Блики кровавого будущего

Спустя несколько дней человек в тёмной мантии, с лицом, прикрытым капюшоном, сидя напротив тех же голографических собеседников, говорил: -К сожалению, наш план потерпел неудачу. Моим человеком было зафиксировано, что принцесса Соло в сопровождении одной из её фрейлин направлялась в сторону Розовых Покоев. После этого он связался с начальником дворцовой стражи и проинформировал его о готовящемся покушении на заместителя главы Либеральной Партии. Но, когда стражники прибыли на место - им не удалось обнаружить на месте преступления никого, в связи с чем они пришли к выводу, что убийца успел скрыться. И принцессу Соло, пришедшую чуть позже, в сопровождении Скайуокера, пригласили только для дачи свидетельских показаний. Наступившую ненадолго тишину прервал левый: -Без сомнения, наш замысел был сорван этим адептом Ашлы. Можно предположить, что его посетило видение Силы или просто предчувствие. Далее к разговору подключился правый: -Ваш провал поставил план Владыки под угрозу срыва. Думаю, Император будет очень недоволен... Ситх же в тёмной мантии, выслушав их, заговорил решительным тоном: -У нас нет больше времени. Я считаю, что необходимо немедленно переходить к резервному варианту. Левый же в ответ проронил: -Если вы потерпите неудачу и сейчас, то подчинение этой Галактики отодвинется надолго. -Всё подготовлено уже давно, - ответил ситх, - реализации замысла Владыки не сможет помешать никто, даже Джедай... Наступила недолгая пауза, после же вновь заговорил правый: -Вы полностью уверены в этом решении? -У меня нет выбора, -пожал плечами человек в тёмной мантии, - в ином случае при любом развитии ситуации реализация плана Владыки непозволительно замедлится... ***** В центре столицы планеты Азуур, неподалёку от королевского дворца, расположено серое многоэтажное строение, напоминающее по форме башню, частично укрытое зелёной листвой деревьев. Именно в нём сейчас находился Брендон, стоя рядом с уже знакомой ему Джилой, в просторном зале, частично заставленном тренажёрами, и залитым сейчас через большие панорамные окна ярким солнечным светом. Его внимание было обращено на тренировки нескольких десятков разнополых подростков, облачённых в лёгкие, спортивного типа куртки и брюки жёлтого цвета, под руководством темноволосого фейрил примерно тридцати лет от роду. Целительница же вела рассказ для внимательно слушающего её молодого человека: -На протяжении столетий мы занимаемся исцелением разумных существ, а также борьбой с эпидемиями на разных планет. Кроме того, наша организация оказывает гуманитарную помощь тем, кто в ней нуждается. Тем временем ученики, на лицах которых была хорошо заметна предельная сосредоточенность, синхронно вытянули руки, после чего в воздухе возник обширный прямоугольник, стены которого представляли собой призрачные синие преграды. В следующий миг они начали быстро сходиться, будто бы стремясь сжаться в точку. -Я бы сказал, что эта техника вовсе не относится к лечащим, - прокомментировал Брендон происходящие занятия. И тут, сразу же после его слов, неожиданно произошёл какой-то сбой, и призрачная геометрическая фигура мгновенно растаяла. Джила укоризненно покачала головой, - видимо, это движение касалось результатов тренировки, - и продолжила: -Нам много раз приходилось противостоять культам, использующим Боган, Скайуокер. Стена Света является идеальным способом защиты, полностью соответствующим нашей философии. Она не наносит физического вреда, а просто лишает возможности пользоваться Силой Тёмной Стороны. Прервавшись на несколько секунд, фейрил обратила внимание на тренирующихся, которых как раз отчитывал их преподаватель, а затем снова заговорила с Брендоном: -Наша история началась восемь тысяч лет назад, на планете Брон, когда над мирами властвовала Вселенская Деспотия. На Равнину Света, повинуясь своим видениям, пришёл тот, кого мы называем Основателем. Найдя камень с загадочными письмёнами, он построил с помощью местных жителей Храм, в