Блики кровавого будущего

Эта кают-компания была гораздо больше той, в которой они проводили время по пути на Азуур. Единственным отличием было то, что здесь вместо голостола для дежарика был установлен обычный, за которым сейчас играли Суллен и посол Вечного Королевства, темноволосый и довольно полный фейрил, одетый в что-то наподобие тёмно-синего камзола из дорогой ткани. Наконец, начальник охраны с довольным лицом выложил свои карты: -Чистый сабакк! Его партнёр, тяжело вздохнув, передал человеку несколько драгоценных монет, только проворчав: -Ну и везет вам, Ричард… Тот же в ответ спросил, собирая заново колоду: -Ещё партию, господин Сальт? -Нет, хватит с меня на сегодня, - отмахнулся посол, вставая со стула. –Думаю, я сегодня не в форме. Взглянув на расположившихся неподалёку от большого голоэкрана принцессу и Джедая, он поинтересовался: -Ваше Высочество, возможно, на следующий раз вы тоже составите нам компанию? -Увы, но нет, - отказалась Линда, - я не играю в игры, в которых присутствует элемент случайности. После же, внимательно взглянув на фейрила, она заметила: -Кстати, ваш базик заметно улучшился… -За это спасибо вам и вашим спутникам, Ваше Высочество, - серьёзно сказал Сальт. –Лучший способ выучить язык - постоянно практиковаться. Тут в разговор вмешался Скайуокер, предварительно посмотрев на часы: -Кстати, эскадра вот-вот выйдет из гиперпространства. До точки, в которой мы сможем встретить Инвиктус, осталось совсем немного. -Полагаю, нам стоит пройти на мостик и посмотреть, -предложила Линда, - как же давно я не была дома, - на её губах появилась мечтательная улыбка. -Полагаю, капитан не будет возражать, - пожал плечами посол, направляясь к двери, - давайте сходим вместе. ***** Командир эскадры, уже немолодой фейрил в чёрной форме(именно этот цвет являлся стандартным для космических сил Вечного Королевства) воспринял приход Соло и Сальта в своё царство без особого раздражения, но, увидев Скайуокера, слегка поморщился. Он считал Джедая просто очередным сектантом, несмотря на роль, которую тот отыграл во время подавления попытки переворота на Азууре. Линда, очутившись на мостике, сразу же произнесла: -Здравствуйте, командор. Как я понимаю, мы скоро должны прибыть на Инвиктус? -Да, Ваше Высочество, -кивнул в ответ офицер, -остались буквально считанные секунды до выхода из гиперпространства, - и с этими словами небрежным жестом указал на большой экран, где шёл отсчёт времени. Принцесса заулыбалась, представляя себе привычную сферу своей родной планеты, зелёно-голубого цвета. Один большой материк и несколько маленьких, разбросанных по территории океана. Три луны разных цветов, две безжизненные, усеянные кратерами, с атмосферой, созданной гигантскими кислородными фабриками, и одна с естественной воздушной оболочкой и примитивной жизнью. И два рукотворных солнца, благодаря которым на планете царит вечное лето. Скоро она вернётся туда, к отцу и брату, в свои обычные покои... На несколько секунд Линда прикрыла глаза, отдав волю воображению. А потом не спеша открыла их. И как раз в этот момент разноцветный туннель, сопровождавший путешествие корабля в гиперпространстве растаял, и они оказались в обычном космосе. Но то, что принцесса увидела, стало для неё настоящим потрясением - возле Инвиктуса шло ожесточённое космическое сражение. В первую очередь в глаза бросался гигантский многокилометровый корабль хищного вида, который вёл ураганный огонь из бесчисленных орудий, извергая смертоносные потоки лазерных лучей. Гиганта сопровождало несколько десятков звёздных разрушителей и крейсеров разных размеров весьма хорошо знакомого Линде имперского образца. Им противостояло примерно вдвое меньшее число судов, казавшихся более обтекаемыми по форме, из которых выделялось два, превышавших по величине любое вражеское, за исключением вышеупомянутого космического великана. Защитников поддерживало огнём две боевые станции, представлявших собой конструкции из множества разнородных элементов. Также в пространстве присутствовали сотни, а, возможно, и тысячи быстро перемещающихся истребителей и перехватчиков. В голосе Брендона, обратившегося тем временем к Линде, явно звучал оттенок удивления: -Что произошло, Ваше Высочество? Как я помню, вашу планету должен защищать от нападений хронотонный щит? -Я не знаю, - с трудом проговорила принцесса, - возможно, авария... В