***
Проснувшись от крика, Бильбо вскочил и кинулся к Аде. Она металась по лежанке и рыдала, уговаривала кого-то вернуться. Увернувшись от кулака, направлявшегося в его сторону, хоббит схватил подругу за плечи и принялся трясти. — Проснись. Ну же, проснись! Крики разбудили не только мистера Бэггинса. Гномы сонно спрашивали, в чем дело. Сам ничего не понимая, Бильбо едва растолкал Аду, которая просто, прошептав что-то нечленораздельное, уткнулась ему в плечо и зарыдала. Ей уже было все равно, видят ее в таком состоянии или нет, сон слишком сильно всколыхнул ее душу. Девочка уже не понимала, что заставляет ее сознание являть ей такое, но одно она знала точно: не видать ей больше спокойного сна. Постепенно успокоившись, Ада, все еще всхлипывая, отстранилась от друга. — Я… Мне жаль, что я разбудила вас. — Дурной сон приснился? — спросил Балин. — Держи, травы должны помочь успокоиться. Старый гном протянул девочке флягу. Благодарно кивнув, она приняла ее и отпила глоток. Горький ароматный настой почти сразу же ударил в голову, а затем следовало приятное расслабление. Возвращая флягу хозяину, Ада уже была практически спокойна. Но сон все равно не шел обратно. Светало. Поняв, что больше никто не уснет, Торин принял решение выдвигаться дальше. Пусть у них и была фора, орки могли настигнуть в любую минуту. Расслабляться больше было нельзя. Из-за этого отряд снова был в пути, быстро свернув лагерь. Ада шла в глубокой задумчивости. Она никак не могла понять, как связана некая Арвен Ундомиэль, та девушка в лодке и смерть друзей. Можно было бы спросить об этом Гэндальфа, но девочка сомневалась, согласится ли маг растолковать ее сны. А никого из гномов беспокоить она не хотела. И так уже всех перебудила один раз, хватит, а то еще пожалеют, что взяли ее с собой. Однако гномы считали своим долгом помочь захандрившей девочке. Они держались неподалеку, ни на шаг не отходя от нее. Братья всячески пытались развеселить, принося то орехи и ягоды, то ящерку красивую, пойманную неподалеку, то еще что-нибудь. Бифур рассказывал небылицы о своих странствиях, а остальные поддерживали его, как могли. Ада слабо улыбалась, глядя на все это. В ее груди теплело только от одной мысли, что о ней заботятся. Даже Торин решил поучаствовать в общей операции по поднятию настроения. На одном из привалов он подозвал Аду к себе поговорить. — Вы меня звали, мистер Торин? — осторожно спросила девочка, подходя к сидевшему на траве гному. Тот кивнул, выпуская колечко дыма из своей трубки. — Да, присаживайся. Ада послушно села рядом. Они замолчали на некоторое время. Торин курил, глядя на небо и как будто что-то обдумывая. Возможно, он пытался придумать, как начать лучше диалог. — Страшные сны — это то, что снится даже бывалым воинам, — наконец-то прервал молчание мужчина. Ада удивленно посмотрела на него. — Каждый из нас рано или поздно начинает видеть такие сны. Чаще все это первое убийство или потеря близких. И мне тоже они снятся. Хочешь верь, а хочешь не верь. Торин тепло улыбнулся и приобнял девочку за плечи. — Не переживай. Здесь каждый понимает, что приходится непросто. — Спасибо, — просипела Ада. Она действительно была благодарна. За понимание, за тепло, за то, что никто не стал смеяться над этим, а также за поддержку. Еще раз улыбнувшись, гном встал, что означало, что привал закончен. Никто и не смел спорить. Уже смеркалось, а они начали выходить из леса, подходя к голым скалам. Сейчас они были как на ладони, и нужно было найти укрытие до наступления ночи. Тем более неподалеку слышали вой варга. Отряд шел как можно тише, не переговариваясь. Каждый вслушивался в тишину, повисшую над ними. Птицы зловеще