Быть чёрным заклинателем

Лишь взгляд В отчаянных мольбах На все готов. Охотничий домик покинули рано утром. Сорин был молчалив и задумчив, отдавал лишь короткие приказы. Неон лениво кивал, Амалия странно дёргала бровью, но оба не перечили. Молодец племянник! Построить тёмных заклинателей надо уметь. Двое других в отряде Сорина оказались гвардейцами. Их форма с синими оторочками смотрелась, конечно, не так устрашающе как чисто чёрные одежды патрульных, но выглядела довольно агрессивно. Лошади у отряда были совсем обычные, но тоже чёрные (служебный транспорт, как ни как), и мой Мышка на их фоне становился ещё внушительней. Смотреть на Котов свысока с его спины оказалось очень приятным, но это однозначно деморализовывало их нестабильную тёмную психику. На Неона я не стала оглядываться, а вот Амалию справа от меня просто перекосило, как бальзам по нервам. Пришлось взывать к холодной крови Ящериц, и стараться не выглядеть слишком уж самодовольной. Это было сложно, приходилось ещё и коня одёргивать, чтобы не обогнать Сорина. На его власть в отряде я не претендовала, это было всем ясно, но прямая, будто палку съел, спина племянника, выдавала его напряжение. Тяжело Котам с их тёмной натурой, не терпящей над собой превосходства. Я как-то отвыкла от таких противостояний. В столице чёрных заклинателей не так-то много, я сталкивалась с ними лишь на службе, в Расследовательном управлении, но там всё подчинено чёткой иерархии и никакой двусмысленности в главенстве и праве руководить не допускается. У Северных Стражей так вообще ни одного представителя благородных родов. Поэтому ничего удивительно, что меня так размазывает и нет сил противиться тёмной натуре. Словно после долгого воздержания от сладкого конфетку показали. Солнце медленно поднималось над горизонтом, и размеренная езда настраивала на размышления. Я никак не могла понять, кому могло понадобиться убивать отца? Да ещё так: со всеми кто был в поместье. Ревность можно отбросить сразу, отец ничью пассию не уводил. Он вообще к плотским утехам был весьма равнодушен. На грабеж такой масштабный поджег мало походит. Что остается? Его работа и принадлежности к Котам. Но кому мог понадобиться помощник главного хранителя Королевской библиотеки? И кому перешёл дорогу сын Лорда Чаншира, с которым и сам отец-то не поддерживает связь? Всё как-то нелогично. - Чего задумалась? – прервал мои размышления Сорин. Неужели справился с собой? И года не прошло! Хотя чего это я на племянника взъелась? Вон кошечка Рэйс всё ещё шипит сбоку, и сзади прямо чёрная туча нависает, только, похоже, направлена она не на меня. На узкой дороге не развернуться, а поскольку Амалия принципиально держит коня рядом, Неону приходится плестись сзади. Меня-то он бы простил, в семье моё положение выше, чем у него. Иерархия – великая вещь! А Амалии надо быть осмотрительней. Она будто специально нарывается. Комплексы у неё что ли? Поразмыслив над вопросом, решила не скрывать: - Об отце. Племянник кивнул не оборачиваясь. Толи тему не хотел развивать, толи не так хорошо с собой справляется, как хочет показать. Пришлось подъехать ближе, чтобы с затылком не разговаривать. Бесцеремонно потеснив Амалию и выслушав очередное шипение, поравнялась с Сорином. - Кто занимается расследованием? – спросила, глядя, как напрягаются его плечи. - Сам Сафух взялся. - Этот? В обход Расследовательного Управления? Не удивительно, что никого до сих пор не нашли! - Ты его знаешь? Говорят, что он опытный дознаватель и сильный ментал. Сафух Реворни был главой Дознавательного Управления по исполнению наказаний, Ящерицей и откровенной сволочью. Кажется, уже в детстве у Сафуха проснулась кровь, не из-за этого ли у него такой поганый характер? - Лучше бы не знала. Это гнусное хладнокровное считает заклинателей грязью под ногтями. По его словам все мы необходимое зло, с которым приходится мириться. Я лично видела, как он взломал заклинателя, оставив его безвольной