её голове лихорадочно, хаотически метались мысли. Силы, выставленные Империей, вполне могли уничтожить или захватить её родной мир, особенно с учётом чудовищного корабля, явно бывшего флагманом вражеского флота. Но что могло случиться? Почему отказала технология, казавшаяся такой надёжной? И что делать дальше? "Надо немедленно связаться с отцом, - подумала Линда, - и узнать, что произошло. Лучше воспользоваться моим передатчиком в каюте, чтобы выйти на его личный канал..." Приняв решение, она вслух произнесла: -Подождите минуту, сейчас я вернусь. И девушка торопливо выскочила с мостика. ***** Примерно через несколько десятков секунд принцесса уже стояла в своей каюте, включив голографический передатчик. Изображение короля появилась достаточно быстро, после чего она немедленно заговорила: -Здравствуй, отец! Что произошло? И что случилось с нашим хронотонным щитом? В голосе Дэвида Соло, ответившего после небольшой паузы, чувствовалась одновременно радость и напряжение: -Здравствуй, Линда! Как я понимаю, это твои корабли только что вышли из гиперпространства? Странно, они явно не нашего производства… -Понимаешь, отец, - немедленно начала пояснять Линда, - произошло следующее… Тут король жестом прервал её: -Я был бы рад услышать твою историю, но, к сожалению, в сложившихся обстоятельствах на разговор просто нет времени. Далее он начал рассказывать: -Получилось так, что наша служба безопасности ухитрилась просмотреть предателя, пробравшегося на одну из ключевых должностей. Я не могу сказать, почему так произошло -то ли это был результат небрежности, то ли ситхи использовали более продвинутую психотехнику, чем раньше, но факт остаётся фактом. Подстроенный этим мерзавцем взрыв вывел из строя хронотонный щит. Флот Империи прибыл практически сразу после диверсии, что свидетельствует о том, что она была подстроена заранее. Сейчас главный инженер Службы Времени пытается вернуть ему работоспособность, но на это необходимо ещё несколько часов, а их у нас, похоже, нет… -Отец, - заторопилась Линда, - мы могли бы помочь… Король отрицательно покачал головой: -Увы, но твоей эскадре не изменить соотношение сил, ты или погибнешь или попадёшь к ним в плен. Улетай на одну из наших секретных баз, там ты будешь в безопасности. Принцесса принялась яростно возражать: -Но, отец, я не могу бросить тебя, брата, наших подданных! Король же на миг отвлёкся, похоже, выслушав кого-то подошедшего вне поля видимости передатчика, а после прервал её: -Тебе никого не удастся спасти, Линда, ты только погибнешь и погубишь своих людей. Я очень прошу-улетай! А после он грустно улыбнулся и закончил разговор: -А теперь я вынужден тебя покинуть. Прощай! И голографическое изображение Дэвида Соло растаяло в воздухе. Принцесса же замерла - так её проняло последнее слово, произнесённое её отцом. Неужели она больше не увидит ни его, ни Клинта? От печальных мыслей глаза Линды мгновенно переполнились жгучими слезами... ***** Когда, спустя несколько минут девушка вернулась на мостик, то сразу же, едва перед ней успели открыться двери, услышала слова командора: -Таким образом, я не вижу смысла в дальнейшем пребывании здесь, господин посол. Нам лучше вернуться в место постоянной дислокации. Принцесса, ощутив чувство негодования, горячо заговорила: -Вы должны помочь моей планете! Я хочу напомнить, что наши государства находятся в дружественных отношениях и только что заключили соглашение. Теперь командир эскадры пристально взглянул на неё, заговорив спокойным голосом: -Ваше Высочество, обратите внимание на соотношение сил. У них останется значительное численное превосходство даже в том случае, если наша эскадра присоединится к флоту Инвиктуса. А наличие этого монстра, - тут его рука указала на большую красную отметку на экране, - делает сражение полностью безнадёжным. -И я хочу напомнить о юридическом аспекте, - поддержал командора Сальт, -в подписанном нами договоре сказано, что... Слова посла оборвала звуковая трель, вслед за которой раздались слова офицера связи: -Мы только что получили срочное сообщение. Командир эскадры приказал: -Включите. Почти сразу же появилась голографическая фигурка в имперском мундире, хорошо знакомом Линде и Суллену: -Неизвестная эскадра, немедленно сообщите свою принадлежность и причины прибытия в данный сектор Галактической Империи. В противном случае вы будет