Быть чёрным заклинателем

Мир грозится меня распять вот опять Не стоило ложиться спать с тяжкими мыслями, в итоге всю ночь снилась какая-то мутная ерунда. Не порадовал даже участливый вид Йоли. Да и моросящий дождь, говорящий о, наконец, пришедшей весне, внёс в настроение вполне ожидаемые коррективы. Ну, хоть, отглаженная форма сидела отлично, и кружевные рукава красной рубашки выглядывали из-под камзола ровно на два пальца. Волосы в косе лежали волосок к волоску, ни прядки не выбилось из общей картины. Идеально. Кроме одного, я поскребла ногтём в месте, где раньше в нашивке должности на груди было на одну полоску больше. В Управлении Бернес встретила хмурым взглядом, видимо не у меня одной поганое расположение духа. Капитан оглядела затянутую в форму фигуру несколько раз, но так и не нашла к чему придраться. Это совсем не прибавило ей настроения. У меня же уровень благодушия вырос сразу на несколько пунктов. - Завтра сюда приедет дознаватель из конторы по твою душу, будь готова. И пока не подтвердилось место твоего пребывания в вечер убийства Михара Чаншир ты под моим особым наблюдением. Счастье то какое. И как они собираются подтверждать мое отсутствие в поместье? Неужто целую птицу на север послали? Если нет, и поехал какой-нибудь патрульный, то особое наблюдение грозит затянуться дней на двадцать. Это еще если его там бандиты не прикопают, или хищники в лесу не сожрут. - А сейчас подыщем тебе задание. - Но у меня нет напарников, - возразила я, стараясь, чтобы голос не звучал слишком бодро. Бернес прищурила оба глаза сразу, это у нее хорошо получалось и означало неминуемые неприятности. - Будут тебе напарники, но если не сработаетесь, ваши проблемы, других нуждающихся в заклинателе групп нет. Чую, придумала начальница какую-то гадость. - И куда делся их напарник? Может его повысили, или она на пенсию ушел. - Неаккуратное применение чёрных плетений на задании, приведшее к летальному исходу, - процитировала Бернес, не отрываясь от сваленных на столе бумаг. Интересная формулировка. - Ещё вопросы? – капитан подняла голову. Лёгкое постукивание пальцев о стол, сигнализировало знающим людям, что пора бежать, отвлекать Бернес от работы было чревато. Я была человеком знающим, и степень накала оценила верно. Но тьма зашевелилась на границе сознания, взбрыкнула и не дала мне промолчать. - Могу быть свободна? – заниматься вместо расследований чьей-то бумажной работой в управлении желания не было совершенно. Капитан дёрнула бровью и уголком губ, изящно поднимать бровь у неё не получалось. Плюс один к моему тщеславию. - На сегодня свободна, - проскрипела начальница после небольшой паузы. Видимо с ходу придумать задание для меня не вышло. - Устав и должностную инструкцию возьми у Джайла. Освежи память. Да-да, нужны они мне. Чеканя шаг, я направилась к выходу из Управления. Снисходительная улыбка изогнула губы, заставляя младших сотрудников обходить меня по дуге. Кто знает, что на уме у чёрного заклинателя с таким предвкушающим выражением лица. Радуясь маленькой победе, моя тёмная натура удовлетворённо урчала. И это ощущение захлёстывало как эйфория, как наркотическое опьянение. Новое чувство было несравненно сильнее, чем испытываемое ранее удовлетворение. Не пристраститься бы. Дождь перестал. Мокрая площадь перед управлением пестрела лужами. Улицы, отходящие от неё в шесть сторон, были не лучше, но ничто не могло уже испортить настроение. Сегодня у меня куча времени и первым пунктом будет Королевская библиотека. Здесь работал отец. Здесь я проводила много времени, когда училась в университете. Библиотека встретила стерильной тишиной. Из-за стойки типа «пропускной пункт» ожидаемо выглядывала пожилая дама с лицом достойным чёрного заклинателя. При виде меня степень подозрительности в её взгляде подскочила до максимума. Не спасли положение и нашивки на камзоле, действительно, кто может быть безответственней расследователя? Доверия им нет. - Янлин Чаншир-Зонфар, - да, стоило назваться, и дама раздосадовано скривилась, отца здесь ещё помнили. Карточка с моим именем нашлась только в архиве. Возьмите потраченное на поиски время, помножьте на подозрительный взгляд и поджатые губы, и вы получите весь тот фонтан негативных эмоций, которые изливала на меня смотрительница в конце процедуры. - Какие разделы планируете изучать? – в голосе тоже отчего-то не слышалось