Голод

Несколько недель спустя Джинн Ралкин, изрядно отъевшийся и отдохнувший, ждал агента Каррде в условленном месте. Волосы парня значительно отросли, и глаза он спрятал за карими линзами. На нём была стандартная гражданская одежда цвета молодой травы. Селина Марнис прибыла точно в срок. — Здравствуйте. — День добрый… Парень кивнул на свободное место, доедая жаркое из ку-па. — Пройдем? — С удовольствием… — парень спешно запихал в рот остатки и встал из-за стола. Селина кивнула, и они прошли на борт корабля и стартовали. Следующей остановкой была база. Джинн был молчалив, отрешённо смотрел в иллюминатор и в разговоры не вступал. Но его никто ни о чем и не спрашивал. На базе его разместили в маленькой комнате с достаточно скромной обстановкой. Но после непригодной для жизни каморки в квартале нищих, она казалась Люку чуть ли не дворцом. Там не было пока домашнего уюта, но всё-таки на столе наличествовала одна из стандартных, но теперь таких милых безделушек, и, что самое ценное для Люка, — битком набитый едой холодильник. На столе стояла миска с ЕДОЙ. Хоть это и были крекеры. Тейлон пришел к нему лично. Несмотря на то, что его организация была достаточно большая — он нанимал каждого сам. И сам лично с ним разговаривал. — Здравствуйте, Джинн. — И вам не болеть. Тейлон кивнул. — Шийли сказала, что ты — опытный космический механик с Топравы… Тот кивнул. — Могу починить, может и не всё, но многое… — Странно видеть КОСМИЧЕСКОГО механика с АГРАРНОЙ планеты… Даже у Шийли бывают проколы… — У нас в своё время был космопорт, что вас так удивило? — «Ситх… Кажется, я палюсь…» — Хм… уважаемый, за вас просили целых ДВА человека… Моя специализация — торговля информацией… И если честно — мне все равно, кто ваши родители… Мне интересны вы лично… — Каррде присел, поставив локти на стол и оперев голову о скрещенные запястья. — Судя по моим данным — вы отменный пилот, неплохой механик и можете распознать ложь. Будете хорошо работать — быстро подниметесь вверх по служебной иерархии. В моей организации положение человека зависит от его способностей и труда. И в следующий раз говорите, что вы просто механик, а космические работы научились делать совсем недавно. — Топравы нет уже три года как… захочешь жить — ещё и не тому научишься… — спокойно заметил Люк. — Ну бывай… Тот кивнул. — Когда я приступаю к работе? — Да хоть сейчас… Мне нужен пилот и сопровождающий на деловой встрече. — Понял… кто будет сопровождающим? — Вы. — Понял… — кивнул тот. — Вы мне поможете, если скажете о том, врут мне собеседники или нет. «Он знает, кто я… определённо». Люк кивнул и последовал за Каррде. На базе разбойной эскадрильи царила тишина… Все поминали Люка Скайуокера. Все: его ближайшие друзья по эскадрильи, а также Лея и Хан. Лея старалась не пить, вообще. Она не знала, как взаимодействуют друг с другом Сила и алкоголь. Вдруг она начнет по пьяни душить кого-нибудь? За столом сидел и смотрел в пространство измученный Ведж. Под глазами залегли тени, взгляд был отрешённый — он, как обычно, мучился кошмарами. Лея достала глушилку и поставила посреди стола, прижав палец к губам. Ведж тихо смотрел на неё с непонимающим выражением лица. Она включила. — У нас немного времени, друзья… — Ну? — Ведж потёр лицо руками. — Вы решили наконец послать правительство к ситхам за то, что они сделали с Люком?! И это у нас военная компания? Кого пристрелить? Что взорвать первым? — Не совсем… Я хотела сказать… Что Люк жив. Ведж вскочил. — ЧТО?! Но… фотографии… Он ТОЧНО жив?! Как он??!!?! — Нормально… Ему помогли джедаи из бывшего сельхозкорпуса… они же организовали его «смерть»… Я объясню как с ним связаться… только не делайте это всем скопом, — она рассказала, что надо сделать и кого искать… — Только пусть это будет ни к чему не обязывающий разговор… — Понял… - Ведж улыбался, как дурак. — Сегодня Сальм узнает о себе много нового… Я всё сделаю… Блин… Ребята, раздобудьте ещё ришкейт! Съедим его за здоровье Странника… — Ведж… Мы должны вести себя… как будто Люк погиб… Иначе мы можем подставить под удар его прикрытие. — Ришкейт едят и по горестным событиям. А