Голод

На базе Джинн ожил — воспоминания о Топраве (а ему и там приходилось бывать, когда шла эвакуация некоторых людей, кого смогли эвакуировать до прибытия Имперского Флота) пробудили собственные воспоминания. Мара подошла к парню, в то время как Каррде ушел по делам. — М? — от него пахло алкоголем. Она чуть махнула рукой, отгоняя запах. — Тебя ведь учили? — Да… Она кивнула. — Заметно. — Хех, учили… да недолго… потом пришел звездец и пришлось траву жрать, чтоб не сдохнуть, — все это он знал не только из новостей., но и от очевидцев, — Империя сожгла все — посевы, леса, поля… — многие части планеты стали непригодны не только к земледелию, но и вообще к существованию — радиация убивает все живое. Мара вздрогнула… — Ты бы поосторожней с мечом… Сейчас на чувствующих охота, что в Империи, что в Альянсе… Особенно, если вспомнить, что в Альянсе сделали со Скайуокером, — «Эх… Жаль, мне не дали его убить!» Глаза Джинна полыхнули болью. — Слимо! Банта поодо! Парню двадцать четыре было! Двадцать четыре!!! Он от ГОЛОДА УМЕР!!! Никто не заслуживает такой смерти! Я знаю, каково это — голодать, но, блин… не до смерти же. А ведь еще недавно героем звали. Хотя, что я говорю. Мара кивнула… «И меня лишили права мести», — подумала она с сожалением. — Ты прав… — Ты голодала когда-нибудь?! Мара кивнула. — Да. Эти республиканцы показали свое истинное лицо… Они обвиняли Империю в жестокости… Но сами ничем не лучше… Империя хоть не доводила свои жертвы до голодной смерти… — ДОВОДИЛА… — прорычал Джинн, — На Топраве! Мара опустила глаза. — Прости… — а следом добавила. — Вини в этом Альянс. Не используй они Топравский передатчик для своих нужд — ничего бы не было. — Маленькая группировка, а страдают ВСЕ. Абсолютно ВСЕ! — Единственный способ вести войну с партизанскими отрядами — отрезать их от баз снабжения. Потому что к каждому по соглядатаю не приставишь. Днем — они обычные граждане, что кланяются и лебезят перед властью, а ночью — это саботажники и подрывники. Это не злоба или жестокость — это тактика войны. Единственная ДЕЙСТВЕННАЯ тактика. — Тактика, тактика — ЛЮДИ умирают! — На войне, что люди, что машины — лишь пешки на поле. Да, это жестоко звучит, но заметим тихо в скобках, от действий восстания тоже гибли люди и в БОЛЬШИХ количествах. Взрывы на заводах. Саботаж строительства разрушителей. ТАМ людей, по-твоему, не было? Или у них не было семей? А чего стоит сбитая Скайуокером Звезда Смерти? Почти два миллиона жизней! — Ты злишься на него… — констатировал парень. — На кого? — На Скайуокера… Мара пожала плечами. — Он много честных граждан убил… — Война не бывает бескровной. Импы ребелов, ребелы — импов. Скайуокер был слишком наивен, чтобы понять: война — не игра, что он — убийца… И слишком верил в политиков. — Но почти целых два миллиона… Я не оправдываю Таркина… Он это заслужил… Но столько людей… Хм… А ты ведь недолюбливаешь ребелов не только за Скайуокера… — А за что их любить?! Мы помогали им! А они нам на помощь пришли?! Вот и ответ. Скайуокер стал неудобен и вуаля — недавний герой умер от голода, презираемый всеми! Джинн сделал ещё глоток виски. Мара кивнула. — Да… Ни ребелы, ни импы… — «Особенно те, что сейчас стоят у власти». — Все одинаково плохи… Но с тобой на счет Империи не согласна… Не все было так плохо… Была стройная система… Особенно первые годы, когда не было атак, все восстанавливалось после Войн Клонов… — Ты жила там? — Я родилась через два года после Войн Клонов… Я помню нормальную Империю… До атак повстанцев. — Ты жила в секторе хотя бы среднего класса. — Да… Можно и так сказать… Но работа была у всех… Много работы… Все все восстанавливали… А потом пришли ребелы и сказали: отдавайте нам власть… И пошли диверсии… Теракты… И, как результат, увеличение армии полиции… — То же говорили и ребелы… я предпочитаю не верить никому, и сам смотрю… — Вот сам посуди… Количество военных акций… Вообще флота… Было намного ниже до заключения так называемого кореллианского договора… Просто оставшиеся не у дел