радости. - Художественные, - моя осторожность на высоте, неосторожные чёрные умирают очень рано, естественный отбор в действии. Крючковатый палец ткнул мне направление, и дама сгорбилась, делая пометки в карточке. А я развернулась, оценивая открывающуюся перспективу. Стеллажи книг уходили коридорами в темноту. Библиотека, как и всё, находящееся в ведомстве Скорпионов, было нелогичным и нерациональным. Ну, скажите, как? Как в библиотеке может быть темно? Чтобы отыскать нужный поворот пришлось постараться. Раздел черномагической специализации был откровенно мал, основные фонды хранились в закрытых залах и допуск туда простые расследователи не имели. Может я, как наследник Лорда, теперь имею право хотя бы поинтересоваться на счёт него? Но это в следующий раз. Сегодня моя цель регенерирующие заклинания. Энциклопедии, сборники, даже статьи в периодических изданиях - я обложилась стопками литературы и потратила почти два часа, чтобы в итоге выяснить, что регенерация неживой ткани невозможна. То есть понятно, что невозможна в естественных условиях, но мне казалось, что хоть какие-то исследования на этот счет проводились. Гадство! В журналах хотя бы встречались попытки исследований данного направления. Все справочники и книги были засунуты обратно на полки, и я зарылась в статьи. Но чуда не произошло. Никаких конкретных идей, только куча туманных рассуждений о возможности восстановления мёртвой плоти и теоретическое сравнение таких процессов с работой реставраторов ткани и картин. Практикой, конечно, никто не занимался, кому бы пришла в голову идея восстанавливать труп? Он и нужен-то только чтобы показания с него снять, а потом упокоить. Пришлось идти в раздел искусств. Нужные книги нашлись быстро, а вот информацию пришлось выцарапывать тяжело и долго: не все умеют писать коротко и по существу. К концу дня удалось выяснить, что основной принцип (если не углубляться в витиеватости и многочисленные детали) это восстановление до исходного или записанного значения. Трудоёмкий и требующий концентрации и времени процесс. Конечно, если всё усложнять до такой степени, как предлагалось в книгах, то тут и за год не управиться, тем более одной. Это белые заклинатели любят группами работать, черные на такие подвиги не способны. Предложенные белые схемы я, конечно, аккуратно срисовала, но надо разработать свою. Упростить, а то это не дело. За размышлениями не заметила, как до дома добралась. Йоли встретил прямо у двери, только что хвостом не вилял. Добытые в библиотеке схемы рассчитаны на однократное действие, мне же нужно, чтобы заклинание срабатывало не при наложении, а сохранилось в структуре и выполнялось при условии разрыва тканей или костей. Кажется, что-то такое было в пятом семестре. Вспомнила, что все университетские записи благополучно задвинуты на самый высокий шкаф. - Йоли. Достань вон ту коробку. Только аккуратно. Зомби задрал голову, поизучал требуемый предмет и пошёл за стулом. Какой сообразительный. И сильный. Тяжёлая коробка была очень медленно снята со шкафа и так же осторожно мне предъявлена. - Молодец Йоли, - похвала даже зомби приятна, - поставь на пол. Лекции по Структурам и алгоритмам нашлись, конечно, на самом дне. «Моделирование временных, условно бесконечных и отложенных заклятий» - то, что нужно. Под такого рода ворожбу, да ещё и экспериментальную, впервые применяемую, нужна защищённая лаборатория, а ещё лучше полигон. Единственный мне доступный от управления - за городом. Специально расчищенный, обведённый тремя уровнями защиты, и ни одного захоронения в радиусе действия сильнейшего заклинания. Хоть нежить гоняй, хоть проклятья отрабатывай. Вот только очередь туда на год вперёд расписана, и разрешений столько надо получить, что не каждый чёрный заклинатель выдержит. В управлении целый отдел выделен для рассмотрения заявлений. Кабинеты этих бумажных крыс ежедневно звенят от проклятий. Амулеты там меняют чаще, чем заварку в чайнике. Но ничто их не берёт. Все сплошь дамы преклонного возраста с какими-то умопомрачительными начёсами на голове. Толи этих ревнительниц правил выращивают в специальных учреждениях, толи страх у них в принципе атрофирован. Короче, зомби мне через них не протащить. А у меня зудело в одном примечательном месте прямо сейчас. И это моё желание с желанием тьмы внутри откровенно совпало и вошло в такой резонанс, что ни на