«Там, где меня нет»

— Я немного не понимаю... — Джастин смотрит на меня, немного приоткрыв рот и мотая головой, в то время как я стою в груде осколков и наклоняюсь, чтобы их собрать. — Я поеду с вами, — я слегка улыбаюсь, стараясь показать всем своим видом непоколебимость, пока внутренний голос разрывает все внутри в попытках предотвратить совершение ужасной ошибки под названием Гонки. При виде моей улыбки и действий Джастин еще больше входит в ступор и, наверное, в надежде на адекватное объяснение опускается на корточки рядом со мной. Я игнорирую его прожигающий взгляд и собираюсь подобрать рядом лежащие осколки, как он перехватывает мою руку. — Порежешься, — даже сейчас, в момент полного непонимания, он проявляет искреннюю заботу. Я вздыхаю и поднимаю на него свой потерянный взгляд. — Лия... Просто скажи, что ты пошутила, — он машет головой, хмурясь и всматриваясь внимательно в мое лицо. — Джастин. Если ты чего-то боишься, нужно давать этому вызов. Иначе так и будешь сидеть до конца жизни и быть не в силах даже взглянуть на свои страхи, — философские мысли откуда-то появляются в моей голове, и я пытаюсь правильно передать их Джастину, чтобы не возникло лишних вопросов. — Я понимаю... Но не так же резко, — он облизывает губы, которые явно пересохли от количества воздуха, быстро циркулирующего в такой напряженной ситуации. — В прошлый раз... Я перебиваю его. — Забудь. Джастин, прошлое нужно оставлять в прошлом, помнишь? Ну, хотя бы попытаться. Он поднимается на ноги, и мои глаза инстинктивно ползут вверх, чтобы увидеть протянутую руку Джастина. Для меня. Я тут же протягиваю свою в ответ и вижу его улыбку, когда наши ладони соприкасаются. Джастин протягивает свои руки к моей талии, когда мои ноги полностью выпрямляться, и поднимает на руки, медленно притягивая к себе. Тем самым я буквально перечитаю груду осколков на полу. Моим ногам уже ничего не угрожает, но Джастин всё так же крепко держит меня в своих руках и безмолвно смотрит прямо в мои глаза. — Можешь уже отпускать, — хихикаю я, мои ладони слегка сжимают его плечи, а затем перемещаются к груди, поглаживая. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя некомфортно, чтобы тебе было хоть каплю страшно, не хочу этого больше всего на свете. Понимаешь? — его ладонь скользит к моей щеке, и я чувствую приятное прикосновение теплых пальцев. Его руки всегда такие теплые. — Пожалуйста... Джастин тяжело вздыхает и немного отдаляется от меня. — Как ты вообще можешь об этом просить. Я, правда, не понимаю. — Я просто хочу сделать это, — качаю головой, наверное, уже сомневаясь в своем решении, и поднимаю на него свою голову, — с тобой. — Если ты так этого хочешь, я не буду возражать. Главное, чтобы с тобой все в порядке было. Ведь это будет так? Да. Будет. С тобой. Я киваю, и небольшая улыбка украшает мои губы. Джастин тоже нелепо улыбается. Но это не улыбка какого-то счастья, радости, а что-то вроде полного непонимания. Пора бы ему привыкнуть к моим странностям. Их весьма много, но я, правда, стараюсь не делать странных и необдуманных вещей. Хотя, если подумать, то я и не такой странный человек, если сравнить с некоторыми в школе... Или вообще по жизни. Так что думаю, что в моем случае не так все плохо. — Я так понял, мы едем втроем? — я поворачиваю голову и замечаю парня, стоящего у стены и изогнувшего брови. По выражению лица Фрэда понятно, что мы его значительно утомили своими разборками. Джастин посмотрел на друга, а затем перевод взгляд на меня. Во взгляде абсолютное сомнение. Я киваю, тем самым пытаясь развеять его и уверить парня в окончательности своего решения. — Иди собирайся, — Джастин взъерошивает волосы и осматривается по сторонам в поисках чего-то. Я хочу вернуться на кухню, чтобы прибраться, но Джастин вновь останавливает меня. — Иди, я все уберу. Чувствую себя виновато, но покорно киваю и направляюсь в ванную комнату, чтобы быстро привести себя в порядок.