который начал собирать тех, кто был чувствителен к Силе и учил техникам Ашлы. Его последователи помогали людям, лечили, ускоряли рост растений, воздействовали на погоду, и вскоре стали пользоваться большим уважением. А надо сказать, неподалёку от Равнины Света находились Чёрные Болота. В них жили дикие варвары, поклонявшиеся только силе и своим шаманам, использующим Тёмную Сторону. Остальные же предпочитали держаться от этой местности подальше - слишком гнетущее впечатление производила разлитая по ней мощь Богана даже для неодарённых. Тем временем, жители Равнины Света благодаря опеке Основателя и его последователей постепенно богатели, а вокруг Храма разросся большой город. Это вызвало зависть у Тёмных Колдунов Болот и они вывели подчиняющих им варваров на войну. Им сопутствовала удача, тем более, что адепты Ашлы не могли ничего противопоставить врагу. Скоро вся Равнина Света была захвачена, за исключением столицы, в которой и располагался Храм. Шли дни, запасы продовольствия постепенно подходило к концу... И тут Основатель увидел видение, из которого и узнал о новой технике, которую можно было использовать против последователей Богана. Он научил ей всех своих учеников, а после вызвал на бой Чёрных Колдунов. Адепты Светлой и адепты Тёмной Стороны встретились на поле возле города. Повелители варваров уже злорадствовали, ожидая, когда их молнии сокрушат жалких противников, умеющих только лечить. Но им так и не позволили использовать мощь Богана. Стена Света окружила Колдунов и отрезала их от Силы навсегда. А после, ободрённые успехом, из города вышли воины, и дикари бежали в ужасе. Их больше не питала ярость их тёмных командиров и они предпочли вернуться в свои болота... Джила замолчала, а Скайуокер, с интересом её слушавший, сказал: -Очень любопытно. Давайте, взамен я вам расскажу как началась история Джедаев... -Буду вам искреннее благодарна, - кивнула в ответ женщина. Брендон же начал повествование: -Эта история началась почти тридцать шесть тысяч лет назад, в Ядре Галактики, на планете Тайтон... ***** Линда сидела в одной из комнат своих покоев, представлявшей собой рабочий кабинет, расположившись за массивным столом из красного дерева с изящными ножками, и перелистывая лежащую перед ней большую стопку документов. Напротив неё находился Эдмонд Солемн, который после отлёта принцессы должен был возглавить посольство Инвиктуса в Вечном Королевстве, одетый в свой обычный чёрный костюм. За спиной посла находилось большое окно, где как раз в этот момент был виден чудесный закат, - часть неба над горизонтом была окрашена во все цвета радуги. Наконец, оторвав глаза от текста, она спросила: -Это окончательный вариант договора? -Да, Ваше Высочество, -кивнул головой дипломат, - мы учли все необходимые нюансы. Но переговоры были сложными... -Сложности были в экономической части? - с этими словами Линда отложила документы в сторону. -Во-первых, наши партнёры настаивали на снижении цены на продукцию нашего военно-промышленного комплекса, - начал давать пояснения Солемн, - а, во-вторых, заявляли о необходимости передачи в рамках договора технологий, в которых они заинтересованы. И, если касательно первого пункта мы пошли на некоторый компромисс, то во втором случае вынуждены были дать категорический отказ. Линда мысленно согласилась с Эдмондом. Если цена была заранее немного завышена с расчётом на потенциальный торг, то технологические секреты передавать было нельзя - в таком случае Инвиктус быстро потерял бы возможность продавать что-либо Вечному Королевству, учитывая превосходство того в промышленных мощностях. -Всё правильно, - проговорила принцесса. -Да, мне удалось решить вопрос с консульством. Правда, местные сильно завысили стоимость аренды, но место достаточно удачное, практически в центре города. -Я видел это здание, Ваше Высочество, -уверенно заявил ей дипломат, - неплохой выбор. Сказав это, он протянул девушке несколько листов: -Завтра, на церемонии подписания договора вы, Ваше