Месть и ничего, кроме мести!

      Тем временем, когда семья "воссоединилась", на другом конце острова происходили не менее впечатляющие события. Полуторатысячная армия Драго развалилась, как карточный домик. В ней больше не было боевого духа, уверенности, тактики. Страх перед Драго и его вожаком, вот два главных столба на которых всё держалось. Теперь же эти столбы рухнули как и всё то, что на них держалось. Воины Драго своими глазами видели исход боя вожаков, они ещё не знают, что Драго уже мёртв. Началась паника. Не многие остались в строю и приняли бой с бывшими союзниками. Это было не отступление, а настоящее бегство. Это была не армия, а бегущая толпа людей. Многие бросали оружие и прочий "балласт", чтобы было легче убегать от смерти, которая дышала им в затылок. Все они думали об одном: как можно быстрее убежать отсюда, как спастись, как избежать встречи со смертью.       Берег превратился в настоящие чистилище. Вся земля была окроплена кровью, усеяна трупами, повсюду горел огонь. Царила полная неразбериха и паника, а драконы, которых Красная Смерть натравила на отступающих по просьбе Стейна, только добавили хаоса. В скале была большая прорубь, похожая на вход в пещеру. В надежде найти там спасение выжившие устремились туда, затаптывая друг друга, некоторые были так одержимы желанием добежать до туда живыми, что убивали тех, кто мешал им бежать быстрее. Так уж устроен человек. В отчаянной ситуации он будет цепляться за жизнь изо всех сил, если есть хоть малейший шанс выжить, то он будет цепляться за него до последнего. Но, как говорится, надежда умирает последней. Этот раз не стал исключением. Надежда на спасение умерла в этой пещере, когда уцелевшие увидели завал. Скорее всего проход обвалился, когда Красная Смерть выходила на берег. Они поняли, что попались в капкан, когда он уже захлопнулся. Воины Ульва не спеша преследовали бегущую толпу, по пути добивая раненых и остановились недалеко от входа, так чтобы никто не мог выйти. Ловушка захлопнулась окончательно. Теперь эта пещера станет большой братской могилой. Красная Смерть подошла ко входу со всей драконьей стаей. Вход был не очень широким, но довольно высоким, поэтому изнутри её хорошо было видно, а её злобный рык отражался от стен громким эхом. Многие находящиеся внутри уже прощались с жизнью, шептали предсмертные молитвы богам. - Вперед! Испепели их! - прокричал Стейн, наблюдая за происходящим верхом на своём Скрилле. Красная Смерть раскрыла свою огромную пасть и начала делать глубокий вдох, в пасти было видно яркое свечение, но неожиданно она остановилась. Был слышен какой-то свист. Вожак развернулся и пошел на другую часть острова. - Эй-эй! Куда это ты собрался?! - Стейн был в недоумении и посмотрев в сторону, откуда доносился свист увидел Ульва. - Ясно, придется без вожака, - он спустился вниз к своим воинам. К Стейну подошел воин одетый в броню из прочных кожаных пластин и звериной шкуре. На голове был практически такой же шлем как и у многих викингов, только на нём не было рогов. К задней части шлемы был прикреплен конский хвост. На его лице чётко выражалось недоумение. - Что будем делать, воевода? - Ничего, пока подождем. Спешить-то нам всё равно некуда. Сейчас этот вожак больше нужен вождю! Перестав свистеть Ульв обернулся к Стоику и Валке. На его лице была дьявольская ухмылка. Он задумал что-то безумное это у него на лице было написано. - Итак, начинаем наш урок, - произнес Ульв. Валка крепче сжала свой посох в руках. Она не знала, что сейчас произойдет. Сейчас она была в смятении. Спустя столько лет она вновь увидела своего сына, которого семь лет считала мёртвым, но даже представить себе не могла, во что тот