чём другом сконцентрироваться было уже невозможно. Где наша не пропадала? Мебель пришлось раздвинуть и, даже, кое-что вынести в коридор (спасибо Йоли). Но всё равно, защитный периметр получился только упрощённый. Ну да ладно. От мелких ошибок спасет, а если что-то пойдёт совсем не так, то вынесет всю квартиру вместе со мной. Тогда и жалеть будет уже не о чем. Кто не рискует, у того зомби не поднимаются. Внутри защитного периметра вычертила наслоенные друг на друга контуры заклятий, тщательно выверяя всё вплоть до толщины линий. Главный девиз заклинателей - перестраховка, перестраховка и ещё раз перестраховка. - На линии не наступай, - указала Йоли его место. Сверху вся картина теперь напоминала пойманного в паутину зомби. И я, стоя на единственном в комнате стуле, в роли паука. Выдохнуть пару раз, успокоиться, чтобы руки не дрожали и можно приступать. Пальцы привычно закололо, словно в предвкушении и стоило чуть расфокусировать взгляд, так чтобы окружающее пространство стало мутным и начало раздваиваться, как проступили контуры накладываемого заклинания. Чёрные нити ложились слоями, красиво рисуя трёхмерные узоры. Принимала бы у себя экзамен, поставила бы «отлично», даже не проверяя, работают они, как задумывалось, или нет. Йоли стоял смирно, даже глазами не шевелил. Сплетённое заклятье соединилось с уже имеющейся структурой. Любоваться получившейся красотой можно было бы бесконечно. Работу я проделала как минимум на Мастера Плетений. А вот на полу выжженные линии пристали намертво. Меловой слой должен был просто уплотниться, ну, это если на камне рисовать или на земле. Что происходит с древесиной при соприкосновении с черными заклинаниями, нам в университете, кажется, говорили, но где была моя память, когда я затеяла все это дома? В общем, мало того, что от чёрных плетений фонит теперь на весь квартал, так ещё и следы преступления на паркете отпечатались. Ковёр что ли купить? Плюнула на всё и легла спать. Я была уверена, что никакой шумихи из моего внезапного наследничества не устроят. Даже успела, как настоящий Кот, выкинуть это из головы, проблема либо решается грубой силой, либо плевать на проблему. Но нежданно, нагадано нарисовалась мероприятие в виде приёма в королевском дворце. И когда только успели решить, всего полтора дня то прошло?! Аккуратное приглашение прилетело ко мне с заговорённым орланом. Здоровенная птица, едва помещающаяся на подоконнике, не удостоила даже стуком, шарахнула по окну лапой с когтями. Под милый сердцу зубодробительный скрежет я великолепно проснулась и едва успела спасти виновницу скорой побудки. Судя по поведению, птицу прислали из дворца, не хотелось бы отвечать за порчу вестника. - Йоли, это свои! Зомби с отчётливо читающимся сожалением отпустил полузадушенную птицу, рвения у него оказалось, хоть отбавляй. Как и силищи. Но и орлан постарался, на Йоли из одежды остались лишь штаны. При ближайшем осмотре выяснилось, что отделался зомби разодранной когтями грудью и исклёванными руками. Лоскуты кожи свисали лохмотьями, обнажая сероватые мышцы. Аккуратные, сухие, красивого оттенка, твердые при нажатии, совсем не такие как у обычных зомби. Я приладила один лоскут на место, и прямо под моей рукой края раны склеились. Гладенько и без швов. Вот и проверили работу навешенного вчера заклятия. Осталось выяснить, почему оно сработало с задержкой. Но это все терпит, главное – работает! Запоздалое раскаянье за содеянное так и не успело оформиться. Тьма, пробравшись в грудь, основательно распушилась там и защекотала изнутри. Получается, что я новое заклятье разработала. Какая молодец! Пока не забыла все нюансы, надо статью написать, дед оценит. Продолжая наглаживать восстановившегося зомби, про птицу я как-то забыла. Отрезвила довольная улыбка Йоли. Вы когда-нибудь видели, как зомби улыбается? И я нет. А Йоли выглядел, как обожравшийся сметаны кот. Ещё и голову наклонил, напрашиваясь на ласку. Ну и как мне теперь сказать, что он был неправ, почти убив вестника? Ведь и окно для этого открыл. Пришлось потрепать по волосам и сказать, что молодец. Нужно подумать, как провести разъяснительную беседу и обозначить, от чего защищать меня, а от чего нет. Полузадушенная птица нашлась тут же, на полу. И пока она восстанавливала душевное равновесие, удалось вынуть конверт из футляра на её спине. Оценив всё пренебрежение к своей