уничтожены. -Полагаю, что нам действительно лучше вернуться в Вечное Королевство, - заметил после этого посол. -А Её Высочеству будет безопаснее... Его неожиданно перебил Скайуокер, хранивший до этого времени молчание: -Получается, что для того, чтобы одержать победу, необходимо покончить с этим суперразрушителем, - и он тоже указал на изображение металлического монстра на дисплее. -Да, - согласился с ним командор, -но у нас нет такой возможности, этот корабль обладает слишком большой огневой мощью. -Думаю, нам следует поступить иначе, - заявил Брендон. - Дефлекторный щит суперразрушителя уже несколько ослаб, и под прикрытием истребителей можно было бы высадить на его борт десант, покончить с командующим и совершить диверсию для уничтожения флагмана. На лице командира эскадры появилось несогласие, которое он немедленно озвучил: -Это абсолютно нереально, на борту этого корабля находится огромное число персонала, и, полагаю, так же и десанта. Кроме того, он обладает слишком большими размерами, будет сложно даже добраться до мостика. Скайуокер же отреагировал, спокойно проронив: -Для Силы нет ничего нереального. Это замечание вызвало ощутимое раздражение у офицера, его эмоции чётко отразило лицо, но Брендон, видимо, поняв это, в решительном жесте вытянул вперёд руку: -У нас нет других вариантов. Командор, вы пошлёте десант на этот суперразрушитель, и я присоединюсь к нему. Если Линда и Суллен поняли значение действий Джедая, использующего мысленный посыл сразу, то для остальных следующие слова командира эскадры стали удивительными: -Я пошлю десант на суперразрушитель и вы, Скайуокер, присоединитесь к нему. На лице посла возникло явное изумление, Брендон же немедленно заявил: -В таком случае, я отправляюсь в ангар, хочу для начала принять участие в космической фазе операции. И он стремительно покинул мостик. ***** Нажатие на гашетку превратило очередной истребитель Империи в груду оплавленного, бесполезного металла. Взглянув на тактический экран, Скайуокер с удовлетворением констатировал, что всё идёт по плану. Как и следовало ожидать, противник не смог вовремя сконцентрировать на нужном направлении достаточное количество истребителей и группировка, созданная командующим эскадры, быстро обеспечила безопасный коридор для прохода десантных шаттлов. Брендон посмотрел на несколько десятков транспортных судёнышек, набитых солдатами Вечного Королевства, только что покинувших борты крейсеров, и движущихся по расчищенному от противника пространству. И в этот момент внезапная вспышка лазерного огня вновь привлекла его внимание, Джедай едва успел сманеврировать. "Похоже, у меня кто-то на хвосте", - подумал он, смотря на экран, где прямо за его истребителем возникла красная точка. Увеличив скорость, Скайуокер попытался оторваться от противника. Однако, имперец сдублировал его действие. Нахмурившись, Брендон принял другое решение. Ещё через секунду его истребитель стремительно ушёл вверх, описывая дугу. Джедай усмехнулся, представляя недоумённые попытки врага понять, куда он подевался. Совершив "мёртвую петлю", он очутился в хвосту у противника, таким образом поменявшись с ним местами. И плавно нажал на кнопку, тихо проговорив: -А вот и подарочек от меня... С удовлетворением увидев, что красная точка погасла, Брендон направился дальше по курсу, по дороге не забывая вести огонь по истребителям противника. Судя по ситуации, отображённой тактическим экраном, к звёздному суперразрушителю он прибыл первым. Взглянув на данные, предоставляемые бортовым компьютером, Скайуокер удостоверился, что дефлекторный щит металлического гиганта в достаточной степени ослаб. Хотя мощность защитного поля и была далека от обвала, но тем не менее оно уже не было непроницаемым барьером для проникающих малых кораблей. Действительно, путь был свободен и истребитель Брендона устремился к ангару, прикрытому от вакуума тонкой энергетической плёнкой синего цвета. Ещё до посадки он успел заметить, что просторное помещение, имеющее длину ориентировочно не меньше километра, в основном пусто, только в левой части находилось довольно большое число транспортных шаттлов. Посадил свою машину Скайуокер мягко, и через несколько секунд уже выбирался наружу. "Осталось дождаться прибытия десантников, - подумал Джедай, снимая шлем, - и можно будет начать атаку". Но провести в спокойствии оставшиеся несколько