***

— А ты участвуешь в гонках? — я смотрю на Фрэда, стоящего рядом со мной. Мои руки скрещены на груди, а волосы развиваются от небольшого ветра, проходящего по побережью Лос-Анджелеса. Мы вновь в старом, можно сказать, заброшенном порту. На этот раз людей не так много, в основном все "свои", что видно по их одежде и поведению. Мне даже удалось встретить пару знакомых из моей прошлой жизни, напрямую связанной с гонками. Но дальше приветствия дело не зашло. Никто из них не стал доставать меня допросами о том, куда я пропала. Так как все знали причину такого внезапного ухода и не хотели ворошить прошлое. А, может, и хотели, но, наверное, из-за уважения к моему отцу не стали этого делать. Это не тот порт, где обычно ездила я. Мой находился в другой части города, немного севернее. Трасса там подлиннее, и искусных поворотов явно больше. Здесь же рассчитано не на километраж, а на банальное зрелище. Хотя, сейчас все это не кажется мне таким банальным и, как раньше, родным. Сейчас это что-то страшное и пугающее для меня, вызывающее неприятные и скручивающие все внутри ощущения. Солнце начинает понемногу скрываться за горизонтом, иллюстрируя потрясающий закат, пока подготовка к гонкам идет полным ходом. Машины проверяют на исправность, что и делает сейчас Джастин, возясь в капоте своей Ламборджини. — Нет. Сегодня я только зритель, — Фред поворачивается на меня, выпуская изо рта густой дом, клубящийся к верху. Я морщусь от противного запаха и прижимаю руки ближе к себе. Он странно смотрит на меня и ухмыляется, делая очередную затяжку. — А я то думаю, почему Джастин бросил курить, — он бросает окурок на асфальт и тушит его пяткой своего ботинка. — Причина весьма веская. — Что? — я поняла, что он сказал, но будто нарочно переспрашиваю. Джастин бросил курить? Да, я давно не видела его с сигаретой, но думала, это из-за ранения. Разве нет? — Ты слышала. — Это из-за ранения. Опять его ухмылка, направленная в мою сторону. — Джастин — тот человек, который даже при смерти будет курить. Это как последний глоток удовольствия. Но, думаю, теперь он нашел что-то намного приятнее. Я сглатываю и ничего не отвечаю. Стоит подумать над этим чуть позже, так как сейчас все мои мысли заняты предстоящими событиями. — Кстати, прости, что утром так получилось. Ну... — он заминается, — мое внезапное появление. Я просто привык, что Джастин всегда один. Улыбка расплывается внутри меня из-за слов о том, что раньше дома у Джастина не было девушек, но я решаю пока не показывать ее Фреду. — С каждым бывает, — смешок срывается с губ парня, и я тоже улыбаюсь. Напряжение немного спадает, и я прикрываю глаза, наслаждаясь небольшими порывами ветра, охватывающими мое лицо. Что я тут делаю? Смешной вопрос. Наверное, просто хочу показать Джастину, что я не такая слабая, обиженная на всю жизнь и не способная забыть нелепые страхи прошлой жизни. Нелепые. Точно. Раньше такое времяпровождение вызывало совершенно другие эмоции. Адреналин, желание, свободу. Бесспорно свободу. Момент скорости, охватывающий всего тебя своей неповторимостью. Адреналин, бурлящий в крови при нажатии на педаль газа и устремлении вдаль по манящей дороге. И с каждой секундой, когда стрелка спидометра клонится все ближе к бесконечности, сердце замирает, наполняясь наслаждением и безграничным чувством свободы. Пятнадцать лет. И вместо того, чтобы, как обычные подростки, гулять, влюбляться и заниматься подобными привычными вещами, я все свое свободное время проводила со своим мотоциклом или папиной машиной. Которая три года назад превратилась в хлам... — А сколько машин? — обычно в гонках участвуют семь-восемь, но, может на это трассе все по другому? У каждого свои правила. — Пять, — он кивает в сторону железных ржавых бочек, где курят трое парней. — Вон те двое из одной компании. Только и умеют, что перед девчонками понтоваться. Обезбашенные на всю голову. Рисковать им особо нечем, поэтому отрываются на гонках по полной. Тот, — он переводит взгляд на машину рядом с нашей, на капоте которой сидит парень и буквально поедает противными поцелуями девушку, расположившуюся на нем, — как бы сказать... От переизбытка денег и власти иногда хочется новых эмоций, и он нашел их в том, чтобы убивать свои новые тачки. Гоняет нормально, но кроме похуизма на все и всех в нем ничего нет. Ну, и так сказать последний в этом списке, — Фред усмехается и кивает прямо перед собой на место, где асфальт обрывается спуском к морю и привязанными шинами для парковки яхт, — Кензо. Хороший парень. Управляет всем, что только движется. Я бы