Высочество, должны будете сказать речь. Ознакомьтесь только, пожалуйста, заранее с ней и постарайтесь хотя бы в общих чертах её запомнить. -Спасибо вам за заботу, Эдмонд, - поблагодарила девушка, немедленно занявшись изучением текста. ***** Часом позже, когда над Азууром ночь окончательно простёрла своё чёрное покрывало с разноцветными блёстками звёзд, Линда спросила, задумчиво смотря на начальника своей охраны, как обычно, находясь на диване рядом с Брендоном: -Ричард, есть ли какая-то информация о ходе следствия по делу об убийстве аристократа Верцетта? -По моей просьбе начальник дворцовой стражи переслал мне копии соответствующих документов, - немедленно откликнулся Суленн. -Они установили список подозреваемых? - задала уточняющий вопрос принцесса. -К сожалению, всё не так просто, - медленно проговорил тот. -Судя по некоторым признакам убийство совершил наёмник-профессионал, как раз в это время в дворцовую компьютерную систему было произведено вмешательство специалиста-ледоруба, так что он мог проникнуть внутрь беспрепятственно. -Даже так? - тут в разговор вмешался молчавший до этого Брендон. -Теперь у меня нет особых сомнений, что за этим всем стоит Контролёр. Суленн же продолжил: -Расследование сильно усложняет то, что значительная часть дворца по пожеланию аристократии не находится под аудио и видео-контролем. У следователя есть подозрения, что к убийству может иметь отношение кто-то из политических противников, но реальных доказательств этого нет. Тут заговорила Линда: -Вопрос о полном аудио и видео-контроле над помещениями дворца будет поставлен на вопрос на ближайшем заседании Королевского Совета. -Это уже не имеет особого значения, - пожал плечами начальник охраны, - мы покинем Азуур через сутки после подписания договора. Вместе с нами отправится и посол Вечного Королевства. Для обеспечения безопасности король Лаэртус приказал сопровождать нас одной из линейных эскадр. Линда же рассеянно поинтересовалась: -У нас есть текущие координаты Инвиктуса? Такой вопрос был закономерным - планета династии Соло постоянно меняла своё местоположение. Суленн отозвался: -Да, у нас есть планируемый маршрут на ближайшие месяцы. Получив ответ, принцесса взглянула на расположившегося рядом с ней Брендона: -Скайуокер, вы, наверное, собираетесь вернуться домой, на Инферно? Чуть-чуть помолчав, молодой человек дал неожиданный ответ: -Нет, я бы хотел бы побывать в вашей Галактике, на Инвиктусе... ***** Скайуокер стоял в дворцовом саду, облокотившись на дерево, слушая тихий стрёкот каких-то местных насекомых и устремив взгляд на небо. Сегодня оно было заполнено звёздами, среди которых в первую очередь выделялось созвездие, носившее название Ожерелье, представлявшее собой овал, составленный из особо ярких светил. Видимо, он потерял сосредоточенность и не заметил тихо подошедшую Линду, сразу же заговорившую с ним: -Ты о чём-то думаешь, Брендон? Молодой человек, взглянув на неё, ответил негромким голосом: -Просто я думаю о том, зачем и почему мы сюда прилетели, и пытаюсь понять - почему некоторым людям всегда мало власти и денег? И почему они ради этих двух вещей готовы на всё, на любые преступления? -Большинство хотят именно этого, - пожала плечами принцесса, становясь рядом с ним. -Лучше скажи, а чего желаешь ты? Скайуокер улыбнулся, хотя это и было незаметно в темноте: -Я предпочёл бы странствовать и заниматься познанием секретов Силы... -А почему тогда ты здесь? - спросила Линда. - У тебя ведь нет никаких обязательств не перед кем, нет даже гражданства ни одного государства, а ты спас нас, помогаешь, сражаешься? А не странствуешь, как того хочешь? -Просто я хочу, чтобы во Вселенной было немножко больше справедливости, - произнёс Брендон. - Да, я не обладаю всемогуществом, но делаю всё, что могу... Главное - не оставаться равнодушным... Принцесса в ответ покачала головой: -И ты не смог остаться равнодушным после того, как встретился со мной в космопорту Барахолки... Всё-таки, ты идеалист, Брендон... Теперь