превратился. Грозокрыл, увидев приближающегося вожака, бросился на защиту Валки. Он встал между Ульвом и Валкой и издал злобный рык, расправив все четыре крыла и приподнявшись на задние лапы. - Значит вас никому не победить, пока с вами ваши драконы? - насмешливо спросил Ульв, - А что будет, если ваших драконов с вами не будет? Или более того, перестанут быть вашими? После этих слов Ульв указал Красной Смерти на Грозокрыла своим пылающим мечом. Она перевела взгляд на Грозокрыла и отдала ему ментальный приказ подчиниться её воле. Грозокрыл начал мотать головой, как-будто кто-то на ней сидел, издавал рык, будто говорил вожаку, что он ему не подчинится. Потом он и вовсе перестал держаться на лапах. Упав на землю он начал вертеться и громко рычать, как-будто его жарили на огромной сковородке. Валка сразу поняла, что происходит с её драконом. Грозокрыл ещё держался, но ни один дракон не может противиться воле вожака. Она испуганно посмотрела на Ульва, в её взгляде был страх и мольбы остановиться. - Ни одни дракон не устоит перед волей вожака! И тот кто управляет вожаком, повелевает всеми драконами, какими только захочет! И как бы вы не дружили со своими драконами, какими бы вы не были с ними братьями или сестрами, это не имеет никакого значения. Они будут выполнять волю вожака, а он волю того, кому он подчиняется! Другими словами, все драконы будут подчиняться только мне! Грозокрыл перестал вертеться и рычать. Он поднялся и открыл глаза. Зрачки были сужены, теперь он под властью вожака. Он стоял как статуя, ожидая приказов. - Узри истинную силу. Силу, что повелевает остальными. Перед этой силой вы ничто! Перед ней вы бессильны! - Ульв закончил свою "лекцию" и указал мечом на Валку.       Красная Смерть перевела свой взгляд на Валку, а вслед за вожаком на неё посмотрел Грозокрыл. Немного расправив два верхних крыла, он начал медленно приближаться к ней, издавая злобный рык. Сердце Валки сжалось и как-будто разрывалось на части, когда она поняла, какой приказ получил Грозокрыл. Её терзала нестерпимая боль, ведь этот приказ отдал её родной сын. Валка начала медленно отходить от своего дракона, пытаясь "достучаться" до него, но безуспешно. Красная Смерть крепко держала его под контролем и только усилила свой гипноз. Грозокрыл был сильным драконом не только физически, но он не мог противиться воле вожака. Он продолжал приближаться к Валке, скалясь и злобно рыча он сделал ещё несколько шагов, а затем приподнявшись на задние лапы сделал залп от которого Валка едва успела увернуться. Поняв, что контроль над ним не вернуть, Валка побежала прочь от своего дракона, делая зигзаги, чтобы в неё было сложнее попасть. Грозокрыл бросился в погоню, продолжая делать залпы. Глядя на всё это Ульв ехидно улыбнулся и посмотрел на ошарашенного Стоика, который всё ещё лежал на земле. Стоик был шокирован, подавлен, он до сих пор не мог верить, что его сын отдал такой приказ. - Ты безумец, Тор тебя дери! Что ТЫ вытворяешь, щенок?! - в ярости выкрикнул Стоик, пытаясь встать на ноги. - Нет! Что ТЫ вытворяешь, бородатый чурбан?! Почему ТЫ не выполняешь главное правило викинга? Увидел дракона - бей дракона! - ответил Ульв, видя ярость в глазах Стоика, - Ну так что же ты намерен делать? Попытаешься убить меня или попробуешь спасти её? Ты успеешь сделать только одно из двух. Эти слова разозлили Стоика ещё больше. Собрав волю в кулак он встал на ноги, зажимая рану, и грозным взглядом посмотрел на Ульва. Красная Смерть, увидев, что её хозяину угрожает опасность издала тихое злобное рычание. Тихим её рычание назвать было сложно: для неё оно был тихим, а вот тем, кто был внизу, показалось, что загремел гром. Стоик просто горел желанием надавать своему