персоне, орлан гневно встопорщил перья, но наткнувшись на мой задумчивый взгляд, поспешил исчезнуть через всё ещё распахнутое окно. А что? У этих заносчивых дворцовых вестников, пока допросишься письмо отдать, либо исклёванным останешься, либо нервы вымотаешь. А тут лёгкая зомбитерапия и всё готово. Пожалуй, не буду Йоли в этом ограничивать. В письме же на звенящем от титулов листе красовалось уведомление о приглашении на приём в королевском дворце девятого дня месяца черепахи. Это прямо в начале лета, почти через два месяца. Исходя из текста, мне «надлежит там появиться», для тех, кто недопонял, это значит, что даже моя собственная смерть не будет достаточной причиной, чтобы не прийти. Не удивлюсь, если на такой случай у совета заготовлена парочка наиболее чёрных плетений, не позволяющих приглашённому упокоиться без значительного наказания. Не могу сказать, что это известие окончательно убило моё настроение, но подпортило его значительно. Я взглядом испепелила письмо вместе с конвертом. Только взглядом, хотя сжечь его хотелось до зуда в ладонях. Не надо было останавливать Йоли, а конвертик в камине спалить и пепел закопать вместе с вестником. Как будто, так и было. Нет приглашения - нет приёма. Мечты, мечты. Если бы эта птица не вернулась, меня бы вестниками просто закидали. Да ещё и посыльного прислали, чтобы уж точно. Всё равно не отвертеться. Очень хотелось куда-нибудь спрятаться, но пришлось идти на службу. Как и ожидалось, ничего хорошего там меня не ждало. Что на меня нашло, когда я думала, что мое дезертирство со службы после восстановления в должности просто замнут? Наивная была. А ведь не первый год в расследователях. Меня засадили писать объяснительную, в трех экземплярах на имя начальницы, еще докладную по собственному отсутствию на имя главы столичного управления (и откуда только у Келеба время берется, чтобы читать чужие писульки?). Ко всему прочему пришлось заново приносить присягу, как будто мои посиделки (по другому уже и не скажешь) у Северных Стражей отменили прошлую. Любят эти менталы всякие церемонии разводить. А, да, и бумажную волокиту тоже. Дознаватель из конторы приехал к полудню. Я как раз присягу принесла и за объяснительные села, когда к Бернес заглянул один из сотрудников. Если я не ошибаюсь, то планировалась беседа между дознавателем и родственником жертвы, но меня ждали в одной из допросных. Эти комнаты располагались на минус первом этаже здания. Не думаю, что нужно пояснять, почему так. Стены, пол и потолок одного цвета – серые. Даже стол и три стула - все прикрученное к полу - серые. Это, чтобы создать гнетущую обстановку, объясняли знающие расследователи. Дабы взрастить чувство вины подозреваемого. Да, конечно. У меня кроме тоски это помещение ничего не вызывало. Может, просто, мне не в чем было покаяться? А нет - зомби. Значит, либо Ящерицы врали, либо я такая бессовестная. В кого бы? Разве, что в деда. Сама я на допросах присутствовала ровно два раза. И то потому что Лейри – моя младшая напарница – простыла и голос потеряла, пришлось мне, как старшему расследователю группы, участвовать в дознании в качестве ответственного за дело. Для подобных развлечений в управлении целый отдел дознания есть. Дознавателей там, конечно, всего шестеро, зато все хорошие читающие. И расследователь на допросе только в качестве советчика по самому делу нужен. Дознавателям передаются отчеты, но иногда возникает необходимость в дополнительной информации и личном мнении. В качестве консультанта от группы расследователей обычно выступает ментал, коты-то в допросной не нужны совершенно. Никогда не горела желанием здесь находиться и, уж точно, я не представляла, что сама окажусь по ту сторону стола. Это ведь все еще опрос возможного свидетеля, так? Худой, высокий мужчина, чем-то неуловимо похожий на Келеба, болезненно поморщился, стоило мне зайти в комнату. Он молча пригласил меня сесть. Прожевал невнятно свое имя, прежде чем опуститься на стул вслед за мной. Я только разобрала, что дознаватель Реворни. Вот радость-то. Еще один и тоже из конторы. Интересно, они с Сафухом когда сталкиваются грызутся? Никогда не задумывалась как менталы иерархию выстраивают. На столе перед ним лежали бумаги. На одном из листов я разобрала подчерк Бернес, пока он не сдвинул их обратно в кожаную папку. Место бумаг занял блокнот. Дознаватель раскрыл его на чистом