Сказки Зайрана. Брак по расчёту.

С того злополучного вечера прошёл ровно месяц. И ровно столько же я не видел Водного Принца. И всё бы хорошо, только вот меня беспокоят две, по моему, крайне важные вещи. Во-первых, у меня так и не появилось своё тотемное животное, а значит уникальная способность тоже. Это очень напрягает. Ну, хоть огонь у меня есть, и я приложил все усилия, чтобы быть лучшим в этом деле. Во-вторых, со дня на день должен прибыть человек из Водного Королевства и забрать меня с собой, к Дилану. А затем, через месяц, когда Водному Принцу исполнится восемнадцать, будет Свадебная Церемония. По нашим законам, пока Старший муж не станет совершеннолетним, он не имеет права жениться на ком-либо. При этом не имеет значения, сколько Младшему, четырнадцать или сорок. Младшим может становиться мальчик от десяти лет. Вот так-то. Устроившись поудобней на свежей зелёной травке одного из имперских садов моей матери, я блаженно-медленно закрыл глаза. Сейчас конец Второго месяца Весны. Солнечные лучи уже достаточно хорошо прогрели землю, и я не боялся простудиться, лёжа прямо на газоне. Сейчас на лазурно-голубом небе ни облачка. Яркое солнышко светит сильно, слепя глаза. Ветер тихо шелестит в ещё редких кронах разнообразных садовых и не очень деревьев. Поют заливисто птички, расцветают понемногу цветочки... Благодать... Всё это заставляло меня счастливо улыбаться, постепенно проваливаясь в дрёму. - ...-во! Ваше Высочество! - донёс до меня ветерок. - Гррр! - от досады чуть не зарычал я. Умеют же дворцовые портить моменты! Ну почему у всех есть дурацкое умение постоянно отрывать меня от заслуженного (или не особо) отдыха и общения с природой?! Скоро, наверное, придётся рубить на кусочки всех нарушителей моего спокойствия направо и налево, не зависимо от их статуса в обществе! - Ваше Высочество! - хрипло протараторил запыхавшийся слуга, остановившись возле меня, в попытке отдышаться оперевшийся руками о колени. - Принц, Вам нужно срочно бежать во дворец! - К чему такая спешка? - лениво приподнялся с травы я. - И у кого же это ко мне дело первой важности? - У Его Величества. Прибыл гонец из Водного Королевства. - Уже?! - я вскочил. - Так что ж ты сразу не сказал?! - закричал я, опрометью бросившись ко дворцу. Ну почему всё так не вовремя? - Так... Я же... Сразу... сказал... - удивленно-рассеянно сказал, посмотрев мне в след, оставшийся один слуга и уселся на траву. *** Глубоко для храбрости вдохнув, я кивнул стражнику, и он открыл одну створку тяжёлых дубовых дверей тронного зала. Все, кто находился в помещении, как по команде повернули ко мне головы. Видно, давно ждут. - Ну, вот и наш Джастин. Входи, сын,- кивнул мне отец, сидевший на своём законном месте - троне. Войдя в зал, я проследовал к подножию пьедестала, на котором этот трон стоял, и опустился на одно колено, склонив голову, как подобает приветствовать Короля. - Здравствуй, отец. Доброго дня, матушка, - я по-очереди взглянул на родителей. - Приветствую, брат, советник. - Здравствуй, милый, - улыбнулась нежно мама, сидящая на троне поменьше, что стоял на том же пьедестале, возле отцовского. - Где ты был? Слуги сбились с ног, выискивая тебя. - Видимо плохо искали, - позволил я себе усмехнуться. - Я гулял по Вашим великолепным садам. - Ах-ах-ах, ясно, - засмеялась Королева в ответ, а затем взглянула на мужа. - Перейдём к делу? - Пожалуй. Джастин, этот человек, - Король кивнул на молодого рыжеволосого человека, которого я не заметил сразу, стоящего чуть поодаль. - Гонец Водного Королевства Феодор Сейн. Он сопроводит тебя завтра на свою родину. - Да, - пытаясь сдержать своё разочарование, кивнул я. Так скоро! - Твой учитель Вилон поедет с тобой. На сегодня можешь быть свободен от занятий,- продолжил отец, и ободряюще улыбнулся, заметив мой погрустневший вид. - Можешь идти. Только не опоздай к обеду, хорошо? - Конечно, - я, кивком со всеми попрощавшись, вышел из Тронного зала. - С ним всё будет хорошо? - успел услышать я брата, подавшего взволнованный голос со своего места возле трона отца, но ответ пропустил, спеша в женское крыло замка, где должны были уже начаться занятия сестры. - Госпожа Инна? Можно войти? - просунул я свою рыжую голову в двери аудитории, где сейчас должна была находиться Вики со своей учительницей. - Да, входите, Дастин,- почтительно сделав реверанс, ответила мне гувернантка лет сорока с хвостиком, поправив круглые очки на носу, а так же заправив выбившуюся из пучка прядку тёмных волос. - Что Вы хотели? - Хотел попросить Вас на пару часов отпустить мою сестру прогуляться со мной по саду. - Ммм... В честь чего? Обычно вы не спрашиваясь сбегали с моих уроков. - В