Случайное приключение

      Тихо ступая по траве, Ада как будто даже не дышала. Сквозь кусты и ветки деревьев были слышны голоса. Опустившись за одним из особенно разросшихся орешников, девочка прислушалась, осторожно выглядывая. Гномы в лагере лениво переговаривались между собой, кто-то что-то ел, кто-то дремал. Все было тихо. Но расслабляться было нельзя.       Через какое-то время послышались звуки оживления, раздались радостные возгласы. «Кили! Фили! Рады вас видеть!» Пришедшие приветствовали каждого поименно, судя по звукам, никто не скупился ни на объятия, ни на звонкие рукопожатия, ни на поцелуи.       Пора.       Ловко оттолкнувшись от земли, Ада совершила кувырок и оказалась за одной из повозок, которую присмотрела во время осмотра местности. Протянув руку между неплотно прилегающими досками, она улыбнулась. Там, как и говорил Кили, лежал мешок. Надрезать его ничего не стоило. Нужная шкатулка попалась сразу же. Вытащив ее, девочка прислушалась. Братья отвлекали всех, как могли. Значит, надо убираться.       Кувыркнувшись за кусты, Ада выдохнула. Все прошло гладко, и даже нога не мешала. Теперь осталось, чтобы хозяин хватился шкатулки, и дело в шляпе. А ждать долго не пришлось: сразу после теплого приема, братья сами напомнили о ней. Увидев дело рук девочки, поднялся шум. Ухмыльнувшись про себя, гимнастка вышла из-за кустов, поигрывая в руке заветным предметом.       — Я слышала, вам нужен Взломщик. О, не спрашивайте откуда я это узнала, слухами земля полнится, птицы о многом щебечут, ветер приносит не меньше. Вам нужен Взломщик, а мне нужна работа. Думаю, мы сможем договориться, — невозмутимо заявила она, проведя пальчиком по небольшому узору на гладкой поверхности шкатулки. Сердце бешено билось в ее груди, но роль нужно было сыграть до конца.       Один из гномов сразу же направил на нее меч, заставив поднять руки, словно бы в испуге. Изобразив удивление на лице, она улыбнулась. Аккуратно взявшись за кончик меча так, чтобы не пораниться, она попыталась отвести его в сторону, но его держали крепко.       — Откуда это у тебя? Воровка, немедленно верни! И говори, кто тебя послал, пока я тебе руку за такое не отрезал, — прошипел гном.       — Меня никто не посылал, я сама пришла к вам. А шкатулку я верну, если вы уберете оружие. Вы же не хотите, чтобы с ней что-то случилось? Она станет залогом нашего договора.       Из толпы выступил седовласый гном. Увидев его, Ада чуть не вскрикнула: он был точной копией Якова.       — Двалин, опусти меч. Давай выслушаем ее. Не думаю, что она хочет зла, — мягко проговорил он. Со всех сторон послышались возмущенные возгласы, братья опустили головы, стараясь не улыбаться. Седовласый гном не хотел и слушать. — Бофур, это последнее прошу.       — Ладно, — недовольно пробурчал тот и опустил меч. — Говори, что тебе нужно, только быстро.       Немного помолчав, Ада разглядывала шкатулку. Со стороны могло казаться, что она издевается, хотя, на самом деле она пыталась взять себя в руки.       — Я ни на кого не работаю, услышала чисто случайно в таверне разговор одного из вас с седовласым магом. Уверена, я буду гораздо полезнее какого-то хоббита. Они ведь ленивы, прожорливы и только умеют сидеть в своих норах, а я смогла стащить эту шкатулку прямо у вас на глазах. А взломать ее не составит труда: замок простой. Я вам ее отдам, если вы согласитесь принять меня в ваш отряд.       Гномы зашептались. Противоречий было действительно много, ведь с одной стороны она ловкая и умелая, а с другой стороны и обокрасть может. Было слишком много противоречий. Но в то же время мысль о том, что хоббит, которого они даже в деле не видели, может подвести стала решающей.       