Небо в огне.

Вводная от автора. Итак. Мне захотелось поместить всеми нами горячо любимых героев в кабины поршневых самолетов-истребителей времен конца Второй Мировой войны. Я долго думал, как провернуть такой вариант: входить в ВВС РККА они не могли, так как русскими не были (вариант иностранного подразделения типа авиаполка «Нормандия-Неман», состоявшего из французов, пришел позже и не нашел отклика), значит, они должны были входить в ВВС союзников. К последним я испытываю сильное предубеждение – во-первых, Англия, Франция и САСШ несут, возможно, большую часть ответственности за развязывание Второй Мировой (см. «Странная война», сдача Чехословакии и помощь САСШ нацистской Германии), во-вторых, воевали союзники слабовато. Единственные, кто сражался в те годы нормально – американцы на Тихоокеанском фронте, да и на Европейском ТВД они не ударили в грязь лицом (чего стоит высадка в «день Д», на подготовленные огневые позиции - это все мое личное субъективное мнение). А затем я вспомнил давным-давно прочитанную книгу писателя Владимира Свержина «Все лорды Камелота» из серии «Институт экспериментальной истории». Суть всей серии: исправление неправильно пошедших исторических событий в параллельных мирах. И в этой книге двое оперативников Института столкнулись с «коллегами» из далекого мира. Мира, где состоялся брак между русским царем Иваном IV Грозным и королевой Великобритании Елизаветой Первой. Мира, который я «взял на вооружение». Итак, тысяча девятьсот тридцать третий год. Британо-Российская империя, управляемая Его Королевским Величеством Георгом (Георгием) V, раскинулась от ледяных островов Северного Ледовитого океана до Индийских гор и пустынь, от Ирландских берегов до Камчатки (Курилы, Сахалин и Приамурье – территория Японской Империи). Также статусом колоний обладают Индия и Южная Африка – примерно треть континента. С Европой двуединая империя граничит только на востоке – с Польшей и Прибалтийским содружеством. С Османской Империей на Кавказе, влияние турок простирается на Ближний Восток, включая Афганистан и Персию (Иран то бишь). Континентальная часть Империи (Россия) включает нынешнюю территорию плюс Малую и Белую Руси, на юге – государства-сателлиты Средней Азии, полуколонии, на юго-востоке граничит с Японской Империей, включающей большую часть территории Китая, Юго-Восточную Азию, острова несуществующей Индонезии и Океании, включая Австралию, и вообще все острова Тихого океана вплоть до Гавайев (включая и их). А теперь пройдемся по геополитическим противникам. Он, в принципе, один, по мощи равный Британо-Российской империи – Европейская Федерация. Территория этого гигантского государства включает в себя Европу, Северную Африку и обе Америки, общее население – 1,8 миллиарда человек. Могло бы быть миллионов на семьсот больше, если бы не официальная политика Федерации, принятая еще лет пятьдесят назад. Суть этой идеологии – самый что ни на есть оголтелый нацизм. Сама Федерация во многом копирует устройство Римской Республики доимперского периода. В мирное время супердержавой правит Сенат, управляемый двумя выборными консулами (каждый выбирается на год). Сейчас же, во время войны, правит Диктатор Марк Рихтер фон унд цу Лаувайзен. Или, если опустить дворянскую приставку – Марк Рихтер. Тысяча девятьсот тридцать третий год. Второй год длится Мировая война, столкнувшая в кровавом противостоянии Британо-Российскую империю и Европейскую Федерацию. Эта война была неизбежна – слишком велики были разногласия между двумя сверхдержавами, слишком разные у них были взгляды на окружающий мир и разные менталитеты. Если русские и англичане изрядно повлияли на мировоззрения обоих народов, смягчив холодный, деловой нрав жителей Туманного Альбиона и добавив немного расчетливости и материализма населению бывшего Московского Царства, то европейцы считали себя венцом творения Господа и без зазрения совести уничтожали «неполноценные» расы и народы. Война началась с нападения ЕФ на континентальную часть Империи. Войска европейцев за две недели смогли продвинуться на четыреста километров, и надолго завязли на подготовленном оборонительном рубеже. Поняв, что наскоком в лоб эту линию им не пройти (а обход по морю был невозможен – Роял Флит полностью контролировал водное пространство к востоку от Британских островов, не считая пятидесятимильной береговой зоны), европейцы ударили в, наверное, самое больное место Империи – в первую столицу, Британию. За три недели боев были потеряны Ирландия, Уэльс и почти вся Англия. Остановить врага удалось лишь на линии, где когда-то располагался Адрианов вал, выстроенный римлянами для защиты от пиктов и бригантов (прям историческая аналогия какая-то). Королевская семья и правительство были эвакуированы в Москву. Судьба тех граждан империи, что не успели бежать, была незавидна. И если британцев просто отправляли в трудовые лагеря, то русских, индусов, африканцев и прочих ждали лагеря