сыну подзатыльников, думал, как же выбить дурь из его головы, но жизнь жены ему сейчас важнее. Услышав крик Валки, он обернулся и увидел, что она уже не может убегать от Грозокрыла. Он ещё раз грозно посмотрел на сына, после чего побежал спасать Валку. Ульв только усмехнулся ему вслед, после чего свистнул, чтобы вожак посмотрел на него и отдал ему новый приказ, показывая сигналы пальцами левой руки. Поняв полученный приказ, вожак передал его Грозокрылу. - Ну что же, покажи, что я не ошибся в тебе... папаша, - тихо проговорил Ульв с ухмылкой на лице, после чего пошел к трупу Драго. Стоик бежал к Валке что было сил. На какое-то время он забыл про усталость и боль от раны. Спасти Валку было его главной целью и неважно как, главное, чтобы она осталась жива. К этому времени Валка уже выдохлась: она не могла убегать от Грозокрыла вечно. Увидев это, Грозокрыл сделал большой прыжок, чтобы прижать Валку к земле, но она случайно споткнулась о небольшой камень и упала, из-за чего дракон приземлился немного впереди неё. Валка испуганно начала отползать, но уперлась спиной в большую глыбу льда. Грозокрыл развернулся и расправив крылья вновь злобно зарычал. Он раскрыл свою пасть и начал готовить новый, решающий залп. Валка вытянула вперёд обе руки, и умоляла его остановиться, но он продолжал приближаться и злобно рычать. Увидев это Стоик ускорился, сокращая расстояние, пожалуй, он никогда ещё не бегал так быстро. Счет пошел на секунды, Стоик был уже совсем рядом, когда Грозокрыл приготовился выстрелить. - Валка! - крикнул Стоик, подбегая к своей жене. - Стоик, нет! - прокричала Валка увидев своего мужа. - Валка, живи! - выкрикнул Стоик и оттолкнул её в сторону, принимая удар на себя. В этот же момент вспыхнула яркая вспышка и раздался громкий взрыв. Валка лежала на земле, в ушах звенело и немного кружилась голова. Несколько секунд она не понимала, что происходит, а когда поняла, что сейчас произошло, сразу же посмотрела в сторону, откуда бежал Стоик и ужаснулась увиденному. Стоик лежал в нескольких метрах от неё под обломками ледяной глыбы. - Нет.... Нееееет!!! - закричала Валка Она подбежала к Стоику и перевернула его на спину. Часть брони сгорела, борода была опалена. Она сняла то, что осталось от его нагрудника и приложила ухо к груди, надеясь услышать биение сердца. На её лице появилось отчаяние и нестерпимая боль: его сердце не билось - Стоик был мёртв. На глазах Валки наворачивались слёзы, ей было трудно дышать, она разрыдалась. Приподняв голову она наткнулась на испуганный взгляд Грозокрыла, к которому вернулся рассудок. Сил, чтобы закричать на него, у неё уже нет, но хватило одного взгляда, чтобы он понял, что она на него очень зла. Она понимала, что Грозокрыл не виноват в том, что сейчас произошло, но сейчас эмоции были сильнее рассудка. Именно это и не дает испуганному дракону сейчас подойти к ней и сейчас он просто сидит на месте. К ней подбежали подлетевшие Плевака и Астрид. Увидев мёртвого Стоика Плевака встал рядом с ним как вкопанный, не в силах что-либо сделать, разве что снять шлем в знак скорби. Он не верил своим глазам, не верил, что его лучший друг мёртв. Астрид подошла к Валке и положила руку на её плечо, пытаясь хоть как-то её утешить. Она-то понимала, что всё произошло только из-за неё, из-за нарушенного семь лет назад обещания. Её терзала совесть, ведь не проговорись она тогда, то всё могло быть иначе.       