Ребёнок не выбирает семью, это скорее лотерея или божий промысел. © Нора Шарифф «Тайны Норы»
В тот день на Косом переулке светило яркое солнце, от этого все магазинные вывески поблескивали и выглядели даже лучше, чем обычно. Видимо, из-за хорошей погоды или скорого наступления учебного года народу было полным-полно. Гермиона заметила, как у одно из магазинчиков женщина в сиреневой мантии спорила с хозяйкой другого магазина, размахивая у неё перед носом каким-то куском материи, который, как показалось гриффиндорке, даже шевелился. Мимо неё, чуть не сбив, быстро пробежал незнакомый парнишка с большой метлой в руках. Она хотела сделать ему выговор, но быстро отбросила эту идею, потому что настроения отчитывать кого-то у неё сегодня не было. — О чём задумалась? — Фред вдруг появился перед носом у Грейнджер, а она про себя отметила, что его волосы на солнце выглядели ещё ярче. — Обо мне? Гермиона хмыкнула, скрещивая руки на груди. — О том, сколько мне ещё нужно пройти с тобой тем, когда до конца каникул остались считанные недели. В какой-то мере это была правда. До конца августа осталось от силы недели две-три, а вот материала, который должен был выучить Уизли, было намного больше. — Почему ты так запариваешься из-за этого? — Фред двинулся в сторону кафе, в котором они собирались заниматься. — То есть? — Гермиона нахмурилась. — Я хочу, чтобы ты сдал ЖАБА… Тем более, если я это не сделаю, то стану следующей жертвой профессора Макгонагалл! — А кто её первые жертвы? Мы? — Фред усмехнулся, а потом вдруг остановился. — Как насчёт того, чтобы посидеть на улице? Парень указал рукой на несколько столиков бежевого цвета, стоящих перед заведением. Гермионе в принципе было без разницы, где она будет рассказывать материал парню, поэтому она пожала плечами. — Как хочешь. Уизли отодвинул стул, предлагая сначала присесть Гермионе, а затем и сел сам. Пока Грейнджер доставала из сумки учебники и тетради, официантка маленького роста в забавном голубом фартучке приняла у Фреда заказ — две чашки чая с ромашкой — и скрылась из виду. — Фред, — с удивлением для себя резко проговорила девушка, так что парень мгновенно обратил на неё внимание. — Слушай меня внимательно. — Это… — Мы должны пройти очень много материала за минимальное количество времени, — гриффиндорка сразу же открыла учебник на той странице, на которой они остановились в прошлый раз. — Так, эти пять заклинаний являются основными для… Близнец смотрел на то, как двигаются небольшие розоватые губы Гермионы, пока она объясняла ему одну из тем шестого курса по трансфигурации, как она хмурилась, смотря на то, как он запоздало кивал на её: «Ты понял?» У него возникала мысль рассказать гриффиндорке о своих планах на будущее и, конечно, о том, что ему не пригодятся результаты выпускных экзаменов, но он почему-то молчал. Хотя ответ на этот вопрос ему с ехидством шептало подсознание, но Фред старался не слушать его и отгонял внутренний голос куда подальше. Гермиона почувствовала, как на её тыльную сторону ладони легла ладонь Фреда, и она, подняв взгляд, уставилась на семикурсника, который, в свою очередь, начал перебирать её пальцы. — Почему ты остановилась? — Уизли чуть наклонил голову, всё ещё не выпуская её ладонь из своей. Синяки на её запястьях уже исчезли. — Я… — Грейнджер продолжала смотреть на парня, всё ещё находясь в непонимании. Если сначала её это удивило, то потом гриффиндорка просто не понимала, зачем он это сделал. — Ваш чай, — неожиданно раздался голос где-то сбоку, обрывая девушку на полуслове. Грейнджер поспешила взять чашку в руки, но так же поспешно её поставила обратно, потому что та оказалась очень горячей и обожгла кончики пальцев. — Аккуратнее, — Фред покачал головой, глядя на чуть сморщенное лицо гриффиндорки. — Ты хорошо смотришься в этом платье, лучше, чем в том белом. Гермиона исподлобья взглянула в голубые глаза Уизли, пытаясь понять, о чём он думает. Упоминание о её невеселых приключениях после импровизированного свидания