Источник

Рейф подошел к женщине почти вплотную, склонился настолько близко, что Кайра ощутила его дыхание. Несмотря на грубую мужественную красоту рейфа, приятный, резковатый, пряный аромат, исходящий от него, женщина испытывала к Главнокомандующему, как оказалось, вражеского альянса стойкое отвращение. Его взгляд изучал каждый сантиметр ее лица. Лишь поверхностным осмотром рейф не удовлетворился. Он сжал скулы Кайры мощными пальцами, повернул ее голову так, что, казалось, он сейчас свернет ей шею, потом в другую сторону. Взгляд рейфа при этом плавно скользил по лицу Королевы, внимательно фиксируя все детали. Острыми длинными ногтями он приподнял верхнюю губу женщине, обнажив ее зубы. Пальцы скользнули по дыхательным щелям на щеках, переместились на лоб, скользнули по волосам. Довольно ухмыльнувшись и как-то странно цокнув языком, рейф схватил Кайру за правую руку, и дернул на себя настолько сильно, что тяжелая цепь протяжно зазвенела, а пленница, потеряв равновесие, пошатнулась. Реакция Старшего офицера была невероятно быстрой. Подхватив женщину, прижав ее к стене, рейф повернул ее ладонь, надавил на края кормовой щели, внимательно изучая чуть выдвинувшиеся при этом шипы. Вероятно, довольный результатом своих исследований, рейф выпрямился, отступил на пару шагов, все еще продолжая сверлить Королеву пристальным взглядом красно-оранжевых, очень необычного для рейфа, цвета, глаз. В отличии от Майкла, Старший английского не знал. Скорее всего, какие-то основы построения речи он раздобыл, покопавшись в сознании ученого. Рейф говорил с трудом, невероятно искажая звуки. При этом его низкий голос дребезжал и скрипел, как изрядно потрепанный старый мотор без акустического фильтра*. Но иного способа общения Королева ему не оставила. Кайра отчаянно сопротивлялась проникновению в свое сознание и, к своему удивлению, выигрывала эту молчаливую, незаметную посторонним битву. - Идеальна, - прохрипел рейф, - просто невероятно, что такое существо можно создать в лабораторных условиях. Немного странная пигментация кожи и глаз, и зубы при ближайшем рассмотрении могут тебя выдать. Но в целом ты - настоящая самка рейфов. Старший снова приблизился, склонил голову чуть набок и шепнул: - Скажи, ведь солдаты, воспроизведенный тобой, оказались жизнеспособны? Кайра молчала. Она пыталась отвернуться, чтобы вновь не встретиться взглядом со Старшим офицером. - Можешь не отвечать, я и так знаю, что да. Ваши коконы полны, молодняк с учебных ульев уже делит места, рассчитывая попасть именно в твою флотилию. Это приводит в ярость! - последние слова были произнесены голосом, похожим на взрывную волну, крушащую все на своем пути. Резкий удар и стиснутый огромный кулак обрушился на стену в паре сантиметров от головы Кайры. Она понимала, что, если бы в этот момент рейф ударил немного ближе, то проломил бы ей череп. Женщина вздрогнула, пытаясь уклониться и неосознанно прикрывая лицо руками. Кандалы, сковывающие ее руки, отчаянно мешали. Старший схватился рукой за оковы, подтягивая Кайру к себе. Теперь исторгающие ненависть глаза рейфа находились напротив ее глаз. Женщина пыталась отвернуться, но Старший сжал пальцами ее подбородок, не позволяя отвести взгляд: - Если ты надеешься выбраться, то лучше оставь свои бессмысленные мечты. Твой Советник явится сюда, на улей, я в этом не сомневаюсь. Он будет умирать долго и мучительно. У тебя же еще есть выбор. Мой флот состоит из восьми ульев, и их количество возрастет, как только я уничтожу своего врага. Ты можешь занять достойное место, стать Королевой этого клана, - из-за жуткого акцента и обилия рычаще-шипящих звуков Кайра с трудом понимала, что говорит рейф, но отчетливо улавливала агрессию, граничащую с животной яростью, исходящую от него. - Я ведь не истинная Королева, зачем тебе это нужно? - Кайра сделала последнюю отчаянную попытку воззвать к голосу разума врага. - Все равно лишь я один буду знать, кто ты на самом деле, - ухмылка на грубом лице выглядела неестественно и больше походила на оскал хищного животного. - А Майкл? - Кайра вспомнила об ученом, который был непосредственным участником эксперимента. Поэтому Тодд так жестоко обошелся с ним, в надежде, что Майкл погибнет на той дикой, переполненной опасными тварями, планете и унесет с собой секрет Королевы. По тому, как ухмыльнулся рейф, Кайра поняла, насколько на сей раз просчитался ученый. - Видишь, это не сложно. Выбор небольшой - или ты занимаешь место Королевы на моем флагмане, или умрешь. - Да пошел ты... - по-английски выругалась Кайра. Взгляд рейфа заметался из стороны в сторону, слова были незнакомы, но мысленные образы, которые на мгновение стали доступны во внезапно открывшемся разуме женщины, вполне понятны. Вот только он никак не мог сообразить, как возможно физиологически выполнить сказанное. - Я не понимаю... мой флот лучше оснащен, ульев вдвое больше. Ты просто из чувства самосохранения должна принять сторону сильнейшего, - сейчас в словах Главнокомандующего чувствовалась некая неуверенность, а в голосе промелькнули нотки растерянности. На какое-то мгновение Кайре показалось, что жестокость рейфа сменилась заинтересованностью и даже каким-то отчаянием. Он, затаив дыхание, ожидал чего-то, возможно, ее положительного