минут до появления подкрепления ему не удалось. Буквально через полминуты по нему открыли огонь. Реакция Брендона на угрозу была весьма стремительной и серебристый клинок легко отразил ударившие в его сторону смертоносные лазерные лучи. Оглянувшись, молодой человек разглядел атакующих. Это была группа примерно из десяти-пятнадцати имперских солдат в белых защитных доспехах, быстро бегущая в его сторону. Джедай в свою очередь тихо пробормотал: -Придётся навести тут порядок... И он взвился в гигантском прыжке, мгновенно преодолев отделявшее от врагов расстояние. Когда Скайуокер, приземлился возле имперцев, на мгновение покачнувшись от удара при соприкосновении с металлическим покрытием, те вновь открыли огонь. Несколько мгновенных движений меча и энергетические импульсы отправились назад, к стрелявшим. Несколько вражеских солдат были ранены, издавая вопли и теряя оружие. Брендон же выкинул вперёд руку и десяток тел в доспехах отправился в сторону ближайшей стены ангара. При столкновении раздалось несколько воплей, после чего всё затихло. Скайуокер же спокойным шагом отправился назад, к своему истребителю. Не дойдя до него метров двадцать, он вскинул голову, привлечённый движением сверху. Это были те, кого Джедай и ожидал- транспортные шаттлы Вечного Королевства. Брендон остановился, ожидая их приземления. Видимо, пилоты фейрил тоже его заметили, потому что первое судёнышко приземлилось совсем недалеко. Поток солдат в облегающих доспехах, на ходу меняющих цвет под окружающую местность, устремился по автоматически вытянувшимся трапам. Молодой человек же, дождавшись появления командира десанта, сразу же отмеченного им по знакам различия, - тот носил звание полковника, немедленно устремился ему навстречу. Офицер, увидев быстро идущего к нему Джедая, дождался его и спокойно-холодноватым тоном произнёс: -Скайуокер? Командор сказал, что вы присоединитесь к моему подразделению на время абордажа... ***** Дарт Гуйл, одетый в обычный лётный комбинезон, внимательно наблюдал за ходом битвы. Всё шло по плану, хотя сражение немного осложнилось из-за прибытия эскадры неизвестного происхождения. Впрочем, несколько крейсеров не могли склонить ситуацию на сторону защитников Инвиктуса - слишком велика была огневая мощь флагмана и разрушителей Империи. Погасла точка ещё одного истребителя, потом второго. Ситх досадливо поморщился - от атакующих малых кораблей противника они несли слишком большие потери в истребительной технике. "Бессмысленная атака, - спокойно подумал он, - зря они не воспользовались возможностью убраться прочь. Интересно другое - откуда эти корабли? Совершенно незнакомая конструкция. Возможно, они принадлежат какому-то торговому партнёру Соло из Неизведанных Регионов, например?" Его размышления прервал подошедший к нему капитан: -Лорд Гуйл, похоже, у нас на борту гости. Когда ситх вопросительно взглянул на него, офицер дал пояснение: -Эти чужаки высадили десант на флагмане. Адепт Тёмной Стороны, нахмурившись, приказал: -Выведите изображение, хочу посмотреть, что они из себя представляют. -Ваш приказ будет выполнен, лорд Гуйл, - согласно кивнул капитан, сразу же отдавая команду. Через пятнадцать секунд на одном из экранов появилось картина яростной битвы. Впереди атакующих - расы, похожей на людей, но с длинными ушами, в которых адепт Тёмной Стороны узнал фейрил из Бета-Галактики, шёл человек со световым мечом серебристого цвета, рассеивая и убивая солдат Империи, пытавшихся воспрепятствовать им. "Значит, это не безрассудство с их стороны, - размышлял ситх, внимательно наблюдая за действиями неизвестного адепта, - а вполне продуманный план. У этого парня немного странный цвет меча... Возможно, он из потомков имперских рыцарей? Или просто одиночка, строго не придерживающийся их правил?" Вслух же он проронил: -Я сам займусь этой проблемой. Направляясь к двери мостика, ситх тихо произнёс, беря в руку тяжёлую рукоять своего светового меча: -Всегда хотел встретиться в бою с Джедаем... ***** Последняя попытка сдержать десант Вечного Королевства провалилась. Пройдя мимо трупов имперских солдат в белых доспехах, Скайуокер направился к дверям, отделявшим их от центра управления суперразрушителем. Клинок, крепко сжатый его руками, напряжённо гудел, готовый к продолжению боя. Эти двери в отличие от предыдущих, которые приходилось вырезать, открылись, к удивлению