куклой, только за подозрение в незаконной практике. Он слишком много себе позволяет! Кажется, сзади ойкнула Амалия. И стало подозрительно тихо. Сорин медленно повернул голову в мою сторону, глаза большие, одна бровь приподнята, вторая хмурится и, кажется, губа дёргаться начала. Что бы это значило? Он удивлён? Возмущён? Всё сразу? Раньше мне казалось, что с мимикой у него лучше получается. -Хааа? – выдохнул он вопросительно. Надо мне избавляться от привязавшейся солдафонской прямолинейной манеры, в столице не поймут. И, главное, дед не поймёт. - Опыт общения с Сафухом Реворни позволяет мне сделать вывод о его немотивированном предвзятом отношении к чёрным заклинателям, что не единожды было продемонстрировано наглядно, - выдала я, пусть думают, толи им всё предыдущее показалось, толи я такая вся противоречивая. Кажется, проняло. Стоило мне поравняться с Сориным, Неон потеснил Амалию вбок. Я оглянувшись, наткнулась на две застывших недовольных маски: черные заклинатели такие предсказуемые. Так мы и ехали парами. Замыкали наш строй два гвардейца. Они, к слову, были молчаливы и на первый взгляд равнодушны ко всему - в Чаншире удивительно умеют выдрессировать даже военный состав для работы с черными. Эдакие тихие исполнители, не задающие вопросов. Всегда поражалась, как деду это удается? Нет, понятно, что лично он в дрессировке не участвует, но гвардейцы других провинций, что встречались мне, не дураки были и погульбанить ночь напролет, например, и сальные армейские истории, не имеющие ничего общего с реальностью, потравить, и руки пораспускать, в конце концов. Ни городовые, ни расследователи им не указ. Как же, «специализированное элитное армейское подразделения для обеспечения безопасности». А на деле-то - дети именитых благородных, облаченные в красивую форму и мающиеся от скуки. Не знаю, насколько имениты родители этих двух, но вымуштрованы они словно лично Лордом Чаншира. Чудеса, да и только! Оставив за спиной небольшие поселения, мы вышли к самому северному городу провинции. Клейм, небольшой городок всего на пару тысяч жителей, конечно, не удостоился такой чести, как поместье Котов на своей территории, поэтому пришлось искать свободные комнаты. Таверн оказалось две, в каждой по три гостевые комнаты, люди в такой глуши останавливаются не часто. Нам пришлось разделиться. Правда гладко всё не прошло, Амалия и Неон начали грызться, кто отправится в другую таверну с гвардейцами. До дуэли, конечно, не дошло, но спор вышел жаркий. Сорину, правда, быстро это надоело, и он собрался начальственным приказом назначить неудачника. Я посоветовала, отправить обоих, ну их. Племянник идею оценил. Заселялись уже в тишине. Во сне меня преследовали какие-то тени. Один силуэт казался до боли знакомым, но прозрения так и не наступило. А утро встретило сюрпризом в виде городского главы. Градоправитель терпеливо дождался, когда господа патрульные соизволят встать и позавтракать. Патрульным из нас был только Сорин, поэтому моя совесть молчала, и я спокойно уплетала оладьи. Племяннику же пришлось глотать мясное рагу под пристальным взглядом главы города. - Доброго утра, господа, - начал градоправитель, как только последняя ложка исчезла у Сорина во рту. Пузатый старичок явно знал, как нужно обращаться с заклинателями. Он представился как Закор. В глаза не смотрел, суеты не разводил, со всеми словами соглашался и гнул свою линию. Как я поняла из его сбивчивой речи, изобилующей ненужными подробностями, у них на кладбище завелась какая-то нечисть, «ну а где ей ещё заводиться, кроме как там?». И безобразничает сверх меры, «давеча могилу прошлого главы раскопала и там устроилась». Даже очищающие знаки, понатыканные на склепах и ограде, не срабатывают, «а чего им срабатывать, если они всего-то должны нечисть не выпускать с кладбища». - Мы не уполномочены решать такие вопросы, - перебил его, наконец, Сорин. - Конечно, я понимаю, - вздохнул Закор. - Для этого вам следовало бы