ответа. - В вашем мире так и происходит, выигрывает сильнейший? - женщина надменно взглянула на врага. Командующий утвердительно кивнул, с надеждой разглядывая, казалось, задумавшуюся Королеву. На мгновение ярость и жестокость исчезли, выражение лица смягчилось, взгляд потеплел: - Ты все правильно понимаешь. Я рад, что ты достаточно разумна, чтобы осознать поражение твоего Советника и принять правильное решение. Королева ухмыльнулась и, чеканя каждое слово, словно нанося мысленные, сильные удары по сознанию Главнокомандующего, произнесла: - Тогда я огорчу тебя, ты проиграл, так как вся твоя армада ничего не стоит без Королевы, а я скорее умру, чем приму твою сторону. Эти слова заставили Главнокомандующего вздрогнуть, резко выпрямиться, расправив широченные плечи. Он прищурил глаза, на дне их разгорались искорки злости, от чего взгляд вновь стал колючим, острым и жестоким. Рейф оскалился, обнажая десны и крупные острые зубы, злобно зашипел: - Что ж, я дам тебе то, что ты желаешь, когда придет время. Не хочешь быть равной мне, Королевой моего клана - будешь служить мне, как служишь своему мнимому Советнику. Физически ты рейф, но сознание у тебя человеческое. Я умею создавать даже из самых строптивых людей отличных слуг, - шипение переросло в угрожающее рычание. Чтобы сломить волю женщины, Главный ударил наотмашь ее по лицу. Кайра почувствовала, что терпко-соленый привкус стал сильнее, все боковые зубы на левой стороне челюсти, куда пришелся удар, плохо держатся в деснах, начиная постепенно отделяться и выпадать. Острые когти рассекли кожу и мышцы на щеке от уголка губ до самого уха. Старший ударил Кайру в грудь ладонью, но, получив необъяснимый ответный удар, подобный сильнейшему электрическому разряду, резко отдернул руку. - Что за?.. У тебя какой-то энергетический щит? Проклятая лабораторная тварь,- рейф зло дернул за скованные руки злобно смеющуюся женщину и размахнувшись, снова сильно ударил ее по лицу, ломая нос и тонкую кость скулы. Старший схватил ее за плечи и жестко встряхнул, - или ты опустишь щит, или я прикончу тебя, - в бессильной злобе заорал он, сам понимая, что убить женщину сейчас он не может. Это разрушит его планы. Боль пронзала все тело Кайры, но она замкнула эти ощущения где-то в самой глубине сознания, стараясь сохранять трезвость рассудка, ясность мыслей и суждений. Нельзя было позволить страху и отчаянию взять верх, нельзя, чтобы этот монстр сломил ее так быстро. Женщина надеялась, что Тодд не бросит ее одну, хотя бы потому, что не пожелает отдать Королеву своему врагу. Но Старший, вероятно, задался целью сломить ее сопротивление любыми способами. Он снова нанес очередной сокрушительный удар, уродуя лицо Кайры до неузнаваемости. - Это заживет, - зашипела женщина, - а ты так и сдохнешь никому не нужным монстром. Последние слова особенно взбесили Главнокомандующего. Он прижал Кайру к стене и быстрыми жесткими движениями рейф начал разрывать нижнюю часть ее одежды. Его цель была понятна, не осталось ни малейших сомнений, и женщина тихо зарычала от бессилия перед яростью рейфа, понимая, что насилия не избежать. Офицер раздвинул коленом ее бедра, обхватив вокруг талии огромными сильными руками, поднял вверх вдоль стены, пытаясь насадить ее на свой член. Кайра прикрыла и так уже едва размыкающиеся от побоев веки и затихла, не в силах что-либо противопоставить животной силе рейфа. Так и не успев осуществить начатое, Старший остановился, внимательно прислушиваясь к чему-то, находящемуся вне зоны досягаемости для Кайры. Стрела-шпион подала сигналы, присущие только этому улью, легко пропуская истребитель в шлюз, ведущий к ангару. Тодд знал - этот альянс давно изобрел защиту против его недавно изобретенного оружия. Но, несмотря на это, транспорт легко проник в гостеприимно открывшийся вход. Тодд понял, что его, скорее всего, уже ждут и пропустили, чтобы усыпить бдительность. Флагман его врага был весьма необычен. В тканях улья полностью отсутствовал пигмент, создавая впечатление нереальности окружающей обстановки. К тому же, корабль был пуст. Нигде не было и намека на присутствие рейфов, ни на верхних уровнях: в покоях Королевы, командном отсеке, в рубке управления, ни на нижних: в тренировочных залах, инженерном отсеке, залах с коконами для выращивания солдат, пищеблоке, клетках для пленников. Пустота наводила на жутковатые мысли, что здесь еще до него произошла какая-то катастрофа, и все жители просто мертвы. Но тел тоже нигде не было видно, что немного успокаивало. Осторожно прошествовав по пустынным коридорам, разглядывая унылую обстановку, Тодд уже решил, что ошибся и попал не на тот улей. Здесь явно никого не было, и не известно, зачем его врагу держать Королеву там, где нет охраны и некому будет следить за пленницей. Немного расслабившись, он вышел из укрытия темного закутка и быстро направился к ангару стрел, намереваясь догнать другие ульи врага. Энергетический разряд из мощного станнера ударил в спину. По телу прошла сильная болезненная дрожь, сердце гулко громыхнуло, готовое разорваться от следующего разряда такой же мощности, но его не последовало. Тодд, начав проваливаться в темную бездну, теряя сознание, все же обернулся, увидев вдалеке высокую фигуру своего давнего недруга.