь смотреть на него злым взглядом. - Я имел в виду, большой и страшный серый волк. - Я так и поняла, - я отпустила его запястья и ухватилась за воротник его рубашки, чтобы притянуть его ближе к себе и лишний раз продемонстрировать силу без причинения боли. Но Майк был вовсе не против. Он уменьшил пыл моих отчаянных поцелуев, чтобы она стали медленнее. Его руки скользили по моим рукам, создавая более лёгкое настроение, чем мой агрессивный старт. Я таяла от этих успокаивающих движений. Он знал способ избавления от моей жестокости, и мне это очень нравилось. Наш поцелуй разорвался. Я прижалась к нему, чувствуя себя счастливой в его объятиях. Больше ничего не могло быть таким замечательным и успокаивающим, как эти объятия. - Леа, Майк? Вы не опоздаете на ужин? Я могу приготовить ещё стейков, если хотите остаться здесь, - с первого этажа послышался голос мистера Ньютона. - Мы уходим, пап, - крикнул в ответ Майк, после чего ещё раз быстро поцеловал меня в губы. Мы спустились вниз, держась за руки. Мистер Ньютон усмехнулся, глядя на нас, и помахал рукой на прощание. Миссис Ньютон, которая сидела за кухонным столом, была настроена не так радостно. Я надеялась, что её лёгкая враждебность, направленная на нас, была только из-за того факта, что я встречалась с её младшим сыном. Но, по крайней мере, мистер Ньютон принял наши отношения сразу же. Может быть, мама Майка тоже будет злиться не долго. Сет получил свои водительские права ещё в начале лета. И несмотря на мои постоянные переживания, что число аварий в Ла Пуш увеличится, ему удалось доставить меня к дому Майка целой. Хотя он спешил обратно домой, чтобы что-то обсудить с Джейкобом. Так было даже лучше, потому что Майк мог отвезти нас на ужин, а потом доехать до дома сам. - Так ты не расскажешь мне о своих родителях, прежде чем мы отправимся на ужин? – спросил Майк, когда мы отъехали от его дома. Наши руки снова были соединены на протяжении всей дороги, а пальцы переплетались и играли друг с другом. - А зачем? Ты мне ничего не рассказывал, прежде чем познакомить с родителями, - поддразнила я. Он просто закатил глаза и пробормотал что-то о том, что его родители в Форксе знамениты. – Майк, моя мама просто мечтает познакомиться с тобой. Тебе не о чем переживать. - Хорошо, я доверюсь твоему выбору, Леа, - с улыбкой произнёс он, цитируя сказанные мною слова. К несчастью, я точно знала, что лучше для него. Держаться подальше от этого барбекю. И я предавала его доверие, отвозя его туда. Но он был настойчив. Я разрывалась между тем, чтобы потакать его желаниям, и тем, чтобы защищать его от его самого. Я так переживала из-за того, что может произойти, что даже голова кружилась. На удивление, я не чувствовала переполняющего желания обратиться из-за такого наплыва эмоций. Это было необычно. Я должна была чувствовать, как меня разрывает изнутри, и изо всех сил бороться с внутренним волком, но я не чувствовала ничего, кроме тошноты. Не могли ведь только пальцы Майка, переплетённые с моими, действовать так на мои нервы… Или могли? Даже вчера, когда я наконец позволила себе перевоплотиться после долгого перерыва, я быстро обратилась обратно в человека. В легендах говорилось, что со временем обращения начинают происходить всё реже. Как только волк успокоится, оборотень может полностью перестать перевоплощаться и снова стать человеком, стареть и всё в этом роде. Конечно, я была исключением из правил, потому что была девушкой. И та особенность, которая делала меня девушкой, исчезла, когда я превратилась в оборотня. Пятнадцать лет. Мне сказали, что это минимум, который потребовался моим предкам, чтобы вернуться к нормальной жизни, чтобы избавиться от огня внутри. Через пятнадцать лет я смогу контролировать перевоплощения, и мои «женские особенности» могут вернуться. «Могут» - главное слово. В это же время на прошлой неделе я бегала по лесу в образе волка, чтобы выпустить пар. Но теперь мне этого не хотелось. Во мне больше не было этого пара. Только бесконечная тревога за Майка. Даже вчера я была зла со своими братьями за то, как они вели себя с Майком, но сейчас злости не было. Только сильное желание защищать его и немного грусти и