она сменила месторасположение, став напротив молодого человека и посмотрев ему в глаза: -Я хочу спросить тебя - почему ты всё-таки хочешь отправиться с нами на Инвиктус? Ведь твоя миссия закончена, и мы возвращаемся с надёжным конвоем. Ты мог бы вернуться в свой дом, на Инферно... Дальше же Линда быстро добавила, видимо, опасаясь, что её могут неправильно понять: -Не подумай, что я против такого решения, просто мне интересно-какой в этом смысл для тебя? Скайуокер вздохнул. В сущности, смысла в продолжении путешествия не было. Он оказал всю возможную помощь принцессе и её спутникам и самым логичным решением казалось возвращение домой, к тренировкам, медитациям и голокронам.... Сейчас Брендон пытался чётко сформулировать и оформить свои мысли. В сущности, если он ввязался в эту историю из-за неприязни к работорговцам и желания восстановить справедливость... А дальше... Тут он кинул взгляд на девушку. Если не кривить душой и не пытаться обмануть самого себя, то Скайуокер собирался отправиться на Инвиктус, потому что он не желал расставаться с Линдой. Брендон вспомнил историю её дерзкого побега на Барахолке, потом как ему пришлось спасать принцессу, влипнувшую в неприятности на Инферно, их ночной разговор перед этим... Пожалуй, определённое родство душ было очевидным... Она была точно такой же как Скайуокер, со своей жаждой познания и справедливости... Взглянув на принцессу. он ощутил резкий прилив теплого чувства, залюбовавшись её лицом и стройной фигурой. Тут Линда поторопила его: -Почему ты молчишь? Отвечай! Молодой же человек в ответ пожал плечами, отвечая, но не высказывая своих истинных мыслей: -Возможно, я просто хочу навестить родину моих предков? Похоже такой ответ Линду не удовлетворил и она вновь открыла рот, собираясь спросить что-то ещё. ***** Однако Скайуокер не дал этого сделать, вдруг неожиданно приложив палец к губам, и замолчал, судя по напряжённому выражению лица, сконцентрировавшись. Потом же неожиданно тихо произнёс: -Я чувствую присутствие Тёмной Стороны. Где-то совсем неподалёку несколько десятков адептов Богана. От неожиданного сообщения принцесса чуть не воскликнула, однако, усилием воли, сдержавшись, прошептала: -Не может быть... -Тихо... - ответил ей Брендон, внимательно прислушиваясь. Через минуту стали уже чётко слышны шаги множества людей и негромкий обмен фразами. Скайуокер быстро скользнул к ряду кустов неподалёку, девушка последовала за ним. Действительно, откуда-то со стороны ограждения шло около сорока человек в тёмных мантиях, с лицами, закрытыми капюшонами, в руках их пылало алым цветом разнообразное световое оружие - одноручные и двойные лазерные мечи, пики. -Надо сообщить командиру дворцовой стражи, - прошептала Линда. Брендон же продолжал наблюдать. Культисты(а это, видимо, были они) направились в сторону дворца, вслед за ними же появились солдаты в алой форме, сжимающие бластерные винтовки, которыми, отдавая тихие команды, руководила пара офицеров. Сзади же донёсся отчаянный, но всё-таки тихий голос принцессы: -Комлинк не работает, на экране что-то странное. Скайуокер немедленно кинул взгляд на своё устройство связи. Соло говорила правду - на миниатюрном дисплее хаотично менялись цифры. Скрипнув зубами, он ответил: -Похоже, они глушат связь, такое явление бывает при появлении радиоэлектронных помех. -А что тогда делать? - с надеждой посмотрела на него девушка. На секунду задумавшись, Брендон принял решение и распорядился: -Немедленно беги к Главному Целителю, Джиле. Расскажи ей, что тут происходит, пусть собирает своих людей. Линда попыталась что-то спросить, но Скайуокер сердито сверкнул на неё глазами: -Быстро! Принцесса сердито нахмурилась, но всё-таки послушала Брендона и убежала. Молодой человек же, на пару секунд замерев на месте, мысленно представил карту дворца и подумал: "А цель-то у них может быть только одна - добраться до покоев короля". Сделав этот вывод. он немедленно сорвался с места. ***** Минутой позже, пробегая мимо