молчали, выдавая, что в лесу кто-то есть. Осознание этого подгоняло, заставляя в рекордное время достигнуть скал. — Нужно послать кого-то на разведку, — сказал Гэндальф, когда отряд укрылся среди камней. — И кого же? — спросил Бильбо, озираясь. — Тебя, — коротко ответил Торин, давая понять, что возражения не принимаются. Решив не спорить, хоббит послушно нырнул в проход между скал. Они отлично прикрывали небольшое существо, но в тоже время давали обзор на все происходящее. Только Бильбо скрылся, как послышался вой, достаточно близкий. По их следу шли или очень хорошо его искали. Ада лихорадочно думала, что же им делать. Гномы тоже были на взводе. И только Гэндальф был спокоен. Он был задумчив, но никак не выдавал признаков волнения или тревоги. И если он действительно их испытывал, то он мастерски скрывал это, надо было отдать ему должное. Вскоре в разломе появился встревоженный Бильбо. Торин тут же кинулся к нему. — Ну что там? Стая уже близко? — Достаточно близко. В лигах двух, не больше. Но у нас есть другая проблема… — он одновременно пытался говорить и восстановить дыхание, из-за чего задыхался. — Варги взяли наш след? — хмуро спросил Двалин. — Нет. — Тебя увидели, заметили? — предположил Гэндальф. Услышав отрицательный ответ, он возликовал вместе со всеми. — А я говорил, ниже травы, тише воды. Первоклассный у нас Вор. — Да нет же, послушайте наконец! Я встретил там еще, другого. Гномы замерли и стали переглядываться и перешептываться. Даже Гэндальф озадачился. — И в каком же оно обличье? Медведь? — Это… Да, да это медведь, но гораздо, гораздо больше обычного, — проговорил Бильбо. Бифур выступил из-за его спины. — Тебе знаком этот зверь? Маг ничего не ответил, отворачиваясь. А гномы стали терять присутствие духа. — Нужно идти назад! — крикнул кто-то. — И стать добычей орков, — парировал Торин. Он единственный, кто все еще сохранял остатки спокойствия и старался прекратить весь этот балаган, но остальные высказывали свои предположения, порой даже самые безумные. — Есть один дом, — резко прервал всех Гэндальф, оборачиваясь. — Неподалеку. Мы сможем укрыться в нем. — Что это за дом? — спросил насторожившийся Торин. — Друга или врага? — Ни то, ни то. Он или поможет нам, или убьет нас всех. Повисла тишина. Но обдумывать времени не было, как и выбора. А вой варга практически над их головами послужил сигналом. Они побежали, ведомые Гэндальфом, через лес. Ветки хлестали по лицу, замедляли ход, но никто не обращал на это внимание. Усталость, голод и прочие потребности были задвинуты как можно дальше. Нужно было бежать. Ада чувствовала, как сердце бешено заходится у нее в груди. И даже рассвет, который они встретили на пшеничном поле, не успокоил и не дал надежды. Было слишком страшно, но благодаря этому она не чувствовала усталости. Сделав короткую передышку, они снова кинулись прочь. Варги настигали их, подгоняли. Когда отряд вошел в небольшой перелесок, их там уже ждали. На одной из скал стоял огромный медведь. Это чудовище было намного больше, чем все его сородичи. Увидев гномов, оно зарычало, заставляя кровь застыть от ужаса, но пропустило их. Казалось, что зверь был больше заинтересован теми, кто гонится, чем теми, кто убегает. И это было на руку отряду. Они выбежали на поле, на границе которого виднелся забор. Ворота были открыты, словно приглашая войти внутрь. Этот вид словно придал сил, заставляя ускориться, лишь бы добраться до спасительного места. Бомбур даже смог обогнать всех, несмотря на свой вес. Но насчет интереса зверя они ошиблись. Как только отряд оказался за воротами, стало ясно, что медведь бежит теперь за ними. Пробежав между ульями, на которых