Сальму я и так собирался высказать всё. — Ох уж эти кореллианцы! Ведж… Я прошу тебя… постарайся не выдать Люка… Я отключаю глушилку… Все дружно рыдаем. — И грустнейшим голосом… — Вот мы почтили память нашего друга… Ведж кивнул и вздохнул. — Сальм!!! Я ему рожу набью! … — заорал полным горя и ярости голосом Ведж. — Эта… (дальше шёл неприятный эпитет на родианском) перед всеми малого позорила и только скалилась после его ухода!!! Тик пытался успокоить друга. — Ведж… Не надо… Сальм не стоит твоей карьеры! К тому же он просто выполнял приказ. — Да пошла она в задницу сарлакка, эта карьера! Люк умер от голода, Тикхо! От ГОЛОДА!!! На АГРАРНОЙ планете!!! Да я все это правительство на голодную диету посажу! Посмотрим, когда Фей’лиа взвоет! — Ведж… — Что?! — Успокойся… — Успокоиться?! Да я каждую ночь вижу, как он мучительно загибается от голода! Я не могу спать! Не могу! — Ведж… Я знаю… — Тикхо вздохнул. Ведж всегда переживал гибель близких: родителей, своих пилотов, что погибли во время атаки на Звезды Смерти, да и в во время других операций, вот теперь еще и Люк, его командир. Тот сел за стол. — Ситх… у него вся жизнь впереди была! Ему было всего двадцать четыре!!! Тикхо не нашелся, что сказать. В один из дней на аккаунт Леи пришло сообщение от Странника. «Существование рая зависит лишь от нашей точки зрения на него, прекрасная незнакомка… Пообщаемся?» Лея усмехнулась… «Почему бы и нет… Я сейчас не занята…» Люк обжился на новом месте, оброс приятельскими связями. По вечерам он болтал с Леей, отыгрывая лёгкий флирт. Лея была счастлива… Она знала, что брат жив… Значит, все будет в порядке… Через некоторое время к ним присоединился «Бешеная тарашка», он же Ведж. Затем «Тихоня» (Тикхо) и «Клоун» (Йансон). Среди всех был ещё «Весёлый Эмо» (Хобби) Судя по всему, Люк понял, что придумывал ники Йансон. С каждым они говорили о своём: с Бешеной Тарашкой они обсуждали механизмы, с Тихоней — перетирали за жизнь, с Клоуном просто зубоскалили и обсуждали женщин. С Ангелом у него был лёгкий флирт. Никто ничего не подозревал. Об аккаунте Леи знали в разведке, но ничего предосудительного принцесса там не писала. Постепенно их флирт перешел в обычную дружескую переписку. Люк был счастлив получать весточки от друзей и сестры. Этим и жил. Он уже был «своим». Каррде таскал его на переговоры и встречи. Через месяц после начала его работы вернулась одна из помощниц Каррде — Мара Джейд. Люк был тем, кого послали осмотреть корабль после вылета. Как раз в это мгновение на площадку приземлялся корабль, который Каррде вышел встречать лично. Люк увидел сначала сапоги, потом стройные ноги, явно женские, а затем и всю женщину. Рыжие волосы развевались и колыхались во время ходьбы. Глаз Люк не видел. Люк занялся двигателем. — Мара… Как долетела… Парень созерцал полагающиеся женщине выпуклости. Та почувствовала взгляд, но даже не повернулась. — Каррде… Не плохо… Что нового? И где мое задание? — Готова к бою, как всегда, я посмотрю… Хорошо, Мара… Я хочу познакомить тебя с еще одним человеком. Джинн… — Крикнул Каррде Люку… — Да, шеф? — Люк оторвался от работы и подошел к Тейлону. — Я хочу познакомить тебя с Марой Джейд, одним из моих помощников. Мара… Это Джин Ралкин. Механик. И пилот неплохой. Женщина повернула голову. — Приятно познакомиться. В глазах девушки не было ответной улыбки, просто кивок. — Ну вот и познакомились. Джинн будет летать с нами на встречи. Мара снова кивнула, принимая нового члена, как должное. — Хорошо… Я пойду к себе, если что-то будет — звони. Люк ещё раз оценивающе окинул ее взглядом. Каррде усмехнулся. — Хороша… Но всегда держится на расстоянии… — Шеф, я установлю ту модификацию? Или что срочное есть? Каррде кивнул… — Пока нет… Нет ничего срочного… — Ладно… Люк приметил, что Каррде тоже имеет виды на рыжую. Раньше у Люка просто не было времени ни на кого. Единственная девушка, с которой он мог нормально общаться (просто потому что она была достаточно близко и более-менее постоянно — Лея, но та с самого начала поставила определенную грань их отношениям (и слава Силе!), да и вообще была его сестрой), но