нескольких солдат дворцовой стражи, замерших у входа в центральную часть дворца, он выкрикнул: -Покушение на короля! На помощь Его Величеству! Следовало бы остановиться и объяснить детальнее, рассказать подробности происходящего, но времени не было. Один из фейрил попытался его окликнуть, второй же поднёс к губам комлинк. Брендон же, уже взлетев по лестнице, громко ответил на его старания: -Бесполезно, связи нет! Скайуокер мчался по коридору, объявляя о нападении на короля всем попадающимся ему навстречу военным, - несколько групп как всегда в ночное время патрулировали коридоры. Реакция с их стороны была полностью идентичной, они пытались задать вопросы и совершали напрасные попытки связаться со своими командирами. Только уже при приближении к покоям правителя четверо присоединились к нему, видимо, решив, что не стоит напрасно терять время. Ещё через полминуты они услышали выстрелы и крики. После того, как в быстром темпе, были преодолены ещё несколько десятков метров, глазам Брендон и сопровождающих его солдат предстала картина битвы. На лестнице, ведущей в комнату короля, валялось несколько трупов в зелёной форме с золотым шитьём, а ещё пара десятков стражников отступали к дверям под натиском культистов, легко отбивающих их выстрелы. Один из солдат, стоявших за спиной Джедая, зло произнёс, увидев появившихся ниже воинов в алой форме: -Королевская гвардия? Никогда не доверял этим ублюдкам! Скайуокер, снимая с пояса оружие, подумал: "Их слишком много, главное -продержаться до подхода подмоги". Когда он нажал на кнопу активации, то внимание атакующих немедленно привлекло шипение и появление серебристого светового лезвия. Десяток адептов Богана, повернув свои головы в сторону Брендона, уже собирались было ринуться в бой, но это намерение почти сразу пресёк возглавлявший их неизвестный в тёмной мантии: -Я сам займусь этим ничтожным поклонником Ашлы, прикончите пока короля. Произнеся эти слова, он шагнул к Скайуокеру, стремительно атакуя его выпадами алого клинка. Джедай в свою очередь легко отбил их несколькими серебристыми росчерками в воздухе своего оружия. "Скорее всего, это и есть тот самый Контролёр, - мелькнуло в голове у молодого человека. -Что же, посмотрим на что способны ситхи..." Тем временем под ударами культистов и огнём предателей гвардейцев наземь упали несколько солдат. Брендону же не оставалось ничего, кроме как вести обмен ударами с его противником. Когда мечи в очередной раз скрестились, Скайуокер резким и сильным движением отбросил предводителя заговорщиков к лестнице, поднимавшейся наверх. Тут его внимание привлёк шум и многочисленные звуки шагов. Через несколько секунд к королевским покоям, возле которых осталось в живых уже не больше пяти-шести защитников, неожиданно прибыла целая толпа фейрил - как солдат в зелёной форме, так и целителей в жёлтых мантиях, которых возглавляла Джила. При виде их Брендон ощутил некоторое успокоение за ход сражения. Теперь основной его задачей становился только противостоящий ему адепт Богана, на губах которых при виде прибывших адептов Ашлы появилась пренебрежительная усмешка. Едва сдержав улыбку - похоже, ситх явно не предусматривал какого либо поворота событий, кроме заранее спланированного им, - Скайуокер окончательно вытеснил его на лестницу. Снизу донеслась короткая команда целительницы, а неизвестный, мгновенно сбежав по ступенькам на площадку выше, неожиданно вдруг произвёл внезапный и крайне опасный выпад. Каким чудом Скайуокер успел отдёрнуть свою вооружённую руку, он не знал и сам. Но никаким мастерством тут не пахло и в помине - это была просто быстрота реакции, помноженная на Силу. "Мда... Ещё сантиметров пятнадцать и я остался бы без кисти, - мысленно констатировал он. -Надо быть осторожнее..." Тем временем внизу культисты неожиданно для себя оказались заключёнными в периметр из прозрачных синих преград, Стену Света, которую сейчас исполняли в отличие от событий десятичасовой давности в тренировочном зале, не ученики, а