Право менвита

- К сожалению, я не очень хорошо знаю местные виды рыб, господин, - озабоченно покусывая губу, призналась по дороге к месту рыбалки арзачка, - но, если вам будет угодно, я могу пробовать мясо незнакомых. Если оно ядовито, то… - Там будет видно! – отмахнулся менвит. Местом острожной рыбалки, точнее, охоты они выбрали отмель возле той самой косы, где Ок-Зар нашёл выброшенную на берег «ничью рабыню». Вернее, это место предложила она – как более компетентное в данном вопросе лицо, а ему ничего не оставалось, как согласиться. Фасангах* в полутора-двух от их острова виднелся соседний – куда большего размера, с округлыми, поросшими лесом сопками – остатками древних гор погибшего материка. У Ок-Зара ещё во время самой первой разведки появилась мысль соорудить что-нибудь водоплавающее и обследовать и тот остров. Мало ли, вдруг там и условия для выживания получше, и места для сигнальных костров имеются повыше… Да и вообще: вдруг всё же ещё кто-то спасся – но не на их острове, а на том, соседнем? Ок поделился своими мыслями с шедшей рядом девушкой. Не потому, что хотел поделиться именно с ней, но идея искала слушателя и так и просилась наружу. - Господин, но ведь у нас нет топора! – подумав, осторожно возразила она. – А чтобы построить хоть простенький плот, нужны брёвна. А без топора их заготовить никак. В ответ менвит молча похлопал по висящему на бедре лучевику. - Ой, и верно! – смутилась рабыня. – Я об этом и не подумала, господин! Мужчина снисходительно хмыкнул: что взять с постельной игрушки! - А ещё я читала, господин, что какие-то древние островные народы для постройки плавсредств использовали обычный тростник, – тут же выдала «постельная игрушка». - Делали всё – от маленьких лодчонок – до огромных, на пару десятков гребцов, кораблей, способных пересекать моря и океаны… Но тростник здесь тоже не растёт, - она грустно развела руками и вздохнула. – А жаль, можно было бы попробовать… - А прутья и лианы? – невольно полюбопытствовал менвит. - Из них, случайно, никто ничего не строил? - Да, в наших краях плели лодочки наподобие корзин, - кивнула девушка, задумчиво глядя на сине-зелёные вершины соседнего острова, - Для ловцов жемчуга. И они даже не пропускали воду. Но я этого не умею. И вообще, у нас это была исключительно мужская работа… Простите, господин… - Очень жаль! – ровно, но с затаённым сожалением отозвался Ок-Зар. И тут же махнул рукой. – Ладно, придумаем что-нибудь. В конце концов, не горит пока. - Да, господин. Как скажете. Чтоб в очередной раз не мочить одежду, Ок-Зар оставил её на берегу и, в одних плавках, держа наготове свою острогу, вошёл в воду. - Пожалуйста, господин, ступайте тише и медленнее! – тут же предупредила шёпотом арзачка. – Рыба чувствует колебания воды и потому будет настороже. Постарайтесь идти вот так, почти не поднимая ног, - она тут же показала, как. – И обязательно щупайте пальцами песок перед собой. Некоторые рыбы или другие морские твари любят в него зарываться… Не хватало ещё на плавник напороться! При всём своём менвитском самолюбии и гордыне Ок не мог не отметить, что девчонка-то явно разбирается в вопросе и даёт очень даже дельные советы. Распороть ногу об острый плавник или камень и правда не хотелось – тем более при полном отсутствии у них лекарств. Поэтому он сделал в точности так, как она сказала – двинулся вдоль берега медленно и бесшумно, почти волоча ноги по песку и пристально вглядываясь в воду. Первую рыбину, как и следовало ожидать, добыла девушка. Она вдруг остановилась, почти не дыша и, сделав знак Ок-Зару тоже замереть, осторожно занесла острогу. Молниеносный выпад – и вот уже на конце быстро поднятой вверх тонкой, остро заточенной жердинки бьётся что-то большое, сверкающее, серебристое. - Ой, держите её, господин, держите, она срывается! – вдруг взвизгнула арзачка. Как оказалось, острога пронзила рыбу около хвостового плавника и не очень глубоко, и теперь бешено извивающееся тело с растопыренными плавниками грозило соскользнуть обратно в воду. Ок-Зар кинулся вперёд, неумело и неловко ловя уже почти освободившуюся скользкую рыбину. Буквально тут же он получил смачный шлепок мокрым хвостом по