не вызывали почти никаких положительных эмоций. Почти. Добавился только факт того, что Фред отменно целуется. Эта мысль еще сильнее рассердила её, так как Гермиона понимала, что сделал он это лишь для того, чтобы посмотреть на её реакцию. Эта ситуация стала очередной причиной его глупых шуток. Идиот. Грейнджер нахмурилась и потупила взгляд в книгу. — Не отвлекайся от изучения материала, ладно? — сказала она слишком резко, удивившись сама, но тон почему-то менять не стала. — Мы не трепаться сюда пришли. Фред чуть вскинул брови от удивления, понимая, конечно, что ляпнул лишнего, однако ожидал более мягкой реакции на свою реплику. — Как скажешь. Девушка что-то начёркала на пергаменте, а потом протянула его Фреду. Парень несколько секунд просто пялился на него, а потом выдал вполне ожидаемый вопрос: — Это что такое? — Уизли чуть изогнул бровь. — Это тестовые вопросы по пяти темам, которые мы прошли, — протараторила Грейнджер, даже не глядя на близнеца, и продолжила копаться в книге. — Некоторые вопросы взяты из теста СОВ… Парень протяжно застонал, подпирая голову рукой. Господи, одни сплошные страдания от тех воспоминаний. Естественно, он особо не старался на том экзамене, и результат его не огорчил ни капли. Больше запомнилось только то, что потом он всю неделю вместе с Джорджем выслушивал от своей матери нотации. Гриффиндорка проигнорировала его негодование. Всё-таки ей тоже хотелось отдохнуть, потому что Грейнджер всегда казалось, что старается она на этих занятиях куда больше Фреда, и она заслужила пятнадцать минут отдыха от книг по истории магии и трансфирурации, теория из которых ей разве что во сне не являлась. Из-за поворота вдруг выбежал какой-то мужчина, что-то вопя и размахивая руками. Сначала никто не обратил на него внимание — потерял рассудок, что с него взять, — однако после этого сразу же завизжала женщина в синей мантии, а за ней другие волшебники. Началась давка. Над их головами пронеслись несколько чёрных столбов дыма, вызвав новую волну криков и визгов, по Косому переулку начали разноситься громкие звуки хлопков, обозначающие массовую трансгрессию. Грейнджер ничего не успела понять. Толпа, выбегающая из кафе, вытолкала её в самый эпицентр. Вокруг толпились люди, слышался детский плач, а затем неразборчивые выкрики заклинаний. Девушка покрутила головой, стараясь увидеть Фреда, которого потеряла почти сразу же, но рыжая макушка никак не желала находиться в толпе волшебников, он будто бы испарился. Трансгрессировал? Если это так, то ей придётся выбираться самой. Но, чёрт возьми, как? Гермиона попыталась растолкать людей, однако идти против бегущей толпы было почти невозможно, её несколько раз сильно ударили, она споткнулась, но ухватилась за плечо какого-то незнакомого волшебника, который сразу же скинул её ладонь и трансгрессировал. Гермиона спряталась в переулке между двумя магазинами. Она оперлась о стену и попыталась отдышаться. Её грудь тяжело вздымалась и опускалась, а взглядом девушка всё ещё пыталась найти Фреда в толпе бегущих и трансгрессирующих волшебников, среди ярких вспышек заклинаний и оглушительных хлопков. Но обнаружила совсем не то, что искала. И это заставило её оцепенеть. На другой стороне улицы у какого-то магазина стоял маленький ребёнок. Девочке было от силы лет пять или шесть, точно сказать было нельзя. Она стояла и истошно рыдала, по её щекам струились солёные дорожки слёз. Очевидно — потерялась. Люди бежали мимо неё, девчушку кто-то толкнул, не заметив, а она в считанные секунды грохнулась на каменную плитку у ступенек, разбив себе колени. Гермиона хотела уже выйти обратно в толпу, выбраться из своего своеобразного убежища, чтобы помочь ребёнку, ведь в любой момент её могли если не убить пожиратели смерти, то просто затоптать волшебники. Однако она остановилась. Гриффиндорка почувствовала, как по щеке течет что-то тёплое и щекочет кожу. Из магазина вышел мужчина, он был одет в приличный костюм с небольшим бейджиком и бабочкой, владелец