Брендона, автоматически. Впрочем, причину произошедшего он узнал немедленно. В проёме двери Скайуокер увидел невзрачного человека в лётном комбинезоне, вооружённого световым мечом. Оценив его, Джедай подумал: "Этот ситх заметно сильнее убитого мной на Азууре, в нём весьма сильна Тёмная Сторона". Когда зажглось алым светом оружие врага, Брендон вскинул навстречу своё серебристое лезвие и оба клинка скрестились, разбрасывая по сторонам искры. Как и прошлый раз, он предпочёл начать с пробного обмена удара, чтобы оценить врага. Похоже, противник придерживался той же тактики, и первые выпады были быстрыми и правильными, будто бы произведёнными по учебнику. Успеха не удалось добиться ни Скайуокеру, ни Дарту Гуйлу, впрочем это и не было задачей первой фазы поединка. Далее Брендон перешёл в наступление, нанося стремительные и сильные удары. Ситх же принялся потихоньку отступать, достаточно умело сдерживая его натиск. Десантники же фейрил столпились в дверях, с интересом наблюдая за схваткой и комментируя его. Но это занятие почти сразу же прервал командир десанта, резким голосом начав отдавать приказы. Мысленно одобрив действия фейрил - их задача была ещё далека от осуществления, Скайуокер продолжал бой. Имперцы же начали разбегаться по краям помещения, стремясь покинуть его, подальше от беспощадных светящихся клинков. "Отлично, - подумал Брендон, - командование эскадрой уже парализовано..." Кажется, осознавал это и ситх, попытавшийся перехватить инициативу. Тем не менее, смена тактики не принесла Дарту Гуйлу успеха - Скайуокер так же эффективно продолжал противостоять ему. Бой затягивался, фехтовальщики кружили по мостику, меняя позиции. Всё внимание молодого человека сосредоточилось на оружии врага, он пытался предсказать его движения, найти слабинку, как это произошло на Азууре. Но в данном случае это не удавалось, ситх так же легко отбивал его атаки. И в этот момент неожиданно запищало устройство связи, подавая сигнал о пришедшем сообщении. Брендон на миг кинул взгляд в сторону пульта управления. Дарт Гуйл же немедленно ударил, неожиданно включив второе лезвие своего оружия, оказавшегося двойным. Джедай отпрыгнул назад, мысленно выругавшись: "Проклятье, надо было быть повнимательнее". Позади его оказалось кресло одного из пилотов и Скайуокер, зацепившись за него, рухнул на пол. Алый же клинок мгновенно разрубил сидение. Меч же Брендона, по-прежнему находившийся в руке Джедая, при падении хлестнул по пульту. После громкого шипения, оттуда из повреждённой аппаратуры неожиданно полетели искры. Ситх невольно заслонил глаза, вскинув оружие. И тут Скайуокер, поднимаясь, неожиданно усилием Силы кинул своё лезвие в сторону врага. Серебристый меч рассёк рукоять клинка Дарта Гуйла, мгновенно оставив его безоружным. Тот, с проклятьем отбросив остатки оружия в сторону, вскинул руки. По Брендону ударил поток синих шипящих молний. От мгновенной боли уже поднявшийся было Джедай отшатнулся назад. В глазах ситха на миг мелькнуло торжество, впрочем, почти сразу исчезнув - вторая порция энергетических зарядов растаяла, дойдя до вскинутого Скайуокером меча. Лицо Дарта Гуйла стало ещё более сосредоточенным, и он атаковал с ещё большей силой. Однако теперь, уже полностью собравшийся Брендон обратил молнии уже против своего врага и адепт Тёмной Стороны пошатнулся. Но у него не было другого выхода, и он продолжал бить разрядами, только наращивая их мощь. Тем не менее, момент внезапности прошёл и Джедай уже спокойно, предельно сосредоточившись, продолжал возвращать противнику плоды его искусства. Наконец, не выдержал сам ситх - он закричал, не в силах больше сдерживаться, собственные молнии причиняли ему самому чудовищную боль. Синие росчерки, заполнявшие до этого пространство между ними, пропали. Скайуокер же немедленно прыгнул вперёд, одним рубящим движением снеся голову Дарта Гуйла с плеч. ***** Несколько минут спустя, когда в креслах мостика уже деловито работали несколько молодых фейрил - команда опытных «ледорубов», направленных командиром эскадры вместе с десантом, Скайуокер рассеянно заметил, обращаясь к стоящему рядом с ним офицеру: -Полковник, как я вижу, ваши специалисты весьма хорошо знакомы с операционными системами и программами этой Галактики? Тот, улыбнувшись одними краями губ, ответил: -Мы специально подобрали именно таких перед отправкой на Инвиктус. Брендон