Обитель Лилий

Дом стоял в тени раскидистой плакучей ивы. Пасмурное небо плавно перетекало в тёмно-изумрудный горизонт, видневшийся вдали. Холодный северный ветер мягко покачивал закоченевшую от легкого морозца траву, черепица на крыше дома чуть поскрипывала - строение стояло на этом месте не первый век; узкое крыльцо из темного дерева, побелевшего то ли от старости, то ли от инея, спускалось от входной двери к вымощенной серым камнем дорожке. Дорожка шла по широкой лужайке, упираясь метров через тридцать в небольшое озеро. Оно было совсем небольшое, даже, можно сказать, маленькое - диаметров не больше двух метров. В озере, покачиваясь от порывов ветра, плавала кувшинка лотоса. Она медленно передвигалась от одного края озера к другому, кружась вокруг своей оси так же неспешно. У неё были белые, к основанию розовые лепестки, желтая сердцевинка, которую практически не было видно, - но в пасмурную погоду, такую, которая стояла сейчас, она казалось сероватой, и цветок переставал удивлять своей ослепительной белизной и глубоким розовым. Всё было тихо, спокойно, и время шло неспешно, словно вторя медлительной кувшинке. Заскрипело. Хруст сломанной ветки на другом конце сада нарушил царившую доселе идиллию. Калина, росшая в палисаднике около окна на втором этаже с другой стороны дома, прогнулась под тяжестью девочки, резво вскарабкавшейся на её самую толстую, и, по мнению этой самой девочки, самую надежную, ветку - после уже сломанной. То, что на юной леди было платье, не было помехой в стремлении хоть на минуточку заглянуть в окно отцовского кабинета. Уцепившись за калину, девочка начала осторожно переминаться на пятой точке в сторону цели - так далековато, не видать ничего. Вот бы подползти чуть-чуть... И ещё... И не свалиться... Страх упасть был всё сильнее с каждым преодолённым миллиметром. Основание на то было - уже месяц попытки поглядеть в отцовское окно заканчивались крахом - крахом вниз, сквозь ветки калины, расцарапывающей каждый раз в кровь лицо и одежду. Синяки, ссадины - всё равно, лишь бы увидеть, что вот уже как месяц творится в кабинете... А творится определённо что-то загадочное. Мир магии. Они всей семьей жили в волшебстве, но девочку это не трогало. Это было удивительно и противоестественно - как маленькая волшебница не горит желанием поскорей использовать свой дар, заколдовать игрушку, чтобы с ней разговаривать, или превратить всё в доме в горы мороженого и карамельных леденцов! Но эта девчонка с расцарапанными руками, ползущая по ветке к окну, вытянув шею, как жираф, знала, что амбиции малолетних колдунов никогда не оправдываются. И что вместо болтовни с куклой (и до этого момента ещё как до Луны) первые неуклюжие попытки использовать волшебство оборачиваются постоянными упрёками родителей. Хотел конфетку сотворить - на тебе, какая-то желтая жижа с блестками взрывалась и заляпывала всю комнату, включая материнские журналы и папины документы... "Но папа же подарил мне конфетку - вчера, и сделал так же, как вот она сейчас - взмахнул ладонью над моей ручкой, воскликнул "Лимонный леденец!" и вот - в пальцах уже зажата блестящая обертка со сладостью. Неужто фокус?! Нет, папа не может обманывать... Тогда почему у меня так не получается?!" И вот вам результат: сознание накрывает волна разочарования, а детское разочарование - самое сильное и запоминающееся. Оно может навсегда заглушить в юной душе самые благородные порывы, если те не встречают живой отклик у взрослых. А мамины и бабушкины увещевания о неумелом обращении с инстанцией и, как следствие, чувство неполноценности, хоть тут им и не пахнет, убеждают ребенка в полной неготовности к действиям. И пробовать больше не хочется. В пять лет попытался сотворить леденец из воздуха - в пятнадцать уже спокойно звонишь с ближайшее кафе и заказываешь ящик. И всё равно, что лимонные в это кафе не привозят, зато есть кофейные, барбарисовые, сливочные, клубничные... Зато можно заказать много, и уж наверняка эта будет не блестящая мазня, а вполне приличная конфетка... Девушка продолжала, миллиметр за миллиметром, продвигаться к цели. Ветка угрожающе скрипела, всё ниже и ниже пригибаясь к земле. Пальцы девчушки дрожали, ладони вспотели, скользя по коре. Ещё немного... "Только не упасть! Только не упасть!" - билась об черепную коробку шальная мысль. Но любопытство пока одерживало верх над страхом. Наконец, девчонка смогла подлезть на ветке достаточно близко, чтобы прижаться лбом к стеклу и посмотреть, что происходит в комнате. Судорожно ухватившись за дерево и поджав ноги, чтобы получше закрепиться на месте, разведчица уткнулась лицом в холодное стекло. Прохлада была весьма ощутима, и она невольно поежилась - однако прерывать слежку не собиралась. Ещё бы - столько трудов проделано - на дерево залезть - не леденец съесть! В