Тем временем, пока ее будущие работодатели думали, Ада рассмотрела шкатулку. Она была круглой формы, сделанная из поблекшего металла. Судя по всему, это было серебро. По краям в узор были вставлены зеленые камни, местами поцарапанные, а иногда и вовсе отсутствующие. Изумруды. Ада видела их всего раз в серьгах какой-то знатной дамы в цирке. Тогда они ослепительно блестели в свете софитов, ослепляя, притягивая к себе взгляд, маня. Они были похожи на только что распустившиеся цветы, радующиеся своей новизне. Сейчас же эти камни выглядели блекло. Было ясно, что они повидали многое рядом со своим хозяином, и Аде такие изумруды нравились больше. У нее они вызвали ощущение, что, умей бы они говорить, они рассказали самые невероятные повести о приключениях, о том, что лежит внутри этой шкатулки. На секундочку девочке даже стало жаль, что это всего лишь камни.       От размышлений ее отвлек уже хорошо знакомый голос. Кили ухмылялся, глядя на Аду, изо всех сил стараясь не выдать себя.       — Хорошо, маленькая воровка. Мы берем тебя. Но с условием, что если ты хоть пальцем тронешь чужое, то тебе не поздоровится, — как можно внушительнее сказал юноша. В глазах его плясали те же веселые огоньки, что и совсем недавно в кустах около лагеря.       — Я согласна, — сказала Ада, сделав вид, что немного подумала. Она медленно и с легкой небрежностью протянула шкатулку. Кили принял ее, передавая седовласому гному. Тот принял шкатулку как величайшую драгоценность.       Недовольный отряд стал расходиться по лагерю. Кто-то снова лег спать, кто-то тихо переговариваться, глядя на девочку. Кили и Фили хотели было ее увести в сторонку, но их троих подозвал к себе тот, что очень похож на Якова. Ада в тайне молилась, желая ничем не выдать себя.       Гном отвел их так, чтобы никто не мог услышать их разговор. Кили и Фили переглянулись.       — Балин, в чем дело? — недовольно спросил Фили. Ему очень не нравилось такое поведение самого мудрого среди них. Седовласый лишь загадочно улыбнулся.       — А теперь рассказывайте, как вы познакомились, и кто это придумал.       Заговорщики удивленно посмотрели на Балина. Тот рассмеялся.       — Как вы узнали? откуда? — Ада почувствовала, что сердце уходит в пятки. Если ее сейчас выдадут, то она не знает, что с ней сделают. Да и братьям попадет точно. Старик лишь улыбнулся.       — Кили и Фили слишком уж шумели. Да и то, как они старательно не давали посмотреть на телегу дало о себе знать, — увидев лица друзей, он рассмеялся. — Я никому не скажу. Если, конечно, вы дадите обещание заботиться о ней и защищать. А вы, юная леди, я думаю, прекрасно осведомлены, что это опасная затея, и что придется нелегко?       Он внимательно осмотрел своих собеседников. Кили старательно смотрел в сторону, его брат стоял, опустив голову, а Ада кусала губу. Услышав последнее предложение, девочка неразборчиво пробормотала утвердительную фразу, а гномы стали наперебой заверять, что ей бояться ничего не стоит. довольно улыбнувшись, Балин кивнул.       — Тогда добро пожаловать в наш отряд. Кхм… — он замялся, не зная, как обратиться к новому члену их отряда.       — Ада, — тут же подсказала она.       — Добро пожаловать в наш отряд, Ада, — мягко повторил Балин. — С Торином я улажу, ничего не бойся.       Кивнув, девочка вернулась в лагерь к остальным гномам. Ей было неуютно от этих подозревающих взглядов, но пусть так, чем вообще никак. Их доверие потом она еще заслужит, уж в этом стоит быть уверенной. Фили же сначала тоже относился к ней не очень хорошо, а после того случая в лесу вроде стал относиться терпимее. Вероятно, это из-за совести, которая неожиданно проснулась. Но сути не меняет. Если Фили смог изменить свое мнение к Аде, значит и остальные смогут. По крайней мере, гимнастка на это надеялась.       — Нам теперь ждать до вечера. Таков был уговор с магом, — сказал Кили, усаживаясь под дерево. — Чем займемся? Мы так ничего и не ели. Пойду, возьму пока что-нибудь поесть.       