же взглянул на экран, откуда было видно происходящее снаружи мостика. Десантники, выстроив импровизированную баррикаду, как раз отбили атаку имперских штурмовиков – в коридоре прибавилось ещё несколько трупов в белых доспехах. Молодой лейтенант тем временем докладывал собеседнику Джедая: -Полковник, мы вновь получили входящее сообщение от одного из кораблей вражеского флота. -Не отвечайте, - приказал командир десанта, -пусть думают, что тут какие-то неполадки. Тем временем в разговор подключился лидер «ледорубов», темноволосый молодой человек, чуть постарше других: -Мы готовы, полковник. Резервные посты управления отрезаны от системы и не смогут помешать нашим планам. -Тогда начинайте, -последовало уверенное распоряжение того, - переводите реактор в критическое состояние. Брендон же тем временем продолжал наблюдать за экраном, где десантники отстреливались от очередной волны атакующих. Ещё через несколько минут его плеча коснулась рука полковника: -Пора возвращаться в ангар, Скайуокер, иначе мы подорвёмся вместе с этим кораблём. Джедай вновь взял своё оружие в руку, активируя уже знакомое присутствующим серебристое лезвие: -Хорошо, тогда я пойду впереди, как и в тот раз. ***** Линда встревоженно вглядывалась по очереди то в тактический экран, то в громадный иллюминатор, ожидая какого-то визуального результата от действий отправившегося на флагман отряда. Мостик же продолжал жить своей жизнью. Тем временем один из офицеров доложил командиру эскадры: -Мощность дефлекторного щита упала до сорока процентов. "Похоже, наше время почти на исходе, - подумала принцесса, - крейсеру долго не выдержать огня этого монстра". А после вновь взглянула в иллюминатор. И в этот самый миг на многокилометровой металлической туше сверкнула ярчайшая вспышка. А дальше космический гигант просто на глазах плавно развалился на две части. Заметила это не одна Линда и мостик мгновенно переполнили радостные восклицания. Командир же эскадры, немного натужно улыбнувшись, констатировал: -Очевидно, у наших ребят всё получилось. Надеюсь, они успели вовремя покинуть флагман. Ответ он получил немедленно - от обратившегося к нему офицера: -Командор, наши шаттлы возвращаются. Линда, услышав эти слова, вновь взглянула на экран. Действительно, от уничтоженного гиганта в сторону крейсера летели несколько зелёных точек, в которых, видимо, находились десантники. От этой группы отделился корабль немного меньших размеров и присоединился к продолжающемуся бою между истребителями. "Видимо, это Брендон, - в голову принцессы сразу же пришло объяснение, - вряд ли он вернётся на крейсер раньше окончания сражения". Тут её внимание привлекла новая вспышка взрыва - это был выведен из строя ещё один разрушитель Империи, превратившись всего лишь в металлический остов, обречённый теперь сотни тысяч лет странствовать по пустоте космоса. Командор же, более внимательно следивший за происходящим заметил: -Похоже, Ваше Высочество, это результат огня тех двух больших крейсеров вашего флота. Принцесса, испытывая законное чувство гордости за мастерство кораблестроителей родной планеты, произнесла: -Это никакие не крейсера, а линкоры нашей новейшей серии "Квазар". Командор же вновь погрузился в наблюдение за ходом сражения, периодически негромким голосом отдавая распоряжения. Линда занялась тем же. Через несколько минут у неё сложилось впечатление, что действия вражеского флота стали гораздо менее согласованными. -Мощность дефлекторного щита упала до тридцати процентов, - раздался тем временем мерный голос офицера. А ещё через несколько сотен секунд командир эскадры заявил, видимо, специально для принцессы: -Они отходят. Видимо, нам удалось разрушить структуру их командования. Смотря, как первый вражеский разрушитель исчезает в гиперпространстве, Линда ощущала чувство облегчения. Всё-таки, её отец и брат, люди Инвиктуса были спасены. Посол же важным голосом заметил: -Полагаю, Ваше Высочество, вы не будете отрицать, что Вечное Королевство только что предельно чётко продемонстрировало свои дружественные намерения по отношению к Королевству Инвиктус. Принцессе хотелось напомнить о его более ранней попытке заявить о отсутствии военных обязательств, но, справившись с этим желанием, она сказала нечто более дипломатичное: -Мне кажется, что это знаменует начало долгой и прочной дружбы между нашими государствами...