вызвать штатного заклинателя из ближайшего города, если своего нет, - продолжал племянник строить градоправителя. А я усмехнулась, откуда штатному заклинателю тут взяться? Кто же поедет в такую глубинку? Закор попеременно кивал и даже пытался кланяться, видать этот хвыр (или кто там ещё мог быть) их конкретно уже достал. - Мы так и сделали, господин, но нам ответили, что это не первоочередная задача и сказали ждать. Похоже, что в сравнении с лютующим Лордом, выползшая невесть откуда нечисть вообще никого всерьёз не волнует. - Ну так ждите, - раздражённо бросил Сорин, видно, что эта ситуация его порядком уже нервирует: остановились, называется, переночевать. - Конечно, господин, мы ждем. Уже два месяца как. Но нечисть всё больше хулиганит. Вдруг и за ограду вылезет? Люди боятся. Хвыр, конечно, за ограду не вылезет, сдались ему эти живые. Он мертвечиной питается. Откуда здесь только взялся? Племянник, видимо, подумал о том же и подавился очередным тяжким вздохом. - Показывай, где там это ваше кладбище. Сорин сдался, но вот взгляд его не предвещал ничего хорошего. Мне подумалось, в отчёте о патрулировании он тщательно распишет во всех деталях, чем тут занимаются штатные заклинатели, что патрульным приходится гонять нежить вместо выполнения заданий. И я посочувствовала тому, кого дед определит ответственным за это. Кладбище не могло похвастаться вычурностью склепов или изящностью памятников. Кладбище как кладбище. Чёрная земля, припорошенная снегом, и серые камни могильных плит. Закор в сопровождении ещё трёх мужичков с опаской зашёл в ворота, следом за патрульными. Гвардейцев оставили за оградой, их дело с людьми разбираться. Защитой от нечисти они, конечно, обвешаны по самый нос, да и хитрой конструкции ружья с разрывными снарядами у них всегда с собой. Вот только зачем тратить боеприпасы и время, если тут заклинателей полный комплект. Градоправитель, опасливо семеня, обошёл полукругом группу развороченных могил и указал на прикопанный холмик рядом с крупным камнем: - И до прошлого главы добрался, - и прикрыл рукой нос. Несмотря на мороз, запах из раскопанных ям шёл тот ещё. Я подошла к ближайшей, вокруг были рассыпаны обглоданные кости со следами острых зубов. Племянник выгнал людей за ограду, а я насчитала пятьдесят шесть разрытых могил только в этой части кладбища. Если учесть, что одного трупа хвыру на три ночи хватает, выходит он здесь уже дней сто семьдесят, не меньше. А глава про два месяца говорил, не могли же они так долго не замечать происходящего. Я поделилась с Сориным своими наблюдениями. Он хмыкнул и дёрнул плечом, что значило «какая разница». Ну, его дело, конечно, но я посчитала, что хвыр тут в тёплой компании друзей развлекался. Заклинатели обосновались прямо на главной дороге кладбища лицом к потревоженным могилам. Племянник раздал указания и лично занялся выставлением защитного периметра. Соль из набора высыпал на землю неровной линией перед отрядом, руки с барьерным амулетом простёр над белой полоской и пробормотал слова защиты, зачаровывая кристаллики своей силой. Они тут же покрылись чёрной копотью. Вот позёр! А со спины отряд прикрыть? Я огляделась. Амалия занялась составлением дополняющих пентаграмм, её кривляния при этом, видимо, должны были обозначать недовольство. Неон раскатал по земле готовую октаграмму вызова, нарисованную на сшитых между собой кусках тонкой кожи, и долговечно, и скатать можно. С нежитью же как, если днём изгоняешь, то сначала проще вызвать, чтобы сама вылезла, а потом умертвлять: пока она спит, от трупа не отличишь. Все были заняты своим делом и поправлять Сорина никто и не думал. Неужели до этого у них все встречи с нежитью проходили гладко и без неожиданностей? Нарываться на спор кто умней с племянником не хотелось, а свой набор я оставила с вещами в таверне. Ладно, прикрою им спину, на всякий случай, а мозги промою позже. У пристыженных заклинателей знания как-то лучше усваиваются. Поискала