По ту сторону зеркала

Жизнь мальчишек постепенно налаживалась. Большинство жителей в деревне стали лучше к ним относиться, у них появились друзья среди одноклассников. Хотя, друзей все же больше было у Наруто, а Саске чаще преследовали толпы поклонниц, но, несмотря на это, мальчики старались не завидовать друг другу. Перепалки, конечно, были, но они носили братский характер. Саске все также оставался лучшим учеником, а Наруто, последним разгильдяем, что не раз удивляло учителей. Но вскоре настало время для проведения экзамена на выход из академии и получения звания генина. Как и ожидалось, Саске прошел его с легкостью, другие ученики тоже смогли сдать экзамен, пусть и не с такими успехами. Но вот подошла очередь Наруто. Саске про себя молился за то, чтобы его неуемный братец все-таки смог сделать это, увы… После нескольких неудачных попыток Ирука-сенсей сдался и с явным сожалением был вынужден поставить блондину «неуд». - Пойми, Наруто, я не могу просто так поставить тебе зачет. Ты не готов к работе в команде. С такими навыками ты становишься очень легкой мишенью, и мой долг, как учителя обезопасить тебя, то есть не допустить дальше. Ты останешься в академии до тех пор, пока не сдашь экзамен. Прости. Наруто был невероятно подавлен, он старался изо всех сил, даже, тайком ото всех тренировался после школы, чтобы доказать, что он хоть что-то может. Но все его усилия были напрасны, сколько бы он не тренировался – все без толку. Однажды, он чуть было не сорвался на брата, но сумел вовремя остановиться. Сейчас, в пустом кабинете, он все-таки не смог сдержать эмоций. Сначала он с силой ударил по столу кулаком, а потом… просто заплакал. От осознания собственной никчемности, бессилия и досады. Он ведь так хотел быть хоть чуть-чуть похожим на Саске. А может, - в его глазах мелькнула идея, - он шел не тем путем? Может, все намного проще, чем он думает? Полный решимости блондин встал и пролез в окно, после чего побежал в лес. Саске, после этого случая решил ненадолго оставить брата одного и подождать в коридоре. Он не видел смысла успокаивать его. Во-первых, он и сам справится, а во-вторых, утешать он просто-напросто не умел. Простояв в коридоре около пятнадцати минут, брюнет заволновался и решил все же проверить как он там. Какого же было его удивление, когда его взору представился совершенно пустой кабинет. «Вот придурок, куда его на этот раз понесло? Натворит ведь бед – нутром чую. А я тоже хорош – знал ведь, что этого уссуратонкачи нельзя одного оставлять. Ну, и где его искать теперь?» - С такими невеселыми мыслями Саске отправился на поиски, которые в итоге все же увенчались успехом: «ходячее недоразумение», как успел назвать его Саске, обнаружилось в самой чаще леса, причем на запретной зоне, оно увлеченно изучало какой-то свиток, который явно содержал информацию, для его ума не предназначенную. Саске начал нарочито медленно приближаться к Наруто, подойдя совсем близко, он с выражением праведного гнева на лице открыл рот, да так и замер. На душе заскреблись кошки, точнее, один маленький котенок, но когти у него были похожи на бритвы. С одной стороны брат сейчас нарушает закон и нужно его остановить, но с другой, возможно это ему действительно необходимо. Может, это его последняя надежда доказать, что он на что-то способен. Саске пребывал в растерянности и не представлял, что ему делать. Наруто до сих пор не заметил его, поэтому можно было тихо уйти, но… Вот это самое «но» и не давало сдвинуться с места. Послав все к черту, Саске сделал шаг вперед, и вдруг почувствовал колебание воздуха. Между шеей Наруто и его протянутой рукой пролетел сюрикен. Блеск металла заставил брюнета на мгновение замереть, но он тотчас взял себя в руки и стал быстро выискивать взглядом человека, что напал на них. Наруто тоже вскочил, обернувшись, он удивленно посмотрел на брата, но вмиг стал серьезным и принял боевую стойку. Из-за деревьев вышла группа ниндзя песка. Мальчики были окружены. Один из них вышел вперед. - Посмотрите-ка, кто это тут у нас? – злобная ухмылка исказила его лицо. – Парни, отдайте свиток и мы, может быть, не убьем вас, – остальные захохотали. - И не надейтесь, - голос Саске был холоднее льда. - Да, вот именно! Проваливайте, пока мы вам одно место не надрали! - Уссуратонкачи, думай, что говоришь и вообще, когда домой вернемся я сам тебе его надеру! - Чего ты на меня-то взъелся?! - Ну не я же залез на запретную зону, тем самым сняв барьер от врагов, и украл свиток! - Ничего я не крал! Я бы потом на место положил! - Думать головой, хотя б маленько-то надо! - Пф, теме! - Так! – закричал ниндзя. – Живо отдали свиток, а не то… «Когда Саске побежал искать Наруто, Ирука как раз зашел в класс и увидел его в окне. Заметив тревогу ученика, он решил следовать за ним, но по пути вынужден был задержаться, поэтому, когда он нашел ребят, они уже были окружены ниндзя песка». Мимо его лица, оцарапав щеку, пролетел кунай. Ирука поспешил к мальчикам. Теперь их стало трое. - Хм, плюс один? Что ж, тем веселее. Не хотите по-хорошему, будет по-плохому, - с этими словами, он медленно вытащил из кармана кунай и несколько сюрикенов. То же самое сделали