даже сказал, что равных ему нет. Только пить начал, поэтому редко тут появляется. Раньше буквально каждый вечер не мог начаться без него и Эшли, — я озадаченно смотрю на Фреда, и он понимает, что стоит объяснить. — Эшли была его девушкой. Классная девчонка. Все время зажигала тут всех своим позитивом, — он поджимает губы и выдыхает. — У нас были гонки на мотоциклах, на ремнях. Когда парень садится вперед, а его девушка спиной к нему сзади. И они скрепляются ремнем. Условия обычные, и трасса привычная. Но что-то пошло не так. Колесо вывернулось на ровном месте. Все проверяли до гонок и трассу полностью очищали, но какая-то маленькая острая железка оказалась именно на том участке трассы, где он проезжал. Мотоцикл моментально вильнул и покатился кубарем с бешенной скоростью дальше по асфальту. Никто из них даже помочь друг другу не мог в этой ситуации, они были намертво сцеплены этим чертовым ремнем. В итоге у Кензо многочисленные переломы и черепно-мозговая, а Эшли... На месте. Он просто жить не хотел. Знаешь, она была всем дня него. Всем, что имело хоть какое-то значение. Родители бросили, друзья только здесь. Но после случившегося он даже с ними общаться практически перестал. Невероятно знакомое чувство. Мне кажется, я понимаю этого парня целиком и полностью. Такое быстро не забывается и уже никогда и ничем не высечется из памяти. — Сколько времени прошло? — Кензо продолжает всё так же стоять у причала и смотреть вдаль. — Полтора года. Около того. Сейчас он уже начал появляться тут. Последние пол года. Редко, но всё же. Но теперь исключительно сам. Даже незнакомца не посадит рядом с собой. Винит во всем себя, хотя очевидно, что он тут не причём. Это стечение обстоятельств. На первый вид невероятно крутое и дерзкое развлечение может привести к самым печальным последствиям. Тут никто не гарантирует, что ты дойдешь до финиша живым. Даже ты сам. Что же тогда всех притягивает в этом? Богатых и бедных. Глупых и умных. Парней и девушек. Брутальных и невинных. Азарт. Который ты никак не вызовешь игрой в карты, уж поверьте. Дело даже не в сумме выигрыша, а в неповторимом вкусе победы. Вы нигде не сможете ощутить это, только здесь. — О чем так увлечено дискуссируете? — Джастин с бутылкой в руках подошел к нам и теперь стоит с изогнутыми бровями. — Не волнуйся, не о тебе, — ехидно улыбается Фредо, отчего получает дружеский кулак в живот от Джастина и начинает наигранно корчиться, пока я сдерживаю смех. Джастин обнимает меня за шею и притягивает себе, заставляя уткнуться в его грудь и издать смешок. — Как ты? — он спрашивает, пока я вдыхаю аромат, исходящий от его футболки, и прижимаюсь ближе. — Замечательный одеколон, — улыбаюсь и поднимаю на него глаза, слегка щурясь от заходящего солнца. Не могу передать счастье оттого, что он рядом, даже не смотря на такую обстановку вокруг. Которая меня уже даже не пугает, я начинаю понемногу привыкать. Хотя, жуткая история, рассказанная Фредо, все еще вызывает холодок по телу. Наверное, люди, решившие провести свою жизнь именно так, связать ее напрямую с гонками, должны понимать, к чему это может привести. Но, судя по моему опыту и смотря на окружающих людей, ничего и никого не учит, все всё равно возвращаются к этому, ведь это стало большим, чем просто времяпровождение. Это стало частью жизни. Если не всей жизнью. — Джастин, по-моему, надо идти, — Фред проходит мимо нас и кивает в сторону толпы. Мы с Джастином нехотя отдаляемся и поворачиваемся к источнику интереса. Вся толпа стягивается к припаркованным машинам выглядывая из-за спин друг друга. — Да, действительно, — говорит Джастин, замечая парней, проходящих мимо и пренебрежительно смотрящих на всех подряд. Руки в карманах, очки на глазах, пошлые ухмылки и неприличные жесты в сторону девушек так и вынуждают закатить глаза или сморщиться от отвращения. — Я тебе говорил про них, — пункт номер один в моих предыдущих желаниях выполняет Фредо, но при этом еще и покачивает головой. — Мне нужно идти, — Джастин целует меня в лоб и медленно отдаляется, улыбаясь в след. — Будь осторожен, — я улыбаюсь и глубоко вздыхаю, переводя взгляд на Фредо, который смотрит на меня с сомнительным выражением лица. — Это так мило, — он выдавливает из себя наигранную улыбку и достает из кармана пачку сигарет. Люди распределяются по разным сторонам от выстроенных в идеально ровную линию машин и начинают выкрикивать различные слова поддержки. Девушки с факелами в руках проходят от бочки к бочке, поджигая их содержимое, от чего оранжевые пламя понемногу охватывают порт, придавая