какую-нибудь палку, не носком же сапога по земле рисовать. Можно, конечно умертвить и без пентаграммы, но плести заклинания прямо в воздухе, как костюм шить без выкройки: сложнее и требует отработанного навыка, пространственного мышления и не столько академических знаний (хотя куда же без них!), сколько собственных интеллектуальных способностей. Ах, да, и специализация структурника должна присутствовать. В общем, как советовали профессора университета: если время есть, проще (и безопасней!) нарисовать контур. Нашла только продолговатый камень, ничего, сойдёт. Две пентаграммы в дополнение к двум нарисованным легли позади отряда. Маленькие, аккуратненькие, не то, что у Амалии. На побережье я от скуки изгоняла всё подряд, так что руку набила хоть на этом. Мешок с солью из набора зазевавшейся Аманды взять оказалось очень легко, она как раз заливала свои пентаграммы солевой суспензией. Что суспензия, что чистая соль - результат один, пришлось только постараться, чтобы все контуры были замкнуты, с жидкостью это проще, конечно. Какое-то время на меня никто внимания не обращал, но стоило им закончить с приготовлением, недоумение можно было хоть ложкой из воздуха черпать. Я отвечать на взгляды не стала, пусть думают, что мне просто скучно. Вот только когда Неон активирует октаграмму вызова, уверена, хвыр полезет и со спины, я уже приметила пару подозрительных подкопов у могил. Так и случилось, только хвыров оказалось не два, не три, а целых пять. Трое вылезли у заклинателей перед самым носом, высунув из земли сначала неестественно длинные конечности. Амалия, явно красуясь, активировала обе пентаграммы сразу и швырнула чёрные плетения с них по очереди. Два хвыра зашлись синим пламенем и осели дымящимися кучками. Третий слепо ткнулся в защитную стену, клацнул пару раз зубами и встал на две ноги. Человекоподобное существо с коротким телом и тонкими, вытянутыми руками и ногами, выглядело довольно уродливо, и было почти беззащитно днём со своим ночным зрением. Со спины вылез только один хвыр, и свою вторую пентаграмму я любезно предложила Неону. После чего ещё две дурно пахнущие кучки дополнили картину. Последний вылез где-то далеко и некоторое время перебирал четырьмя конечностями в нашу сторону незамеченным. Но пока мы тут делили пентаграммы, Сорин его увидел. Нежить резво приближался и патрульные решали, что с ним делать. Без моей помощи они бы вообще только двух положили, а от остальных пришлось бы через ограду кладбища прыгать и на очищающие знаки надеяться. Вот неучи! Молодёжь, что с них взять. Университетов не кончали. - Чтобы вы без меня делали… Оттеснила плечом Сорина, чтобы обзор не перекрывал и сосредоточилась. Чёрные нити заклинания связывались прямо в воздухе, повинуясь движению пальцев. Это быстрее, чем рисовать контуры, только стоило ослабить концентрацию, линии тут же норовили расползтись. Ещё миг и построенное заклятье полетело в сторону нежити. Перекошенное лицо Амалии мне в подарок. И Сорин не пытается скрыть восхищение, похоже, он всё ещё любит свою тётю. Несколько минут маленького личного триумфа я посмаковала, а потом Неон разрушил эту идиллию. - Это кто? – дёрнул он головой, и мы повернулись в сторону бредущего к нам человека. Никем не подгоняемый тот медленно топал в нашу сторону, старательно обходя могилы. Смущало только то, что из одежды на нём была лишь светлая рубашка, да серые брюки. Когда он подошёл ближе, стало понятно его лёгкое облачение, к нам невозмутимо приближался зомби. Здоровый такой мужчина с блондинистой шевелюрой. - Ух, ты! Стихийный что ли? – удивился Сорин. Ну да, а какой же ещё днём вылезет. Не самоубийца же он. Эти на октаграмму вызова не реагируют. - И чей? – правильный вопрос. Стихийные зомби поднимаются на остатках заклинаний. Явление очень редкое, но у некоторых заклинателей бывают крайне прилипчивые плетения. У меня такого никогда не было за всю практику, поэтому оставила патрульных разбираться со структурами