магазина. Он наклонился к девочке, чтобы взять её на руки, и, видимо, собирался спрятать, пока всё не утихнет. Заклинание поразило его куда-то в спину. Так низко. Девочка завизжала, начала отползать от тела, распластавшегося на каменной плитке. Оливер Ким, мужчина, продавший Фреду буквально недавно то платье, в котором она стояла на другой стороне дороги, смотрел на неё пустым затуманенным взглядом. И Гермиону будто током ударило. У неё в голове вертелось одно слово. Смерть. Так умирают люди? Быстро, незапланированно. Внезапно, когда не ждёшь, что нож прилетит в спину именно тебе. Грейнджер мотнула головой, стараясь не смотреть на то месиво, что продолжалось и с каждой секундой становилось всё хуже и хуже, потому что те, кто напали на волшебников в Косом переулке, перешли в настоящее наступление. Раздался взрыв. Гермиона прикрыла голову и сделала несколько шагов вперёд, пытаясь разглядеть плачущую девочку. Её нужно найти. Удар. Темнота.***
Тёмный интерьер спальни по иронии гармонировал с атмосферой, которая витала в комнате. Тишина была такая напряжённая и вязкая, что казалось, будто при желании её можно было потрогать и испачкаться. У кровати, на которой лежала без сознания Гермиона, сидели Гарри и Рон, которые выглядели подавленно, несмотря на свою ссору с девушкой. Вернее, на ссору Рона с девушкой. Поттер решил переждать этот бойкот между двумя лучшими друзьями. Бойкот, который слегка затянулся. Или не слегка. В свою очередь близнецы Уизли стояли у стены. А Фред бесился, он буквально изо всех сил сдерживал себя, чтобы не наговорить своему младшему братцу и его верному другу по жизни пару ласковых слов об их отношении к девушке, о той несправедливости, которая сжигала её изнутри. Он видел. По её глазам, по манере поведения, по этим паузам в разговоре, что ей тяжело. А вот его братец как будто нет, как будто так и надо. Чёрт бы тебя побрал, Рон, а если бы он не принес её живой? Близнеца эта мысль, промелькнувшая у него в голове, заставила замереть на пару секунд, когда он потупил взгляд на рассеченную щёку девушки, которую залепили пластырем. Он вспомнил, как нашел её, лежащую на брусчатке вокруг паникующих людей, и, кажется, испугался. Не признавался себе в этом, но чертовски испугался за грёбанную Грейнджер. За всё то время, что они провели вместе, он даже не заметил, как привязался к ней. Фред просто ждал, пока все уйдут. В комнату вдруг влетела Джинни, которая всё это время помогала с вещами из Норы. Она вдруг с разбега дала Рону подзатыльник, а парень в свою очередь зашипел и схватился за голову, вспоминая о своей недавней ране. — Сдурела? Поттер, сидящий рядом с Уизли, удивился не меньше. А вот Фред, который стоял теперь уже позади своей младшей сестры, молча поблагодарил её. — Ты чего это? — подал голос Джордж. Всё это время он только молчал, чувствуя, что Фред был как на иголках, часто смотрел в одну точку и разговаривать был совершенно не настроен. И о причине он догадывался, она буквально лежала у него перед носом, но спрашивать у брата всё равно не стал. Ждал, пока тот расколется сам. А он расколется, Джордж его слишком хорошо знал. — Долго вы собираетесь вести себя как придурки? — в неожиданно спокойной манере выдала Джинни Уизли, неосознанно озвучивая вопрос одного из близнецов. — Рон, из-за чего ты злился на Гермиону, а? А ты, Гарри? — она вдруг ткнула пальцем в плечо Поттера, от чего он слегка опешил. — Не лезь в это дело, — Рон нахмурился. — Джинни… — начал было Гарри, но девушка перебила его. — Это всё так глупо, что даже смешно становится, — рыжая покачала головой, а её лицо приобрело недовольное выражение. — Что бы было, если бы она не отделалась только ссадинами и ушибами, а? Рон и Гарри все ещё молчали, то смотря на Джинни, то бросая мимолётные взгляды на Грейнджер, что была всё ещё без сознания. — Ой, да к чёрту, — младшая Уизли развернулась и пошла прямиком к выходу из спальни, бурча под нос какие-то ругательства. — Какой смысл с вами разговаривать! Рон