разочарования. Ещё я надеялась, что удастся избежать драки. Может, мой огонь выгорит быстрее, чем у других. Я всегда знала, что найдётся какое-нибудь преимущество в том, что я девушка-оборотень. - Вот и приехали, - объявил Майк, когда мы достигли парка Ла Пуш. Он припарковал машину и посмотрел на меня, в то время как я разглядывала людей, которые приезжали и приезжали. Ещё с декабря, когда волками стали семь новых мальчишек, на сборы совета стали приглашать больше семей. Многие родители младших оборотней не знали главный секрет, так что родители-ветераны, как моя мама и Билли, старались хоть как облегчить их переживания. Я перевела взгляд обратно на Майка. - Ты готов? - А ты? Я прикусила губу, не уверенная в этом. Хоть никто из моей стаи или членов моей семьи не будет спорить с решением судьбы, которая подарила мне такого спутника, остальные могут не принять на ужине белого парня. Это, должно быть, была расплата за то, как я относилась к Джейкобу, когда он посвящал Беллу в секреты племени. Я подняла руку Майка и прижала тыльную сторону его ладони к своей щеке. - Хорошо, давай сделаем это, - произнесла я, глядя на него с ласковой улыбкой. Прежде чем позволить мне выйти из машины, он притянул меня ближе к себе для поцелуя. Этот жест значительно успокоил меня. - Думаю, сегодня нам больше не выдастся шанс на это, потому что твоя мама будет всё время рядом, так что, как думаешь, это поможет потерпеть нам до завтра? - Должно помочь, - ответила я, поцеловав его ещё раз. Мы вышли из машины и направились к толпе, состоящей из членов моей семьи и моих друзей. Солнечные лучи оставляли оранжевые линии на небе над соснами. От сосновых иголок под нашими ногами в воздухе витал приятный запах. Атмосфера была дружелюбной и уютной, так что было просто чудесно находиться здесь. И с Майком, который шёл рядом, у меня было чувство, что я принадлежу этому месту. Я увидела свою маму, которая сидела за одном из столов с едой, и повела Майка к ней. - Мам, - позвала я. Она повернулась, и её глаза засветились, когда она увидела нас. - Это Майк Ньютон, мама. - Рад познакомиться с вами, миссис Клируотер, - произнёс Майк, протянув моей маме красную розу, которую всю дорогу от машины нёс в свободной руке. Глаза мамы расширились, но затем потеплели, и она приняла этот подарок Майка, полностью очарованная им. - Это совершенно взаимно, Майк. Леа много рассказывала мне о тебе. Мама понюхала цветок и воткнула его себе в волосы. Затем она взяла Майка за руку и повернулась к другим гостям, подзывая к себе нескольких из них. - Майк, я хочу представить тебе Билли Блэка. Он отец Джейкоба. Майк пожал руку Билли, и затем мама представила его другим. Он вежливо улыбался всем им и даже шутил с Билли. Я сияла от гордости и вздохнула с облегчением. Только двое гостей смотрели на него с подозрением, но самоуверенность и смех Майка одолели их в считанные секунды. Мои переживания снова оказались напрасны. - Где мальчики? – спросила я Билли, пока Майк разговаривал с мамой Клэр; трёхлетняя девочка извивалась в руках матери, очевидно, ища свою любимую ста восьмидесяти сантиметровую Барби. Никого из оборотней не было видно. - На секретном собрании. Джейкоб сказал, что они подойдут позже. Я нахмурилась. - Почему мне никто ничего не сказал? Я больше не рассматриваюсь, как член стаи? На губах Билли появилась хитрая улыбка. - Думаю, они готовят для тебя какой-нибудь особенный подарок, Леа. Подарок? Для меня? Зачем им это делать? В этом не было никакого смысла. Но прежде чем я смогла выспросить у Билли подробности, воздух наполнился резким запахом. - Ох, отлично. Похоже, Белла и Эдвард привели Ренесми для Джейкоба, - произнесла я, поворачиваясь лицом к той стороне парка, где небо уже темнело. Две белые фигуры вышли из тени. Маленькая девочка, на вид лет пяти, обнимала за шею Беллу. - Кто это с Эдвардом? – спросил Майк. Должно быть, он услышал, что я упомянула знакомые имена. Я взглянула на него, не зная, как объяснить ему всё, когда вокруг так много непосвящённых в тайны людей. Майк увидел опасение на моём лице и одной рукой обнял меня за плечи. Я услышала, что Эдвард остановился в двадцати шагах от нас, злобным