более воинственной атмосферы. Хотя, куда уже воинственней… Музыка начинает звучать громче, а криков все больше и больше. Вот и участники начинают проходить через толпу к своим машинам. Автомобиль Джастина прямо по центру. Кензо проходит первый и садится в крайнюю машину, сразу следом за ним тот парень, на котором извивалась смазливая брюнетка. Кстати, вот и она… Она идет прямо за ним и приземляется на пассажирское сидение спереди, и я хмурю брови. Недоразумение? Не думаю, потому что сразу за ней вместе с «брутальными» парнями проходят не менее пафосные девушки, явно афиширующие свои прелести. И они тоже садятся в машины. — А почему… все они садятся в машины? — я обращаюсь к Фредо, который беззаботно курит. — Чтобы принять участия в гонках, — он издевается, потому что говорит очевидные вещи, зная, что я имею ввиду нечто другое. — Ты знаешь, о чем я. — Это не запрещается правилами, — он делает глубокую затяжку и выпускает дым. — Девушка может поехать со своим парнем, если у нее есть такое желание. Это даже приветствуется. Типо у чувака стимул тогда больше к победе… — он умолкает, замечая, что я направляюсь к толпе. — Ты куда?! — он хмурит брови, когда я оборачиваюсь на его крик и слегка ухмыляюсь. — А у меня есть такое желание. Я начинаю пробираться сквозь толпу людей по правую сторону от машин, пытаясь как можно быстрее оказаться в нужном месте. В его машине. — Лия, послушай, я думаю, это не очень хорошая идея, — мне доносится вслед, но я не хочу это слышать, упорно пробиваясь к поставленной цели. Девушка с флагом проходит к центру линии из машин и дарит всем пошлые взгляды, вызывая довольные фразочки парней и пренебрегающий свист девушек. — Все готовы? — она поворачивается к водителям, на что получает громкие сигналы машин. Я, наконец, прорываюсь сквозь толпу и теперь бегу к машине Джастина. Не передать словами, насколько странные взгляды направлены в мою сторону, но я стараюсь не обращать на это внимания, стремительно подходя к дверце белой Ламборджини. С улыбкой поворачиваюсь к наблюдающей за мной брюнеткой с флагом и мило улыбаюсь. — Теперь да, — она кивает и возвращается к толпе. Я открываю дверь и буквально плюхаюсь на сидение, сразу же встречаясь с разъяренным взглядом Джастина, сжимающего в своих руках руль. — Я даже не хочу ничего спрашивать, просто выйди из машины, — он смотрит на меня, и я сначала теряюсь, вжимаясь в сидение, но потом выдыхаю и уверенно отвечаю. —Нет, —Джастин сжимает зубы, отчего выделяются скулы. Костяшки побелели от сильного охвата руля. Он зол. Какого черта такая реакция? Десять. Джастин переводит взгляд на девушку, которая начинает отсчет. — Что за фигня? Зачем ты это делаешь? Просто выйди и все, — обстановка вокруг становится еще напряженнее. До старта остаются считанные секунды. Девять. — Я знаю, что, по желанию, девушка может поехать со своим парнем. Восемь. Джастин переводит взгляд на девушку, которая начала отсчет. У меня уже нет неуверенности, и я не собираюсь покидать эту машину, даже если этого желает Джастин. Я буду тут, как и все девушки, и поддержу своего парня, потому что я этого хочу. А совсем недавно, а точнее, вчера, я решила начать делать, наконец, то, что я хочу. Особенно, если это касается Джастина. Семь. — Но я против. Шесть. — Как жаль, что не ты создавал правила, — когда я успела стать такой дерзкой? Пять. — Или ты забыл, что рядом с тобой сидит человек, тоже кое-что понимающий во всем этом, — я резко развожу руки по сторонам. — Хватит вести себя так, будто я в любой момент могу сломаться или расплакаться. Да, мое подобное прошлое слишком печально, но это давно прошло. Ничего не забыто, но я не хочу больше жить этим. Все. Хватит. Четыре. — Пойми, если я буду всю жизнь бояться, разве будет это счастливая жизнь? Это ненормально, что я трясусь от таких нормальных вещей. И вместо того, чтобы отговаривать меня, настройся на победу и езжай. Три. Джастин смотрит на лобовое стекло с застывшим выражением лица. Затем резко выдыхает и, кажется, закрывает глаза от безысходности. — Пристегнись, — его хриплый голос немного сел. — Что? — мой голос тоже резко пропадает, и получается крайне тихо. Но, думаю, он услышал. Два. — Пристегнись, — он спокойно повторяет, и я в спешке нащупываю ремень, не отводя взгляда от Джастина, и пристегиваюсь. Один. — Держись крепче, — он говорит и поворачивается ко мне. Я киваю и поджимаю губы от вмиг подступившего чувства предстоящего состязания. Усаживаюсь поудобнее и устремляю свой взгляд на девушку, которая секундой позже поднимает вверх красный флаг. Поехали!