честь моего отъезда в Водное Королевство завтра утром, - еле сдержавшись, чтобы не выплюнуть название соседней страны, ответил я. - О, Боги! Так скоро! - всплеснула руками учительница. - Недавно прибыл гонец, - грустно подтвердил я. - Тогда я отпускаю Госпожу Вики с занятий на весь день. - Правда? - глаза сестры, в это время что-то писавшей за партой, радостно заблестели. - Спасибо, Инна! - она опрометью вскочила, бросившись ко мне, по-пути звонко чмокнув учительницу в щёку. - Не стоит благодарности, - улыбнулась та. - Хорошенько повеселитесь! - донеслось вслед нам, стремительно покинувшим аудиторию. *** Утро выдалось прохладным и пасмурным. Вчера мы с Вики отлично провели время, катаясь на лошадях, играя в мяч и делая ещё много "полезных" для общества дел. Я даже почти забыл, что сегодня мне ехать в Водное Королевство. Уставший, я вчера зашёл в свою комнату, быстро разделся и, плюхнувшись на кровать, уснул крепким, но тревожным сном. Сейчас же очень не хотелось вставать. Кое-как поднявшись с постели,я прошлёпал в купальню. Немного поотмокав в тёплой водичке, я нехотя вылез, обтёрся полотенцем и начал медленно натягивать свою походную одежду, приготовленную ещё со вчерашнего вечера заботливыми слугами. Затем я, пристегнув к поясу небольшой меч, направился к выходу из комнаты. Остановившись у двери, я в последний раз оглядел свою полупустую комнату. Вещи слуги упаковали ещё вчера. Немного постояв, я всё же вышел и направился в Обеденный зал. Там уже собрались все: грустная мама, взволнованный отец, нервничающий Девид, Водный гонец Феодор, даже Госпожа Инна, которая обычно, как и все учителя, ела раньше и отдельно, сегодня была здесь. Как только я вошёл, Девид, оторвавшись от созерцания белой шёлковой скатерти, тепло улыбнулся мне и похлопал ладонью по месту слева от себя. Я кивнул всем и сел рядом с ним. - Как спалось? - тихо спросил брат - Нормально. - Боишься? - Не очень. Грустно. - Ясно, - вот и весь разговор. Брат, поняв, что я не настроен на диалог, замолчал. Подали завтрак, и мы начали трапезу. Есть совсем не хотелось, и я лениво ковырял омлет в тарелке. - Ваше Высочество, поешьте, - обратился ко мне Водный гонец. - Ехать придётся довольно долго. Привал будет не скоро. По дороге обязательно захочется кушать. - Понял, - я вздохнул и начал медленно поглощать свой завтрак. После еды мы дружной компанией из семи человек вышли из замка. Похоже, погода начинает налаживаться. Сквозь завесу туч пробивались робкие лучи солнца. Свежий ветерок легонечко всколыхнул мои рыжие волосы, когда я вышел на улицу. Посреди двора стоял отряд из пятнадцати воинов Водного Королевства и три лошади без всадников. Среди них я узнал свою красотку Марису. Стройная белогривая и белобокая кобыла беспокойно переступала с ноги на ногу и нервно жевала узду. "- Что, милая? Тебе тоже неспокойно в окружении кучи незнакомых лошадей и людей?"- тепло подумал я, глядя на неё. - Ну, сын, удачи, - первым попрощался со мной отец. - Береги себя, - обняв меня прошептала мама. - Джа-ас! С кем я теперь гуля-ать бу-уду-у? - взвыла Вики. - Не лезьте на рожон, Господин, - с улыбкой напутствовала Инна. - Кошмар! Моего младшего брата окольцевали раньше, чем меня! - усмехнулся Девид. - Терпи, братец! Не уступай там никому! - Конечно, - я крепко обнял Девида. - Помогай отцу. - Если что - зови. Я всех за тебя порву, - прошептал он мне и отошёл на шаг назад. - Несомненно, - на душе потеплело. Как же я люблю своего старшего брата! - Ваше Высочество, пора, - учитель Вилон возник из неоткуда верхом на коне. "- А ведь я могу больше их не увидеть," - при мысли об этом сердце сжалось так, что стало больно в груди, а на глаза навернулись слёзы. Быстро кивнув всем напоследок, я забрался на свою лошадь, и наша небольшая процессия двинулась к выезду за пределы дворцовых стен. Таких родных и любимых стен. Уже почти выезжая за ворота, я в последний раз обернулся. Мать стояла и тихо плакала, пытаясь скрыть свои слёзы в белом платочке, а Вики, не стесняясь, рыдала в голос на плече Девида, который, в свою очередь, в упор смотрел на меня. - Береги их, - одними губами прошептал я, глядя ему прямо в глаза. Брат, как мне показалось, еле заметно кивнул, и я, со спокойной душой, покинул дворец и стал глазеть по сторонам, потому, что теперь всё будет хорошо. Я оставляю семью в надёжных руках Девида, а на него можно положиться. Он скорее умрёт, чем бросит их. Прощайте все! Прощайте, спокойные деньки! Теперь главное - не упасть в грязь лицом в Водном дворце. Ну, ничего! Мы ещё поглядим, кто кого! Ведь в моём теле пульсирует горячая кровь, живёт огненная душа, и стучит пламенное сердце Королевской династии Файр!