взглядом уставившись на Майка. С едва слышным шипением, я выступила вперёд. Выражение лица Эдварда резко изменилось. Он с неверием посмотрел на Беллу, которая только кивнула, и на его лице отразилось ошеломление. Я знала, что не нужно вести Майка сюда. Знала. Но он смотрел на меня с ожиданием, желая ответа на свой вопрос и интересуясь теми, кто когда-то был его друзьями. Я вздохнула. - Пошли, Майк. Нужно пройти через это, - я взяла его за руку и повела навстречу дурнопахнущим пиявкам. Как бы я не ненавидела этот факт, они тоже были частью нашей семьи, и Майк должен был знать о них. Эдвард выглядел так, будто с трудом сдерживает смех. Убийственные мысли, которые я нацеливала на него, были единственным, что помогало ему сдерживаться. - Рада снова тебя увидеть, Майк, - произнесла Белла своим уже звонким голосом. - Белла? Ты сама на себя не похожа. Что с тобой произошло? – заговорил Майк. Он сделал шаг ближе, но я осталась на месте, в двух метрах от них,по-прежнему отказываясь вдыхать полные лëгкие этого запаха. Майк взглянул на меня, и я послала ему жалобный взгляд, умоляя его не заставлять и меня подходить ближе. Хотя я пошла бы, если бы он захотел. К счастью, Майк вернулся ко мне и не стал ничего спрашивать. - Всë нормально, Леа, - сказала Белла, притягивая внимание Майка обратно к себе. - Видишь, хоть мы и союзники, но всë равно естественные враги. Стоять в такой близости инстинкты не позволяют. - Естественные враги? Кто ты, Белла? - Майк снова взглянул на меня, расценивая отвращение на моëм лице. - Ох, нет. Не говори мне, что они... холодные? Серьëзно?! Он посмотрел на Эдварда с обвинением в глазах. - Всë это время? На протяжении всей старшей школы и всего этого? Но, Белла, это значит, что ты... ты знала? Белла медленно кивнула. - Я всё знала. И это никак не повлияло на моё решение, - она посмотрела на своего мужа и лучезарно улыбнулась. - Значит, ты… ты добровольно? О Боже! – он сделал шаг назад, глядя на них обоих с опаской. Я встала перед ним, защищая его от объектов его страха. - Мы не собираемся нападать, - раздражённо произнёс Эдвард. - Н-но, Белла, - Майк продолжал смотреть на неё, казалось, даже не слыша Эдварда. – Ты хотела быть… О Боже, ты… ты мертва? «По крайней мере, он отреагировал на правильном уровне», - пронеслось в моей голове. Глаза Беллы были добрыми, в то время как она с лёгкой улыбкой смотрела на Майка. - Я выгляжу мёртвой, Майк? Я потеряла много человеческих особенностей, но я не мертва. И я в своём уме, так что не собираюсь убивать беспомощных людей. - Она серьёзно? – Майк повернулся ко мне за объяснением. Он не казался испуганным, просто обеспокоенным. Я была рада. Если бы эти… люди обидели моего Майкла, мне пришлось бы их прогнать. И Джейкоб расстроился бы из-за того, что Ренесми ушла. Я увидела, как Эдвард закатил глаза, услышав эти мысли. - Никто из нас тоже не может этого понять, - сказала я Майку. – Она была чем-то ослеплена и отказалась от смертности ради своего муженька. - Я предпочитаю думать, что отказалась от человеческой слабости, чтобы провести вечность со своим любимым, - ответила Белла, очевидно, не обиженная мыслями, которые были у всех остальных по поводу её решения. Майк всё ещё качал головой, не время всему этому. Он повернулся к Эдварду. - А ты просто позволил ей отбросить к чёрту свою человечность? Я думал, что ты любишь её! - Конечно, люблю. Если бы всё было по-моему, Белла бы уже давно училась в Нью-Хэмпшире. Мы спорили всё время, пока мне не пришлось обратить её, чтобы спасти от смерти, - произнёс Эдвард. Глаза Майка расширились. - Ты могла умереть, Белла? Из-за чего? - Это долгая история, Майк. Может, когда-нибудь я расскажу её тебе. Девочка на руках у Беллы слушала разговор терпеливо, но не казалась особо заинтересованной. Когда возникла пауза, девочка похлопала ладонью по щеке Беллы. Белла быстро осмотрелась, затем посмотрела на дочь и покачала головой. Ренесми выглядела взволнованной, когда наклонилась к Эдварду. - Папочка, где Джейкоб? Эдвард повернулся за объяснением ко мне, и так как я всё равно прокрутила в голове ответ, то произнесла его и вслух: - Он скоро придёт. - Папочка? – спросил Майк, переведя