и контурами. Пусть ищут, где и чьё заклинание за какую линию зацепилось и в какую сторону импульс отшвырнуло. Зомби стоял без движения, позволяя себя рассмотреть. Только головой двигал в сторону моих вокруг него перемещений. На трупе и одежда была целенькая и кожный покров нетронутый. Бледный слишком, правда, да глаза белёсые совсем, только зрачки и видно. При дневном свете сразу становилось понятно, что нежить. Амалия доложила Сорину, что все контуры пустые и прерванных линий нет. Выходит, дело в последнем заклинании. Хвыр, от него, конечно, сгорел тут же, но какие-то линии не удержались и, видимо, ушли в сторону. Тренироваться и тренироваться мне ещё. - Похоже, что это твой, Лин, - усмехнулся племянник, - себе оставишь или как? Шутник нашёлся. Амалия занятно кривилась, толи злорадствовала, толи шутку оценила. Для злорадства повода не было, стихийные зомби до сего момента почему-то только у сильных заклинателей поднимались. - Ну и кто ты? – обратилась я к зомби. Он ожидаемо не ответил, только посмотрел на меня сверху вниз жалостливо как-то и хлопнул светлыми ресницами. - Надо у градоправителя спросить, - Сорин подошёл ко мне ближе, рассматривая воскресший труп. - Хочешь, чтобы он в обморок грохнулся? - Да что он зомби не видел, что ли? Я на зависть всем Котам скептически приподняла бровь, конечно, у них же тут каждый день зомби ходят. Но Сорин не был бы чёрным заклинателем, если бы стал прислушиваться к голосу разума. Гвардейцы отправились за главой в город, но тот ждал неподалёку, поэтому вернулись быстро. При виде нового персонажа Закор ожидаемо побледнел. - Это помощник пекаря, - пролепетал он и сполз по забору. Неон, молча, прислонил бессознательную тушку градоправителя к ближайшему могильному камню, чтобы на бок не заваливался. Информативно, нечего сказать. Мой взгляд «а я что говорила» племянник предпочёл игнорировать. А я пошла искать могилу, из которой вылез бывший помощник пекаря. В той части кладбища хвыры тоже покопались. Я оглядела рад неровных ям. - Ну, и где твоя? – без особой надежды посмотрела на зомби. Он неожиданно подался вперёд и остановился рядом с небольшим камнем. На нём было выбито только Йоли - толи имя, толи кличка, - и позавчерашняя дата. Совсем свежий. Может поэтому и воскрес? Тело ещё помнило, как это, жить, и чтобы восстать хватило небольшого выброса силы. Теперь понятно, чего он такой чистенький, руки даже не в земле. Похоже, хвыры его разрыли, но есть не стали, они лежалое мясо любят. Кто - выяснила, где лежал - выяснила, осталось вернуть всё как было и можно уже ехать из этого гостеприимного городка. Развоплотить своего зомби проще простого. Я подняла руку и направила силу в его плетения. Зомби дёрнулся, как от щекотки и повернул голову. Показалось, что в его мутных глазах плескалось отчаянье. Я сморгнула, как такое может быть? Почудится же. Но силу отпустила и руку тоже. Придется его брать с собой. Без подпитки моей силой он на людей кидаться начнет, а потом и вовсе скопытится. Загниёт сперва, и самой за такой кошмар стыдно будет. Какой смысл было тогда его оставлять? Ещё немного посмотрела на это недоразумение, подумала о том, что жалостливая дура (а кто ещё неживого пожалеет?) и решила сходить с ума до конца. Либо делать качественно, либо никак. Сконцентрировалась и врезала в чёрное плетение на трупе персональную защиту. Да не простую, а с идентификацией владельца. Что-то вроде замка и подписи одновременно. Все как учили. Теперь развоплотить моего зомби смогу только я. Ну и белые ребята из службы контроля заклинателей, конечно. Но будем надеяться, что до этого не дойдет. Моего зомби, как звучит то. Ухмыльнулась предвкушающе и развернулась возвращаться. Надо ещё лекции по воскрешению найти и книги у деда были про зомби. Не помешает навесить и регенерирующие заклятья, сами-то ткани у трупа зарастать не будут, если поранится. - Пошли Йоли. Зомби пристроился за правым плечом, как будто там всегда и был.