сенаторы решили забрать власть себе, прикрывшись лозунгами за возрождение Республики, свободы и демократии, хотя не представляю, как в этой «свободной» Республике спокойно торговали людьми и существовало рабство. Да хоть на том же Татуине. Когда там появился имперский гарнизон, такие сделки пресекались. Понятно дело, этим политикам нужна была просто власть… — А как в Империи могут убивать беззащитных детей, моря их голодом?! — Это было уже после того, как повстанцы начали свои акции устрашения! Так что вини во всем своих драгоценных ребелов! Это была война. Она не щадит никого. Ни правых, ни виноватых. Да, соглашусь, есть и в Империи сволочи-садисты, которые непонятно за какие заслуги попали в войска, но не стоит мерить ВСЮ армию только этими ренегатами. — А при чем мои родители?! Они были мирными людьми и с ребелами не знались! При чем обычные дети? И не надо тыкать мне в нос ребелами! Я их не меньше твоего ненавижу! — Ребелы разрушили мой мир своими амбициями и жаждой власти! — Открыла Галактику! Мара развернулась и устремилась к выходу. — Импы убили мою семью! — крикнул он вдогонку. Мара развернулась. — Думаешь, один такой! Ребелы убили мою семью и мой мир! — Поздравляю! У нас обнаружилось что-то общее! Мара развернулась и вышла, ее аура светилась негодованием… У Джинна аура фонтанировала болью и горем. Все эти тактики ведения войн были для него не то, чтобы не совсем непонятны — он ведь сам участвовал в подобных акциях. Задумывался ли он о том, что могут погибнуть люди — да, но все равно делал — потому что иначе было бы хуже. Исполнитель бы был построен раньше, у них самих не было бы новых торпед, если бы не налет на одну из фабрик. Но все это было слишком сложно. За штурвалом было проще — выполнил приказ — лети домой. На следующий день Люк пришел в себя и ему стало стыдно за то, как он говорил с девушкой. Она, как и он, потеряла все… Но та вела себя холодно и отстраненно. Джинн некоторое время молчал, тоже не общаясь, но затем предпринял попытку извиниться. Но Мара приняла извинения с холодным выражением глаз. Исчерпав другие способы, Люк напрямик спросил: — Всё дуешься? — Я? Нет, с чего ты взял? — Я чувствую. Извини, я тогда пьян в хлам был… — Он достал свое голо, где он был после операции, уже с новым лицом, но до лечения. На фото был скелет, обтянутый кожей. Всё на нем болталось, как на вешалке. — Но вот такое сложно забыть… Мару передернуло. — Потом шеф откормил. Так что не злись долго… жизнь — она короткая. Ей наслаждаться надо… — Хочешь — наслаждайся… А я поработаю. — Делу время, но и час потехе. Мара что-то буркнула и отошла. И почувствовала, как парень прихватил ее за… зад. Она развернулась и дала ему пощечину… — Да как ты смеешь! — Наконец-то очнулась… — удовлетворено кивнул парень, потирая щеку. Она резко отвернулась и ушла, полыхая негодованием… Губы Ралкина растянулись в улыбке. Остальное время Мара старалась не подходить к этому Джинну, издали окатывая его взглядом, полным негодования и неприязни. Люк шутил и балагурил, посылая ей воздушные поцелуи, специально поддразнивая ее. Внешне оставаясь холодной и рассудительной, аура тем временем полыхала… И девушка сквозь зубы шипела ругательства… Во время заданий он становился холодным и сдержанным, в полете и на базе же Джинн любил ее поддразнивать. Так прошло несколько месяцев в постоянных приколах и ее шипении… А потом был вылет, где она глупо попалась… ее подстрелили… и именно Джинн пришел на помощь. Именно он тащил ее, укрыв своей курткой, по канавам. Мара то приходила в сознание, то снова теряла его… Боль и шок… Она провалилась… Как и тогда… Укол — и забытье отступило, как и боль. — Мара, ты меня слышишь? Та кивнула. — Да. — Тебе не холодно? — Немного… Прости… Я подставилась… — Ничего… тише… Мара пыталась пошевелиться, но ничего не получилось… — Что у меня? — Миорелаксанты, иначе — я мог навредить, вытаскивая осколок. — Спасибо… Нам надо добраться до Каррде… Его схватили… Я ужасный телохранитель… — Вот ситх… я отнесу тебя к нашим