среди контрабандистов времени было больше, да и девушек тоже. Красивых, надо заметить. И чтобы не казаться диким, невоспитанным или снобом, он часто ходил в отпуск с парнями. Каррде кивнул. — Тогда за дело… Корабль мне будет нужен через несколько дней. Люк снова занялся кораблем. Все эти дни он видел Мару только мельком. Ближе к заданию Люк привел корабль в порядок и сам приоделся. В этот день Каррде сказал, что они полетят на встречу с торговым партнером втроем. Он, Люк и Мара. Мара то и дело ловила на себе взгляд техника. Но девушка лишь презрительно фыркала. Она уже привыкла к вниманию со стороны контрабандистов… И никогда не смешивала бизнес и личные отношения… Как с Каррде, так и с любым другим. За одним отличием. Каррде она не окидывала презрением. Джинн же только улыбался в ответ. Ему после пережитого было слишком хорошо. Как глоток свежего воздуха. Последние три года в Альянсе были просто сплошным «беги, пока не догнали». Он приземлялся на базе, что-то строил, что-то делал, а потом их находила Империя и они рвали когти оттуда, приезжали на новое место и опять то же самое. Устал. Он устал жить в постоянном напряжении, устал вести себя достойно джедая, хотя ему в принципе даже не объяснили: а как надо себя вести-то? Они стартовали в точке рандеву. Прилетели туда без приключений. Джинн мигом преобразился в молчаливого и собранного. Мара стала деловитой и серьезной. Каррде… А Каррде был всегда собой. — Договоримся с Прю о поставках запчастей для одной небольшой станции… Джинн… Мара… Мне нужно знать, насколько они честны… Мара перевела взгляд на Джинна. Люк с помощью Силы сканировал намерения партнеров и общий фон. Мара удивилась… Не только у нее были эти способности… Этот парень совсем не прост… Надо присмотреться к нему… Она посмотрела на него, но уже без первоначального презрения. В Галактике, конечно тысячи одаренных, но они либо служат Империи, либо мертвы. Парень ощущался светлый… но в нем была застарелая боль. Мара тоже сканировала пространство. Условным знаком она сообщила Каррде, что им надо поговорить… Тот принял к сведению и, как только первый этап переговоров закончился, подошел к ним. Первой начала говорить Мара. — Они набивают цену… Реальная стоимость намного ниже… А еще, по-моему, качество не очень. Каррде перевел взгляд на Люка. — По-моему, это вообще подстава… такое ощущение, что это чей-то заказ… и они опасаются не оправдать ожиданий заказчика. Каррде кивнул, принимая к сведению сказанное. Люк тут же замолк и отступил назад. Мара на него не просто смотрела — таращилась… Он был куда сильнее ее… — Каррде, что будем делать? Если просто улетим, то вряд ли нам позволят. Каррде обдумывал это, посмотрев на Люка. — Что ты скажешь, Джинн? — Я проведу вас… за мной. Каррде и Мара кивнули. Девушка рассматривала парня, насторожившись… Надо его проверить… Люк достал рукоять меча. — За мной. Мара моргнула… Меч… Она точно разберется — кто это… На ум приходило имя другого известного джедая… Только он умер месяца два назад… А этот Джинн появился у них на базе месяц назад… Так так… Но надо разузнать… А пока она и Каррде шли за ним… Джинн повел их переходами. Каррде ничему не удивлялся. Их действительно пытались не выпустить, но Ралкин сумел вывести их в безопасное место, прорубив путь сквозь стены и врагов. Мара тоже не отставала, активировав свой клинок. Джинн несомненно это отметил. Но, пока они не прорвались, он не проронил ни слова не по делу. Только после прыжка в гипер он расслабился в кресле — оторвались… Женщина тоже откинулась… И вопросительно посмотрела на Каррде… Взгляд того был невозмутим. Он явно не собирался ей помогать. — За такое стоит выпить… Мара бросила на Джинна уничтожающий взгляд. — Кто вы… — Мара, не надо… Джинн с Топравы… От этих слов Мара вздрогнула… Люк молчал. Девушка посмотрела на него. — Прости… — Ничего… ты же не знала… Она тоже кивнула, все знали, что произошло на Топраве… А еще то, что там была раньше академия Ордена Джедаев… И что местные довольно чувствительны к Силе… наверняка этот парень тоже пережил те унижения… Остальную часть дороги Мара молчала…