губам и оттого едва не выпустил добычу. - Ах ты ж, зар-раза! – прошипел он, судорожно перехватывая пальцами вёрткую чешуйчатую тварь. – Да стой же ты!!!.. Впопыхах во время этой неумелой ловли он столкнулся с пытавшейся ему помочь рабыней. Та с коротким взвизгом и шумным плеском рухнула в воду, а менвит, последним отчаянным усилием перехватив рыбину поперёк тела, мощным броском поскорее вышвырнул её на берег подальше от воды. - Есть! – не удержавшись, заорал он. - Ура! – радостно подхватила, хлопая в ладоши, арзачка. – Господин поймал рыбу! Она всё ещё сидела в воде там, где Ок её уронил. Рядом по воде расплывалось пятно рыбьей крови. - Вставай! – менвит подобрал плавающую острогу и протянул девчонке её конец. Та ухватилась и ловко поднялась, опираясь на свою острогу. - Господин, как вы ловко не дали ей сбежать! – восхитилась она. И с искренним огорчением добавила: – А вот я – неуклюжая корова, даже не смогла её как следует заострожить! Простите меня, господин, я очень давно не занималась рыбной ловлей, растеряла все навыки... Менвит только отмахнулся: его сейчас больше занимала сама добыча, чем добытчица. Он вылез из воды и склонился над рыбиной. Та судорожно билась на песке, широко и мучительно раскрывая рот и раздувая жабры. Вдруг рядом что-то мелькнуло, и в рыбу вонзилось тонкое острие. Серебристая, длиной с локоть мужчины тушка вздрогнула и замерла, исторгнув из раны струйку крови. - Прошу прощения, господин, - пояснила, потупившись, арзачка, аккуратно извлекая острогу. – В наших краях не принято мучить добычу медленной смертью. Пусть это даже и просто рыба. Ок-Зар с удивлением посмотрел на неё. А потом засмеялся: - Ну да, и наверное у вас ещё верят, что если не соблюдать этот обычай, духи разгневаются на вас и больше не пошлют вам ни рыбы, ни зверя! - Я не знаю, господин, - покачала головой девушка, - Духи там или не духи… У нас просто так не принято. А почему – не могу вам сказать. Не знаю. Не помню. Менвит оборвал смех. Что-то в её словах показалось ему каким-то… неудобным и тревожащим. Как соринка в глазу или камешек в ботинке. Но что же?.. - Господин, смотрите! – вдруг отвлёк его от напряжённых мыслей тревожный голос рабыни. – Акула! И точно! Невдалеке, на глубоком месте, из воды показался острый треугольный плавник чёрного цвета. - Приплыла на запах рыбьей крови… - девушка содрогнулась и невольно отодвинулась подальше от кромки волн, как будто чёрная зубастая тварь была способна вылезти на берег и напасть на неё. – Всё, теперь в воду не сунешься, пока всё не разойдётся! Пропала наша рыбалка, господин! Ок-Зар, который в этот момент подбирал с песка одежду, хмыкнул: - Да всё равно ты своим визгом и плеском уже всю рыбу распугала! – рабыня виновато потупилась. - Ладно, не бойся, не стану я тебя за это наказывать! Бери добычу и пошли в лагерь! Позже, как всё уляжется, и эта тварь уплывёт, продолжим. Арзачка послушно закивала, схватила в охапку рыбу и засеменила следом за господином. На полпути менвит вдруг остановился и хлопнул себя по лбу ладонью: - Вот же я идиот! Эту акулу надо было подстрелить из лучевика! И сейчас бы у нас было много мяса!.. А кстати, акул вообще едят? - Едят, господин. Некоторые их части даже деликатесами считаются. Моя… - она чуть запнулась, но продолжила, - Моя госпожа очень любила суп из акульих плавников. - Пожалуй, вернусь-ка я обратно! – решил мужчина, расстёгивая кобуру лучевика. - Господин… - несмело окликнула его девушка. - Чего тебе? - Простите, господин, а… как вы будете доставать из воды подстреленную акулу? Плыть же придётся! А вдруг там ещё акула приплывёт, да не одна? Ок-Зар остановился. Действительно, об этом он как-то не подумал! Он посмотрел на море. На арзачку. Та привычно опустила глаза. - Что-нибудь придумаем! – заявил менвит. - Но сперва – обед! Рыбину запекли в углях, обмазав её набранной у водоёма глиной. На этот раз отличился сам Ок-Зар, тоже припомнивший кое-что из когда-то прочитанного в приключенческих книжках. Довольный своей находчивостью, менвит даже разрешил арзачке есть умопомрачительно пахнущее кушанье одновременно с ним. Обжигаясь и дуя на пальцы, они осторожно выбирали кусочки белого мяса