смерти, либо казнь на месте. Удар по острову был хорошо спланированной авантюрой - незадолго до высадки европейцы начали разведывательную игру с целью убедить Генштаб Империи в том, что высадка действительно планируется, но в районе Мурманска с одновременными ударами из Норвегии и Прибалтики навстречу десанту. Имперцы купились и вывели часть крупных морских соединений на перехват предполагаемых десантных сил. Оголив тем самым морскую оборону Британии. Первой фазой удара стало уничтожение радарных постов и постов ВНОС (Воздушного Наблюдения, Оповещения и Связи) на южном берегу Острова силами заранее заброшенных диверсионных групп. Едва в противовоздушной обороне Острова появились бреши, наступил второй этап - высадка десанта. Парашютисты, переброшенные на планерах, нанесли удары по штабам пехотных и танковых частей, напали на аэродромы, уничтожая летный состав, нарушили коммуникации. Все это сделало возможным третий этап - атаку морского флота ЕФ, зачистившего пролив Ла-Манш и переброску пехотных и танковых частей европейской армии в Британию. Имперский флот, поняв свою ошибку, попытался было прорваться к острову, но в последовавшем двухдневном морском сражении понес тяжелые потери и был вынужден отказаться от попыток деблокады Острова, жители которого с остатками армии оказались сами по себе. Лишь через месяц Империя смогла нарушить блокаду и перебросить подкрепления в задыхающуюся Британию - остатки армии упорно, из последних сил цеплялись за наспех возведенные оборонительные позиции недалеко от Адрианова вала. Еще месяц прошел в накапливании частей и беспрестанных морских боях, пока армия при поддержке флота не перешла в контрнаступление. Благодаря самоотверженности имперских моряков, а особенно - подводников, блестяще исполнивших план по уничтожению вражеского флота в Ла-Манше, теперь уже имперцам удалось заблокировать оставшиеся на острове силы европейцев, а флот, получив подкрепления с Тихого океана, успешно отразил первые и самые тяжелые удары флота ЕФ. Все же пришлось потратить еще почти три месяца и тысячи жизней солдат и офицеров для полного освобождения Острова. Необходимо отметить, что почти вся шестидесятитысячная группировка европейцев, запертая в Британии, была уничтожена - когда солдаты шли по опустевшим городам и деревням, видя следы творимых евронацистами зверств, они получили достаточный заряд ненависти, а ослабевшие без поставок с континента европейцы (увлекшись уничтожением не успевшего или отказавшегося эвакуироваться местного мирного населения, они лишили себя возможного источника продовольствия), конечно, оказывали серьезное сопротивление, но судьба их была решена. Четвертого мая тридцать третьего года последняя группка нацистов была уничтожена залпами главного калибра линейного крейсера "Князь Владимир". Вскоре после освобождения Генеральный Штаб империи принялся планировать ответный «гостевой визит» на территорию Европы через пролив Ла-Манш. Суть - похожая разведывательная игра, направленная на запутывание противника относительно места высадки десанта. Примерно в это время и начинается мой рассказ. Напоследок. Все образцы техники (воздушной, наземной и морской) примерно соответствуют середине-концу Второй Мировой войны нашего мира. Названия могут быть изменены (сравнения с оригиналом будут в сносках). Большинство «посторонних» персонажей – в т. ч. и полководцев – будут списаны с реально существовавших людей. И напоследок – текст замечательной песни Владимира Высоцкого (автор – сам Высоцкий) «Их восемь нас двое». Текст, это, конечно, не то, что исполнение песни автором – если хотите, прослушайте. Песня того стоит. Их восемь - нас двое. Расклад перед боем Не наш, но мы будем играть! Сережа, держись, нам не светит с тобою, Но козыри надо равнять. Я этот небесный квадрат не покину, Мне цифры сейчас не важны, - Сегодня мой друг защищает мне спину, А значит, и шансы равны. Мне в хвост вышел мессер, но вот задымил он, Надсадно завыли винты. Им даже не надо крестов на могилы, Сойдут и на крыльях кресты! - Я Первый, я Первый - они под тобою. - Я вышел им наперерез. - Сбей пламя! Уйди в облака! Я прикрою! - В бою не бывает чудес. - Сергей! Ты горишь! Уповай, человече, Теперь на надежность строп! - Нет! Поздно - и мне вышел мессер навстречу. Прощай! Я приму его в лоб. Я знаю - другие сведут с ними счеты. Но по облакам скользя, Взлетят наши души, как два самолета,- Ведь им друг без друга нельзя. Архангел нам скажет: В раю будет туго! Но только ворота - щелк, Мы Бога попросим: - Впишите нас с другом В какой-нибудь ангельский полк! И я попрошу Бога, Духа и Сына, Чтоб выполнил волю мою: Пусть вечно мой друг защищает мне спину, Как в этом последнем бою. Мы крылья и стрелы попросим у Бога, Ведь нужен им ангел-ас, А если у них истребителей много, Пусть пишут в хранители нас. Хранить - это дело почетное тоже, Удачу нести на крыле Таким, как при жизни мы были с Сережей, И в воздухе и на земле.