Неожиданно всхлипы и рыдания Валки прекратились, Астрид посмотрела туда же куда смотрела Валка и увидела Ульва. Он стоял в шагах двадцати от них, рядом с ним был Тайфун, а в левой руке Ульв держал голову Драго. Он спокойно стоял как-будто ничего не произошло. На его лице не было никаких ухмылок, его лицо было спокойным, но в его тусклых глазах было видно что-то вроде... сожаления. Он ненавидел отца за то, что он убил Беззубика и желал ему самой мучительной смерти, но, возможно, ему было больно видеть страдания матери. - Всё-таки я не ошибся в тебе... отец, - проговорил Ульв, довольный тем, что свершилась ещё одна месть. - Зачем? За чем ты это сделал?! - выкрикнула Валка, - Он же твой отец! - Когда-то он лишил меня всего в моей жизни, - спокойно отвечал Ульв, - Он забрал у меня того, кто был мне дороже всех на свете! Он даже не слушал меня, не обращал внимания на мои мольбы остановиться и пощадить его. Какой он после этого отец? Он убил Беззубика, который был для меня братом, и получил то, что заслужил! Всё справедливо! Я же говорил тебе, что кару понесут все, кто был к этому причастен и я не намерен отказываться от своих слов. Но тебя это не касается. Ты невиновна и убивать тебя у меня нет ни причин, ни желания! Ульв развернулся и подошел к Тайфуну, сел в седло и ещё раз пробежавшись взглядом по присутствующим остановился на Астрид. Он смотрел на неё тем же взглядом как семь лет назад на арене. Астрид чувствовала, как его взгляд испепеляет её. - Встретимся на Олухе! - сказал Ульв и полетел на другой берег к своему войску. Прилетев ко входу в пещеру и выслушав короткий отчёт Стейна он подошел ко входу и поднял левую руку вверх, показывая находящимся внутри голову Драго. Наступила абсолютная тишина. Увидев страх и отчаяние в их глазах, Ульв обратился к ним с ультиматумом. - Слушайте меня внимательно, ибо повторять я не стану! Ваш вождь мёртв! Его вожак тоже мёртв, также как те, кто не успел добежать до этого места! Все драконы подчиняются лишь мне! Теперь вы поняли, что ничто не остановит племя Изувеченной длани? Вы на грани жизни и смерти, и только вам решать, как всё сейчас закончится! Вы можете принять бой и умереть, но можете склониться передо мной и присягнуть мне на верность. Решать вам! Их выбор был очевиден. Впрочем, выбирать особо не приходилось. Все они хотели жить, поэтому они выбрали жизнь. Все находившиеся внутри склонились перед своим новым вождем, произнося слова клятвы.

Ближе к вечеру

На берегу острова, скорбным взглядом уткнувшись в холодную, покрытую небольшим слоем снега землю стояла горстка викингов, провожая Стоика и Сморкалу в последний путь... Похоронить их решили со всеми почестями, несмотря на их незавидное положение. Тело погибшего, накрытое белой тканью, аккуратно уложили на корабль, который едва держался на плаву, на деревянную возвышенность, со всех сторон обложенную хворостом. Доставать Сморкалу и Кривоклыка из под огромной глыбы не было ни сил ни времени. Чтобы хоть как-то почтить память погибшего драконьего всадника рядом с телом вождя положили немного помятый шлем, который лежал рядом с глыбой. Настроение у всех было мрачное. Не было никаких разговоров, все только переглядывались печальными взглядами. Плевака с ребятами, взяли луки и стрелы. Отдавая лук и стрелу Валке, Плевака начал читать погребальную речь, перед тем как запустить стрелы. Да приветствуют вас валькирии, И препроводят через ратное поле Одина, Да пропоют они имена ваши с любовью и яростью, Дабы услышали мы благую весть из глубин Вальхаллы, что заняли вы достойное место в королевском чертоге. За великого павшего мужа, вождя, отца, за великих воинов и друзей... Речь кузнеца затронула сердца всех присутствующих. Валка подвела стрелу к костру и та вспыхнула алым пламенем, натянула тетиву лука и пустила стрелу в свободный полёт. Вслед за ней стрелы запустили все остальные. Корабль, что уже отплыл далеко, вспыхнул, играя яркими бликами яркого алого пламени на синей водной глади...