и отправляли в рот. И Ок-Зар готов был поклясться, что ничего вкуснее до этого не едал. Ну-ка, сравнить рыбу, зажаренную на электроплите или даже запечённую в духовке – и вот эту, пахнущую морем и дымом костра, сочащуюся горячей юшкой и норовящую растаять у тебя на языке невесомым комочком маслянистой нежности! Да просто ни в какое сравнение не идёт! Девушка рядом с ним брала свои кусочки аккуратно и только после него. Её явно смущало то, что ей приходится есть из одной, можно сказать, тарелки с господином, и потому она всякий раз выбирала самые маленькие кусочки, оставляя ему большую часть еды. Ок-Зар, заметив это, прикрикнул на неё и велел есть нормально, сколько нужно. В ответ арзачка смутилась и робко заикнулась на тему того, что он – мужчина, и еды для поддержания сил ему нужно всё-таки больше, чем ей. С таким веским и разумным доводом, конечно, было не поспорить, и это ещё раз напомнило Оку о его планах охоты на акулу. - Итак, - открыл он обсуждения после того, как трапеза была окончена. – Каким образом, не имея плавсредств и не подвергая себя опасности, можно добыть эту тварь? Точнее – добыть её и вытащить на берег после того, как она будет подстрелена из лучевика? Разрешаю тоже высказывать идеи, если есть! Арзачка польщённо зарделась от оказанной чести и несмело предложила: - Вытащить с помощью верёвки, господин? - А у нас есть верёвка?.. У нас её… А, стоп! Лианы же! Точно! Нарезать побольше и подлиннее, свить… или как там – сплести?.. - А ещё лубяные волокна, господин, - напомнила она. Ок-Зар кивнул: годится. - Ладно, положим, верёвку мы сделать попробуем. Как зацепить ею акулу? Бросать лассо? – он критически посмотрел на волны. – Не думаю, что это хорошая идея. Вот если бы можно было эту акулу поймать, как на удочку, а потом подстрелить и вытащить за ту же верёвку… Он вдруг умолк и, расширив глаза, посмотрел на арзачку. Та посмотрела на него. - Приманка! – в один голос сказали они. Рабыня ойкнула и залилась румянцем, прикрыв ладошкой губы. - Нужна как минимум ещё одна рыба! – вынес вердикт Ок-Зар. – И какая-нибудь фигня типа крючка, чтоб заглотившая приманку акула не сорвалась с верёвки, пока её вытаскивают! - Вырезать крючок из дерева? – предложила девушка. – Заточить поострее… А выдержит? - Надо попробовать. Наверняка тут найдутся деревья с достаточно прочной древесиной. Только поискать. Арзачка в очередной раз обречённо покосилась на свои изодранные о ветки лохмотья и тихонько, чтобы не услышал господин, вздохнула. Но грозящую ей перспективу снова обдираться о сучья приняла с привычной покорностью и смирением. …Примерно через полчаса план акульей охоты был продуман и выверен в деталях. Отправив рабыню обратно на отмель добывать приманку, сам Ок-Зар снова полез в чащу – за материалами для рыболовно-охотничьей снасти. С изготовлением импровизированной удочки они, впрочем, провозились до самого вечера, когда затевать охоту было уже бессмысленно. Добытую девушкой рыбу, таким образом, пришлось съесть самим, чтоб не испортилась до утра. - Завтра поохотимся, - сказал Ок-Зар, глядя, как опускается в море серебристое солнце. – Главное – приманку снова добыть. На этот раз я тоже попробую что-нибудь поймать. Покажешь, как это делается! Тут он посмотрел на арзачку и позволил себе одобрительно улыбнуться ей. - А ты молодец, рабыня! Для постельной игрушки голова у тебя варит неплохо, да и умеешь многое! Мне, можно сказать, повезло с тобой! Девушка смутилась и покраснела так, что даже слёзы на глаза навернулись. Отвернувшись и потупившись, она затеребила изорванный край своего халатика и еле слышно выдавила: - Спасибо, господин… Я… рада услужить вам… Ок-Зар усмехнулся её смущению… и внезапно вспомнил, что так до сих пор и не поинтересовался её именем. В начале их знакомства это было ему как-то ни к чему, а вот теперь… Теперь безымянность арзакской девчонки, уже неоднократно проявившей себя вполне толковым и далеко не бесполезным спутником, ощущалась молодым человеком чем-то не слишком правильным и не очень удобным в общении. - Как тебя зовут? – спросил менвит. Девушка на миг вскинула на него опушённые длинными бархатными ресницами глаза. - Гута, господин.