опытные мастера, так что на какой-либо сбой вряд ли стоило рассчитывать. Теперь бой перешёл в новую фазу, Брендон и его противник обменивались ударами просто стоя на месте. После неожиданно преподнесённого ему сюрприза, молодой человек был сконцентрирован только на поединке, не допуская посторонних мыслей. Серебристый меч Джедая раз за разом устремлялся к противостоящему ему последователю Тёмной Стороны, пытаясь найти брешь в его обороне. Но мастерство предводителя заговорщиков было достаточно велико, и он весьма эффективно защищался, изредка пытаясь достать и самого Скайуокера. Неизвестно, сколько ещё продлился бы бой, но вскоре, когда Стена Света полностью захлестнула культистов, Брендон ощутил исчезновение множества сгустков мрака. Они потеряли возможность использовать Силу! Одновременно он почувствовал, как неизвестный буквально на миг растерялся и дрогнул - очевидно, произошедшее стало для него неожиданностью. Скайуокер, внимательно наблюдавший за ним, мгновенно воспользовался мгновением колебаний - и его серебристый клинок молниеносно пронзил грудь ситха. Адепт Богана, захрипев, осел. Брендон опустил оружие, отстранённо подумав: "Тяжёлый противник, но могло быть и хуже. Однако, не так страшен ранкор, как его рисуют". Взглянув вниз, он увидел, что бой продолжается, целители, исключив из бой культистов, теперь перешли к своим прямым обязанностям, используя свои способности для лечения раненных стражников, соратники которых вели сейчас перестрелку с гвардейцами. Усилием Силы Брендон скинул тело врага вниз, закричав: -Смотрите, ваш главарь мёртв! А потом прыгнул вслед, в самую гущу сражения... ***** Скайуокер стоял, оперевшись на перила балкона, висящего над огромным залом, в котором на подиуме собрались две делегации-от Вечного Королевства и от Инвиктуса. Помещение, залитое ярким полуденным светом, было переполнено - заняты были практически все кресла. Мысли же Брендона находились по-прежнему с событиями ушедшей неспокойной ночи. После гибели предводителя заговорщиков и нейтрализации культистов во дворце стычки продолжались недолго. Некоторые проблемы создала только группа адептов Тёмной Стороны, оставшаяся в саду-видимо, её задачей было прикрытие тыла основных сил мятежников. В следующий же миг, отвлёкшись от размышлений, он взглянул, на стоящего рядом с ним Суллена: -Так вы говорите, что был идентифицирован предводитель заговорщиков? -Им оказался глава Либеральной Партии, - невозмутимо ответил ему начальник охраны. -Никто даже не подозревал, что он является чувствительным к Силе. -Странно, так он местный уроженец, фейрил? - слегка удивился Скайуокер. -Нет, это представитель человеческой расы, - сказал Ричард. -Обнаружились интересные факты. Похоже, главу Либеральной Партии просто подменили, оказалось, что для скрытия его истинной личности была проведена пластическая операция. Заодно стали понятны мотивы его действий, когда либералы препятствовали развитию военных программ и выделению финансирования на новые виды вооружений, выступая якобы против милитаризации. Брендон же поинтересовался: -Он был единственным чужаком, в смысле, не из этой Галактики? -Есть косвенные улики присутствия и других, -проронил Суллен. -Прислуга в поместье ситха рассказала, что он получал посылки из-за пределов Вечного Королевства, и что иногда появлялись странные гости с лицами, закрытыми капюшонами. Тем не менее, прямых доказательств нет. -Видимо, кто-то из вашей Галактики контролирует и ситуацию за пределами территорий, принадлежащими фейрил, - заметил Скайуокер. -В любом случае, заговор зашёл слишком далеко, - задумчиво произнёс Суллен, -особенно учитывая, что на их сторону перешла часть королевской гвардии. Впрочем, это уже проблема здешних спецслужб. Брендон хотел сказать что- то ещё, но замолчал, начав следить за происходящим внизу, откуда зазвучал голос одного из фейрил, весьма пышно разодетого: -Со стороны Королевства Инвиктус договор подписывает Её Высочество принцесса Линда Соло, а со стороны