и вернусь за ним. — Оставь меня… Иди за Тейлоном… Хотя… Он попал к Трауну… — К кому? — Гранд-адмирал имперский… Не человек… — Уже интересно… в Империи доминанта людей. — Не всегда… Траун талантлив… По-настоящему, лучший тактик. — Ясно. Выкручусь… как-нибудь. — Я смогу помочь… Меня Траун знает… — Ничего себе… это откуда же?! — Я… Это не важно… Важно, что я смогу вытащить Тейлона. — А цена? — Я смогу помочь, а остальное — не важно. Тейлон сделал очень многое для меня… — И для меня… я с тобой. Мара пожала его руку… Люк подождал, пока она немного не отошла от обезболивающего, и подхватил ее на руки. Мара пыталась пойти сама, вырываясь. — Шш… я тебя донесу. — Я сама дойду! — Думаю, то, что ты упадешь от ран, нам авторитета не прибавит — Отпусти! Я сказала! Мне не нужна ничья помощь! Особенно — при Трауне! — Перед Трауном позорить тебя я не стану… но если ты упадешь по дороге, нам это не поможет! Она отвернулась. — Я не стану просить у тебя помощи… — Я знаю. Но для его спасения через гордость придется переступить. — Просто поддержи меня… Не надо нести меня… Просто помоги дойти. — Да, — Люк поставил ее на ноги, подхватив девушку под руки. — Спасибо. Девушка, опираясь на его плечо, пошла. Джинн был тактичен и честно тащил ее. Ей было больно, но она никогда бы не призналась в этом. Люк Силой снимал боль. Мара была за это ему благодарна… Она дошли до блок-поста Империи. Мара назвала код, и штурмовики расступились, отдавая ей честь. Джинн держал свое удивление при себе и шел рядом. Их доставили на Химеру к Трауну. Тот посмотрел на парочку. — О… Мисс Джейд… — Гранд-адмирал? — Не думал, что вам удастся уйти от Иссан… Но ваши способности всегда оставались для меня тайной… Если это правда вы… — Я… И я могу доказать… Вас назначили Гранд-адмиралом после провалившейся попытки переворота Заарина… И еще вы получили этот титул в секретности… Траун задрал бровь. Красные глаза сверкнули… — Таак… Скажите, пожалуйста… Какая на вас была брошь? — он подвел ее к стенду с различными украшениями… Мара указала на перламутровую брошь в форме цветка в бриллиантами-капельками… — Итак… Мисс Джейд… Что вам надо? — Освободите Тейлона Каррде… — Зачем мне это? Люк медленно приходил в себя. Джейд непростая штучка, а разведчики бывшими не бывают… — Вам ведь нужна моя помощь? Кроме меня, никто не знал некоторые коды. «Мда… мне повезло напороться на имперского агента…» — И вы обменяете их на какого-то контрабандиста? — Да. Люк изображал из себя охранника. Мара посмотрела на Трауна. — Я останусь… А Тейлона отправьте с Джинном… Люк с тревогой посмотрел на Мару. Траун посмотрел на девушку… — А зачем? Вы — здесь, он тоже… — Вы уверены, что сможете достать из меня данные? — Нет… Поэтому соглашусь. Люк подобрался. Траун жестом велел привести Тейлона. Тот вошел и увидел Джинна и Джейд… Люк выдвинулся, занимая позицию охраны. Мара посмотрела на Тейлона. Траун махнул. — Он может идти. — Мара? — Идите, Каррде. И спасибо. — МАРА? — Тейлон рассматривал девушку. — Иди… Траун встал рядом с Марой и положил на ее плечо руку. Тейлон и Люк отступили. Джинн смотрел на нее, пока они уходили. Мара повернулась к Трауну. Тот только усмехнулся. Она перевела взгляд на Люка. Парень явно не хотел уходить… но пришлось. Мара сказала последнее: «Прощай» в Силе и ушла. Она сама приняла такое решение. Тейлон буквально силком уволакивал Джинна. Тот рвался к Маре. В его глазах застыло отчаяние. «Нет!!!» — Она подарила нам шанс… Если ты им не воспользуешься — значит, ты ее не уважаешь… Люк понурился, но позволил себя увести. Они сели в челнок и улетели на базу Каррде. Джинн снова пил, тенью слоняясь по базе во время отдыха. Он жил только потому, что не хотел умирать. Тейлон тоже был как в воду опущен… Но все же пытался остановить Джинна от пьянства. Тот неохотно отставил бутылку и спрятал лицо в ладонях. — Послушай… Это не выход… — Знаю… но… а… ситх! — Ты ничего не мог тогда сделать… Люк убито кивнул. — Мара приняла решение сама… Даже я не знал, что она была так близко к