развороте, написал что-то в самом верху мелким подчерком и поднял на меня глаза. - Янлин Чаншир-Зонфар, дочь Михара Чаншир, убитого в шестнадцатый день месяца Кролика, все верно? Странная у него постановка вопроса. - Вы не ошиблись. Дознаватель чиркнул что-то в блокноте и, не глядя на меня, продолжил: - Где Вы были в ночь убийства Михара Чаншир? Разве у него в бумагах этого нет? Или он думает, что я скажу что-то новое? - Недалеко от Каворского перевала. По эту сторону Белого предела. - Кто может подтвердить Ваше местоположение? - Командующий, десятник, десять Северных Стражей и двое слуг. Ментал поднял, наконец, на меня взгляд. - Мне перечислить всех по именам? - Не нужно. Назовите причину Вашего отъезда из столицы. - Я взяла отпуск. - Хм. Вряд ли ему понравился мой ответ. Но пусть конкретизирует, я не собираюсь разбираться, что именно он имел ввиду. - Кто был в курсе Вашей поездки, - дознаватель немного помедлил, - на север? - Отец. - Хм. Этот Реворни умудрялся задавать даже самые простые вопросы таким образом, будто хотел вывести меня из себя. Может и вправду хотел? Вот только мой черный характер всегда проявлялся не в раздражительности, агрессии или злости, а в язвительности. Он что не читал мой профиль? Ай-ай, как не профессионально! А ведь в конторе на всех благородных заведены дела, я точно знаю, дед говорил (а он просто так болтать не станет). Проснувшаяся кровь, внесла, конечно, свои коррективы в поведение, но не на столько, чтобы срываться так просто. Нет, дознаватель старался, но как только его мотивы стали очевидны, злость как отрезало. И тут до меня дошло, что ментал меня вообще не чувствует. А ведь я думала, что пришлют чтеца, не самого лучшего, но все же. И как этому бедняге досталось такое задание? Всю беседу дознаватель выдавливал из себя вопросы с таким страдальческим выражением лица, что возникал вопрос, кто в этой ситуации чувствует себя хуже: допрашиваемый или допрашивающий? Мне даже жаль его стало. Видимо, никого свободного больше не нашлось. - После окончания отпуска Вы не вернулись на службу, - вопреки утвердительному тону дознаватель вопросительно приподнял бровь. И что он хочет от меня на это услышать? - Не вернулась, - подтвердила я. На что ментал поджал губы и снова стал что-то аккуратно выводить в блокноте. - Почему Вы не сообщили об этом решении своему руководству? - Не до этого было. Дознаватель даже от блокнота оторвался, наверное, как раз туда мою наглость в лучших выражениях записывал. - Все десять месяцев? - Почти десять месяцев, да. На лице дознавателя читалась вся скорбь мира. Был бы здесь кто другой вместо меня, точно уже заперли бы в камеру до дальнейшего выяснения, с лишением звания и должности, естественно. Вот они преимущества родства с дедом. Раз уж я теперь не просто Чаншир, а еще и наследник Рода, в гробу я видела все попытки залезть в мою личную жизнь. Тем более со стороны конторы. Келеб на службе меня восстановил? Восстановил. Значит все, что касается моей службы и связанных с ней решений, дознавателей не касается. - И последний вопрос. Чем благородная дама может объяснить свой поступок, связанный с безродным командующим Северными Стражами Найтаном Арсом? - Это к делу не относится. - И, все же, я вынужден настаивать. Может мне ему душу излить? Или рассказать романтичную историю нашего с Найтаном знакомства? - И, все же, я вынуждена Вам отказать, - надеюсь, моя улыбка была достаточно вежлива, тьма внутри заходилась, не стесняясь в выражениях: такой пошлости я даже в солдатской казарме не слышала. Но я кремень! Я с благородным разговариваю. Мои манеры должны быть на высоте. - Мы закончили? – улыбка прямо приклеилась к моему лицу. Ментал что-то чиркнул в блокноте, закрыл его и поднялся. Вот и славно. Допрос, больше похожий на цирк, закончился, и меня ждала бумажная работа. За составлением объяснительных и заполнением форм отчетности незаметно подкрался вечер, мастер Сафух так и не появился. Мысль о том, что сам глава конторы ради допроса родственницы убитого, пусть это наследница Лорда Чаншира, свой величественный зад от кабинетного кресла отрывать не станет, догнала меня уже дома. Тут скорей стоит ожидать вызова к нему в контору. А приезжавший дознаватель лишь собрал нужную информацию. Теперь ее подошьют к делу вместе с результатами проверки места моего нахождения на момент пожара в поместье отца.