вились пчелы, Торин рывком откинул мощный крючок, державший дверь, и впустил всех внутрь. Они едва успели захлопнуть дверь перед мордой чудовища. — Что это было? — спросил Нори, тяжело дыша. — Это хозяин дома, — многозначительно сказал Гэндальф. — Его зовут Беорн. И он оборотень. Иногда он громадный черный медведь, а иногда он не менее громадный человек. Зверь непредсказуем, а с человеком можно договориться. Однако он недолюбливает гномов. Никто ничего не ответил, молча разбредаясь по воистину огромному хлеву. Даже невероятно высокий Гэндальф казался внутри этого строения карликом. А Нори, все так же продолжавший стоять у двери, сообщил, что зверь уходит. Это не могло не радовать. Значит, пока они были в безопасности. Но Дори считал иначе. Он оттащил от двери гнома. — Отойди оттуда немедленно, — прошептал светловолосый. — Это все колдовство. Я все понял, на нем чьи-то злые чары! — Не будь глупцом, на нем нет чар. Кроме его собственных. Ложитесь-ка все спать, — проворчал маг, направляясь к местечку, которое издали уже приглядел себе. Успокоенный словами мага, отряд продолжил осваиваться в своем временном пристанище. Из-за коз и овец соломы внутри было предостаточно, чем гномы и воспользовались, сделав себе лежанки. Даже не хотелось есть, просто спать. А то, что спать придется среди животных, Аде наоборот понравилось. Ей снова вспомнился цирк, его животные, как она иногда ночевала с ними. Так что даже запах, стоявший там, ее не испугал. — Знаешь, я думаю, с такими темпами времени на тренировки вообще не будет, — сонно сказал Фили, уже практически засыпая. — Так что живи. — Договорились, — улыбнулась девочка. Известие о том, что с ее мучениями покончено, не могло не радовать. Девочка уснула почти мгновенно и без сновидений. Бессонная ночь сделала свое дело. Однако среди ночи ее разбудило неприятное ощущение чего-то острого, впившегося в бедро. Сунув руку в карман, она нашла там давно забытый осколок хрусталя, который нашла в пещерах. Сев на лежанке, она повертела его в руках, разглядывая. В темноте он слегка сиял, как и та пещера, но Аде захотелось узнать, каким он будет в свете звезд. Девочка осторожно пробралась среди спящих и забралась на подоконник. Камешек на ладони стал голубоватым. Улыбнувшись, она снова сунула его в карман, удивившись, как не потеряла ранее. Это была ее маленькая тайна, которую не хотела никому раскрывать. Однако этой ночью она не одна бодрствовала. — Красивый, — прошептал Бильбо, вскарабкавшись напротив. Подоконник напоминал больше небольшую скамейку, чем подоконник, где могло уместиться еще гнома два. Видимо, хозяин был настолько огромный. — Я думала, ты спишь, — улыбнулась Ада. — Это я разбудила? — Нет, что ты. Они молча посмотрели на небо. Высоко над ними горели яркие звезды, которые казались сейчас намного ближе, чем раньше. Сама того не замечая, Ада стала напевать, а затем и тихо-тихо петь.Пусть вечерняя звезда взойдет над тобой, Может быть, при свете дня, ты будешь другой, Но сейчас твой дом далек, и твой путь так одинок Mornie utulie, * Но верь, и ты найдешь свой путь, Mornie alantie, Надежда вновь жива с тобой И, быть может, этот день умчится прочь, Быть походу в дальний край, где правит ночь, И, когда отступит тьма, солнца луч найдет тебя, Mornie utulie, * Но верь, и ты найдешь свой путь, Mornie alantie, * Надежды свет ты несешь с собой, Надежда вновь жива с тобой.
Когда отзвучала последняя нота, Ада поняла, что пела в полный голос. Посмотрев на Бильбо, она смутилась. — Прости, это было случайно. — Нет-нет, — поспешил он заверить девочку. — Это… Это было волшебно. Но откуда ты знаешь эльфийские песни? Ада удивленно посмотрела на него.