верхушке Империи… — Я тоже… — в Ралкине погас огонь жизни — Но я доверил бы ей без колебания свою жизнь… Я хочу, чтобы ты мне помог найти ее… С твоими способностями ты мог бы почувствовать ее расположение… Люк встрепенулся. — Да! — Тогда я снаряжу маленький корабль… Кого бы ты рекомендовал, кроме меня и себя? Люк назвал. Каррде кивнул. — Значит, так тому и быть… Мы отправляемся завтра с утра. Люк кивнул и работа закипела. Корабль был готов ко времени. — Джинн… Ты нашел ее? — Да… они двигаются. Каррде кивнул. — Мы тоже не будем стоять на месте… По местам, парни! Погоня началась. Они исследовали систему за системой, указываемые Люком, но постоянно опаздывали. Люк жил этой погоней и каждая неудача приводила его в отчаяние. Но Каррде был рядом, просто часто своим присутствием или добрым словом возвращал ему хорошее настроение… — Может быть, ты попробуешь узнать… Ну как ты там узнаешь не о том, где она сейчас, а где будет завтра? Люк кивнул и погрузился в Силу. Каррде сидел рядом. За много световых лет от них Мара Джейд почувствовала чье-то ментальное касание… Такое мягкое… И ответила… Она знала, куда они направятся: «Вейланд», и координаты. Люк передал координаты Каррде. Они сразу же прыгнули в этом направлении. Они выпрыгнули из гиперпространства и увидели белый клин ИЗР. Люк присвистнул. Он искал в Силе Мару. Та оказалась на планете… Там шла схватка с Темным… Люк в первых рядах ринулся с корабля. Каррде и двое других ринулись следом… Штурмовики обстреливали какого-то старика: от того несло Темной стороной… Недалеко валялась Мара… Девушка была без сознания, но пока никто не обращал на нее внимание… Люк подбежал к ней. У девушки были поражения током. Люк приблизился и активировал меч. Каррде с товарищами подхватили Мару и тихонько утащили. Люк прикрывал их отход. В тот момент, когда Мара и Каррде были уже на корабле, Люка заметил Темный и, с несвойственной столь пожилым людям быстротой, метнулся к нему. Люк принял бой. Он яростно отмахивался. На него сыпались молнии… Но штурмовики тоже продолжали стрелять в Темного… Люк вдруг осознал, что он с импами на одной стороне… Джедай атаковал. Темный начал отступать — и попал под перекрестный огонь — и взорвался молниями Силы, сметая все на своем пути… Люк выставил щит, отступив к кораблю. Импов разбросало кого куда… Как только Люк оказался на борту, Каррде взлетел… Люк продрался к Маре. Та все еще была без сознания; один из людей Каррде был рядом с ней, пытаясь привести в чувство. Ралкин применил Силу. Мара вздрогнула. — Мара? Мара, ты меня слышишь? Она попыталась встать… И вдруг резко застонала… Люк подхватил ее. — Тише… очень больно? — Ей в шею кольнуло иглой. Она посмотрела на руку… Один из пальцев был сломан… Люк ввел обезболивающее, и они с медиком занялись ее ранами. Как и у Люка после сражением с Императором, у Мары наблюдалась повышенная ломкость костей… Люк Силой лечил ее повреждения. Та только с благодарностью смотрела на него. — Спасибо, что вернулся… — Я не мог не вернуться… — он обнимал ее. На глазах девушки выступили слезы благодарности… Люк стер их и коснулся губами ее волос. — Не плачь… уже все хорошо. Она лишь кивнула и еще сильнее прижалась к нему… — Я не боялась… Я чувствовала, что ты рядом… Люк сжал ее крепче. Он начал целовать ее лицо. — Я думал, что сойду с ума… Мара с благодарностью принимала его поцелуи и отвечала сама… Но в мозгу сидела занозой одна мысль: рассказать, что нашел Траун на Вейланде. Люк улыбался, как мальчишка. Мара гладила его по взъерошенным волосам и тоже улыбалась. — Мара, — он качал ее на руках, — ты, наверное, очень устала… поспи немного. Она положила голову ему на плечо и уснула. Люк лег рядом и обнял ее, грея своим теплом. Она мирно засопела. Парень просто млел, держа её в руках. Неужели, наконец, счастье стало возможно и для него?! Мара постоянно то просыпалась, одаривая его сонной улыбкой, то снова погружалась в дремоту. Люк времени даром не терял и восстанавливал её кости с помощью Силы. Тем более, опыт у