взгляд с девочки на Эдварда, а потом с подозрением посмотрев на Беллу. Белла улыбнулась и перехватила Ренесми поудобнее. - Это наша дочь, Майк. Скажи: «Привет», Ренесми. - Привет, - прощебетала она, а затем стала разглядывать гостей, всё ещё ища Джейкоба. Майк опять покачал головой, глядя на Беллу. - Стоит что-то спрашивать? – он посмотрел на меня. - Это ещё одна долгая история, - ответила я. Майк пробормотал что-то вроде: «Сумасшествие», и Эдвард бросил на него злобный взгляд. Похоже, ему не понравилось что-то, что он прочитал в мыслях Майка. Я с предупреждением рыкнула на Эдварда. Он должен был быть благодарен, что Майк больше не бегал за Беллой, а не презирать его за то, что он находит её отвратительной. Должно быть, Эдвард услышал мудрость в моих мыслях, потому что снова стал сдерживать свои смешки. Я фыркнула от раздражения, желая уйти и забрать Майка обратно к нормальным людям, вроде моей мамы и Билли. - Джейкоб! – завизжала Ренесми, прежде чем мы смогли уйти, и на горизонте появился мой Альфа. Ренесми потянулась к нему, и Белла без колебаний отдала её Джейкобу. - Несси, Несси, Несси, - нараспев произнёс Джейк, поднимая девочку в воздух над своей головой. Она улыбнулась ему своей белозубой улыбкой. Затем он стал покрывать её шею мелкими щекочущими поцелуями, из-за чего Ренесми визжала от восторга. - Эмм, это нормально? – тихо прошептал Майк, подойдя ближе ко мне. Мне понадобилось время, чтобы сфокусироваться на его словах, потому что от его дыхания по моей спине побежали мурашки. - Несси для Джейкоба та, кто ты для меня, - тихо объяснила я. Глаза Майка тут же расширились. – Я объясню позже. Но у них не такой тип отношений, как у нас. Он кивнул, всё ещё выглядя ошеломлённым. К нам подошёл Квил, с Клэр на руках. Он посмотрел на меня с хитрой улыбкой, после чего быстро взглянул на Майка и перевёл взгляд обратно на Джейкоба. И что означала эта улыбка? - Я так рад, что ты пришла, Несси, - сказал Квил. – Клэр спрашивала о тебе. - Несси! – провизжала Клэр, вырываясь из рук Квила. Ренесми увидела свою подругу и тоже захотела встать на землю. Маленькие девочки взялись за руки и улыбнулись друг другу, всё ещё хватаясь за руки своих уважаемых парней. - Пошли, мама Брэйди принесла котят, мы должны на них посмотреть! – произнесла Клэр, потащив в нужную сторону и Несси, и Квила. - Мы идём, Клэр, - рассмеялся Квил. Они вчетвером образовали некую цепочку, которой удалось сделать только несколько неуклюжих шагов. - Подожди, Несси. Мне нужно поговорить с твоей тётей Леей, я приду попозже, обещаю, - сказал Джейкоб, отпуская её руку, и позволяя Клэр утащить её. - Итак, Майк, что ты делал все эти годы? – вдруг спросил Эдвард. – Ты ведь был в университете Сакраменто, верно? - Да, ты ещё помнишь это? – в замешательстве произнёс Майк. - Нам нужно наверстать упущенное общение. Пошли, выпьем чего-нибудь, - Эдвард взял за руку Беллу, и они сделали пару шагов в сторону стола с напитками. - Да, конечно, - Майк повернулся ко мне, а я краем глаза заметила, как Джейкоб кивнул Эдварду. - Я подойду через секунду, - я отпустила руку Майка. Он бросил на меня ещё один взгляд, а затем направился следом за Беллой и Эдвардом. - Подождите, ребята, вы… пьёте нормальные напитки? – донёсся до меня его вопрос. Я повернулась к Джейкобу, надеясь, что всё пройдёт быстро. Угроза они или нет, я не настолько доверяла этим кровососам, чтобы оставлять их с Майком надолго. На лице Джейкоба появилась улыбка победителя. - Будь готова расплачиваться со мной, Леа. Ты должна будешь ноги мне целовать, когда я расскажу тебе это. Я сморщила нос и фыркнула. - Даже не рассчитывай на это. Сет и Сэм появились рядом с ним. - Ты не можешь присуждать все заслуги себе, Джейкоб. Мы оба согласились рассказать ей всё вместе, так как оба имеем к этому отношение, - произнёс Сэм. Я по очереди посмотрела на каждого из них троих. - Что? Что за секретная встреча «только для мальчиков»? – требовательным тоном спросила я, вспомнив о подарке, который упоминал Билли. - Тебе это понравится, Леа. Они приказали нам не дразнить Майка, - взволнованно произнёс Сет. Сэм и Джейкоб посмотрели на него злыми взглядами. - Сет! Мы должны были сказать