Фили пожал плечами, а Ада решила пойти размяться пока юноша ходит за съестным. Пусть они и шли без остановки, но другие части тела тоже требовали своей нагрузки. Она решила начать с наклонов и самых простых элементов растяжки: остальное гимнастка не могла себе позволить без ее снаряжения и с больной ногой. Фили тихонько наблюдал за ней, подмечая про себя, что такими же упражнениями занимались многие придворные шуты и лицедеи. Значит, Ада могла работать одним из них при одном из знатных людей из Гондора. А то, что она здесь, вполне объясняется тем, что многие прислугу за людей не считают. Любой бы на ее месте сбежал от такого хозяина.       В тот момент, когда Ада закончила занятие, пришел Кили и принес тарелки с похлебкой. Передавая миску девочке, тот немного странно посмотрел на брата. Фили пожал плечами, словно бы показывая, что ему все равно. Наблюдая за этим молчаливым диалогом, гимнастка нахмурилась.       — Что-то не так? — тихо спросила она, усаживаясь рядом с блондином. Тот хмыкнул.       — Нас все расспрашивают, почему ты вечно с нами или около нас. Пришлось соврать, что Балин велел нам приглядывать за тобой, глаза не спуская, — тихо ответил Кили. — Отчасти это и не ложь. Потерпи. Они скоро забудут, как ты к нам попала, и все наладится.       — Ага, так что не переживай. Расскажи лучше, а где ты научилась так ловко воровать предметы? Нелегкое детство? — поинтересовался Фили, пока его брат уплетал за обе щеки.       Услышав этот вопрос, Ада выдохнула. Она ожидала, что рано или поздно он прозвучит, но не ожидала, что он прозвучит так скоро. Перед глазами снова возник цирк с его запахами, звуками, образами. Девочка снова шныряла между рядами, запуская руку то в один костюм, то другой. Нужно было успеть до ее выступления, но собрать достаточно много. Ведь если она не собирала нужную сумму, ее запирали в фургоне с животными. А иногда могли и ударить кнутом. Рука невольно потянулась к шраму на плече. Опустив голову, Ада сглотнула. Рассказывать все не хотелось, да и вряд ли бы поверили. Посчитали бы ее сумасшедшей.       Увидев ее реакцию, братья больше не стали затрагивать эту тему. Остаток трапезы прошел молча, после чего Ада собрала тарелки и помыла посуду за всем отрядом. Судя по всему, гномы поленились помыть ее сразу, просто-напросто замочив в воде. Поступок девочки был встречен с энтузиазмом, и ее догадка подтвердилась: никто не собирался это делать до нее. Мысленно усмехнувшись, Ада невольно вспоминала свой цирк. По сути, что там она стирала одежду, драила полы, мыла за всеми посуду, что тут. Разница лишь в том, что сейчас она свободна и может уйти в любой момент, и никакой хлыст ее за это не накажет. А это решало все.       Время тянулось медленно. Полуденное солнце давно прошло свой зенит, пригревая своими лучами землю и все живое. Разморенные жарой, гномы дремали, кто где: кто-то залез под телегу, кто-то в нее, многие спали, прислонившись спинами к деревьям. Атмосфера безмятежности и спокойствия витала в воздухе. Наблюдая за ними, Ада и сама заразилась этой сонливостью: то и дело приходилось прикрывать рот рукой из-за зевка. Глаза то и дело закрывались сами собой, но девочка и не думала сопротивляться.       Разбудило Аду тихое «пора» и прикосновение к плечу. Еле раскрыв глаза, она огляделась. Вокруг было уже темно, гномов почти не осталось в лагере, если не считать братьев.       — Идем. Нужный дом нашли, Торин прибудет туда. Там с ним и поговорим насчет всех кандидатов на роль Взломщика. Все уже ушли, а мы никак не могли тебя добудиться, — улыбнулся Кили. — Выспалась?       Ада сонно посмотрела на гнома и кивнула. Тот усмехнулся.       — В любом случае идем. И что бы не произошло, знай, что все идет так, как нужно, — наставлял ее брюнет.       — Ага, ты главное за нами повторяй и подыгрывай. Нам вряд ли рады, поэтому мы хотим немного его разыграть, — подхватил Фили. — Как — разберемся на местности. Остальные тоже в курсе.       