Вечного Королевства подписывает Его Величество король Элрос Третий. После этих слов Линда, сидевшая за небольшим столом, поставила свою подпись под несколькими экземплярами поданного ей соглашения, а потом документы передали здешнему правителю, который сделал тоже самое. Тут к Джедаю вновь обратился Суленн: -Скайуокер, вы окончательно приняли решение, что отправляетесь с нами, на Инвиктус? -Да, -кивнул головой Брендон, -я уже говорил, что давно хочу посмотреть на вашу Галактику. -Сомневаюсь, что вам удастся покинуть пределы нашего королевства - ситхи постоянно охотятся на представителей Светлой Стороны, - заявил Ричард. -Что же, тогда погуляю по вашему Инвиктусу пару неделек и вернусь с одним из кораблей Вечного Королевства, - Скайуокер вновь устремил взгляд вниз. -Ведь теперь, после заключения соглашения, торговые перелёты между Галактиками будет постоянными... Звучали слова, произносимые мелодичным голосом принцессы: -... подписание этого договора означает начало эпохи процветания и сотрудничества между нашими государствами... Брендон не слишком прислушивался к словам девушки, вновь ощутив неожиданный прилив приязни и теплоты при виде её лица. ***** А тем временем, на Корусанте Император стоял у огромного окна своего просторного и достаточно аскетично обставленного кабинета в Храме Ситхов, рассеянным взглядом обводя привычный урбанизированный пейзаж, гигантские строения, бесконечные потоки воздушного транспорта. Его внимание привлёк сигнал входящего сообщения, и правитель подошёл к устройству связи, закреплённому на небольшом столике неподалёку. Нажатие кнопки и в воздухе возникло голографическое изображение человека, в обычной для ситха мантии, среднего возраста, с жёсткими чертами лица, немедленно поклонившегося: -Приветствую вас, Владыка! В ответ Император жёстко произнёс: -Почему на связи вы, а не Лорд Абсит? Собеседник в ответ заговорил: -Лорд Абсит погиб во время неудачной попытки захвата власти в Вечном Королевстве... Наступила тишина, правитель размышлял, а второй ситх не смел её нарушить. Наконец, Император проронил: -Насколько во время этих событий была засвечена наша сеть? -Частично, - немедленно откликнулась голографическая фигура, - сейчас я занимаюсь тем, что обрезаю концы и ликвидирую тех, кто может вывести спецслужбы Азуура на нужный след. Полагаю, что большую часть нашей агентуры мне удастся спасти. Выслушав его, правитель сказал: -Очень жаль, что Лорд Абсит погиб... Этот неудачник был заслуживал куда более серьёзной кары... Далее же Император пристально взглянул на собеседника: -Но, тем не менее, я не верю, что обычные солдаты могли справиться с Лордом Ситхов... -Вы правы, Владыка, - согласился с ним тот, - он пал от руки Джедая по фамилии Скайуокер... Теперь в голосе Императора послышалось некоторое удивление и он задумчиво изрёк: -Скайуокер... Кто мог бы подумать, ведь прошло столько лет... Потом он усмехнулся: -Лорд Абсит всегда плохо знал историю, иначе не стал бы так торопиться... Сменив тему, правитель заговорил серьёзно: -Переходите на резервный вариант. Исполнение плана "Прыжок крайт-дракона" придётся отложить на несколько лет, но это лучше, чем полный отказ от него. -Ваша воля будет исполнена, Владыка, - ситх поклонился и в следующий миг его изображение растаяло. Император некоторое время раздумывал, просчитывая возможные новые варианты событий, а потом вновь коснулся устройства связи. Через несколько секунд перед ним вновь возник голографический собеседник. Правитель резко бросил, не дожидаясь, пока тот его приветствует: -Лорд Гуйл, когда вы сможете задействовать план "Открытые двери"? -В тот момент, когда вы отдадите приказ, Владыка, - голос члена Тёмного Совета прозвучал без признаков колебаний. -Очень хорошо, - довольно прозвучал голос Императора, - в таком случае приступайте к его реализации. -Будет исполнено, Владыка, - теперь исчезло изображение и этого собеседника. Правитель же подошёл к окну, остановился, и на его губах появилась хищная улыбка.