ей! Это была наша работа. - Почему ты просто не можешь держать свой рот закрытым, Сет? - Упс, простите. Эмм, Леа, не поможешь? – Сет повернулся ко мне с растерянным выражением лица, его глаза молили меня спасти его от злобных взглядов, с которыми на него смотрели вожаки. Но я была слишком ошеломлена, чтобы говорить. Сэм и Джейкоб отдали приказы, чтобы мои братья по стае не доставали Майка? - Им нельзя насмехаться над ним или шутить по поводу того, что он не может делать из-за того, что является человеком, - объяснил мне Сэм, когда пауза, вызванная моим молчанием, затянулась. - Никто не может издеваться над ним и относиться к нему как-то особенно, но в семейные шутки он всё равно будет вовлечён. Запрещаются бесчисленные ненужные оскорбления и двусмысленные шутки. Мы не обижаем членов своей семьи, - сказал Джейкоб. - И никаких подколов тоже, - вставил Сет. Я не знала, что сказать. После того, как у меня отвисла челюсть от шока, она, казалось, не могла вернуться в нормальное положение. Они сделали это? Для меня? Для Майка? Я знала, что мои глаза светятся с благодарностью. Слёзы так и грозились политься из моих глаз. - Ох, ты ведь не собираешься плакать? – с ощутимой неловкостью спросил Джейкоб. Некоторые вещи никогда не меняются. Неужели они никогда не поймут, что я девушка? - Спасибо вам, - прошептала я. – Вы не представляете, что это значит для меня. - Думаю, представляем. После того, что мы слышали вчера, тебя было сложно не понять, - сказал Сет, едва заметно вздрогнув. Я подошла ближе к нему и положила руку на его плечо. - Прости, Сет. Ты должен был быть единственным человеком, на которого не была направлена моя злость. Ты лучший брат, о каком только можно просить. Я поцеловала его в щёку, а потом повернулась и поцеловала Джейкоба и Сэма, чтобы выразить свою благодарность. - Слёзы, а теперь и поцелуи? Ты действительно наша Леа? – в шутку спросил Джейк. - Видите! Вот о чём я говорил. Я говорил вам, что этот Майк превратил её в какую-то девчонку! – Сет поморщился на последнем слове. - Ха-ха. Очень смешно, - я закатила глаза. Вожаки улыбнулись мне в ответ, и у меня появилось чувство, что мои последние переживания исчезли с помощью их приказов. - Всегда пожалуйста, Леа. А теперь я пойду, - произнёс Джейкоб, отправившись туда, где его ждала Ренесми вместе с Клэр, Квилом и котятами. Я видела, как Эмили подходит к Сэму со спины, и знала, что он тоже знает, что она здесь. Если он чувствовал то же, что теперь всегда чувствовала я, ему отчаянно хотелось обнять её, и я больше не хотела мешать им. Я быстро извинились и поспешила к столику с напитками, рядом с которым ждал меня мой запечатлённый. Майк повернулся ко мне как раз тогда, когда я уже была рядом. Он только улыбнулся, когда я набросилась на него с объятиями, и его руки тут же обвились вокруг меня. Эдвард молча повёл Беллу к столу, за которым сидели Билли и Сью, единственные, кто мог нормально разговаривать с ними. Но даже сейчас мне не было их жаль. Вероятно, моё отношение к пиявкам тоже никогда не изменится, несмотря на то, что Белла не так давно помогла мне. И прямо сейчас я была только счастлива, что они оставили меня наедине с Майком. - Что Джейкоб сказал тебе? Я определённо должен говорить тебе это каждый день, если это делает тебя такой счастливой, - Майк рассмеялся, уткнувшись носом в мои волосы. Я даже не смогла ответить от переизбытка чувств. Я просто притянула к себе его лицо и оставила несколько быстрых поцелуев на его губах. - Всё идеально, Майк, - прошептала я. – Ты сделал мою жизнь просто идеальной. Он усмехнулся и поцеловал меня в ответ. - Я не могу присуждать всё себе, Леа. Это ты показала мне всё, что я упускал. Этот маленький городок оказался интересным и достаточно особенным, чтобы хотеть сюда вернуться. - Значит, ты не будешь возражать, чтобы это место стало нашим домом? Разве было возможно, что все мои мечты станут явью меньше чем за неделю? Я могла остаться рядом со своей семьёй, в городе, где влюбилась в лучшего парня? - Конечно нет, Леа. В конце концов, ты дала мне причину остаться. Я изменила своё мнение. Судьба не ненавидела меня. Она любила и обожала меня, как своё любимое дитя.