взглянул на Гарри, явно ища в последнем поддержку или что-то в таком роде, но Поттер лишь покачал головой и двинулся за Джинни Уизли. — Она права. Близнецы и Рон остались в спальне, все трое молчали. Лучший друг Грейнджер думал над словами своей младшей сестры. Действительно ли он поступил неправильно? Ответа на этот вопрос Рон не знал, в глубине души он всё ещё злился на Гермиону, но скорее сам заставлял себя это делать. Спустя некоторое время тишину нарушила миссис Уизли, вошедшая с подносом. — Гермиона ещё не очнулась? Это был скорее риторический вопрос, потому что она видела, что гриффиндорка была без сознания. Женщина обогнула ещё одну кровать, которая принадлежала Джинни, и поставила еду на тумбу. — Покормите её, как только она проснётся, — женщина двинулась быстрым шагом обратно к выходу. Было непонятно, к кому из троих присутствующих она обратилась, но ответ на этот вопрос пришёл быстрее, чем ожидалось. — Вы тут все собрались сидеть что ли? Три пары глаз уставились на Молли Уизли, и никто почему-то отвечать на её вопрос не спешил. — Значит так, — женщина облокотилась ладонью о большой чёрный комод, стоящий у выхода в спальню. — Этот дом пустовал двенадцать лет… Тут пыли, грязи и жуков столько, что даже с помощью магии можно убирать вечность! — Я быстро всё сделаю, — Джордж достал палочку, а потом бросил взгляд на Рона. — Что сидишь? Идём! — Но кто останется с Гермионой? — Уизли нахмурился. — Фред останется, — Джордж схватил младшего брата за рукав рубашки. — Судя по тому, какие у вас с Гермионой отношения, сомневаюсь, что она будет рада тебя видеть. Близнец на самом деле понятия не имел, как отреагирует Грейнджер, если после обморока увидит перед собой Рона, но нутро подсказывало ему, что Фред хочет остаться с девушкой, а оно его ещё не подводило. — Но моя рука… — Рон подвигал кистью, которая была всё ещё забинтована. Несмотря на то, что миссис Уизли заставляла его пить очень много костероста, кости срастались медленно и болезненно из-за сильного перелома. — Другая рука-то у тебя здоровая. Рон через плечо взглянул на Гермиону, которая продолжала посапывать на кровати, а потом поддался порыву старшего брата и пошёл за ним. Может, так действительно будет лучше. Но одно Рон решил для себя чётко: после того, как Грейнджер очнётся, им надо поговорить. Как только дверь за Уизли закрылась, Фред медленно подошел к кровати Грейнджер и сел рядом. Гермиона продолжала спать, во сне её веки изредка дрожали. Близнец перевёл взгляд на её руки, размышляя о том, правильно ли будет, если он это сделает. Парень взял ладонь Гермионы в руки. Кончики пальцев гриффиндорки были холодные, так что Фред поднёс руку к губам и подул, пытаясь немного согреть её. Отличница зашевелилась и приоткрыла глаза. Она была готова поклясться, что секунду назад чувствовала жар на своих ладонях, однако теперь это испарилось, оставив о себе лишь некий мираж. Картинка перед глазами девушки начала постепенно приобретать чёткие очертания. Непривычно темная комната буквально въелась в сознание. Где она? Это не Нора. Не её дом. Не больница. От вереницы мыслей у Гермионы закружилась голова, и она закрыла глаза, хмурясь. Кафе. Фред… Фред. Нападение пожирателей смерти. Убийство. Убийство на её глазах. Гермиона почувствовала приступ тошноты, отчего она резко села, поднося ладонь ко рту. Тошнота и головная боль. Паршиво как никогда. — Гермиона? — Фред хотел снова взять девушку за руку, но что-то его останавливало. — Фред. Гермиона почувствовала небывалое облегчение, будто его голос заставлял её чувствовать себя защищённой. — Где мы? — она нашла в себе силы открыть глаза, вытерла испарину со лба и взглянула на Уизли. Голубые глаза. Она раньше замечала, что цвет глаз Фреда напоминает ей лазурный берег моря? Чертовски красиво. — На площади Гриммо, — близнец рукой убрал с лица чёлку. — Из-за нападения пожирателей штаб перенесли сюда, да и так будет безопаснее всем нам. Гермиона обняла свои колени, до конца не вникая в слова