него уже был. К моменту её окончательного пробуждения от ран и травм не осталось и следа. Мара попыталась стать снова профессионально-холодной… Но Люк все равно ловил на себе ее мимолетные улыбки… Однако, при посторонних до конца полета она вела себя очень сдержанно. Как и сам Ралкин. Джинн всё-таки был профессионалом. Но в приватных ситуациях он всё равно тоже улыбался в ответ. Но когда они прибыли, все стало по-другому… Мара не шикала на него почем зря… Вообще вела себя с ним мирно и корректно… Но чего-то большего, кроме как поговорить и посмеяться, не допускала… Люк понимал, что ей нужно время, чтобы привыкнуть, и не настаивал на быстром сближении. Они шутили… Вместе обедали… Люку даже удалось сорвать пару поцелуев… Мара вроде и не говорила «нет», но весь ее вид просто кричал об этом… А еще она не отвечала на вопросы Люка о прошлом… Собственно, Люк и сам предпочёл бы молчать о своём прошлом — НАСТОЯЩЕМ прошлом — и потому расспросы свернул. Пару раз в самый зимний сезон он раздобыл ей настоящие цветы на одной из планет. Мара приняла подарок и поцеловала его. — Спасибо… Мне еще никогда никто не дарил… Джинн улыбнулся. Он вообще был удивительно тактичен. Главное было не напоминать про Скайуокера и голод — в этих случаях он просто вскипал. Но Мара старалась не обращать внимание… У каждого из них слишком много в прошлом, чтобы его теребить… Но она не хотела, чтобы еще кто-то погряз с ней в этом омуте… И поэтому не принимала ничьих ухаживаний. Джинн старался жить одним днём, загадывая лишь на ближайшее будущее, а прошлое похоронил где-то глубоко-глубоко. Маре вообще было на все наплевать… До встречи с Джинном… Он изменил ее отношение к миру… Показал, что будущее возможно… Он оказался романтиком. Во время одной из традиционных поездок на отдых (Каррде всё-таки не был рабовладельцем), Люк пригласил её на ночную прогулку по полосе морского прибоя под куполом звёзд. Мара радовалась и восторгалась как ребенок… Ее глаза сияли, как луны… Они бегали от волн, потом Джинн кружил её… Мара весь вечер смеялась… От выпитого она вся раскраснелась. Затем Джинн вдруг остановился и начал тереть глаз — песок попал под линзу. — Джинн? Ты в порядке? — Песок в глаз попал… — «Ссссситх! придётся снимать линзы…» — Дай, я посмотрю… — Я сам… Мара увидела, как он снимает что-то. Джинн носил цветные контактные линзы — Самый лучший способ — просто слизнуть соринку… Ты даже не почувствуешь… Постой, ты носишь линзы? У тебя проблема с глазами? — Ммм… немного, после некоторых событий, да и у меня приметный цвет глаз… — Люк поднял взгляд на неё, ожидая услышать свой приговор. На Мару с его лица смотрели два пронзительно-голубых глаза. Цвет их был — как у чистого набуанского неба утром. Девушка аж задохнулась… ТАКИЕ глаза надо на обложку, а не прятать… — Но Джинн… У тебя потрясающий цвет глаз… Почему ты их скрываешь? — Скажем так… большинство моих врагов помнят меня именно по ним… и как бы я не брился… раньше я носил бороду и усы… как бы волосы не отращивал — раньше был коротко стрижен — мои глаза выдадут меня… — Враги? У обычного парня с Топравы… Только не говори, что ты — один из рейнджеров, которые утащили планы… — Когда у тебя способности и тебя учил джедай… у имперцев ты любви не сыщешь… Я специализировался на разведке и вытаскиванию людей из имперских тюрем… «Джеддааай… Голубые глаза… Хотя у почти всех джедаев были светлые глаза…» Мара посмотрела на него. Нет… Не разведка… Это она нутром чувствовала… Своих коллег она могла отличить от кого угодно… Но вслух лишь сказала: «Ясно». Впрочем, у ребелов было мало настоящих разведчиков и непрофессионалов они, особенно до Хота, привлекали достаточно часто. Люк спрятал в карман свои линзы. — Ребелы выкинули меня на помойку сразу, как только я перестал быть полезен, не заплатив ни гроша… Хорошо ещё, о моих способностях не знали… Впрочем, не стоит об этом… Мара обняла его… Ее тоже выкинула Иссан… Джинн коснулся своими губами её губ. Она хотела помочь ему… Да и алкоголь в крови подначивал ее.