и остальные. - Ребят, если мы выберемся отсюда, напомните, чтобы я вас прибил, ладно? – Ирука нехорошо улыбнулся. - Л-ладно… - мальчики нервно сглотнули. - Хорошо. Саске и я отвлечем их, а ты, Наруто, беги по моему сигналу. Не дай им завладеть свитком. Опушка превратилась в поле боя. Наруто по сигналу убежал в лес. Он понимал, что этого требовали обстоятельства, но все равно чувствовал себя предателем. Внезапно сзади он почувствовал чье-то присутствие. Это был тот самый ниндзя. Наруто хотел было побежать быстрее, но запнулся об корень дерева и кубарем покатился по склону. Встав, блондин увидел его перед собой. Покрепче прижав к груди свиток, он лихорадочно искал пути к отступлению. Как назло кругом простирался пустырь, и бежать было некуда. Дышать было тяжело, видимо, ударился грудью об камень. - Вижу, что боишься. Я даю тебе еще один шанс. Отдай свиток и я… - А не пошел бы ты, - Наруто усмехнулся. – Я, может быть, и слаб, но я не предатель своей деревни. - Да? А что ей до тебя? Твоей деревне на тебя плевать! Я ведь знаю кто ты на самом деле. Демон, чудовище, изгой... Ты никогда не добьешься признания! Наруто до боли сжал зубы и зажмурил глаза. Он бы многое отдал, чтобы не слышать этого. Он знал, кем является. Но когда ты просто знаешь, это еще можно как-то пережить, но слышать это от других, пусть даже от врага во много раз больнее. Внутри образовалась пустота, которая постепенно заполняется безвыходностью и отчаянием. Тьма, что поглощает изнутри, заставляя сердце биться реже, а разум молить о пощаде. Он один. И эта пустота принадлежит только ему. Никто не спасет, не вытащит из этого ада, никто не возьмет за руку и не поведет за собой, к свету… Он один. Отчаянный крик: «Наруто!», руки, что прижимают к себе так крепко, но бережно, горячее дыханье, опаляющее шею, этот запах… Ветра и дождя, такой смутно знакомый. Все как будто в тумане. Он не помнит, не хочет помнить. Он один, в темноте. Но… Что это за полоска света? Она тонкая, но яркая. Словно маяк она заставляет идти к ней. И Наруто подчиняется, тянет руки навстречу, он хочет освободиться от этой тьмы. Все произошло слишком резко. Осознание происходящего, словно ледяная вода окатило Наруто. Все было как в замедленной съемке: Саске обнимает его за плечи и пытается привести в чувство, ниндзя песка вынимает огромный сюрикен и кидает в них… В последний момент их закрывает собой Ирука-сенсей. Время остановилось. Горячая капля упала Наруто на щеку, а потом еще одна и еще… Стена рухнула. Наруто полностью очнулся. Он не одинок. Саске, Ирука-сенсей, это те люди, что сейчас жертвуют собой ради него!.. - Сенсей!!! – Наруто не узнал своего голоса. Ирука улыбнулся: - Прости, я должен был помочь вам раньше. Глядя на вас, я вспоминал себя… Но предрассудки не давали мне пойти вам навстречу и… Мне очень жаль, что я смог пересилить себя так поздно… - Кровь во рту мешала говорить и приходилось постоянно прерываться. – Я надеюсь, что вы сможете простить меня за это. И, знайте, вы оба для меня как братья… Наруто, не плачь, не стоит, - мальчик даже не заметил, что плачет навзрыд. Руки Саске сжали его сильнее и начали мелко дрожать. Он тоже плакал. Это сильное, чистое и светлое чувство заставляло душу мальчика трепетать. Он понял, что пустоту в сердце можно заполнить только так: связями, что образуются между людьми. И чем крепче связи, тем меньше пустоты. - Надо же, я сейчас расплачусь! – раздался полный яда и сарказма голос. – Думаю, теперь вы не будете против, чтобы я забрал свиток. В Наруто начал закипать гнев. Он встал и медленно произнес: - А я думаю, что по кому-то в аду плачут… Догадываешься, по кому именно?.. Он сделал шаг вперед, потом чуть усмехнулся и, обернувшись назад коротко бросил: - Саске, позаботься об Ируке-сенсее, я не долго. После чего начал складывать печати. Через мгновение, на пустыре оказалось около трехсот теневых клонов. По команде он кинулись на песочника, и уже через минуту он валялся на земле без сознания со сломанными конечностями. Клоны исчезли, и Наруто поспешил к Саске и Ируке-сенсею. Они смотрели на него с нескрываемым удивлением. Блондин залился краской. - Саске, нам нужно доставить Ируку-сенсея в больницу! - А, да, ты прав. - Подождите, сначала… - Ирука вытащил из кармана повязку ниндзя Конохи и протянул Наруто. - Ты сдал экзамен, - он слабо улыбнулся и впал в беспамятство.

***

С ниндзя песка разобрался третий Хокаге. Он не только не стал наказывать Наруто, но еще и выдал всем троим премию за защиту документа. Ируку положили в больницу на пару дней, в течение которых Наруто с Саске исправно навещали его. Между ними установились дружеские, если не сказать братские отношения. Наруто был невероятно счастлив, что получил-таки долгожданную повязку, и совсем скоро их всех разделят на команды. Саске тоже был рад, но высказывал это менее открыто. Ему не давала покоя одна навязчивая мысль. Там на пустыре, когда он увидел ничего не выражающие глаза Наруто, он действительно испугался, но… Почему-то ему казалось, что к этому чувству примешивалось еще одно, лишнее. Саске был уверен, что его не должно было быть, хотя бы, потому что он не знал, что оно означает.