Пока они инструктировали девочку, троица вышла к деревне хоббитов. Идти среди маленьких, приземистых домиков было странно и в то же время невероятно интересно. Некоторые окошки еще горели, некоторые уже погасли. Ада пыталась мысленно перенестись за каждое из них, разглядеть каждую детальку внутри. В ее представлении там было все то очень аккуратно и чисто, то наоборот было невероятно тесно и грязно. Все зависело от хозяина, который там жил. Например, в том доме, где покосился забор, а крыша пришла в негодность, вряд ли жил бы чистюля. Но вот в этом, где аккуратно подстрижен газон, а дорожки выровнены и обложены плоскими камушками, наверняка живет педантичный и добропорядочный хоббит. К одному из таких домишек и подходил их маленький отряд. На двери четко светился синим светом небольшой рунный знак, неизвестный для Ады, но судя по всему хорошо знакомый ее спутникам.       Постучав в дверь, Фили переглянулся с братом. Тот едва сдерживал смех, а знакомые огоньки уже заняли свое место в их глазах. Дверь открылась почти сразу же.       Братья поочередно представились и поклонились, вскрикнув в один голос: «К вашим услугам!» Ада, глядя на них, повторила их приветствие.       — Нет, нет, ничего нет, уходите, — на пороге появился толстый и низкий человечек с большими ногами, едва доходивший гномам до плеч. За его спиной из дома доносились знакомые голоса. Услышав это заявление, Кили удивленно вскинул брови.       — Как же так? — он повернулся к блондину. Тот поймал уже закрывающуюся дверь рукой и не дал это сделать. — Все отменили?       — Нам не сказали, — поддержал Фили юношу. Ада просто закрыла рот рукой, изображая ужас. Ей было ужасно смешно, поэтому она вряд ли бы сейчас могла бы сказать что-то стоящее. Да и этого не потребовалось.       — Что? Нет, ничего не отменили, — нахмурился уже порядком запутавшийся хоббит.       — Отлично, — сказал блондин и прошел внутрь, оттесняя его к стене. В какой-то момент Аде даже стало жалко этого не совсем гостеприимного хозяина дома. Но они уже прошли внутрь. Их встретил Двалин, сразу же потянув Кили за собой на кухню.       Гномы ходили туда-сюда, передавали еду и напитки из склада хоббита. Того, как оказалось, звали Бильбо Бэггинс. Несчастный Бильбо только и успевал отнимать салфетки своей покойной матери и другое ценное лишь для него имущество. Ада забилась в угол кресла в гостиной и старалась не участвовать во всем этом. Внутренние правила приличия кричали о том, что нужно немедленно уйти. А куда? Только потому, что ответа на этот вопрос не было, она оставалась здесь.       Дверь открылась в который раз уже за вечер, и на пороге появился огромный человек в сером, который держал огромный узловатый посох. Увидев его, Ада почувствовала прилив ужаса. Такие люди в цирке обычно больно били своими палками. Но гномы наоборот были рады пришедшему. Тот казалось бы пересчитывал их. А Балин передал пришедшему шкатулку.       — Как вы и просили, я сберег ее для вас, мистер Гэндальф.       — Спасибо, Балин, — раскатисто произнес человек в сером и остановил взгляд на девочке. — И что же это за незваный гость?       Под пронзительным взглядом Гэндальфа девочка съежилась. Только теперь она поняла, что делает что-то непозволительное, из ряда вон выходящее. Но услышав объяснение Балина, он почему-то промолчал и лишь покачал головой. А вечер между тем продолжался.       Через некоторое время устав, Бильбо просто опустился рядом с Адой.       — А вы почему не веселитесь с вашими друзьями? — грустно спросил он. Гимнастка почувствовала укол совести.       — Они… они мне не совсем друзья. И мне жаль, что так произошло. Происходит.       Хоббит лишь махнул рукой. Они сидели молча, каждый думая о своем. И лишь когда гномы запели, начиная кидаться посудой, они оба ринулись ее ловить. Несколько тарелок Аде действительно удалось перехватить в силу своей ловкости, но они все равно потом оказались в руках кого-то из отряда. Гэндальф лишь смотрел и улыбался. Увидев свой сервиз в целости и порядке, Бильбо едва не поседел. Выдохнув, он прислонился к косяку двери.       И тут снова стук в дверь.