кабинете никого не было. Лоб мигом заледенел, и девушка отлипла от окна и посмотрела вниз. Она ждала ещё кое-кого. У девушки была сестра. Возраста они с ней были одинакового - 16 лет, плюс-минус какие-то минуты. Они были близнецами, а если точнее - двойняшками. Характеры - одинаковые, ход мыслей - одинаковый, а вот внешность немного разнилась, что не могло не радовать девушек, ведь не очень-то хочется слышать постоянное :"А где Рики?" когда обращаются к самой Рикарде, или "Алвена, подай чай, пожалуйста", когда сама Ал дремлет в гамаке около прудика с кувшинкой. Да, имена девушкам дали замысловатые: старшей близняшке предопределили быть смелой и решительной, а младшую так вообще нарекли "Другом Эльфов". Сёстры всегда связывали сей факт с проживанием в такой странной зоне магической Англии, как Обитель Лилий. Этот загадочный район придавал чувства гордости его обитателям, потому что в глазах других магов, не живущих в данной местности, обитатели Лилий всегда стояли в общественном положении на голову выше остальных. Едва ли хоть части населения Обители была известна причина, по которой их превозносит магическое сообщество, им было достаточно всеобщего уважения и привилегий. О большем задумываться не хотели, да и не смогли бы - вся информация держалась в строгой тайне, причём ни кем попало, а самими Невыразимцами из отдела тайн! Последний факт был известен каждому уроженцу Обители Лилий с пеленок. А родители, в свою очередь, вменяли своим детям ежедневно и еженедельно - они уникальны, потому что их родина - Обитель Лилий. Само название говорит о том, что здесь живут особенные волшебники. "Чуть ли не инопланетяне..." - усмехнулась Смелая Рикарда, сидящая в это время на безжалостно скрипящей ветке и вглядываясь вниз. Алвена запаздывала, что не могло не волновать девушку. Но главное не это - отец целую неделю принимает каких-то гостей, и они не приходят по одному - в кабинет вваливаются своим ходом и даже трансгрессируют, притом целые делегации волшебников самого серьёзного вида. И вот уже неделю, как только на горизонте появляются эти странные личности, их с сестрой буквально выталкивают из дома и отправляют "погулять" у соседей. Ну уж нет, на этот раз их не заметят! План сестёр состоял в том, чтобы, пока Рики устраивалась на наблюдательном пункте, Алви отвлекла чем-нибудь внимание матери, а ещё лучше - заколдовала на время. Хоть их занятия волшебством были ограничены и проводились только под присмотром приглашаемых частных учителей, сестры кое-чему смогли обучиться "нелегально". Благо соседские подростки не зевали и успевали подсовывать девушкам пособия по магическим искусствам, среди коих с завидной регулярностью попадались и труднодоступные издания по нестандартному волшебству. Так что, будь у близняшек возможность раскрыть все карты, они бы произвели сильное впечатление на всю родню своими познаниями в магии. А пока что умения практиковались втихую и изредка, чтобы не навести на след всевидящих соседей. Поскольку сестры не обучались в магической школе по настоянию отца, то, следственно, могли применять магию где и когда угодно, что в сложившейся ситуации было очень кстати. Рикарда начала замерзать - всё-таки на высоченной калине не так-то удобно сидеть, как могло показаться снизу. Девушка снова посмотрела за угол дома, откуда должна была, после успешного выполнения миссии, вернуться сестра. "Неужели план не сработал?" - в отчаянии подумала Рики. Но тут, словно прочитав её мысли, появилась Друг эльфов. - Получилось, Рика! - протараторила сестра. Глаза её блеснули озорным огнём, предвкушая действие, к которому они так усердно готовились. Алвена подбежала к калине и всмотрелась в примостившуюся на ветке двойняшку. Потом, словно что-то про себя решив, резко вздернула руки вверх. Из её ладоней вырвался оранжевый сгусток энергии и, прежде чем Рики успела открыть рот, врезался в сидящую на ветке девушку. Смелую мгновенно бросило в жар. Она забоялась, что сейчас сорвётся вниз, но удержалась на ветке и в изумлении взглянула на стоящую под калиной волшебницу. - Чтобы не мёрзла, - коротко, но зато с заботой в голосе пояснила та. Действительно,мерзнуть Рики перестала. Она благодарственно улыбнулась Алвене и, бросив взгляд в кабинет отца, чуть было снова не упала с ветки. Целая компания волшебников только что появилась в комнате из камина. От волнения девушка лишь смогла мотнуть головой в сторону дома. Но этого было достаточно, чтобы Алвена поняла её вопрос. - Всё чисто - отчеканила та, - ты, главное, заклятие Прослушки не забудь сделать, и не упусти ничего... Ах, да! - Друг эльфов встрепенулась и снова послала в сестру магическую энергию, теперь уже с помощью палочки, выпростанной из складок платья. Рикарда в ту же секунду стала невидимой. Теперь можно узнать, что скрывает от них отец.