Уизли. Перед глазами всё ещё стояла та ужасная картина. — Я знаю, о чём ты сейчас думаешь, — Фред схватил девушку за запястье. — Грейнджер, я… — Что? — Гермиона смотрела на парня своими большими карими глазами, обрамлёнными рядом ресниц, которые были слегка опущены вниз, а он буквально забыл всё, что хотел сказать, а сказать точно было что. — Ты должна поесть, — выдал близнец первое, что пришло ему в голову. — После… всего, что случилось, твой организм ещё очень слабый. — Я не хочу, — девушка чуть сморщила нос. — Я не спрашивал, хочешь ты или нет, ты должна поесть, — парень поставил поднос на свободную часть кровати. — Кормить тебя силой? — Нет! Гермиона среагировала быстро, хватая ложку в руки и смотря на злосчастный суп. Переборов себя, она съела несколько ложек, но потом вдруг остановилась. — Фред, — Грейнджер не поднимала глаз. — Там была девочка… Я… Я хотела её спасти… Фред поднёс ко рту девушки круглую булочку. От неожиданности она чуть приоткрыла губы, тем самым давая ему возможность засунуть её в рот. — Я нашел тебя на асфальте, — Фред заглянул в глаза девушке, пока та дожёвывала хлеб. — У тебя по лицу текла кровь. Гермиона сглотнула, представляя эту жуткую картину, но Уизли выглядел почему-то каким-то опустошённым, пока говорил это. — Я думал, что ты умерла. Грейнджер продолжала молчать, смотря на парня в упор, но потом всё-таки решилась нарушить тишину, потому что поддерживать с Фредом прямой зрительный контакт было чертовски тяжело. — Фред, я… — Ты испачкалась, — Уизли улыбнулся в своей привычной манере и потянулся к щеке Гермионы, убирая с неё крошки хлеба, будто бы и не было этого разговора. Близко. Слишком близко. Грейнджер почувствовала, как её щеки горят, а сердце начинает биться чаще, когда Фред пальцами обхватил её подбородок, а потом чуть надавил большим пальцем на нижнюю губу. — Я испугался, Грейнджер. Его губы прикоснулись к манящим приоткрытым губам Гермионы, отчего она на секунду опешила, признавая это всё за какой-то мираж. Будто это не с ней. Будто это не её целует Фред Уизли. Девушка осмелилась обвить руками шею парня, а он до боли сжал её в своих ладонях, будто проверяя, настоящая ли это Гермиона и не кажется ли ему это всё. От этих действий у девушки чуть перехватило дыхание, и она почувствовала лёгкое, приятное покалывание в груди. Грейнджер на секунду оторвалась от губ Фреда, ловя момент и заглядывая в его глаза. Да, она помнила то утро и помнила его слова, даже слишком хорошо. Фред, в свою очередь, посмотрел на неё с легким недоумением, а потом всё сразу понял. В мгновение смятение в глазах близнеца сменилось уверенностью. Он хотел этого. Давно хотел, просто Гермиона не должна была знать о его слабости. Но сейчас это неважно. Всё вокруг неважно, кроме Гермионы, которая осторожно потянулась обратно к его губам, а он лишь слегка нагло ухмыльнулся, отвечая на её неожиданный порыв. Она стеснялась своего желания. Так мило, что Фред не мог сдержать себя от улыбки во время поцелуя. — Фред, ты не видел коробку с.? Дверь в комнату резко открылась, и Гермиона отпихнула от себя Фреда, из-за чего тот шлёпнулся обратно на стул рядом с кроватью, чуть не приземлившись на деревянный пол, вовремя схватившись за тумбочку. — Гре-е-ейджер, ты, я смотрю, совсем выздоровела, — Джордж хмыкнул, складывая руки на груди. О да, он определённо вовремя зашёл, теперь Фред точно не отвертится от него. — Ну что, где коробка-то? — В коридоре нет? — близнец провел по волосам рукой, приводя их в порядок, потому что Гермиона их слегка взъерошила. — Хм, — его брат наигранно призадумался. — Я там не смотрел. Пошли! По комнате пронёсся звук хлопка, и Джордж растворился в воздухе. — Гермиона. — М? — гриффиндорка с лёгкой растерянностью взглянула на Фреда, достающего из заднего кармана палочку. — Доешь, ладно? Грейнджер несколько раз кивнула, совсем не думая о том, о чём он её попросил. Лишь бы поскорее ушёл и оставил её одну, ей сейчас это было нужно, как никому другому в этом доме.